“Vậy, phát hiện của con là gì?” Sylvester hỏi. Chúng tôi đã dùng xong bữa tối và hiện đang ngồi trong văn phòng của ông ấy, nơi người ngoài đã được cho lui hết; nền móng của Ehrenfest không phải là chuyện có thể thảo luận trước mặt người khác. “Có bẫy trên chìa khóa sao?”
“Chìa khóa của chúng ta đã bị đánh tráo,” tôi nói. “Cái mà con đang giữ bây giờ thuộc về Ahrensbach.”
“Cái gì?!” Ông ấy cau mày, rồi nheo mắt nhìn xuống chiếc chìa khóa tôi mang theo. Tôi đưa nó ra cho ông ấy xem và chỉ vào viên ma thạch nhỏ trên đó.
“Viên ma thạch ở đây phải trùng với màu của lãnh địa sở hữu nó. Đây là màu của Ahrensbach, đúng không ạ?”
Tôi giải thích rằng mình không biết tại sao Ahrensbach lại thực hiện vụ đánh tráo này và tôi nghi ngờ Georgine muốn hủy diệt Ehrenfest hơn là trở thành Aub của nó. Vì đây là thời điểm thích hợp, tôi cũng chèn thêm vài lời than phiền rằng toàn bộ thử thách này đang khiến tôi gặp ác mộng.
“Con không biết tại sao chúng ta lại giữ chìa khóa của họ sao?” Sylvester lặp lại một cách khô khốc. “Chà, bây giờ thì họ có thể đưa ra đủ loại cáo buộc. Họ có thể nói rằng chúng ta đang nhắm vào Ahrensbach, rằng Ferdinand đang cố gắng gây hỗn loạn cho lãnh địa của họ bất chấp sắc lệnh hoàng gia, và rằng họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc xâm lược chúng ta để lấy lại chìa khóa.”
Chỉ trong một đòn quét, Ahrensbach sẽ tố cáo Ehrenfest và cho cả nước thấy rằng họ có lý do chính đáng để tấn công chúng tôi. Có lẽ họ thậm chí sẽ bôi nhọ thanh danh của Sylvester bằng cách tuyên bố ông ấy đã đánh cắp chìa khóa khi đến dự đám tang, sử dụng thông tin về thần điện do Ferdinand và tôi cung cấp.
“Vậy thì chuyện này nghiêm trọng lắm đấy!” Tôi thốt lên. Sao Sylvester có thể bình tĩnh như vậy chứ?!
“Ừ, đúng là vậy. Đó là lý do tại sao ta đang dồn nhiều tâm trí vào các kế hoạch phòng thủ. Vấn đề là, chúng ta không biết khi nào họ sẽ tấn công, và chúng ta sẽ không cầm cự được lâu nếu cứ cố duy trì tình trạng báo động cao độ cho đến lúc đó. Nếu con lo lắng đến mức mất ngủ, hãy chế tạo một số ma cụ có thể dùng làm bẫy đi. Trọng tâm chính của con nên là chuẩn bị cho việc nhận nuôi, nhưng mà... ừ. Con có thể nói là mình đã gần sẵn sàng chưa?”
Tôi nở một nụ cười mơ hồ. Chúng tôi vừa mới tập hợp nhân sự của mọi người lại trong một nỗ lực tuyệt vọng để đặt may quần áo cho tôi; nói rằng tôi thậm chí đã *gần* sẵn sàng thì đúng là nói quá.
“Có cách nào để con đẩy nhanh quá trình nhận nuôi không?” Tôi trầm ngâm. “Nếu chúng ta có thể đưa con vào hoàng gia và lên ngai vàng, chúng ta sẽ mở ra thêm rất nhiều con đường.”
Hơn tất thảy, tôi muốn bản sao của Zent đang nằm cô độc ở phía sau thư khố ngầm. Việc sở hữu một phiên bản hoàn chỉnh của Grutrissheit, không bị lẫn lộn bởi những ký ức ngẫu nhiên và chỉ chứa những kiến thức thiết yếu để thực hiện nghĩa vụ của một vị vua, sẽ hỗ trợ tôi rất nhiều vào lúc này.
