Hôm nay Lieseleta được nghỉ. Hiện tại, Gretia là người hầu duy nhất của tôi sẽ đi cùng tôi đến Trung ương, vì vậy Ottilie đang huấn luyện cô bé như một phần của việc bàn giao. Tôi liếc nhìn họ trong khi di chuyển đến phòng bí mật của mình, nhưng trước khi tôi kịp đến nơi—
“Thưa Phu nhân Rozemyne. Chào buổi sáng. Đây là tên của thần.”
“Hartmut? Em thực sự đã chuẩn bị xong trong một đêm...”
Hartmut đã dâng cho tôi ma thạch tên của mình, với một nụ cười vừa đẹp trai đến nao lòng vừa rùng rợn đến lạnh gáy. Ottilie lẽ ra phải giám sát nghi lễ dâng tên, nhưng bà nhăn mũi và quay đi.
*Ottilie! Đừng lơ là nhiệm vụ của mình! Ít nhất bà không phải là người bị cậu ta nhìn chằm chằm!*
Bản thân lễ dâng tên còn tệ hơn; mặc dù mọi người khác đều nhăn mặt đau đớn khi dâng tên, Hartmut gần như thở hổn hển, “Vậy đây là ma lực của Phu nhân Rozemyne...” và lộ ra vẻ mặt ngây ngất tột cùng khi nó dần dần trói buộc cậu. Điều đó đáng sợ đến mức tôi gần như ném hết phần ma lực còn lại của mình vào cậu, mắt lưng tròng nước khi tôi cố gắng hoàn thành nghi lễ nhanh nhất có thể.
*Ngh... Lẽ ra phải đau lắm, nhưng Hartmut lại nở một nụ cười mơ màng từ đầu đến cuối! Mình không chắc mình có thể sợ hãi hơn được nữa.*
“Clarissa không có sẵn các vật liệu cần thiết, vì vậy cô ấy sẽ phải thực hiện sau,” Hartmut thông báo cho tôi. “Thần thậm chí không thể bắt đầu mô tả sự hối tiếc mà thần đã thấy trong mắt cô ấy.”
“Ta hiểu rồi...”
Clarissa có thể đã thất vọng, nhưng tôi coi đó là một may mắn. Thực hiện nghi lễ đó hai lần trong một ngày chẳng khác nào tự chuốc lấy việc nằm liệt giường vì kiệt sức.
“Ta sẽ vào phòng bí mật để viết,” tôi nói.
“Đã rõ,” Hartmut đáp. “Thần có thể xin phép Người rời đi một chút để thu thập một số thông tin không ạ?”
“Cứ tự nhiên.”
Tôi thoát khỏi Hartmut và nụ cười vui vẻ đến rợn người của cậu ta ngay khi có cơ hội và đi thẳng vào phòng bí mật của mình, sau đó tôi dùng mực vô hình để viết một lá thư cho Ferdinand. Tôi nói với ngài ấy rằng, để trả công cho công việc dịch thuật chăm chỉ của tôi trong kho lưu trữ dưới lòng đất, tôi đã xoay sở để đảm bảo cho ngài ấy một phòng bí mật và miễn trừ khỏi các tội ác của Detlinde. Sylvester và hoàng gia sẽ xác nhận xem điều kiện sống của ngài ấy có thực sự được cải thiện trong tang lễ mùa hè hay không. Tôi cũng kể chi tiết những khám phá của chúng tôi về tấm vải bạc mà Giebe Gerlach trước đây đã sử dụng, và đề cập rằng các kỵ sĩ của Ehrenfest hiện đang mang theo vũ khí thông thường để sử dụng cùng với schtappe của họ. Ngoài ra còn có câu nói mà Hortensia đã nói với Detlinde, mà tôi vẫn chưa hiểu.
*Nói chung, mình nghĩ đây là một lá thư khá nhiều thông tin. Mình không viết gì về việc nhận nuôi mới hay việc là ứng cử viên Zent, nhưng mình đã xoay sở để bao gồm mọi thứ khác cảm thấy quan trọng.*
Thật vậy, nó hoàn toàn phù hợp với quy tắc của chúng tôi là không rò rỉ thông tin cho các lãnh địa khác. Tôi gật đầu hài lòng nhiều lần. Như vậy là được.
