Vì giờ đã có ma thạch, tôi bắt tay ngay vào việc làm jureve. Đi cùng tôi hôm nay là Angelica, Damuel, và Cornelius. Họ đều là người lớn, nghĩa là họ đã học cách làm jureve ở Học viện Hoàng gia. Tất nhiên, tôi đã biết phải làm gì; các hiệp sĩ hộ vệ của tôi chỉ đơn giản là ở đây để kiểm tra lại quy trình.
Các văn quan thường sẽ giúp đỡ thì đang ở trong phòng Thần Quan Trưởng. Dường như Ferdinand đang dành thời gian để đảm bảo quá trình bàn giao diễn ra suôn sẻ nhất có thể. Ngài đã bảo tôi triệu tập ngài khi jureve hoàn thành.
“Chị đã có thể làm jureve rồi sao, Phu nhân Rozemyne?” Cornelius hỏi, kinh ngạc trước cường độ huấn luyện của Ferdinand. “Em chỉ học cách làm chúng vào năm thứ năm.”
Angelica ưỡn ngực và nói, “Tôi cũng làm một cái vào năm thứ năm.” Điều này không có gì đáng ngạc nhiên; bất chấp thành tích học tập của cô, cô thực sự khá khéo léo khi thực hiện các bài học thực hành.
“Tôi phải mất đến năm cuối cùng,” Damuel thừa nhận với một nụ cười phức tạp. “Làm một cái là một dịp hiếm hoi đến mức tôi đã chọn sử dụng những nguyên liệu tốt nhất có thể, điều đó có nghĩa là tôi chỉ nhuộm xong chúng vào phút cuối. Tôi thực sự hối hận vì đã bỏ ra nhiều công sức như vậy; với lượng ma lực tăng thêm này từ phương pháp nén của Phu nhân Rozemyne, tôi muốn làm lại nó hoàn toàn.”
Hóa ra, hạ cấp quý tộc thường cần phải thu thập nguyên liệu của họ càng sớm càng tốt, vì họ mất rất nhiều thời gian để nhuộm chúng.
“Các jureve được làm trong các lớp học của Học viện Hoàng gia có xu hướng chất lượng khá thấp,” tôi ghi nhận. “Các hiệp sĩ tập sự có thể tự thu thập nguyên liệu từ lãnh địa quê nhà và Học viện Hoàng gia, nhưng những người khác không phải lúc nào cũng có thể làm được điều này, điều đó hạn chế sản phẩm cuối cùng.” Nói cách khác, các văn quan thường có jureve tệ hơn, vì họ phải thuê và dựa vào các hiệp sĩ tập sự để thu thập thay vì tự mình làm.
“Dù vậy,” tôi tiếp tục, “mọi người có thể giảm sự sụt giảm chất lượng bằng cách loại bỏ ma lực hỗn tạp khỏi các nguyên liệu.” Tôi chỉ đang lặp lại những gì Ferdinand đã dạy tôi, nhưng các hiệp sĩ hộ vệ của tôi trả lời rằng họ không thể sử dụng đủ ma lực hoặc kiểm soát nó đủ chính xác.
“Chỉ riêng việc đẩy ma lực hỗn tạp ra ngoài đã cần rất nhiều ma lực rồi, Phu nhân Rozemyne,” Damuel giải thích. “Hạ cấp quý tộc sẽ gặp khó khăn khi làm điều đó và sau đó nhuộm các nguyên liệu. Chúng thần không có khả năng như người, và chúng thần không cần jureve chất lượng cao như vậy.” Anh nhún vai. “Công việc của chúng thần ở đây chỉ đơn thuần là giám sát quá trình. Chúng ta bắt đầu chứ ạ?”
Damuel và Cornelius đã từng làm jureve trước đây và hiểu rõ quy trình. Angelica đã quên mất chúng tôi cần phải làm gì, nhưng cô đang nhận được sự giúp đỡ từ thanh kiếm ma thuật Stenluke của mình. Anh ta thực sự khá hữu ích.
