“Ta thấy cả hai người đã khá bận rộn trong khi ta đang ghi đè lên nền móng của giebe...” Ferdinand nói bằng một giọng lạnh lùng. “Nói cho ta biết, làm thế nào mà mọi chuyện lại thành ra thế này?”
Tôi ngồi thẳng dậy và chiếc Pandabus của tôi nhanh chóng xẹp xuống kích thước bình thường. Tôi đã quá mải mê với trận chiến mà không để ý, nhưng trong lúc cố gắng dọa dẫm Grausam, đầu và chân trước của Lessy đã đâm thủng mái nhà của dinh thự, tạo ra một cái lỗ khổng lồ. Khi tôi nhìn lên bầu trời xanh—và Ferdinand, người đang nhìn xuống tôi—tôi tuyệt vọng cố gắng nghĩ ra một cái cớ.
“Bàn tay đen của Grausam đang phá vỡ Lessy. Ý em là, nhìn mặt nó kìa! Nó bị thương! Lửa bắn tung tóe khắp nơi, và, ừm... em cần phải làm cho Pandabus của mình lớn hơn! Đó là cách duy nhất để giữ an toàn cho em—hoặc ít nhất, đó là những gì em nghĩ, nhưng—”
Tôi đang cố gắng biện hộ cho mình thì đột nhiên nhận ra mức độ nghiêm trọng thực sự của tình hình. Dinh thự của Giebe được aub xây dựng bằng cách sử dụng một entwickeln, và chúng được xây dựng từ ngà voi trắng tinh. Người dân Hasse đã bị buộc tội phản quốc chỉ vì tấn công một tu viện, vì vậy điều này... Điều này rất tệ.
“Ừm, Ferdinand... Em có bị buộc tội phản quốc không?”
“Nàng hiện là Aub Ahrensbach,” Ferdinand nói một cách khô khan. “Thay vì là một hành động phản quốc, điều này có thể được coi là một lời tuyên chiến.”
Mặt tôi tái mét. “Khônggggg! Đó không phải là ý định của em! Không một chút nào! Xin ngài, Ferdinand, hãy xin lỗi Sylvester giúp em! Có lẽ em có thể đưa cho ngài ấy số bụi vàng cần thiết cho entwickeln và trả tiền cho bất kỳ sửa chữa nào khác. Như vậy có đủ để dàn xếp mọi chuyện không?”
“Ta không biết.”
“Xin ngài! Em cần sự giúp đỡ của ngài hơn bao giờ hết!”
Ferdinand bật cười thích thú, rồi đưa tay ra cho tôi. “Có lẽ chúng ta nên chấp nhận lời mắng mỏ không thể tránh khỏi. Có vẻ như tình hình ở Ehrenfest cũng đã được giải quyết.”
Chấp nhận lời động viên của ngài ấy, tôi bước ra khỏi thú cưỡi ma pháp và nhìn xung quanh. Các hiệp sĩ của tôi đang mải mê tranh luận sôi nổi về việc ai đã tung đòn kết liễu Grausam, nhưng tôi lờ họ đi và nhìn lên Ferdinand.
“Cuộc chiến thực sự đã kết thúc chưa ạ?” tôi hỏi.
“Ta chẳng được lợi gì khi nói dối nàng. Một ordonnanz từ lãnh chúa đã đến cách đây không lâu; Grausam và Georgine đã hành động đồng bộ một cách hoàn hảo.”
Hóa ra, họ thực sự đã lên kế hoạch kỹ lưỡng. Grausam đã chiếm được dinh thự và các giebe của Cựu Werkestock đã bắt đầu đánh cắp ma lực cùng lúc Georgine đến Ehrenfest để bắt đầu trận chiến của riêng mình.
“Sylvester đang trên đường đến sảnh nền móng khi chúng ta gửi ordonnanz cho ngài ấy. Có vẻ ngài ấy rất vui khi nghe tin chúng ta đã đến nơi an toàn.”
“Có ai trong thần điện hay khu hạ lưu bị thương không...?” tôi hỏi, đi thẳng vào vấn đề. Sylvester đã nói với chúng tôi rằng trận chiến đã kết thúc, nhưng điều đó có nghĩa là gì? Georgine đã đến được tận nền móng, hay họ đã bắt được bà ta khi bà ta vẫn đang trên đường?
