An Chá Ngôn nhẹ nhàng chắp tay, ngữ khí bình thản đáp:
"Giết Úc Mộ Cao."
"Ồ."
Lý Thông Nhai thầm cười nhạo trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn mỉm cười, khẽ nói:
"Nếu Chá Ngôn huynh vì việc này mà đến, vậy mời trở về đi."
"Lĩnh Nhi, tiễn khách."
Lý Thông Nhai ngồi ở ghế trên gọi một tiếng, Lý Huyền Lĩnh đang yên lặng đứng trong góc liền bước lên một bước. An Chá Ngôn vội vàng khoát tay, nói gấp:
"Thông Nhai huynh hãy nghe ta nói hết lời!"
Lý Thông Nhai vốn cũng không muốn đuổi hắn đi một cách không khách khí, nghe vậy liền quay đầu nhìn hắn. An Chá Ngôn vội nói:
"Thông Nhai huynh! Mặc dù quý tộc có Kiếm Tiên che chở, không ai dám xem thường, nhưng Úc gia sớm đã có ý đồ quét sạch Vọng Nguyệt Hồ. Dù cho không dám công khai thôn tính quý tộc, nhưng những thủ đoạn ngấm ngầm tuyệt đối không thể thiếu! Úc Mộ Cao không dám nhắm vào Thông Nhai huynh, nhưng tìm mấy vị khách khanh, tán tu cùng đệ tử ngoại tông lén lút tập kích đệ tử quý tộc thì lại hoàn toàn có thể làm được, hắn muốn khiến cho hậu bối xuất sắc của quý tộc toàn bộ chết yểu mới chịu yên tâm..."
"Kiếm Tiên tu vi thâm hậu, lại ở xa tận Nam Cương, Úc gia trong tông môn cũng có chỗ dựa. Chỉ cần không để lại bất kỳ bằng chứng nào, chẳng lẽ Thanh Tuệ Kiếm Tiên lại có thể vượt vạn dặm để ra tay vì một hai hậu bối chết một cách không minh bạch hay sao?"
An Chá Ngôn lại tùy tiện đem những lời này nói thẳng ra, khiến Lý Thông Nhai không ngừng nhíu mày, trầm giọng nói:
"Chá Ngôn huynh ngược lại rất hiểu rõ Úc gia."
Những lời này của An Chá Ngôn không những không thuyết phục được Lý Thông Nhai, ngược lại còn khiến y nảy sinh nhiều nghi ngờ. Sống cạnh nhau nhiều năm như vậy, hai bên đều có không ít tai mắt trên địa bàn của đối phương, Lý Thông Nhai cũng có nghe qua việc làm của người này, trong lòng thầm nghĩ:
"Úc Mộ Cao làm người ngoan độc, chuyện này quả thật hắn sẽ làm ra được. Nhưng An Chá Ngôn này luôn tự tư keo kiệt, không giống người có tầm nhìn đại cục như vậy, sao hôm nay lại khác thường, có thể nói ra những lời này."
An Chá Ngôn thấy Lý Thông Nhai cúi đầu không nói, tưởng rằng y đã động lòng, liền rèn sắt khi còn nóng:
"Người không có lòng hại hổ, nhưng hổ lại có ý hại người! Mặc dù quý tộc an phận ở trên địa bàn của mình, nhưng Úc gia nếu muốn duy trì cục diện độc bá Vọng Nguyệt Hồ như hiện nay, tất nhiên sẽ muốn kìm hãm quý tộc. Không thể ra tay từ trên người Thông Nhai huynh, vậy chắc chắn sẽ mưu hại vãn bối của quý tộc."
Lý Thông Nhai lắc đầu, tìm một cái cớ rồi trầm giọng nói:
"Úc Mộ Cao và Úc Mộ Kiếm đều có thiên phú không tệ. Úc gia có Úc Tiêu Quý là Trúc Cơ không nói, thế hệ chữ 'Tiêu' còn có mấy người đạt Luyện Khí đỉnh phong, hoàn toàn không cần kiêng kị Lý gia ta. Thông Nhai vẫn là câu nói đó, nếu Chá Ngôn huynh vì chuyện này mà đến thì không cần nói nữa, xin mời trở về."
