Nam Hải mênh mông, sóng lớn cuộn trào, từ các hòn đảo vây quanh Vạn Lý Thạch Đường hướng ra ngoài, xuyên qua eo biển giữa Tống châu và Đan Nhung Vũ La, là một vùng biển rộng tám trăm dặm.
Biển này có nhiều ngọn núi đứng sừng sững, gần phía bắc còn có vài hòn đảo nhỏ, khoảng cách đến Đan Nhung Vũ La rất gần. Tông tộc của Quách Nam Ngột tọa lạc tại nơi này. Gia tộc hắn nhân khẩu ít ỏi nên đã chiêu mộ rất nhiều tán tu, đại trận bao bọc bên ngoài trông rất náo nhiệt.
Lý Hi Minh chưa từng thấy hắn ở nơi này. Đi qua hòn đảo này, dãy núi càng vào sâu càng hẹp lại, chen chúc tạo thành những dòng sông, nơi rộng nhất cũng chỉ hơn mười dặm. Nối liền không dứt, được gọi là Nam Bạc Hải. Nhưng nói là biển thì cũng có phần giống một châu hơn.
Ngọn núi Khúc Tị nằm trên Nam Bạc Hải.
Lý Hi Minh trước khi đến đã từng nghe qua chuyện này, nơi đây từng có mực nước biển khá cao, tương tự như Tiều Hải ở phương bắc, sau này nước biển rút xuống hai lần, càng lúc càng giống một châu, cho nên các tu sĩ qua lại bây giờ thường gọi là Nam Bạc châu.
Đây là lần đầu tiên hắn đến đây, cũng là lần đầu tiên đi qua dải đất hẹp dài Đan Nhung Vũ La, mang theo vài phần cảm giác mới mẻ mà quan sát, phát hiện trong núi cây cối xanh um tươi tốt, có không ít tiên gia đạo quán. Phần lớn là tiên cung tiên điện, trong đó phần lớn là các tiên tử phi hành, dung mạo xinh đẹp. Ở một nơi ma tu đông đúc như Nam Hải, nơi đây quả thực là một chốn thế ngoại đào viên.
Mà ngọn núi Khúc Tị ở trung tâm nhất thì uốn lượn hiểm trở, đá lởm chởm kỳ dị, mây trắng vờn quanh, tiên xá san sát, các đạo sĩ ra vào đều mặc áo bào màu tím thẫm, y quan trang phục hệt như người phương bắc.
"Ngọn núi Khúc Tị, thờ phụng đạo lý âm dương cân bằng, thủy hỏa tương tế, lấy đó làm đại đạo của bản thân, dưới trướng có nhiều người tu hành theo đạo âm dương... Quả là một mảnh tiên gia khí tượng."
Hắn dừng lại giữa núi, lễ phép hỏi thăm, lập tức có một luồng gió trắng từ trong núi thổi ra, hiển hóa hình thái ngay trước người, hóa thành một nam tử mặc trường sam, dung mạo đoan chính, giữa hai hàng lông mày mang theo ý cười:
"Tiền bối đã tìm đến đây rồi!"
"Nguyên lai là Nam Ngột..."
Lý Hi Minh khẽ gật đầu với Quách Nam Ngột, lại phát hiện còn có một người cùng hắn sánh vai bước ra. Vị này trông tuấn tú hơn nhiều, mặc đạo bào màu xanh sẫm thêu hoa văn huyền ảo, mi tâm điểm chu sa, bên hông đeo một chiếc bình bạc có hình chim sẻ trong mây đen, trông phong lưu phóng khoáng, cười nói:
"Lâu rồi không gặp!"
Chính là Huyền Di chân nhân.
Hai vị này vốn là người của phái Khúc Tị, bây giờ ở đây cũng không có gì lạ. Lý Hi Minh chào hỏi xong, Quách Nam Ngột cười nói:
"Tiền bối theo ta vào trong!"
Quách Nam Ngột những năm nay bôn tẩu vì Lý gia, Lý Hi Minh xưa nay chưa từng bạc đãi hắn, nên những đan dược cần luyện chế cho hắn, một phần cũng không thiếu. So với sự khách khí lễ phép của Huyền Di, Quách Nam Ngột rõ ràng có thêm mấy phần cảm kích và thân thiết, lập tức dẫn hắn đi vào, đáp xuống một cung điện hoa lệ.
