“Thật lộng lẫy...” Brunhilde thốt lên với một tiếng thở dài kinh ngạc khi nhìn vào chiếc hộp gỗ. Bên trong là chiếc trâm cài tóc từ Ehrenfest, được trang trí bằng những bông hoa trắng tinh khôi sẽ làm cho mái tóc gợn sóng màu đỏ rượu của Adolphine càng thêm nổi bật. Những bông hoa được làm bằng ren và trông rất giống những đóa hồng lớn, và những chiếc lá màu xanh lục nhạt bao quanh chúng gợi lên hình ảnh của mùa xuân. Sợi chỉ được sử dụng có vẻ đặc biệt bóng mượt, có lẽ vì Tuuli đã chuẩn bị nó và thiết kế từ rất sớm, và đó chưa phải là tất cả—những món đồ trang trí còn được điểm xuyết bằng những hạt cườm nhỏ tựa thủy tinh, khiến chúng trông hệt như những bông hoa còn đẫm sương mai.
Tuuli quả là tuyệt vời...
“Cái này có đủ chất lượng để Hoàng tử Sigiswald tặng cho Tiểu thư Adolphine không ạ?” tôi hỏi.
Brunhilde gật đầu, đôi mắt màu hổ phách của cô đẫm lệ và mơ màng. “Ồ vâng—nó đẹp đến mức không lời nào tả xiết. Tôi thấy người thợ thủ công trâm cài tóc riêng của tiểu thư đã ngày càng tài năng hơn.” Cô là người có con mắt tinh tường nhất về chất lượng trong số các hầu cận của tôi và có xu hướng đặt ra tiêu chuẩn rất cao, vì vậy nhận được lời khen của cô là một thành tựu thực sự. Tôi vô cùng hài lòng khi kỹ năng của Tuuli được công nhận.
“Trong trường hợp đó,” tôi nói, “xin hãy sắp xếp với các hầu cận của Charlotte và liên lạc với Drewanchel.”
“Như người mong muốn.”
Chúng tôi đã thăm dò Drewanchel về một buổi tiệc trà, và họ đã mời chúng tôi đến một buổi tiệc mà họ dự định tổ chức sớm. Chúng tôi không có kế hoạch nào, và việc tham gia thì đỡ phiền phức hơn nhiều so với việc tổ chức, vì vậy cả tôi và Charlotte đều đồng ý. Tuy nhiên, ngay khi nhận được lời mời chính thức, chúng tôi nhận ra mình đã phạm phải một sai lầm lớn đến mức nào.
“Vậy là,” Charlotte nói, “bây giờ chúng ta phải tham dự cái này...”
“Và chị cho rằng đã quá muộn để chúng ta rút lui,” tôi nói thêm.
Lẽ ra chúng ta không nên lười biếng và chọn phương án dễ dàng hơn! Lẽ ra chúng ta nên tự mình tổ chức tiệc trà!
Nhưng đã quá muộn để hối tiếc. Chúng tôi đã bày tỏ sự quan tâm của mình, và bây giờ khi đã có lời mời chính thức từ một lãnh địa lớn hơn, chúng tôi khó có thể từ chối tham gia.
Thật không thể tin được... Chúng ta đã được mời đến một buổi tiệc trà dành riêng cho các lãnh địa hàng đầu!
Giờ đây, khi hôn ước của cô với vị hoàng tử đầu tiên đã được chính thức hóa, Adolphine đang tổ chức một buổi tiệc trà để quy tụ các trụ cột trung tâm hỗ trợ Yurgenschmidt—các lãnh địa hàng đầu. Những người dự kiến tham dự là một thượng cấp quý tộc từ Klassenberg, Hannelore từ Dunkelfelger, em gái cùng cha khác mẹ của Adolphine, một ứng cử viên lãnh chúa khác từ Gilessenmeyer, một ứng cử viên lãnh chúa năm thứ tư từ Hauchletzte, và cuối cùng là Detlinde từ Ahrensbach. Tất cả các lãnh địa từ hạng một đến hạng sáu đều có mặt, và không có lãnh địa nào dưới hạng đó được mời... ngoại trừ, tất nhiên, Ehrenfest hạng Mười.