Và thế là, tôi làm jureve trong khi làm theo hướng dẫn của Stenluke. Đó là một trải nghiệm rất quen thuộc, vì nó nói bằng giọng của Ferdinand. Tay tôi bắt đầu nặng trĩu, nhưng tôi đã cố gắng chịu đựng và tiếp tục cẩn thận trộn các ma thạch vào. Không giống như lần trước, tôi đang sử dụng một schtappe biến thành một que khuấy, hiệu quả hơn rất nhiều trong việc dẫn truyền ma lực. Tôi đã rất cảm động.
“Tiếp theo hãy cho lọ thuốc khuếch đại đó vào,” Stenluke nói, khiến Cornelius lấy ra cái bình chứa nó. Đó là một kích thước rất thực tế—hầu hết mọi người có thể dễ dàng rót từ nó bằng một tay trong khi khuấy bằng tay kia—nhưng khi anh định đưa nó cho tôi, anh đột nhiên dừng lại. Anh hẳn đã nhận ra rằng tôi là một trường hợp đặc biệt.
“Phu nhân Rozemyne, thần rót thuốc vào cho người nhé?”
“...Làm ơn.”
Chất lỏng màu đen được đổ vào nồi, khiến các thành phần bên trong phồng lên đáng kể. Tôi tiếp tục khuấy cho đến khi Stenluke nói, “Đã đến lúc hoàn thành.”
Damuel nhặt một chai nhỏ từ trên bàn và thêm một giọt vào hỗn hợp. Một lúc sau, bề mặt của lọ thuốc sáng lên rực rỡ, cho thấy jureve đã hoàn thành. “Thần sẽ thông báo cho Lãnh chúa Ferdinand,” anh nói, rồi rời khỏi xưởng.
Cornelius nhìn vào trong nồi. “Vậy, khi nào người sẽ sử dụng cái này?” anh hỏi.
“Câu hỏi hay... Sau khi Ferdinand rời đến Ahrensbach, có lẽ vậy? Thầy ấy nói rằng thầy ấy dự định loại bỏ càng nhiều phần tử nguy hiểm càng tốt trước đó, vì vậy có lẽ em nên đợi cho đến khi mọi thứ an toàn.”
Tôi quá bận rộn với việc học cho Học viện Hoàng gia và với công việc tôi đang làm để giúp chuẩn bị cho việc kế vị đến nỗi ngay cả thời gian đọc sách của tôi cũng bị cắt giảm xuống con số không. Tôi không nghĩ chúng tôi có thời gian ngay bây giờ để tôi ngủ trong jureve. Thực ra, tôi cũng không mấy mặn mà với ý tưởng quay trở lại đó; tôi rất vui khi trì hoãn nó càng lâu càng tốt.
Chẳng bao lâu sau, Ferdinand bước vào cùng với các hầu cận của mình và Fran, người đang cầm một cái lưới chứa nhiều ma thạch.
“Rozemyne, con phải vào jureve ngay lập tức,” Ferdinand nói khi ngài bắt đầu đổ nó vào chiếc hộp lớn màu trắng. “Vẫn còn những cục ma lực bên trong cơ thể con. Chúng được hòa tan càng sớm càng tốt. Hãy đi thay đồ trong khi chúng ta chuẩn bị.”
Tôi thực sự không ngờ điều này lại xảy ra ngay khi nó sẵn sàng. Trái tim tôi hoàn toàn chưa chuẩn bị, và máu tôi đột nhiên lạnh toát. Tôi theo bản năng lắc đầu và trả lời, “Không. Em không muốn.”
“Rozemyne?” Ferdinand hỏi, nhíu mày bối rối. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi, và tôi lùi lại một bước mà không suy nghĩ.
“Em không muốn bị bỏ lại phía sau một lần nữa. Em không muốn tỉnh dậy và thấy mọi người trông còn già hơn em. Và nếu hai năm nữa trôi qua, thì t-thầy... thầy có thể đã đi mất rồi, Ferdinand.” Tôi đã phải chịu đựng trải nghiệm Urashima Taro một lần, và tôi không muốn trải qua tất cả một lần nữa. Tôi cuối cùng cũng đang phát triển một chút sức bền, và làm điều này sẽ khiến tôi quay trở lại vạch xuất phát.
