Tôi ngồi trên một chiếc ghế ngay giữa văn phòng của Sylvester. Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng khi mắt tôi lướt qua Sylvester, rồi đến Ferdinand, rồi đến Karstedt.
*Ực. Sao ai cũng trông giận dữ và đáng sợ thế này?*
“Tất cả ra ngoài,” Sylvester ra lệnh. “Ngoài Rozemyne, chỉ cần ba chúng ta ở đây là đủ.”
“Thưa Lãnh chúa Sylvester, ngài không cần người giải thích những gì đã xảy ra khi tiểu thư bị bệnh và bất tỉnh sao ạ?” Rihyarda hỏi.
“Lui ra đi, Rihyarda. Chúng ta có thể hỏi thêm chi tiết sau nếu cần,” Sylvester đáp, cau mày sâu hệt như Ferdinand thường làm. Tất cả các thuộc hạ của tôi đều tuân lệnh, ném cho tôi những cái nhìn lo lắng khi họ rời đi.
*Không! Đừng bỏ con lại đây chịu chết!*
Chỉ nghe tiếng cửa đóng lại một cách tàn nhẫn sau lưng họ cũng đủ khiến tôi muốn bật khóc. Cứ như thể tôi đang tham dự một trong những buổi phỏng vấn gây áp lực, nơi nhà tuyển dụng cố gắng loại bỏ những người yếu đuối bằng cách đả kích tinh thần họ. Tôi tìm kiếm một lối thoát, nhưng Ferdinand lắc đầu.
“Chúng ta không có lựa chọn nào khác. Con đã nói chuyện với hoàng tử mà không có thuộc hạ bên cạnh, và do đó chúng ta có thể kết luận rằng hoàng gia không muốn họ biết những gì các con đã thảo luận. Chúng ta muốn tôn trọng quyết định đó nhiều nhất có thể.”
“Nói cách khác, các ngài muốn con kể lại tất cả mọi thứ con đã nói với Hoàng tử Anastasius...?”
“Phải,” Sylvester nói. “Chúng ta cần biết mọi thứ nếu muốn lên kế hoạch cho những bước đi tiếp theo của Ehrenfest.”
Ngài ấy nói vậy, nhưng tôi không cảm thấy thoải mái lắm khi tiết lộ chuyện tình cảm của Anastasius sau khi ngài ấy đã lấy hết can đảm để tâm sự. Hơn nữa, ai biết được ngài ấy sẽ làm gì tôi nếu phát hiện ra?
“Những gì chúng con đã thảo luận mang tính cá nhân rất cao, đến mức con không nghĩ Hoàng tử Anastasius sẽ hài lòng nếu con kể cho bất kỳ ai,” tôi nói.
“Điều này sẽ không cần thiết nếu con là một quý tộc bình thường, nhưng con luôn thách thức mọi kỳ vọng. Con phải kể cho chúng ta mọi thứ. Không được che giấu điều gì, nếu không con sẽ tiếp tục phạm phải những sai lầm tương tự,” Ferdinand đáp. Thành thật mà nói, ngài ấy có lý — tôi chắc chắn sẽ cần một vài lời khuyên về cách hành động từ đây. Rất có khả năng tôi đang làm một số điều bất thường mà không nhận ra.
Tôi gật đầu, lúc đó Sylvester ngồi vào ghế của mình. Karstedt di chuyển đến đứng sau ngài ấy, trong khi Ferdinand ngồi vào chiếc ghế thường ngày của mình để ghi chép lại cuộc họp như một học giả, các ngón tay gõ gõ lên mặt bàn.
“Vậy thì, con có thể giải thích làm thế nào con lại có một mối quan hệ thân thiết như vậy với hoàng gia, dù chỉ mới ở cùng họ nửa kỳ học không?” Ferdinand hỏi. “Xét việc Hoàng tử Anastasius đã cho thuộc hạ của con ra ngoài, chắc hẳn các con đã thảo luận điều gì đó khá riêng tư.”
“Khoan, gì cơ? Một mối quan hệ thân thiết...?” Tôi sững sờ đến mức không thể không lặp lại những lời đó. Chúng tôi chẳng thân thiết chút nào — tôi đã hứa sẽ không bao giờ tự mình tiếp cận ngài ấy, nghĩa là tôi chỉ nói chuyện với ngài ấy khi được triệu tập, và các cuộc thảo luận của chúng tôi chỉ tập trung vào Eglantine. “Con chỉ là nạn nhân của hoàn cảnh. Con không thể chống lại mệnh lệnh của hoàng gia, vì vậy con không có quyền kiểm soát những gì đã xảy ra.”
