Đắm mình trong sự chú ý của khán giả, Detlinde, khoác trên mình bộ lễ phục của Nữ Thần Ánh Sáng, nhích lại gần Lestilaut, người đang trong trang phục Hắc Thần. Ngài ấy nhìn cô ta với vẻ mặt nhăn nhó, vì bị giao nhiệm vụ hộ tống cô ta lên sân khấu cho điệu whirling hiến tế.
“Ăn mặc lộng lẫy thế này thì liệu cô có múa nổi không?” Lestilaut hỏi, dám nêu lên câu hỏi mà ai cũng đang thắc mắc. Tôi muốn đứng dậy vỗ tay hoan hô ngài ấy; đối với tôi, có thể nói thẳng ra một điều như vậy ở vị trí của ngài ấy đã là một anh hùng thực thụ rồi.
Thật không may, mục đích câu hỏi của vị anh hùng chúng ta đã không đến được tai Detlinde. “Vâng, dĩ nhiên là có thể,” cô ta đáp, cố tình nhìn xuống tay mình. “Thần đã luyện tập rất chăm chỉ để đảm bảo điều đó.”
*Tôi nghĩ Lãnh chúa Lestilaut đang hỏi về đồ trang sức tóc của cô, sao cô lại nhìn đi đâu vậy? Có gì trên cổ tay cô à? Ma thạch chăng?*
Quả thật, có vẻ như kiểu tóc lố bịch không phải là sự xa hoa duy nhất của cô ta; cô ta đeo đủ ma thạch để đảm bảo mọi ánh mắt đều phải đổ dồn về phía mình. Tôi công khai sốc trước sự chuẩn bị kỹ lưỡng của cô ta cho ngày hôm nay. Làm thế nào mà cô ta qua mặt được Ferdinand, trong số tất cả mọi người chứ?
Trong lúc tôi đang suy ngẫm về câu hỏi của chính mình, các ứng cử viên lãnh chúa đã bước lên sân khấu, tay áo dài của họ đung đưa theo mỗi bước chân. Vai trò của Hắc Thần là hộ tống Nữ Thần Ánh Sáng... nhưng Lestilaut đang cố gắng hết sức để không nhìn Detlinde. Ngài ấy thậm chí còn không nhìn thẳng về phía trước; đầu ngài ấy hơi nghiêng ra xa khỏi cô ta.
*Ngài đang có biểu cảm y hệt Ferdinand lúc nãy đấy! Nhưng hãy cố gắng lên, Lãnh chúa Lestilaut!*
Các ứng cử viên lãnh chúa vào vị trí của mình, rồi quỳ xuống và chạm tay vào sân khấu. Chỉ riêng động tác đó thôi cũng đủ làm mái tóc của Detlinde chao đảo một cách nguy hiểm, nhưng cô ta dường như không quan tâm. Có lẽ tôi còn lo nó sụp đổ hơn cả cô ta.
“Ta là người dâng lời cầu nguyện và lòng biết ơn lên các vị thần đã tạo ra thế giới,” Lestilaut bắt đầu—và một lần nữa, một vòng tròn ma pháp hiện lên trên sân khấu trắng tinh. Không ai khác có thể nhìn thấy nó, nên tôi ngậm miệng và chỉ quan sát.
Nhạc bắt đầu nổi lên, và những người múa từ từ đứng dậy. Tay áo dài của họ đung đưa khi họ duyên dáng giơ tay lên, và cùng với đó, điệu whirling hiến tế đã đến lúc bắt đầu.
*Ồ. Cô ta thực sự đang cố gắng tỏa sáng...*
Ngay lập tức, những viên ma thạch đính trên trang phục của Detlinde bắt đầu phát sáng. Rõ ràng là cô ta đã giấu chúng khắp người. Những viên ma thạch trên cổ tay và trong tóc cô ta cũng vậy—và vì cô ta là người duy nhất được bao phủ bởi ánh sáng, cô ta thực sự đã thu hút nhiều sự chú ý hơn về mình. Về chất lượng điệu múa của cô ta, thì... khó có thể nói là xuất sắc. Đầu cô ta di chuyển một cách nặng nề như người ta có thể đoán trước, và cách mái tóc cô ta lắc lư mỗi khi xoay người rất dễ gây mất tập trung.
