“Ta xin lỗi, nhưng... ta không hiểu,” tôi nói.
Gretia mím chặt môi, rồi lấy ra một ma cụ chặn âm. “Thần không muốn người khác biết về hoàn cảnh gia đình của mình.”
Tôi nhìn Rihyarda, thầm hỏi liệu tôi có an toàn khi đồng ý không. Đáp lại, bà chỉ thị Brunhilde kiểm tra ma cụ xem có nguy hiểm gì không. Các tùy tùng của tôi giờ đây đặc biệt nhạy cảm với những gì tôi chạm vào, do sự cố trước đó, vì vậy cô ấy đã kiểm tra nó rất kỹ lưỡng để tìm độc dược hoặc bất kỳ vòng tròn ma pháp nguy hiểm nào. Mọi việc được thực hiện một cách trôi chảy đến mức tôi không thể không kinh ngạc trước việc các tùy tùng của mình đã thích nghi nhanh như thế nào.
Sau khi kiểm tra xong, Brunhilde đưa cho tôi ma cụ chặn âm. Trong khi đó, Gretia đang quan sát tôi cẩn thận, muốn xác nhận rằng tôi đang nắm chắc ma cụ. Lời thú nhận của cô ấy hẳn phải là điều mà cô ấy không muốn người khác nghe thấy.
“Thần... được sinh ra trong thần điện,” cuối cùng cô thừa nhận.
“Hả?”
“Thần là con gái của một tu sĩ áo xanh và một vu nữ áo xanh. Ít nhất, đó là những gì thần luôn được kể.”
Tôi chỉ có thể lắng nghe trong sự ngỡ ngàng khi Gretia tiếp tục câu chuyện hoàn toàn bất ngờ của mình. Cô nói, mọi chuyện bắt đầu trước cuộc thanh trừng toàn quốc—trước khi thần điện trải qua tình trạng thiếu ma lực, khi vẫn còn nhiều tu sĩ và vu nữ áo xanh. Việc nghe thấy từ “tu sĩ áo xanh” luôn gợi lên trong đầu tôi hình ảnh những ông già không có nhiều ma lực, nhưng rõ ràng, xu hướng đó không phải lúc nào cũng tồn tại.
Theo Gretia, trong những ngày xưa cũ của thần điện, một vu nữ áo xanh và một tu sĩ áo xanh thuộc dòng dõi trung cấp quý tộc đã nảy sinh một mối tình bí mật. Họ đã cố gắng giữ bí mật mối quan hệ của mình, nhưng mọi chuyện đã bị phanh phui khi vu nữ mang thai.
“Họ không thể kết hôn vì đang ở trong thần điện,” Gretia giải thích. “Mẹ ruột của thần đã hỏi liệu bà và vị tu sĩ có thể trở về gia đình của mình và kết hôn ở đó không, nhưng bà đã bị chế nhạo vì đưa ra một yêu cầu quá phận. Cuối cùng bà đã bị gửi về nhà, nhưng bị coi là một nỗi ô nhục và bị giam cầm trong một tòa nhà phụ. Thần được kể rằng mẹ ruột của thần không bao giờ gặp lại vị tu sĩ áo xanh mà bà yêu thương nữa.”
Gretia cuối cùng đã được nuôi dưỡng trong tòa nhà phụ này cho đến khi cô được rửa tội—và, trong suốt thời gian đó, mẹ ruột của cô đã cằn nhằn về việc cuộc sống của bà đã tốt đẹp hơn biết bao trước khi bị gánh nặng bởi một đứa trẻ.
“Trước khi mang thai thần, mẹ ruột của thần đã nhận được sự hỗ trợ từ gia đình và các khoản trợ cấp từ lãnh chúa. Bà đã được nuông chiều khi đi khắp các tỉnh để thực hiện các nghi lễ, nhận được tiền bạc và quà tặng. Các tu sĩ và vu nữ áo xám trung thành đã phục vụ như những hầu cận của bà—một sự tương phản rõ rệt với những người lính canh mà bà nhận được trong tòa nhà phụ—và bà dường như đã rất hạnh phúc với người đàn ông mình yêu. Đó là, trước khi thần được sinh ra và phá hỏng mọi thứ...”
