Lý Hạng Bình lẳng lặng ngồi bên đống lửa, ánh lửa đỏ rực phản chiếu lên khuôn mặt hắn một màu vàng đỏ. Trên người hắn là chiếc áo da rách mướp, thần sắc mỏi mệt, lông tơ trên đùi bị nướng đến hơi quéo lại, nhưng hắn chỉ chăm chú nhìn củ khoai sọ trong hố lửa.
Những ngày qua, hắn đông trốn tây chạy, mấy lần suýt chết dưới tay những Luyện Khí tu sĩ kia, cũng không biết đã chứng kiến bao nhiêu cảnh sinh ly tử biệt, giết bao nhiêu thuộc hạ của Sơn Việt, cổ động những người đó đi xung kích Đại Quyết Đình.
Thần sắc Lý Hạng Bình không còn vẻ khoan thai của kẻ xuất thân nhà cao cửa rộng, mà đã khôi phục lại khí chất lỗ mãng của kẻ chân lấm tay bùn. Những ngày tháng máu lửa này đã rèn luyện cho Lý Hạng Bình một khí chất sắt máu, khiến hắn và Gia Nê Hề ngày càng trở nên giống nhau.
"Đại vương!"
A Hội Lạt vẫn không sửa lại cách gọi, thậm chí còn khiến cho cả Lý Thu Dương và Trần Đông Hà cũng gọi theo, í ới gọi hắn là đại vương.
"Mộc Tiêu Man kia đã đến Vu Sơn, không biết có chủ ý gì!"
Trần Đông Hà có một đoạn giáp da trên cánh tay bị đứt, để lộ vết thương đỏ thẫm. Người hắn lấm lem bùn đất và máu đen, tay cầm bản đồ trầm tư, ngón tay vẽ những đường nét và hoa văn trên đó, vẻ mặt nghiêm túc nói:
"Đại vương phải hết sức cẩn thận!"
"Nói không sai!"
Lý Hạng Bình cười ha ha, yên lặng siết chặt viên Minh Châu sáng lấp lánh bên hông, trong lòng thầm nghĩ:
"Hơn phân nửa là đi mời Trúc Cơ tu sĩ, không thể kéo dài thêm nữa, phải mau chóng đưa thứ này về gia tộc."
Lý Hạng Bình đã đánh thẳng một mạch đến tận cùng phía tây, tìm được viên Bảo Châu trong suốt này trên tế đàn của một đại tộc. Khi đó, Huyền Châu phù lục trong Khí Hải huyệt của hắn bỗng nhiên nhảy lên, hắn liền hiểu ra vật này hơn phân nửa có liên quan mật thiết đến pháp giám của gia tộc, thế là luôn mang viên Bảo Châu này bên mình.
Nhìn Trần Đông Hà với vẻ mặt nghiêm túc, Lý Hạng Bình lại nổi hứng trêu chọc, hắn hẹp hòi ngẩng đầu nhìn y, cười nói:
"Này, Hà nhi, có phải ngươi để ý Cảnh Điềm nhà ta rồi không! Có muốn ta đi hỏi cưới cho ngươi không?"
Khuôn mặt tuấn tú của Trần Đông Hà thoáng chốc đỏ bừng, hắn cúi đầu nhìn xuống mũi chân không nói lời nào. Một bên, Lý Thu Dương ôm bụng cười ha hả, Trần Đông Hà tức giận đá hắn một cước, không dám nhìn thẳng Lý Hạng Bình.
Lý Hạng Bình cũng vui vẻ lắc đầu, cười nói:
"Nếu Điềm Nhi đồng ý, ta tất nhiên không có ý kiến! Nhưng Điềm Nhi nhà ta nhất định phải làm chính thê!"
Nghe những lời này, mặt Trần Đông Hà nóng bừng, tay chân luống cuống không biết để đâu, lắp bắp nói:
"Ta... ta... tuyệt đối... sẽ không phụ... Điềm Nhi..."
Đám người được một trận cười vang, cười đến nỗi Trần Đông Hà chỉ hận không thể chui xuống đất cho xong. A Hội Lạt cười đến ho sặc sụa, hùng hổ nói:
"Người Sơn Việt chúng ta đã coi trọng ai thì cướp về làm phu nhân, hơi đâu mà quan tâm mấy quy củ của các ngươi."
"Ngươi thử xem?"
Lý Hạng Bình nhướng mày cười một tiếng, dọa A Hội Lạt phải vội vàng xin tha, Trần Đông Hà khẽ cười, cuối cùng cũng thoát khỏi vẻ ngượng ngùng.
