“Rozemyne, ý em là sao khi nói sẽ để mọi người lo báo cáo hôm nay?” Wilfried hỏi.
“Chà, vì hầu như tất cả mọi người trong ký túc xá đều có mặt ở sân tập, bao gồm cả văn quan tập sự của anh và Charlotte, nên em không nghĩ sẽ có nhầm lẫn gì về nội dung cần viết đâu. Ai cũng có thể làm được. Em muốn dành thời gian này để chuẩn bị cho ngày mai hơn.”
Có rất nhiều điều cần báo cáo về hôm nay, nhưng chỉ có các cận thần của tôi mới có thể thống kê tất cả các câu trả lời mà chúng tôi đã thu thập được. Buổi làm việc tiếp theo về bảng câu hỏi đã được lên lịch một cách rất đột ngột vào ngày mai tại phòng tiệc trà của chúng tôi, nghĩa là chúng tôi phải chuẩn bị bàn ghế. Thêm vào đó, dù đây không phải là một buổi tiệc trà thực sự, chúng tôi vẫn sẽ tiếp đón Hannelore, một ứng cử viên lãnh chúa, ở một mức độ nào đó.
“Anh có thể báo với cha rằng em sẽ viết thư cho người vào ngày kia,” tôi tiếp tục, “và lá thư của em sẽ liên quan đến nghiên cứu chung của chúng ta với Dunkelfelger. Báo cáo khẩn cấp hơn em giao cho mọi người đấy.”
Sau khi giao cho các người hầu chuẩn bị phòng tiệc trà, tôi xem lại quy trình thống kê câu trả lời với Leonore, Judithe và các văn quan tập sự của mình.
“Đ-Đó có phải là chị gái mình đang làm công việc của văn quan không?!” một tiếng kêu thốt lên. “Em không thể tin được!”
“Theodore, em chỉ tự làm mình xấu hổ khi nói những lời như vậy thôi,” Judithe đáp, phồng má tức giận. “Chị đã đến Thần Điện làm hộ vệ suốt đấy, em biết không. Chị có thể không bằng Philine, nhưng chị vẫn làm được việc.”
Thật ra, hồi đó, cô ấy đã lén lút nhờ Philine và Roderick nộp các nhiệm vụ đã hoàn thành của mình cùng với của họ để không phải đối mặt với Ferdinand đáng sợ. Tuy nhiên, không cần thiết phải tiết lộ bí mật ấm lòng đó ở đây.
*Dù sao thì, cuối cùng cô ấy cũng khiến Theodore nhìn mình với ánh mắt tôn trọng. Mình cần giúp cô ấy bảo vệ niềm kiêu hãnh của một người chị!*
“Các hộ vệ kỵ sĩ của Phu nhân Rozemyne đều phụ giúp giấy tờ trong Thần Điện,” Leonore nói. “Matthias, Laurenz, hai người cũng sẽ phải làm điều tương tự khi mùa xuân đến, dù muốn hay không. Hai người có thể nhân cơ hội này để quan sát quy trình trong lúc bảo vệ chúng tôi.”
“Ngh... Thần rất tệ trong việc của văn quan,” Laurenz lẩm bẩm, mặt mày tái mét. “Đó là một trong những lý do thần trở thành kỵ sĩ ngay từ đầu...” Có gì đó mách bảo tôi rằng cậu ta và Angelica sẽ hợp nhau ngay lập tức.
Matthias chỉ đáp lại bằng một cái gật đầu bình tĩnh. Cậu ta dường như không đặc biệt ác cảm với công việc của văn quan.
“Tiểu thư, người hãy bắt đầu hướng dẫn những người khác cách thống kê thay cho mình đi ạ,” Rihyarda nói. “Người sẽ cần phải tiếp đón Phu nhân Hannelore vào ngày mai.”
“Nhưng con đang dẫn đầu nghiên cứu chung mà, phải không ạ?” tôi đáp. Ý định của tôi là tự mình làm một phần công việc thống kê, vì tôi cũng là một dạng văn quan tập sự, nhưng Rihyarda rõ ràng là phản đối ý tưởng này. Chúng tôi chắc chắn không thể yêu cầu Hannelore tham gia vào công việc tầm thường như vậy, cũng không thể giao việc tiếp đón cô ấy cho các người hầu của tôi, vì tôi sẽ có mặt với tư cách là một ứng cử viên lãnh chúa.