Đối với phần có thể nhìn thấy của lá thư, tôi đảm bảo tập trung vào những điều mà không ai sẽ suy nghĩ nhiều. Tôi gửi lời chia buồn về sự ra đi của Aub Ahrensbach, bày tỏ những lo lắng thường lệ về sức khỏe của Ferdinand, lưu ý rằng Sylvester sẽ giao hành lý được yêu cầu trong tang lễ mùa hè, và nói rằng tôi sẽ gửi kèm đồ ngọt cho Letizia, cùng những thứ khác. Tất cả những gì còn lại là chờ mực khô.
Tôi ra khỏi phòng bí mật, để lại lá thư cho Ferdinand bên trong, và thấy Cornelius đang đợi tôi bên ngoài. “Thưa Phu nhân Rozemyne, thần đến đây với một tin nhắn từ Mẹ,” anh nói. “Mẹ muốn thảo luận về việc bàn giao với Người sớm nhất có thể, và mẹ đề nghị Người ăn tối với mẹ vào ngày mai. Lịch trình đó có phù hợp với Người không ạ? Mẹ cũng đề nghị Người ở lại qua đêm.”
Tôi nhờ Ottilie chuẩn bị mọi thứ cho bữa ăn và việc ngủ lại; ngày mai sẽ là chuyến về nhà đầu tiên của tôi sau một thời gian khá dài. Trong khi đó, tôi viết thêm một loạt thư đến nhiều nơi.
Tôi viết thư cho Brigitte ở Illgner, yêu cầu các xưởng của cô ấy chuẩn bị càng nhiều giấy fey càng tốt, sau đó mang đến lâu đài càng sớm càng tốt.
Tôi viết thư cho người trông coi thư viện của mình, Lasfam, thông báo cho anh ta về lá thư chúng tôi nhận được từ Ferdinand trong Hội nghị Lãnh chúa. Tôi cũng giải thích rằng, từ nay trở đi, anh ta sẽ cần liên lạc với Sylvester về bất kỳ hành lý nào được chuyển đến Ahrensbach, bao gồm cả những thứ sẽ được vận chuyển trong tang lễ mùa hè. Đương nhiên, tôi cũng đảm bảo ghi lại thành công của mình trong việc đàm phán để Ferdinand nhận được điều kiện sống tốt hơn và đảm bảo rằng ngài ấy sẽ không bị trừng phạt vì hành động của Detlinde.
Cuối cùng, tôi viết thư cho Thần Điện, thông báo rằng tôi sẽ trở lại trước lễ trưởng thành và báo cáo của chúng ta về Hội nghị Lãnh chúa năm nay sẽ phải được thực hiện qua thư, vì các thương nhân đã quá bận rộn. Dù sao thì cũng không có nhiều điều để chúng ta thảo luận; chúng tôi không cung cấp thêm suất thương nhân nào so với năm ngoái, và ưu tiên của mọi người hiện giờ là chuẩn bị cho việc cải tạo Groschel.
*Nhưng mình sẽ cần nói với ít nhất là Benno rằng mình sẽ đến Trung ương. Lutz đang ở Kirnberger ngay bây giờ, nên...*
Đây là một vấn đề cực kỳ quan trọng, vì vậy tôi sẽ mời Benno đến phòng viện trưởng trại trẻ mồ côi của mình một cách bí mật và giải thích hoàn cảnh cho ông ấy trong phòng bí mật của tôi. Với nhiều cận thần đã dâng tên hơn trong đoàn tùy tùng của mình, tôi thậm chí có thể bắt họ thề giữ bí mật và cho phép họ tham gia.
“Mừng Người đã về nhà, thưa Phu nhân Rozemyne,” các người hầu của dinh thự Karstedt nói. Tôi đã đến cùng Cornelius, Leonore, Lieseleta và Angelica.