“Như nàng có thể đoán, báo cáo không đủ chi tiết để ta trả lời điều đó.”
Sylvester chỉ nói với chúng tôi rằng cuộc chiến của chúng tôi với Georgine đã kết thúc. Thực ra, bản tóm tắt mơ hồ về tình hình của ngài ấy khiến tôi muốn trở về Ehrenfest ngay lập tức; tôi rất muốn biết mọi người có ổn không. Liệu chúng tôi có đến đó kịp vào ban đêm nếu chúng tôi rời đi ngay bây giờ không?
“Vậy thì, chúng ta hãy đến Ehrenfest,” tôi nói.
“Khoan đã,” Ferdinand xen vào. “Nàng phải giải quyết các vấn đề ở đây trước. Trong bất kỳ hoàn cảnh nào, nàng cũng không thể cứ để chúng như vậy.”
Tôi do dự. Thật lòng mà nói, bây giờ mối đe dọa từ Cựu Werkestock không còn nữa, tôi muốn để lại mọi thứ khác cho người dân địa phương và về nhà.
“Vậy, em cần phải làm gì?” tôi hỏi. “Và khi nào em có thể trở về Ehrenfest?”
“Nàng sẽ không sai nếu giao Gerlach cho các hiệp sĩ và quý tộc còn lại cho đến khi aub đưa ra phán quyết cuối cùng. Tuy nhiên, đừng quên vai trò của nàng là Aub Ahrensbach. Nàng phải chỉ đạo lãnh địa của mình và, trên hết, kết thúc tình hình với Dunkelfelger.”
“Em không chắc mình hiểu ý ngài...” Tôi chắc chắn không muốn thiếu tôn trọng các hiệp sĩ đã làm rất nhiều vì chúng tôi, nhưng tại sao chúng tôi không thể đưa họ trở lại Ehrenfest cùng chúng tôi? Khi đó aub sẽ có thể cảm ơn họ một cách cá nhân.
“Đầu tiên, hãy tuyên bố chiến thắng của chúng ta. Vì nàng đã mời các hiệp sĩ của Dunkelfelger đến trò ditter thực thụ này, nó sẽ không kết thúc cho đến khi nàng tuyên bố kết quả. Nếu nàng rời đi bây giờ, họ sẽ cần phải đi cùng nàng. Và ta có cần nhắc nàng rằng Ehrenfest vừa trải qua một trận chiến chống lại những kẻ xâm nhập không?”
Tôi đặt một tay lên má và nghiêng đầu, không chắc tại sao Ferdinand lại phản đối việc chúng tôi đưa các hiệp sĩ của Dunkelfelger vào thành phố. “Có vấn đề gì với điều đó sao? Họ đã giúp chúng tôi rất nhiều đến nỗi em nghĩ Sylvester sẽ cảm ơn hoặc thậm chí thưởng cho họ. Đó là một cái cớ hoàn hảo để chúng tôi rời đi ngay bây giờ và đưa họ đi cùng.”
“Với cái giá là thực phẩm và rượu của Ehrenfest,” Ferdinand nói với một tiếng thở dài và lắc đầu.
Đây là một tin mới đối với tôi, vì tôi đã ngủ vào thời điểm đó, nhưng các hiệp sĩ của Dunkelfelger đã sử dụng sự chậm trễ trong việc khởi hành của họ để tổ chức các bữa tiệc không ngừng nghỉ được ngụy trang một cách lỏng lẻo là “họp”. Chỉ trong một ngày, họ đã tiêu thụ gần như toàn bộ thực phẩm và rượu vang trong lâu đài của Ahrensbach. Đưa những hiệp sĩ này đến Ehrenfest, nơi đã dành cả tháng qua để chuẩn bị cho chiến tranh, sẽ là một đòn giáng mạnh vào một thành phố vốn đã kiệt sức.
Các hiệp sĩ của tôi, những người đang lắng nghe với vẻ mặt vô cảm, đều gật đầu đồng ý. Ferdinand hẳn đã có mọi lý do để lo lắng.
“Nhưng chúng ta không thể để họ về tay không, phải không?” tôi hỏi.