Phòng trường hợp mọi chuyện chưa đủ rõ ràng, buổi tiệc trà này không dành cho chúng ta! Chúng ta hoàn toàn không phải đẳng cấp của họ! Một phần trong tôi ước gì mình có thể ngất xỉu giữa chừng để có cớ rời đi sớm hơn, nhưng với mức độ nghiêm trọng và đáng sợ của mọi việc sắp diễn ra, đó thậm chí không phải là một lựa chọn!
Mọi việc hiếm khi diễn ra như người ta mong muốn, và không đời nào tôi có thể bỏ rơi Charlotte và buộc em ấy phải tham dự một mình. Tôi cần phải vững tâm và đi cùng em ấy.
“Nhưng nếu chị nghĩ kỹ lại,” tôi nói, “điều này thực ra có thể có lợi cho chúng ta.”
“Sao lại thế ạ?” Charlotte hỏi, nghiêng đầu. Dù muốn hay không, chúng tôi cũng sẽ tham dự buổi tiệc trà này, vì vậy chúng tôi chẳng mất gì khi tập trung vào mặt tích cực.
“Nếu chúng ta chỉ tham dự một buổi tiệc trà với riêng Drewanchel, chúng ta có thể cho rằng họ sẽ đề cập đến bất kỳ chủ đề cá nhân khó xử nào hoặc ép buộc chúng ta những yêu cầu vô lý. Tuy nhiên, trong một buổi tiệc trà có nhiều người tham gia như vậy, các cuộc trò chuyện sẽ có xu hướng xoay quanh các chủ đề vô thưởng vô phạt hơn. Theo nghĩa đó, điều này thực sự khá thuận tiện cho chúng ta.”
Nói tóm lại, chúng tôi có thể hoàn thành nhiệm vụ chính là giao chiếc trâm cài tóc và sau đó dành phần còn lại của buổi tiệc trà để nói về những điều hoàn toàn vô hại.
Tôi dừng lại một lúc để suy nghĩ rồi ngẩng lên. “Chúng ta nên mang theo một ít đồ ngọt mới đến tiệc trà, để chúng ta có thể tự mình khơi gợi chủ đề.”
“Chị đang nghĩ đến món ngọt cụ thể nào ạ?”
“Bánh mille crepe,” tôi nói, nhớ lại những chiếc bánh được làm bằng cách xếp chồng các lớp bánh crepe nướng mỏng và phết kem giữa các lớp. Chúng tôi sẽ phải đối mặt với các lãnh địa hàng đầu với khẩu vị sành ăn, vì vậy một món ăn nhẹ nhàng có vẻ phù hợp hơn là thứ gì đó như bánh galette làm từ kiều mạch. Chúng tốn thời gian để làm, nhưng các lớp kem và bánh ngọt trông thật tuyệt vời, và độ ngọt có thể được điều chỉnh theo khẩu vị của mỗi người.
Giống như bánh pound cake của chúng tôi, chúng tôi có đường bột, kem, mật ong, mứt và rumtopf làm lớp phủ, cho phép thêm một chút ngọt ngào. Đường bột hơi quá sạn để có thể coi là lý tưởng, nhưng khi rây lên trên bánh crepe bằng dụng cụ lọc trà, nó tạo thành thứ trông giống như tuyết rơi. Nó tạo nên một cảnh tượng tuyệt đẹp.
Ngày diễn ra tiệc trà cuối cùng cũng đã đến, và sau nhiều nỗ lực, Ella đã làm xong những chiếc bánh mille crepe chúng tôi cần. Tôi đã quá quen với món ăn này, vì đã ăn nó thường xuyên một cách đáng ngạc nhiên trong khi Ella cố gắng thành thạo công thức, nhưng Charlotte chỉ mới thử nó vài lần. Làm một chiếc bánh mất rất nhiều thời gian, và làm chúng với số lượng lớn còn vất vả hơn, vì vậy chúng chỉ được phục vụ trong những dịp đặc biệt.