Lieseleta lẽ ra vẫn đang trong kỳ nghỉ, nhưng cô ấy đã nhận được lời mời trực tiếp từ Elvira. Tóm lại, mẹ tôi biết rằng cố gắng có một cuộc trò chuyện thẳng thắn với Angelica là vô ích, và vì các chi tiết nhỏ của tình hình của chúng tôi vẫn còn là bí mật, việc hỏi ý kiến cha mẹ cô ấy là không thể. Đó là lý do tại sao bà đã tìm đến Lieseleta, người vừa là người kế vị gia tộc vừa là một trong số ít người biết về hoàn cảnh của tôi.
*Angelica về mặt kỹ thuật vẫn được mời, nhưng mình chắc chắn Mẹ không thực sự quan tâm liệu cô ấy có ở đây hay không. Mẹ chỉ cần Lieseleta.*
Bonifatius cũng có mặt ở bàn ăn tối. Các người hầu của chúng tôi đang bận rộn đi lại để phục vụ, vì vậy chúng tôi chỉ nói về những chủ đề thông thường, chẳng hạn như ngành in ấn và tương lai của nó.
Sau bữa ăn, các người hầu của chúng tôi chuẩn bị một ít rượu và trà trước khi rời đi. Khi họ đã đi, Karstedt kích hoạt một ma cụ có tác dụng khu vực và đi thẳng vào vấn đề:
“Cha đã nói với Elvira mọi thứ—với sự cho phép của aub, tất nhiên. Sẽ không cần giải thích thêm. Bây giờ, cha tin rằng Angelica là chủ đề thảo luận đầu tiên của chúng ta.”
“Đúng vậy ạ,” tôi nói. “Đã quyết định rằng con bé sẽ kết hôn với Traugott hoặc Ông nội để việc hủy hôn ước với Eckhart không làm tổn hại đến danh tiếng của con bé, phải không ạ?”
Đáp lại, Bonifatius lẩm bẩm, “Ta vẫn hy vọng rằng Traugott trưởng thành nhanh chóng để nó có thể kết hôn với con bé thay ta...” Rõ ràng là ông không mấy nhiệt tình với việc cưới một người vừa phục vụ vừa gần bằng tuổi cháu gái mình.
*Nếu ông muốn Traugott vượt qua mình, tại sao ông lại thực hiện nghi lễ để nhận thêm sự bảo hộ thiêng liêng?*
“Tuy nhiên,” tôi tiếp tục, “Angelica bây giờ muốn chuyển đến Trung ương. Thưa Mẹ, thưa Cha, với hôn ước đã được thỏa thuận của con bé, con nghĩ tốt nhất là chúng ta nên hỏi ý kiến hai người về cách chúng ta nên tiến hành và liệu con có thể giữ con bé làm hộ vệ kỵ sĩ của mình hay không.”
Elvira khen tôi vì đã không tự mình đưa ra quyết định, rồi nhìn sang Lieseleta. “Gia tộc của cháu cảm thấy thế nào về việc này?” bà hỏi.
“Cả hôn ước với Lãnh chúa Eckhart và sự đền bù đã hứa của Người cho việc hủy bỏ nó đều vượt xa những gì một gia tộc quý tộc cấp trung đáng được hưởng. Do đó, miễn là mối quan hệ tốt đẹp giữa hai gia đình chúng ta vẫn còn, chúng thần không có mong muốn đặc biệt nào về hôn nhân của chị gái thần. Trở thành cận thần của một công chúa đã là một vinh dự đủ lớn, và chị ấy đã rất mong chờ được huấn luyện cùng Đội Kỵ sĩ Trung ương. Nếu có thể, chúng thần xin được chấp thuận mong muốn chuyển đi của chị ấy.”
Lieseleta sau đó quay sang Angelica, người chỉ mỉm cười và gật đầu.