“Thật không?” Sylvester hỏi, lườm tôi mặc dù câu trả lời của tôi hoàn toàn nghiêm túc.
*Xin lỗi, nhưng sự thật là sự thật.*
Ferdinand bắt đầu lật qua những lá thư xếp chồng trên bàn, rõ ràng không hài lòng với câu trả lời của tôi. “Lần đầu tiên con tiếp xúc với hoàng tử là khi nào?” ngài ấy hỏi. “Báo cáo của chúng ta nói rằng đó là trong buổi thực hành whirl, nhưng nếu con nhớ bất cứ điều gì trước đó, hãy nói ngay bây giờ.”
“Ừm... Con đoán có thể nói là khi con chào ngài ấy tại buổi giao lưu. Ngài ấy đã phàn nàn với con, nói rằng con chẳng giống những lời đồn mà ngài ấy đã nghe.” Tôi tiếp tục kể chi tiết phần còn lại của cuộc trò chuyện, điều này khiến cả ba người giám hộ của tôi đồng loạt ôm đầu. Đặc biệt là Sylvester, ngài ấy rên rỉ khi đang xoa thái dương.
“Không ai nói cho ta biết gì về chuyện đó cả, Rozemyne. Con thực sự đã gây sự với hoàng gia sao?”
“Hửm...? Con chỉ hơi bực mình một chút, vì ngài ấy cứ phàn nàn mãi. Con không gây sự hay gì cả,” tôi đáp, mắt đảo quanh phòng. Chính lúc đó, Ferdinand nở một nụ cười khiến tôi lạnh sống lưng.
“Những gì con nói chứa nhiều sự mỉa mai và châm biếm hơn bất cứ điều gì ta từng nghe con nói trước đây. Ta đau đầu khi nghĩ rằng con đã nói chuyện như vậy với một hoàng tử,” ngài ấy nói.
Tôi khẽ hít một hơi, lúc đó Karstedt thở dài và lắc đầu. “Hoàng tử hẳn đã hoàn toàn choáng váng khi có người nói chuyện với ngài ấy như vậy ngay trong lần gặp đầu tiên.”
*Chết rồi... Có vẻ như mình đã mắc sai lầm ngay từ đầu.*
“Được rồi, cuối cùng con cũng hiểu. Đó là lý do tại sao Hoàng tử Anastasius lại hành động hằn học như vậy trong buổi thực hành whirl. Là do con đã gây sự với ngài ấy trước.”
“Chúng ta cần thêm chi tiết. Có vẻ như quan điểm của con khác xa so với các báo cáo chúng ta nhận được,” Ferdinand nói, thiếu kiên nhẫn gõ gõ vào những lá thư.
Tôi giải thích các sự kiện trong buổi thực hành whirl: Anastasius đã buộc tội tôi âm mưu tiếp cận ngài ấy, thúc đẩy tôi đáp lại rằng từ đó về sau tôi sẽ đảm bảo tránh xa ngài ấy hoàn toàn.
Sylvester lườm tôi; rồi ngài ấy bắt đầu xoa trán trong một nỗ lực bất thành để nới lỏng đôi lông mày đang nhíu chặt. “Ta bắt đầu thông cảm với hoàng tử rồi đấy,” ngài ấy nói. “Ngài ấy không hề biết mình đang bước vào một thảm họa. Con hẳn là người kỳ quặc nhất mà ngài ấy từng gặp trong đời, Rozemyne.”
*Con không muốn nghe điều đó từ ngài đâu, Sylvester. Đồ kỳ quặc to xác.*
“Con nghĩ đó là một cách hiệu quả để tránh rắc rối — một cách để thông báo cho những người theo đuổi Hoàng tử Anastasius rằng con không phải là đối thủ.”
“Tâm ý của con là tốt, vì một công quốc yếu như Ehrenfest can dự vào chuyện hoàng gia sẽ không gây ra gì ngoài rắc rối, nhưng như mọi khi, phương pháp của con thật tệ hại. Cố gắng diễn đạt mọi thứ một cách ngoại giao hơn,” Sylvester nói, rồi đề cập rằng tôi sẽ cần phải trải qua khóa huấn luyện xã giao vào mùa xuân. Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy chán nản rồi. “Tuy nhiên, làm thế nào mà lời từ chối thẳng thừng không tưởng của con lại khiến ngài ấy nói chuyện với con nhiều hơn?”