“Chẳng phải người sẽ cần thảo luận chi tiết về nghi thức cuối cùng đó với Phu nhân Hannelore sao?” Leonore hỏi. “Nó có vẻ là độc nhất của Dunkelfelger, không giống như bài hát được dạy cho các kỵ sĩ tập sự.” Cô ấy muốn biết Hannelore đã đọc lời cầu nguyện nào trong đấu trường, nhưng cô ấy đã không thể nghe rõ. Lời cầu nguyện cũng được nói bằng ngôn ngữ cổ, điều này càng khiến cô ấy khó hiểu hơn.
Leonore tiếp tục, “Thật ấn tượng khi Phu nhân Hannelore có thể nói ngôn ngữ cổ một cách trôi chảy như vậy—đặc biệt là khi cô ấy không được nuôi dạy trong Thần Điện với khả năng tiếp cận kinh thánh dễ dàng như người, thưa Phu nhân Rozemyne.”
Tôi gật đầu đồng tình với lời khen của cô ấy, lúc đó Lieseleta đưa ra một tờ giấy liệt kê các chủ đề trò chuyện của ngày mai. “Cuốn sách lịch sử của họ dày và cũ, như tất cả chúng ta đã thấy,” cô ấy ghi chú, khúc khích một mình. “Thần chắc chắn rằng Dunkelfelger có rất nhiều tài liệu cổ như vậy. Có lẽ người có thể tham khảo ý kiến của họ về điều đó? Đây sẽ là một chủ đề thú vị cho hai mọt sách các người đấy ạ.”
“Đó là một ý tưởng tuyệt vời, Lieseleta.”
Tôi vừa mới nhận ra ý thực sự của cô ấy trong câu nói đó là: “Hãy để công việc thống kê cho các văn quan của người và thu thập thông tin mà chỉ một ứng cử viên lãnh chúa mới có thể có được.” Đó thực sự là một gợi ý khôn ngoan, vì vậy tôi gật đầu đồng ý.
Khi chúng tôi chuẩn bị xong phòng tiệc trà thì sắp đến chuông thứ hai rưỡi. Chúng tôi đã bố trí không gian cho các văn quan làm việc, cũng như một chiếc bàn riêng để Hannelore và tôi có thể nói chuyện. Tôi đã đảm bảo rằng chúng tôi có rất nhiều bánh quy, vì chúng dễ lấy và ăn, trong khi các người hầu của tôi đã sẵn sàng rót trà bất cứ lúc nào.
Tiếng chuông reo lên khiến Gretia mở cửa, cho phép một nhóm học viên Dunkelfelger bước vào. Dẫn đầu họ là Hannelore.
“Chào Phu nhân Rozemyne. Cảm ơn người rất nhiều vì đã tiếp đãi chúng tôi.”
“Chào Phu nhân Hannelore. Chúng tôi mới là người phải cảm ơn Dunkelfelger vì đã hỗ trợ. Cảm ơn người rất nhiều vì tất cả mọi thứ.”
Brunhilde hướng dẫn Hannelore và các cận thần của cô ấy đến một chiếc bàn đã được phục vụ trà, trong khi Gretia hướng dẫn các văn quan tập sự đến chiếc bàn nơi công việc thống kê đang được thực hiện.
“Thưa Phu nhân Rozemyne, chúng thần có thứ này từ Phu nhân Clarissa,” Gretia nói khi trở về, đưa cho tôi một lá thư dày. “Nó dành cho Hartmut và mô tả về nghi thức ngày hôm qua.”
Tôi gật đầu. “Kiểm tra nội dung rồi gửi thẳng đến Ehrenfest, nếu em không phiền.”
“Vâng ạ.”
Đó không phải là một nhiệm vụ khẩn cấp, nhưng Gretia rõ ràng đang căng thẳng khi phải phục vụ các học viên từ một lãnh địa hàng đầu như Dunkelfelger. Tôi nghĩ điều này sẽ cho cô ấy một cơ hội để nghỉ ngơi rất cần thiết, và có vẻ như tôi đã đúng; một nụ cười nhẹ nở trên môi cô ấy khi nghe tôi cho phép cô ấy rời đi.
“Vậy thì,” giọng Philine vang lên, “để tôi giải thích cách thống kê.”
Mọi người đều đang chăm chú lắng nghe cô ấy.