Elvira biết không nên mong đợi Angelica hành xử như một nữ quý tộc bình thường, vì vậy bà đã chấp thuận yêu cầu mà không cần bàn cãi thêm. “Nếu chuyển đến Trung ương với tư cách là một hộ vệ kỵ sĩ là điều Angelica mong muốn, con bé có sự cho phép của chúng ta. Việc đền bù có thể được thảo luận với cha mẹ cháu sau. Bây giờ, Cornelius... con và Leonore định làm gì?”
Với một tiếng cộc lớn, Bonifatius đặt ly rượu của mình xuống bàn. “ĐẾN TRUNG ƯƠNG ĐI!” ông gầm lên. “BẢO VỆ ROZEMYNE!”
“Ừm... Mẹ đang hỏi họ, không phải ông đâu ạ...” tôi lưu ý. Rõ ràng là ông đã uống quá nhiều.
Mắt Bonifatius mở to. “Ta sẽ đi cùng con, Rozemyne! Ta sẽ đi! Nhưng các thành viên gia đình lãnh chúa không thể trở thành hộ vệ kỵ sĩ hay chuyển đến Trung ương! AI ĐÃ LÀM RA NHỮNG LUẬT NÀY?!”
“Đó là Zent Gesetzkette, người đã cai trị đất nước từ rất lâu rồi ạ. Chúng ta đã học điều đó trong lớp luật.”
“Nguyền rủa ngươi, Zent Gesetzkette! Ngươi đã phá hỏng mọi thứ!”
Karstedt thở dài. “Tất cả chúng ta sẽ yên tâm khi biết rằng con có Cornelius ở Trung ương cùng mình, nhưng nghĩ đến việc Đội Kỵ sĩ của chúng ta sẽ bù đắp cho sự vắng mặt của nó như thế nào khiến cha hơi đau đầu...”
Bây giờ Ferdinand và Eckhart đã đi, Cornelius đóng một vai trò khá quan trọng trong việc săn lùng Chúa tể Mùa đông. Mất cả anh ấy nữa sẽ có hậu quả nghiêm trọng.
“Trong trường hợp đó,” tôi mạo muội nói, “có lẽ anh ấy và Leonore nên ở lại. Vậy thì—”
“Không, Rozemyne!” Bonifatius ngắt lời, lắc đầu. “Đó sẽ không phải là một mối lo ngại. Kể từ khi con hồi sinh nghi lễ Dunkelfelger cổ xưa đó, chúng ta đã bắt đầu các trận chiến của mình bằng cách tìm kiếm sự bảo hộ thiêng liêng của nhiều vị thần cùng một lúc. Con cũng đã cho chúng ta phương pháp nén ma lực của mình, điều này đang cho phép các kỵ sĩ dần dần có được nhiều ma lực hơn; đã chứng minh giá trị của việc cầu nguyện tại Học viện Hoàng gia; và cho chúng ta một cách để lặp lại nghi lễ bảo hộ thiêng liêng trong Hội nghị Lãnh chúa. Những người làm việc chăm chỉ hơn sẽ có thể trở nên mạnh mẽ hơn, và các kỵ sĩ trưởng thành từ nay trở đi sẽ chỉ tiếp tục tăng về chất lượng. Chưa kể, với các nguyên liệu chúng ta có được từ điểm thu thập trong hội nghị, việc chế tạo ma cụ và thuốc trẻ hóa sẽ còn dễ dàng hơn nữa! Sự thiếu hụt sức mạnh hiện tại của Ehrenfest không phải là lý do để giảm chất lượng của các hộ vệ của chính con. Nếu làm việc chăm chỉ là tất cả những gì cần thiết, thì đó là những gì chúng ta sẽ làm!”
“Đúng vậy,” Elvira nói. “Lãnh chúa Bonifatius hoàn toàn đúng. Sẽ thật đáng thương nếu một công chúa mới đến Trung ương mà không có quý tộc cấp cao nào trong số các kỵ sĩ của mình. Những người ở Học viện Hoàng gia biết rằng anh trai của con bé đã đảm nhận vai trò đó cho đến nay, vì vậy tôi yêu cầu nó ở bên cạnh con bé.”