“Như con đã nói, mọi chuyện cứ thế xảy ra thôi. Lần tiếp theo chúng con gặp nhau là tại một buổi tiệc trà với các giáo sư âm nhạc. Phu nhân Eglantine cũng có mặt, vì vậy Hoàng tử Anastasius đã ép mình vào để tham gia cùng cô ấy. Đương nhiên, khi họ hỏi con xin phép cho hoàng tử tham dự, con không thể từ chối được.”
Sylvester gật đầu, ôm bụng một chút. “Phải, ít nhất đó là một quyết định tốt.”
Tôi tiếp tục giải thích cách Anastasius đã ra lệnh cho tôi sáng tác một bài hát và sau đó từ chối nó một cách rất tự cao tự đại và ra vẻ hoàng tử. Sau đó, ngài ấy đã đùng đùng bỏ ra khỏi phòng, khiến Eglantine phải vội vã đuổi theo.
“Ồ, và các giáo sư đã nói với con về những ngày tháng sinh viên của ngài ở Học Viện Hoàng Gia, Sylvester. Có vẻ như Hoàng tử Anastasius đang hành động không khác gì ngài khi ngài còn đang theo đuổi Florencia.”
“Quên hết những gì họ nói ngay đi!” Sylvester kêu lên, giờ đây ôm đầu vì một lý do khác trước. “Gaaah!”
Tôi lắc đầu từ chối. Các thuộc hạ của tôi đã tham dự buổi tiệc trà đó, nghĩa là ngay cả Rihyarda cũng đã nghe câu chuyện. “Quên là điều không thể, nhưng ít nhất con có thể giữ bí mật với Wilfried và Charlotte giúp ngài.”
“Mọi người trên một độ tuổi nhất định ở Ehrenfest đều biết về quá khứ của Sylvester, nhưng đây là thông tin quý giá về hoàng tử. Trái tim ngài ấy đã thuộc về cô gái đến từ Klassenberg, hửm?” Ferdinand hỏi tôi, một tia sáng lóe lên trong đôi mắt màu vàng nhạt của ngài. Có vẻ như những người giám hộ của tôi hoàn toàn không biết gì, mặc dù đây là kiến thức phổ biến ở Học Viện Hoàng Gia, vì vậy tôi có thể hiểu tại sao việc thu thập thông tin lại là một ngành kinh doanh nổi bật ở đó. Tôi kể cho họ những gì tôi biết, bao gồm cả những gì tôi đã nghe từ các giáo sư âm nhạc.
“Vậy đây là thông tin quý giá sao?” tôi hỏi. “Phu nhân Eglantine là con gái của vị tam hoàng tử quá cố đã qua đời trong cuộc nội chiến, và cô ấy trở thành người như hiện tại sau khi được ông ngoại, cựu Aub Klassenberg, nhận nuôi.”
Sylvester, Ferdinand và Karstedt đều hít một hơi thật sâu, mắt mở to.
“Ông ngoại của cô ấy đã nói với các hoàng tử rằng Phu nhân Eglantine muốn trở về hoàng gia,” tôi tiếp tục, “và vì vậy cả nhất hoàng tử và nhị hoàng tử đều đang cầu hôn cô ấy. Có vẻ như người nào cô ấy chọn sẽ giành được lợi thế to lớn trong việc giành lấy ngai vàng.”
“Rozemyne, con đã lún quá sâu rồi... Ta cho rằng đây là thông tin mà chỉ những quý tộc rất thân cận với hoàng gia mới biết. Sylvester, hãy chọn ngay bây giờ ngài sẽ theo phe nào. Vị trí hiện tại của Rozemyne trong tất cả những chuyện này có nghĩa là chúng ta sẽ bị cuốn vào việc của hoàng gia dù muốn hay không,” Ferdinand nói.
Sylvester ngay lập tức tỏ ra nghiêm nghị, khiến tôi rũ vai xuống. Ehrenfest đã cố gắng tránh mọi tổn hại trong cuộc nội chiến trước đó chính xác là vì đã giữ thái độ trung lập. Nhưng bây giờ, do tôi đã quá thân cận với Anastasius, rất có khả năng chúng tôi sẽ bị liên lụy vào bất kỳ sự cố nào trong tương lai.
