“Chị Rozemyne, em có thể mong đợi điều gì khi bắt đầu giúp việc tại Thần Điện đây?”
Melchior hỏi ngay khi chúng tôi rời phòng họp và bắt đầu quay trở lại tòa nhà phía bắc. Đôi mắt màu chàm của cậu bé lấp lánh sự phấn khích đối với công việc mới, và nhìn thấy cậu bé có động lực như vậy khiến tôi cảm thấy yên lòng.
“Cuộc sống của em trong lâu đài hầu như vẫn sẽ giữ nguyên,” tôi trả lời, “nhưng em sẽ làm việc tại Thần Điện vào khoảng giữa chuông thứ ba và chuông thứ năm. Di chuyển bằng thú cưỡi ma pháp của các cận thần sẽ giúp việc đi lại dễ dàng hơn nhiều. Về nhiệm vụ, em có thể ghi nhớ các lời cầu nguyện trong phòng của Thần Quan Trưởng và dâng hiến ma lực của mình. Em sẽ không thể tham gia Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân năm nay vì chưa học cách kiểm soát ma lực, nhưng nếu bắt đầu luyện tập từ bây giờ, em có thể sẽ giúp được trong Lễ Thu Hoạch vào mùa thu.”
“Vâng ạ!”
Kế hoạch ban đầu là để Melchior luyện tập Nạp Ma Lực với ông Bonifatius trong Hội nghị Lãnh chúa mùa xuân, sau đó tham gia Lễ Thu Hoạch. Nói cách khác, sự khác biệt duy nhất ở đây là cậu bé sẽ ghi nhớ các lời cầu nguyện tại Thần Điện thay vì trong lâu đài.
“Em vẫn sẽ hoạt động theo lịch trình hiện tại là chủ yếu,” tôi lưu ý, “nhưng việc em đến Thần Điện và dâng ma lực lên các vị thần thực sự rất quan trọng.”
Với hy vọng làm cho các cận thần lớn tuổi của Melchior dễ chấp nhận việc đưa chủ nhân của họ đến Thần Điện hơn, tôi bắt đầu giải thích về việc một người có thể nhận được nhiều sự bảo hộ của thần linh hơn tại Học viện Hoàng gia tùy thuộc vào tần suất cầu nguyện và lượng ma lực dâng lên các vị thần. Điều này giờ đã là kiến thức phổ thông trong giới học sinh, nhưng tôi không chắc liệu nó đã đến tai các thế hệ lớn tuổi hơn hay chưa.
“Thông qua nghiên cứu chung với Dunkelfelger, chúng ta đã chứng minh rằng những người cầu nguyện thường xuyên và dâng nhiều ma lực sẽ nhận được nhiều sự bảo hộ của thần linh hơn,” tôi nói. “Drewanchel dường như đã bắt đầu tìm hiểu cách hiệu quả nhất để đạt được các sự bảo hộ, và kế hoạch của chúng ta cho năm tới là nghiên cứu các nghi lễ tôn giáo và mùa màng cùng với Frenbeltag. Những diễn biến này, cộng với sự tham gia của Hoàng gia vào Nghi thức Hiến Tế mà chúng ta tổ chức tại Học viện Hoàng gia, đã thu hút sự chú ý lớn hơn nhiều đối với Thần Điện và các nghi lễ tôn giáo. Ehrenfest hiểu biết về những điều này hơn bất kỳ lãnh địa nào khác, và chị hy vọng rằng chúng ta sẽ bắt đầu tự hào hơn về thực tế đó.”
“Ồ...?”
Biểu cảm của các cận thần lớn tuổi thay đổi. Đúng như dự đoán, việc bị kẹt trong tòa nhà phía bắc do cuộc thanh trừng đồng nghĩa với việc họ không biết nhiều về những gì đang diễn ra bên ngoài. Việc hầu hết các cận thần học sinh của Melchior đều thuộc các lớp dưới để họ có thể tiếp tục phục vụ sau khi cậu bé nhập học cũng góp phần vào sự thiếu hụt thông tin này.
Tôi đã cố gắng hết sức để quảng bá giá trị của Thần Điện để các cận thần của Melchior cởi mở hơn với việc chủ nhân của họ đến đó. Tôi muốn khiến họ hợp tác hơn và cải thiện thái độ của họ đối với các tu sĩ áo xám, điều này sẽ giúp việc đối phó với họ dễ dàng hơn.