“Nhưng Elvira...” Karstedt bắt đầu. Với tư cách là hộ vệ riêng của chính lãnh chúa, ông hiểu rõ về các kỵ sĩ của lãnh địa hơn bất kỳ ai—nhưng ông vẫn bị ngắt lời không một chút do dự.
“Làm sao Cornelius có thể chọn không đi cùng Rozemyne lúc này, khi con bé cần nó nhất chứ?” Elvira hỏi. “Nó đã chọn phục vụ con bé, và một kỵ sĩ kiểu gì lại không phục vụ phu nhân của mình? Lấy Lamprecht của chúng ta làm ví dụ—nó nhận được những lời chỉ trích không ngớt từ Lãnh chúa Wilfried vì không thể thao túng Rozemyne hay kiềm chế Leisegang, nhưng nó vẫn tiếp tục bảo vệ lãnh chúa của mình. Tôi không nhớ đã nuôi dạy một người sẽ bỏ rơi chủ nhân của mình trong lúc cần thiết.” Rõ ràng bà là mẹ của một gia đình kỵ sĩ.
Cornelius siết chặt biểu cảm và gật đầu. “Thần cũng cho rằng tốt nhất là thần nên chuyển đến Trung ương. Nhìn thấy tình trạng của hoàng gia và Đội Kỵ sĩ Trung ương trong Hội nghị Lãnh chúa đã thuyết phục thần rằng Rozemyne không nên đến đó mà không có sự bảo vệ nhiều nhất có thể.”
“Đúng vậy,” Leonore đồng ý. “Những người bị ảnh hưởng bởi trug dường như đã bị trừng phạt, nhưng vẫn còn là một mối lo ngại khi nguồn gốc chưa được tìm thấy. Ít nhất thần có thể yên tâm khi biết rằng Matthias cũng sẽ đến Trung ương, vì sự nhạy cảm của cậu ấy với mùi hương đó.”
Vậy là Cornelius và Leonore đều quyết tâm đi cùng tôi. Vấn đề là quyết định phải làm gì với thời điểm tổ chức đám cưới của họ. Cornelius cũng sẽ cần xem xét kế hoạch của mình cho dinh thự mà anh đã nhận được từ Eckhart.
“Leonore sẽ cần phải nghỉ việc sau khi kết hôn,” Elvira nói, “vì vậy các con sẽ cần hai năm chuẩn bị, như kế hoạch ban đầu. Sau khi các con chuyển đến Trung ương, hãy tìm thêm các nữ kỵ sĩ cho Rozemyne trong vòng một năm. Mẹ sẽ chăm sóc dinh thự của Eckhart, để nó có thể được sử dụng bất cứ khi nào con hoặc nó trở về.”
Cornelius nở một nụ cười nhỏ và nói, “Có lẽ tốt hơn là nên giao nơi đó cho Siegrecht.” Anh ấy, tất nhiên, đang nói đến con trai của Lamprecht và Aurelia.
“À, còn quá sớm để xem xét một lựa chọn như vậy. Thằng bé mới chỉ bắt đầu bò thôi, con biết đấy.”
“Thưa Mẹ,” tôi xen vào, “con thậm chí còn chưa gặp Siegrecht.” Tôi đã hy vọng rằng ít nhất mình có thể thoáng thấy thằng bé bây giờ khi tôi đã trở lại dinh thự, nhưng cả Lamprecht và Aurelia đều không thấy đâu, vì vậy điều tương tự tự nhiên cũng đúng với con của họ.
“Mọi người đã trở nên cảnh giác hơn rất nhiều kể từ khi Bettina từ Ahrensbach bị giam cầm trong cuộc thanh trừng,” Elvira giải thích. “Aurelia đã trở nên đặc biệt thận trọng để bảo vệ con mình, và con có rất nhiều cận thần mà cô ấy không biết. Vì lý do đó, cô ấy khó có thể cảm thấy đủ thoải mái để gặp con—nhưng mẹ có thể đảm bảo với con rằng cô ấy đã rất vui mừng khi nhận được quà của con. Dù sao đi nữa, đây là một cuộc thảo luận cho một thời điểm khác; chúng ta phải ưu tiên chuẩn bị cho sự ra đi của con.”
