Thấy gương mặt còn non nớt của Lý Xích Kính lại hiện đầy vẻ ngoan độc, Diệp Thừa Phúc trong đám người khựng lại, giơ bó đuốc lên sờ cằm trầm ngâm nói:
"Đứa con thứ tư này e rằng cũng không phải kẻ dễ đối phó. Con hươu đầu đàn đã chết, còn lại ba con sói dữ, đứa lớn thì xảo trá, đứa nhỏ lại hung ác. Thôn Lê Kính này, chẳng ngoài mười năm nữa, tất sẽ thành nơi Lý gia một tay che trời!"
Đám người im lặng mấy hơi, lại nghe có người thấp giọng đáp lời:
"Trường Hồ bị đám nạn dân giết chết rồi!"
Lý Hạng Bình nén nước mắt quỳ xuống bên cạnh Lý Trường Hồ, quay đầu nhìn về phía Điền Thủ Thủy, nghẹn ngào hỏi:
"Điền thúc, đây là chuyện gì?"
"Hơn phân nửa là do đám tàn dư của Nguyên gia."
Lý Mộc Điền nghiến răng nghiến lợi nói, nhìn Điền Thủ Thủy đang xấu hổ cúi đầu không nói, rồi liếc mắt nhìn đám thôn dân xung quanh, cất giọng hô:
"Lý Thông Nhai!"
Lý Thông Nhai nghe vậy liền lau nước mắt, bước ra chắp tay với các thôn dân, cao giọng nói:
"Đêm nay đã làm phiền các vị, xin chư vị hãy tạm thời giải tán, đừng tụ tập ở đây nữa."
Nói xong, y lại cúi người đỡ Liễu Lâm Phong dậy, ghé sát vào tai hắn nói:
"Xin cữu cữu hãy dẫn người đi khống chế đám lưu dân kia trước, đề phòng có kẻ thừa dịp loạn lạc gây chuyện, chúng tôi sẽ đến ngay sau."
"Được, được..."
Liễu Lâm Phong quỳ trước mặt Lý Mộc Điền vốn đã sợ hãi rụt rè, như ngồi trên đống lửa, nghe vậy liền như được đại xá, liên tục vâng dạ rồi dẫn người rời đi.
Điền Thủ Thủy và Nhậm Bình An gánh Lý Trường Hồ trên mặt đất vào hậu viện Lý gia vừa đặt xuống, đã nghe trong chính viện có tiếng khóc than. Thì ra Nhậm thị nghe tin dữ đã ngất đi, Điền Vân và Liễu thị nén nước mắt, một người chăm sóc, một người vội vàng đi tìm thầy thuốc.
"Đại ca..."
Điền Thủ Thủy đặt Lý Trường Hồ xuống, trong mắt ngấn lệ, vừa định nói gì đó, Lý Mộc Điền đã khoát tay, mệt mỏi lên tiếng:
"Bình An, đi xem Nhậm thị thế nào. Thủ Thủy, ngươi hãy cùng Liễu Lâm Phong trông chừng đám nạn dân trước đã, không có Lý gia chúng ta lên tiếng, e rằng hắn cũng bó tay bó chân."
"Vâng."
Điền Thủ Thủy ngẩn người, lau nước mắt rồi lui ra. Nhậm Bình An cũng ngơ ngác gật đầu, đi chăm sóc Nhậm Bình Nhi.
Hậu viện không còn người ngoài, chỉ còn lại mấy huynh đệ Lý gia, khóc nấc trong im lặng.
Lý Mộc Điền rốt cuộc không kìm nén được nữa, giống như một con sói cô độc bị thương, ngồi bên cạnh trưởng tử mà trầm thấp kêu rên.
"Trường Hồ ơi..."
Mấy huynh đệ cũng đồng loạt bật khóc nức nở. Lý Thông Nhai và Lý Hạng Bình còn có phần kiềm chế, riêng Lý Xích Kính tuổi còn nhỏ, lại khóc đến chết đi sống lại.
Trong gương, Lục Giang Tiên không khỏi thở dài một hơi, mặt kính tỏa ra ánh sáng lung linh, thi pháp thả một tĩnh tâm chú, phòng ngừa lão nhân đau buồn quá độ mà tổn hại thân thể, khiến Lý gia lại thêm một đám tang.
*
Nửa đêm canh ba, thôn Lê Kính hỗn loạn không yên. Từ lão Hán một mình chống cuốc đi lên ngọn núi phía sau, men theo con đường nhỏ ngoằn ngoèo, nhìn thấy một dải mộ phần liên tiếp hiện ra trước mắt giữa đám cỏ dại um tùm.
Từ lão Hán dừng chân nhìn kỹ, quả nhiên, một thanh niên quần áo lam lũ, bên hông khoác tấm da thú đang ung dung ngồi bên một ngôi mộ nhỏ ở góc khuất, dang rộng hai chân nói gì đó.
Tai khẽ động, gã thanh niên nhạy bén ngẩng đầu quan sát, thấy người đến chỉ là một lão nông chất phác già yếu đi không vững, bèn vỗ vỗ tay, cười nghiêng đầu nói:
"Lão trượng từ đâu tới vậy!"
Từ lão Hán không đáp lời hắn, cố ý đi thật chậm, run run rẩy rẩy dời đến trước mộ, ra vẻ cảnh giác nhìn chằm chằm gã thanh niên, rồi quỳ xuống bên mộ, ôm lấy bia mộ mà thấp giọng khóc lóc kể lể.
Gã thanh niên kia cẩn thận lắng nghe, loáng thoáng nghe được những lời như đại thù đã báo, chủ gia an nghỉ, trong lòng lập tức khẽ động.