Khi chúng tôi quan sát các văn quan tập sự làm việc, tôi nhấp một ngụm trà mà Brunhilde đã rót cho tôi rồi cắn một miếng bánh quy, chứng tỏ rằng chúng an toàn để Hannelore ăn.
Philine xử lý các tờ trả lời một cách nhanh chóng, làm việc nhanh hơn bất kỳ văn quan tập sự nào của Dunkelfelger. Clarissa quan sát cô ấy suốt thời gian đó, với vẻ mặt ngạc nhiên thú vị.
“Cô khá giỏi việc này đấy, Philine,” Clarissa cuối cùng cũng lên tiếng.
“Thần không thể so sánh với Hartmut, nhưng thần đã dành rất nhiều thời gian để rèn luyện dưới sự chỉ dạy của Lãnh chúa Ferdinand, vì vậy thần đã phát triển được một chút tài năng về giấy tờ,” Philine đáp lại với một tiếng cười khúc khích đầy tự hào.
Clarissa làm một vẻ mặt dường như để lộ sự bực bội, rồi nói, “Là người sắp trở thành văn quan của Phu nhân Rozemyne, ta không thể tụt lại phía sau.” Sau đó, cô ấy bắt đầu công việc thống kê với vẻ mặt nghiêm túc; lòng tự trọng của một văn quan trưởng của một lãnh địa hàng đầu hẳn đã bị thách thức.
Hannelore gượng cười. “Nếu mình biết Clarissa có thể tập trung đến mức này, có lẽ mình đã không cần phải đến...”
Không có gì ngạc nhiên, Clarissa thường trở nên phấn khích không kiểm soát được khi biết thông tin mới về tôi hoặc có cơ hội tham gia vào nghiên cứu chung của chúng tôi.
Hannelore tiếp tục, “Sự phấn khích của cô ấy đặc biệt dữ dội trong năm nay. Đôi khi, mình thậm chí còn nghĩ rằng đó có thể là một phần của một vở kịch—rằng có lẽ cô ấy đang nhấn mạnh vị trí của mình là một chư hầu của người để không phải xa cách vị hôn phu của mình trong Thần Điện. Nhưng không—những gì chúng ta thấy bây giờ mới là sự thật.” Một nụ cười mơ màng hiện trên khuôn mặt cô ấy. “Tình yêu của cô ấy thật trong sáng, và đây là sức mạnh không thể lay chuyển của nó.”
Một trong những người hầu phía sau Hannelore thở dài. “Tiểu thư, thần không nghĩ Clarissa đang suy nghĩ sâu xa đến thế đâu ạ...”
*Mình đồng ý. Clarissa cũng giống hệt Hartmut; cô ấy không chọn bạn đời dựa trên tình yêu.*
“Đó là điều mà người hầu của mình, Cordula, luôn nói, thưa Phu nhân Rozemyne, nhưng người nghĩ sao? Mình cho rằng một người phải thực sự yêu mới có thể thức suốt đêm để viết thư, thậm chí đến mức thiếu ngủ.”
*Tuyển tập Tình yêu Học viện Hoàng gia* có một câu chuyện tương tự về một nữ văn quan tập sự trẻ tuổi. Để đảm bảo thư từ của mình đến được tay vị hôn phu, do tình hình của lãnh địa, cô phải đưa chúng trực tiếp cho lãnh chúa của anh ta; và để đảm bảo không bao giờ bỏ lỡ những cơ hội này, cô sẽ viết thư thâu đêm, ngay cả sau khi mọi người đã đi ngủ. Hannelore rõ ràng đã yêu thích tư duy này.
“Mình thành tâm cầu nguyện rằng tình cảm của Clarissa sẽ được đền đáp và cô ấy sẽ mãi mãi gắn kết với tình yêu đích thực của đời mình,” Hannelore kết luận.
*Thật dễ thương khi cô ấy ủng hộ họ một cách ngây thơ như vậy...*
Tuy nhiên, tôi không thể ngây thơ một cách hạnh phúc như vậy được—không phải khi tôi đã biết cách Clarissa cầu hôn Hartmut lần đầu. Tôi chắc chắn đồng ý rằng họ hợp nhau, nhưng “tình yêu đích thực” thậm chí còn không phải là một yếu tố.
Người hầu tên Cordula chuyển vài viên kẹo sang một chiếc đĩa rồi rót trà mới cho tiểu thư của mình. Hannelore bình tĩnh nhấp một ngụm, rồi đổi chủ đề.