Hương thơm đã lan tỏa khắp nơi, Lý Hạng Bình ăn một cách vô cùng cẩn thận, như đang hoài niệm về khoảng thời gian năm mười hai, mười ba tuổi cùng đại ca Lý Trường Hồ lén lút nướng khoai sọ bên bờ ruộng, khi đó hắn còn nhỏ, Lý Trường Hồ luôn tìm cách kiếm đồ ăn cho hắn.
Bên cạnh, Lý Thu Dương thì cẩn thận nhìn đông ngó tây, đề phòng Ưng Nhãn trên trời, ánh mắt hắn nhìn Lý Hạng Bình cúi đầu tràn đầy sự sùng kính sâu sắc.
Lý Hạng Bình đã dẫn dắt họ thoát khỏi vô số tuyệt cảnh, mang về những thắng lợi không thể tưởng tượng nổi. Giống như người Sơn Việt thờ phụng Gia Nê Hề là thiên mệnh chi tử, các tộc binh đi theo Lý Hạng Bình cũng tôn thờ gia chủ của họ là bất khả chiến bại.
Ánh mắt mọi người đều tập trung vào Lý Hạng Bình, nhưng hắn lại đột nhiên đặt củ khoai trong tay xuống, ngơ ngác sững sờ.
Tị Tử Duyên Sinh lục khí, thứ đã vô số lần hiện ra phương hướng nguy hiểm trong đầu hắn, bỗng nhiên tỏa sáng rực rỡ. Một cảm giác nguy hiểm mãnh liệt dâng lên, Lý Hạng Bình mơ hồ nhìn thấy mình quỳ rạp trên đất, miệng thổ huyết, xung quanh toàn là tiếng kêu cứu và tiếng khóc than.
"Ta sắp chết rồi, tránh cũng không thể tránh, hoãn cũng không thể hoãn."
Một luồng hàn khí âm u từ sống lưng chạy thẳng lên đỉnh đầu, Lý Hạng Bình lẩm bẩm một tiếng, nhanh tay đoạt lấy bản đồ trong tay Trần Đông Hà, nhặt một hòn than củi còn nóng bỏng trong hố lửa, nhắm mắt trầm tư một lát rồi vẽ nguệch ngoạc lên bản đồ.
"Đại vương!"
Trần Đông Hà kinh ngạc không biết làm sao, chỉ vội vàng quỳ rạp xuống đất, lo lắng nhìn hắn.
Lý Hạng Bình vẽ xong, liền nhét viên Bảo Châu sáng lấp lánh vào lòng Trần Đông Hà, vừa vội vàng vừa nhanh chóng trầm giọng nói:
"Sau khi ta chết, Mộc Tiêu Man tất sẽ quay về, các ngươi hãy theo con đường này trở về phía đông!"
Trần Đông Hà còn chưa kịp mở miệng, đã thấy Lý Hạng Bình nghiến răng nghiến lợi thấp giọng nói:
"Bất kể thế nào, nhất định phải giao viên Bảo Châu này đến tay Lý Thông Nhai!"
"Chư vị!"
Lý Hạng Bình đứng dậy, mặc kệ Trần Đông Hà vẫn còn đang ngây người phía dưới, cất cao giọng nói:
"Sau khi ta chết, tất cả các ngươi hãy theo Đông Hà trở về phía đông, không được ở lại nơi này..."
Lý Thu Dương và mấy người khác nghe mà không hiểu ra sao, đã thấy giọng Lý Hạng Bình ngày càng nhỏ dần, rồi mềm nhũn ngồi xuống đất, họ vội vàng kêu lên:
"Đại vương!"
"Gia chủ!"
Lý Hạng Bình đưa mắt nhìn vầng thái dương rực rỡ trên bầu trời, giữa hai mắt hiện ra đủ loại ảo giác, mặt trời kia dường như nhẹ nhàng rơi xuống một mảnh vỡ, tựa như sao băng lao đến trước mặt hắn.
Mảnh vỡ đó xẹt ra tia lửa, rơi thẳng vào tim hắn, nóng đến mức hắn miệng méo mắt lòa. Hắn đã từng dùng lửa thiêu sống tên tộc trưởng béo như heo của bộ lạc Sơn Việt, giờ đây nỗi thống khổ đó lại giáng xuống người hắn một cách công bằng.
"Đại vương!"