*Nếu công quốc của chúng ta bị tổn hại hoặc thậm chí bị hủy diệt vì mình thì sao...?*
“Rozemyne, chúng ta vẫn chưa nghe về lệnh triệu tập của hoàng tử. Con đã gặp lại ngài ấy sau buổi tiệc trà, phải không?” Sylvester hỏi.
“Để giải thích điều đó, con phải bắt đầu với Schwartz và Weiss trước...”
“Ý con là khi con trở thành chủ nhân của chúng trong lúc đăng ký ở thư viện? Các báo cáo về chuyện đó chẳng có nghĩa lý gì cả,” Sylvester nói, thúc giục tôi.
Tôi gật đầu khi bắt đầu một lời giải thích khác. “Wilfried nói với con rằng con không thể đăng ký vào thư viện cho đến khi tất cả các học sinh năm nhất hoàn thành bài học viết, vì vậy con đã bắt họ học chăm chỉ hết mức có thể. Con đã quá vui mừng khi tất cả họ đều đỗ đến mức hoàn toàn mất kiểm soát cảm xúc, và vì con vẫn chưa quen với việc kiểm soát ma lực của mình sau jureve, những lời cầu nguyện biết ơn của con cuối cùng đã trở thành một phước lành kích hoạt Schwartz và Weiss.”
“Đó cũng là những gì ta đã đoán... Chắc chắn chúng đã có chủ nhân rồi chứ. Con đã cướp chúng bằng dung lượng ma lực tuyệt đối sao?” Ferdinand hỏi.
Chính lúc đó, tôi nhận ra rất ít người biết về những thay đổi trong thư viện. Những người đã tốt nghiệp trong quá khứ và quen thuộc với Học Viện Hoàng Gia cũ coi việc Schwartz và Weiss di chuyển là điều hiển nhiên, trong khi hầu hết các sinh viên hiện tại thậm chí không biết chúng tồn tại. Tôi giải thích với Ferdinand rằng cuộc thanh trừng của Soverignty đã loại bỏ các thủ thư thượng cấp quý tộc, chỉ còn lại một thủ thư trung cấp quý tộc duy nhất không có khả năng cung cấp ma lực cho chúng một cách đầy đủ.
“Họ là những người có tay nghề cao, am hiểu sách vở và thường xuyên hỗ trợ ta, nhưng... Ta hiểu rồi. Giờ họ đã đi rồi,” Ferdinand nói một cách bình thản.
Sylvester gục đầu xuống bàn và thở dài nặng nề. “Ta biết cuộc thanh trừng đang gây ra vấn đề ở khắp mọi nơi, nhưng nếu họ thậm chí không thể có được thủ thư cho Học Viện Hoàng Gia, Sovereignty hẳn đang ở trong một mớ hỗn độn thực sự.”
Sovereignty bao gồm những người chiến thắng trong cuộc nội chiến, và vì Ehrenfest đã giữ thái độ trung lập, mối quan hệ của chúng tôi với họ rất yếu. Hơn nữa, rất ít sinh viên Ehrenfest có điểm số đủ ấn tượng để được mời đến các buổi tiệc trà của những người ở các công quốc cấp cao hơn, vì vậy thông tin loại đó rất khan hiếm.
“Giáo sư Solange đã thực sự gặp khó khăn khi không có Schwartz và Weiss. Con đã đề nghị tự mình hỗ trợ một phần, nhưng ứng cử viên Lãnh chúa không thể chuyển đến Sovereignty. Cuối cùng, chúng con đã đồng ý rằng con sẽ chỉ cung cấp ma lực trong thời gian theo học tại Học viện. Hoàng tử nói rằng con có thể làm bất cứ điều gì con muốn khi ở đó.”
“Có vẻ như việc ngài nhận nuôi Rozemyne là một ý tưởng đúng đắn, Sylvester. Nếu con bé chỉ là một thượng cấp quý tộc và là con gái của tôi, Sovereignty đã bắt con bé đi rồi,” Karstedt nhận xét khi nhận ra điều đó.
“Yup. Ta đúng là một thiên tài,” Sylvester khoe khoang, ưỡn ngực ra vẻ việc nhận nuôi là ý tưởng của ngài ấy hay gì đó. Cá nhân tôi thì sẽ rất thích chuyển đến Sovereignty và làm việc trong thư viện của Học Viện Hoàng Gia.
