“Kehrschluessel. Ersterde.”
Ngay khi những luồng sáng lung linh và cảm giác bồng bềnh tan biến, tôi từ từ mở mắt. Tôi vừa thi triển cùng một câu thần chú mà mình vẫn thường dùng để dịch chuyển giữa các cổng biên giới, nhưng khung cảnh xung quanh hoàn toàn khác xa so với những gì tôi dự đoán. Không có mái che di động hay cầu thang nào cả; chúng tôi đang đứng trong một căn phòng trống rỗng với bốn bức tường trắng toát và một cánh cửa duy nhất. Nó làm tôi liên tưởng đôi chút đến các sảnh dịch chuyển kết nối các lãnh địa với ký túc xá của họ, chỉ khác là viền ngoài của vòng tròn ma pháp và cánh cửa đang phát ra thứ ánh sáng cầu vồng mờ ảo giống hệt như các cổng biên giới.
Thứ ánh sáng ấy khiến tôi tự hỏi liệu cánh cửa trước mặt có phải chỉ mở được bằng Grutrissheit hay không. Trông nó có vẻ được làm bằng gỗ, nên có lẽ một chiếc chìa khóa đơn giản là đủ, dù nhìn sơ qua thì tôi không thể khẳng định chắc chắn.
“Lạ thật... Cùng một câu thần chú lại đưa chúng ta đến một địa điểm hoàn toàn mới...” Leonore trầm ngâm, vẻ tò mò cũng hiện rõ trên gương mặt cô như tôi vậy.
Matthias gật đầu đồng tình. Sau đó, cậu quay sang tôi và hỏi: “Đây thực sự là Học viện Hoàng gia sao?”
Tôi không có câu trả lời cho cậu ấy; đây cũng là lần đầu tiên tôi đến nơi này. Tôi chỉ có thể đoán rằng chúng tôi đang ở đâu đó trong khuôn viên Học viện, nhưng chỉ biết có thế.
*Thôi thì, cứ điều tra thử xem sao.*
Có khả năng vị trí hiện tại sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch tiếp theo của chúng tôi. Tôi sử dụng Sách Mestionora để xác định vị trí chính xác... và phát hiện ra chúng tôi đang ở trong tòa nhà trung tâm của Học viện Hoàng gia. Chúng tôi đang ở sâu hơn cả khu vực thường dành cho khóa học Ứng cử viên Lãnh chúa, tại một nơi mà sinh viên bị cấm bén mảng tới.
*Hừm... Ferdinand có thể biết chúng ta đang ở đâu.*
Tôi quay lại định hỏi ngài ấy, nhưng chợt nhớ ra ngài không đi cùng. Ngài ấy vẫn đang ở Ahrensbach cùng với số hiệp sĩ còn lại.
“Ta sẽ dịch chuyển các hiệp sĩ còn lại tới đây,” tôi nói. “Xin hãy bước ra khỏi vòng tròn ma pháp và chờ đợi. Đừng cố rời khỏi phòng để điều tra, và tuyệt đối không được gây ồn ào.”
Tôi giao phó cho Cornelius việc trông chừng mọi người, sau đó quay trở lại Ahrensbach cùng các hiệp sĩ hộ vệ khác của mình.
“Kehrschluessel. Ahrensbach.”
Khi đã trở lại Ahrensbach, tôi bảo các hiệp sĩ còn lại xếp hàng lên vòng tròn dịch chuyển. Sau đó, tôi thì thầm với Ferdinand: “Vòng tròn ma pháp này dẫn đến một căn phòng trong Học viện Hoàng gia, không giống bất kỳ cổng biên giới nào. Ngài có biết vị trí của nó không? Chúng ta có nên thay đổi kế hoạch không?”
“Không, không cần thiết. Ta đã từng dịch chuyển đến đó trước đây trong... một số hoàn cảnh nhất định. Nhưng chuyện đó không quan trọng vào lúc này. Các hiệp sĩ có vẻ đã sẵn sàng rồi.”
