Đông Hải.
Nước biển ngũ sắc cuộn trào dưới chân dãy núi, nơi chân trời phong vân biến ảo, một đạo nhân cưỡi ánh sáng Thiếu Dương đi về phía đông, tiến sâu vào hải vực. Bay không biết bao lâu, thấy một ngọn tiên sơn phủ đầy lá phong đỏ xuất hiện phía chân trời, bấy giờ mới thoáng dừng chân:
"Đạo thống Cửu Khâu, Linh Di Nguyệt Thanh Sơn."
Người này chính là một vị Tử Phủ chân nhân của Thiếu Dương đạo, Quách Nam Ngột!
Hắn nhận ủy thác của Lý thị, một đường đến Cửu Khâu thỉnh giáo, nhưng vị chân nhân này tuy trẻ tuổi lại có thừa tâm kế, không hề đâm đầu bay thẳng về phía đông, mà giả vờ đi về phía nam bái phỏng Khúc Tị, rồi lại rẽ hướng, tiến vào Nam Hải, men theo chân trời đi về phía đông, cuối cùng mới vòng đến Khổng Tước Hải.
Quách Nam Ngột thật tâm có mấy phần khó xử.
'Ngụy Vương cố nhiên uy chấn Nam Bắc, nhưng thương thế trên người hiện nay... Ai biết có bao nhiêu nhà không muốn ngài ấy bình an? Ta chỉ là một tiểu tu sĩ bàng môn tả đạo, lỡ như rơi vào tay kẻ nào, không mất mạng cũng mất cả tiền đồ.'
Làm việc cho Lý thị cố nhiên thù lao hậu hĩnh, có chỗ dựa vững chắc, nhưng không phải là không có giá phải trả. Quách Nam Ngột vốn tính tình cẩn trọng, lần này bí mật đến đây, thực ra đã hao tốn hơn một tháng trời.
Khi đến trước sơn môn của đạo thống này, vị chân nhân trẻ tuổi lại do dự.
Không vì lý do gì khác, trên toàn bộ sơn môn Cửu Khâu phong vân cuồn cuộn, đen trắng giao thoa, Thiên Nhất chân thủy lâm ly như sương, trắng bạc tựa thủy ngân, tí tách rơi xuống, rải đầy cả hải vực, từng giọt thủy ngân tròn vo như ngân châu lặn sâu xuống đáy biển.
Mà trên cao có hoang hỏa bốc lên, tròn căng nằm giữa mây đen, bị nén lại thành một bánh xe lửa tựa như viên đan dược. Một bên, hồn phách ẩn náu, cúi rạp thân mình, trong ngực ôm từng khối cuống rốn. Một bên, Thần Đình sừng sững, trống trải không người, chỉ có chu sa mênh mông như nước từ trong cánh cửa phun ra, trút xuống mặt đất.
Quách Nam Ngột sống chưa đến trăm năm, chưa từng thấy cảnh tượng như vậy, nhìn đến ngây người, trong lòng nghi hoặc:
'Xem bộ dạng này, không phải là đạo pháp thần thông nào đó đại thành, thì cũng là tiên gia bảo khí nào đó ra lò. Nói xui xẻo một chút, thậm chí có thể là vị chân nhân nào đó vẫn lạc... Làm sao ta dám đi vào?'
Hắn do dự tại đây trong ba hơi thở, lại có một người thuận gió mà ra, đội mũ cao, mặc áo trắng, dung mạo có phần tuấn tú, chân đạp lên ngọn lửa bùng cháy, cười nói:
"Trưởng bối nhà ta đã sớm tính được, nói là Thiếu Dương từ phương nam đến, ứng với lúc thần thông luyện thành, nên bảo ta ra nghênh đón. Tại hạ Phù Trì, mời đạo hữu theo ta vào núi!"
Quách Nam Ngột thoáng sững sờ, thấy người này một thân khí diễm bừng bừng, nhưng thần thông lại đơn bạc, hẳn là vừa đột phá thần thông không lâu, chỉ trong vòng năm năm. Nhưng trong lòng vốn kính sợ Cửu Khâu, sao dám không theo, vội vàng đáp lời, rồi theo người nọ vào núi. Khi đáp xuống phiến đá xanh, mặt đất đã phủ đầy chu sa. Quách Nam Ngột hạ giọng nói:
"Đã sớm nghe đại danh Cửu Khâu! Không biết Đạm Đài Đại chân nhân... có ở trong núi không."
Phù Trì chắp tay trong áo, cười nói:
"Lão tổ tông ra ngoài rồi."