“Việc con chuyển đến Trung ương sẽ phụ thuộc vào sự chuẩn bị và sự nhiệt tình của chính con. Tuy nhiên, bảo vệ nền móng của Ehrenfest là nhiệm vụ của ta với tư cách là một Aub; việc nhờ Zent làm điều đó thay ta là không thể, nhất là khi điều đó cũng đồng nghĩa với việc đặt lên vai con một gánh nặng lớn hơn nữa.”
“Nhưng... người nên sử dụng mọi công cụ có trong tay chứ.”
Sylvester lắc đầu, một tia sáng không thể nhầm lẫn lóe lên trong đôi mắt xanh lục của ông. “Nghe này, Rozemyne... Ta sẽ không nói con sai khi nghĩ như vậy, nhưng con cần hiểu rằng quyền lực của Zent tồn tại vì lợi ích của cả đất nước. Không có gì sai khi Zent chọn giúp đỡ Ehrenfest, nhưng trở thành Zent để bảo vệ nền móng của chúng ta sao? Nếu con hỏi ta, thì điều đó còn rắc rối hơn nhiều.”
Nếu tôi trở thành Zent, tôi sẽ cần phải bảo vệ mọi lãnh địa. Điều đó bao gồm cả Ahrensbach, Klassenberg, và tất cả các lãnh địa trung bình và nhỏ đã vu khống Sylvester và coi thường thần điện. Có khả năng tôi thậm chí sẽ cần phải cô lập Ehrenfest nếu làm vậy cứu được phần còn lại của đất nước.
“Rozemyne, con thực sự nghĩ mình có thể xoay xở với tư cách là Zent sao? Đúng, con bảo vệ quyết liệt những người thân cận với mình, nhưng con hoàn toàn không quan tâm đến bất kỳ ai khác. Một người cai trị chỉ quan tâm đến Ehrenfest và gạt bỏ nhu cầu của cả đất nước sẽ chuốc lấy nhiều sự phẫn nộ hơn con có thể tưởng tượng đấy. Nếu sự bất mãn như vậy được phép nung nấu đủ lâu, người dân thậm chí có thể quyết định loại bỏ con.”
Tôi ghét giao tiếp xã hội và chính trị phe phái đến mức tôi đang trốn tránh chúng ngay cả ở Ehrenfest này, và sự thiếu hụt thường thức quý tộc của tôi có nghĩa là hỗn loạn sẽ theo tôi đến bất cứ nơi nào tôi đi. Theo Sylvester, bằng cách trở thành Zent, tôi sẽ khiến sự hỗn loạn đó lan rộng khắp Yurgenschmidt.
“Con đã chọn trở thành con gái ta để bảo vệ gia đình mình. Hồi đó, lựa chọn duy nhất khác của con là bị xử tử, nhưng bây giờ con có nhiều lựa chọn hơn thế. Có những cách để hạ bệ chị gái ta mà không cần con phải trở thành Zent, con biết đấy. Và hơn thế nữa, bảo vệ nền móng của Ehrenfest là nghĩa vụ của ta, không phải của con. Biết tất cả những điều đó, con vẫn muốn tìm cách chiếm lấy ngai vàng sao?”
Tôi nhìn xuống đôi bàn tay mình. Hơn tất thảy, tôi muốn bảo vệ những người tôi quan tâm—và để làm được điều đó, tôi cần sức mạnh. Điều đó luôn đúng. Ngay cả việc tôi tìm kiếm Grutrissheit cũng chỉ để tôi có thể cứu Ferdinand khỏi bị kết tội do liên đới. Câu trả lời của tôi cho câu hỏi này—cho việc liệu tôi có muốn chiếm lấy ngai vàng và gánh nặng đi kèm với nó hay không—đã quá rõ ràng đến mức đau lòng.
“Con chẳng có ham muốn trở thành Zent và cai trị Yurgenschmidt; con chỉ muốn có thêm nhiều cách để bảo vệ những người con quan tâm thôi,” tôi nói, giọng điệu giờ đã thoải mái hơn. “Nếu ai đó khác có thể lên ngôi, con sẽ từ bỏ quyền lợi của mình ngay lập tức. Con sẽ không nhận một vị trí cắt giảm thời gian đọc sách của mình và khiến việc kiếm sách mới khó khăn hơn trừ khi con hoàn toàn bắt buộc phải làm vậy.”