Thế giới trong mắt Lý Hạng Bình đã tối sầm lại, không nhìn thấy bất cứ thứ gì, chỉ cảm thấy có người bổ nhào lên người mình, lại có những giọt nước mắt nóng hổi rơi trên mặt. Hắn khẽ nhếch khóe môi, dùng chút sức lực còn lại phát ra tiếng cười trầm thấp:
"Thủ đoạn thật thấp kém!"
Mái tóc dài của Lý Hạng Bình bung xõa, để lộ những sợi tóc bạc thưa thớt. Hắn đã sống đến cái tuổi mà nông dân bình thường đã có thể vui đùa cùng cháu chắt, cả đời chưa từng chịu ấm ức gì lớn, điều duy nhất không thể buông bỏ lúc này chính là Lý gia đang phải sinh tồn giữa khe hở của các thế lực.
Hắc khí nồng đậm từ hư không tuôn ra, hòa tan đôi mắt xám đen của hắn, khiến thân thể hắn khô héo đi. Lý Hạng Bình phun ra một ngụm máu đen từ cổ họng, khàn giọng nói:
"Đời này lão tử sống thế là lời rồi!"
Trong đầu hắn, vô số hình ảnh lóe lên như chớp, cuối cùng từ từ dừng lại trên một khúc sông quanh co. Một thiếu niên vừa bắt được con cá trắm đen, đang nghi hoặc giơ lên một chiếc gương màu xanh nâu cũ nát, ánh bình minh chiếu rọi lên gương mặt, nụ cười rạng rỡ.
Hắc khí đến nhanh mà đi cũng nhanh, làm thân thể Lý Hạng Bình khô quắt lại, vừa định độn trở về hư không thì thấy trong Thăng Dương phủ của Lý Hạng Bình có hào quang màu xám tuôn ra.
Luồng hắc khí kia khựng lại, rồi ào ạt tràn vào Thăng Dương phủ của Lý Hạng Bình, giống như ma đói gặp cỗ bàn mà lao vào luồng lục khí kia, biến mất không còn tăm tích.
Chỉ còn lại thi thể khô quắt của Lý Hạng Bình đang quỳ trên mặt đất, một vầng hào quang màu trắng nhạt từ Khí Hải huyệt của hắn tuôn ra, nhẹ nhàng độn vào hư không. Đám thuộc hạ khóc than một mảnh, A Hội Lạt hét lên đến mức muốn rách cả mí mắt:
"Chú thuật, là chú sát! Mộc Tiêu Man, đồ tiểu nhân nhà ngươi!"
"Gia chủ!"
Trần Đông Hà quỳ trước người Lý Hạng Bình, nước mắt giàn giụa, cúi đầu khóc một hồi, hai nắm tay siết chặt đến rớm máu, bên tai toàn là tiếng nức nở. Lý Thu Dương hai mắt đỏ hoe, lảo đảo bước tới.
"Ong ong ong..."
Bỗng nhiên nghe thấy một trận vỗ cánh ồn ào, Trần Đông Hà ngẩn ra, nín khóc, vẻ mặt đau thương quỳ trên đất dịch lại gần, áp tai vào người Lý Hạng Bình để nghe.
"Tất cả im lặng!"
Trần Đông Hà cau mày quát lớn một tiếng, tiếng khóc của mọi người lập tức nhỏ đi, chỉ thấy y áp tai lên thi thể Lý Hạng Bình nghe ngóng một hồi, rồi cẩn thận lật người hắn lại.
Bàn tay run rẩy của Trần Đông Hà chậm rãi đặt lên khóe miệng trắng bệch của Lý Hạng Bình, nhẹ nhàng dùng sức nạy môi hắn ra. Lập tức, tiếng vỗ cánh ồn ào lớn hơn, A Hội Lạt và Lý Thu Dương ở hai bên thần sắc run lên, cũng cúi đầu quỳ xuống xem xét.
"Ông..."
Trần Đông Hà vừa dùng sức, từ trong miệng Lý Hạng Bình đột nhiên nhảy ra một con châu chấu màu xám đen, toàn thân đầy gai ngược, vân trên cánh mỏng như lá cây. Nó nhảy lên tay Trần Đông Hà một lúc rồi vỗ cánh bay đi.
"Cái này..."
"Châu chấu! Rất nhiều châu chấu!"
Người phía dưới hô lên, mấy người còn chưa kịp phản ứng, đã thấy từ dưới thi thể Lý Hạng Bình tuôn ra hàng trăm hàng ngàn con châu chấu màu xám đen, ong ong bay lên trời, như một cơn bão màu đen cuộn lên không trung, bay loạn không phương hướng, đâm vào người mấy người đau nhói, đành phải liên tục lùi lại.