Cuộc thanh trừng và cuộc di cư hàng loạt đến Hoàng Gia sau đó đã xảy ra, khiến mỗi lãnh địa thiếu hụt quý tộc đáng kể và thúc đẩy việc hòa nhập những đứa trẻ trong thần điện trở lại xã hội quý tộc. Gretia đã dành cả cuộc đời mình cho đến lúc đó để được nuôi dạy trở thành một người hầu, nhưng hoàn cảnh đã dẫn đến việc ma lực của cô được đo lường. Điều tiếp theo cô biết, anh trai của mẹ ruột và người vợ cả của ông đã nhận cô làm con gái để họ có thể sử dụng cô cho một cuộc hôn nhân chính trị.
“Họ đã rửa tội cho thần, vì vậy họ trở thành cha mẹ của thần... nhưng chưa một lần họ cho thần thấy dù chỉ một chút ấm áp hay tình thương,” Gretia tiếp tục. “Họ chỉ đơn giản là nói đi nói lại với thần rằng đừng làm xấu mặt hay làm ô nhục họ như mẹ thần đã làm, vì thần là một công cụ được sử dụng vì lợi ích chính trị.” Cô nắm chặt váy mình. “Các anh trai của thần chỉ gọi thần là ‘cô gái thần điện’ và chế nhạo mái tóc xám của thần, nói rằng nó làm thần trông giống một bà già... và, khi cơ thể thần bắt đầu phát triển sớm hơn hầu hết mọi người, họ đã trêu chọc thần là một con bò sữa. Thần chưa bao giờ biết đến sự bình yên.”
Đây là lần đầu tiên tôi nói chuyện với một người khác đã tẩy trắng hoàn cảnh sinh ra của mình thông qua một lễ rửa tội. Đây cũng là lần đầu tiên tôi biết rằng những người được rửa tội vào một gia đình khác đôi khi bị đối xử tệ hơn rất, rất nhiều so với những đứa con thực sự của cha mẹ mới của họ.
*Mẹ quả là một người phi thường khi chăm sóc mình như những đứa con ruột của bà...*
Bà đã chuẩn bị phòng cho tôi, đảm bảo rằng một số bộ trang phục rửa tội đã được may cho tôi, và cẩn thận giáo dục tôi thành một thiếu nữ thượng cấp quý tộc đúng mực. Các anh trai của tôi chưa bao giờ bắt nạt tôi; thực tế, ngược lại, cả gia đình tôi luôn làm mọi thứ trong khả năng của họ để giữ tôi an toàn. Tôi cho rằng điều này vẫn sẽ xảy ra ngay cả khi lãnh chúa không nhận nuôi tôi.
“Gia đình thần thuộc một gia tộc trung cấp quý tộc,” Gretia nói. “Chúng thần không lập kế hoạch trong phe phái của mình; chúng thần chỉ được mong đợi sẽ thực hiện chúng. Hôn nhân chính trị đóng một vai trò quan trọng trong việc giữ cho gia tộc được an toàn, với các cô con gái được gả đi làm vợ hai hoặc vợ ba. Nhưng thần chưa bao giờ cảm thấy buồn về điều đó.”
Gretia muốn rời khỏi gia đình và bắt đầu được đối xử như một quý tộc bình thường, dù là thông qua một cuộc hôn nhân chính trị hay cách khác. Cô thậm chí không bận tâm nếu cô kết hôn với một người đàn ông đủ tuổi làm cha mình. Thoát khỏi tình hình hiện tại ít nhất sẽ giúp cô không bị gọi là “cô gái thần điện.”
“Việc bị buộc phải dâng tên giống như các vị thần đang chìa tay ra cứu thần,” Gretia tiếp tục. “Đó là một cơ hội để cuối cùng từ bỏ ‘gia đình’ đó và phục vụ một lãnh chúa hoặc tiểu thư do chính mình lựa chọn. Vì mục đích đó, thần nghĩ rằng Thánh nữ của Ehrenfest, người thể hiện lòng trắc ẩn ngay cả với trẻ mồ côi với tư cách là Viện Trưởng, sẽ không nghĩ gì về việc thần được sinh ra bởi một vu nữ. Thần nghĩ rằng người—rằng tiểu thư—sẽ chấp nhận con người thật của thần.”