Chúng tôi đã chuẩn bị đồ ngọt và trâm cài tóc, cùng những thứ khác, và vì ý định của tôi là thu thập một số câu chuyện tình yêu trong buổi tiệc trà, tôi đã đảm bảo có một vài văn quan tập sự đi cùng.
“Chúng tôi vô cùng cảm ơn vì đã mời chúng tôi.”
“Ôi chao. Tiểu thư Rozemyne, Tiểu thư Charlotte, tôi rất vui khi thấy hai vị đã đến,” Adolphine nói, chào đón chúng tôi bằng một nụ cười.
Nói phòng trà của Drewanchel mang lại cảm giác rất tự nhiên là một cách nói giảm nói tránh—tất cả các bức tường đều được ốp gỗ, và có những tấm vải treo lên mô tả hoa lá và cây cối. Cũng có những chậu cây đặt đây đó, mặc dù chỉ nhìn lướt qua, tôi không thể biết chúng chỉ để trang trí hay thực sự là những loại thảo mộc hữu ích.
“Không khí ở đây thật trong lành và đậm chất đồng quê,” tôi nói. “Cảm giác thật thanh bình, như đang đứng trong một khu rừng.”
“Ôi chao.” Adolphine đưa tay lên miệng và khúc khích cười một cách tinh tế. “Có lẽ khi ăn ở đây, Tiểu thư Rozemyne, người có thể cảm thấy như đang đi dã ngoại trong rừng mặc dù sức khỏe yếu.”
Sau khi chúng tôi trao đổi những lời chào hỏi dài dòng của quý tộc, tôi được đưa đến ghế của mình. Charlotte ngồi bên phải tôi, và Hannelore ngồi ngay trước mặt tôi. Detlinde ngồi khá xa, có lẽ vì buổi tiệc trà của chúng tôi năm ngoái.
“Chào buổi sáng, Tiểu thư Hannelore,” tôi nói.
“Chào buổi sáng,” cô ấy đáp lại, mỉm cười chào lại. “Tôi khá ngạc nhiên khi biết về lời mời của tiểu thư đến buổi tiệc trà này, Tiểu thư Rozemyne.”
“Tôi đã mang đến một chiếc trâm cài tóc để Hoàng tử Sigiswald tặng cho Tiểu thư Adolphine. Chắc chắn nó sẽ được ra mắt tại chính buổi tiệc trà này.”
“Vậy sao? Tôi rất mong chờ. Chiếc trâm cài tóc của Tiểu thư Eglantine năm ngoái thật đáng chiêm ngưỡng.”
Sau một cuộc trò chuyện ngắn với Hannelore, Charlotte giới thiệu tôi với ứng cử viên lãnh chúa ngồi cạnh cô ấy. “Thưa chị, đây là Tiểu thư Luzinde của Gilessenmeyer,” cô ấy nói.
Luzinde là một ứng cử viên lãnh chúa năm nhất và có vẻ là một người bạn rất thân của Charlotte. Cô cũng là một trong nhiều người đã đọc *Những Câu Chuyện Tình Yêu ở Học Viện Hoàng Gia* theo lời giới thiệu của Hannelore. Mái tóc màu xanh lá cây nhạt của cô nhẹ nhàng đung đưa khi cô quay mặt về phía tôi. “Tiểu thư Rozemyne, đây là lần đầu tiên chúng ta cùng nhau dự tiệc trà như thế này. Tôi đã thêm biểu tượng gia tộc của mình vào schtappe sau khi Tiểu thư Charlotte gợi ý, và cô ấy nói với tôi rằng chị là người đã nghĩ ra ý tưởng đó. Cô ấy nói rằng cô ấy tự hào khi có chị là chị gái của mình.”
