Thích Lãm Yển đang mân mê một miếng cốt phiến, hắn nhẹ nhàng tung nó trong tay, cười nói:
"Mộ Dung đạo hữu... đã tới rồi sao?"
Mộ Dung Nhan thần sắc âm trầm, đứng sững trong sân.
Mấy người trong Thích Thổ tất nhiên có mưu đồ gì đó, cố tình đẩy hắn ra, nhưng Thích Lãm Yển trước mắt đang cười tủm tỉm cũng chẳng phải thứ tốt lành gì!
'Mấy lão già Thích Thổ muốn đẩy ta ra, nhưng ta họ Mộ Dung, tuy không phải hoàng thất nhưng cũng là dòng chính, cùng lắm là lợi dụng ta chứ không tiện kéo ta vào vũng bùn của Thích Thổ... Còn tên Thích Lãm Yển này thì thực sự mong ta bỏ mạng!'
Mộ Dung Thị và Quan Tạ vốn không hòa hợp, mâu thuẫn đã chẳng phải ngày một ngày hai, mà năm xưa khi triều đại trước sụp đổ, quần hùng nổi dậy, Thích gia đã từng thất bại trong tay Mộ Dung Thị, tiên tổ Thích Thị là Thích Vọng thậm chí còn bị Mộ Dung Đắc Thường bắt giữ, phải phục vụ cả đời... Thích Thị luôn tự xưng là vọng tộc lâu đời, được ban đất phong hầu, huyết mạch cao quý, vốn xem thường ngoại di, sao có thể chịu được sự sỉ nhục này!
Năm đó Thích gia trên dưới căm phẫn, đã từng đổ máu thề rằng sẽ là kẻ thù truyền kiếp với đám man di họ Mộ Dung. Theo thời gian, bên ngoài quan hệ đã tốt hơn nhiều, Mộ Dung Thị lại đang thế lớn, Thích gia không còn lên tiếng gì, nhưng ai biết trong lòng họ nghĩ thế nào?
Mộ Dung Nhan vừa thấy hắn đã biết chẳng có chuyện gì tốt, hôm nay lại càng hiểu rõ, dù cho hậu phương của mình bất ổn, nhưng cúi đầu trước Thích Lãm Yển sẽ chỉ nhận lấy nhục nhã mà thôi!
Vì vậy, hắn lạnh nhạt đáp:
"Tự nhiên là nghe theo sự sắp đặt của Thích đại nhân."
Thích Lãm Yển cười đứng dậy, tỏ ra vô cùng khách khí:
"Nào có gì sai khiến hay không sai khiến, chỉ là mời Mộ Dung đạo hữu đóng quân bên ngoài núi, đợi khi động thiên có kết quả sẽ mời ngài cùng vào... À phải rồi, còn có Cao đại nhân... Ngài ấy có muốn vào không? E là xảy ra xung đột với Lý Thị, làm nguội lạnh lòng ngài ấy!"
Thị Lâu Doanh Các luôn tự xưng là họ Lâu, Thích Lãm Yển lại giả vờ ngốc nghếch, lấy chuyện này ra để nói, mặt tuy cười nhưng ý châm chọc đã quá rõ ràng. Mộ Dung Nhan chỉ lạnh lùng đáp:
"Lâu đạo hữu luôn nghe theo sự sắp xếp của đại nhân, không biết Cao đại nhân là ai? Ngược lại thì Thác Bạt..."
"Đủ rồi!"
Hắn vừa thốt ra hai chữ Thác Bạt, một tiếng quát lạnh lùng từ trong điện sau lưng Thích Lãm Yển vọng ra, dứt khoát cắt ngang lời hắn. Mộ Dung Nhan lập tức sợ đến toát mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người, vội vàng cúi người sang một bên:
"Không biết Vệ đại nhân đang ở đây!"
Mộ Dung Nhan không cần nghĩ cũng biết, Thích Lãm Yển sau lưng nhất định đang cười lạnh.
Cửa điện khẽ mở, truyền đến tiếng gọi. Mộ Dung Nhan bước nhanh về phía trước, quả nhiên thấy một nam tử áo trắng đang đứng trong điện, tay cầm một chiếc hộp nhỏ, dường như đang ngắm nghía thứ gì đó, ánh sáng vàng nhạt từ chiếc hộp hắt lên khuôn mặt y.
Thấy hắn tiến vào, Vệ Huyền Nhân đặt chiếc hộp trong tay xuống, nghiêm mặt nói:
"Vất vả cho Mộ Dung đạo hữu rồi."