“Chúng ta sẽ thảo luận vấn đề trả công với Aub Dunkelfelger, nhưng không cần phải vội. Hãy đến Bindewald một lát và sử dụng vòng tròn dịch chuyển để đưa các hiệp sĩ trở lại cổng biên giới của lãnh địa họ. Chúng ta có thể cần phải đền bù cho họ về ma cụ, nhưng chúng ta không có nghĩa vụ phải tài trợ cho các bữa tiệc của họ.”
“Chắc chắn điều đó hơi...”
Tôi dừng lại giữa câu. Dunkelfelger đã xuất kích giữa đêm khuya, giải cứu Ferdinand, đối phó với Lanzenave, và sau đó đến tận Gerlach; đuổi họ đi ngay bây giờ khi chúng tôi đã xong việc có vẻ vô cùng thô lỗ.
Khi tôi đang cầu xin Ferdinand, Strahl đến báo cáo rằng các hiệp sĩ Cựu Werkestock bị bắt đã được gửi đến Bindewald. Tôi lùi lại một bước để nhường chỗ cho cậu ấy.
“Lãnh chúa Ferdinand, gần như tất cả các hiệp sĩ của Cựu Werkestock đã bị bắt,” cậu nói. “Các hiệp sĩ của Dunkelfelger đang truy đuổi một vài giebe đã trốn vào rừng.”
Nhờ sự hỗ trợ của các đồng minh, chúng tôi đã bắt được gần như tất cả các hiệp sĩ và giebe của Cựu Werkestock. Trọng tâm của chúng tôi bây giờ là thu thập các ma thạch rải rác.
“Ta hiểu rồi,” Ferdinand đáp. “Cứ tiếp tục như vậy.”
“Rõ!”
Strahl lùi lại một bước, cho phép tôi đến gần Ferdinand và kéo tay áo ngài ấy. “Ngài thấy họ đang giúp chúng ta nhiều như thế nào không? Các hiệp sĩ của Dunkelfelger cần lòng biết ơn của chúng ta!”
“Không, thứ họ cần là một lượng rượu khổng lồ. Ta cũng nên lưu ý rằng chưa có sự chuẩn bị nào cho một bữa tiệc lớn như vậy. Nàng chưa bao giờ xem xét sự liên quan của lương thực chính xác bởi vì nàng định đây là một trận chiến ngắn gọn, quyết định, phải không? Nàng định làm cho thức ăn xuất hiện từ không khí sao?”
Ngài ấy nói đúng—tôi đã nói với Aub Dunkelfelger rằng tôi sẽ chỉ mất hai chuông để cứu Ferdinand. Tôi đã không xem xét chi phí nuôi một đội quân lớn như thế này trong nhiều ngày liền, và cố gắng chuẩn bị một bữa tiệc bây giờ sẽ đòi hỏi chúng tôi phải chạy khắp nơi để tìm đầu bếp.
“Trận đấu đã kết thúc; hãy tuyên bố chiến thắng của chúng ta và gửi các hiệp sĩ về nhà,” Ferdinand nói. “Đó là cách hành động tốt nhất.”
“Tiểu thư Rozemyne, Lãnh chúa Ferdinand,” Cornelius gọi.
“Vâng?” tôi hỏi, quay sang nhìn cậu.
“Tôi tin rằng Lãnh chúa Strahl còn có điều muốn nói.”
Cậu chỉ vào Strahl, người đang quỳ cách chúng tôi vài bước. Anh ta hẳn không muốn làm gián đoạn cuộc trò chuyện của chúng tôi, vì vậy Cornelius đã thay mặt anh ta, có lẽ đã suy luận rằng chúng tôi sẽ không dừng lại sớm.
“Có chuyện gì vậy, Strahl?” Ferdinand hỏi.
“Có một số chi tiết tôi đã quên đề cập. Dinh thự mùa hè Bindewald đã chuẩn bị thức ăn và rượu vang để ăn mừng sự trở về của các giebe Cựu Werkestock. Chúng ta có thể sử dụng những nguồn cung đó để ăn mừng thành tích của Dunkelfelger không?”
Điều đó làm tôi nhớ ra—Fraularm và những người đi cùng bà ta đã đề cập đến một sự sắp xếp như vậy.