Quách Nam Ngột khẽ thở phào, nhưng cũng nghe ra ý của đối phương, chắp tay nói:
"Thì ra là hậu duệ của Đạm Đài, thất kính, thất kính!"
Phù Trì thần sắc có chút phức tạp, nói:
"Ta tuy là hậu duệ của Đạm Đài, nhưng đạo thống lại thuộc Thái Dương. Đất liền rung chuyển bất an, nên mới chọn nơi này để đột phá... Đạo hữu đã từ phía tây đến, chắc hẳn cũng biết Thanh Trì, Nguyên Tu chân nhân chính là sư tôn của tại hạ!"
Quách Nam Ngột bừng tỉnh đại ngộ, trong lòng có một phần quái dị, cũng không đáp lời nhiều, sửa sang lại cổ áo, một bên theo hắn lên núi, một bên thở dài:
"Quả thật là tiên sơn ngoại thế."
Lúc này, mưa chu sa trong núi đã trở nên dày đặc. Vị Phù Trì chân nhân này che ô, đưa hắn tiến lên, đến khu rừng phong trên nơi cao nhất, liền thấy một lão nhân đang ngồi ngay ngắn dưới gốc cây.
Tấm bàn đá xanh kia trong vắt tựa như phát sáng, chính giữa đặt một chén ngọc, chứa đầy linh dịch đỏ thắm, dù cho chu sa đầy trời, sắc trời u ám, vẫn không che được ánh hào quang rực rỡ tỏa ra từ trong chén.
Phù Trì thấp giọng giới thiệu:
"Đây là Linh Độ chân nhân."
Quách Nam Ngột vội vàng xưng tiền bối, lão nhân ngồi thẳng, cười nói:
"Pha trà."
Quách Nam Ngột trầm ngâm một lát đang định hỏi, Linh Độ lại khoát tay, ra hiệu hắn chờ đợi.
'Cũng không biết là... vị thiên kiêu nào của Cửu Khâu đột phá!'
Vị chân nhân này đành phải im lặng, nhìn các loại dị tượng trên bầu trời dần dần tiêu tan, tản đi. Một điểm sáng ngũ sắc rơi thẳng xuống, kéo theo mây và khí, tạo thành một mảng sương trắng trong núi. Bấy giờ mới thấy một người từ trong đó bước ra.
Lại là một nữ tử.
Nàng mày thanh mắt sáng, mi tâm điểm một chấm sáng, dung mạo không tệ, nhất là đôi mắt vừa to vừa sáng, có nét phong thái riêng, làm nổi bật cả tinh khí thần của nàng, mang một vẻ đẹp căng tràn khác biệt.
Nàng mặc váy dài gấm mây, không có trang sức thừa thãi, đầu ngón tay đặt trên cánh tay, dáng vẻ khoan thai động lòng người. Điểm sáng rực rỡ kia đang từ mi tâm trắng nõn nhạt dần, hóa thành một vết chu sa thực chất.
Sự thay đổi này khiến tiêu điểm trên gương mặt nàng từ mi tâm chuyển sang đôi mắt hạnh kia, ánh sáng nơi mi tâm không còn lấn át nữa, tựa như tiên nữ nơi tiên cảnh bước vào Đạo Đình, trở thành chân nhân hái mây nuốt khí, tiêu dao ngoại vật.
Vị chân nhân này bước đến giữa lùm cây, hành lễ một cái, nói:
"Gặp qua hai vị tiền bối!"
Giọng nói của nàng dịu dàng khách khí, khiến Quách Nam Ngột ngẩn người nhìn qua, chỉ cảm thấy khí tức của nữ tử này mờ ảo không rõ, không thể phân biệt, nhưng lại thấy quen mắt:
'Chân nhân của "Toàn Đan" đạo!'
Linh Độ cười đứng dậy, cầm chén máu kia lên, đưa tới, chúc mừng:
"Chúc mừng đạo hữu thành tựu Tử Phủ, mời uống chén này!"
Nữ tử mắt hạnh chớp chớp, khách khí nhận lấy, nói:
"Tiền bối khách khí!"
Đứng một bên, Phù Trì trong mắt đầy cảm khái, nhận ra ánh mắt của nàng, ôn tồn nói:
"Vật này là "Huyền Đường Trì Thủy", có thể cố bản bồi nguyên, phù nguy khứ tà. Tại hạ khi đột phá cũng đã dùng qua vật này... Đây là quy củ trong Cửu Khâu, không cần khách khí!"
