“Vâng, như gia đình. Người đúng là chậm tiêu khi nói đến cảm xúc của người khác dành cho mình nhỉ?”
“Ta có thể đã không nhận ra, nhưng ta từ chối bị lên lớp về khả năng nhận thức bởi cô gái chậm tiêu nhất mà ta từng gặp,” Ferdinand trả lời đầy hằn học, quay mặt đi và lấy tay che miệng. Đây là lần đầu tiên tôi thấy ngài có biểu cảm như vậy.
“Dù sao thì,” tôi tiếp tục, “người quan trọng với em đến mức đó đấy. Để cứu người, em thậm chí sẽ không ngại đánh cắp Grutrissheit và trở thành Nữ hoàng đâu.”
“Con đang nói cái gì vậy, đồ ngốc?!” Ferdinand gắt lên, mắt mở to. Đối với tôi, đó là một ý tưởng hoàn hảo; tôi có thể đọc Grutrissheit thỏa thích, cứu Ferdinand, rồi trả lại cuốn sách cho Nhà vua. Ai cũng có lợi.
“Con gái thường dân của một người lính đã trở thành con nuôi của Lãnh chúa để cứu gia đình mình,” tôi nói. “So với chuyện đó, thì việc một Ứng cử viên Lãnh chúa đánh cắp Grutrissheit và trở thành Nữ hoàng cũng chẳng phải là chuyện gì quá xa vời. Và miễn là em sử dụng vị trí mới của mình để bảo vệ Ehrenfest và toàn bộ Yurgenschmidt, em sẽ không phá vỡ lời hứa với bố em, nên sẽ không có vấn đề gì cả.”
“Sẽ có vô số vấn đề đấy!” Ferdinand hét lên. “Đầu óc con thực sự có vấn đề rồi!” Ngài đang trở nên xúc động, đó là một dấu hiệu tốt. Tôi chỉ cần giữ đà này cho đến khi ngài đưa ra một lời hứa mà tôi có thể dùng để ràng buộc ngài.
“Em sẽ cống hiến cuộc đời mình để đảm bảo rằng em có thể đọc sách trong bình yên. Đó là lẽ sống của em.”
“Ta nhớ con cũng nói điều tương tự khi cứu những đứa trẻ mồ côi...”
“Đúng vậy. Em không muốn những chuyện tồi tệ xảy ra xung quanh mình khi em đang cố gắng tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ. Ý em là em cần người cũng phải hạnh phúc, Ferdinand. Không đời nào em có thể thư giãn khi người cứ khiến em phải lo lắng. Đó là lý do tại sao em cần người liên lạc với em thường xuyên, ngay cả khi người đã đi kết hôn. Nói cho người biết, nếu đủ thời gian trôi qua mà em không nhận được tin tức gì từ người, em sẽ đến và chiến đấu để cứu người bằng từng thớ thịt trên cơ thể mình đấy.”
Ferdinand nhìn tôi với vẻ bối rối thực sự. “Ta đã thấy con nổi điên vì những người con coi là gia đình nhiều lần rồi. Ý con là con sẽ thực hiện một cuộc tàn phá như vậy vì ta sao?”
“Đúng thế. Chẳng phải em đã nói rõ ngay từ đầu là em định uy hiếp người sao?”
“Chuyện này không thể tồi tệ hơn được nữa. Ta không thể nghĩ ra bất kỳ ai có cơ hội ngăn cản nỗ lực cứu ta của con.”
Đúng là như vậy—cả Sylvester, Karstedt, hay Elvira đều không có khả năng ngăn cản tôi trong cơn thịnh nộ... mặc dù họ rất có thể sẽ là những người bảo tôi đi cứu ngài ngay từ đầu.
“Ngay cả em cũng không biết mình sẽ làm gì nếu người trở nên khốn khổ đâu, Ferdinand. Người có hai lựa chọn ở đây: hoặc người có thể tìm cách để luôn hạnh phúc, hoặc người có thể thành thật và yêu cầu sự giúp đỡ của em khi cần. Chọn một đi.”
“Sự uy hiếp này vừa khó tránh vừa bất ngờ, ta hiểu rồi,” Ferdinand nói với một tiếng cười khẽ. Ngài lặp đi lặp lại rằng tình hình không thể tồi tệ hơn... nhưng cuối cùng, ngài đã hứa sẽ gửi thư cho tôi thường xuyên.