*Mình tự hỏi hoàn cảnh nào lại buộc một người phải sử dụng sảnh dịch chuyển trong khu vực cấm của Học viện Hoàng gia nhỉ...*
Quá khứ của Ferdinand lúc nào cũng khó hiểu như vậy; tôi thậm chí không thể hình dung nổi ngài ấy đã phải trải qua những gì khi còn là một đứa trẻ và một học sinh. Tuy nhiên, tôi sẽ không phàn nàn đâu. Kinh nghiệm của ngài ấy đã giúp tôi thoát khỏi biết bao tình huống ngặt nghèo rồi.
Nhẹ nhõm vì không cần thay đổi kế hoạch, tôi đứng lên vòng tròn dịch chuyển và hô: “Kehrschluessel. Ersterde.” Chúng tôi đến Học viện chỉ trong nháy mắt, và ngay lúc đó, Ferdinand đưa mắt quét qua các hiệp sĩ.
“Chúng ta đã có phong ấn của Verbergen chưa?”
Các quan văn đã gấp rút chế tạo bùa ẩn thân theo đề xuất của Leonore. Những chiếc bùa phát cho hiệp sĩ sử dụng ma thạch, nhưng của tôi là một vòng tròn ma pháp được vẽ trên giấy ma thuật.
“Hãy ra ngoài nhanh nhất có thể,” Ferdinand nói. “Điều cuối cùng chúng ta muốn là phải đối mặt với thêm bất kỳ loại độc dược chết người nào trong không gian chật hẹp thế này.”
Điều đó hoàn toàn đúng. Các hiệp sĩ đã chiến đấu trong cuộc thanh trừng Lanzenave và Trận chiến Gerlach trước khi đến đây; mặc dù họ đang dùng vải để che miệng, nhưng nhiều người trong số họ không còn nhiều jureve.
“Không được nói chuyện cho đến khi chúng ta ra ngoài,” Ferdinand tiếp tục. “Rozemyne, mọi thứ đã sẵn sàng chưa?”
Theo tín hiệu của ngài ấy, tôi áp cuốn Sách Mestionora của mình vào cánh cửa. Nó bắt đầu mở ra với tiếng kẽo kẹt trầm thấp vang vọng khắp Học viện Hoàng gia giữa đêm khuya. Một sự im lặng rợn người theo sau, và bầu không khí trở nên căng thẳng tột độ. Khu vực xung quanh chúng tôi không quá tối nhờ ánh sáng từ vòng tròn dịch chuyển, nhưng xét đến việc trời đã khuya, mọi thứ bên ngoài căn phòng đều tối đen như mực. Bóng tối dày đặc đến mức cảm giác như nó đang tràn qua khe cửa đang mở.
Ferdinand ra hiệu về phía trước bằng một cú chặt tay dứt khoát, thúc giục Eckhart và Angelica lặng lẽ rời khỏi hàng ngũ tiền phương và bước ra hành lang. Bộ giáp của họ hơi nổi bật trong bóng tối. Tôi cường hóa thị lực và nhìn chằm chằm vào lưng họ, thầm cầu nguyện rằng chúng tôi sẽ không chạm trán với Hiệp sĩ đoàn Trung ương.
Sau khi quan sát nhanh xung quanh, Eckhart giơ tay lên, báo hiệu rằng không có hiệp sĩ nào gần đó. Angelica tiếp tục tiến lên cho đến khi đến một khúc quanh; sau đó cô ấy lắc tay, báo hiệu có người ở góc cua, rồi quay trở lại với chúng tôi. Hành lang này chứa các cửa dịch chuyển dẫn đến tất cả các biệt thự và ký túc xá; tất nhiên là phải có lính canh của Hoàng gia ở đây rồi.
“Tòa nhà hội nghị có an toàn không?” Ferdinand lẩm bẩm.
Eckhart đã bắt đầu tiến xuống hành lang. Huynh ấy xác nhận rằng lựa chọn thứ hai của chúng tôi không có hiệp sĩ nào, sau đó vẫy tay gọi Justus và khẽ gọi tên ông ấy. Vị hầu cận kiêm quan văn tiến lại gần một trong những cửa sổ, định mở khóa nó.
Một lát sau, Eckhart lại vẫy tay.
“Đi theo thứ tự và di chuyển không gây tiếng động,” Ferdinand ra lệnh.