“Ồ, Nữ Thần Ánh Sáng đang tỏa sáng kìa...” Sylvester thì thầm. “Đây có phải là điệu whirling của Rozemyne không?”
Charlotte mỉm cười nửa miệng và lắc đầu. “Những viên ma thạch mà chị ấy đeo có chất lượng cao hơn nhiều. Chị ấy có những viên ma thạch cầu vồng trên trâm cài tóc cùng với các loại bùa chú khác, nên ánh sáng của chị ấy rực rỡ hơn nhiều so với những chấm nhỏ kia. Đương nhiên, em đã biết trước hoàn cảnh, nên em không quá đắm chìm vào vẻ đẹp của cảnh tượng mà thay vào đó là kinh hãi trước những phước lành có thể bị rò rỉ ra ngoài.”
Một giọt mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng tôi. Lúc đó, tôi đã quá tập trung vào việc kiểm soát ma lực của mình đến nỗi không hề nghĩ đến việc mình trông như thế nào.
“Ừm, Charlotte... chị có nổi bật hơn Phu nhân Detlinde bây giờ không?” tôi hỏi.
“Chị đã tỏa sáng đến mức anh đã vô thức ngừng múa để nhìn chằm chằm vào chị. Anh nghĩ điều đó đã nói lên tất cả,” Wilfried trả lời thay cho cô bé.
*KHÔNGGGGG! Mình còn nổi bật hơn cả Phu nhân Detlinde ư?! Mọi người nghĩ mình là kẻ thích gây chú ý đến mức nào chứ?!*
Trong khi tôi đang gào thét trong lòng, ánh sáng của Detlinde tắt ngấm. Chắc hẳn cô ta đã nhận ra vì cô ta cau mày một lúc, và ánh sáng quay trở lại vài giây sau đó. Rồi nó lại biến mất. Quá trình này lặp lại nhiều lần.
Dù tôi cố gắng tập trung vào đâu, mắt tôi cũng không thể không bị hút trở lại những ánh đèn nhấp nháy. Ban đầu, tôi nghĩ cô ta cố tình làm vậy để thu hút nhiều sự chú ý hơn... nhưng khi quan sát kỹ hơn, tôi nhận thấy cô ta hơi nhăn mặt mỗi khi ma thạch mất đi ánh sáng. Rõ ràng đây không phải là điều cô ta muốn.
*Vậy tại sao cô ta lại làm chúng nhấp nháy...? Hửm? Khoan đã, đó có phải là ma lực không?*
Tôi có thể thấy ma lực màu nhạt đang sôi sục quanh cô ta—một dấu hiệu rõ ràng cho thấy cô ta đang tiêu tốn quá nhiều—và bị hút vào vòng tròn ma pháp. Mọi người có nhìn thấy điều này không, hay chỉ những người có thể nhìn thấy vòng tròn ma pháp mới thấy được? Theo bản năng, tôi quay sang Ferdinand. Nụ cười giả tạo đã biến mất khỏi khuôn mặt ngài, và ngài đang quan sát sân khấu với một cái cau mày rất nghiêm túc.
“Là do thần tưởng tượng, hay Phu nhân Detlinde đã bắt đầu rò rỉ ma lực...?” Florencia thì thầm.
Charlotte lắc đầu. “Con cũng thấy. Ban đầu con nghĩ đó là ảo ảnh, nhưng... không phải nó đang ngày càng đậm đặc hơn sao?”
À, vậy không chỉ mình tôi thấy được luồng ma lực sôi sục. Chắc hẳn những người khác cũng đã nhận ra vì một sự xôn xao lan truyền trong khán giả, và một số người bắt đầu thắc mắc cô ta đang giải phóng bao nhiêu ma lực.
“Ơ, Rozemyne... như vậy có ổn không?” Sylvester hỏi. “Ý ta là, tất cả ma lực đó thoát ra từ cô ta.”
“Em nên biết chứ, Rozemyne,” Wilfried nói thêm. “Trước đây, em lúc nào cũng bị như vậy mà.”