Trên bàn cờ ngọc, quân cờ đen trắng đang ở thế giằng co, trà xanh tỏa ra làn khói trắng lượn lờ, hiển nhiên ván cờ đang đến hồi gay cấn. Đang có hai nữ tử xinh đẹp tiến lên, dọn bàn cờ đi. Huyền Di quay sang phân phó:
"Nam Ngột, mau đi gọi Hâm Vũ tỷ của ngươi về!"
Quách Nam Ngột giật mình hiểu ra, mỉm cười lui đi. Lý Hi Minh lại từ những lời này mà thu được không ít thông tin, như có điều suy nghĩ mà theo hắn ngồi xuống.
"Quan hệ của mấy nhà này còn thân thiết hơn ta tưởng vài phần... Quách Nam Ngột thậm chí có dáng vẻ của một vãn bối trong tông môn... Huyền Di tuy là đạo thống Tĩnh Di, nhưng lại có quyền lên tiếng không tầm thường..."
Hai người ngồi ngay ngắn, Huyền Di có vẻ hơi phiền muộn, rót trà rồi đáp:
"Huống Vũ hiện đang ở Thông Mạc tại Dự Châu, trở về cần chút thời gian, mong đạo hữu đợi một lát."
Lý Hi Minh nghi hoặc hỏi:
"Thông Mạc?"
Huyền Di thở dài, nói:
"Đạo hữu có điều không biết... Mấy ngày trước... một nơi ở Dự Châu mưa như trút nước, thủy quang khuấy động, khắp nơi oanh động, thanh thế lớn đến mức bao trùm mấy vùng, cần đến Tử Phủ ra tay mới ngăn được thiên tượng. Sau này dò hỏi tin tức, Trần thị có người đột phá Tử Phủ thất bại mà vẫn lạc, tên là... Trần Huyễn Dự..."
Lý Hi Minh trong lòng chợt giật mình, nhắm hai mắt lại, phảng phất nhớ ra điều gì đó, hỏi:
"Trần Huyễn Dự?"
Vị kiếm khách này năm đó từng cùng mình liên thủ giết Vương Phục, tuy chỉ có duyên gặp mặt một lần nhưng ấn tượng lại vô cùng tốt, là người xứng đáng là thủ lĩnh của thế hệ đó trong Trần thị, gần như là vãn bối kiệt xuất nhất trong trăm năm qua. Địa vị của hắn ở Trần thị không khác gì Lý Chu Nguy năm đó ở Lý thị, được công nhận là người gánh vác gia tộc!
Dự Thủy chân nhân Trần Dận đã từng nhắc đến hắn, tuy không có quá nhiều lời tán dương, nhưng trong lòng lại cực kỳ coi trọng. Lần này đột ngột vẫn lạc, gần như là một đả kích chí mạng. Lý Hi Minh nhíu mày nghi hoặc:
"Hắn đã bế quan từ lâu, theo lý mà nói, đã vượt qua thời kỳ nguy hiểm nhất, vậy mà lại vào đúng thời điểm này..."
Huyền Di sắc mặt có chút ảm đạm, lắc đầu nói:
"Xem ra đạo hữu vừa đại chiến xong đã lập tức bế quan... Lúc ngươi đang chống cự Quảng Thiền trên hồ, phía tây Thục quốc cũng không phải không có động tĩnh gì, một chi binh mã từ Hoa Yển Tam quận xuất phát, tiến đánh Dự Châu..."
"Dẫn binh chính là người đứng đầu cửu họ Ngô quốc, Thân Sưu chân nhân của Tôn thị Miêu Châu, phụ trợ bên cạnh là Thượng Quan Di chân nhân của Thượng Quan thị. Thân Sưu chân nhân và Trần thị bất hòa đã lâu, sớm đã tích tụ oán hận, nhân cơ hội này mang đại quân kéo đến, dùng Vô Phách Thủy Hỏa để làm rung chuyển thái hư của Thông Mạc..."