Mộ Dung Nhan dè dặt lắc đầu.
Vệ Huyền Nhân liếc nhìn hắn, thản nhiên nói:
"Vốn tưởng Yến quốc sẽ tự xử lý, không muốn quấy rầy bố cục của mấy vị đại đức, không ngờ lại xảy ra hiểu lầm như vậy, có lẽ là tin tức chậm trễ, khiến Mộ Dung đạo hữu phải kinh sợ."
Mộ Dung Nhan thấy y thẳng thắn hỏi như vậy, chẳng lẽ còn có thể nói gì khác, chẳng lẽ lại đi phàn nàn Thích Thổ, tự vạch ra yếu điểm của mình sao? Hắn chỉ có thể nuốt cục tức vào trong, cười nói:
"Thích Thổ cũng sớm có ám chỉ... Đều tại ta quá nóng vội, hiểu lầm ý tốt của Thích Thổ!"
Vệ Huyền Nhân không biết có tin hay không, chỉ khẽ gật đầu, hỏi:
"Lần này hai nhà thương vong không ít, đợi vào trong động thiên, có thể tương trợ lẫn nhau, bù đắp cho tốt... Vài ngày nữa Thắng Bạch Đạo chủ sẽ đến, trước tiên dừng chân ở Lạc Hạ, những lễ nghi này tự nhiên không thể thiếu, chúng ta không rành chuyện này, còn phải nhờ Mộ Dung đạo hữu đi đón tiếp."
"Vâng..."
Mộ Dung Nhan trầm giọng đáp, trong lòng không yên. Lời của Vệ Huyền Nhân tuy dễ nghe, nhưng hắn lại chẳng thấy an tâm chút nào:
Phái Quan Tạ tuy bây giờ là chó săn của Lạc Hà, nhưng Thích Lãm Yển tu luyện đạo 『 Giác Mộc 』, còn Vệ Huyền Nhân tu luyện đạo 『 Quyết Âm 』, cả hai đều không thể dung hợp với chính thống của Lạc Hà, càng không có được sự bao dung và khí độ của Lạc Hà đối với tiên tu...
Trong lòng hắn đối với Vệ Huyền Nhân không đề phòng như với Thích Lãm Yển, nhưng cũng không có nhiều hảo cảm, bèn cười nói:
"Chỉ nghe theo sự sắp đặt của đại nhân, có điều nghe nói Tông Thường và Công Tôn hai vị đạo hữu đã đến Đại Nguyên Quang Ẩn sơn, cũng sắp tới rồi..."
Có Vệ Huyền Nhân ở đây, tâm tư vốn định đàm phán với Thích Lãm Yển để gây áp lực cho Yến quốc của hắn cũng tan thành mây khói, đành phải ra về tay không, lòng đầy bực bội. Thích Lãm Yển mí mắt cũng không nhấc lên, đợi hắn lui ra rồi mới thu lại nụ cười:
"Mộ Dung Nhan thật sự không nhận được chút tin tức nào, mấy vị Từ Bi Tướng trong Thích Thổ kia cũng đủ nhẫn tâm. Từ bi là từ bi, Mộ Dung là Mộ Dung... Nhưng cũng có lý."
Vệ Huyền Nhân lắc đầu, thần sắc có chút không vui:
"Chuyện này ngươi làm quá vội vàng rồi!"
Thấy Thích Lãm Yển không hiểu, y khẽ giải thích:
"Ngươi có biết vì sao Mộ Dung Nhan lại gặp kiếp nạn này không?"
"Tiết đại nhân đến nay không có tin tức, trên núi cũng không hề đoái hoài, thời gian càng kéo dài, phương bắc trên dưới khó tránh khỏi nghi ngờ, dần dần nảy sinh lòng tham với Lý Chu Nguy..."
"Từ Bi Đạo cũng vậy, có tấm gương Thắng Danh Tẫn Minh Vương đi trước, thấy trên núi trước sau không có hồi âm, sao có thể không nảy sinh lòng tham với Bạch Lân? Lý Chu Nguy không dễ độ hóa vào tay, nhưng nếu có thể giết y để kết thành đại nhân quả, lợi ích cũng không nhỏ hơn so với việc nuốt chửng Yến quốc năm đó."
"Thế là trong lòng lập tức nảy sinh ý đồ xấu, mới mặc kệ Mộ Dung Nhan, hy vọng hắn xảy ra chuyện trong biến cố lần này, để nhân quả càng kết càng lớn, cuối cùng xem có thể lôi kéo Từ Bi Đạo hạ tràng hay không..."