Hắn bây giờ nhà tan cửa nát, lang bạt khắp nơi, nửa đời trước làm thuê cho người ta, đêm đêm ôm chủy thủ khổ luyện, chỉ hy vọng một ngày kia có thể tự tay cắt lấy đầu Lý Mộc Điền để tế tự cha mẹ.
Nay đại thù đã phần nào được báo, trong lòng khoái ý vô cùng, có ngàn vạn lời muốn nói ra nhưng bên cạnh không một người có thể chia sẻ niềm vui sướng này. Hay là cùng lão già này trò chuyện một phen, trước khi đi thì giết hắn đi, chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?
Nghĩ đến đây, gã thanh niên cười nói:
"Ngươi đến mộ Nguyên gia khóc lóc như vậy, không sợ Lý gia tìm ngươi gây phiền phức sao?"
"Lão già này sống chẳng còn bao lâu nữa..."
Từ lão Hán vừa lau nước mắt vừa đáp, trầm giọng nhìn gã thanh niên một cái, rồi bỗng kinh hãi tột độ, quỳ rạp xuống đất nói:
"Tiểu thiếu gia!"
"Hửm?"
Gã thanh niên kinh ngạc, thầm nghĩ:
"Lão già này chẳng lẽ đã gặp ta ở đầu thôn? Hay là giết hắn rồi bỏ chạy cho xong, tránh lắm chuyện."
Từ lão Hán lại vừa che nước mắt vừa nói:
"Chủ mẫu thường hay bế thiếu gia ra ruộng ngồi, nên lão mới nhận ra thiếu gia. Lão già này đến nay vẫn nhớ trên chân ngài có ba nốt ruồi đen, có thể làm chứng."
Từ lão Hán đã sống hơn bảy mươi năm, già đời thành tinh, cứ thế dùng kết quả để suy ngược lại nguyên nhân, khiến gã thanh niên kinh ngạc đến tiêu tan sát ý, ngẩn người ra, vội vàng hỏi:
"Vậy ngươi có nhớ tướng mạo của mẫu thân ta không?"
"Tất nhiên là nhớ."
Từ lão Hán từ trong đống cỏ khô rút ra một cành cây, lại dùng cuốc xới tơi đất, cẩn thận khắc họa.
Gã thanh niên kích động không thôi, nhưng vẫn luôn cúi đầu âm thầm quan sát Từ lão Hán, ý niệm trong lòng không ngừng lóe lên, lúc thì cảm thấy nên giết hắn đi, lúc lại thấy nên bắt hắn theo, hỏi thêm chút tin tức về mẫu thân.
Không bao lâu, Từ lão Hán vẽ xong rồi đứng dậy. Lão tuy là nông dân, nhưng thường vẽ môn thần, vẽ tranh cát tường cho người trong thôn, tuổi tác cao nên cũng có vài phần tài vẽ, mấy nét bút mà đã phác họa được thần thái của nhân vật sống động như thật.
"Mẫu thân!"
Gã thanh niên xoay người quỳ xuống đất nhìn, thấy được gương mặt loáng thoáng trong giấc mộng, lập tức bật khóc nức nở, hai mươi hai năm tủi nhục và kìm nén toàn bộ trào dâng, không khỏi lệ như suối trào.
Từ lão Hán đứng bên cạnh than thở, luôn miệng nói chủ mẫu tốt thế nào, khiến gã thanh niên càng thêm không cầm được nước mắt.
"Lão già này còn nhớ tướng mạo của chủ gia, để ta vẽ ra cho ngài xem."
Nghe Từ lão Hán nói vậy, gã thanh niên đã tin lão tám phần, lau nước mắt, không ngẩng đầu lên mà hứa hẹn.
Từ lão Hán đang giơ cuốc xới đất vẽ tranh, trong mắt lóe lên tia hung ác. Lưỡi cuốc giơ lên cao, sáng loáng ánh bạc dưới trăng, rồi đột ngột hạ xuống, nhắm thẳng vào gáy gã thanh niên mà bổ tới.
Gã thanh niên kia đã theo đám nạn dân bôn ba cả ngày, lại gắng sức ám sát Lý Trường Hồ, sau đó còn phải chạy trốn khỏi Điền Thủ Thủy trong bụi cỏ lau, vốn đã mệt lả. Nay lại trải qua đại hỉ đại bi, chân tay sớm đã mềm nhũn, vô tâm cũng không sức né tránh, vừa vặn bị Từ lão Hán nện trúng.
Từ lão Hán quanh năm làm nông, thân thể còn tráng kiện, cú bổ này thực sự vang lên một tiếng trầm đục, khiến người ta gân đứt xương tan. Gã thanh niên thẳng tắp ngã sấp xuống đất, đầu ngửa ra sau, hai mắt trắng dã, tay chân không ngừng co giật, miệng sùi bọt mép.
Lão nhân lại thừa dịp hắn ngã xuống, bổ thêm một cuốc ngay giữa đỉnh đầu gã thanh niên, triệt để tiễn hắn về với đất.
Từ lão Hán vẫn chưa yên tâm, lại bổ loạn xạ thêm mấy chục cái, nện đến máu thịt văng tung tóe, óc trắng máu đỏ chảy đầy đất. Lão lật gã thanh niên lại xem, thấy đã tắt thở, trên gương mặt thi thể vẫn còn mang theo nét bi thương.
Lúc này lão mới rốt cuộc kiệt sức, phịch mông ngồi xuống đất, đưa đôi tay khô héo ôm lấy mặt, thống khổ kêu khóc:
"Nghiệt duyên a! Nghiệt duyên a..."