Lý Hi Minh nghe đến đây, đã đoán được tám chín phần. Trần Huyễn Dự vô cùng thưởng thức đệ đệ của mình là Lý Hi Tuấn, năm đó còn mời hắn đến làm khách, lại không ngờ đệ đệ mình đột nhiên qua đời, hắn còn vô cùng bi thương đến phúng viếng. Từ đó Lý Hi Minh đối với vị kiếm khách kia có ấn tượng rất tốt, trong lòng dâng lên vài phần bất bình, quả nhiên nghe Huyền Di nói:
"Vô Phách Thủy Hỏa cũng là chân khí chí bảo, so với Vô Trượng Thủy Hỏa thì ảnh hưởng đến thái hư còn lớn hơn... Gấp đến độ Trần lão chân nhân không tiếc tổn thương nguyên khí để bức lui người này. Sau khi Thân Sưu chân nhân rút đi, cũng không có dị tượng gì, cứ ngỡ rằng chuyện này đã qua đi, hắn còn âm thầm may mắn. Không ngờ một năm sau... vãn bối đó cuối cùng vẫn không qua khỏi."
"Vậy mà vẫn gắng gượng được thêm một năm..."
Lý Hi Minh im lặng không nói, hồi lâu sau mới lên tiếng:
"Mệnh số của hắn không tốt, giống như Trình Cảo tiền bối vậy."
Huyền Di không nói nhiều nữa, theo thói quen cởi chiếc bình ngọc bên hông xuống, nhẹ nhàng ném ra, Bạch Dần Tử liền hiện thân tại chỗ, bưng ấm trà dâng cho hai người. Lý Hi Minh biết hắn có ý tự chứng minh sự trong sạch, bèn tỉ mỉ hỏi vài câu, nghe Bạch Dần Tử cười nói:
"Tiểu nhân bây giờ thay chân nhân bận rộn trong bình, làm mấy việc như hái khí nạp khí, đoán mệnh độ vận, tế luyện pháp quang, tính mệnh không còn nguy hiểm, đã là rất tốt rồi."
Lý Hi Minh thuận miệng đáp lời, rồi hỏi thẳng:
"Lão chân nhân có ở trên núi không? Lần này ta đặc biệt đến đón lão nhân gia, để tỏ lòng cảm tạ."
Huyền Di cũng không nghĩ nhiều, nói:
"Đại nhân quanh năm tu hành trong núi, không hề ra ngoài, chỉ khóa mình trong huyền phòng, chúng ta rất khó gặp... Phải cần Huống Vũ đi mời ngài ấy."
"Dù sao Hâm Vũ cũng là huyết duệ của ngài, có một số việc là chuyện trong tộc họ muốn làm. Ta đã theo sư tôn rời khỏi Nam Bạc Hải, tự lập đạo thống, không tiện tùy ý quấy rầy."
Thấy Lý Hi Minh gật đầu uống trà, hắn thoải mái cười nói bổ sung:
"Hơn nữa, lão chân nhân uy thế rất nặng, ta... không dám quấy rầy ngài."
Lý Hi Minh nghe câu này, hoài nghi vị Đế Diễm lão chân nhân này chỉ sợ trạng thái không tốt, bèn thong dong đáp lời. Hắn còn chưa kịp mở miệng, Huyền Di lại như đã do dự từ lâu, hỏi:
"Chiêu Cảnh... sau khi Đình Vân thành đạo, có từng đi tìm ngươi không?"
Lý Hi Minh hơi sững sờ, mơ hồ nhận ra điều gì đó, thở dài:
"Tự nhiên là chưa từng... Ta thấy bây giờ nàng ấy cũng là thân bất do kỷ!"
Huyền Di chân nhân lộ vẻ lo lắng, nói:
"Đồ đệ kia của ta... Khổng Cô Mạc... Nàng một câu cũng chưa từng hỏi qua, thậm chí sau khi xuất quan, nghe nói cô mạc trong toàn bộ đại cục Huyền Nhạc không có nửa điểm tiếng tăm, người được phái đi cầu viện đều bị cô mạc từ chối ngoài cửa. Nàng sinh ra nộ khí, đã xóa tên hắn khỏi gia phả, nguyện con cháu Khổng thị vĩnh viễn không gặp lại hắn!"