Bất chấp sự mong đợi của họ, tôi không hề có manh mối nào. Đúng là ma lực của tôi đôi khi bị rò rỉ khi tôi cố gắng kìm nén hoặc khi tôi quá xúc động, nhưng tôi chưa bao giờ cố tình truyền nó vào các ma thạch được đặt khắp quần áo của mình.
“Con chưa bao giờ dùng ma lực của mình để làm cho các ma thạch trên khắp cơ thể tỏa sáng, vì vậy con không thể nói về tình trạng chính xác của Phu nhân Detlinde. Tuy nhiên, con có thể nói rằng việc tiêu tốn nhiều ma lực như vậy sẽ gây áp lực rất lớn lên cơ thể—đến mức con luôn phải nằm liệt giường nhiều ngày, ngay cả khi có thuốc.”
Tôi đang cố gắng hoàn toàn nghiêm túc, nhưng Sylvester chỉ nhìn tôi với vẻ mặt bực bội. “Như vậy chẳng cho chúng ta biết gì cả. Con chỉ cần ra ngoài thôi là đã nằm liệt giường rồi.”
“Vậy thì con không biết.”
Tôi nghĩ lại về tất cả các học viên kiệt sức sau Nghi thức Hiến Tế và những người phụ nữ Haldenzel ngất đi sau khi nghi thức triệu hồi mùa xuân cưỡng bức hút cạn ma lực của họ. Xem xét tất cả những điều đó, đánh giá của tôi có vẻ khá chính xác—nhưng tôi không biết chi tiết.
“Tuy nhiên,” tôi nói, “Phu nhân Detlinde là một ứng cử viên lãnh chúa sắp trở thành aub tiếp theo. Cô ấy có lẽ đã quen với việc dâng hiến ma lực của mình, vì vậy điều này thậm chí có thể không được xem là một sự bất tiện. Cô ấy sẽ ổn thôi.”
Nhưng những lời đó vừa rời khỏi miệng tôi thì các thành viên trong khán giả bắt đầu la hét. Detlinde đột nhiên lảo đảo về phía trước, ngã về phía Hắc Thần đang múa bên cạnh cô ta.
*Cô ta không ổn chút nào!*
Tôi nín thở khi nhìn lên sân khấu. Cảm giác như mọi thứ đang diễn ra trong chuyển động chậm—và vào khoảnh khắc đó, một trong những bông hoa đỏ cài tóc của Detlinde rơi ra.
“Cái gì...?!” một khán giả hét lên.
Tôi không chắc về lý do cho những gì xảy ra tiếp theo. Có thể Lestilaut đã quá tập trung vào điệu múa của mình để nhận ra, hoặc có lẽ ngài ấy vẫn đang cố gắng tránh nhìn Detlinde. Có lẽ cánh tay dang ra của ngài ấy đã che khuất tầm nhìn, đặt cô ta vào một điểm mù. Dù sao đi nữa, kết quả vẫn như nhau: Lestilaut, một ứng cử viên lãnh chúa Dunkelfelger được đào tạo bài bản, đã quá muộn để nhận ra cô gái đang ngã về phía mình.
“Cái—?” ngài ấy kêu lên với đôi mắt mở to khi cơ thể đang xoay của mình va vào một vật cứng. Ngài ấy đã đâm thẳng vào Detlinde, khiến cô ta mất đi chỗ đứng vốn đã không vững và ngã ngửa ra sau. Lần này, cô ta đang lao thẳng về phía ứng cử viên lãnh chúa đóng vai Nữ Thần Gió.
Những món trang sức tóc còn lại của Detlinde rơi ra, khiến kiểu tóc vốn đã không chắc chắn của cô ta cuối cùng cũng bung ra. Các thành viên khán giả gọi lớn, cố gắng cảnh báo cô gái đang múa vai Nữ Thần Gió, nhưng tiếng kêu của họ không đến kịp; trong khi tay áo của cô ấy đang buông thõng từ hai cánh tay dang rộng, cô ấy đã bị hất thẳng xuống đất.
Khoảnh khắc Detlinde đáp mặt xuống sân khấu, vòng tròn ma pháp bắt đầu tỏa sáng—nhưng chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi trở lại bình thường.