“Con sẽ chỉ ở trong đó vài ngày thôi,” Ferdinand trấn an tôi. “Sẽ không giống như trước đây.”
“Nhưng... em sợ.”
Lần trước, tôi đã được cho biết rằng tôi sẽ chỉ ngủ trong một mùa, nhưng thời gian của tôi trong jureve cuối cùng lại kéo dài đến hai năm. Có lẽ đó chỉ đơn giản là do chất độc, nhưng dù sao đi nữa, không có cách nào để tôi xác nhận rằng tôi thực sự sẽ tỉnh dậy sau vài ngày.
“Rozemyne, ta muốn đảm bảo rằng tất cả các cục ma lực của con đều được hòa tan khi ta vẫn còn ở đây để làm bác sĩ cho con. Chỉ khi đó các bác sĩ khác mới có thể an toàn khám cho con. Hơn nữa, con không muốn bắt đầu lớn lên sao?”
“Em có, nhưng việc đó có thể đợi cho đến sau khi thầy đến Ahrensbach. Em không muốn tỉnh dậy và thấy thầy đã đi mất rồi.”
“Rozemyne... Anh đồng ý rằng em nên sử dụng nó trước khi quay lại Học viện Hoàng gia,” Cornelius nói sau một hồi suy nghĩ. Anh đang nói một cách thành thật với tư cách là anh trai của tôi, chứ không phải lịch sự với tư cách là hiệp sĩ hộ vệ của tôi.
“Tại sao?” tôi hỏi, nhìn lên anh.
“Lãnh chúa Ferdinand nói rằng chị gục ngã vì phấn khích là do các cục ma lực ngăn cản nó lưu thông đúng cách. Nếu chị hòa tan chúng, chẳng phải điều đó sẽ giải quyết hoàn toàn vấn đề sao?” anh nhẹ nhàng hỏi, nhìn xuống tôi và xoa đầu tôi. “Nhìn chị gục ngã làm chúng em nhớ lại lúc chị bị trúng độc. Tim chúng em thật sự không chịu nổi. Và bây giờ em đã tốt nghiệp và không thể để mắt đến chị ở Học viện Hoàng gia nữa, em muốn chị được an toàn nhất có thể ở đó. Lãnh chúa Ferdinand muốn làm tất cả những gì có thể cho chị trước khi ngài phải rời đi... và cảm giác này là điều em hiểu một cách đau đớn.”
Những người duy nhất thực sự đã thấy tôi bị trúng độc và bất tỉnh là Bonifatius, Cornelius, và Ferdinand. Trái tim tôi đau nhói khi nhận ra họ đã lo lắng cho tôi đến nhường nào, và với sự hiểu biết mới này, tôi đưa tay ra và nắm lấy tay áo của Ferdinand.
“Thầy chắc chắn rằng em sẽ chỉ ở trong jureve vài ngày thôi chứ? Em sẽ không tỉnh dậy và thấy mọi người đã lớn hơn nữa, em lại mất kiểm soát cơ thể mình, và thầy đã đi rồi, phải không?”
“Ta sẽ không rời đi trước khi con tỉnh lại,” ngài nói, đôi mắt vàng nhạt của ngài nhìn thẳng vào tôi. “Ta hứa.”
Tôi gật đầu, rồi quay lại và nói, “Em sẽ đi thay đồ.”
Tôi ra khỏi xưởng và nhờ Monika giúp tôi thay bộ quần áo mỏng, màu trắng. Tôi cũng cần phải cởi tất để các đường ma lực sẽ xuất hiện trên chân tôi được nhìn thấy đầy đủ. Đã quá lâu kể từ lần cuối cùng tôi đi giày mà không mang tất nên cảm giác này khiến tôi hơi mất thăng bằng.
Khi tôi đã sẵn sàng, tôi quay trở lại xưởng, nơi các công việc chuẩn bị khác đã hoàn tất. Chiếc hộp lớn màu trắng chứa đầy jureve màu xanh trong mờ, và Fran đang đứng bên cạnh để có thể đặt các ma thạch vào. Cũng gần chiếc hộp trắng là một chiếc ghế dài, mà Ferdinand đã chỉ vào.