“Hmm...” Ferdinand gõ nhẹ vào thái dương vài lần suy tư. “Rozemyne, điều đó sẽ cho phép nàng thưởng cho các hiệp sĩ như nàng mong muốn mà không cần đưa họ vào thành phố. Về lời cảm ơn từ Aub Ehrenfest, ta khuyên rằng Tiểu thư Hannelore nên làm đại diện cho lãnh địa của cô ấy. Cô ấy có thể đi cùng chúng ta với các hộ vệ và chỉ huy đồng cấp của mình, Heisshitze.”
“Nói hay lắm,” tôi đáp. Dù tôi rất muốn các quý tộc của chúng tôi biết Dunkelfelger đã làm được bao nhiêu để bảo vệ Ehrenfest, nhưng việc đưa toàn bộ lực lượng của họ đến gặp lãnh chúa là không cần thiết.
“Nếu chúng ta để các hiệp sĩ của Dunkelfelger ở Bindewald, chúng ta có thể nhờ Sylvester kích hoạt các cổng dịch chuyển cho chúng ta và di chuyển đến Ehrenfest trong nháy mắt. Dù vậy, nguồn cung ở Bindewald sẽ chỉ kéo dài được một thời gian, và chúng ta sẽ cần phải trở lại Ahrensbach vào ngày mai.”
“Nói cách khác, việc em trở về Ehrenfest sẽ chỉ trong thời gian ngắn?”
“Đúng vậy. Chúng ta có nhiều lợi ích từ việc trao đổi báo cáo, cập nhật tình hình cho nhau và thưởng cho những người đã giúp đỡ chúng ta, nhưng công việc của chúng ta vẫn chưa kết thúc. Detlinde và Leonzio đã đến Hoàng Gia—ít nhất theo những gì chúng ta biết—và phải làm gì đó với họ.”
Thực ra, tôi không quá lo lắng về Hoàng Gia—hoàng tộc đã đồng ý liên lạc với Dunkelfelger nếu có bất cứ điều gì xảy ra ở đó, và các đại lãnh địa khác đã nắm được tình hình. Tuy nhiên, dù nó có xếp ở vị trí thấp trong danh sách ưu tiên của tôi, chúng tôi không thể nghỉ ngơi cho đến khi mọi việc còn dang dở được giải quyết.
“Vậy thì một ngày là đủ,” tôi đáp với một cái gật đầu. “Nhìn thấy khu hạ lưu và thần điện bằng chính mắt mình sẽ làm dịu đi những lo lắng của em. Mặc dù em có thể sẽ khó khăn khi phải rời đi lần nữa...”
“Đừng sợ—ta sẽ lôi nàng đi nếu cần.”
“Có phải chỉ mình em thấy, hay là ngài đột nhiên trở nên xấu tính thế?!” tôi kêu lên, lườm Ferdinand. Thật dễ dàng để tưởng tượng ngài ấy thực sự lôi tôi ra khỏi thành phố.
“Ta sao...?” ngài ấy hỏi, nghiêng đầu sang một bên. “Chẳng phải mọi chuyện giữa chúng ta luôn như vậy sao?”
“Nghĩ lại thì... ngài hoàn toàn đúng. Thật hoài niệm đến mức em có thể khóc.”
“Hãy làm điều đó sau. Bây giờ, hãy gửi một ordonnanz cho aub. Yêu cầu ngài ấy chuẩn bị phòng khách cho khách của chúng ta và sử dụng cổng dịch chuyển để tiết kiệm thời gian cho chúng ta. Ta sẽ chỉ thị cho những người từ Ahrensbach.”
Rất khó có khả năng bất kỳ hiệp sĩ nào từ Ahrensbach—ngay cả những người phục vụ Ferdinand—sẽ nhận được sự chào đón nồng nhiệt nếu chúng tôi đưa họ đến Ehrenfest. Thay vào đó, tất cả họ được chỉ thị tổ chức tiệc cho các hiệp sĩ của Dunkelfelger ở Bindewald.
Tổ chức tiệc cho họ, hửm...? Nghe như một hình phạt khá tàn bạo.