“Rõ ràng là không rồi. Đó chính là ý của ta,” Sylvester khịt mũi. Sau đó, ông ngả người ra sau ghế, trông cũng thư giãn tương tự. “Hãy trì hoãn việc đến Trung ương lâu nhất có thể—cho đến khi ngày con đã thỏa thuận trôi qua và họ bắt đầu sốt ruột. Ta không quan tâm nếu họ chỉ muốn con ngồi trên ngai vàng một hoặc hai tháng; con không nên tự nguyện trở thành Zent khi con không muốn và cũng không có quyết tâm để thực hiện nó đến cùng.”
Để trở thành Zent, tôi sẽ cần phải đưa ra thông báo công khai trong Hội nghị Lãnh chúa rằng tôi đã có được Grutrissheit, giành được sự công nhận của Viện trưởng Trung ương, và tiếp quản nền móng của Yurgenschmidt. Ngay lúc này, tôi chỉ là một ứng cử viên Zent với một cuốn Sách của Mestionora chắp vá và chỉ hiểu biết một phần về những gì vai trò đó đòi hỏi.
Ông tiếp tục, “Hãy nói rõ rằng con có được Grutrissheit trái với ý muốn của mình, theo mệnh lệnh của hoàng gia. Và nếu con có bất kỳ ai tài năng xung quanh mình, hãy đùn đẩy công việc cho họ; nếu không, con sẽ bị ép làm ngày càng nhiều công việc tẻ nhạt hơn đấy.”
“Sylvester?!” Tôi hét lên, ngạc nhiên đến mức giọng lạc đi. “Người đang nói cái gì vậy?!”
Khoanh tay trước ngực, Sylvester quay đi. “Những cuộc họp trong Hội nghị Lãnh chúa đã làm rõ rằng ngay cả các thành viên hoàng gia cũng không đồng lòng. Cho dù con có xoay xở để lấy được Grutrissheit, ta nghi ngờ liệu họ hoặc các lãnh địa xếp hạng cao có thực sự chấp nhận con làm Zent hay không. Cùng lắm thì họ sẽ lợi dụng con vì lợi ích riêng của họ. Họ không hề e ngại việc thao túng những người đến từ các lãnh địa xếp hạng thấp như chúng ta đâu.”
“Nếu Người còn gì muốn nói, thì nói nốt đi.”
“Ta đoán đây là lần cuối cùng chúng ta có thể thực sự thành thật với nhau, nhỉ? Và hơn thế nữa, ta hoàn toàn quên mất rằng ngôn ngữ gián tiếp không có tác dụng với con.” Sylvester nhìn tôi, biểu cảm giờ đây cũng thành thật như thái độ của ông. “Ta sẽ không vòng vo nữa: ta cảm thấy ghê tởm khi con, trong tất cả mọi người, lại bị buộc phải gánh cả đất nước trên vai. Là một thường dân, tất cả những gì con muốn là đọc sách, và con chỉ được rửa tội thành quý tộc để bảo vệ gia đình mình. Việc lớn nhất con nên làm là ban phước trong thần điện trong khi những đứa trẻ mồ côi nhìn theo đầy kinh ngạc, lan rộng ngành in ấn đi khắp nơi, đảm bảo những cuốn sách mới, và thảo luận các kế hoạch kinh doanh để phát triển Ehrenfest với những người bạn thương nhân của con.”
Đó là những sự tự do lớn nhất mà Ehrenfest đã trao cho tôi—những điều tôi tuyệt đối sẽ không bao giờ được phép làm ở các lãnh địa khác. Lồng ngực tôi nóng lên khi nhận ra rằng Sylvester hiểu rõ điều tôi muốn nhất.
“Sự tồn vong của đất nước có phụ thuộc vào con không?” ông nói. “Có lẽ. Nhưng chẳng phải công việc của hoàng gia là duy trì Yurgenschmidt sao? Họ đã đủ tự mãn, ra lệnh cho Ferdinand chuyển đến Ahrensbach và cố gắng chộp lấy con khi họ thậm chí còn chẳng có Grutrissheit. Ít nhất họ có thể làm là tự mình gánh vác gánh nặng của đất nước thay vì đùn đẩy những thứ đó lên con.”