"Nhưng Mộ Dung Nhan là một kẻ cầu tiên, nếu không đã chẳng kiên định lựa chọn con đường 『 Tẫn Thủy 』. Trong lòng hắn kỳ thực khao khát kim vị mà hổ thẹn vì tư chất thấp kém, chỉ khi vạn bất đắc dĩ mới cân nhắc đến việc trở thành thích tu... Sao hắn lại cam tâm làm vật hy sinh cho bọn họ? Vì vậy mới có chuyện cắt đứt tin tức."
Thích Lãm Yển trầm mặc một lát, lại nghe Vệ Huyền Nhân khẽ nói:
"Nhưng thái độ trên núi cũng không rõ ràng, bộ dạng của Từ Bi Đạo hiển nhiên cũng đang do dự. Mộ Dung Nhan dù sao cũng thiên phú dị bẩm, còn Lý Chu Nguy thì có thể là một vụ làm ăn công dã tràng. Họ hy vọng hắn bị thương để kết thù kết oán, chuẩn bị cho biến số tương lai, để có thể ra tay vào thời cơ thích hợp, nhưng lại không muốn hắn chết hoàn toàn, nên mới có hành động mâu thuẫn là vừa cắt đứt tin tức, vừa âm thầm bảo vệ trong thái hư..."
Thích Lãm Yển dần dần hiểu ra, Vệ Huyền Nhân nói một cách sâu xa:
"Đáng tiếc, không biết là ai đã tiết lộ chân tướng, cố tình làm Từ Bi Đạo khó chịu, hay là đôi mắt vàng của Bạch Lân quá lợi hại, đã âm thầm phát giác trong thái hư có không ít bóng người, nên chỉ điểm tới là dừng, không đánh ra chân hỏa. Ván cờ này thất bại, khiến Mộ Dung Nhan có cảnh giác, sau này e rằng sẽ không tự đặt mình vào nguy hiểm nữa."
Thích Lãm Yển trầm mặc hồi lâu, hỏi:
"Sư thúc... nghĩ thế nào?"
Vệ Huyền Nhân lại im lặng không đáp, không biết qua bao lâu mới cầm bút lên, ánh mắt vẫn rơi trên bàn, tĩnh lặng nói:
"Từ Bi không phải kẻ đầu tiên nảy sinh ý đồ, cũng không phải kẻ cuối cùng... Cứ chờ xem."
Y cuộn lại quyển đồ vật trên bàn, cất vào trong tay áo, rồi mới cầm chiếc hộp nhỏ đặt bên cạnh lên, ánh sáng vàng nhạt chiếu rọi khắp nơi. Thích Lãm Yển liếc qua, dường như bên trong đặt một viên tiểu ấn rộng bằng hai đốt ngón tay, khảm vào bệ đỡ, chỉ lộ ra một bên.
Vệ Huyền Nhân lắc đầu cười nói:
"Ta đi Đông Hải một chuyến... Gặp một vị cố nhân."
...
Trời đã sáng rõ, rạng đông đang dâng lên nơi chân trời, trên bình nguyên rộng lớn là một khung cảnh tràn đầy sức sống. Men theo dòng suối nhỏ trên mảnh đất phì nhiêu, mấy đạo pháp quang lướt đi vun vút.
Dẫn đầu là một thiếu niên khí vũ hiên ngang, mang theo khí chất nho nhã, thân mặc vũ y, lưng thắt đai ngọc, vừa nhìn đã biết là người nhà không phú thì cũng quý. Dưới thân y cưỡi một con tuấn mã vảy bạc, trông vô cùng lộng lẫy.
Bên cạnh là một nữ tử mặc váy trắng, trang phục trông đơn giản nhưng chất liệu lại ẩn hiện quang huy, dung mạo thanh lệ, toát lên khí chất thoát tục.
Thiếu niên khẽ mỉm cười, chỉ về phía trước:
"Điền U, nơi đây là Phụng Tượng quận của Khuẩn Lâm Nguyên, cũng là một nơi có phong cảnh độc đáo."
"Ồ?"
Thiếu nữ cười nhìn y một cái, hỏi:
"Lương ca cũng từng đến đây rồi sao?"
Lý Giáng Lương cười nói:
"Năm đó ta xuôi nam du ngoạn, đã từng nghỉ chân ở đây, được người đồng hành giới thiệu. Nơi này từng có người Sơn Việt chiếm cứ, thờ phụng một tà thần, sau đó bị một tu sĩ tên Viên Thành Thuẫn diệt trừ, chiếm lấy pháp khí, rồi định cư tại quận này, từ đó mới có cái tên này."