Tôi gửi một ordonnanz cho Sylvester, thông báo với ngài ấy rằng Trận chiến Gerlach đã kết thúc, rằng chúng tôi định trở về cùng Hannelore và những người khác, rằng chúng tôi cần sự cho phép để vào thành phố và quyền sử dụng một số phòng khách, và rằng chúng tôi muốn sử dụng cổng dịch chuyển để tiết kiệm thời gian.
“Aub Ehrenfest đã gửi cho chúng ta một ordonnanz—nền móng của Ehrenfest đã được giữ an toàn khỏi những kẻ xâm lược,” tôi tuyên bố, bước ra ban công gần như—ờ, bị phá hủy một phần. Hannelore, Heisshitze và Ferdinand đứng cùng tôi khi tôi nói chuyện với các hiệp sĩ tập trung trong khu vườn phía trước bằng một ma cụ khuếch đại âm thanh mà Matthias đã lấy từ dinh thự. “Điều này, cùng với việc tôi đã thành công chiếm được nền móng của Ahrensbach, có nghĩa là kết quả trận đấu của chúng ta đã rõ ràng. Tôi xin tuyên bố chiến thắng của chúng ta trong trò ditter thực thụ này!”
“HURRAAAAAAAAAH!”
Các hiệp sĩ của Dunkelfelger rút vũ khí làm từ schtappe của họ ra và đập chúng xuống đất để ăn mừng. Sau đó, họ giơ chúng lên cao.
“Ehrenfest ở thế yếu về số lượng so với Ahrensbach và Cựu Werkestock, nhưng sự tham gia của các tình nguyện viên danh dự các vị đã cho phép chúng tôi vượt qua. Lòng dũng cảm và sức mạnh của các vị không ai sánh bằng trên toàn Yurgenschmidt.”
“HURRAAAAAAAAAAAAH!”
“Mặc dù có thể không sánh được với giá trị thành tích của các vị, một bữa tiệc sẽ sớm chờ đợi các vị tại dinh thự Bindewald. Chúng tôi mong các vị đến đó sau khi công việc ở tỉnh này hoàn tất. Các hiệp sĩ của Ahrensbach sẽ hướng dẫn các vị.”
Khi thấy sự nhiệt tình mãnh liệt đã bao trùm các hiệp sĩ của mình, Hannelore bước tới và tạo ra cây trượng của Verfuhremeer. Sau đó, cô thực hiện nghi lễ chiến thắng sau ditter của Dunkelfelger để kiềm chế sự phấn khích của họ.
Hừ. Tôi đoán nó thực sự là một phần thiết yếu trong văn hóa của họ.
Sau khi bình tĩnh lại, các hiệp sĩ bắt đầu di chuyển. Hannelore thở phào nhẹ nhõm, điều mà tôi coi là tín hiệu để đề cập đến phần còn lại của kế hoạch của chúng tôi.
“Tiểu thư Hannelore, Aub Ehrenfest đã mời cô đến lâu đài của Ehrenfest để ngài ấy có thể bày tỏ lòng biết ơn của mình một cách cá nhân. Tôi chỉ đến đó một thời gian ngắn để báo cáo về cuộc chiến, sau đó tôi phải trở lại Ahrensbach, vì vậy tôi nhận ra tất cả điều này khá đột ngột. Tuy nhiên...”
Tôi tiếp tục trình bày chi tiết ai được mời và chúng tôi sẽ đến đó bằng cách nào. Hannelore suy nghĩ một lúc, rồi gọi Heisshitze, người mà tôi cũng giải thích tương tự.
“Tất nhiên, nếu các vị muốn về thẳng nhà, tôi có thể gửi tất cả các vị đến cổng biên giới giữa Ahrensbach và Dunkelfelger. Tôi chỉ nghĩ rằng sẽ không phù hợp nếu để các vị khởi hành quá sớm.”
“Heisshitze—anh nghĩ sao?” Hannelore hỏi. “Tôi cho rằng chúng ta nên chấp nhận lời mời này.”
Chỉ huy đồng cấp của cô mỉm cười và nói, “Đây gần như là cơ hội duy nhất chúng ta có để vào Ehrenfest. Tôi nói chúng ta nên đi.”
“Tiểu thư Rozemyne, tôi vô cùng cảm ơn cô vì lời mời. Xin hãy cho phép chúng tôi tham gia cùng cô.”