Ngay lập tức, các hiệp sĩ lần lượt rời khỏi phòng. Tôi đang nhìn họ đi ra—một trong những nhiệm vụ của tôi là đóng cửa lại, nên tôi cần là người cuối cùng rời đi—thì Ferdinand bất ngờ thì thầm với tôi.
“Nếu nàng muốn đưa các hiệp sĩ của mình quay lại Ahrensbach, đây là cơ hội của nàng.”
Tôi trừng mắt nhìn ngài ấy, không thể tin vào tai mình. Sau tất cả những gì chúng tôi đã trải qua, ngài ấy thực sự mong tôi quay lưng bỏ đi sao? Dunkelfelger đã yêu cầu tôi sử dụng Grutrissheit để biện minh cho sự hiện diện của chúng tôi ở đây. Mối quan hệ phức tạp của tôi với ma thạch có nghĩa là tôi còn gánh nặng hơn bình thường, nhưng ít nhất tôi có thể giúp Ferdinand không phải để lộ Sách Mestionora của ngài ấy.
Tôi liếc nhìn vòng tròn dịch chuyển, rồi lắc đầu và bước ra hành lang. Ferdinand miễn cưỡng đi cùng tôi. Chỉ khi cánh cửa đã được khóa lại, chúng tôi mới tập hợp lại với các hiệp sĩ.
Tấm thảm quen thuộc dưới chân cho tôi biết chúng tôi thực sự đang ở bên trong tòa nhà trung tâm của Học viện Hoàng gia. Đây là nơi người ta có được Sách Mestionora—nơi người ta có thể tiếp cận cổng biên giới và vòng tròn dịch chuyển của nó. Mặc dù mất nhiều thời gian tôi mới nhận ra, nhưng sự thật giờ đây đã rõ ràng: nơi này thực sự là thánh địa của Yurgenschmidt.
Không ai nói lời nào; chúng tôi chỉ đơn giản tiến bước qua tòa nhà màu ngà voi chỉ được chiếu sáng bởi ánh trăng phản chiếu. Cảm giác hồi hộp khi lén lút đi trong trường học khiến đủ loại ý tưởng kỳ quặc nảy ra trong đầu tôi, như thể những bộ xương sẽ nhảy xổ ra từ phòng học khoa học vậy. Chân tay tôi run rẩy vì mong đợi những gì sắp tới, và sự im lặng khiến tôi muốn hét lên.
Tôi nhìn các hiệp sĩ lần lượt trèo qua chiếc cửa sổ mở duy nhất và biến mất vào khu rừng trên thú cưỡi ma pháp của họ.
“Nàng thực sự nghiêm túc muốn đi cùng sao?” Ferdinand hỏi.
“Nếu không thì em đang làm gì ở đây chứ?”
“Vậy thì ta phải yêu cầu nàng không được hét lên.”
Trước khi tôi kịp thốt thêm lời nào, Ferdinand đã bế thốc tôi lên và nhảy ra khỏi cửa sổ. Tôi suýt nữa thì hét toáng lên nhưng đã kịp lấy tay bịt miệng ngay trong tích tắc. Ngược lại, Ferdinand dường như chẳng hề bận tâm chút nào khi chúng tôi rơi tự do xuống đất. Ngài ấy nhanh chóng tạo ra thú cưỡi ma pháp, đặt tôi ngồi phía trước, rồi bay đi. Những hiệp sĩ đã biến mất giữa những hàng cây lại xuất hiện để đi theo chúng tôi.
*Không thể tin được là các hiệp sĩ làm chuyện này như cơm bữa. Họ thật tuyệt vời!*
“Rozemyne,” Ferdinand nói. “Liên lạc với Dunkelfelger đi.”
Nếu mọi chuyện diễn ra đúng kế hoạch, thì các hiệp sĩ Dunkelfelger đã đóng quân tại ký túc xá của họ. Chúng tôi được dặn là phải liên lạc với họ sau khi sử dụng cổng dịch chuyển.