Trong Hội nghị Lãnh chúa, hoàng gia dường như đã ám chỉ rằng sự thiếu hụt quý tộc và ma lực của Ehrenfest là lỗi của chính chúng tôi, vì chúng tôi đã thực hiện một cuộc thanh trừng nội bộ và cuối cùng thất bại trong việc kiểm soát một cuộc tranh chấp giữa anh chị em.
*Nực cười thật. Họ đã làm tê liệt cả đất nước bằng một cuộc thanh trừng, và chính một “cuộc tranh chấp giữa anh chị em” đã khiến họ mất đi Grutrissheit ngay từ đầu.*
Sylvester đã cần phải cắt đứt quan hệ với Veronica và Bezewanst ngay cả khi phải trả giá bằng việc làm tê liệt cơ sở ủng hộ của chính mình, và cuộc thanh trừng của chúng tôi đã đóng một vai trò cần thiết trong việc dọn sạch những gì còn sót lại của sự thối nát mà họ đã nuôi dưỡng.
Đúng là Ehrenfest đang trải qua tình trạng thiếu hụt ma lực và các quý tộc của chúng tôi đang bị kẹt trong tình trạng bối rối, nhưng ngay cả khi đó, chúng tôi không hối hận vì đã thực hiện cuộc thanh trừng. Sự bối rối thậm chí còn chẳng phải lỗi của chúng tôi; ai đó đã quyết định tước đi trụ cột hỗ trợ lớn nhất của Sylvester, Ferdinand, khỏi chúng tôi vào thời điểm quan trọng. Nếu không vì những sắc lệnh hoàng gia đó, Ehrenfest đã ở một vị thế tốt hơn nhiều vào lúc này.
“Rozemyne, khi con lấy được cuốn Grutrissheit đó, hãy đập nó thẳng vào mặt họ và bảo họ tự đi mà giải quyết vấn đề chết tiệt của mình. Đó là điều ta sẽ làm.”
Tôi đã có thể tưởng tượng ra cảnh đó. “Coi như nó là của các người đấy!” Tôi sẽ hét lên. “Hoàng gia có thể tự giải quyết các vấn đề của mình!” Sau đó tôi sẽ ném Grutrissheit thẳng vào mặt Anastasius! Tôi đưa tay che miệng, cố gắng giấu đi tiếng cười đang bật ra, nhưng đã quá muộn; Sylvester đã nhìn thấy tất cả.
“Làm thế sẽ sướng lắm phải không?” ông nói với một nụ cười toe toét.
“Con không muốn làm hỏng một cuốn sách quý, nhưng... cảm giác chắc chắn sẽ rất tuyệt! Con muốn đấm thẳng vào hàm Hoàng tử Anastasius vì nhận xét ngu ngốc của ngài ấy rằng Ehrenfest nên tự giải quyết vấn đề của mình.”
Chúng tôi cùng cười, tận hưởng ý nghĩ đó.
Khi mọi thứ đã lắng xuống, tôi nhìn Sylvester với vẻ dò xét. “Vậy... làm thế nào chúng ta có thể hạ bệ Phu nhân Georgine mà không cần con trở thành Zent?”
“Nếu chúng ta không bận tâm đến hậu quả, thì có một lựa chọn đang sờ sờ ngay trước mắt. Nó đã ở đó hơn một năm nay rồi.”
Biểu cảm của Sylvester sau đó vặn vẹo thành một cái nhăn mặt nghiêm trọng. Nếu chúng tôi có một giải pháp khác, tại sao chúng tôi vẫn chưa khám phá nó...?
“Đơn giản thôi,” ông tiếp tục, trông nghiêm túc hơn bao giờ hết. “Chúng ta ra lệnh cho Ferdinand giết chị ta bằng bất cứ giá nào. Đó là lý do tại sao cậu ấy đến Ahrensbach ngay từ đầu. ‘Hãy gửi tin khi ngài muốn việc đó được thực hiện,’ cậu ấy đã nói với ta.”
“Đó là...”
“Nhưng ta không muốn bắt cậu ấy phải làm thế. Con có muốn không? Con có để cậu ấy làm bẩn tay mình, rồi hành động như thể cậu ấy không liên quan gì đến Ehrenfest không? Con có để cậu ấy đối mặt với hậu quả một mình, tuyên bố cậu ấy là công dân Ahrensbach và khẳng định rằng xung đột nội bộ của lãnh địa đó không liên quan gì đến chúng ta không?”