“Các văn quan tập sự của Ehrenfest thực sự rất tài giỏi. Họ không hề thua kém các văn quan của chúng tôi.”
“Cảm ơn người rất nhiều vì lời khen,” tôi nói.
Philine không phải là người duy nhất thể hiện kỹ năng của mình; Roderick và Leonore cũng đang làm rất tốt. Judithe và Muriella có hơi lúng túng, vì họ vẫn chưa quen với công việc giấy tờ, nhưng họ vẫn đang cạnh tranh sòng phẳng với các văn quan tập sự của Dunkelfelger, những người hoàn toàn không quen với hệ thống thống kê mới này.
“Ừm, mặc dù có vẻ như một số hộ vệ kỵ sĩ của người cũng ở trong số họ...” Hannelore tiếp tục với giọng bối rối. Cô ấy rất có thể đã nhận ra Judithe và Leonore, vì họ thường xuyên đi cùng tôi đến các buổi tiệc trà.
“Đúng vậy,” tôi nói với một nụ cười và một cái gật đầu. “Các hộ vệ kỵ sĩ của chúng tôi phụ giúp giấy tờ trong Thần Điện, vì vậy họ hoàn toàn có khả năng hỗ trợ chúng tôi ở đây khi cần thiết. Theo tôi được biết, Clarissa là một văn quan tập sự có thể thực hiện nhiệm vụ của một hộ vệ kỵ sĩ; có lẽ tốt nhất nên xem đây là một trường hợp tương tự.”
“Tương tự như một văn quan của kiếm...” Hannelore lẩm bẩm, không chắc chắn. “Vậy thì, có lẽ là một kỵ sĩ bút nghiên chăng?”
Clarissa đã nói rằng hầu hết người Dunkelfelger đều muốn trở thành kỵ sĩ. Do đó, trong khi lãnh địa có nhiều văn quan của kiếm, lại không có “kỵ sĩ bút nghiên”, như Hannelore đã mô tả một cách khéo léo. Tình hình hoàn toàn ngược lại với các cận thần của tôi, với hầu hết các hộ vệ của tôi cũng thực hiện công việc của văn quan dưới sự chỉ đạo của Damuel.
“Phu nhân Hannelore,” tôi nói, “tôi muốn hỏi người một vài câu về nghi thức mà người đã thực hiện ngày hôm qua.”
“Loại câu hỏi nào ạ?”
“Lãnh chúa Lestilaut đã đề cập rằng cây trượng mà người sử dụng thuộc về Nữ Thần Đại Dương Verfuhremeer. Tôi phải thú nhận, đó là lần đầu tiên tôi nghe nói về thần cụ đặc biệt đó. Người có thể cho tôi biết thêm về nó không?”
“Các ứng cử viên lãnh chúa của lãnh địa chúng tôi thấy aub dâng nó lên trong các nghi thức, và chúng tôi học cách tự tạo ra nó. Tuy nhiên, mặc dù chúng tôi mô tả nó là thần cụ của Verfuhremeer, tôi không thể nói liệu điều đó có chính xác hay không. Phép thuật chúng tôi sử dụng để biến đổi schtappe của mình cũng giống như phép thuật được dạy trong khóa kỵ sĩ để tạo ra những cây trượng bình thường.”
Nói tóm lại, giống như Lestilaut, cô ấy không biết nhiều hơn thế.
“Tôi nhớ đã nghe thấy tiếng sóng vỗ khi người vung cây trượng, vì vậy tôi tin rằng nó thuộc về Verfuhremeer,” tôi nói. “Liệu có đúng khi nói rằng người Dunkelfelger đã biến đổi schtappe của họ mà không biết rằng họ đang tạo ra một thần cụ không?”
“Khi nói ‘tiếng sóng vỗ’, người đang đề cập đến âm thanh đột ngột bắt đầu trong nghi thức sao...?” Hannelore hỏi. “Đó là lần đầu tiên mình nghe thấy nó, và lúc đó mình không chắc nó là gì, nhưng ý người là nó có liên quan đến Nữ Thần Đại Dương ư? Dunkelfelger là một lãnh địa không giáp biển, vì vậy mình phải bày tỏ sự nghi ngờ...”
Theo Hannelore, chưa có lần nào khác nghi thức mang lại bất kỳ phước lành nào, và cái mà tôi đã hiểu là tiếng sóng biển đối với cô ấy lại là một tiếng ồn kỳ quái và khó chịu. Cô ấy muốn biết lý do cho sự việc kỳ lạ này hơn bất kỳ ai.