Những lời nói của cô ấy vang vọng trong tâm trí tôi; nghe thấy “tự hào” và “chị gái” cùng nhau trong một câu khiến đầu óc tôi lâng lâng một cảm giác dễ chịu khi chúng lặp đi lặp lại. Tôi đã tự cho mình là gánh nặng kể từ khi đến Học Viện Hoàng Gia, nhưng ở đây Charlotte lại đang ca ngợi tôi với bạn bè của mình.
Mình hạnh phúc quá, mình có thể chết ngay bây giờ! Aah... Nhưng mình thực sự phải bình tĩnh lại. Cứ đà này, mình sẽ phải rời đi trước khi tiệc trà bắt đầu. Nhưng mình không thể không mỉm cười!
“Đối với tôi, Charlotte còn ấn tượng hơn nhiều,” tôi nói. “Em ấy rất tốt bụng và đáng yêu; tôi cũng tự hào khi có em ấy là em gái của mình.” Đó là nỗ lực của tôi để vượt qua những lời nói tử tế của Charlotte, nhưng em ấy đã ngăn tôi lại bằng một cái giật mạnh vào tay áo.
“Ta thấy hai vị thật thân thiết,” Luzinde nói với một tiếng cười khúc khích. “Chính Tiểu thư Hannelore đã giới thiệu cho tôi những cuốn sách của Ehrenfest, và tôi đã có một khoảng thời gian tuyệt vời khi đọc những cuốn mà Tiểu thư Charlotte cho tôi mượn. Tôi nhận ra điều này có thể hơi muộn, nhưng tôi đã mang theo một cuốn sách để cho mượn lại.”
“Chúng tôi cảm ơn.”
Một văn quan tập sự phục vụ Luzinde sau đó đã đưa ra một cuốn sách, mà Philine và Marianne sẵn sàng nhận lấy. Sự phấn khích của tôi dâng trào trước viễn cảnh được đọc một cuốn sách từ Gilessenmeyer.
Bình tĩnh nào. Bìiình tĩnh nào. Tiệc trà mới chỉ bắt đầu thôi.
Khi mọi người đã tập trung đông đủ, buổi tiệc trà mới có thể chính thức bắt đầu. Với tư cách là chủ nhà, Adolphine đã nếm thử từng loại đồ ngọt một cách trình diễn, giới thiệu chúng trong quá trình đó, và uống một ít trà. Sau đó, nhiệm vụ của tôi là giới thiệu các món ngọt của Ehrenfest mà chúng tôi đã mang đến.
“Đây được gọi là mille crepe,” tôi nói. “Chúng hiếm khi được phục vụ, ngay cả ở Ehrenfest, nhưng tôi nghĩ chúng sẽ là một món tráng miệng lý tưởng cho buổi tiệc trà cao cấp của các lãnh địa hàng đầu này. Các vị có thể thêm mứt, mật ong, đường, và những thứ tương tự để nếm, giống như với bánh pound cake.” Khi tôi giải thích xong, tôi ra hiệu cho Lieseleta bắt đầu rắc đường lên bánh crepe. Cô ấy nhẹ nhàng lắc một cái rây trà, và bột trắng bay xuống một cách uy nghi như tuyết.
Charlotte dường như đã cố gắng hết sức để quảng bá về bánh pound cake của chúng tôi, và mọi người ở đây dường như đã quen với ý tưởng về những món ngọt mà người ta có thể trang trí tùy ý. Các hầu cận không lãng phí thời gian để phục vụ các tiểu thư của họ và thêm lớp phủ theo hướng dẫn. Đúng như dự đoán, các lãnh địa hàng đầu thích đồ ngọt của họ đậm vị hơn, và nhiều người đã yêu cầu mật ong.
“Những lớp bánh mỏng này được ngăn cách bằng kem phải không?” Hannelore hỏi. “Nhìn từ bên cạnh, các lớp rất rõ ràng và đẹp mắt.”
“Ta hiểu rồi...” Luzinde trầm ngâm. “Ehrenfest có những món ngọt khác thường ngoài bánh pound cake. Phải nói rằng, ta nghĩ những chiếc bánh crepe này còn ngon hơn.”