“Melchior, em có biết rằng anh Wilfried đã được ban tặng sự bảo hộ từ mười hai vị thần không?” tôi hỏi. “Đó là bởi vì anh ấy, không giống như các ứng cử viên lãnh chúa khác, đã tham gia Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân và Lễ Thu Hoạch.”
“Vâng,” cậu bé đáp. “Mẫu thân biết được điều đó từ một trong những báo cáo của chị và đã kể cho em nghe trong bữa tối. Phụ thân nói rằng chị còn nhận được nhiều sự bảo hộ hơn nữa, chị Rozemyne. Họ bảo em phải làm việc chăm chỉ để có thể nhận được nhiều như chị.”
*Khoan đã, cái gì cơ? Giống mình á?*
Điều đó khiến tôi khựng lại. Cách diễn đạt của cậu bé dường như gợi ý rằng cặp đôi Lãnh chúa hài lòng về các sự bảo hộ thần linh của tôi, nhưng họ đã nói điều hoàn toàn ngược lại trong cuộc họp.
“Nếu em tham gia các nghi lễ tôn giáo như chị và anh Wilfried, liệu em có thể nhận được sự bảo hộ của thần linh không?” cậu bé hỏi.
“Chắc chắn rồi. Thực hiện các nhiệm vụ trong Thần Điện cũng sẽ giúp ích. Chị dự định tìm hiểu xem liệu những người đã thực hiện nghi thức có thể thực hiện lại lần nữa tại Ehrenfest hay không.” Các cận thần của tôi đều đang cầu nguyện để chuẩn bị cho việc này.
Ngay lập tức, các hộ vệ kỵ sĩ của các ứng cử viên lãnh chúa khác đều phấn chấn hẳn lên. “Nghi thức cầu sự bảo hộ của thần linh có thể lặp lại sao?!” họ hỏi.
Cận thần của Melchior gật đầu và nói: “Chúng tôi được thông báo rằng các học sinh tốt nghiệp tham gia vào nghiên cứu chung của chúng ta đã được trao cơ hội thứ hai.” Có vẻ như họ biết rằng một số học sinh tốt nghiệp, chẳng hạn như Leonore và Lieseleta, đã xoay xở để có thêm các sự bảo hộ.
“Chúng ta vẫn chưa thực hiện bất kỳ thử nghiệm nào,” tôi nói, “nên chị không chắc liệu chúng ta có thấy thành công nào không, nhưng chị định bắt đầu nghiên cứu với các cận thần trưởng thành của mình. Việc đạt được nhiều sự bảo hộ của thần linh sẽ cải thiện hiệu quả sử dụng ma lực, vì vậy nó sẽ có lợi ngay cả cho những người đã kết thúc thời kỳ tăng trưởng và gặp khó khăn trong việc gia tăng ma lực thông qua nén.”
Chủ đề này không mấy thú vị với Melchior, người vẫn còn phương pháp nén ma lực và cả một thời kỳ tăng trưởng phía trước, nhưng nó lại thu hút các cận thần trưởng thành của cậu bé. Họ lớn tuổi hơn thế hệ của Cornelius, và thời kỳ tăng trưởng của họ đã qua đi vào thời điểm phương pháp nén của tôi lần đầu tiên được phổ biến. Tất nhiên, họ vẫn sẽ nhận được một số lợi ích từ phương pháp của tôi, nhưng các thế hệ trẻ hơn đã đi trước một bước. Những người lớn tuổi có lẽ đã lo lắng rằng tiết lộ mới về sự bảo hộ của thần linh sẽ khiến khoảng cách càng rộng hơn, nhưng giờ đây mắt họ sáng lên khi nghĩ đến việc được lặp lại nghi thức.
Tôi tiếp tục: “Nhưng ngay cả khi mọi người lặp lại nghi thức, mọi người sẽ không nhận được bất kỳ sự bảo hộ mới nào trừ khi cầu nguyện với các vị thần và dâng hiến ma lực. Các cận thần của ta đã làm điều này rồi và khó có khả năng gặp vấn đề gì, nhưng không thể nói điều tương tự đối với những người chưa từng làm gì cả.”
Không bỏ lỡ một nhịp nào, các cận thần của Melchior bắt đầu thỉnh cầu chủ nhân của họ.
“Thưa Ngài Melchior, xin hãy đưa thần đi cùng đến Thần Điện.”
“Không, không. Bằng mọi giá, hãy đưa thần...”