“Phu nhân Hannelore, liệu người có thể lặp lại những gì người đã nói lúc đó không?” tôi hỏi. “Tôi có thể suy ra được người đã cầu nguyện vị thần nào.”
“Chắc chắn rồi.”
Nghe lời cầu nguyện chỉ xác nhận những nghi ngờ của tôi: nghi thức này là để dâng ma lực cho Nữ Thần Đại Dương.
“Có thông tin về nghi thức này trên một trong những tấm thẻ ngà trong kho lưu trữ dưới lòng đất mà chúng ta đã đến thăm hôm nọ,” tôi nói. “Mục đích của nó là để xua tan cái nóng cực độ, nhưng dựa vào những gì đã xảy ra ngày hôm qua, chúng ta có thể kết luận rằng ma lực được dâng lên cũng mang lại hiệu quả làm dịu. Có lẽ đặc tính ‘làm mát’ của nó áp dụng cho nhiều thứ hơn là chỉ nhiệt độ thực tế.”
Liệu chúng ta có thể sử dụng nghi thức này để lấy trộm một quả trứng riesefalke mà không có nguy cơ Núi Lohenberg phun trào không? Khi tôi đang suy ngẫm về câu hỏi đó, Hannelore lẩm bẩm về việc muốn quay lại kho lưu trữ để kiểm tra tấm thẻ đó. Cô ấy coi đây là một vấn đề rất quan trọng, vì sự khác biệt sẽ xác nhận liệu nghi thức này chỉ đơn thuần là loại bỏ phước lành hay nó có thể sử dụng ma lực để làm dịu sự phấn khích của tất cả những người trong một khu vực nhất định.
“Tuy nhiên, không ngờ lại có những thần cụ mà ngay cả người cũng không biết, thưa Phu nhân Rozemyne... Người có thể suy ra một nghi thức dành cho ai chỉ bằng cách đọc lời cầu nguyện của nó, vì vậy tôi đã nghĩ người biết mọi thứ về các vị thần.”
“Tôi chỉ quen thuộc với những thông tin có trong kinh thánh. Hầu hết kiến thức của tôi là về hai vị thần tối cao và Ngũ Thần Vĩnh Cửu, những vị thần được thờ phụng trong nhà nguyện, và Nữ Thần Trí Tuệ Mestionora, người mà cá nhân tôi ngưỡng mộ. Dù vậy, mức độ hiểu biết của tôi chỉ là vị vua đầu tiên đã nhận được một Grutrissheit từ người.”
Có rất nhiều vị thần quyến thuộc, nhưng kinh thánh không liệt kê các thần cụ của họ hay bất cứ điều gì tương tự. Thay vào đó, nó tập trung vào hai vị thần tối cao và năm vị thần chính.
“Trong trường hợp đó, có lẽ người sẽ học được điều gì đó mới từ cuốn sách của Dunkelfelger mà mình quyết định mang đến buổi tiệc trà mọt sách này,” Hannelore nói với một nụ cười nhỏ, hạnh phúc. “Đó là một bộ sưu tập truyện cổ về các vị thần không được thảo luận trong kinh thánh. Một số trong đó có thể đã được các thế hệ sau thêm vào mà không có sự giám sát, nhưng cũng có một câu chuyện về Mestionora. Mình mong rằng một người am hiểu về các vấn đề thần thánh như người sẽ thích chúng.”
“Ồ, tôi rất mong chờ điều đó.”
Sự phấn khích của tôi đã lên đến đỉnh điểm. Tôi sẽ đọc bất kỳ và tất cả những cuốn sách được ban cho tôi!
“Thưa Phu nhân Rozemyne, việc thống kê đã xong,” Philine thông báo khi cô ấy đưa cho tôi kết quả. Nhìn lướt qua cho thấy các kỵ sĩ tập sự nhận được sự bảo hộ của thần linh đa số áp đảo là từ Dunkelfelger, và hầu hết các sự bảo hộ đó là từ các vị thần thuộc hệ chiến đấu.
“Vậy là, mỗi năm, chỉ có một vài học viên không nhận được gì cả...” tôi nhận xét. “Điều này giải thích tại sao Dunkelfelger nhận được sự đối xử đặc biệt từ các giáo sư trong buổi lễ nhận sự bảo hộ của thần linh.”
