“Ta sẽ cần thông báo cho Phụ vương rằng ngươi đã đến thăm các đền thờ, và nói chuyện với ngài về những gì sẽ xảy ra tiếp theo,” Anastasius nói. Sau khi đưa tôi trở lại kho lưu trữ dưới lòng đất, ngài và Eglantine sẽ đi ăn trưa và sau đó tham dự một cuộc họp buổi chiều.
“Điện hạ Anastasius... hành động của người hôm nay có phải là bí mật không ạ?”
“Ta sẽ không nói vậy, nhưng ta biết rằng mình có thể đã hơi vội vàng.”
*Thật sao? Chỉ một chút thôi sao?*
Anastasius đang cố gắng không biểu cảm, như thường thấy ở các quý tộc, nhưng tôi có thể thấy sự lo lắng trong mắt ngài ấy. Ít nhất, ngài ấy dễ đọc vị hơn Ferdinand rất nhiều.
*Hm... Ngài ấy và Eglantine hôm nay thực sự rất bướng bỉnh. Có thể nào đã có chuyện gì xảy ra trong hoàng gia không?*
Tôi thở dài trước sự lạc quan của chính mình—ngay cả bây giờ, tôi vẫn đang cố gắng tìm một lý do để tin tưởng họ—và đi xuống cầu thang đến kho lưu trữ dưới lòng đất. Schwartz và Weiss đang đứng ở hai bên bức tường trong suốt, phía sau đó Hildebrand và Magdalena đã bắt đầu làm việc. Hannelore chắc đang nghỉ ngơi, vì cô bé không thấy đâu cả.
Các cận thần của chúng tôi đang chuẩn bị bữa trưa, nhưng họ đã dừng lại để chào đón chúng tôi khi chúng tôi đến.
“Chúng ta sẽ trở về biệt thự sau khi nói chuyện với Phu nhân Magdalena,” Anastasius thông báo cho các cận thần của mình sau khi xuống hết cầu thang. “Có rất nhiều điều chúng ta cần thảo luận với Phụ vương và anh trai ta. Liên lạc với họ ngay lập tức.”
Các cận thần của Anastasius và Eglantine gửi đi các ordonnanz, bắt đầu thu dọn một số thứ, và bảo các cận thần của Magdalena triệu tập phu nhân của họ. Tôi đi qua họ và hướng đến khu vực nghỉ ngơi, nơi tôi tìm thấy Hannelore. Cô bé đặt tách trà xuống và nở một nụ cười ấm áp, chữa lành.
“Chào mừng trở lại, tiểu thư Rozemyne. Chị đã dọn dẹp xong tất cả các đền thờ chưa?”
“Rồi. Chị vừa dọn xong cái cuối cùng một lúc trước.”
Weiss sau đó nhảy tới, trước sự ngạc nhiên của tôi; nó hiếm khi rời khỏi vị trí của mình bên bức tường trong suốt khi chúng tôi đến thăm kho lưu trữ.
“Weiss, có chuyện gì vậy?” Hannelore hỏi, chớp đôi mắt đỏ của mình. “Em di chuyển đột ngột quá làm chị cứ tưởng có chuyện gì xảy ra.”
Con shumil không trả lời. Thay vào đó, nó đi thẳng đến chỗ tôi, nắm lấy tay phải của tôi, và nói, “Đi theo thần, thưa tiểu thư.”
“Hm? Weiss?”
Trước khi tôi kịp hỏi đi đâu, tôi nhận ra rằng chỉ có một nơi mà các shumil sẽ đưa tôi đến sau khi tôi cầu nguyện xong ở tất cả các đền thờ—địa điểm tiếp theo trên hành trình lấy Sách của Mestionora. Tôi nuốt nước bọt, rồi thấy Schwartz đang đẩy Hildebrand ra khỏi kho lưu trữ.
“Schwartz đột nhiên bảo ta rời đi,” Hildebrand càu nhàu. “Rốt cuộc là chuyện gì— Rozemyne?”
Mọi người đều nhìn chằm chằm vào các shumil vì hành vi kỳ lạ của chúng—và vào tôi vì có liên quan đến nó.
*Mình đoán là mình nên tiếp tục...*
Tôi quay sang Anastasius, người gật đầu khẳng định với vẻ mặt cứng đờ. Cử chỉ của ngài ấy có nghĩa là sự cho phép của hoàng gia, vì vậy tôi đã đi vào kho lưu trữ cùng Weiss. Schwartz nắm lấy tay trái của tôi ngay khi tôi bước vào.
“Sao chép, thưa tiểu thư.”