Thật tốt khi thấy họ háo hức đến Thần Điện như vậy. Ngay cả những người phục vụ Wilfried và Charlotte cũng đang lắng nghe với sự quan tâm lớn.
Tôi gật đầu hài lòng, sau đó đề nghị các cận thần của Melchior lập ra một lịch trình luân phiên. Dù họ muốn đến Thần Điện đến mức nào, các hộ vệ kỵ sĩ cũng cần phải luyện tập với Đoàn Kỵ sĩ. Họ sẽ cần phải thay phiên nhau.
“Thưa Tiểu thư Rozemyne, các cận thần của Người làm thế nào ạ?” họ hỏi—và trong khi Cornelius bắt đầu giải thích, Hartmut mỉm cười với tôi.
“Thưa Tiểu thư Rozemyne,” anh nói, “thần hiểu nhu cầu của Người trong việc truyền đạt tầm quan trọng của việc đến thăm Thần Điện, nhưng có những sự sắp xếp khác mà chúng ta phải đề cập đến. Thần đã có thể sử dụng phòng của Thần Quan Trưởng như nguyên trạng khi tiếp quản từ Ngài Ferdinand, nhưng Ngài Melchior sẽ cần thực hiện thêm một số chuẩn bị trước khi có thể bước vào Thần Điện.”
“Ngài có thể nói rõ hơn không?” người hầu của Melchior hỏi. Melchior cũng đang nhìn chúng tôi, đặc biệt tò mò.
Tôi chỉ đơn giản là thừa kế phòng của Viện trưởng trại trẻ mồ côi, và tất cả sự chuẩn bị cho phòng của tôi đã được thực hiện trong khi tôi đang được rửa tội tại Khu Quý Tộc. Giờ nghĩ lại, việc chuẩn bị cả một căn phòng thực sự là một nỗ lực to lớn.
Tôi trầm ngâm: “Các tu sĩ áo xanh từ các gia đình hạ cấp quý tộc và trung cấp quý tộc hẳn phải có một số đồ đạc còn sót lại trong Thần Điện, và chúng ta có thể dùng chúng để chuẩn bị phòng ngay lập tức... Tuy nhiên, chị đã buộc phải đặt làm đồ đạc hoàn toàn mới khi được nhận nuôi, nên chị nghi ngờ Melchior, một ứng cử viên lãnh chúa, cũng sẽ không thể sử dụng đồ cũ...”
“Kế hoạch là Ngài Melchior sẽ đến thăm Thần Điện ngay sau bữa tiệc mừng xuân phải không ạ?” người hầu hỏi với vẻ lo lắng. Không còn nhiều thời gian cho đến lúc đó.
“Thưa Tiểu thư, không phải mọi thứ đều cần làm mới,” Rihyarda thông báo cho tôi. “Có đồ đạc chưa sử dụng trong lâu đài phù hợp, vậy tại sao không gửi vài món đến Thần Điện? Nó sẽ giải quyết vấn đề một số đồ nội thất tốn quá nhiều thời gian để đặt làm từ đầu.”
Người hầu của Melchior gật đầu nhẹ nhõm và nhanh chóng hỏi về những thứ họ sẽ cần. Tôi hình dung ra đồ đạc trong phòng của chính mình.
“Em ấy sẽ ăn trưa tại Thần Điện, vì vậy nhà bếp sẽ cần được trang bị đầy đủ và thuê đầu bếp mới,” tôi nói. “Cần chuẩn bị tủ quần áo hoặc một số rương hòm để cất quần áo của Melchior. Cũng cần một số giá sách và thùng để lưu trữ tài liệu. Ngoài ra, em ấy chỉ cần một phòng tắm và phòng vệ sinh. Em ấy sẽ học tập trong phòng của Viện trưởng trại trẻ mồ côi và phòng của Thần Quan Trưởng trong một thời gian, nên bàn làm việc và những thứ tương tự có thể để sau.”
Người hầu mang vẻ mặt nghiêm túc. Nói rằng Melchior sẽ hỗ trợ chúng tôi công việc ở Thần Điện thì dễ, nhưng thực sự chuẩn bị một căn phòng cho cậu bé phức tạp hơn nhiều. Họ sẽ cần phải xem xét đồ đạc trong lâu đài và chọn ra những món phù hợp cho cậu.
“Chị Rozemyne, em có được ăn trưa với chị ở Thần Điện không?” Melchior hỏi.