Tôi điên cuồng lắc đầu. “Không bao giờ.”
“Đó là lý do tại sao người khác bảo ta quá mềm yếu để làm một Aub,” Sylvester nói với một nụ cười méo xệch—nhưng tôi mừng vì ông không phải là loại người có thể đưa ra những mệnh lệnh tàn khốc như vậy mà không cần suy nghĩ, dù là cho lãnh địa của ông hay gì khác. “Cậu ấy bảo ta hãy cắt đứt quan hệ với cậu ấy ngay khi ta thấy cần thiết—vứt bỏ cậu ấy dù chúng ta là anh em—nhưng đó là một quyết định quá khó khăn. Việc con cũng không thể làm được điều đó có nghĩa là con cũng không phù hợp để làm Aub—hay Zent, về vấn đề đó.”
“Không còn cách nào khác để chúng ta ngăn chặn Phu nhân Georgine sao...?” Tôi lo lắng hỏi.
Sylvester khoanh tay. “Chúng sẽ không đáng tin cậy bằng, nhưng... ta có thêm vài ý tưởng. Vấn đề là, nếu chúng ta quan tâm đến những gì xảy ra tiếp theo, chúng ta không thể tấn công chị ta trước khi chị ta tấn công chúng ta. Chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc củng cố phòng thủ. Tình hình càng trở nên phức tạp hơn khi chúng ta cân nhắc làm thế nào để mang lại lợi ích cho Ehrenfest và giảm thiểu thương vong... Con không muốn thần điện biến thành chiến trường với các tu sĩ áo xám và trẻ mồ côi nằm trong làn đạn, đúng không?”
“Tất nhiên là không! Thần điện giống như ngôi nhà thứ hai của con, và Xưởng Rozemyne cũng ở đó! Con cần bảo vệ họ bằng mọi giá. Con sẽ cho mọi người diễn tập sơ tán trước khi Phu nhân Georgine hành động.”
Sylvester gật đầu, đã đoán trước câu trả lời của tôi. “Việc đó sẽ đòi hỏi thêm một chút công sức và ma lực đấy. May mắn cho chúng ta, tuyết vẫn còn đủ dày để cản trở bất kỳ xe ngựa nào, và nhiều khả năng là Ahrensbach chỉ mới kết thúc bữa tiệc ăn mừng mùa xuân gần đây. Nguy hiểm có thể đang ở phía chân trời, nhưng nó sẽ không đến đây hôm nay hay ngày mai. Thay vì cuống cuồng lên, chúng ta nên nghĩ cách làm thế nào để vượt qua nó.”
Từ Ahrensbach đến thần điện Ehrenfest là một chặng đường dài. Sylvester cam đoan với tôi rằng nếu một nhóm nhỏ đang hướng về phía chúng tôi, tuyết sẽ làm chậm họ lại, và nếu một nhóm lớn đang trên đường đến dưới vỏ bọc lấy lại chìa khóa của Ahrensbach, họ sẽ không thể ẩn mình.
“Hiện tại, chúng ta đã quyết định bố trí hai hiệp sĩ đóng quân tại mỗi cổng,” Sylvester nói.
“Con cũng đã bảo các binh lính để mắt đến vải bạc, phòng trường hợp có kẻ cố lẻn vào qua khu dân thường. Họ sẽ gửi tín hiệu cảnh báo đến Đoàn Hiệp sĩ ngay khi thấy bất kỳ dấu hiệu khả nghi nào.”
“Ta hiểu... Đã thực hiện kế hoạch rồi sao?” Sylvester đáp, vuốt cằm. “Nhân tiện, cửa dẫn đến nền móng của thần điện ở đâu? Bảo vệ nền móng là quan trọng, nhưng ta không thể ngang nhiên phân công hiệp sĩ đến thần điện và mạo hiểm để lộ vị trí của nó. Đó là lý do tại sao ta muốn hoặc con hoặc Melchior luôn ở đó cùng một số lính canh. Có thể không có nhiều người, nhưng chúng ta có thể bù đắp bằng một số ma cụ.”
“Cánh cửa nằm trong phòng sách của thần điện, phía sau một kệ sách chỉ có thể mở bằng chìa khóa của Viện trưởng. Khắc trên bức tường ở đó là một bức tượng Mestionora. Cuốn thánh thư trên tay bà ấy dường như có thể di chuyển để lộ ra một lỗ khóa.”