Món mille crepe của chúng tôi dường như đang được đón nhận nồng nhiệt. Tôi cảm ơn mọi người vì lời khen của họ và sau đó đề cập đến chủ đề về những đặc sản được phục vụ ở các lãnh địa khác. Nếu có thể, tôi muốn có thêm nhiều nguyên liệu ngon.
“Tôi biết rằng đồ ngọt làm từ đường rất phổ biến ở Hoàng Gia, nhưng lãnh địa của các vị có loại đồ ngọt hay trái cây đặc biệt nào không?” tôi hỏi. “Tôi muốn tìm hiểu thêm về các loại bánh kẹo phổ biến.”
Từ đó, chúng tôi đã thảo luận về nhiều loại trái cây được dùng để làm đồ ngọt, cách chúng được ăn, và nhiều chi tiết khác, cho đến khi rõ ràng rằng các lãnh địa có nhiều món ăn đặc sản hơn tôi có thể dự đoán. Dường như các học viên sẽ phục vụ những món ngọt phổ biến ở Hoàng Gia trong các buổi tiệc trà của Học Viện Hoàng Gia, nhưng khi trở về nhà, họ sẽ ăn những món ngọt địa phương mà họ ưa thích hơn.
“Tôi rất muốn một ngày nào đó được thử đồ ngọt địa phương của mọi người,” tôi tiếp tục. “Tôi cảm thấy có rất nhiều khám phá thú vị đang chờ đợi trong số chúng.”
“Thật là một ý tưởng tuyệt vời, Tiểu thư Rozemyne,” Adolphine đáp. “Tôi tự hỏi, đó có phải là cách người đã khám phá ra những công thức mới và loại giấy mới của mình không?”
Tôi gật đầu mỉm cười. “Thông tin mới có thể truyền cảm hứng cho những sáng tạo tuyệt vời. Ví dụ, gần đây Tiểu thư Hannelore đã giới thiệu cho tôi về rohres, mà tôi có thể kết hợp vào một loại bánh pound cake mới.”
“Trời ạ. Một loại bánh pound cake mới sao? Cứ đà này, tôi mong rằng người sẽ sớm có một loại rinsham mới. Tôi chắc chắn hy vọng rằng năm nay Drewanchel cuối cùng cũng sẽ đạt được một thỏa thuận thương mại với Ehrenfest. Thông qua thử nghiệm, chúng tôi đã tìm cách phân tích rinsham và nghĩ ra một loại của riêng mình, nhưng nó dường như kém hiệu quả hơn của người...” Adolphine nói và đặt một tay lên má vẻ phiền muộn. Hóa ra, phiên bản của họ đã thành công trong việc làm cho tóc bóng mượt, nhưng nó không tốt cho da đầu. Tôi ngay lập tức suy ra một lời giải thích khả dĩ.
Mình tự hỏi... Có phải họ đã làm sai phần tẩy tế bào chết không?
Nghe tin Drewanchel vẫn chưa tái tạo hoàn hảo được rinsham của chúng tôi khiến tôi vô cùng nhẹ nhõm. Có lẽ tôi đã quá cảnh giác với họ.
“Ehrenfest có nhiều thứ khác thường,” Adolphine tiếp tục. “Rinsham có vẻ đơn giản khi được phân tích, nhưng chúng tôi không thể tái tạo nó một cách hoàn hảo, và loại giấy mà người dùng để phân biệt giữa các thương nhân thì không giống bất cứ thứ gì chúng tôi từng thấy. Tôi chỉ muốn biết người còn giấu những bí mật nào khác. Ngay cả em trai tôi, Ortwin, cũng đã than phiền về việc không thể tìm ra lời giải thích nào cho việc điểm số của lãnh địa người ngày càng tăng.”
Chà, cậu ta gặp khó khăn cũng phải thôi. Wilfried không thể nào thừa nhận rằng mọi người đang nỗ lực để giành được công thức làm đồ ngọt của mình.