“Tất nhiên rồi,” tôi trả lời. “Thức ăn sẽ chẳng ngon chút nào khi ăn một mình. Tuy nhiên, chúng ta sẽ cần đầu bếp riêng.”
Các cận thần được chia thức ăn thừa và không bao giờ thực sự có thể ăn cùng tôi, vì vậy tôi thực sự phấn khích khi có một người có địa vị ngang hàng tại Thần Điện. Tuy nhiên, tôi không muốn cậu bé tiết kiệm chi phí thuê đầu bếp—đặc biệt là khi chúng tôi phải tính đến khách khứa, phân định rõ ngân sách và gửi thêm quà tặng thần thánh cho trại trẻ mồ côi.
“Em có thể yêu cầu cha nuôi gửi một trong những đầu bếp cung đình đến Thần Điện,” tôi gợi ý. “Một vu nữ áo xám lành nghề có thể làm trợ lý, hoặc chúng ta có thể yêu cầu giới thiệu từ một quán ăn mà chị biết. Các tu sĩ áo xanh được yêu cầu cung cấp thức ăn thừa cho trại trẻ mồ côi, vì vậy đầu bếp của họ cần nấu ăn ngay cả khi chủ nhân vắng mặt.”
Melchior được tự do mang theo một trong những đầu bếp mà cậu bé đã quen ở lâu đài, nhưng cậu sẽ cần một người khác có thể ở lại Thần Điện. Về mặt đó, tốt hơn là thuê người mới thay vì sử dụng đầu bếp cung đình.
Tôi tiếp tục: “Áo choàng nghi lễ sẽ cần được đặt hàng trước Lễ Thu Hoạch vào mùa thu, và giường sẽ cần được chuẩn bị trước mùa đông. Cố gắng vượt qua những trận bão tuyết dữ dội xảy ra trong Nghi thức Hiến Tế để trở về lâu đài là một cơn ác mộng thực sự đấy.”
Xe ngựa là điều không thể, và cưỡi trên thú cưỡi ma pháp của cận thần cũng chẳng giúp giảm bớt cái lạnh thấu xương. Do đó, việc Melchior cần phải ngủ lại tại Thần Điện để tham gia Nghi thức Hiến Tế là điều không thể tránh khỏi. Điểm sáng là việc tái sử dụng đồ đạc do các tu sĩ và vu nữ áo xanh cũ để lại sẽ giúp việc chuẩn bị phòng cho các cận thần của cậu bé dễ dàng hơn.
“Việc này bắt đầu tốn kém rồi đây...” Melchior nói.
“Đúng vậy,” tôi trả lời. “Chúng ta sẽ cần tham khảo ý kiến của Aub và sắp xếp ngân sách cho Thần Điện. Giá như chúng ta nghĩ đến điều này sớm hơn, trong cuộc họp.”
“Thực ra, Người chọn thời điểm này rất tốt,” Hartmut nói. “Chúng ta cần tổ chức một cuộc họp khác, tập trung hơn với Aub về việc cuộc thanh trừng đã làm giảm thêm số lượng tu sĩ áo xanh trong Thần Điện. Việc một số người phải rời đi do hoàn cảnh gia đình là điều không thể tránh khỏi, nhưng có một số người mà chúng ta muốn đưa trở lại.”
Tôi biết rằng chúng tôi có ít tu sĩ áo xanh hơn, nhưng tôi ngạc nhiên khi nghe rằng chúng tôi đã mất đủ số lượng để ảnh hưởng đến hoạt động của Thần Điện. Ít tu sĩ áo xanh hơn có nghĩa là ít ma lực được dâng lên hơn và ít thức ăn hơn cho trại trẻ mồ côi. Nó cũng có nghĩa là nhiều việc hơn cho những người ở lại, và nhiều tu sĩ cùng vu nữ áo xám phải quay trở lại trại trẻ mồ côi hơn.
“Thành thật mà nói với Người,” Hartmut tiếp tục, “Thần Điện đã mất quá nhiều tu sĩ áo xanh đến mức hiện tại thiếu ma lực để hỗ trợ Ehrenfest. Chúng ta có thể dựa vào ma lực của Người, thưa Tiểu thư Rozemyne, nhưng đó sẽ là một giải pháp tồi tệ về lâu dài.” Anh ấy đang nói từ quan điểm của mình với tư cách là Thần Quan Trưởng tạm quyền và luôn tính đến việc tôi sẽ nghỉ hưu khỏi vị trí Viện Trưởng trong tương lai.