“Có ai khác thấy vòng tròn ma pháp trên sân khấu không?” ai đó hỏi.
Nó chỉ tỏa sáng trong vài giây là cùng, nhưng trong vài giây đó, nó rõ ràng đã khắc sâu vào ký ức của mọi người. Khán giả xôn xao bàn tán về sự việc lạ lùng này.
“Tại sao lại có một vòng tròn ma pháp ở đó chứ?”
“Cái quái gì vậy...?”
Khi những giọng nói ngày càng nhiều, tôi thấy Ferdinand đặt tay lên trán. Mắt chúng tôi gặp nhau, và sau một cái nhìn trầm ngâm, ngài ấy kín đáo đặt một ngón tay lên môi.
*Vậy, về cơ bản là... đừng nói gì cả?*
“Hãy im lặng!” Viện Trưởng Trung ương hét lên. “Điệu whirling hiến tế vẫn chưa kết thúc!”
“Các nghi lễ tôn giáo không thể bị gián đoạn,” Thần Quan Trưởng Trung ương lặp lại, cũng cố gắng thu hút lại sự chú ý của đám đông ồn ào và các học viên đang ngơ ngác nhìn sân khấu. Thật không may cho họ, Detlinde đã bất tỉnh, và cô gái đóng vai Nữ Thần Gió đang bị cô ta đè bẹp; không có cách nào để điệu múa tiếp tục.
“Không thể để Phu nhân Detlinde trong tình trạng hiện tại,” Ferdinand thông báo cho các quý tộc Ahrensbach. “Chúng ta đi thôi.” Ngài đứng dậy và bước lên sân khấu, lúc này các quý tộc mới bừng tỉnh và cũng hành động.
“Ngươi,” Ferdinand tiếp tục, “đưa Phu nhân Detlinde đi và bảo người hầu cởi bộ trang phục múa của cô ấy ra. Những người còn lại, thu hồi các món trang sức tóc.”
Detlinde được một trong những cận thần của mình bế lên và đưa xuống khỏi sân khấu, trong khi những người khác làm theo chỉ dẫn và thu hồi những món trang sức bị rơi vãi. Ferdinand quan sát vị hôn thê của mình được đưa đi, rồi ngồi xổm xuống trước mặt học viên đóng vai Nữ Thần Gió, người vẫn đang ngồi trên mặt đất, và xin cô ấy tha thứ.
“Tôi thành thật xin lỗi vì việc Phu nhân Detlinde ngất đi đã gây ra cho cô nhiều phiền phức. Chắc hẳn cô vẫn còn đau sau cú ngã. Tôi có thể chữa lành cho cô được không?”
“...Ngài có thể.”
Ferdinand ban cho cô gái phép chữa lành của Heilschmerz trước khi đưa tay ra và kéo cô ấy đứng dậy. Ngài xác nhận rằng cô ấy không còn đau nữa, rồi nhanh chóng đi xuống sân khấu.
Bên dưới sân khấu, người hầu của Detlinde giúp cởi bộ lễ phục Nữ Thần Ánh Sáng của cô ta. Ferdinand chỉ thị giao quần áo cho thần điện Trung ương, rồi rời khỏi khán phòng; Georgine đã yêu cầu ngài chăm sóc cho vị hôn thê bất tỉnh của mình.
“Điệu whirling hiến tế sẽ bắt đầu lại.”
Bộ lễ phục mà Detlinde đã mặc được giao cho một tu sĩ của thần điện Trung ương, người này lại đưa chúng cho một ứng cử viên lãnh chúa dự bị. Cô ấy vội vàng mặc chúng vào, rồi bước lên sân khấu. Điệu whirling hiến tế sẽ được tiếp tục dưới sự chỉ đạo của Viện Trưởng Trung ương.
“Ta là người dâng lời cầu nguyện và lòng biết ơn lên các vị thần đã tạo ra thế giới,” Lestilaut lại bắt đầu.
Và thế là, với đám đông vẫn không hề bớt náo nhiệt, điệu whirling hiến tế được thực hiện lại. Lần này kết thúc không có sự cố nào—không ai bắt đầu phát sáng, và vòng tròn ma pháp không tỏa sáng—và tiếng chuông báo hiệu giờ ăn trưa vang lên ngay sau đó.