“Vâng...” Tôi lấy ra một tờ giấy ma thuật mà Hartmut đã đánh dấu bằng vòng tròn ma pháp Ordoschnelli và nói vào đó. “Aub Dunkelfelger, tôi là Rozemyne. Chúng tôi đã rời khỏi tòa nhà trung tâm.”
*Xem xét vị trí chúng ta vừa ở... và thực tế là mình có thể nhìn thấy thư viện ở đằng kia... mục tiêu của mình hẳn là...*
Tôi dùng bút stylo viết “Phòng sinh hoạt chung Dunkelfelger” làm điểm đến của bức thư, sau đó gấp tờ giấy thành hình máy bay và phóng nó về phía Ký túc xá Dunkelfelger. Sắc màu ngà voi của nó xé toạc bầu trời đêm như một ngôi sao băng.
Hiện tại chúng tôi đang hướng đến Ký túc xá Ahrensbach. Các hiệp sĩ Dunkelfelger sẽ gặp chúng tôi ở đó sau khi nhận được tin báo. Sẽ không có ai bên trong, vì những kẻ xâm nhập đang ở tại biệt thự Adalgisa, và vị trí của nó khiến nơi đó trở thành địa điểm tập hợp an toàn hơn nhiều so với ký túc xá Dunkelfelger hay tòa nhà trung tâm. Cùng nhau, chúng tôi sẽ tìm kiếm biệt thự Adalgisa, nơi đang được che giấu bởi Verbergen, Thần Ẩn Mình.
“Ngài thực sự ổn khi đến biệt thự đó chứ?” Tôi hỏi Ferdinand. “Nếu ngài nghĩ nó có thể khiến ngài khó chịu, chúng ta có thể nhờ người khác chỉ huy cuộc tấn công.” Mọi thứ tôi biết về biệt thự đó cho thấy nó không phải là nơi ngài ấy muốn quay lại, và có vẻ tàn nhẫn không cần thiết khi bắt ngài ấy phải sống lại những ký ức chắc chắn là vô cùng tồi tệ.
Ferdinand thở dài nặng nề. “Nàng đã kìm nén sự căm ghét chiến tranh mãnh liệt của mình để đến đây với tư cách là một Aub. Nàng thực sự mong ta chạy trốn sao? Ta khuyên nàng đừng bận tâm về những chuyện tốt nhất nên để yên, nhưng ta sẽ nói điều này: Ta rất hào hứng với cơ hội được đập nát cái biệt thự đó ra từng mảnh.”
“Khoan đã nào. Dạo này ngài bị làm sao thế? Ngài cứ nói những điều bạo lực và kỳ quặc, như khi ngài đề xuất thiêu rụi Ahrensbach và bày tỏ sự thất vọng vì hoàng gia và người Lanzenave không tiêu diệt lẫn nhau.” Ngài ấy chưa nghỉ ngơi nhiều kể từ khi được giải cứu, nên có lẽ sự kiệt sức đang ảnh hưởng đến ngài ấy.
“Suy nghĩ của ta lúc nào cũng bạo lực cả,” Ferdinand nói với một nụ cười gượng gạo. “Chỉ là ta chưa bao giờ cố tình nói ra thôi. Nàng có thể yên tâm rằng đây không phải là chuyện mới mẻ gì đâu.”
“Thế thì yên tâm kiểu gì được chứ?!”
“Vậy thì hãy tin vào bất cứ điều gì khiến tâm trí nàng thoải mái.”
*Ngài thực sự cư xử như thể chuyện này không liên quan đến mình sao?! Đây là suy nghĩ của ngài mà!*
Ferdinand bạo lực hơn nhiều so với những gì tôi từng nghĩ. Thay vì tránh né biệt thự Adalgisa vì khó chịu, ngài ấy muốn phá hủy nó hoàn toàn. Vẻ mặt lạnh tanh của ngài ấy khi nói về Gervasio đã làm tôi lo lắng, nhưng tôi có thể thấy rằng ngài ấy đã hoàn toàn quyết tâm đối mặt với quá khứ của mình.
“Nhắc mới nhớ...” tôi nói, “ngài có biết biệt thự đó nằm ở đâu không? Trên bản đồ, nó nằm ở phía dưới bên phải Ký túc xá Ahrensbach... nhưng bên ngoài tối quá, ngay cả ký túc xá cũng như tàng hình vậy.”