Tôi gật đầu. “Dâng hiến ma lực cho Thần Điện là một trong những nhiệm vụ của ta với tư cách là Viện Trưởng, nhưng làm điều đó mà phải hy sinh việc cung cấp cho nền tảng của lãnh địa thì chẳng khác nào đặt cái cày trước con trâu. Gia đình Lãnh chúa có nghĩa vụ hỗ trợ nền tảng trên hết thảy, vì vậy, thay vì dựa vào ta, chúng ta nên ưu tiên nghĩ ra cách để tạo ra nhiều tu sĩ và vu nữ áo xanh hơn.”
“Tiểu thư Rozemyne nói đúng,” Hartmut nói. “Thần mong đợi nhiều quý tộc đến Thần Điện và dâng ma lực với hy vọng đạt được nhiều sự bảo hộ của thần linh hơn”—anh nhìn đặc biệt vào những cận thần có chung động lực đó—“nhưng điều đó có thể không kéo dài, tùy thuộc vào kết quả nghiên cứu trong tương lai của chúng ta.”
Như anh ấy nói, chúng tôi không thể dựa vào những người sẽ quay lưng lại với Thần Điện ngay khi họ nghĩ rằng nó không còn mang lại lợi ích cho họ nữa.
“Anh biết đấy, Hartmut... nếu chúng ta đối xử với những đứa trẻ trong phòng chơi như những tu sĩ áo xanh tập sự thì sao? Nếu chúng ta sử dụng số tiền tịch thu từ cha mẹ chúng và để chúng sống trong khu quý tộc thay vì trại trẻ mồ côi, chúng có thể tiếp tục được đối xử như con cái quý tộc, đúng không?”
Hartmut chớp đôi mắt màu cam và đặt tay lên cằm suy ngẫm. Trước đây anh ấy đã bác bỏ ý tưởng đưa chúng vào trại trẻ mồ côi, nhưng bây giờ anh ấy có vẻ ít nhất cũng cởi mở hơn một chút.
Tôi tiếp tục: “Chúng thậm chí còn chưa phải là học sinh và sẽ cần tích lũy ma lực cho các bài học của mình, vì vậy sẽ không có nhiều thứ chúng có thể cung cấp cho chúng ta. Tuy nhiên, ta coi việc đó tốt hơn là không làm gì cả, và nó sẽ góp phần che giấu chúng khỏi những ánh mắt soi mói của các quý tộc khác.”
Hartmut bắt đầu xem xét đề xuất của tôi một cách nghiêm túc hơn. Các phòng trẻ em trong lâu đài đã được tài trợ bởi số tiền tịch thu từ gia đình chúng và ngân sách của lãnh địa, vì vậy có vẻ như ý tưởng của tôi sẽ không đòi hỏi thêm nhiều tiền mặt.
“Giống như ta, chúng sẽ vừa là quý tộc vừa là chức sắc Thần Điện,” tôi nói, “và chắc chắn sẽ có một ranh giới được vạch ra để kết nối chúng với những đứa trẻ chưa rửa tội trong trại trẻ mồ côi. Trên hết, sẽ thật tuyệt vời nếu chúng ta có thể giáo dục chúng ngay bây giờ và khiến chúng thường xuyên đến thăm Thần Điện để dâng ma lực.”
Hartmut có lẽ chỉ nghĩ đến sự thiếu hụt ma lực, nhưng việc chỉ định người hầu và đầu bếp cho chúng sẽ là một sự trợ giúp to lớn cho trại trẻ mồ côi. Thêm vào đó, nếu chúng được giáo dục trong trại trẻ mồ côi, những đứa trẻ khác ở đó sẽ có mục tiêu rõ ràng hơn để phấn đấu.
Tôi tiếp tục: “Hơn nữa, các tu sĩ và vu nữ áo xanh tập sự sẽ được giao du với Melchior khi em ấy đến thăm Thần Điện. Điều đó chẳng phải sẽ giúp em ấy dễ dàng bảo vệ chúng khỏi sự khinh miệt hoặc đối xử vô lý trong phòng chơi tiếp theo hoặc tại Học viện Hoàng gia sao?” Tôi có thể dốc toàn lực để ngăn chặn sự phân biệt đối xử khi bản thân còn là học sinh, nhưng chúng tôi cần một cái gì đó tại chỗ cho sau khi tôi tốt nghiệp. “Nếu những đứa trẻ trong trại trẻ mồ côi cuối cùng không được rửa tội làm quý tộc, thì ta nghĩ đây cũng sẽ là một cách tốt để cho chúng những lựa chọn trong tương lai. Lý tưởng nhất là các tu sĩ áo xanh sẽ có thể sống ngay cả khi không có sự hỗ trợ từ gia đình họ.”