Tôi ngồi xuống theo hướng dẫn và cầm chiếc cốc được đưa bằng cả hai tay. Bên trong là jureve. Tôi uống nó, rồi Fran cởi giày cho tôi.
“Rozemyne,” Ferdinand nói. Ngài bế tôi lên như đã làm trong lần đầu tiên tôi vào jureve và đặt tôi ngồi vào trong chiếc hộp trắng. Ngay lập tức, những đường ma lực màu đỏ tươi xuất hiện trên da tôi. “Quá trình sẽ mất từ ba đến bốn ngày. Con sẽ tỉnh lại kịp cho lễ trưởng thành.” Ngài lướt ngón tay dọc theo các đường trên tay và gáy tôi, và khi ngài thực hiện việc kiểm tra, tôi cảm thấy mắt mình nặng trĩu.
“Ferdinand... Thầy tốt nhất là đừng đi, dù có chuyện gì xảy ra...”
“Đủ rồi,” Ferdinand trả lời, một nụ cười nửa miệng trên khuôn mặt khi ngài che mắt tôi bằng bàn tay lớn của mình. “Ngủ đi.”
Tôi có thể cảm thấy cơ thể mình nhẹ nhàng chìm vào jureve... và chẳng bao lâu sau, thế giới xung quanh tôi mờ dần vào hư không.
“Tỉnh rồi, ta thấy.”
Ngay khi giọng nói quen thuộc này đến tai tôi, tôi đã được kéo lên khỏi jureve. Tôi ngạc nhiên trong giây lát, nhưng sự ngạc nhiên của tôi nhường chỗ cho một tiếng thở dài nhẹ nhõm khi tôi nhận ra đó là Ferdinand đang ở trước mặt mình.
“Đã bao lâu rồi ạ?” tôi hỏi.
“Bốn ngày, như ta đã dự đoán.”
Fran, Monika, và các hầu cận của tôi cũng ở đây. Họ chắc chắn trông và có vẻ giống hệt nhau.
Ferdinand kiểm tra dòng chảy ma lực trên tay, chân, và cổ tôi. “Tất cả chúng dường như đã được hòa tan mà không có vấn đề gì. Bây giờ... một bồn tắm đã được chuẩn bị. Khi con đã sạch sẽ, hãy dành phần còn lại của ngày để nghỉ ngơi. Con sẽ lại bận rộn bắt đầu từ ngày mai.”
Fran bế tôi đến phòng tắm, và từ đó, Nicola và Monika giúp tôi vào bồn. “Người vẫn có thể ngồi và đứng,” Nicola nhận xét, “vậy chắc nó không quá nặng nề với cơ thể người, Phu nhân Rozemyne.”
“Chúng thần đã rất lo lắng, vì lần trước người hoàn toàn không thể di chuyển được,” Monika nói thêm.
Tôi gật đầu với một nụ cười. Rõ ràng, tôi sẽ ít gục ngã hơn bây giờ khi các cục ma lực đã được hòa tan, nhưng tôi vẫn cần phải đeo chiếc vòng cổ hấp thụ ma lực của Ferdinand. Tôi đã nén ma lực của mình quá nhiều lần đến nỗi bây giờ tôi có quá nhiều, và mặc dù quá phấn khích sẽ không làm tôi gục ngã, nó vẫn khá tệ cho tôi.
“Tuy nhiên, em vẫn cần phải rèn luyện cơ thể mình,” tôi nói. “Em không thể nói rằng mình cảm thấy tốt hơn nhiều.”
“Có thể sẽ mất một thời gian trước khi người bắt đầu thấy kết quả,” Nicola ghi nhận. “Người nói rằng người cảm thấy gần như không thay đổi, nhưng so với trước đây khi người không thể di chuyển chút nào, thần sẽ nói rằng người đang làm tốt hơn nhiều.”
“À, phải rồi...” tôi trả lời. “Ngay cả việc đọc sách cũng là một cuộc đấu tranh lúc đó.”
“Tuy nhiên, thần nghĩ một chút tập thể dục sẽ rất tốt cho người,” Monika nói với một nụ cười.
“Tôi sẽ xem xét.”