Bằng cách nhìn vào tòa nhà trung tâm và các tòa nhà chuyên dụng, tôi đã hình dung sơ bộ được vị trí của chúng tôi, nhưng xung quanh là một mớ hỗn độn của bóng tối, chỉ bị gián đoạn bởi những cái bóng mờ nhạt của các ký túc xá và những cột sáng đánh dấu điểm tập kết của họ. Tôi thậm chí không biết liệu chúng tôi có đang đi đúng hướng về phía Ký túc xá Ahrensbach hay không.
“Nếu nàng thất bại trong việc hiểu bản đồ một cách ngoạn mục đến mức ngay cả Ký túc xá Ahrensbach cũng quá khó tìm, thì tại sao nàng lại cam đoan với Aub Dunkelfelger rằng nàng biết biệt thự ở đâu?”
“Vì em biết mà—ít nhất là ở một mức độ nào đó. Em vừa nhận ra rằng bản đồ và thực địa không hoàn toàn giống nhau, nên em gặp chút khó khăn trong việc định hướng. Nó nằm ở phía dưới bên phải trên bản đồ... vậy chúng ta nên đi về hướng đông nam, đúng không?”
“Nàng có biết hướng đông nam là hướng nào không đấy? Làm sao nàng có thể ở trong tình trạng thảm hại như vậy khi đang nắm giữ Grutrissheit và quyết định dẫn đầu cuộc viễn chinh này?”
Ferdinand chẳng mấy ấn tượng với kỹ năng đọc bản đồ của tôi, nhưng đó không phải là vấn đề—không phải khi tôi có thể đùn đẩy nhiệm vụ đó cho người khác. “Em không cần biết hướng đông nam ở đâu khi có ngài ở đây để chỉ cho em. Ngài đã xác định vị trí các đền thờ của Học viện Hoàng gia khi điều tra hai mươi bí ẩn của trường, đúng không? Chi tiết nằm trong tài liệu của Giáo sư Hirschur. Ngài có thể cho em biết vị trí của chúng ngay cả khi không có Grutrissheit.”
Chắc hẳn tôi đã thắng trong cuộc tranh luận nhỏ này vì Ferdinand nhăn mặt và bảo tôi nhìn về phía trước. Tôi làm theo chỉ dẫn với một nụ cười đắc thắng, và đó là lúc tôi nhận thấy vòng tròn ma pháp trên bầu trời phía trên. Ngay cả vào ban đêm, nó cũng rất dễ nhìn thấy.
Ký túc xá Ahrensbach chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện ở phía xa. Tôi có thể nhận ra đó là của Ahrensbach vì các hiệp sĩ Dunkelfelger đã chiếm lĩnh không gian phía trên nó. Họ tỏa ra một áp lực to lớn đến mức ngay cả chim chóc và thú nhỏ trong rừng cũng phải lùi bước vì sợ hãi trước những gì chúng cho là những kẻ săn mồi giàu ma lực.
“Ta cho rằng thật vô lý khi mong đợi sự kín đáo từ họ...” Ferdinand lẩm bẩm.
“Chà, chúng ta đang sử dụng phong ấn của Verbergen mà. Em cho rằng so sánh họ với chúng ta thì không công bằng lắm. Chưa kể, họ to mồm—à nhầm, áp đảo—theo bản năng rồi. Ohoho...”
Tôi cố gắng che đậy sự lỡ lời của mình bằng một điệu cười ngây thơ, nhưng đó là một nỗ lực vụng về. Thế nên tôi rất nhẹ nhõm khi một con ordonnanz bay đến, giúp tôi thoát khỏi sự xấu hổ thêm nữa. Nó đậu lên tay tôi và nói.
“Tiểu thư Rozemyne, đây là Dunkelfelger. Chúng tôi đã đến phía trên Ký túc xá Ahrensbach. Các hiệp sĩ của cô đâu?”
Con ordonnanz đang lặp lại được một nửa lần thứ hai thì Ferdinand chộp lấy nó và bảo tôi nhìn đi chỗ khác. Ngài ấy gửi câu trả lời trong khi tôi nhìn chằm chằm vào khoảng không xa xăm.