"Đa tạ tiền bối!"
Chỉ thấy đôi môi son của nữ tử khẽ mím lại, chén đã cạn sạch. Khí chất tôn quý căng thẳng trên hàng mày cũng tan đi, dáng vẻ quen thuộc hiện ra. Quách Nam Ngột cuối cùng cũng lục tìm được gương mặt này trong ký ức, kinh ngạc nói:
"Khuyết Uyển? Là ngươi! Ở Cửu Khâu!"
Nàng chính là Lý Khuyết Uyển, người đã bế quan đột phá tại Cửu Khâu, thành tựu "Hậu Thần Thù"!
Điều này không thể không khiến Quách Nam Ngột kinh ngạc. Lý Chu Nguy mất bao nhiêu năm để thành tựu? Lý Giáng Thiên mất bao nhiêu năm? Vị trước mắt này đột phá Tử Phủ lại tốn bao nhiêu năm?
'Chiêu Cảnh tiền bối thành tựu đã là nhanh ngoài dự liệu, Ngụy Vương phá thần thông kinh khủng đến mức trong vòng mười năm, Sưởng Ly leo lên Tử Phủ cũng không quá mười lăm năm... Dù không biết nàng đến Cửu Khâu bao lâu... nhưng cùng lắm cũng không quá hai mươi năm!'
Chưa nói đến mười năm, mười lăm năm, cho dù là nhân vật đột phá Tử Phủ trong hai mươi năm, trên thiên hạ cũng là hiếm thấy!
Thành tựu của cha con Ngụy Vương có thể quy về huyết mạch đế duệ bất phàm, nhưng cộng thêm nữ tử trước mắt, Lý thị đã có vị Tử Phủ thứ tư, hơn nữa vị này còn là chân nhân đi theo "Toàn Đan" chi đức, luyện thủy ngân cầm diệu. Thực lực này đã có thể sánh với Thanh Trì tông thời kỳ cường thịnh nhất!
'Ngụy Vương đã vậy, con trai của ngài ấy hy vọng cũng cực lớn, Lý Khuyết Uyển này cùng Chiêu Cảnh chân nhân ít nhất cũng có thể tu thành Tử Phủ trung kỳ. Thiên tài mà đạo thống bình thường trăm năm mới gặp một lần, phải nâng niu trong tay để trấn áp khí vận, vậy mà chỉ riêng Đình Châu đã có bốn người!'
'Đây là khái niệm gì?'
Tử Phủ thọ năm trăm năm, nếu bốn vị thiên tài này lần lượt xuất hiện, truyền thừa có thứ tự, đủ để che chở một đạo thống hơn một ngàn năm trăm năm. Dù là gây dựng từ hai bàn tay trắng, cũng đủ để tạo nên một đại đạo thống danh chấn thiên hạ.
Mà Lý thị đến nay, lịch sử chưa tới hai trăm năm... Chỉ lâu hơn thời gian tu hành của hắn, Quách Nam Ngột, một chút mà thôi!
Vị tu sĩ Thiếu Dương này lòng đầy phức tạp, nhìn chăm chú nữ tử trước mắt, miệng đắng chát, khẽ nói:
"Tiên vận của Đình Châu, thiên hạ độc nhất."
Lý Khuyết Uyển vừa uống "Huyền Đường Trì Thủy", một luồng hàn ý đọng trên môi, nàng dùng thần thông dẫn nó chìm vào khí hải, thở ra một hơi. Lời bên tai tuy là tán dương, lại khiến nàng trong lòng run lên.
Bí mật trên người Lý thị quá lớn, đối ngoại luôn luôn khiêm tốn, dù cả tộc trên dưới đã dốc toàn lực giảm thiểu ảnh hưởng, nhưng thế cục rung chuyển, có nhiều chuyện không thể che giấu được. Nàng khách khí nói:
"Minh Dương chiếu rọi, vạn vật sinh sôi, nếu không có Ngụy Vương, ngay cả vãn bối cũng không có cơ hội gõ cửa Tử Phủ!"
Lời này đem công lao toàn bộ đẩy lên trên người Minh Dương, khiến Linh Độ vuốt râu cười, nói:
"Chiêu Cảnh cùng cha con Ngụy Vương được chiếu cố nhiều, nên mới thành đạo, còn ngươi... đã tu luyện "Toàn Đan" thì không cần khiêm tốn."