Tôi đều đặn tiến bộ trong việc học cho Học viện Hoàng gia, cảm thấy sức khỏe của mình tương đối không thay đổi. Đã có quyết định rằng Viện Trưởng sẽ không nhận nhiều công việc trong tương lai, một phần để mọi việc dễ dàng hơn cho Melchior khi cậu bé kế vị tôi, vì vậy thời gian của tôi được chia cho những công việc tôi tuyệt đối phải làm và chuẩn bị cho học kỳ tiếp theo.
Một phần thời gian của tôi được dành để làm các bài tập khác nhau. Để thực hành entwickeln, tôi đã làm một khu vườn hộp nhỏ, điều chỉnh sức mạnh của rào cản xung quanh nó, sau đó thêm một lỗ sẽ đóng vai trò là cổng biên giới.
“Nghĩ theo cách này, ma thuật nền tảng giống như một ma thạch khổng lồ với vô số vòng tròn ma thuật được khắc trên đó,” tôi nói.
“Đúng vậy; đó là một ma cụ khá lớn với các ma thạch của mọi thuộc tính được tích hợp vào đó,” Ferdinand trả lời. “Ta tin rằng có một bản thiết kế ở đâu đó trong những tài liệu này.”
Phần lớn, việc học của tôi cho khóa ứng cử viên lãnh chúa được thực hiện trong xưởng của tôi sau khi các hầu cận của tôi bị đuổi ra khỏi phòng. Wilfried và Charlotte đôi khi đến tham gia, nhưng thường chỉ có Ferdinand và tôi. Tôi rất vui vì chúng tôi được dành thời gian bên nhau khi ngày ra đi của ngài sắp đến gần, nhưng tôi nhận thấy rằng Ferdinand thường trông khá ốm yếu, như thể ngài đang gắng gượng rất nhiều.
“Ferdinand... Thầy đã cắt giảm giấc ngủ, phải không? Thầy có nghỉ ngơi đủ không?”
“Phần nào.”
“Ý thầy là thầy đã cắt giảm giấc ngủ phần nào hay thầy đang nghỉ ngơi đủ phần nào?” Dù sao đi nữa, tôi quyết định tốt nhất là nên cảnh báo Justus, và rồi tôi chợt nhận ra—tôi thực sự đã không thấy ngài ấy hay Eckhart ở thần điện gần đây. “Có thể nào Justus và Eckhart cũng bận rộn không?”
“Họ đang làm công việc mà chỉ họ mới có thể làm, vì các hầu cận của con ở đây để thực hiện mọi thứ khác,” Ferdinand trả lời. Tôi mím môi; ngài đang hành động như thể việc ngài ra lệnh cho các hầu cận của tôi trong thần điện là bình thường.
“Nếu thầy định phàn nàn về việc em nhờ vả Raimund, thì cũng đừng dùng các hầu cận của em như công cụ.”
“Ta cũng có thể nói điều tương tự với con. Nếu con định sử dụng Raimund, thì đừng phàn nàn về việc ta sử dụng các hầu cận của con.”
Tất cả chỉ là vấn đề quan điểm, và khi Ferdinand nói như vậy, tôi không còn gì để phàn nàn nữa.
“Bây giờ, hãy luyện tập tốt những gì con đã học,” Ferdinand nói. “Tiếp theo chúng ta sẽ thực hành chia lãnh địa thành các tỉnh—một kỹ thuật cần thiết để cấp đất cho các giebe.” Khi ngài nói, ngài bắt đầu thu thập những gì chúng tôi cần từ một vòng tròn dịch chuyển trên sàn. Xưởng của tôi ngày càng chật chội hơn khi ngài mang vào mọi thứ chúng tôi cần cho các bài học.
Và thế là, tôi tiếp tục việc học của mình mỗi ngày cho đến cuối mùa xuân. Đã gần đến lúc diễn ra lễ trưởng thành, đây sẽ là nghi lễ tôn giáo đầu tiên của Hartmut.
“Bây giờ nghĩ lại... Hartmut, cậu sẽ làm gì với trang phục nghi lễ? Ngay cả khi chúng ta đặt hàng bây giờ, không đời nào nó sẽ sẵn sàng kịp thời, phải không?”