Elvira tiếp tục yêu cầu tên của các cận thần sẽ đi cùng tôi đến Trung ương. Tôi chia họ thành ba nhóm: những người chắc chắn sẽ đi cùng tôi, những người chắc chắn sẽ ở lại, và những người vẫn chưa chắc chắn. Bà gật đầu suốt, rồi thở dài một hơi và quay sang Lieseleta.
“Gretia mới trở thành cận thần của Rozemyne gần đây, phải không? Có vẻ quá vô lý khi chỉ có con bé là người hầu duy nhất đến Trung ương. Người hầu phục vụ chủ nhân của họ một cách thân mật hơn bất kỳ loại cận thần nào khác, và phu nhân của cháu sẽ khó có thể thư giãn ngay cả trong phòng riêng của mình nếu không có ai đó mà cô ấy tin tưởng và có nhiều kinh nghiệm ở đó cùng cô ấy. Lieseleta, không có cách nào để cháu đi sao?”
“Thưa Mẹ, Lieseleta là người kế vị gia tộc, và em ấy đã đính hôn với văn quan Thorsten của Wilfried,” tôi nói, giải thích tình hình thay cho Lieseleta để cô ấy không bị chỉ trích. “Em ấy không thể rời Ehrenfest.”
Elvira trông rõ ràng bực bội, rồi lắc đầu. “Tất nhiên con bé sẽ nói vậy khi dòng thông tin đang bị hạn chế và nó không thể hỏi ý kiến cha mẹ hay vị hôn phu của mình. Con đã hỏi mọi người họ muốn làm gì nhưng không nói ra mong muốn của riêng mình, ta đoán vậy?”
“Không, nhưng... con không thể nói ra mong muốn của mình. Các cận thần của con sẽ không hiểu chúng như một mệnh lệnh sao?”
Nếu một người có địa vị cao hơn đưa ra yêu cầu, thì những người xếp dưới họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo. Đó là lý do tại sao tôi đã hỏi các cận thần của mình họ muốn gì thay vì nói ra những gì tôi muốn từ mỗi người trong số họ.
“Tôn trọng mong muốn của người khác là quan trọng,” Elvira nói, “nhưng nói rõ mong muốn của chính mình cũng vậy. Những người phục vụ con khó có thể chuyển đến Trung ương trừ khi họ hoàn toàn chắc chắn rằng con muốn họ tham gia cùng mình. Nếu bây giờ con nói với mẹ rằng con mong muốn Lieseleta tiếp tục phục vụ, và con bé bày tỏ mong muốn theo con, thì mẹ sẽ làm những công việc cần thiết để biến điều đó thành khả thi.”
Tôi nhìn Lieseleta. Thật ra, tôi rất muốn cô ấy đi cùng mình. Cô ấy đã phục vụ với tư cách là người hầu của tôi kể từ khi tôi lần đầu tiên gia nhập Học viện Hoàng gia, và mặc dù công việc của cô ấy không bao giờ thực sự nổi bật, cô ấy luôn làm những gì tôi cần, giống như một bàn tay chu đáo sẵn sàng gãi ngứa ở bất cứ đâu. Có cô ấy bên cạnh sẽ là một sự nhẹ nhõm vô cùng.
Tuy nhiên, khi nghe câu trả lời ban đầu của Lieseleta, tôi đã chấp nhận rằng cô ấy sẽ ở lại mà không một chút do dự. Cô ấy hiện đang nở nụ cười thường lệ, nhưng cô ấy không hề trong suốt như chị gái mình; tôi không thể biết liệu cô ấy có thực sự muốn chuyển đến Trung ương hay không. Nếu tôi nói rằng tôi muốn cô ấy đi cùng mình, có khả năng cả hai chị em sẽ hủy hôn ước vì tôi.