An Chá Ngôn thấy y quả nhiên không động lòng, cũng không tức giận, thấp giọng nói:
"Lời của Chá Ngôn chữ chữ là thật, trong lòng Thông Nhai huynh cũng hiểu rõ. Nếu quý tộc không tin, cứ đợi thêm mấy năm nữa sẽ hiểu lời nhắc nhở của tại hạ."
Nói xong liền ôm quyền, cưỡi gió cáo từ rời đi. Lý Thông Nhai thì đứng tại chỗ một lúc lâu, Lý Huyền Lĩnh do dự bước lên, thấp giọng nói:
"Hài nhi thấy lời của người này cũng rất có lý, chúng ta vẫn nên cẩn thận thì hơn."
Lý Thông Nhai cau mày, ngồi lại ghế trên, càng cảm thấy không ổn, suy nghĩ mấy hơi rồi đáp:
"Đây không phải là lời An Chá Ngôn nói, e rằng là chủ ý của An Cảnh Minh."
Lại nhớ lại tính tình của Úc Mộ Cao, nghĩ đến việc An gia và Úc gia còn có chút thân cận, Lý Thông Nhai có chút phiền muộn, khẽ nói:
"Với tính tình của Úc Mộ Cao, chuyện này chắc chắn sẽ làm ra. Không chỉ nhắm vào nhà ta, e rằng An Cảnh Minh cũng đã bị Úc Mộ Cao ghi hận trong lòng, cho nên mới vội vã muốn tìm người đối phó Úc Mộ Cao."
Lý Huyền Lĩnh đứng một bên, nhíu mày đáp:
"Nhưng người này suốt ngày ở trong Úc gia, ra ngoài cũng có tu sĩ Luyện Khí đỉnh phong bảo vệ, đâu có dễ giết như vậy, chẳng qua là công cốc đắc tội với Úc gia mà thôi."
Lý Thông Nhai gật đầu, ôn tồn nói:
"Đây vốn là chuyện không thực tế. Sau này dặn dò đệ tử trong tộc không được rời nhà, mọi chuyện đợi sau khi mưu đồ ở Tiêu gia kết thúc rồi hãy bàn. Đến lúc đó có thể mượn sức của Tiêu gia, không đến mức để Úc gia ngày càng hoành hành bá đạo."
Lý Huyền Lĩnh ghi nhớ lời y, Lý Thông Nhai nhìn sắc trời, dặn dò:
"Bây giờ có Xà Nguyên Đan, ta cũng có thể thử bế quan đột phá Luyện Khí tầng chín. Mặc dù mới qua hai ba năm kể từ khi đột phá Luyện Khí tầng tám, có hơi vội vàng, nhưng cũng là chuyện không còn cách nào khác. Dù sao cũng phải cố gắng đột phá Trúc Cơ trước tuổi 60..."
Lý Huyền Lĩnh khẽ cắn môi, trong mắt hiện lên một nỗi lo lắng đậm đặc không tan, sắp xếp ngôn từ trong lòng hồi lâu mới bất an nói:
"Con nghe nói Luyện Khí đột phá Trúc Cơ là cửu tử nhất sinh. Bây giờ tu vi Luyện Khí hậu kỳ của phụ thân chính là cây kim Định Hải Thần trong nhà, con sợ..."
Lý Thông Nhai đầu tiên là sững sờ, rồi khẽ thở dài, nhìn trưởng tử đã có vợ của mình, thấy trên môi hắn đã mọc râu, trong lòng cũng có chút vui mừng, đáp:
"Tu vi của cha ngươi đây chỉ dùng qua ba viên đan dược và một đạo lục khí, còn lại đều dựa vào bản thân khắc khổ tu luyện, chưa từng dùng qua bảo dược hay linh vật gì như người của ba tông bảy môn, đột phá quả thật là cửu tử nhất sinh..."
Thấy ánh mắt lo lắng của Lý Huyền Lĩnh, Lý Thông Nhai cười nói:
"Chỉ là ta trên con đường tu tiên đã cần cù chăm chỉ ngày đêm không nghỉ, chính là vì có thể chạm đến ngưỡng Trúc Cơ trước tuổi 60, để có thêm một hai phần nắm chắc. Bây giờ Lý gia ta muốn tiến thêm một bước, nhất định phải có một tu sĩ Trúc Cơ. Tại Vọng Nguyệt Hồ rộng lớn này, chỉ có tu sĩ Trúc Cơ mới có tiếng nói."