Ở Học viện Hoàng gia này, tin tức về một học viên từ Dunkelfelger nhận được nhiều sự bảo hộ của thần linh hoặc sự bảo hộ của một vị thần không thuộc nguyên tố của họ được coi là không có gì thú vị. Ehrenfest đã nhận được rất nhiều sự chú ý vì đã đạt được điều bất ngờ, nhưng tôi thấy lạ là không ai điều tra về lãnh địa nơi điều này xảy ra thường xuyên trước đây.
*Mặc dù mình cho rằng bất kỳ nỗ lực điều tra nào cũng sẽ sớm biến thành những cuộc nói chuyện không hồi kết về ditter.*
Ditter là một phần thiết yếu trong nghiên cứu chung của chúng tôi; có lẽ các lãnh địa khác đã chọn không đề cập đến chủ đề này vì họ biết nó sẽ kéo theo những gì.
“Dù vậy, không biết có bao nhiêu văn quan và người hầu tập sự nhận được sự bảo hộ của thần linh...” tôi lẩm bẩm. Đó chỉ là một nhận xét thoáng qua, nhưng Hannelore thực sự đã trả lời.
“Các văn quan của kiếm và người hầu của chúng tôi cũng nhận được sự bảo hộ của thần linh, vì vậy, ừm... mình cho rằng chúng tôi đóng góp vào tổng số nhiều hơn bất kỳ lãnh địa nào khác.”
Bây giờ tôi càng muốn biết thêm về nội tình của Dunkelfelger. Có bao nhiêu văn quan và người hầu của họ có sự bảo hộ của các vị thần thuộc hệ chiến đấu?
“Tôi muốn nghiên cứu cả các văn quan và người hầu tập sự của người nữa,” tôi nói. “Clarissa, cô có thể tiến hành bảng câu hỏi và gửi kết quả cho tôi được không?”
“A, đây là công việc dành riêng cho thần sao? Rõ. Thần sẽ dồn hết tâm huyết vào nhiệm vụ này để có thể giúp ích dù là nhỏ nhất cho người,” Clarissa tuyên bố, vui vẻ siết chặt nắm tay. Tôi bảo Roderick đưa cho cô ấy những giấy tờ cần thiết.
“Nhìn vào kết quả ở đây, các kỵ sĩ tập sự của các lãnh địa khác thực sự không nhận được nhiều sự bảo hộ của thần linh,” tôi nhận xét. “Và bảy mươi phần trăm những người nhận được là từ Dunkelfelger.” Đây là một sự chênh lệch rất lớn, ngay cả khi tính đến việc Dunkelfelger là một đại lãnh địa có nhiều kỵ sĩ tập sự hơn mức trung bình.
Tình cờ, không một người nào từ Ehrenfest nhận được sự bảo hộ của một vị thần thuộc hệ chiến đấu. Tôi chỉ có thể cho rằng điều này là do các kỵ sĩ tập sự đã không thực hiện bài hát và điệu múa một cách nghiêm túc—điều này có thể hiểu được, vì họ không hiểu mục đích của chúng—và vì các phước lành của tôi đã tước đi nhu cầu cầu nguyện các vị thần của họ.
*Thực tế, tất cả những phước lành mình ban cho cũng giống như đang nuông chiều họ. Thế này không ổn chút nào.*
Tôi cần phải để các kỵ sĩ tập sự cầu nguyện nhiều hơn để họ có thể nhận được sự bảo hộ của thần linh bằng chính sức mạnh của mình. Họ có thể học hỏi rất nhiều từ Philine, người thậm chí còn nhận được sự bảo hộ ngoài nguyên tố của mình.
“Ừm, Phu nhân Rozemyne... chúng tôi đã không dâng ma lực của mình khi thực hiện nghi thức...” Hannelore nói. “Liệu chúng tôi có vẫn nhận được sự bảo hộ cho việc đó không?”
Lần thực hiện gần đây nhất của họ đã mang lại những phước lành đáng kể vì tất cả ma lực mà tôi đã hiến tặng qua ngọn giáo của Hỏa Thần Leidenschaft, nhưng đó không phải là điều xảy ra bình thường. Những người từ Dunkelfelger đã không dâng ma lực của họ trong nghi thức, và không có phước lành nào trút xuống họ sau đó.