Việc chúng tôi giữ bí mật dường như đã khiến Adolphine rất tò mò, và bây giờ cô ấy đang thăm dò xem chúng tôi dự định sẽ có bao nhiêu đối tác kinh doanh mới trong Hội Nghị Lãnh Chúa sắp tới.
“Như người đã biết, Ehrenfest từ lâu đã nằm trong số các lãnh địa hạng thấp và không có khả năng tiếp nhận quá nhiều thương nhân cùng một lúc,” tôi nói với một nụ cười. “Cá nhân tôi tin rằng việc mở rộng sang các đối tác thương mại mới của chúng tôi sẽ vẫn diễn ra từ từ, nhưng vì vấn đề này thuộc về aub, tôi không thể nói chắc chắn điều gì.”
Về cơ bản, tôi đang nói với cô ấy đừng quá hy vọng, và bây giờ khi chủ đề cuộc trò chuyện của chúng tôi đã chuyển sang kinh doanh, tôi quyết định đây là thời điểm hoàn hảo để tập trung vào lý do chính khiến chúng tôi tham dự.
“Hiện tại, Tiểu thư Adolphine, tôi không thể nói liệu chúng tôi có bắt đầu giao thương với Drewanchel hay không. Tuy nhiên, người đã ở một vị thế có thể nhận được các sản phẩm của Ehrenfest rồi, phải không? Tôi đã mang theo một món quà từ Hoàng tử Sigiswald,” tôi nói và ra hiệu cho Brunhilde bằng mắt, như chúng tôi đã lên kế hoạch. Cô ấy đáp lại bằng một cái gật đầu ngắn gọn, sau đó đưa chiếc hộp gỗ chứa trâm cài tóc cho một trong những hầu cận của Adolphine. “Hoàng tử Sigiswald đã đặt món này để chúc mừng lễ trưởng thành của người.”
Những người phụ nữ khác tham dự tiệc trà đều thở dài ghen tị; đúng như dự đoán, nhận được một món quà từ một người đàn ông mang ý nghĩa rất đặc biệt. Tôi nhận thấy Hannelore và Luzinde có ánh mắt đặc biệt lấp lánh, như người ta có thể mong đợi từ những độc giả trung thành của *Những Câu Chuyện Tình Yêu ở Học Viện Hoàng Gia*.
“Ồ, thật tuyệt vời...” Adolphine thở dài khi nhìn vào chiếc hộp mà các hầu cận đã mở cho cô. Cô vẫn chưa thực sự lấy chiếc trâm ra, vì vậy những người khác vẫn chưa thể nhìn thấy nó.
“Tôi có thể đề nghị người thử nó không?” tôi nói. “Tôi cho rằng mọi người đều muốn xem nó, và các hầu cận của người nên tận dụng cơ hội này để học cách đeo nó.”
Adolphine đồng ý, sau đó các hầu cận của cô bắt đầu—theo sự gợi ý của Brunhilde—tạo kiểu tóc cho cô như cô dự định sẽ làm trong lễ trưởng thành của mình. Sau khi xong, Brunhilde chỉ cho họ cách cài trâm lên tóc tiểu thư của họ. Đúng như dự đoán, những bông hoa trắng tinh khôi nổi bật tuyệt vời trên nền tóc màu đỏ rượu của Adolphine. Cô toát lên một khí chất hào nhoáng, mạnh mẽ, và phụ kiện này thực sự làm nổi bật vẻ duyên dáng bên trong của cô.
“Thế nào?” Adolphine hỏi, vuốt ngón tay lên chiếc trâm như thể đang kiểm tra vị trí của nó.
“Nó rất hợp với người,” một ứng cử viên lãnh chúa nói. “Người trông thật xinh đẹp.”
“Hoàng tử Sigiswald hẳn là một người đàn ông tốt bụng và tuyệt vời khi đặt một chiếc trâm hoàn hảo như vậy cho người,” một người khác thì thầm.
