29
Buổi sáng, Godai vừa đến Ban Chỉ đạo Đối sách ở tòa nhà trụ sở, đã cùng Tsutsui bị Sakuragawa gọi qua. Ba người bước ra khỏi phòng họp, đứng đối diện nhau trong một căn phòng trống cách đó một quãng. Sakuragawa không ngồi xuống, Godai và Tsutsui cũng đứng theo.
Sakuragawa nhìn chằm chằm hai người, đi thẳng vào chủ đề chính. Nghe xong lời của cấp trên, Godai không khỏi sững sờ. Sau khi được công tố viên thông báo về việc giám định lưu trú, Yamao lập tức đề nghị muốn đính chính bản ghi lời khai.
“Đính chính thế nào?” Tsutsui hỏi, “Lẽ nào là muốn phủ nhận…”
“Không phải phủ nhận, nhưng cũng không phải khẳng định.”
“Ý anh là sao?”
“Yamao đã nói với công tố viên phụ trách như thế này: Tôi cũng cảm thấy cần thiết phải tiến hành giám định tâm thần. Càng nhớ đi nhớ lại, càng mất tự tin vào ký ức, cảm thấy tất cả đều là hoang tưởng của bản thân, có lẽ tinh thần quả thực có chút bất thường. Tôi không thể chấp nhận việc lấy lời khai trong trạng thái này làm căn cứ xét xử, hy vọng được đính chính —”
Godai hít sâu một hơi. Chuyện này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.
“Công tố viên đã phản hồi thế nào?” Giọng Tsutsui hơi chói tai.
“Trả lời rằng đợi sau khi kết thúc giám định lưu trú rồi mới thảo luận. Yamao hình như cũng đồng ý rồi.”
“Tại sao Yamao lại làm như vậy…” Tsutsui khoanh tay lại.
“Phía công tố rất sốt ruột. Vì thiếu bằng chứng quyết định, bất đắc dĩ mới xin giám định lưu trú, kết quả Yamao lại giở trò này. Đợi hết thời hạn lưu trú, thời hạn tạm giam cũng sắp đến, nếu phần tự thú trong bản ghi lời khai mơ hồ không rõ ràng, tuyệt đối không thể khởi tố, vì đó là con bài duy nhất.”
Nói đến đây, Sakuragawa nhìn Godai.
“Suy đoán của cậu có lẽ không sai, Yamao ngay từ đầu đã liệu được cục diện sẽ diễn biến thành thế này. Hoặc là nói, hắn cố tình nhận tội để thúc đẩy cục diện này. Trong quá trình điều tra bổ sung đối với nội dung lời khai của hắn, thời gian không ngừng trôi qua, những manh mối có thể chứng minh là hung thủ thực sự gây án cũng dần biến mất. Đợi ba tháng sau khi giám định lưu trú kết thúc, không chỉ lời khai của nhân chứng càng khó lấy được, mà các video giám sát ở khắp nơi cũng sẽ lần lượt vượt quá thời hạn lưu trữ.”
“Suy đoán này đã báo cáo lên cấp trên chưa?”
“Với tư cách là một khả năng đã nói với Trưởng phòng Đội Điều tra số 1 rồi, Trưởng ban Hình sự chắc cũng đã biết. Tuy nhiên ước chừng vẫn chưa thông báo cho phía công tố, suy cho cùng phía công tố vốn dĩ đã có thái độ tiêu cực đối với việc bắt giữ Yamao. Đứng trên lập trường của Sở Cảnh sát Thủ đô, sự việc đã đến nước này, không thể nào thừa nhận đã trúng bẫy của một viên cảnh sát quèn được, trừ khi tìm thấy nghi phạm mới.”
Godai không biết nói gì, Tsutsui cũng im lặng không lên tiếng.
“Chuyện đó tiến triển thế nào rồi?” Sakuragawa nhìn luân phiên Godai và Tsutsui, “Phu nhân Eriko sau khi tốt nghiệp trung học, lấy danh nghĩa học khóa học làm dâu để gửi gắm ở nhà họ hàng. Nghe nói đã tìm thấy gia đình đó rồi? Có thu hoạch gì không?”
“Hôm qua đã đến địa phương điều tra rồi.” Godai lấy sổ tay ra, “Là Oizumi Gakuen ở quận Nerima, chị gái của Fukamizu Hideko là Hamabe Kiyomi đã sống ở đó cho đến hai mươi mốt năm trước. Bà ấy góa chồng từ sớm, sau đó mở lớp học thêm tại nhà, học sinh chủ yếu là trẻ em quanh vùng. Hamabe sau này đã vào viện dưỡng lão, lúc rời đi cũng đã bán lại căn nhà. Bản thân bà ấy đã qua đời vào mười hai năm trước.”
“Đã xác nhận phu nhân Eriko từng sống ở nhà Hamabe chưa?”