“Nghi thức về cơ bản là một lời cầu nguyện quy mô lớn,” tôi nói, “và người đã sử dụng một schtappe biến thành một ngọn giáo, vì vậy có lẽ một ít ma lực đã được cung cấp một cách vô tình. Điều này càng có vẻ hợp lý hơn khi xét đến việc sự bảo hộ mà hầu hết người Dunkelfelger nhận được là từ các vị thần được nêu tên trong lời cầu nguyện.” Hoàn toàn có khả năng họ đã dâng lễ vật cho các vị thần ngay cả khi không có những phước lành như mong đợi để chứng minh điều đó.
“Hơn nữa,” tôi tiếp tục, “vì các nghi thức được thực hiện trước và sau ditter, có thể việc thi đấu thường xuyên hơn sẽ khiến một người có nhiều khả năng nhận được sự bảo hộ của thần linh hơn. Dữ liệu ở đây cho thấy các kỵ sĩ tập sự nhận được sự bảo hộ từ nhiều vị thần quyến thuộc cũng đã tham gia nhiều trận đấu.”
Kết luận của tôi không thể hiện rõ ngay lập tức từ kết quả số liệu mà chúng tôi đã thu thập, vì vậy chúng tôi có lẽ sẽ muốn tạo một biểu đồ nào đó cho buổi thuyết trình của mình. Khi tôi đang xem xét cách tốt nhất để hiển thị dữ liệu, Hannelore rụt rè lên tiếng.
“Phu nhân Rozemyne... tối qua, chúng tôi đã thảo luận liệu ngay cả Dunkelfelger có thể nhận được những phước lành đó không nếu chúng tôi biến đổi schtappe của mình thành ngọn giáo của Hỏa Thần Leidenschaft.”
Trong Ký túc xá Ehrenfest, chúng tôi đã dành thời gian nghiêm túc suy ngẫm về những cách tốt nhất để ngăn chặn cơn cuồng nộ của tôi và để giữ cho đại lãnh địa không yêu cầu bất cứ điều gì từ chúng tôi. Tuy nhiên, trong Ký túc xá Dunkelfelger, mối quan tâm lớn nhất của họ là đưa nghi thức trở lại trạng thái nguyên bản, đúng đắn của nó. Tôi có thể hiểu tại sao họ lại quan tâm đến vấn đề này; màn trình diễn mà họ vừa chứng kiến rõ ràng là rất khác so với những gì họ đã quen.
“Tôi cho rằng các người sẽ có thể tái tạo các thần cụ bằng cách chạm vào những cái thật và truyền ma lực của mình vào chúng cho đến khi có thể hình dung rõ ràng chúng trong tâm trí,” tôi nói. “Các cận thần của tôi đã có thể làm điều này tại Thần Điện của chúng tôi. Tuy nhiên, tôi nên lưu ý rằng quá trình này sử dụng một lượng ma lực đáng kinh ngạc. Tôi cho rằng chỉ có các thượng quý tộc trở lên mới có khả năng duy trì thần cụ trong suốt nghi thức, và những người dâng ma lực của mình trong buổi biểu diễn sẽ không còn đủ để thi đấu.”
Hannelore và các cận thần của cô ấy gật đầu, không hề nao núng. Các quý tộc của Dunkelfelger đã chuẩn bị sẵn sàng dấn thân vào cả Thần Điện nếu làm vậy sẽ đảm bảo cho họ những phước lành cho các trận ditter của mình. Mỗi lãnh địa có những tiêu chuẩn và quan điểm riêng, vì vậy rất khó để dự đoán những điều này.
*Dù vậy, mình khá chắc chắn rằng ngọn giáo thật từ Thần Điện sẽ đủ miễn là bạn dâng đủ ma lực; không cần phải tạo một cái từ schtappe của bạn.*
Tôi quyết định giữ suy nghĩ đó cho riêng mình. Tôi muốn họ giúp thay đổi quan điểm của công chúng về Thần Điện, và còn cách nào tốt hơn là để họ bắt đầu đến Thần Điện của chính mình và cải thiện điều kiện ở đó?
“Phước lành thay đổi tùy thuộc vào lượng ma lực được dâng lên, vì vậy nếu các người mong muốn nhiều phước lành, thì các người sẽ cần một lượng ma lực rất lớn,” tôi nói. “Thay vì để một người cố gắng gánh vác gánh nặng đó một mình, tôi tin rằng tốt nhất là một nhóm lớn cùng nhau cung cấp ma lực của họ. Những lời cầu nguyện trong Thần Điện là vì lợi ích của người khác chứ không phải của bản thân, vì vậy dù một người có dâng bao nhiêu ma lực, cá nhân họ sẽ không nhận lại được gì.”