Gretia tin rằng cô không đủ kỹ năng để làm hầu cận cho tôi, nhưng biết rằng cô có thể tập trung vào công việc riêng tư thay vì công việc công cộng dường như đã mang lại cho cô sự yên tâm lớn.
“Nhưng, cuối cùng, cha mẹ thần đã tránh được án tử hình. Khi nghe tin này, suy nghĩ duy nhất của thần là thần không còn có thể làm bộ mặt buồn bã và dâng tên cho người mà không gặp vấn đề gì,” Gretia nói, đã tuyệt vọng trong lòng trong khi tất cả những đứa trẻ khác của phe cựu Veronica đang vui mừng. “Thần hoàn toàn tin rằng, ngay cả khi cha thần không bị xử tử, ông vẫn phạm những tội ác nghiêm trọng. Có thể ai đó khác đã nghĩ ra kế hoạch và ra lệnh cho ông, nhưng thần đã thấy ông vật lộn với sự thật rằng ông không thể từ chối thực hiện chúng.”
Gretia thở dài và tiếp tục, “Thần không thể tưởng tượng được ai lại muốn kết hôn với con gái của một tội phạm nghiêm trọng. Thay vì tìm một người sẽ đối xử tốt với thần, cha mẹ thần sẽ cố gắng một cách tuyệt vọng để gả thần cho bất kỳ ai có thể cải thiện địa vị của họ. Thần đã bị coi thường ở nhà đến mức thần đã phát triển một tài năng đọc biểu cảm của người khác và tưởng tượng ra kịch bản tồi tệ nhất... và, theo như thần thấy, cơ hội có một cuộc sống dễ chịu của thần gần như không tồn tại.”
Với đôi mắt nhìn xuống, Gretia tiếp tục giải thích rằng, khi cô đang ăn mừng cơ hội được dâng tên, kịch bản tồi tệ nhất mà cô đã hình dung là gia đình cô sống sót. Cô coi đó là vận rủi của mình khi nó đã trở thành sự thật.
“Gretia, dâng tên cho ai đó là đặt cả mạng sống của mình vào tay họ,” tôi nói. “Nếu lãnh chúa hoặc tiểu thư của em thất thế, thì em cũng vậy. Tất nhiên, ta sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo rằng điều đó không bao giờ xảy ra, nhưng không có gì đảm bảo rằng ta sẽ không đi theo con đường của tiểu thư Veronica, người đã mất quyền lực và bị giam cầm. Chưa kể, có nhiều lĩnh vực mà ta còn thiếu sót với tư cách là một người giám hộ. Em đã cân nhắc kỹ tất cả những điều đó chưa?” Tôi không thể rũ bỏ cảm giác rằng cô ấy đang nhìn tôi qua lăng kính màu hồng và phớt lờ những bất lợi sẽ đến từ việc phục vụ tôi.
“Thần đã nghe mọi thứ từ Roderick và Judithe. Người đối xử tôn trọng ngay cả với nhạc công và đầu bếp thường dân của mình, phải không ạ? Và người đã sắp xếp để Roderick không bao giờ phải gặp gia đình mình. Thần tin rằng quyết định của mình ở đây là đúng đắn.” Gretia nở một nụ cười nhỏ rồi nói thêm, “Dù sao thì thần cũng là một hầu cận tập sự. Thần có thể thu thập thông tin mình cần.”
Nụ cười của Gretia biến mất nhanh như khi nó xuất hiện, thay vào đó là một biểu cảm hoàn toàn nghiêm túc. “Đây là cơ hội duy nhất của thần, ở nơi mà gia đình thần không có tai mắt,” cô nói. “Thần... biết rằng người hiện có quá ít hầu cận. Thần sẽ chấp nhận bất kỳ mệnh lệnh nào, ngay cả khi người bảo thần cống hiến cả cuộc đời cho người và không bao giờ lấy chồng. Hoặc, thực sự, đó là điều thần muốn. Xin hãy nhận tên của thần. Thần cầu xin người.”
Tôi có thể cảm nhận được sự lo lắng tột độ trong giọng nói của cô. Đây thực sự là cơ hội cuối cùng của cô.
“Ta đã quyết tâm nhận tên của em từ trước,” tôi nói. “Nếu em vẫn muốn ta nhận nó, thì ta sẽ nhận.”