Hai câu này đánh tan cảm xúc của Quách Nam Ngột, tuy vẫn còn cảm khái, nhưng đã bình tĩnh lại, nhân cơ hội thở dài:
"Chỉ là... tình hình của Ngụy Vương bây giờ... thực sự không ổn!"
Lời vừa dứt, Linh Độ còn chưa có phản ứng, nữ tử mi tâm điểm chu sa kia trán khẽ động, ánh mắt mang theo lo lắng rơi trên gương mặt hắn:
"Ngụy Vương sao rồi?"
"Chém Thích Lãm Yển! Đáng tiếc... thân trúng Mậu Thổ tai ương..."
A!
Lý Khuyết Uyển ngẩn người, trong mắt kinh hãi chợt lóe lên. Nghe Quách Nam Ngột vội vàng miêu tả, Linh Độ thì trầm ngâm, nói:
"Đã tìm qua đạo thống Thuần Nhất chưa?"
Quách Nam Ngột gật đầu, đáp:
"Chiêu Cảnh chân nhân đã sớm đi bái phỏng, chỉ sợ thời gian không kịp, nên bảo ta đồng thời đến đây một chuyến."
Linh Độ nghe vậy đứng dậy, đi thong thả hai bước trong núi, dường như đang suy nghĩ đến tầng sâu hơn, cân nhắc nên mở lời thế nào. Hồi lâu sau mới nói:
"Cửu Khâu ta kế thừa từ Trường Đường, không thiếu pháp môn tránh tai tị kiếp, vật phẩm thuộc tính Thái Âm cũng không ít. Nếu Ngụy Vương cần, đều có thể phái người đến lấy... Tránh tai tị kiếp, vốn không nhất định phải cần đến Thái Âm, chỉ là Mậu Thổ Vô Lậu, những biện pháp khôn lỏi như dùng "Tuyên Thổ" hay "Canh Mộc" đều vô dụng, chỉ có thể đối phó chính diện."
Lời của ông tuy bình thản, nhưng lại vô hình toát ra sự quyết đoán và tự tin khiến Quách Nam Ngột phải liếc nhìn. Linh Độ thì quay đầu lại, mỉm cười nhìn Lý Khuyết Uyển, nói:
"Ta ngược lại có một đề nghị... Trong đạo thống của ta có một món Thái Âm cổ Linh Khí, để Khuyết Uyển mang về thử xem, thế nào?"
Thái Âm Linh Bảo!
Lời vừa dứt, trong mắt Quách Nam Ngột càng thêm kinh ngạc, Lý Khuyết Uyển có chút ngoài ý muốn, ngay cả Phù Trì chân nhân cũng kinh hãi:
'Thời buổi hiện nay Thái Âm linh vật đã không nhiều, huống chi là Thái Âm Linh Bảo!'
Đạo thống Cửu Khâu có chút khiêm tốn, nhưng phất tay một cái lại toàn là những thứ phi phàm. Nhưng dù vậy, cả ba người đều không ngờ Linh Độ lại mở miệng nói ra Thái Âm Linh Bảo!
Lý Khuyết Uyển có vẻ trầm tư, dừng lại trong chốc lát, thận trọng nói:
"Có phải quá quý giá không... Tiền bối nếu mời ra trọng bảo như vậy, chỉ một mình ta, không biết rõ về Linh Bảo, trên đường về đất liền cũng không biết có an toàn không..."
Linh Độ cười cười, ung dung nói:
"Thái Âm Linh Khí, từ xưa đã hiếm, theo âm dương ẩn giấu, linh vật tuyệt tích, càng ít được đúc lại. Đồng thời tu sĩ Thái Âm lại ít, ngẫu nhiên phát hiện một hai món Thái Âm Linh Khí, cũng không tìm được chủ nhân thích hợp, có hoa không quả, đành để người khác luyện hóa nó, hoặc dùng để điểm hóa lục hợp, hoặc dùng để chấn hưng gia tộc..."
"Cứ thế tuần hoàn, nếu có Thái Âm chi khí tồn tại đến nay, hầu như đều là Linh Bảo không nỡ luyện hóa đi. Cũng không chỉ Thái Âm... "Thượng Nghi", "Bảo Mộc"... những đạo thống đã đoạn tuyệt ngày nay, phần lớn chỉ còn Linh Bảo tồn tại."
"Tất nhiên là quý giá một chút, nếu ngươi muốn ta lấy ra Thái Âm Linh Khí, ngược lại ta lại không có ngay..."
Lý Khuyết Uyển như có điều suy nghĩ gật đầu, Linh Độ đã ngẩng đầu, vươn tay ra, nhẹ nhàng lật một cái, trong tay thình lình xuất hiện một chiếc vòng tròn cỡ đồng tiền!