Hannelore nhìn tôi chằm chằm với đôi mắt mở to. “Trong trường hợp đó, Phu nhân Rozemyne... người đã cung cấp nhiều ma lực như vậy, và thế mà...”
“Đúng vậy. Tôi không nhận được phước lành từ nghi thức ngày hôm qua. Đó là lý do tại sao tôi có thể di chuyển không vấn đề gì trong khi các kỵ sĩ tập sự đang loạng choạng ngã.”
Đối với tôi, dường như nghi thức này không dành cho một người, mà là cho một nhóm người, những người sẽ đóng góp ma lực của họ từng chút một để tạo thành một tổng thể lớn. Hannelore dường như đồng ý với điều đó.
“Tuy nhiên,” tôi tiếp tục, “hãy cẩn thận nếu các người thực hiện nghi thức với bất kỳ hạ quý tộc nào có mặt. Có khả năng họ có thể mất quá nhiều ma lực đến mức gục ngã.”
“Xin lỗi?”
“Việc có nhiều người cùng thực hiện một nghi thức cho phép ma lực của họ lưu chuyển tự do hơn. Do đó, nếu có sự chênh lệch quá lớn về dung lượng ma lực, thì những người có ít hơn sẽ sớm gặp nguy hiểm. Tôi hiểu rằng lãnh địa của người đủ táo bạo để lao thẳng vào làm mọi việc, nhưng hãy cẩn thận.”
Dunkelfelger sẽ thử bất cứ điều gì vì ditter. Điều quan trọng là tôi phải đưa ra những cảnh báo này ngay bây giờ; nếu không, họ sẽ rơi vào tình trạng không thể thi đấu được.
“Tôi biết rằng, trong quá khứ, nghi thức được thực hiện vào ngày trước một trận ditter chứ không phải vào ngày thi đấu,” Hannelore nói. “Liệu có lý do nào cho điều đó không?”
“Tôi cho rằng đó là để những người sắp thi đấu có thời gian phục hồi ma lực hoặc làm quen với các phước lành. Dù thế nào đi nữa, tôi chắc chắn có một lý do chính đáng. Những thay đổi nhỏ có thể dẫn đến những biến đổi lớn theo thời gian; tôi khuyên người nên nghiên cứu kỹ lưỡng nghi thức để phong tục mà người đã gìn giữ bấy lâu nay không bị sụp đổ.”
“Chúng tôi cảm ơn người rất nhiều vì lời khuyên,” cô ấy nói với một cái gật đầu, một nụ cười dễ chịu trên khuôn mặt. “Chúng tôi sẽ hết sức cẩn thận.”
Sau khi cuộc họp của chúng tôi kết thúc và những người Dunkelfelger đã rời đi, chúng tôi trở lại phòng sinh hoạt chung.
Nhiệm vụ tiếp theo trong danh sách việc cần làm của tôi là biến dữ liệu chúng tôi đã thu thập thành biểu đồ trong khi dạy Philine và những người khác cách làm tương tự. Đúng như dự đoán, tôi thích làm việc hơn là ngồi thảo luận. Cảm giác như tôi không thực sự tham gia vào nghiên cứu khi tôi không làm gì về mặt thể chất.
Không lâu sau, chúng tôi đã sắp xếp tất cả các phát hiện của mình một cách gọn gàng. Tôi kinh ngạc trước công trình của chúng tôi, hài lòng với việc thông tin dễ diễn giải hơn bao nhiêu—và chính lúc đó, các văn quan tập sự khác bắt đầu đến và hỏi chúng tôi đã làm gì. Dường như tài liệu có biểu đồ vẫn chưa phải là một thứ phổ biến ở Học viện Hoàng gia này.
“Rozemyne, liệu điều đó có gây xôn xao trong Giải đấu Liên Lãnh địa không?” Wilfried hỏi.
“Em hy vọng là vậy. Hơn nữa, chẳng phải nghiên cứu chung của chúng ta đã gây xôn xao rồi sao?”
Mặc dù tôi trả lời như vậy, tôi đột nhiên bắt đầu cảm thấy bất an. Dù tôi thích dữ liệu của chúng tôi có biểu đồ hơn, tôi quyết định viết thư cho Ferdinand và xin ý kiến của người trước.