“Thần vô cùng cảm ơn người,” Gretia nói, một nụ cười dịu dàng hiện lên trên khuôn mặt cô.
Chính lúc đó, tôi thực sự hiểu được nhiệm vụ của mình đối với Gretia; tôi cần phải bảo vệ nụ cười của cô ấy—để đảm bảo rằng cô ấy sẽ không phải quay lại việc nhìn chằm chằm u sầu xuống chân mình. Tôi trả lại cho cô ma cụ chặn âm và sau đó thông báo cho các tùy tùng đang tập trung của mình rằng tôi sẽ nhận tên của cô ấy.
“Tất cả chúng ta hãy cùng nhau thu thập nguyên liệu cho Muriella và Gretia vào Ngày Đất tới,” tôi nói.
“Rõ ạ,” mọi người đồng thanh đáp.
Matthias đón nhận thông báo của tôi với vẻ hài lòng. “Trong trường hợp đó, một khi chúng ta trở về phòng sinh hoạt chung, thần sẽ giải thích cho mọi người cách thu thập các nguyên liệu chất lượng cao cần thiết cho một ma thạch dâng tên. Thần biết một phương pháp đặc biệt hiệu quả.”
Và thế là, chúng tôi trở về phòng sinh hoạt chung. Wilfried và Charlotte trông có vẻ lo lắng khi thấy tôi, nhưng tôi mỉm cười với họ và chỉ nói, “Theo Matthias, có một phương pháp hiệu quả hơn để thu được nguyên liệu chất lượng cao.”
“Đương nhiên, không phải ngày nào người ta cũng có cơ hội săn một con ma thú có các bộ phận giàu ma lực và thuộc tính như một con ternisbefallen,” Matthias lưu ý. “Thêm vào đó, các ma thú ở cấp độ đó thường quá mạnh để các văn quan và hầu cận có thể thu thập vật liệu. Làm như vậy có thể mất nhiều thời gian hơn, nhưng thần cho rằng chúng ta nên sử dụng các phương pháp đáng tin cậy và nhất quán hơn ở đây.”
Tôi gật đầu; nếu có những con ma thú như ternisbefallen lảng vảng khắp nơi, thì từ “kinh hoàng” thậm chí còn chưa đủ để mô tả. Matthias sắp giải thích những gì về cơ bản là mẹo chuyên nghiệp để thu thập nguyên liệu, vì vậy ngay cả những đứa trẻ không có ý định dâng tên cũng đến nghe.
“Vậy, cậu làm gì?” Wilfried hỏi.
“Đến điểm thu thập, nhuộm một quả teigenehm bằng ma lực của mình, và sau đó cho con ma thú ăn quả đã nhuộm đó. Ma lực bên trong sẽ khiến con ma thú phình to ra một kích thước khổng lồ—tại thời điểm đó, ngài tiêu diệt nó và lấy ma thạch của nó. Thần đã phát hiện ra phương pháp này khi xem tiểu thư Rozemyne làm lớn kho báu của Dunkelfelger trong trận ditter năm nhất đó.”
Rõ ràng, những quả teigenehm này được tìm thấy ở điểm thu thập của Ehrenfest tạo ra hiệu ứng tương tự như ruelle.
“Tuy nhiên,” Matthias tiếp tục, “có một vấn đề: quả teigenehm chỉ có thể nhận một loại ma lực tại một thời điểm. Ngài sẽ cần phải nhuộm nhiều quả tương ứng với số thuộc tính mình có.”
Cần phải tách ma lực của một người thành các thuộc tính của nó trước khi nhuộm quả, vì vậy phương pháp này chỉ có thể được sử dụng bởi những người có khả năng kiểm soát tinh vi như vậy—nói cách khác, những người từ năm ba trở lên. May mắn thay, điều này không gây ra vấn đề gì cả, vì chỉ có các học viên lớn tuổi mới cần phải dâng tên.
“Hãy để các hiệp sĩ tập sự làm suy yếu một con ma thú, sau đó cho nó ăn một quả teigenehm chứa đầy ma lực,” Matthias tóm tắt. “Kết liễu con thú ngay sau khi nó lớn lên, trước khi nó có thể quen với tất cả ma lực.”