Nếu chúng tôi có thể nghĩ ra công việc cho các tu sĩ áo xanh hoặc một cách nào khác để họ có thể tự nuôi sống bản thân, điều đó có khả năng mở ra con đường cho Dirk và Konrad sống như những tu sĩ áo xanh. Có lẽ sẽ có nhiều đứa trẻ giống như Konrad bắt đầu được giao phó cho Thần Điện.
Sau khi lắng nghe tất cả suy nghĩ của tôi, Hartmut mỉm cười. “Người có vẻ có nhiều ý tưởng, nhưng Người sẽ thuyết phục cặp đôi Lãnh chúa thực hiện chúng như thế nào khi Người vừa được bảo là không được nổi bật thêm nữa?”
“Hửm? Ta sẽ không rời khỏi Thần Điện, nên ta sẽ không nổi bật chút nào cả. Và miễn là ta trình bày tất cả những điều này như một cách để giảm bớt gánh nặng cho Phu nhân Florencia, ta chắc chắn cặp đôi Lãnh chúa sẽ chấp nhận.” Nhưng khi tôi nắm chặt tay quyết tâm, Charlotte, người đã dành cả hành trình của chúng tôi cho đến giờ để nhìn chằm chằm vào chân mình, ngước lên. Có phải nước mắt trong mắt em ấy không?
“Chị...” em ấy lẩm bẩm. “Như em đã nói trong cuộc họp, em không tin rằng chị nên tăng thêm khối lượng công việc của mình nữa.”
“Cảm ơn em đã lo lắng cho chị, Charlotte,” tôi nói với một nụ cười, “nhưng thay thế những tu sĩ áo xanh mà chúng ta đã mất, tăng lượng ma lực khả dụng trong Thần Điện, và mang lại tương lai cho những đứa trẻ ở trại trẻ mồ côi là nhiệm vụ của chị với tư cách là Viện Trưởng. Ngoài ra, hãy nhớ rằng em sẽ hỗ trợ Phu nhân Florencia. Nếu chúng ta có thể giúp Người bớt đi dù chỉ một việc, chúng ta cũng sẽ giúp được cho em.”
“Nhưng em muốn giúp chị...” em ấy trả lời. Thật đáng yêu quá đi mất.
“Trong trường hợp đó, hãy đến thăm Thần Điện,” tôi nói, đưa ra một lời khuyên rất kín đáo. “Nếu em làm vậy, chị chắc chắn em sẽ nhận được nhiều sự bảo hộ của thần linh hơn vào năm tới.”
Em ấy mỉm cười một chút.
“Chị định giam mình trong Thần Điện, nhưng chị tự hỏi... Nếu chị trình bày việc này như cách chị nuôi dưỡng thế hệ quý tộc tiếp theo của lãnh địa chúng ta, liệu mọi người có nhìn nhận chị thiện cảm hơn với tư cách là đệ nhất phu nhân tiếp theo không?”
Charlotte lại cụp mắt xuống, môi run rẩy. “Làm sao chị có thể tích cực như vậy sau khi bị nói những điều tàn nhẫn thế, chị Rozemyne? Và tại sao chị vẫn nghĩ ra cách để giúp Mẫu thân?”
*Bởi vì chị muốn dành toàn bộ thời gian của mình giữa thư viện và Thần Điện.*
Đó là quyết tâm của tôi, nhưng Charlotte có vẻ hoàn toàn không hài lòng với kết quả cuộc họp của chúng tôi. Em ấy trừng mắt nhìn Wilfried, lông mày nhíu chặt, và nói: “Anh Wilfried, sao anh có thể đồng ý với Phụ thân dễ dàng như vậy? Anh không nghĩ gì về việc chúng ta bị bảo phải hạ thấp thứ hạng của Ehrenfest sao?” Có vẻ như tôi không phải là người duy nhất thấy sự thiếu phản ứng của cậu ấy là kỳ lạ.
Wilfried trừng mắt lại với Charlotte, rồi trừng mắt nhìn cả Melchior và tôi. “Anh ghét điều đó!” cậu ấy thốt lên. “Tất nhiên là anh ghét rồi! Cả Phụ thân và anh đều—”