Benno đã mất khá nhiều thời gian để lo liệu trang phục nghi lễ của tôi—và của tôi còn mất ít thời gian hơn bình thường để làm, vì các thợ may không cần phải dệt vải. Chuẩn bị một thứ gì đó cho Hartmut sẽ mất nhiều thời gian hơn nữa.
“Có rất nhiều lễ phục từ các tu sĩ áo xanh trước đây vừa với thần,” Hartmut trả lời, “vì vậy thần sẽ sử dụng chúng cho đến khi quần áo thần đặt hàng đến.”
Trong hoàn cảnh bình thường, người ta sẽ tự chuẩn bị lễ phục của mình, nhưng Hartmut tự nhiên không có thời gian, vì vậy chúng tôi đang cho cậu ta mượn một số từ rất nhiều bộ mà thần điện có sẵn. Đây không phải là một lựa chọn cho tôi vì nguồn gốc dân thường của tôi, và không có bộ quần áo nào gần với kích cỡ của tôi.
“Thần rất mong chờ buổi lễ,” Hartmut nói, sau khi đã ở trong một căn phòng mà chúng tôi trước đây đã sử dụng cho các hiệp sĩ hộ vệ vào ngày hôm qua. Cậu ta ăn cùng tôi trong phòng Viện Trưởng, sau đó chuyển đến phòng Thần Quan Trưởng, nơi các hầu cận tương lai của cậu ta sẽ giúp cậu ta mặc đồ.
Tôi thay bộ lễ phục Viện Trưởng và gọi Fran.
“Nhà nguyện đã được chuẩn bị. Chúng ta đi thôi.”
Một số tu sĩ áo xanh đã vào nhà nguyện. Eckhart đang đợi ở cửa, vì vậy tôi nhân cơ hội này để hỏi anh về Hartmut.
“Tôi thấy hôm nay anh đã đến thần điện, Eckhart. Tôi đang tự hỏi—Hartmut có vẻ lo lắng không, vì đây là nghi lễ tôn giáo đầu tiên của cậu ấy?”
“Cậu ta có vẻ phấn khích hơn bất cứ điều gì. Tôi khá chắc là cậu ta muốn xem phước lành của người,” Eckhart trả lời. Nghi lễ đầu tiên hay không, dường như Hartmut vẫn như mọi khi. “Tuy nhiên, cậu ta là một người có năng lực; cậu ta đã ghi nhớ quy trình của buổi lễ trong nháy mắt, và ngay cả Lãnh chúa Ferdinand cũng thấy cậu ta dễ làm việc cùng. Người đã tìm được một hầu cận vững chắc đấy, Rozemyne.”
Eckhart đang đánh giá các hầu cận của tôi dựa trên mức độ hữu ích của họ đối với Ferdinand, mặc dù họ là hầu cận của tôi. Đó là một điều kỳ lạ để chứng kiến. Theo một cách nào đó, anh ta rất giống Hartmut.
“Viện Trưởng. Vào đi.”
Ferdinand ra lệnh, lúc đó một số tu sĩ áo xám mở cửa. Xếp hàng trước bàn thờ là các tu sĩ áo xanh đang vẫy gậy, tạo ra một âm thanh du dương vang vọng khắp nhà nguyện. Hartmut cũng ở trong số họ, và tôi có thể nhận ra từ đôi mắt của cậu ta rằng cậu ta nhận thức được sự hiện diện của tôi. Cậu ta quan sát kỹ khi tôi thong thả bước lên sân khấu, với Ferdinand nắm tay tôi như thường lệ.
Từ đó, Ferdinand nói về các vị thần, sau đó tôi cầu nguyện và ban phước lành. Bản thân lễ trưởng thành kết thúc mà không có sự cố nào.