"Đông Hà... cái này..."
A Hội Lạt ngơ ngác lên tiếng, Trần Đông Hà lùi lại mấy bước, trên mặt vẫn còn vương nước mắt, đeo cây Thanh Ô Cung của Lý Hạng Bình lên lưng, liếc nhìn thi thể đã biến mất không còn dấu vết.
Bầy châu chấu trên trời dần dần bay lên cao, Trần Đông Hà nghiến răng nói:
"Đi! Đừng để chúng đuổi kịp!"
—— ——
Lê Kính sơn.
"Haiz."
Một viên bạch hoàn sáng lấp lánh đột nhiên hiện ra từ hư không, chui vào chiếc gương màu xanh nâu trên bệ đá, làm dấy lên một vầng trăng màu trắng nhạt. Một tiếng thở dài sâu kín vang lên trong viện.
"Lý Hạng Bình, ngươi nhặt được ta cũng đã hai mươi lăm, hai mươi sáu năm rồi..."
Đứa trẻ bắt cá năm nào vẫn còn rõ mồn một trước mắt, mà Lý Hạng Bình ở phía tây đã ngã xuống. Lục Giang Tiên cảm xúc có chút phức tạp, lời nói đến bên miệng mà không biết nên nói gì.
Lục Giang Tiên cảm nhận được thần thức và pháp lực không ngừng tăng lên, tin tức ghi lại trong Huyền Châu phù lục từ từ chảy vào trong giám. Lý Hạng Bình chết vì chú thuật, tu vi là Thai Tức đỉnh phong, nhưng pháp lực hiện lên trong Huyền Châu phù lục lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Lục Giang Tiên.
"Phản hồi của Huyền Châu phù lục dường như không chỉ liên quan đến tu vi, mà còn dính dáng đến những thứ phiêu diêu hư ảo như khí vận và hương hỏa. Hắn đã chiếm khí vận của Gia Nê Hề, đoạt hương hỏa của Sơn Việt."
Mặt kính của Lục Giang Tiên tỏa ra ánh sáng lung linh, Thái Âm Huyền Quang cũng lượn lờ trên thân kính, uy lực đã có thể diệt sát tu sĩ Luyện Khí đỉnh phong. Giới hạn pháp lực tăng lên khiến hắn có thể liên tục phóng ra năm đạo Thái Âm Huyền Quang, gặp phải tu sĩ Trúc Cơ cũng có thể chống đỡ một chút, sau đó cũng cần ba ngày để hồi phục.
"Hắc khí chú thuật kia vốn là một loại pháp thuật do lục khí chuyển hóa mà thành, bị lục khí trong cơ thể Lý Hạng Bình nuốt chửng một ngụm, không biết sẽ có dị biến gì."
Mấy ngày nay Lục Giang Tiên ở trong viện nghiên cứu kết cấu của chú thuật kia, tiến triển không lớn, nhưng may là hắn không ăn không ngủ, cũng không có nhu cầu gì, hoàn toàn có thể bỏ ra mười mấy năm để nghiên cứu, không cần phải vội, cứ từ từ mài giũa là được.
"Ngược lại là viên Bảo Châu kia."
Lục Giang Tiên nuốt một ngụm nước bọt không tồn tại, sau khi biến thành khí linh, dục vọng của hắn đã giảm đi rất nhiều, ngày thường cũng cố gắng ép mình nhìn khói lửa nhân gian dưới núi để duy trì tâm tình dao động. Nhưng viên Bảo Châu mà Lý Hạng Bình có được lại khiến hắn dấy lên một sự khao khát từ sâu trong nội tâm.
Ngoài viện.
Lý Thông Nhai đang giảng giải kiếm thuật cho Lý Huyền Lĩnh trong viện, bỗng nhiên trong lòng run lên, đột ngột dừng động tác.
"Phụ thân, sao vậy?"
Lý Thông Nhai nhíu mày, có chút tâm thần bất định, xua tay, thấp giọng nói:
"Không sao."
Rồi lại thầm nghĩ:
"Đại trận trên Lê Kính sơn vẫn phải sớm bố trí xong, không có trận pháp che chở, trong lòng luôn thấy trống trải."
"Keng!"
Trên cửa sổ lại vang lên một tiếng động mạnh, khiến Lý Thông Nhai và Lý Huyền Lĩnh phải quay đầu nhìn lại.