“Ta hiểu rồi... Sẽ mất một lúc đấy, nhỉ. Ta cũng muốn có một vài ma thạch chất lượng cao, nhưng ta nghĩ ta sẽ để sau,” Wilfried nói, quyết định không tham gia vào lúc này.
Leonore nhìn cả Wilfried và Charlotte, nhíu mày. “Vì các học viên sẽ cần được bảo vệ trong khi nhuộm quả và các ma thú sẽ cần được làm suy yếu đến bờ vực của cái chết, chuyến đi này sẽ cần nhiều hiệp sĩ. Lãnh chúa Wilfried, tiểu thư Charlotte, hai người có thể cho chúng tôi mượn bao nhiêu người?”
“Chị gái,” Charlotte nói, quay sang tôi, “có bao nhiêu hiệp sĩ hộ vệ của chị ở lại ký túc xá vào ngày hôm đó?”
Tôi không biết kế hoạch của mọi người cho Ngày Đất, vì vậy tôi nhìn Leonore một cách ý tứ, thúc giục cô ấy trả lời thay tôi.
“Kế hoạch là tất cả chúng ta sẽ đi,” Leonore nói với một nụ cười. “Tiểu thư Rozemyne sẽ đến điểm thu thập, và chúng ta phải đảm bảo sự bảo vệ cho người.”
“Đây là lần đầu tiên ta nghe thấy điều đó, Leonore...” tôi nói.
“Đó là vì thần chỉ mới quyết định điều đó bây giờ, sau khi nghe lời giải thích của Matthias,” cô ấy trả lời một cách thản nhiên. “Thần có nhiều lý do cho việc này. Thứ nhất, thần không muốn chúng ta bị tách ra—chia nhỏ nhóm là không khôn ngoan. Thứ hai, việc nhuộm một quả teigenehm có thể là một quá trình khá dài, và thần muốn người bảo vệ họ tại điểm thu thập bằng khiên của Schutzaria trong thời gian này. Dù chúng ta có mang theo bao nhiêu hiệp sĩ tập sự, việc bảo vệ bốn người cùng một lúc trong khi săn ma thú mang lại quá nhiều rủi ro.”
Cô ấy nói có lý—bằng cách để tôi che chắn cái cây và khu vực xung quanh bằng khiên của Schutzaria, các hiệp sĩ tập sự có thể săn bắn mà không cần lo lắng về chúng tôi, và bốn người đang nhuộm quả teigenehm có thể chỉ tập trung vào việc đó. Việc nhuộm ruelle đã là một cơn ác mộng chính xác vì chúng cần phải phát triển dưới ánh trăng, điều đó có nghĩa là tôi không thể sử dụng khiên của Schutzaria, vì nó sẽ chặn ánh sáng.
*Chúng ta thậm chí đã thất bại trong lần thử đầu tiên đó.*
“Hơn nữa,” Leonore tiếp tục, “nếu chúng ta thu thập nguyên liệu cho nhiều người cùng một lúc, thì điểm thu thập có thể cần được bổ sung bằng một phước lành—đây cũng sẽ là cơ hội để người tiêu hao một phần ma lực của mình. Điều này, cùng với những nỗ lực kéo dài của người để duy trì khiên của Schutzaria, sẽ giúp người giải nén thêm ma lực của mình.”
*Đúng rồi... Lý do cuối cùng đó khá quan trọng.*
Tôi đáp lại bằng một cái gật đầu chắc chắn. Chúng tôi đã bắt đầu nhận được ít ma thạch hơn đáng kể từ Ehrenfest, vì vậy tôi cần phải tận dụng mọi cơ hội để giải phóng ma lực của mình.
“Chà,” Charlotte xen vào, “nếu chị gái sẽ che chắn cho chúng ta, có lẽ em cũng nên đi cùng.”
“Tiểu thư Charlotte?”
“Một quả teigenehm được nhuộm bằng ma lực của một người tự nó đã là một nguyên liệu quý giá, phải không?”
“Ý hay đấy,” Wilfried đồng ý. “Trong trường hợp đó, ta cũng sẽ đi. Ngay cả khi chúng ta không cho chúng ăn ma thú để lấy ma thạch, chỉ riêng quả thôi cũng đáng để có.”