“Cái này…” Godai nhíu mày, “Suy cho cùng cũng là chuyện của gần bốn mươi năm trước rồi, những người xung quanh hầu như không ai hiểu rõ tình hình lúc bấy giờ. Ngay cả việc bà ấy mở lớp học thêm, cũng là tình cờ tìm thấy một người đàn ông từng theo học mới biết, nhưng hình như không có danh tiếng gì.”
“Người đàn ông đó không nhớ phu nhân Eriko sao?”
“Rất tiếc, người đó bây giờ ngoài sáu mươi tuổi, học lớp học thêm là chuyện của hơn năm mươi năm trước, nên thời gian không khớp.”
“Vậy à.” Sakuragawa nhíu chặt mày, “Cậu định làm thế nào?”
“Đi thăm dò xung quanh, tìm kiếm những người từng học lớp học thêm năm xưa. Nếu là theo học trong thời kỳ phu nhân Eriko gửi gắm, rất có thể đã từng gặp bà ấy.”
“Godai đi thăm dò một mình sao? Có tăng cường nhân sự không?” Sakuragawa hỏi Tsutsui.
“Tôi định phái Kawamura và Kihara…” Tsutsui đọc tên hai cảnh sát hình sự trẻ.
Sakuragawa mất kiên nhẫn lắc đầu.
“Những người khác đang bận gì? Dù sao cũng đều là những cuộc điều tra bổ sung không trông mong gì vào thành quả phải không? Loại chuyện đó để sau hẵng nói, phái hết nhân sự rảnh rỗi qua đó đi!”
Đối mặt với chỉ thị tràn đầy nhiệt huyết của Sakuragawa, Tsutsui cũng trả lời rất khí thế: “Rõ!”
Vài giờ sau, Godai và các điều tra viên khác chia nhau đi thăm dò các hộ dân ở Oizumi Gakuen và các khu phố lân cận, câu hỏi chính là: “Ông/bà có biết ai từng học ở Lớp học Hamabe bốn mươi năm trước không?” “Lớp học Hamabe” chính là tên gọi lớp học thêm mở tại nhà của Hamabe Kiyomi.
Chiến thuật biển người đã phát huy tác dụng, tìm được vài người từng học lớp học thêm, nhưng đều không phải trong thời kỳ Fukamizu Eriko có thể gửi gắm. Đáng tiếc nhất là một người phụ nữ theo học từ năm 1988. Theo hồi ức của cô, trong hai năm học lớp học thêm, chưa từng thấy ai sống cùng Hamabe Kiyomi. Fukamizu Eriko tốt nghiệp trung học vào mùa xuân năm 1986, nếu năm 1988 đã rời đi, chứng tỏ thời gian sống bên cạnh Hamabe Kiyomi chưa đến hai năm. Để tìm được người vừa hay học lớp học thêm trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, quả thực khó như lên trời.
Thấy mặt trời sắp lặn, Godai đang định hôm nay cứ nghỉ việc trước, thì viên cảnh sát hình sự trẻ gọi điện thoại tới, nói rằng đã tìm thấy một người học ở Lớp học Hamabe ba năm bắt đầu từ năm 1985. Cậu ta đang đi thăm dò ở Higashi-Oizumi gần đó.
“Đã gặp mặt người đó chưa?” Godai hỏi.
“Chưa, người sống ở đây là anh trai của anh ta, cũng từng học ở Lớp học Hamabe. Tôi hỏi kỹ thì phát hiện thời kỳ người em theo học vừa vặn trùng khớp.”
“Người em bây giờ ở đâu?”
“Đang kinh doanh quán Oden ở Higashi-Ginza, nhà ở Ueno.”
“Quán Oden à, có biết tên quán và thông tin liên lạc không?”
“Tất nhiên, tôi gửi qua ngay đây.”
“Làm phiền cậu rồi.” Godai nói xong cúp điện thoại, lúc này đã qua sáu giờ chiều.
Quán Oden ở Higashi-Ginza sao — Anh thầm nghĩ, bữa tối hôm nay có chỗ giải quyết rồi.
Quán đó nằm ở tầng hầm một của tòa nhà, đi xuống cầu thang, qua cửa kính có thể nhìn thấy mặt tiền sáng sủa. Godai vừa bước vào cửa, tiếng chào hỏi đầy sức sống của nam nhân viên đã ập vào mặt.
Tỷ lệ lấp đầy bàn khoảng bảy mươi phần trăm, đa số là nhân viên văn phòng. Sáu chiếc bàn bốn người đã ngồi bốn bàn, chỗ ngồi ở quầy bar có hai cặp tình nhân đang ngồi.
Phía trong quầy có một người đàn ông cao lớn mặc áo khoác trắng, tuổi chừng năm mươi.
Godai ngồi ở góc quầy bar, lướt xem thực đơn. Ngoài Oden, còn có sashimi, đồ nướng và đồ chiên, các loại rượu cũng rất phong phú.
Godai khẽ giơ tay ra hiệu với người đàn ông, đợi đối phương đến gần, bèn hỏi: “Anh là anh Makiyama Takao phải không?”