“Từ đầu đến cuối, Phu nhân Detlinde đúng là đầy bất ngờ,” Wilfried nhận xét. Tất cả chúng tôi đã thấy kiểu tóc đồ sộ của cô ta, những viên ma thạch phát sáng, cú ngã đột ngột, và sự xuất hiện của một vòng tròn ma pháp bí ẩn, nên có thể nói rằng cô ta là chủ đề nóng nhất của lễ tốt nghiệp năm nay. Ngay cả trong Ký túc xá Ehrenfest, mọi người đều tập trung vào những trò hề của cô ta.
“Tôi chưa bao giờ biết có một vòng tròn ma pháp ở đó.”
Leonore trao đổi ánh mắt với Lieseleta rồi nói, “Chúng em là học viên tốt nghiệp nên không thể nhìn thấy nó.” Lúc đó họ đang ở dưới sân khấu, vì vậy những người khác đã xem từ hàng ghế khán giả trên cao giải thích những gì họ đã thấy.
“Rozemyne, Charlotte,” Wilfried nói, “vòng tròn đó không làm hai em nhớ đến cái ở Haldenzel sao? Ờ, nó đã biến mất trước khi có chuyện gì xảy ra, nhưng mà—cả hai đều đột ngột xuất hiện từ một sân khấu trắng và cần một số điều kiện nào đó được đáp ứng trước khi kích hoạt.”
Charlotte và tôi gật đầu. Chúng có thể không có cùng các ký hiệu và hoa văn, nhưng cả hai đều nổi lên từ một nền tảng trắng tinh.
“Rozemyne, em có nhận ra vòng tròn ma pháp đó không?” Sylvester hỏi, đôi mắt dò xét. “Điệu whirling hiến tế cũng là sự kiện tôn giáo, nên sẽ không có gì ngạc nhiên.”
Tôi lắc đầu và trả lời, “Con không. Điệu whirling hiến tế không được thực hiện ở Ehrenfest, nên nó có thể là độc nhất của thần điện Trung ương.”
“Ta hiểu rồi...” Sylvester lẩm bẩm. Vẻ mặt nghi ngờ của ngài cho thấy rõ ngài vẫn còn nghi ngờ tôi, nhưng trước khi có thể nói thêm bất cứ điều gì về vấn đề này, một con ordonnanz đã đến. Chúng tôi gần như đã ăn xong, nhưng vẫn hiếm khi nhận được thư từ như vậy trong giờ ăn trưa.
Con chim đáp xuống trước mặt tôi và mở mỏ. “Phu nhân Rozemyne, đây là Eglantine. Xin lỗi vì đã làm gián đoạn bữa trưa của người, nhưng chúng tôi đang cử một sứ giả đến phòng trà của người. Người có chấp nhận lá thư họ mang đến không?” Cô ấy nói một cách ôn hòa, nhưng thời điểm của con ordonnanz này và những gì cô ấy đề nghị gần như chưa từng có trong hoàn cảnh bình thường. Có chuyện lớn đang xảy ra.
Tôi nhìn Sylvester.
“Gửi phản hồi đi,” ngài nói. “Chúng ta sẽ đến phòng trà.”
“Con hiểu rồi.” Tôi gửi một câu trả lời ngắn gọn theo lời khuyên, rồi vội vàng ăn nốt bữa trưa. Sau khi xong, mọi thành viên trong gia đình lãnh chúa có mặt tại Giải Đấu Liên Lãnh Địa đều đến phòng trà, nơi chúng tôi định uống trà và chờ sứ giả.
“Các cận thần, lui ra,” Sylvester nói. “Đây là một yêu cầu khẩn cấp từ hoàng gia. Chúng ta nên dọn phòng trước.”
Các cận thần của chúng tôi rời đi, chỉ còn lại một vài hộ vệ kỵ sĩ. Sylvester nhìn họ đi, rồi quay sang Florencia với vẻ mặt thực sự lo lắng.
“Ta không mong lá thư này là điều gì tốt đẹp. Nàng có nên về phòng nghỉ ngơi không?”