Và thế là đã quyết định rằng mọi người trong ký túc xá, ngoại trừ các học viên năm nhất, sẽ cùng nhau tham gia chuyến đi này. Khiên của tôi sẽ cung cấp cho tất cả chúng tôi sự an toàn lớn hơn nhiều so với bình thường, và tất cả chúng tôi có thể thu thập bao nhiêu tùy thích, vì mọi thứ sẽ được tái tạo ngay sau đó.
“Các học viên năm nhất sẽ ở lại đây, vì họ tự nhiên không thể đến điểm thu thập mà không có thú cưỡi,” tôi nói. “Xin hãy mong chờ được tham gia cùng chúng ta vào năm tới.”
Các học viên năm nhất nhìn theo với vẻ ghen tị, vì họ chưa bắt đầu các lớp học pha chế hoặc học cách tạo thú cưỡi. Tuy nhiên, trong số họ, một giọng nói đơn độc vang lên.
“Tiểu thư Rozemyne, thần đã biết cách tạo thú cưỡi của mình rồi. Thêm vào đó, thần là hiệp sĩ hộ vệ của người, vì vậy xin hãy mang thần theo!”
Đó là Theodore, trông như thể điều cuối cùng cậu muốn là bị bỏ lại phía sau. Cậu ấy thực sự giống hệt Judithe.
“Nào, nào, Theodore,” Judithe nói, ra vẻ chị cả, “em mới chỉ quen sử dụng thú cưỡi của mình thôi, vậy em sẽ chỉ làm chậm mọi người thôi, phải không? Chị nghĩ em nên ngồi ngoài lần này.”
Một nụ cười nhếch mép hiện lên trên khuôn mặt tôi. Nếu vị trí của họ bị đảo ngược để Judithe là người bị bỏ lại, cô ấy chắc chắn sẽ rơm rớm nước mắt và cầu xin chúng tôi mang cô ấy theo. Và, với ý nghĩ đó, tôi cho phép Theodore đi cùng.
“Chúng ta cần càng nhiều hiệp sĩ tập sự càng tốt,” tôi nói. “Em có thể đi, Theodore.”
“Cảm ơn người,” cậu đáp, biểu cảm của cậu chuyển từ vẻ nhẹ nhõm sang một nụ cười tự hào tinh tế.
Bây giờ chúng tôi đã quyết định những hiệp sĩ tập sự nào sẽ đi cùng, Leonore, Alexis và Natalie bắt đầu thảo luận về các chi tiết cụ thể hơn. Họ xem xét cách tốt nhất để sử dụng khiên của Schutzaria, cách tiến hành thu thập nguyên liệu, những ma thú nào cần bị tiêu diệt, và những con nào cần được làm suy yếu để biến thành ma thạch, cùng những thứ khác.
Phần lớn, đây đã trở thành một cuộc họp của các hiệp sĩ tập sự. Philine lắng nghe một lúc, rồi đột nhiên vỗ tay và nói, “Chúng ta hãy chuẩn bị hộp cơm trưa, thưa tiểu thư Rozemyne. Điểm thu thập ấm áp và không có tuyết, và với khiên Gió của người, chúng ta sẽ được tự do ăn uống theo ý thích và không sợ bất kỳ cuộc tấn công nào của ma thú.” Một nụ cười phấn khích lan rộng trên khuôn mặt cô.
“Ôi trời! Thật là một ý tưởng tuyệt vời!” Charlotte reo lên vui sướng.
“Em tin rằng em sẽ ăn quiche.”
“Chúng ta cũng sẽ cần chuẩn bị trà nóng, thưa tiểu thư Charlotte.”
Đề nghị của các tùy tùng của Charlotte và tôi rằng chúng ta nên chuẩn bị bữa trưa nhanh chóng biến chuyến đi thu thập vào Ngày Đất của chúng tôi thành một buổi dã ngoại, và với ý nghĩ đó—
“Bánh nướng nhân thịt cũng sẽ rất tuyệt.”
“Ồ, nhưng sandwich sẽ không dễ ăn hơn sao?” Charlotte đáp.
“Ngh... Ta cũng sẽ chuẩn bị một thứ gì đó!” Wilfried xen vào, chen vào cuộc trò chuyện sau khi thấy Charlotte và tôi đang vui vẻ như thế nào. Chuyến dã ngoại của chúng tôi giờ đã tiến thêm một bước thành một chuyến đi thực địa toàn ký túc xá.