Lý Huyền Lĩnh cẩn thận đi tới, mở cửa sổ ra, thấy phía trên có một con châu chấu màu xám đen gầy yếu đâm chết, nửa thân trên đã nát bét, vừa vặn dính trên cửa sổ. Hắn nghi hoặc gỡ nó xuống, quay đầu nhìn phụ thân.
Linh thức của Lý Thông Nhai đã sớm thấy rõ ràng, cảm thấy trong lòng không hiểu sao có chút buồn bã, bèn cầm lấy con châu chấu kia xem xét cẩn thận.
"Ồ."
Linh thức của Lý Thông Nhai quét qua thì thấy trên thân con châu chấu này không có một tia yêu khí, ngược lại có một cảm giác quen thuộc nhỏ bé không thể nhận ra.
"Ngày mai lại lên núi hỏi thăm tung tích của Hạng Bình vậy."
Lắc đầu, ném ý nghĩ này ra sau đầu, Lý Thông Nhai phất tay ném nó ra ngoài cửa sổ, khẽ nói:
"Đừng phân tâm, cẩn thận đọc « Huyền Thủy Kiếm Quyết » này."
Lại nghe một trận tiếng ồn ào, Lý Huyền Tuyên ôm tã lót vui vẻ đi tới, thấp giọng nói:
"Trọng phụ!"
Lý Thông Nhai nhướng mày, trên mặt cũng có mấy phần vui mừng, hỏi:
"Đứa bé sinh rồi à? Là trai hay gái?"
Lý Huyền Tuyên năm ngoái đã cưới một nữ tử họ khác có linh khiếu làm vợ, thiên phú của nữ tử kia không cao, đến nay mới chỉ là Huyền Cảnh Luân tầng một của Thai Tức. Lý Hạng Bình lại chỉ định mấy nữ tử phàm nhân có tướng mạo không tệ cho hắn làm thiếp, bây giờ đây là đứa con dòng chính đầu tiên.
"Là con trai!"
Nụ cười trên mặt Lý Huyền Tuyên không che giấu được, hắn ôm chặt đứa bé, liền nghe Lý Thông Nhai cười nói:
"Đây chính là đệ tử đời thứ ba đầu tiên của Lý gia chúng ta, đã nghĩ ra tên chưa?"
"Theo chữ lót là Uyên!"
Lý Huyền Tuyên cười ha ha một tiếng, cúi đầu thì thầm với đứa bé một lúc rồi đáp:
"Cứ gọi là Lý Uyên Tu đi."
"Lý Uyên Tu..."
Lý Thông Nhai gật đầu cười, nhìn đứa bé một lát rồi lặng lẽ nói:
"Không tệ, không tệ."
"Thiếp thất của ngươi sinh được mấy đứa rồi?"
Thấy Lý Thông Nhai đột nhiên hỏi, Lý Huyền Tuyên ngẩng đầu đáp:
"Một trai một gái, cũng đã ba bốn tuổi rồi."
Lý Thông Nhai như có điều suy nghĩ, trầm giọng nói:
"Sau này đại tông dòng chính của Lý gia ta, con thứ không có linh khiếu, khi phân gia sẽ hạ xuống làm tiểu tông. Người có linh khiếu sẽ cùng con trưởng quy về đại tông. Đời thứ ba của tiểu tông không có linh khiếu thì hạ xuống làm chi hệ, người có linh khiếu thì được nhận tổ quy tông về đại tông."
Lý Huyền Tuyên ngẩn ra, cũng nhẹ gật đầu, nghi hoặc nói:
"Diệp thị bây giờ cũng có hơn hai ngàn người, nếu những người đó có linh khiếu được nâng về chi hệ, thì xử lý thế nào?"
"Chỉ dừng ở tiểu tông."
Lý Thông Nhai trầm tư mấy hơi rồi đáp.
Lý Thu Dương hiện tại chính là chi hệ của Lý gia, con trai trưởng mà hắn sinh ra nếu mang linh khiếu thì có thể được nâng lên thành tiểu tông, nhưng nếu cháu đích tôn của hắn có mang linh khiếu thì cũng không thể được nâng lên thành đại tông.
"Như vậy sẽ đảm bảo trong đại tông đều là người của chi hệ gia gia..."
Lý Huyền Tuyên gật gật đầu, thấy Lý Thông Nhai mặt mày bất an, liền mở miệng hỏi:
"Trọng phụ sao vậy?"
Lý Thông Nhai há miệng, thần sắc có chút mệt mỏi, trầm giọng nói:
"Ta vẫn lo lắng cho Hạng Bình, ta nhân lúc đêm tối đi một chuyến về phía tây, các ngươi trông nhà cho tốt."