Biểu cảm của Adolphine dịu đi trước những lời khen ngợi của mọi người. “Tiểu thư Eglantine trông thật nổi bật vào năm ngoái; tôi chỉ hy vọng mình không bị so sánh một cách bất lợi,” cô nói với một nụ cười trêu chọc. Các cô gái khác cũng mỉm cười và trấn an cô rằng cô không có gì phải lo lắng, nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được một chút lo lắng thực sự từ cô, không nghi ngờ gì là về việc bị so sánh với Eglantine với tư cách là vợ của hoàng tử.
“Giống như Flutrane và Heilschmerz chữa lành theo cách riêng của họ, thưa Tiểu thư Adolphine, người có một vẻ đẹp độc đáo khác biệt với Tiểu thư Eglantine,” tôi nói. “Cả hai vị đều sở hữu những nét tuyệt vời như vậy, và không có nét nào hơn hay kém nét nào.” Eglantine mơ màng và dịu dàng, trong khi Adolphine là một vẻ đẹp sắc sảo với ý chí mạnh mẽ; rõ ràng là không có ích gì khi đánh giá họ dựa trên cùng một tiêu chí.
Đôi mắt màu hổ phách của Adolphine mở to, rồi vai cô thả lỏng, và cô bật cười. “Tiểu thư Eglantine đã đề cập rằng người luôn biết chính xác những gì một người muốn nghe, Tiểu thư Rozemyne, nhưng ngay cả khi đó, tôi cũng không ngờ lời nói của cô ấy lại đúng đến vậy.”
Bị so sánh với Tiểu thư Eglantine hẳn là rất khó khăn... Tôi rất vui khi thấy cô ấy cảm thấy tốt hơn, dù chỉ một chút.
Khi chúng tôi mỉm cười với nhau, Detlinde thở dài mơ màng ở một bên. “Tôi đã nghĩ rằng tôi muốn có một chiếc trâm như vậy cho lễ tốt nghiệp của mình vào năm tới. Tôi tự hỏi, loài hoa nào sẽ hợp với tôi...?” cô trầm ngâm nói, chạm vào những lọn tóc vàng óng ả của mình trong khi nhìn tôi và Charlotte. Thật không may, bán cho cô ta một chiếc trâm là điều không thể; nếu chúng tôi để cô ta áp đảo chúng tôi bằng mối quan hệ gia đình và địa vị cao hơn, các lãnh địa hàng đầu khác cũng có thể làm điều tương tự.
“Nếu đến lúc chúng tôi bắt đầu giao thương với Ahrensbach, chúng tôi sẽ nhận đơn đặt hàng của người ngay lập tức,” tôi nói, “nhưng cho đến nay, chúng tôi không thể vi phạm các thỏa thuận của mình và chỉ ưu ái riêng Ahrensbach. Tiểu thư Adolphine nhận được chiếc trâm của mình không phải là đơn đặt hàng từ Drewanchel, mà là từ hoàng gia.”
“Ồ? Nhưng chúng ta không phải là chị em họ sao?”
“Việc chúng ta là gia đình không ảnh hưởng đến các thỏa thuận thương mại giữa các aub. Người ta cần nhiều hơn là huyết thống để lay động một aub,” tôi nói với một nụ cười, gián tiếp nói rằng cô ta sẽ cần phải tiếp cận Sylvester với một thứ gì đó có giá trị trước. Nhưng ngay cả khi đó, Detlinde vẫn không chịu lùi bước.
“Không thể làm gì được sao? Điều này làm tan nát trái tim tôi. Chúng ta đã thân thiết như vậy rồi...”
Có lẽ sự bướng bỉnh là một đặc sản của Ahrensbach. Sự kiên trì của cô ta sớm làm tôi nhớ đến Fraularm, và khi tôi bắt đầu nao núng, Adolphine đã di chuyển một cách bảo vệ giữa chúng tôi, vẫn đeo chiếc trâm và một nụ cười.
“Nào, nào, Tiểu thư Detlinde. Không cần phải thúc ép Tiểu thư Rozemyne,” cô nói. “Người chỉ cần nhờ người đồng hành của mình đặt hàng cho người, như người của tôi đã làm.”