Các học viên năm nhất đã chuyển từ vẻ thất vọng sang hoàn toàn bực bội. Tôi sẽ cần phải nhờ Hugo và Ella nấu cho họ một món gì đó đặc biệt để bù đắp cho việc này.
“Chị sẽ để các đầu bếp của mình làm món gì, chị gái?” Charlotte hỏi.
*Không thể có một hộp bento mà không có onigiri, phải không?*
“Chà, có rất nhiều lựa chọn ngon đến nỗi chị không thể quyết định được.”
Và thế là Ngày Đất đã đến. Một số hiệp sĩ tập sự đã đến điểm thu thập sớm để giảm số lượng ma thú, và khi chúng tôi nhận được tin rằng họ đã xong, chúng tôi đã đi theo sau họ. Tất cả các bữa trưa của chúng tôi được đóng gói an toàn trong chiếc Pandabus cực lớn của tôi, và nhóm của chúng tôi sớm bị cuốn vào cuộc trò chuyện sôi nổi.
Khi chúng tôi đến nơi, tôi tạo ra khiên của mình xung quanh cây teigenehm, và việc thu thập bắt đầu. Các hiệp sĩ tập sự bắt đầu làm suy yếu các ma thú bên ngoài hàng rào, trong khi Theodore đứng bên cạnh tôi với tư cách là một hiệp sĩ hộ vệ.
“Giữ quả teigenehm này, tập trung, và đổ ma lực chỉ của một thuộc tính vào nó,” Matthias hướng dẫn. “Tiếp tục điều này cho đến khi toàn bộ quả chuyển sang màu của thuộc tính đó.”
Tất cả chúng tôi nắm chặt quả teigenehm của mình và bắt đầu làm như Matthias đã nói. Giống như với ruelle, quả teigenehm rất kháng lại dòng chảy của ma lực, nhưng tôi tiếp tục ép ma lực của mình vào chúng cho đến khi ba quả được nhuộm hoàn toàn. Đương nhiên, tôi không muốn đi xa đến mức làm ngay một quả cho mỗi thuộc tính.
“Tiểu thư Rozemyne, ma lực của thần không vào được chút nào...” Muriella nói, nhìn ba quả đã nhuộm của tôi với đôi mắt bối rối. Tôi nhìn theo ánh mắt của cô ấy rồi nở một nụ cười hoài niệm; cách đây không lâu tôi cũng đã ở trong tình trạng tương tự.
“Ma thảo cũng là sinh vật sống,” tôi nói, “vì vậy chúng rất kháng ma lực. Em sẽ không có nhiều lựa chọn ngoài việc dành thời gian và sử dụng thuốc phục hồi.”
Tôi cảm thấy hơi mệt vì đã nhuộm ba quả cùng một lúc, vì vậy tôi quyết định nghỉ ngơi trong Lessy. Tôi có thể đã khỏe hơn một chút kể từ lần ngâm jureve thứ hai, nhưng vẫn có một nguy cơ rất thực tế là tôi có thể làm quá sức và ngã quỵ lần nữa. Tuy nhiên, nhờ việc giải nén ma lực, tôi cảm thấy tốt hơn đáng kể so với trước đây.
*Ồ đúng rồi... Mình nghĩ mình đã từng nghe nói rằng quá nhiều ma lực sẽ không tốt cho cơ thể.*
Tôi cầm một cuốn sách lên và bắt đầu đọc, hy vọng rằng mình sẽ có thể kết thúc thời gian ở Học Viện Hoàng Gia trong khi vẫn khỏe mạnh. Mặt trời đang chiếu sáng rực rỡ, và khi tôi ngả lưng vào một trong những chiếc ghế mềm mại của Pandabus, tôi nghĩ rằng đây là một cách thật tao nhã để trải qua một ngày nghỉ.
Trong khi tôi đang đọc và duy trì chiếc khiên, tất cả những người muốn dâng tên đã có được những viên ma thạch họ cần. Từ đó, chúng tôi thưởng thức một bữa trưa ngon miệng và một cuộc trò chuyện thú vị.
Nhìn chung, đó là một Ngày Đất rất vui vẻ.