Cũng chính kệ sách đó là nơi tôi đã tìm thấy một hộp thư từ Georgine. Có khả năng Bezewanst đã nhận ra nó khi tìm kiếm một nơi ẩn náu an toàn.
“Tất nhiên,” tôi tiếp tục, “con chưa thử, nhưng con chắc chắn nó hoạt động.”
“Có hành lang nào bắt buộc phải đi qua để đến đó từ lối vào thần điện không? Ta đang tính thiết lập một vòng tròn dịch chuyển.”
Chỉ có các Đại công tước mới có thể đặt các vòng tròn ma pháp có khả năng dịch chuyển người. Sylvester hẳn muốn đặt một cái trên đường đi của Georgine để tống khứ bà ta.
Tôi bắt đầu hình dung bố cục của thần điện. Có tổng cộng ba cổng: cổng sau ở phía khu dân thường, cổng trước dành cho xe ngựa, và Cổng Quý Tộc kết nối với Khu Quý Tộc. Từ đó, những người muốn vào bên trong thần điện có một số lựa chọn, bao gồm nhà nguyện, cửa chính, cửa sau dẫn vào tầng hầm trại trẻ mồ côi, lối vào dẫn đến Cổng Quý Tộc, và các cửa phụ cho đầu bếp và những người khác.
*Và con đường đến phòng sách có thể thay đổi đáng kể tùy thuộc vào lối vào mà người ta sử dụng.*
“Người có thể đặt nó ngay tại lối vào phòng sách, nhưng cũng chỉ đến thế thôi. Chỉ những người đã đăng ký với thần điện mới có thể vào bên trong. Con nhớ mình đã khóc hết nước mắt khi rào chắn vô hình không cho con qua.”
“Vải bạc của Ahrensbach có thể giúp họ qua được rào chắn lãnh địa. Ta đoán nó cũng sẽ hoạt động tốt với cái đó.”
Sử dụng ma lực của mình, Sylvester đã tạo ra một rào chắn quanh Thành phố Ehrenfest để ngăn quý tộc từ các lãnh địa khác xâm nhập trái phép. Vấn đề là nó không có tác dụng với những người mặc vải bạc—và dễ dàng đoán được rằng bất kỳ ai sử dụng phương pháp này để lẻn vào sẽ tiếp tục mặc tấm vải đó suốt chặng đường đến thần điện, để bảo vệ họ khỏi ma lực.
“Trong trường hợp đó, chẳng phải vải bạc cũng sẽ chặn luôn vòng tròn dịch chuyển mà Người muốn thiết lập sao?”
“Ừ, nhưng Georgine sẽ phải cởi bỏ tấm vải dù thế nào đi nữa để dịch chuyển đến nền móng. Ta đoán đặt nó ngay trước kệ sách là tốt nhất. Để an toàn, chị ta sẽ mặc tấm vải đó lâu nhất có thể. Sau đó, khi cuối cùng chị ta vứt nó sang một bên, tin chắc vào chiến thắng... chị ta sẽ bị dịch chuyển đi!” Nở nụ cười tinh quái của một kẻ chơi khăm đang ăn mừng cái bẫy mới nhất của mình, Sylvester tuyên bố, “Kế hoạch thế nào hả?”
Đúng là vải bạc sẽ gây cản trở khi xử lý nền móng. Dù thế nào đi nữa, Georgine cuối cùng cũng sẽ cần phải cởi nó ra. Ý nghĩ bà ta bị tống đi ngay khi nghĩ rằng mình đã thắng khiến tôi mỉm cười—và trên tinh thần đó, chúng tôi đồng ý đặt vòng tròn dịch chuyển ngay trước kệ sách.
“Nhưng, ừm... đặt nó ở đó có gây bất tiện cho chúng ta không?” Tôi hỏi.
“Không, ta sẽ thêm một hạn chế để nó chỉ dịch chuyển những người không đăng ký với Ehrenfest. Rào chắn của phòng sách vốn dĩ không chấp nhận bất kỳ ai từ lãnh địa khác, nên vòng tròn dịch chuyển sẽ không ảnh hưởng đến bất kỳ ai vào phòng một cách hợp lệ.”