Bà lắc đầu. “Dù thiếp được thông báo bây giờ hay sau này cũng không quan trọng; cú sốc sẽ như nhau. Vì vậy, thiếp sẽ ở lại đây với tư cách là đệ nhất phu nhân của Ehrenfest.”
Sylvester gật đầu cam chịu.
“Chuyện này có thể là về cái gì nhỉ?” tôi tự hỏi.
“Vòng tròn ma pháp, rõ ràng rồi,” Sylvester trả lời. “Đó là việc khẩn cấp duy nhất ta có thể nghĩ đến mà không thể giải quyết qua ordonnanz.”
Tôi thở ra. Trong trường hợp đó, chúng tôi cũng sẽ cần hỏi ý kiến Ferdinand; một mình tôi không thể nói được nhiều.
Sự căng thẳng ngày càng tăng trong phòng bị gián đoạn bởi tiếng chuông nhỏ, và cận thị trưởng của Anastasius, Oswin, đến với tư cách là sứ giả của chúng tôi. Anh ta cảm ơn chúng tôi vì đã dọn phòng sẵn, rồi xin phép Sylvester sử dụng một ma cụ cách âm diện rộng.
“Ta không phiền. Các hộ vệ kỵ sĩ, hãy bước ra ngoài phạm vi của ma cụ.”
Oswin kích hoạt ma cụ, rồi đưa ra lá thư. “Phu nhân Rozemyne, đây là thư của Hoàng tử Anastasius. Thần hiểu rằng điều này vô cùng thất lễ, nhưng thần đã được chỉ thị không được trở về nếu không có câu trả lời.”
Tôi mở lá thư và đọc nó. Việc Anastasius cử cận thị trưởng của mình đến đã đủ để tôi đoán đây là một chuyện lớn, nhưng điều đó không ngăn được đầu óc tôi quay cuồng. Hóa ra, trong bữa trưa, Viện Trưởng và Thần Quan Trưởng Trung ương đã tiết lộ rằng vòng tròn ma pháp mà tất cả chúng tôi đã thấy là để chọn ra Zent tiếp theo. Nói cách khác, Detlinde giờ được coi là ứng cử viên sáng giá nhất để cai trị toàn bộ đất nước.
*Chà. Phu nhân Detlinde đã thăng hạng từ aub tương lai lên Zent tương lai rồi sao?*
Không ai trong hoàng gia biết về vòng tròn đó, và nó đã không tỏa sáng khi Sigiswald, Anastasius, hay Eglantine thực hiện điệu whirling hiến tế của họ. Kết quả là, thần điện Trung ương đã coi sự xuất hiện của nó lần này có nghĩa là đã đến lúc một Zent thực sự được chọn—một người để thay thế vị vua không có Grutrissheit hiện tại.
Trước khi bất kỳ tin đồn kỳ lạ nào có thể lan truyền, Anastasius muốn xác nhận rằng vòng tròn ma pháp thực sự là để chọn Zent tiếp theo và Detlinde thực sự là người gần nhất với vai trò đó. Rõ ràng, nếu cô ta giành được Grutrissheit, Trauerqual dự định sẽ nhường ngôi cho cô ta.
*Khoan đã, chúng ta đang nghiêm túc nói về việc Phu nhân Detlinde là Zent tiếp theo sao?! Làm ơn, đừng! Đó sẽ là một thực tại ác mộng cỡ nào chứ?!*
Vì tôi quen thuộc với các nghi lễ tôn giáo và các vòng tròn ma pháp, họ muốn ý kiến của tôi về những tuyên bố của thần điện Trung ương. Anastasius thậm chí còn yêu cầu tôi đến biệt thự của ngài vào buổi chiều khi tất cả các tu sĩ Trung ương đều bận rộn với lễ tốt nghiệp. Nó được diễn đạt như một lời yêu cầu, nhưng khi bạn xem xét người gửi và thực tế là một thời gian đã được chỉ định... đó là một mệnh lệnh trên thực tế.