Người đàn ông trở nên nghiêm túc. “Anh là cảnh sát?”
“Đúng vậy.”
“Lúc nãy anh trai tôi có gọi điện thoại đến, nói anh muốn hỏi chuyện lớp học thêm Hamabe.”
“Lớp học thêm Hamabe” dường như là tên gọi thông tục giữa các học sinh năm xưa.
“Xin lỗi, làm phiền anh vào lúc bận rộn thế này. Tôi đợi lúc nào anh rảnh rồi hỏi, nhân tiện tôi cũng ăn bữa cơm.”
“Được.” Makiyama thả lỏng nét mặt, “Anh đã nghĩ xong muốn gọi món gì chưa?”
“Set Oden thêm bánh Croquette, còn có cơm trắng và trà Ô long.”
“Đã rõ.” Makiyama mỉm cười gật đầu.
Rất nhanh thức ăn đã được mang lên. Godai cầm đũa dùng một lần bắt đầu ăn. Nước dùng Oden đậm đà, bánh Croquette cũng rất thơm. Nếu không phải đang trong giờ làm việc, thật muốn gọi bia. Sau khi Godai ăn xong, Makiyama chào hỏi: “Bây giờ được rồi, mời đi lối này.”
Sâu bên trong quán có một phòng riêng kiểu Nhật, tối nay đang để trống. Makiyama mời anh ngồi xuống khu vực trải chiếu Tatami.
“Hương vị món ăn thế nào?” Makiyama hỏi.
“Rất ngon. Oden tự nhiên không cần phải nói, bánh Croquette càng vượt quá mong đợi.”
“Vậy thì tốt. Hồi nhỏ bánh Croquette của tiệm thịt gần nhà khiến tôi khó quên, nên muốn phục dựng lại hương vị đó.” Makiyama nheo mắt nói, ngay sau đó nghiêm mặt lại, “Xin lỗi, anh muốn hỏi chuyện lớp học thêm Hamabe phải không?”
“Anh vẫn còn nhớ chứ?”
“Tất nhiên, suy cho cùng cũng học ba năm mà. Nhưng đã lâu lắm rồi không nhớ đến, lúc nhận được điện thoại của anh trai, cảm thấy rất hoài niệm.”
“Lớp học nằm ngay trong nhà của cô Hamabe Kiyomi phải không?”
“Đúng vậy. Có một căn phòng kiểu Nhật rộng rãi, bên trong kê vài chiếc bàn học thon dài giống như hàng đặt làm, chúng tôi cứ ngồi trên đệm trước bàn học để học. Một khối lớp khoảng mười học sinh.”
“Nghe nói cô Hamabe Kiyomi sống một mình, không sai chứ?”
“Đúng vậy, cô ấy sống một mình. Mặc dù lúc đó còn rất trẻ, nhưng nghe nói chồng đã mất sớm, hình như là bị bệnh bạch cầu?” Makiyama suy nghĩ nói. Những chi tiết như vậy mà vẫn còn nhớ, xem ra rất đáng tin cậy.
“Anh có từng thấy người khác ở nhà Hamabe không? Chắc là có người ở nhờ ngắn hạn.”
“Người khác ngoài cô Hamabe?” Makiyama nhíu mày, “Có người như vậy sao?”
“Giữa năm 1986 và năm 1987.”
“Năm 86 à, lúc đó tôi mười một tuổi…” Makiyama lục lọi ký ức xa xăm, đột nhiên “A” lên một tiếng, “Nhớ ra rồi. Không sai, có một người phụ nữ, từng cung cấp nước ép trái cây cho chúng tôi.”
“Nước ép trái cây?”
“Giữa buổi học thêm có thời gian nghỉ giải lao, cô Hamabe sẽ cung cấp trà lúa mạch đá cho bọn trẻ, đôi khi cũng phát bánh quy và kẹo. Nhưng có một khoảng thời gian từng cung cấp nước ép trái cây, còn là nước ép trái cây tươi mới ép bằng máy ép trái cây. Người phụ trách chuẩn bị nước ép trái cây là một cô gái trẻ, cô Hamabe nói là họ hàng của cô ấy, chúng tôi đều gọi cô ấy là cô gái nước ép. Sau khi cô ấy rời đi, nước ép trái cây cũng không còn nữa, chúng tôi đều cảm thấy rất tiếc.”
“Anh có nhớ tên cô ấy không?”
“Tên à? Cái đó thì không nhớ, nhưng có thể đã từng nghe qua.”
“Ngoài nước ép trái cây, anh còn ấn tượng gì khác về cô ấy không? Có thể là hành vi, cũng có thể là đặc điểm ngoại hình.”
“Tướng mạo hoàn toàn không nhớ nữa, nhưng quả thực là một cô gái trẻ…” Nói xong, Makiyama vỗ đùi đánh đét một cái, “Đúng rồi, có một chuyện quan trọng quên nói.”
“Chuyện quan trọng?”
“Cô gái đó vác bụng bầu to tướng, cô ấy mang thai rồi.”