“Tuy nhiên, không ngờ con lại trở thành chủ nhân của chúng mà không cần chạm vào. Con thực sự là một cái gì đó khác biệt...” Ferdinand trầm ngâm nói. “Nhưng dù sao đi nữa, báo cáo của Hirschur nói rằng cô ấy đã phát hiện ra nhiều vòng tròn ma thuật được dệt trên hai ma cụ đó. Chúng ta sẽ thảo luận sâu về chúng sau.”
“Ồ, điều đó làm con nhớ ra — con thực sự có một đống bưu kiện cho ngài từ Giáo sư Hirschur. Cô ấy muốn ngài sửa chữa những ma cụ mà ngài đã làm cho cô ấy trong quá khứ. Ngoài ra, hóa ra chúng con cần sự giúp đỡ của ngài với Schwartz và Weiss.”
Dấu vết của một nụ cười hài lòng thoáng hiện trên môi ngài ấy. Bây giờ có vẻ là thời điểm tốt để nói cho ngài ấy biết về những thứ khác tôi có cho ngài.
“Về quà tặng, con đã mang theo những bài hát dâng lên Nữ thần Ánh sáng và Nữ thần Trí tuệ mà con đã sáng tác cùng Rosina. Con sẽ rất cảm kích nếu ngài xem xét việc hòa âm chúng. Bài hát cho Nữ thần Ánh sáng sẽ được Hoàng tử Anastasius tặng cho Phu nhân Eglantine.”
Sylvester cau mày. “Con đã không đề cập đến điều đó, Rozemyne...”
“Con không đề cập đến nó một lúc trước sao? Con đã nói rằng Hoàng tử Anastasius bảo con sáng tác một bài hát, chỉ để rồi nói rằng ngài ấy không muốn nó và đùng đùng bỏ đi. Không có gì ngạc nhiên khi một người đang yêu lại hành động kỳ lạ như vậy, và thấy rằng ngài ấy đã gửi yêu cầu cho con trước bất kỳ ai, con nghĩ tốt nhất là vẫn nên giao bài hát cho ngài ấy. Hay ngài muốn con đưa trực tiếp cho Eglantine?” tôi hỏi, khiến Ferdinand xoa thái dương.
“Con nên hỏi hoàng tử trước về ý định của ngài ấy. Đừng tự mình đưa ra quyết định này.”
“Hửm? Nhưng con không thể làm thế,” tôi đáp, lắc đầu. “Con đã hứa sẽ không tự mình liên lạc với ngài ấy, ngài nhớ không?” Tôi sẽ không phá vỡ lời hứa với hoàng gia.
“Rozemyne, con thực sự có ý định phớt lờ yêu cầu của một hoàng tử vì một lý do tầm thường như vậy sao?!”
“Con không phớt lờ ngài ấy — đó là một cách diễn đạt gây hiểu lầm. Con chỉ đơn thuần... đang chờ đợi ngài ấy. Con đang kiên nhẫn chờ đợi Hoàng tử Anastasius liên lạc với con. Ngài ấy sẽ đến tìm con khi ngài ấy nhớ rằng mình cần nó.”
“Con cuối cùng cũng mất hết trí khôn rồi sao? Hoàng tử sẽ không bao giờ đến tìm con đâu.”
“Ngài ấy sẽ đến. Ý con là, ngài ấy đã đến thư viện khi con đang đọc sách một lần và lôi con đi,” tôi nói, cảm nhận lại sự bực bội vì không chỉ một buổi chiều, mà cả bốn ngày đọc sách của tôi đã bị lấy đi. Ba người giám hộ của tôi nhìn tôi với vẻ kinh ngạc.
“Rozemyne!” Sylvester kêu lên. “Ý con là ngài ấy không triệu tập con khi con đang ở thư viện, mà ngài ấy thực sự đã đến tận nơi để đón con?! Con đã bắt ngài ấy phải đến tìm con?! Thật điên rồ!”
“Hửm? Nhưng con không muốn tự mình nói chuyện với ngài ấy. Như con đã nói đủ lần rồi, con đã hứa sẽ không liên lạc với ngài ấy, nên...”
“Rozemyne, rút lại lời hứa đó đi,” Ferdinand nói. “Con có muốn hoàng tử xuất hiện và lôi con đi mỗi khi ngài ấy cần con không? Con có muốn mọi người xác định rằng con đủ quan trọng để chính hoàng tử phải tiếp cận con không? Hành động của con ở đây đang mở đường cho những tin đồn không thể tưởng tượng được, và con sẽ tạo ra rất nhiều kẻ thù phiền phức đến mức con sẽ không còn thời gian để đọc sách nữa.”