Năm đó Trường Hề chân nhân qua đời, đã sắp đặt rất nhiều đường lui, một trong số đó là để Khổng Cô Mạc bái nhập Tĩnh Di Sơn. Huyền Di chân nhân thèm muốn hòn đảo ở Nhạc Châu kia, lại không hợp với Nghiệp Cối, nên đã cố ý nhận lấy.
"Bây giờ ngược lại phiền phức!"
Lý Hi Minh trầm tư một lát, hỏi:
"Khổng Cô Mạc đáp lại thế nào?"
Huyền Di chân nhân lắc đầu:
"Hắn chỉ cười, rồi ném thư đi, quay về tu hành."
Lý Hi Minh nhìn thẳng hắn một lát, nhướng mày, nói:
"Cũng là một phần giao tình, bất luận Khổng gia cuối cùng xảy ra chuyện gì, cũng không đến mức liên lụy đến đồ đệ này của ngươi. Mong đạo hữu xem ở tình sư đồ, tình cảm với Khổng thị, mà bảo vệ hắn nhiều hơn."
Lý Hi Minh đương nhiên biết Khổng Đình Vân không phải là người gây ra động tĩnh lớn như vậy, cái gọi là đoạn tuyệt quan hệ, xóa khỏi từ đường, chẳng qua chỉ là thủ đoạn để vãn bối này không bị liên lụy mà thôi. Trong lòng hắn còn nhớ tình cũ của Khổng Đình Vân với trưởng bối nhà mình, nên mới mở lời khuyên nhủ.
Huyền Di chân nhân hiểu rõ lập trường của hắn, không che giấu nữa, thở dài một hơi, đáp:
"Ta làm sao không nhìn ra... Năm đó Khổng tiền bối đến tìm ta, chỉ có một yêu cầu, dù cho đất liền có núi thây biển máu cũng tốt, Khổng thị bình an vô sự cũng được, bảo ta không cần để ý, cũng dạy Khổng Cô Mạc đoạn tuyệt qua lại. Khi đó ngài ấy còn dụ dỗ ta, nói là bảo vệ cô mạc nhà ngài, tương lai có thể tranh giành một phần di sản của Khổng gia, để chọc tức Nghiệp Cối... Nhưng cô mạc ở trong núi của ta tu hành nhiều năm, nói không có tình cảm là không thể nào."
Trong đôi mày hắn ẩn chứa mấy phần ưu sầu, nói:
"Ta vốn cũng nghĩ sẽ bảo vệ hắn đoạn tuyệt quan hệ, cũng không ngờ ta vội vàng bế quan mấy năm, xuất quan xem xét, hắn tu hành Hợp Thủy đã đến Trúc Cơ hậu kỳ!"
Lý Hi Minh trong lòng bỗng nhiên sáng tỏ, cảnh giác lên, do dự nói:
"Ý của đạo hữu là..."
Huyền Di chân nhân dừng một chút, có chút khó khăn nói:
"Dựa vào sự hiểu biết của ta về tư chất của hắn, hắn là người tài hoa nhất trong thế hệ con cháu Khổng gia, tâm tính cứng cỏi, có hy vọng đột phá Tử Phủ, nhưng không lớn. Trong tay ta cũng không có linh vật Hợp Thủy cho hắn... Nhưng ta nghĩ là bên phía Khổng Đình Vân... nàng chưa hẳn đã hy vọng cô mạc đi cầu thần thông..."
"Dù cho thật sự cầu được thần thông này, tương lai đột phá thất bại, Khổng Đình Vân sẽ nghĩ về ta thế nào? Ta có rửa cũng không sạch, ai biết có phải là ta âm thầm ra tay hay không?"
Lý Hi Minh nín thở một lát, hiểu rõ nỗi lo của hắn. Huyền Di chân nhân thì do dự một hồi, thấp giọng nói:
"Ta còn nghĩ ngươi có thể thay ta gặp nàng một lần..."