“Đây là Ferdinand. Chúng tôi đang sử dụng phong ấn của Verbergen, khiến các ngài không nhìn thấy chúng tôi, nhưng chúng tôi có thể thấy lực lượng của các ngài. Chúng tôi sẽ hội quân với các ngài ngay đây.”
Tôi nhìn con chim màu ngà voi bay vút qua bầu trời đêm để chuyển tin nhắn. Chỉ một lát sau, các đồng minh của chúng tôi bắt đầu bay vòng quanh ký túc xá. Họ đang tìm kiếm chúng tôi sao?
*Họ cứ như mấy con ong ấy nhỉ.*
Quả thực, thay vì chỉ đơn giản là đợi chúng tôi, họ đang bay lượn như một bầy ong khao khát thông báo cho đồng loại về một bông hoa đặc biệt xinh đẹp.
“Ta hiểu rồi... Heisshitze không phải là người duy nhất không thể ngồi yên...” Ferdinand nhận xét, rõ ràng là rất ngán ngẩm. “Đây có phải là một phần văn hóa của họ không? Giờ thì họ đang thu hút quá nhiều sự chú ý về phía mình, những nỗ lực lén lút của chúng ta có vẻ như là một việc làm khá vô nghĩa.”
Chúng tôi đã đeo phong ấn của Verbergen để không cần phải chiến đấu với các hiệp sĩ Trung ương trong tòa nhà trung tâm. Tuy nhiên, giờ chúng tôi đã ra ngoài, việc tháo bỏ chúng là hợp lý; chúng tôi không muốn mạo hiểm để Dunkelfelger đánh nhầm mình.
Ferdinand ngừng sử dụng phong ấn của mình và sau đó điều khiển thú cưỡi ma pháp vượt lên trước hàng ngũ tiền phương của chúng tôi. “Toàn quân, tháo bỏ phong ấn Verbergen!” ngài ra lệnh.
Mọi người làm theo lời ngài, và các đồng minh của chúng tôi gầm lên phấn khích khi thấy chúng tôi xuất hiện từ hư không. “Họ ở ngay trước mũi chúng ta!” một người hét lên. “Tôi sẽ không bao giờ nhận ra họ!”
“Ngài Ferdinand, biệt thự ở đâu?” một người khác hỏi. “Hãy nhanh chóng đến đó ngay lập tức.”
“Heisshitze?” Ferdinand đáp lại. “Tại sao ngươi lại ở đây? Ta thấy ngươi mang theo nhiều quân hơn chúng ta đã thỏa thuận...”
Tôi đã chắc chắn mình nhận ra một trong những giọng nói đó, và giờ tôi đã biết tại sao—Heisshitze đã quyết định tham gia vào cuộc chiến. Thế là tan tành giả định của tôi rằng ông ấy sẽ ngồi ngoài vụ này sau khi chiến đấu ở Ahrensbach và Gerlach. Có lẽ ông ấy không chấp nhận câu trả lời "không".
“Tiểu thư Rozemyne, nếu cô có thể dẫn chúng tôi đến biệt thự...” Aub Dunkelfelger nói. Hóa ra, ngài ấy đang dẫn đầu quân đội của lãnh địa mình. Tôi định đến chào ngài ấy, nhưng ngài giơ tay ngăn tôi lại. “Những lời chào hỏi truyền thống là không cần thiết trên chiến trường. Tôi phải yêu cầu chúng ta nhanh lên.”
Giọng của ngài Aub rất hào sảng, và... Phải, ngài ấy thậm chí chẳng thèm che giấu sự phấn khích của mình. Tôi quay sang Ferdinand, tin rằng một trong hai chúng tôi cần nói gì đó để kiềm chế sự nhiệt tình của đồng minh. Nếu không, họ sẽ lao vào biệt thự ngay khi nó hiện ra trong tầm mắt.