Vật này vừa mỏng vừa dẹt, óng ánh sáng long lanh, bề mặt có những đường vân màu bạc cực mỏng, khắc họa những hoa văn gấm ngọc như có như không, trông không hề bắt mắt, nhưng lại có một luồng ánh trăng dịu dàng lan tỏa.
Quách Nam Ngột con ngươi phóng đại, dùng linh thức quét mấy lần, chần chờ nói:
"Vậy mà... không nhìn rõ!"
Linh Độ đầu tiên là bật cười, chợt có chút tiếc nuối nói:
"Vật này tiên uy vô tận, có thể dung nhập vào pháp khu, rơi vào tay tu sĩ Thái Âm sẽ có khoảng bốn loại Thần Diệu! Đáng tiếc... vào tay tu sĩ đạo thống khác cũng chỉ có năng lực thấp nhất là "Chiếu Nguyệt", như hai món bảo bối khác nhau. Nếu không phải vậy, ngươi đã có thể dùng diệu dụng "Dị Tàng" trong đó, bước vào thái hư mà không ai tính ra được!"
"Điều này cũng không lạ... Linh Khí rơi vào tay người không cùng đạo thống, uy năng hao tổn ba bốn phần cũng là chuyện thường, Thái Âm lại là đạo thống giỏi ẩn giấu nhất, không khỏi phiền phức..."
Quách Nam Ngột trầm ngâm một lúc, nhìn sắc mặt Lý Khuyết Uyển, cố ý hỏi, thực ra là để nhắc nhở:
"Nếu đã vậy, chẳng phải là phải tìm thêm một vị tu sĩ Thái Âm để thôi động món Linh Khí này sao? Như vậy sẽ lộ ra sơ hở, bị người khác chú ý, cũng là một phiền phức!"
Lý Khuyết Uyển nghe những lời lo lắng tầng tầng này, vậy mà không cảm thấy khó xử, ngược lại hai con ngươi sáng ngời, nhìn về phía Linh Độ, nghiêm mặt nói:
"Tiền bối không ngại cứ để ta thử một lần trước!"
Linh Độ hơi nghi hoặc, nhưng lại cực kỳ yên tâm giao món trọng bảo vô giá này cho nàng. Vừa đổi chủ, vị "Toàn Đan" chân nhân mới tấn thăng này liền nhắm mắt cảm ứng trong chốc lát, như có điều suy nghĩ ngẩng đầu lên, trong mắt ánh lên dị sắc, nói:
"Chỉ sợ... không cần phiền phức như vậy!"
Chỉ một ý niệm, một luồng sáng đỏ bạc xen lẫn, tựa kim loại nóng chảy từ bàn tay mềm mại của nàng nổi lên, giao thoa nhảy vọt, biến hóa vô tận.
Vật tính biến đổi, Toàn Đan thành hình, Huyền Diệu khôn cùng, đạo tính không đổi!
Chính là thần thông "Hậu Thần Thù"!
Dưới sự vận chuyển của thần thông, luồng Thái Âm chi khí ảm đạm kia dần dần sáng lên, sắc thái nồng đậm bắn ra. Chiếc vòng Thái Âm Linh Bảo kia vậy mà nóng chảy như nước, thuận theo đầu ngón tay Lý Khuyết Uyển trào lên, dần dần dung nhập vào pháp khu của nàng!
Ánh trăng nồng đậm trút xuống, chiếu sáng gương mặt trắng nõn của nàng. Trong ánh mắt kinh ngạc của các vị chân nhân, con ngươi của nữ tử dần dần mở ra, trong con ngươi mắt trái thình lình hiện thêm một vầng trăng sáng nho nhỏ.
"Hậu Thần Thù" lấy thai nghén của Toàn Đan, hái tiên quang, nuôi dưỡng trong phủ tạng, tinh luyện kim thủy ngân, nung chảy tinh túy của trời đất, từ đó thần thông đại thành, huyễn hóa huyền quang, cưỡng đoạt diệu dụng của đan khí!
Đạo "Hậu Thần Thù" này thông qua việc huyễn hóa biến đổi vật tính, chẳng những có thể khiến Linh Khí không thuộc đạo thống của mình phát huy ra nhiều uy năng Thần Diệu hơn, mà còn có thể cưỡng ép những Linh Khí ảm đạm không rõ, chưa gặp minh chủ phải nghe lệnh mà phục tùng