“Dù rất đau lòng, nhưng người là người duy nhất ngoài thần điện Trung ương mà hoàng gia có thể tham khảo về các vấn đề tôn giáo,” Oswin nói. Anh ta vẫn giữ nụ cười ôn hòa thường ngày, nhưng tôi cảm nhận được sự lo lắng trong giọng nói của anh ta. Dễ dàng tưởng tượng tại sao. Bất cứ ai cũng sẽ run sợ khi nghĩ đến một ứng cử viên lãnh chúa Ahrensbach đã để kiểu tóc lố bịch như vậy trong lễ trưởng thành của mình lại trở thành người cai trị tiếp theo của Yurgenschmidt.
*Nhưng chuyện này vượt quá khả năng của mình! Aaaa! Ferdinand, cứu với!*
“Điệu whirling hiến tế là một công việc của thần điện Trung ương,” Sylvester nói. “Vì vậy, Rozemyne không biết gì về nó. Đúng không?”
Tôi gật đầu lia lịa. Câu chuyện che đậy của chúng tôi là tôi không biết gì cả.
Sylvester nhìn Oswin. “Đây là một lệnh triệu tập của hoàng gia, vì vậy ta dự định sẽ để Rozemyne đi. Tuy nhiên, hoàng gia có nhiều khả năng tìm thấy câu trả lời họ tìm kiếm từ Ferdinand của Ahrensbach hơn. Ngài thậm chí còn có cớ để nói chuyện với cậu ta, vì vấn đề này liên quan đến vị hôn thê của cậu ta.”
Với hoàn cảnh hiện tại, chúng tôi không thể từ chối một lệnh triệu tập của hoàng gia—nhưng đề nghị của Sylvester có nghĩa là ít nhất tôi sẽ có Ferdinand đi cùng.
Oswin gật đầu và lấy ra con ordonnanz của mình. Anh ta trông rất lo lắng khi nói, “Có vẻ như Lãnh chúa Ferdinand sẽ biết nhiều hơn về nghi lễ. Ehrenfest đã đề nghị chúng ta triệu tập ngài ấy dưới cái cớ hỏi về Phu nhân Detlinde.” Sau đó, anh ta gửi con chim đến Eglantine và quay lại chú ý đến Sylvester. “Chúng tôi cảm ơn đề xuất quý báu của ngài, Aub Ehrenfest.”
Cùng với đó, Oswin thu hồi ma cụ cách âm và nhanh chóng rời đi. Không lâu sau, chỉ còn lại những người trong gia đình lãnh chúa của Ehrenfest trong phòng trà. Mọi người đều trông lo lắng.
“Ta chưa bao giờ nghĩ vòng tròn đó là để chọn Zent tiếp theo...”
“Wilfried, đừng nói vậy,” Sylvester phản đối. “Chúng ta vẫn chưa biết điều đó có đúng không, và cá nhân ta không tin là vậy. Dù sao đi nữa—Rozemyne, hãy mang về tin tức về những gì Ferdinand nói.”
“Vâng ạ.”
Ahrensbach có chung đường biên giới với Ehrenfest và là ngôi nhà mới của Ferdinand của chúng ta. Cách xử lý sự cố này với Detlinde sẽ có tác động rất lớn đến lãnh địa của chúng ta, vì vậy chúng ta cần biết càng nhiều càng tốt.
“Nếu hoàng gia muốn tìm hiểu những điều này trong lễ tốt nghiệp, thì những người khác nên hành động bình thường,” Sylvester tiếp tục. “Rozemyne, chúng ta sẽ nói rằng con lại bị ốm. Rihyarda sẽ đi cùng con... và ta nghĩ chúng ta có thể triệu tập Karstedt nếu nhanh tay.”
Sylvester và những người khác sẽ tham dự lễ tốt nghiệp như không có chuyện gì xảy ra. Trong khi đó, tôi sẽ đợi cho đến khi buổi lễ diễn ra rồi mới đến biệt thự của Anastasius cùng Rihyarda và Karstedt.
“Dù sao đi nữa, bằng cách yêu cầu họ triệu tập Ferdinand, ta đã đảm bảo rằng con sẽ có một người giám hộ thích hợp ở đó. Hãy để ngài ấy lo liệu càng nhiều càng tốt, được chứ? Lý tưởng nhất là chúng ta muốn con không làm gì ngoài việc lắng nghe.”
Tôi gật đầu.