"Có uy thế của Tứ thúc ngươi, Lý gia ta trong vòng 50 năm không phải lo lắng, đây chính là thời cơ tốt để đột phá Trúc Cơ. Nếu ta đột phá không thành, thân tử đạo tiêu, Úc gia cũng sẽ không làm gì Lý gia ta, ngược lại sẽ thả lỏng cảnh giác rất nhiều."
"Hài nhi hiểu rồi."
Lý Huyền Lĩnh chắp tay, Lý Thông Nhai khẽ gật đầu, đi mấy bước ra khỏi sân, cưỡi gió bay về phía ngọn Mi Xích phong ở phía nam.
Lý Huyền Lĩnh có chút lo lắng, nhìn bóng lưng cưỡi gió mà đi của Lý Thông Nhai, trong lòng vẫn hy vọng ngày y bế quan đột phá Trúc Cơ sẽ đến muộn một chút.
Thị trấn Lê Kính.
Trong thị trấn Lê Kính, sân viện chiếm diện tích lớn nhất, xa hoa nhất không phải là trạch viện dưới chân núi của Lý Huyền Tuyên. Nếu so về diện tích và sự lộng lẫy, sân viện của Lý Huyền Tuyên e rằng phải xếp ở phía sau. Dinh thự của các tộc thúc, tộc lão là đứng đầu, kế đến là bốn nhà Trần, Liễu, Mặc, Nhậm, cuối cùng mới đến lượt Lý Huyền Tuyên.
Trần Đông Hà mấy năm nay trấn thủ núi Hoa Thiên, mượn linh tuyền trên núi để tu luyện, đã mấy năm không về Trần gia. Chẳng ngờ dinh thự của Trần gia đã lớn đến mức này, cả nhà trên dưới có hơn 300 nhân khẩu, nếu không có một bản đồ ghi tên tuổi, e rằng tìm không ra người nào ở đâu.
Hắn vừa đến trước sân, bên tai lập tức vang lên một tràng pháo nổ lốp bốp. Hai bên đều có người đứng thẳng, người ca ca duy nhất khỏe mạnh của hắn đã hơn 50 tuổi, là đại lão gia trong nhà, đang cung kính chờ hắn ở cửa.
Một cậu bé mặc áo gấm đang nhìn hắn ở cửa trước. Linh thức của Trần Đông Hà quét qua, liền biết đây chính là đứa trẻ có linh khiếu đã khiến người trong nhà gọi hắn trở về.
"Bây giờ bao nhiêu tuổi?"
"Tám tuổi."
Trần Đông Hà nhìn kỹ, đứa bé kia cắn môi nhìn thẳng vào hắn. Trần Đông Hà lại hỏi:
"Tên là gì?"
"Trần Mục Phong."
Trần Đông Hà đứng thẳng người, lúc này mới thấy ca ca của mình tiến lại gần, ngữ khí cung kính, xa cách đến đáng sợ:
"Lần này mời tiên sư đến, là hy vọng tiên sư có thể dẫn dắt đứa nhỏ này... Trần gia vô cùng cảm kích!"
Nói xong, ông ta phịch một tiếng quỳ xuống đất, một đám người cũng quỳ theo dập đầu, tiếng cầu khẩn như thủy triều ập đến. Trần Đông Hà nhìn chằm chằm dáng vẻ của cậu bé, không để ý đến đám người xung quanh, thầm nghĩ:
"Đứa nhỏ này không thể để ta tự mình dẫn dắt, vô cớ lưu lại nhược điểm. Tìm cho nó một gia đình không tệ, cũng coi như cho Trần gia một lời giao phó."
Thế là hắn đỡ ca ca mình dậy, trầm giọng nói:
"Ta tuy không thể tự mình dẫn dắt đứa nhỏ này, nhưng có thể tìm cho nó một vị lương sư..."
Trần lão thái gia lại ngơ ngác, sắc mặt biến đổi không ngừng, do dự nói:
"Vị lương sư này họ Điền... hay là họ Liễu?"
Trần Đông Hà không thường tiếp xúc với các tu sĩ ngoại tộc dưới núi, nghe lời này ngược lại sững sờ, trong lòng bừng tỉnh, thầm nghĩ:
"Tu sĩ ngoại tộc của Lý gia sau mấy chục năm cũng đã có ba bốn mươi người, trong đó phần lớn là Thai Tức tầng một, tầng hai, nhưng cũng có ba bốn người Thai Tức tầng bốn... e rằng cũng có phe phái, chuyện này cũng liên quan đến lập trường của Trần gia..."