Cuối cùng hắn cúi đầu, thưởng trà không nói, lòng đầy tâm sự. Lý Hi Minh lại vì chuyện của Trần Huyễn Dự mà nhớ đến Lý Hi Tuấn, hai người nói chuyện một lúc, bầu không khí chìm xuống.
Cũng may thời gian trong lúc luận đạo trôi qua rất nhanh, liền thấy trong núi vội vã hạ xuống một đám mây màu xám trắng, một nữ tử cưỡi gió đáp xuống trước lầu điện, vội vã tiến vào. Vẻ mặt vốn đang trầm tư nay lại nở mấy phần ý cười, trong mắt ánh lên tia sáng màu xanh tím, chỉ nói:
"Hi Minh đến rồi!"
Lý Hi Minh vội vàng đứng dậy, cười nói:
"Ta đã nhắc đến mấy lần... mà vẫn chưa đến... chỉ sợ ngươi lại trách ta."
Huống Vũ thấy hắn liền cười, khoanh tay nói:
"Nguyên là trách ta lòng dạ hẹp hòi."
Huống Vũ tính tình hoạt bát nhất, nói năng cũng lanh lợi, một câu đã khiến hắn dở khóc dở cười. Huyền Di thì chắp tay nhìn hai người, cười lắc đầu rồi từ bên cạnh đi ra ngoài. Bên kia Quách Nam Ngột vừa bước một chân vào cửa, còn chưa hiểu chuyện gì đã bị hắn khoác vai dẫn ra ngoài, chỉ để lại một câu nói mỉm cười giữa không trung:
"Hai vị cứ tự nhiên! Ta thay Nam Ngột đi xem đại trận một chút!"
Hai người vừa đi, Huống Vũ rất tự nhiên dẫn hắn vào trong, thu lại nụ cười trên mặt, nỗi sầu lo trước khi vào cửa lại hiện lên, thấp giọng nói:
"Ta vừa từ Trần thị trở về... chắc hẳn đạo hữu cũng đã biết, nhưng ta còn gặp cả Đinh Lan tỷ tỷ... Nàng..."
Lý Hi Minh nghi hoặc hỏi:
"Đinh Lan?"
Huống Vũ mím môi, nói:
"Trần Dận chân nhân vô cùng bi thương, nghe nói lúc thiên tượng hiển hiện, ngài ấy đã nôn ra máu ngay tại chỗ. Lúc đó ta vừa hay ở gần cùng Đinh Lan tỷ tỷ, liền cùng nhau đến, nhưng Trần lão chân nhân... lấy cớ thương thế chưa hồi phục mà từ chối gặp nàng."
Lần này đến lượt Lý Hi Minh trầm mặc, trong lòng hắn đột nhiên có một suy nghĩ:
"Đinh Lan trấn giữ Khuẩn Lâm Nguyên..."
Núi Đại Lê là tấm chắn tự nhiên giữa Thục và Tống, Khuẩn Lâm Nguyên nằm sau núi Đại Lê, phía nam có thể trấn giữ Thông Mạc, phía bắc có thể kết nối với Vọng Nguyệt. Dương Duệ Nghi để Đinh Lan ở đó chính là để tùy thời chi viện hai bên... Mà Đinh Lan lại ưu tiên gấp rút chi viện Vọng Nguyệt Hồ...
"Thế nên Trần Dận không có ai tương trợ..."
Lý Hi Minh trong lòng đắng chát, lại không biết nên đáp lời nàng thế nào, chỉ có thể im lặng đi về phía trước, tiến sâu vào trong núi. Liền thấy có một đài cao, vươn ra giữa mây gió, bốn phía đều có mười sáu bậc thang dài, thủy hỏa âm dương đối xứng, tỏa ra ánh sáng mông lung.
Huống Vũ liền hành lễ, trong tay lấy ra một lá bùa, phiêu diêu bay lên đài cao xin chỉ thị. Một lát sau, từ trên đài đi xuống một vị nữ tử, khuôn mặt xinh đẹp, khoác trên người tấm lụa hồng mỏng manh như sương, làn da trắng như tuyết ẩn hiện, thấp giọng nói:
"Mời Chiêu Cảnh chân nhân đi theo ta."