Dương Điền U khẽ nói:
"Thì ra là hắn."
Hai người dừng lại trong quận thành, lập tức có rất nhiều người tiến lên xu nịnh:
"Công tử!"
Thiếu niên khoát tay, cau mày hỏi:
"Nơi này do ai quản sự?"
Mọi người lập tức cúi rạp xuống, có chút sợ hãi, xô đẩy một hồi lâu, cuối cùng một người đàn ông trung niên bước ra từ trong đám đông.
Người đàn ông này tóc đã hoa râm, trông có vẻ già nua, khuôn mặt tuy có nét quý khí nhưng lại thiếu một con mắt, râu ria lởm chởm. Hắn lảo đảo bước tới, cúi rạp người xuống thật sâu.
Hắn vô cùng sợ hãi, tiến lên dắt ngựa cho Lý Giáng Lương, khúm núm nghiêng người, run giọng nói:
"Tiểu nhân... tiểu nhân ra mắt công tử."
Lý Giáng Lương quay đi, cười nói:
"Người nhà nào vậy? Tu vi không tệ, dắt ngựa đi một vòng đi."
Người đàn ông "bịch" một tiếng quỳ xuống, thấp giọng nói:
"Kẻ nô tài như tiểu nhân, sợ làm bẩn tai của công tử!"
Lý Giáng Lương nụ cười không đổi, mở miệng nói:
"Cứ nói đi, đừng ngại."
Bên dưới có một trận xôn xao, mọi người đều ngẩng đầu nhìn lên. Người đàn ông cúi đầu thật sâu, để lộ ra phần gáy da bọc xương, nổi cả đốt sống, hắn run giọng nói:
"Tiểu nhân... tiểu nhân... Viên Phủ Nghiêu."
"Ồ!"
Lý Giáng Lương khẽ thúc nhẹ con tuấn mã dưới thân, con linh câu vảy bạc phì mũi một hơi, giật phăng dây cương khỏi tay hắn, cười nói:
"Thật là trùng hợp!"
Nói xong, y đã tung người xuống ngựa. Từ trong đám người lại có một người bước ra, tóc bạc trắng, vội vàng kéo Viên Phủ Nghiêu ra phía sau, trên mặt nở nụ cười cung kính:
"Tiểu nhân Đinh Tây Định, ra mắt công tử!"
Lão nhân tuy tóc đã bạc trắng nhưng lông mày rậm rạp, khuôn mặt vẫn còn vài phần cởi mở, tỏ ra vô cùng kích động, đáp:
"Đại nhân... đại nhân... mời!"
Dương Điền U cũng từ trên lưng linh thú bay xuống, hai người cùng nhau đi vào, người hai bên đều tiến lên, vô cùng náo nhiệt. Một thuộc hạ sau lưng Lý Giáng Lương lại cười, dường như nhận ra Đinh Tây Định, nói:
"Đinh lão đầu! Ta nhớ ông từng khoác lác rằng mình xưng huynh gọi đệ với đại nhân 【 Nguyệt Khuyết Kiếm 】, sao nào, chính chủ đến trước mặt rồi sao lại câm như hến vậy?"
Mặt lão đầu lập tức đỏ bừng, đôi lông mày rậm rạp nhướng lên thật cao, nhưng những lời khoác lác khi đó, bây giờ đến bên miệng rồi mà không sao nói ra được, chỉ có thể lắp bắp:
"Khi đó... khi đó cũng từng gặp qua..."
Lý Giáng Lương cười nói:
"Ta biết... người nhà họ Đinh! Đã từng có dấu vết ở bên hồ... giáp ranh với An Thị."
Lời vừa nói ra, Đinh Tây Định lệ nóng lưng tròng, liên tục gật đầu:
"Công tử thật là lợi hại... hiểu sâu biết rộng, vậy mà còn nhớ chuyện xa xưa như vậy... Tiểu nhân vô cùng cảm kích!"
Năm đó khi Lý Thông Nhai trúc cơ thành công, hắn vẫn còn cảm thán, trong lòng ghen tị nên không hề nhắc tới. Nhưng theo danh tiếng của Lý Thông Nhai ngày càng vang dội, số người trúc cơ của Lý gia ngày càng nhiều, hắn dần dần đem chuyện này ra khoác lác. Đợi đến khi Lý gia có Tử Phủ, Đinh Tây Định ngược lại không dám nói một lời nào.