“Với vị thế hiện tại của lãnh địa, con không thể chịu được việc đưa đi nhiều người hơn mức cần thiết. Các cận thần của con đều là những người giỏi nhất, và con nghi ngờ họ cần ở đây hơn bao giờ hết. Lieseleta sẽ hỗ trợ Brunhilde khi cô ấy trở thành vợ hai của Sylvester và sẽ, vì lợi ích của Ehrenfest—”
“Ồ, đủ rồi,” Elvira đáp. “Dù các cận thần của con có tài năng đến đâu, công việc hàng ngày của lâu đài cũng sẽ không sụp đổ khi vắng mặt một vài người vốn đã dành quá nhiều thời gian ở Thần Điện. Sẽ là một chuyện khác nếu con đang tập hợp một nhóm lớn để thành lập một phe phái ở Trung ương, nhưng việc mất đi các cận thần cá nhân của con thực sự sẽ gây ra bao nhiêu tổn hại?”
Vậy... tôi cần tập trung vào hoàn cảnh cá nhân của mỗi cận thần hơn là các vấn đề mà cả lãnh địa phải đối mặt. Elvira tiếp tục lưu ý rằng một công chúa chuyển đến Trung ương với đoàn tùy tùng nhỏ nhất có thể sẽ khiến các quý tộc Trung ương coi thường cả cô ấy và lãnh địa của cô ấy.
Elvira tiếp tục, “Con có thể đưa bất cứ ai con cần để đảm bảo an toàn và sức khỏe tinh thần của mình. Bây giờ, hãy nói rõ mong muốn của con để chúng được hiểu đúng. Nếu con và Lieseleta đều đồng lòng, thì như mẹ đã nói, mẹ sẽ đảm bảo rằng mong muốn của con được đáp ứng. Mẹ là mẹ của con; ít nhất mẹ có thể thực hiện một điều ước duy nhất cho con gái mình. Bây giờ, hãy moi một câu trả lời tích cực từ Lieseleta và đưa con bé đến Trung ương cùng con.”
Sau đó, bà đẩy tôi về phía trước cho đến khi Lieseleta và tôi đứng đối mặt nhau. Karstedt và Bonifatius đang âm thầm cổ vũ tôi từ bên lề, Cornelius đang tự cười một mình, và Leonore đang chăm chú quan sát như thể mong đợi được thấy một điều gì đó thực sự ấm lòng. Bản thân Lieseleta đang kiên nhẫn chờ tôi nói, một nụ cười bình tĩnh trên khuôn mặt, trong khi Angelica bên cạnh cô ấy đang mang biểu cảm thường lệ.
*Đây là cái gì, một màn tỏ tình công khai ư?! Mình thực sự phải yêu cầu Lieseleta đi cùng mình khi tất cả mọi người đang hành động như thế này sao?!*
Má tôi nóng lên và mắt tôi lưng tròng nước khi mọi người theo dõi chúng tôi chặt chẽ. Tôi chỉ vừa đủ sức chống lại sự thôi thúc muốn bỏ chạy. Nếu tôi yêu cầu Lieseleta ở bên cạnh mình, và cô ấy từ chối... tôi có lẽ sẽ chết ngay tại chỗ.
“Mẹ ơi...”
“Nhiệm vụ của con là đảm bảo sự chấp thuận của con bé,” Elvira nói, rõ ràng là thích thú khi bà quay trở lại chỗ ngồi của mình. “Chúng ta đang đợi.”
Tôi sẽ cần phải nói điều gì đó để thoát khỏi tình thế khó xử hiện tại của mình, vì vậy...
“Eep. Ừm... À... Lieseleta!”
“Vâng, thưa Phu nhân Rozemyne?” cô ấy đáp, không thể nhầm lẫn là đang thích thú. Đôi mắt xanh đậm của cô ấy nheo lại trong một nụ cười tinh nghịch, nhưng khi cô ấy chờ đợi lời tuyên bố của tôi, má cô ấy cũng bắt đầu ửng đỏ. Ngay cả giữa mớ cảm xúc hỗn độn này, một điều rõ ràng với tôi: cô ấy không hề cảm thấy khó xử hay phiền lòng chút nào.