Tôi thậm chí không cần hỏi là gì; Sách của Mestionora chắc chắn đang chờ đợi tôi. Schwartz và Weiss dẫn tôi đến một trong những bức tường trắng của căn phòng, và chạm vào một chỗ lõm trên bề mặt của nó. Ma lực của tôi bị hút vào đó; một pháp trận bừng sáng, giống như khi chúng tôi mở khóa kho lưu trữ; và một lối vào xuất hiện.
*Chà, có vẻ như đây là một con đường.*
Tôi quay lại để xem phản ứng của những người khác, chỉ để nhận ra rằng bức tường trong suốt ngăn cách chúng tôi đã trở nên mờ đục. Từ bên trong kho lưu trữ, tôi không thể nhìn thấy ai trong số họ.
“Thưa tiểu thư. Lối này.”
Cùng nhau, Schwartz và Weiss kéo tay tôi và dẫn tôi qua lối vào mới hình thành, trắng tinh. Tim tôi đập thình thịch. Chỉ cần biết rằng Sách của Mestionora đang ở phía trước đã khiến chân tôi run lên vì mong đợi và sự phấn khích dâng trào.
*Không biết cuốn sách đó như thế nào nhỉ...*
Chúng tôi sớm đến một cánh cửa được đánh dấu bằng một pháp trận phức tạp, phát sáng. Nó rõ ràng đã được khóa chặt, điều này càng làm tôi thêm căng thẳng.
“Đây, thưa tiểu thư.”
Theo lời của các shumil, tôi vươn tay ra và chạm vào pháp trận. Tay tôi ngay lập tức bị đẩy lùi, và một tia lửa cảm giác như điện giật chạy qua người tôi. Nó giống hệt như những gì xảy ra mỗi khi ai đó chạm vào Schwartz hoặc Weiss mà không được phép.
“Á!” tôi kêu lên, giật tay lại vì ngạc nhiên.
Schwartz và Weiss nhìn lên tôi.
“Chưa đăng ký, thưa tiểu thư.”
“Không thể vào.”
Trước khi tôi kịp xử lý những gì vừa xảy ra, hai con shumil đã từ chối việc tôi vào cửa. “Đăng ký với cái gì?” tôi hỏi trong cơn mơ màng.
“Hoàng gia.”
Câu trả lời đơn giản của chúng khiến máu trên mặt tôi như rút cạn. Kho lưu trữ chứa Grutrissheit chỉ có thể được vào bởi những người có dòng máu hoàng gia—Ferdinand đã nói với tôi điều đó rồi. Ngài ấy đã nói rằng nguồn gốc thường dân của tôi sẽ ngăn cản tôi trở thành nữ hoàng, nhưng sau khi được phép vào các đền thờ và dễ dàng có được các tấm đá của mỗi nguyên tố, một phần nào đó trong tôi vẫn ngoan cố lạc quan. Nhìn lại, rõ ràng là một kho lưu trữ chứa thứ gì đó quan trọng như vậy sẽ kiểm tra người vào bằng một công cụ kiểm tra huyết thống được gia cố bằng ma thuật.
*Mình nên làm gì đây...?*
Tôi cần phải có được Grutrissheit trong năm nay; nếu không, tôi sẽ không thể cứu Ferdinand. Đó là lựa chọn tốt nhất có sẵn cho tôi, và con đường phía trước đột nhiên trở nên u ám hơn nhiều.
*Sẽ mất ba năm để mình được đăng ký làm thành viên hoàng gia...*
Để ngăn chặn các ứng cử viên lãnh chúa tài năng bị ép buộc, các ứng cử viên lãnh chúa bị cấm chuyển đến Trung ương ngoài hôn nhân. Nói cách khác, tôi sẽ chỉ có thể vào hoàng gia bằng cách kết hôn với Sigiswald—và Lễ Kết Tinh Tú của chúng tôi sẽ phải đợi cho đến sau khi tôi trưởng thành. Đó là ít nhất ba năm nữa, điều đó hoàn toàn vô ích; Ferdinand sẽ kết hôn vào năm tới.
“Mở ra...” tôi lẩm bẩm, rồi đập vào cánh cửa. Tay tôi lại bị hất văng ra, lần này còn mạnh hơn. Tôi nhìn từ tay mình đến pháp trận—những tia lửa đã làm ngón tay tôi tê dại—rồi lại đập vào lối vào.
“Mở ra.”
Một lần nữa, tôi bị đẩy lùi, và với lực còn mạnh hơn. Tay tôi đau nhói, và một cơn bão cảm xúc cuộn xoáy trong lồng ngực: sự thất vọng vì Grutrissheit chỉ còn trong gang tấc, sự tuyệt vọng vì không thể cứu Ferdinand, sự phẫn nộ vì pháp trận chỉ dành cho hoàng gia cứ từ chối tôi... Tất cả chúng khiến tôi buồn nôn.
“CHO TA VÀO!”