Ferdinand bắt gặp ánh mắt tôi và tự mình giải quyết vấn đề: “Bây giờ chúng ta sẽ di chuyển đến vị trí của biệt thự và sử dụng vòng tròn ma pháp của Anhaltung, Nữ thần Khuyên bảo, để vạch trần sự che giấu của Verbergen. Chỉ khi đã kiểm tra xem kết giới của biệt thự có hoạt động hay không, chúng ta mới xâm nhập. Hãy cố gắng bắt sống càng nhiều kẻ phản bội càng tốt.”
Gánh nặng ma lực của Ahrensbach trong tương lai sẽ phụ thuộc vào số lượng tội phạm sống sót sau cuộc chạm trán này. Nói cách khác, chúng tôi cần những kẻ phản bội này phải chịu trách nhiệm cho tội ác của chúng và bị tống giam để chúng tôi có thể vắt kiệt giá trị của chúng.
“Nói rõ hơn,” Ferdinand tiếp tục, “chúng ta biết rằng Detlinde, Alstede và Leonzio là ba kẻ chủ mưu của âm mưu này. Đừng giết chúng trừ khi thực sự cần thiết. Hơn nữa, vì chúng có thuốc giải và cách chống lại độc dược chết người, chúng ta nên lường trước việc chúng sẽ sử dụng độc dược mà không do dự. Các ngươi đã chuẩn bị để đối phó với điều này chưa?”
“Tất nhiên,” Aub Dunkelfelger trả lời. “Chúng tôi đã sử dụng thông tin tình báo từ cuộc xuất kích của Hannelore để đảm bảo rằng mình đã sẵn sàng.”
“Bây giờ, cho phép ta chia sẻ những gì chúng ta biết về kẻ thù. Detlinde và đoàn tùy tùng của cô ta bao gồm khoảng mười người, trong khi Alstede và chồng cô ta chỉ mang theo những người hầu cận của họ. Có mười hai sứ giả Lanzenave đã chào đón ta, tám người trong số đó đeo nhẫn ma thạch. Những con số này không tính đến Gervasio, vua của Lanzenave.”
Sự hiện diện của nhà vua có nghĩa là chúng ta có thể mong đợi bất kỳ số lượng gia thần nào—điều đó đúng ở cả Lanzenave và Yurgenschmidt. Leonzio cũng là một thành viên hoàng gia Lanzenave, Ferdinand giải thích, và do đó sẽ hành động với một số người hầu của riêng mình. Chúng tôi không biết có bao nhiêu người Lanzenave đã đến Yurgenschmidt trên tàu của Gervasio và chuyển đến biệt thự; Ferdinand đã bị đầu độc vào thời điểm đó, và Letizia đã bị giam cầm.
“Hiện tại, chúng ta không biết chính xác có bao nhiêu người Lanzenave trong biệt thự, nhưng chúng ta biết phải mong đợi ai: gia đình cựu lãnh chúa Ahrensbach cùng gia thần của họ, và gia đình hoàng gia Lanzenave cùng gia thần của họ. Rất có khả năng chúng sẽ đủ mạnh để thoát khỏi những dải băng ánh sáng do đa số hiệp sĩ của chúng ta tạo ra.”
“Vậy là những đối thủ xứng tầm. Tuyệt vời!” Aub Dunkelfelger gầm lên. Ngài ấy nghe có vẻ rất hài lòng với diễn biến này, nhưng tôi thì không muốn chiến đấu với bất kỳ ai mạnh mẽ cả. Trong một thế giới lý tưởng, chúng tôi sẽ bắt giữ những kẻ xâm nhập và trói chúng lại ngay lập tức.
“Rozemyne, tạo hình Grutrissheit của nàng và làm động tác chỉ nó về phía đó đi,” Ferdinand thì thầm từ phía sau tôi.
Tôi hô lớn: “Grutrissheit!” và chỉ cuốn Sách Mestionora đang tỏa sáng của mình về hướng được chỉ định. Tôi không chắc làm thế nào, nhưng Ferdinand hẳn đã quyết định đó là hướng đông nam. “Biệt thự chúng ta tìm kiếm ở hướng này!” tôi tuyên bố. “Chúng ta đi thôi!”
“HRAAAAAAHHH!” các hiệp sĩ gầm lên, nghe có vẻ đặc biệt hăm hở khi Ferdinand dẫn đầu.