Giờ đây nhận thức được rằng việc buộc Anastasius phải triệu tập tôi cho những vấn đề có thể dễ dàng giải quyết thông qua ordonnanz hoặc thư từ sẽ ăn vào thời gian đọc sách quý báu của mình, tôi áp tay lên má và hét lên. “Con sẽ rút lại ngay khi trở về Học Viện Hoàng Gia! Con không muốn mất thêm thời gian đọc sách nữa!”
“Trời đất ơi... Với sự thiếu kỹ năng xã hội hoàn toàn của con, có lẽ tốt nhất cho mọi người nếu con cứ ru rú trong thư viện mọi lúc,” Ferdinand nói, sự mệt mỏi của ngài ấy không thể nhầm lẫn. Sự biết ơn của tôi dành cho ngài ấy ngay lập tức tăng vọt.
*Có người khác đồng ý rằng việc mình ở trong thư viện là một ý kiến hay sao? Tuyệt vời! Chúng ta nên biến đây thành một ngày lễ hàng năm! Mình không bao giờ muốn quên khoảnh khắc này!*
Tôi quá đỗi vui mừng đến mức đột ngột đứng dậy và giơ cả hai tay lên trời. “Aah, trời ơi! Ngài giống như một vị thần đối với con ngay lúc này, Ferdinand! Xin ngợi ca—”
“Ta không cần lời cầu nguyện. Ngồi xuống.”
*Thật đáng tiếc.*
“Rozemyne, con có gây ra thêm sai lầm nào với hoàng gia nữa không?” Sylvester hỏi, giọng ngài gần như là một tiếng kêu đau đớn. “Làm ơn, hãy nói với ta đó là tất cả những gì con đã làm!”
Tôi kể chi tiết các sự kiện sau khi Anastasius đến đưa tôi đi khỏi thư viện. Ngài ấy đã lôi tôi đi, tôi uống một lọ thuốc, và rồi đầu óc tôi trở nên mơ hồ đến mức tôi ngất đi.
“Tại sao hoàng tử lại đưa con đi?” Ferdinand hỏi.
“Tình yêu đã chiếm lấy ngài ấy,” tôi đáp. “Ngài ấy muốn biết Phu nhân Eglantine và con đã thảo luận những gì trong buổi tiệc trà của chúng con.”
Tôi giải thích rằng Eglantine sợ trở thành nguyên nhân cho một cuộc chiến khác và cô ấy không muốn hoàng tử nào hộ tống mình trong lễ tốt nghiệp. Tôi cũng đề cập rằng Anastasius đã nhận ra điều gì đó sau khi nghe những mong muốn này.
“Để xem, còn gì nữa nhỉ...? Con đã dạy Hoàng tử Anastasius bài hát của con dâng lên Nữ thần Đất. Ngoài ra, vì con đã nói một số điều khá thô lỗ với ngài ấy, con đã đề nghị tặng ngài ấy một chiếc trâm cài tóc cho Eglantine như một lời xin lỗi. Ngài ấy đã vui vẻ chấp nhận. Chắc chỉ có vậy thôi.”
“Khoan đã. Tại sao con không nói với chúng ta trước khi đề nghị làm cho ngài ấy một chiếc trâm cài tóc?”
“Hửm? Nó chỉ chợt nảy ra trong đầu con như một cách để ghi điểm với ngài ấy trong khi gửi một lá thư cảm ơn vì sự quan tâm của ngài và thông báo rằng con sẽ vắng mặt ở Học viện.”
Những người giám hộ của tôi đồng loạt nhướng mày, sốc vì tôi đã xoay sở làm hỏng mọi chuyện thêm nữa trong ba ngày họ đã cho tôi. Ferdinand đứng dậy khỏi ghế một cách loảng xoảng, bước đến chỗ tôi với một nụ cười lạnh lẽo, rồi véo cả hai má tôi.
“Rozemyne, ta đã không dạy con phải suy nghĩ trước khi hành động sao? Không được làm ngay bất cứ điều gì nảy ra trong đầu sao? Ta đã nghĩ rằng con đã học được tầm quan trọng của việc duy trì liên lạc và thảo luận mọi việc, nhưng có vẻ như những lời dạy của ta hoàn toàn không đủ. Hay chúng đã tan chảy cùng với những cục ma lực của con trong hai năm qua?”
“Con xin wỗi!”