Tôi đánh giá cao cách họ thích ứng—thay vì phàn nàn rằng lời mời của chúng tôi quá đột ngột hoặc bám vào phong tục, họ đang xem yêu cầu của chúng tôi như một cơ hội để nắm bắt. Ngược lại, hoàng tộc đã yêu cầu ba ngày như thường lệ khi chúng tôi đến gặp họ với tin tức về một trường hợp khẩn cấp cực kỳ cấp bách. Họ có rất nhiều điều để học hỏi từ người dân Dunkelfelger.
Tôi quan sát nhóm của Hannelore rời đi để thông báo cho các hiệp sĩ của họ về kế hoạch của chúng tôi.
“Strahl, phần còn lại giao cho cậu,” Ferdinand nói.
“Vâng, thưa lãnh chúa. Tôi sẽ sớm liên lạc với Tiểu thư Letizia. Tôi có thể mong đợi sự trở lại của ngài vào chiều mai không?”
“Cậu có thể. Ta sẽ đi từ Ehrenfest đến Bindewald, sau đó trở lại lâu đài sau khi chúng ta đã đưa các hiệp sĩ của Dunkelfelger đến cổng biên giới.”
Ferdinand bảo Strahl giao chỉ thị cho Letizia và giúp những người Dunkelfelger ở lại Bindewald thu thập ma thạch và di chuyển tù nhân. Chỉ cần đe dọa cấm rượu trong bữa tiệc sắp tới là đủ để thúc đẩy các hiệp sĩ. Họ thích uống rượu đến mức nào vậy? Tôi vừa bực bội vừa kinh ngạc trước sự kiên cường của họ.
“Tiểu thư Rozemyne. Tôi xong rồi,” Hartmut gọi. Tôi gần như không thể tin được việc nghe thấy giọng nói của cậu ấy lại khiến tôi nhẹ nhõm đến vậy, nhưng điều đó không quan trọng lúc này. Tôi quay sang cậu, dứt sự chú ý của mình khỏi những viên ma thạch lấp lánh dưới ánh mặt trời và các hiệp sĩ đang thu thập chúng.
“Làm tốt lắm,” tôi đáp. “Cậu đã giúp tôi một việc lớn. Các quý tộc và thường dân của Gerlach giờ có thể yên tâm hơn một chút.”
Hartmut đã được giao nhiệm vụ giám sát những chiếc chén thánh nhỏ được thu hồi từ các giebe và trả lại ma lực được lưu trữ bên trong chúng cho đất đai của lãnh địa. Là một cựu Thần Quan Trưởng, cậu biết cách vận hành những chiếc chén thánh nhỏ tốt hơn bất kỳ quý tộc nào.
“Những chiếc chén thánh giờ đã trống phải được trả lại cho Cựu Werkestock,” tôi nói. “Không biết thường dân ở đó thế nào...?”
“Vấn đề đó không liên quan đến người, Tiểu thư Rozemyne; đó là nhiệm vụ của Aub Werkestock tiếp theo.”
Ý kiến của Hartmut là chúng tôi có thể thông báo cho hoàng gia về chìa khóa của thần điện và thúc đẩy việc bổ nhiệm một aub mới cho Werkestock trong Hội Nghị Lãnh Chúa. Cậu đặc biệt chỉ trích quyết định của họ khi để một lãnh địa không có aub ngay từ đầu.
“Sau khi công việc của chúng ta hoàn tất, chúng ta sẽ trở lại lâu đài để ăn mừng. Cậu đã trải qua một trận chiến đặc biệt gian nan với tư cách là một học giả, Hartmut—hãy dành chút thời gian để thư giãn.”
“Vâng, tôi muốn thông báo cho tất cả người dân Ehrenfest biết người đã đánh bại Grausam như thế nào.”
“Điều đó chẳng phải sẽ tiết lộ rằng Pandabus của tôi đã phá hủy một trong những dinh thự của giebe sao?” tôi hỏi một cách rụt rè.