Trần lão thái gia thấy dáng vẻ của Trần Đông Hà, nhất thời có chút bối rối, khuôn mặt đầy nếp nhăn nặn ra một nụ cười, vội nói:
"Không phải chúng tôi chất vấn quyết định của tiên sư, cũng không phải không biết xấu hổ mà kén chọn, chỉ là muốn để nhà ta biết danh tính của vị lương sư đó... cũng dễ biết là gửi gắm vào môn hạ của ai."
Trần Đông Hà khoát tay, cười nhẹ nói:
"Ca ca yên tâm, người này họ Lý."
"Họ Lý?!"
Trần lão thái gia lập tức vui mừng khôn xiết, nhếch môi cười, để lộ mấy chiếc răng sâu, nói:
"Họ Lý tốt! Họ Lý tốt!"
Trần Đông Hà cười ha hả một tiếng, dắt tay Trần Mục Phong, cưỡi gió bay lên, để lại một đám người trên mặt đất ngưỡng mộ nhìn theo.
Trần Đông Hà bay trên thị trấn một lúc, đứa bé trong lòng run lẩy bẩy. Hắn đáp xuống một sân viện trống trải, Trần Mục Phong loạng choạng mấy bước, Trần Đông Hà buông tay cậu bé ra, liền thấy một người đang khoanh tay đứng trước cửa đá, tóc hoa râm, lưng thẳng tắp. Người đó thấy hắn có chút kinh ngạc, chắp tay nói:
"Gặp qua Đông Hà huynh đệ... thật là lạ, có phải đến tìm Sảo Ma Lý không?"
"Cũng không phải."
Trần Đông Hà cười nhẹ ôm quyền, kéo đứa bé đến trước mặt, khẽ nói:
"Ta đến đây là để tìm Thu Dương huynh."
Lý Thu Dương bước lên một bước, ngồi xuống ghế đá trong sân, nhưng linh thức vẫn tỏa ra, chú ý đến cửa đá nơi Sảo Ma Lý đang bế quan, miệng thì cười nói:
"Đông Hà huynh cứ nói thẳng!"
Trần Đông Hà gật đầu, nghiêm mặt nói:
"Ta vừa về Trần gia một chuyến, trong nhà có một đứa trẻ có linh khiếu, muốn nhờ ta dẫn dắt nó vào con đường tu đạo. Ta lại không tiện dẫn dắt nó, e rằng phải giao phó cho huynh đệ."
"Ồ?"
Lý Thu Dương cúi đầu, không lập tức đồng ý, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Trần Mục Phong một lúc, thấy cậu bé này khá ngoan ngoãn. Trần Đông Hà lại mở miệng, dùng pháp lực truyền âm:
"Ta nghe nói các con của Thu Dương huynh đều không có linh khiếu, sau này khó mà làm được gì... không bằng nhận đứa nhỏ này, lấy tình thầy trò mà dốc lòng dạy bảo, lại gả một người con gái cho nó. Đợi trăm năm sau, con cháu cũng có thể có người che chở..."
Lời này đánh trúng vào nỗi lòng của Lý Thu Dương, trên mặt ông ta lập tức hiện lên nụ cười, liên tục gật đầu, trầm giọng nói:
"Nếu huynh đệ đã nói như vậy, ta liền nhận đứa nhỏ này."
Trần Đông Hà cười ha hả, vỗ lưng đứa bé, cười nói:
"Gọi sư tôn đi."
"Sư tôn!"
Cậu bé kia cũng ngoan ngoãn, giòn giã gọi một tiếng. Lý Thu Dương lập tức thân thiết kéo tay cậu, hỏi ngày sinh tháng đẻ và tên họ. Trần Đông Hà cười nhẹ nhìn hai người hỏi han xong, lúc này mới khẽ nói:
"Đông Hà lại có một chuyện muốn hỏi Thu Dương huynh."
"Mời nói."
Lý Thu Dương ngẩng đầu, liền thấy Trần Đông Hà từ trong túi trữ vật lấy ra hai chiếc chén nhỏ, lại lấy một cái hồ lô, rót đầy rượu ngon vào chén, lúc này mới thấp giọng nói:
"Đông Hà tu hành ở núi Hoa Thiên nhiều năm, không hiểu rõ lắm về các tu sĩ ngoại tộc trong nhà, không biết... Thu Dương huynh có thể giải đáp thắc mắc cho ta không?"