Giờ phút này được hậu bối của người ta nhắc đến, lại cảm thấy vinh dự lây, nước mắt lưng tròng.
Mà Viên Phủ Nghiêu, người mà năm đó hắn mở miệng một tiếng công tử, ân cần không thể hơn, đã sớm bị vứt sang một bên như một thứ vướng víu, cô độc và sợ hãi đứng đó.
Một đám người vây quanh tiến vào đại điện trong quận. Lý Giáng Lương khoát tay, tất cả lập tức lui ra ngoài như một cơn gió. Dương Điền U cười nói:
"Nơi này cách Vọng Nguyệt Hồ quá gần, ai ai cũng biết Lý gia, những lời đồn đại bên dưới cũng đều xoay quanh bên hồ, chuyện của Viên Phủ Nghiêu... e là ai cũng biết cả rồi."
Lý Giáng Lương lắc đầu cười:
"Cũng không cần làm khó hắn... Dù sao cũng cần thu phục lòng người, huynh trưởng của nàng vừa mới sắp xếp cho Viên Thị, ta lại đi làm khó dễ thì trông không hay cho lắm... Hơn nữa... ta ngược lại cảm thấy nên cảm ơn hắn."
Dương Điền U rõ ràng biết ý của y, bật cười lắc đầu. Lý Giáng Lương cùng nàng đi dạo một vòng trong quận, quan sát tỉ mỉ, thấp giọng nói:
"Mấy tiểu tộc ở địa phương này cần phải giải quyết, cũng không khó, chỉ là hiện tại người nhà chúng ta thực sự quá ít, không nói đến người xuất chúng, một khi trải rộng ra khắp Khuẩn Lâm Nguyên rộng lớn này, càng thêm phiền phức..."
Dương Điền U có chút bất đắc dĩ, khẽ nhíu mày, nhưng dưới sự tô điểm của dung mạo và khí chất lại càng thêm động lòng người, đáp:
"Nhà ta vốn ít người... Mấy người có thể mang theo đều đã mang đến, bốn phía còn nhiều việc bận rộn, không thể dồn hết vào một chỗ này được..."
Nàng chuyển chủ đề, có chút mong đợi nói:
"Chỉ là tu sĩ bên hồ rất nhiều, ai cũng có năng lực... Ngươi có thể mượn mấy người đắc lực từ trong nhà không? Cũng không cần Trúc Cơ, một vài Luyện Khí là đủ rồi, thứ thiếu chính là người thân tín."
Lý Giáng Lương lập tức có chút xấu hổ.
Hắn thật sự không muốn mượn người từ bên hồ, mặc dù người chủ sự trong nhà là tộc tỷ Lý Khuyết Uyển hay nhị ca Lý Giáng Lũng nhất định sẽ không làm khó hắn, nhưng huynh đệ tỷ muội ai nấy đều đang cống hiến cho gia tộc, hắn không giúp được gì thì thôi, lại còn phải về nhà xin trợ giúp!
Huống chi chuyện này không phải vì tu hành, mà là vì người khác, khó tránh khỏi có chút ngượng ngùng, y ngập ngừng nói:
"Chuyện này..."
Hắn đang thầm nghĩ xem nên mở lời thế nào, ngẩng đầu lên thì đã đến khu phường thị náo nhiệt trong quận. Bốn phía ồn ào, y tùy ý liếc nhìn xung quanh, chỉ cảm thấy ngọc phù bên hông nóng lên, vẻ mặt hắn lập tức cứng lại, vừa kinh ngạc vừa vui mừng.
Ánh mắt Lý Giáng Lương nhanh chóng đảo qua xung quanh, phía trước một quầy hàng, một nam tử áo đỏ thẫm đang chắp tay sau lưng đứng đó.
Người này dáng người thon dài, dung mạo xuất chúng, lặng lẽ đứng giữa đám đông lại toát ra một khí chất hơn người. Đôi mắt tuy tràn đầy ý cười, nhưng vì khoảng cách giữa hai hàng lông mày và mắt quá gần nên trông có vẻ cay nghiệt, đôi mắt hơi hẹp, con ngươi là một màu vàng rực rỡ.
Nam tử này dường như vô tình quay đầu lại, mỉm cười rạng rỡ với hắn.
Lý Giáng Lương quay đầu nhìn về phía Dương Điền U, thấy nàng đang cười nhẹ nhàng nhìn mình, lòng hắn lập tức trĩu nặng, thầm thở dài:
"U Nhi... Đến bái kiến đại ca!"