Hartmut gật đầu với một nụ cười rạng rỡ. “Chỉ có Matthias và người vào dinh thự. Khi tôi cầu nguyện cho chiến thắng của người, ánh sáng của nhiều lời chúc phúc đã chiếu qua cửa sổ. Ngay cả khi hiệp sĩ duy nhất của người bị loại khỏi trận chiến, người vẫn tiếp tục chiến đấu. Và cuối cùng, người đã phá hủy mái nhà để tiêu diệt Grausam. Con thú cưỡi ma pháp được phóng to đó là một cảnh tượng đáng chiêm ngưỡng; tôi phải mô tả nó cho mọi người.”
“Làm ơn, đừng!”
Tôi đang hy vọng sẽ lén đưa cho Sylvester một ít bụi vàng để bù đắp cho sai lầm của mình. Điều cuối cùng tôi cần là có ai đó bắt đầu ba hoa về nó.
“Hartmut, ta cấm cậu tham dự bữa tiệc!” tôi tuyên bố.
“Tiểu thư của tôi sẽ không bao giờ đưa ra một yêu cầu phiến diện như vậy. Và trong bất kỳ trường hợp nào...” Cậu nhìn các hiệp sĩ hộ vệ khác của tôi. “Tôi không phải là người duy nhất nhìn thấy nó.”
Cornelius mỉm cười. Là anh trai tôi, cậu ấy là người phù hợp nhất để thẳng thắn với tôi. “Vào lúc Lãnh chúa Ferdinand nói với chúng tôi rằng chúng tôi có thể xông vào dinh thự, thứ duy nhất tôi có thể thấy là Grausam và những gì còn lại của những bức tường trắng. Lúc đầu, tôi hoàn toàn không chắc mình đang nhìn thấy gì. Tôi khá chắc rằng người là người duy nhất trên thế giới cố gắng chống trả bằng cách tạo ra một phiên bản khổng lồ của thú cưỡi ma pháp của mình.”
“Cornelius!” tôi kêu lên kinh hoàng.
“Người đã thắng bằng cách sử dụng những phương pháp mà Grausam sẽ không bao giờ tự mình nghĩ ra. Ông ta sẽ không bao giờ ngờ rằng có người bay qua bẫy của mình trong thú cưỡi ma pháp.”
“Matthias!”
Khi tôi đang tuyệt vọng cố gắng ngăn các hiệp sĩ hộ vệ của mình thảo luận về trận chiến, Ferdinand gọi tôi. “Rozemyne, vòng tròn dịch chuyển đã kích hoạt. Đến đây!” Ngài ấy nghe có vẻ bực bội.
Hannelore khúc khích cười. Cô ấy đã đợi sẵn bên cạnh cổng dịch chuyển với mọi thứ cần thiết. “Cô đã đóng một vai trò ngoạn mục trong mọi thứ từ Cuộc Thanh Trừng Lanzenave đến Trận chiến Gerlach,” cô ấy nói với tôi, đã đặt tên cho các cuộc giao tranh khác nhau của chúng tôi. “Tôi rất cảm động.”
“Ôi không, Tiểu thư Hannelore—vai trò mà cô đóng còn quan trọng hơn nhiều.”
“Nếu đó là cảm nhận thực sự của cô, Tiểu thư Rozemyne, thì tôi vô cùng cảm kích.”
Ý tôi là, làm sao có thể không phải chứ?
Chẳng bao lâu sau, Sylvester xuất hiện trên cổng dịch chuyển sáng rực cùng ba hiệp sĩ hộ vệ. Ngài ấy thấy chúng tôi xếp hàng và nở một nụ cười toe toét. “Rozemyne... Ta thậm chí không biết phải nói gì. Làm tốt lắm. Tiểu thư Hannelore, gửi đến cô và các hiệp sĩ của cô, ta xin gửi lời cảm ơn sâu sắc nhất. Và cuối cùng... Chào mừng về nhà, Ferdinand. Chào mừng về nhà. Chúng ta hãy trở lại lâu đài; chúng ta có thể để lại những lời chào chính thức sau. Rozemyne, Ferdinand, giúp chúng ta một tay.”
Theo chỉ dẫn, chúng tôi quỳ xuống và bắt đầu truyền ma lực vào cổng dịch chuyển. Sylvester trong khi đó tạo ra schtappe của mình.
“Nenluessel. Ehrenfest.”
Ánh sáng đen và vàng xoáy trong không khí, và thế giới xung quanh chúng tôi mờ dần.