"Hóa ra là chuyện này!"
Lý Thu Dương nâng chén định nhấp một ngụm, nhưng nhìn cánh cửa đá đóng chặt, cuối cùng lại đặt chén ngọc xuống, cười nói: "Trong nhà bây giờ có 28 vị tu sĩ Thai Tức ngoại tộc, sáu tu sĩ Thai Tức mang họ kép Diệp-Lý, phần lớn đều ở Thai Tức tầng một, tầng hai, không đáng nhắc tới. Chỉ có mấy vị tu sĩ tu hành từ sớm, thiên phú cũng không tệ là đáng nói."
Lý Thu Dương liếc nhìn Trần Mục Phong bên cạnh, thấy đứa nhỏ này đang lắng tai nghe, khẽ gật đầu, nghiêm mặt nói:
"Vị thứ nhất, Thai Tức tầng năm, họ Điền, là người nhà mẹ đẻ của... đại vương phu nhân."
Lý Thu Dương dùng một tiếng "đại vương" liền khiến cả hai đều trầm mặc. Cả hai đều là người từng vào sinh ra tử cùng Lý Hạng Bình, lúc ở địa bàn Sơn Việt đều gọi Lý Hạng Bình là đại vương.
"Đại vương qua đời ở đất Sơn Việt, chủ mẫu trong vòng mấy năm cũng u uất mà chết, địa vị của Điền gia sa sút không ít. Nhưng người này thiên phú không tệ, bây giờ đã 40 tuổi, khả năng đột phá Luyện Khí không lớn, nhưng vẫn có."
"Hiện nay ông ta phụ trách tổng quản việc trồng trọt linh cốc trong thị trấn, có không ít người ngầm đi theo, cũng coi như một phe.
"Tiếp theo là Liễu gia và Nhậm gia, đều là Thai Tức tầng bốn, nhưng phần lớn đều không có cơ hội đột phá Luyện Khí, mỗi nhà cũng tính là một phe."
Trần Đông Hà uống một ngụm rượu, nhíu mày, thấp giọng hỏi:
"Chuyện này trong nhà có biết không?"
"Cái này ta không biết."
Lý Thu Dương lắc đầu, linh thức quét trong ngoài sân viện, thấp giọng nói:
"Chuyện này hẳn là do tộc chính viện quản lý. Thu Dương ta đối với loại chuyện này tránh còn không kịp, nào dám nhúng tay vào. Đệ tử Lý gia có ai mà không sợ tộc chính viện?"
Trần Đông Hà bừng tỉnh, nói một tiếng xin lỗi, trầm tư mấy hơi rồi hỏi:
"Trong đó đấu tranh có kịch liệt không?"
"Ngày thường thì cũng tạm ổn."
Giọng của Lý Thu Dương càng lúc càng thấp, những nếp nhăn mờ ở khóe mắt hiện rõ dưới ánh sáng yếu ớt, ông ta khẽ nói:
"Dù sao mỗi nhà đều có lợi ích riêng, sản lượng mỗi mảnh linh điền khác nhau, bổng lộc cũng khác nhau. Ngày thường những người này chỉ lo tranh giành ruộng tốt để làm, ruộng cằn cỗi thì không ai chịu đi."
"Từ khi Tu công tử quản lý gia sự, mấy phe phái càng tranh đấu gay gắt hơn. Không ít người vì tranh chấp lẫn nhau mà bị ép đến những mảnh đất cằn cỗi, không thể không làm những việc tốn công vô ích..."
"Ta hiểu rồi."
Trần Đông Hà khẽ gật đầu, thầm nghĩ:
"Chuyện này e rằng phải báo cáo cho gia tộc, để Huyền Lĩnh và mấy người nữa quyết định, phòng ngừa để lâu ngày sẽ sinh ra hậu quả xấu."
Thế là hắn cáo từ Lý Thu Dương, cưỡi gió rời khỏi sân viện, bay về phía ngọn núi. Lý Thu Dương ở lại trong sân nhìn theo hướng hắn rời đi, im lặng không nói, hồi lâu mới cười nói:
"Đông Hà vẫn trước sau như một a!"