Bố và Mẹ đến cửa và nhìn tôi với vẻ mặt lo lắng; họ hẳn đã nghe từ Tuuli rằng quan hệ với Ahrensbach đang được nối lại. Tôi không thể vẫy tay với họ hoặc liên lạc với họ một cách công khai khi Hartmut đang theo dõi như diều hâu, vì vậy thay vào đó, tôi nắm tay phải thành nắm đấm và gõ nhẹ vào bên ngực trái hai lần, làm cho nó trông giống như một phần của nghi lễ. Ngoài ra, điều tôi có thể làm nhiều nhất là liếc nhìn họ trong khi giả vờ quan sát những người lớn mới rời đi, và tôi đã làm như vậy cho đến khi các tu sĩ áo xám đóng cửa.
“Hartmut, bây giờ cậu đã hiểu khối lượng công việc mà Thần Quan Trưởng phải đảm nhận chưa?” tôi hỏi sau khi Ferdinand giúp tôi xuống khỏi sân khấu.
“Ngài ấy giúp người leo lên sân khấu, đọc kinh thánh thay người, đi cùng người cho đến khi cửa đã đóng, giúp người xuống khỏi sân khấu... Tóm lại, Thần Quan Trưởng là người chăm sóc cho người, Phu nhân Rozemyne.”
“Không hẳn. Ferdinand cũng làm những việc khác nữa, phải không?” Ngài rõ ràng đã đăng ký huy chương, cùng với những việc khác, nhưng khi tôi cố gắng giải thích điều đó, Ferdinand chỉ lắc đầu.
“Đó là công việc của tất cả các tu sĩ áo xanh, không chỉ riêng Thần Quan Trưởng,” Ferdinand nói. “Thực ra, ta không cần phải giúp đỡ theo cách này với Viện Trưởng trước đây. Phần lớn sự trợ giúp của ta chỉ đơn giản là đảm bảo rằng con không làm cho buổi lễ thất bại.”
“Thần tự tin rằng mình sẽ hoàn thành nó một cách hoàn hảo vào lần tới và từ đó trở đi,” Hartmut tuyên bố. Ferdinand gật đầu đáp lại, ghi nhận rằng ngài không hề nghi ngờ điều này.
*Tôi không cần phải biết rằng công việc của Thần Quan Trưởng trong các nghi lễ gần như chỉ là trông trẻ cho tôi...*
“C-Cậu có suy nghĩ nào khác về lễ trưởng thành không?” tôi hỏi.
“Có ạ,” Hartmut trả lời không một chút do dự. Cậu ta nắm chặt tay, đột nhiên trông khá khó chịu. “Chẳng phải hôm nay ở đây có nhiều phước lành hơn ở lễ trưởng thành của Học viện Hoàng gia sao? Thần ước gì người là người đã ban phước cho buổi lễ của thần, Phu nhân Rozemyne.”
Cậu ta tiếp tục càu nhàu về việc dân thường có tất cả may mắn, điều mà tôi không hoàn toàn hiểu; liệu cậu ta có coi là công bằng nếu mọi người đều nhận được phước lành của tôi không?
“Cậu đã giải quyết một khối lượng công việc khổng lồ với sự siêng năng tuyệt vời, Hartmut, vì vậy nếu mong muốn của cậu chỉ đơn giản là để tôi ban phước cho cậu, thì tôi sẽ làm như vậy,” tôi nói. “Mặc dù lễ trưởng thành của các quý tộc đã kết thúc, và mùa đã thay đổi...”
“Thật sao?!” Hartmut reo lên, đôi mắt tràn đầy hy vọng. Cậu ta quỳ một gối xuống, khoanh tay và nói, “Vậy xin người hãy làm đi ạ. Thần sẽ biết ơn nhận lấy phước lành của các vị thần mùa đông.”
Cậu ta đã nói các vị thần mùa đông, nhưng bây giờ đã là cuối mùa xuân; đến thời điểm này, Thần Sự Sống đã bị cuốn trôi hoàn toàn. Tôi quyết định chọn Nữ thần Đất thay thế. Tôi khá chắc rằng bà đang giám sát sự phát triển của sự sống mới trong mùa này.
“Hỡi Nữ thần Đất Geduldh, xin hãy lắng nghe lời cầu nguyện của con. Xin Người hãy ban phước lành cho những người mới trưởng thành. Cầu cho những người dâng lời cầu nguyện và lòng biết ơn được ban cho sự bảo vệ thiêng liêng của Người.”