Ma thuật của Đại công tước cho phép phân biệt giữa những người đã đăng ký với lãnh địa của mình và những người không. Điều này có nghĩa là trẻ em chưa rửa tội sẽ kích hoạt vòng tròn dịch chuyển, nhưng điều đó sẽ không gây rắc rối cho chúng tôi; trẻ em chưa rửa tội trong trại trẻ mồ côi dù sao cũng không được phép vào khu vực quý tộc của thần điện.
“Con không biết may vá dù có bị kề dao vào cổ, đúng không?” Sylvester hỏi. “Vậy ta sẽ nhờ Florencia làm vòng tròn.” Ông định nhờ cả Brunhilde và Charlotte giúp đỡ, nhưng không cần lãng phí nhiều thời gian đến thế.
“Điều quan trọng là bà ta không nhận ra vòng tròn dịch chuyển, đúng không? Heheh. Cứ để vòng tròn đó cho con. Con sẽ chỉ cần quyền hạn của Người để kích hoạt nó sau khi hoàn thành.”
Tất cả những gì chúng tôi phải làm là vẽ vòng tròn bằng mực vô hình. Sylvester sẽ cần lo phần kích hoạt cuối cùng, nhưng tôi sẽ không gặp khó khăn gì khi làm phần còn lại. Chắc chắn sẽ nhanh hơn may vá.
“Con đang toan tính điều gì đó ranh ma phải không, Rozemyne? Con đang có cái vẻ mặt đó đấy.”
“Có một số điều trên thế giới này Người tốt nhất là không nên biết.”
“Bất chấp mọi điều ta đã nói, con vẫn xoay xở để trở thành trung tâm của tất cả chuyện này...” Sylvester lẩm bẩm—nhưng ông vẫn cho phép tôi.
“Vậy, vòng tròn dịch chuyển nên đưa bà ta đến đâu?” Tôi hỏi.
“Bạch Tháp. Không còn nghi ngờ gì nữa. Ta sẽ chuẩn bị một phòng cho chị ta ngay cạnh phòng của Mẹ. Dù chị ta có vùng vẫy thế nào trong đó, chị ta sẽ không thể thoát ra trừ khi một thành viên gia đình đại công tước mở cửa.”
Ông tiếp tục, “Chúng ta nên cố gắng hết sức để giữ nguyên hiện trạng thần điện và dẫn dụ Georgine đến vòng tròn dịch chuyển mà không cho chị ta lý do để tin rằng có điều gì đó bất thường. Ý ta là, chúng ta biết chị ta như thế nào rồi: thay vì làm ầm ĩ và thu hút sự chú ý về mình, chị ta sẽ cố gắng thực hiện kế hoạch trong bí mật. Chị ta sẽ tạo ra một sự phân tâm lớn để giữ Đoàn Hiệp sĩ ở ngoài cuộc, sau đó lẻn vào thần điện.”
Xem xét tất cả những gì Georgine đã làm trong bóng tối cho đến nay, giả thuyết của Sylvester nghe có vẻ hoàn toàn chính xác. Chúng tôi cười toe toét với nhau, thích thú với ý nghĩ bà ta bị tống vào Bạch Tháp ngay khi nghĩ rằng mọi thứ đang diễn ra theo ý mình.
“Tuy nhiên, con vẫn muốn chúng ta sơ tán thần điện,” tôi nói. “Con không muốn bất kỳ ai ở đó bị thương vì chuyện này.”
“Ưu tiên hàng đầu của ta là bắt giữ chị gái ta và phần còn lại của phe phái chị ta. Để đạt được mục đích đó, ta sẽ chấp nhận thương vong ở thần điện và khu dân thường. Nếu con không thích điều đó, hãy nghĩ cách đưa chị ta đến phòng sách mà không đặt bất kỳ ai khác vào nguy hiểm.”
Sẽ không phải là không thể tưởng tượng được việc Georgine nhờ ai đó dẫn đường đến phòng sách, sau đó giết họ để che giấu dấu vết. Do đó, người dẫn đường cho bà ta cần phải là người mà bà ta không thể giết.
*Hừm... Thứ gì đó có thể dẫn đường cho bà ta... Tốt nhất là thứ gì đó có thể đánh trả nếu cần thiết... A!*
“Con sẽ chế tạo Schwartz và Weiss của riêng mình để dẫn đường cho bà ta đến phòng sách của thần điện!”