Thôn Lê Kính hôm qua ồn ào đến tận đêm khuya, đến khi gà gáy sáng, dân làng lại lục tục thức dậy. Sáng sớm đầu thu không khí trong lành, hạt sương long lanh, nhưng trong thôn lại là một cảnh đìu hiu.
Hai nhà Liễu, Lý phát một ít lương khô, các nạn dân co ro nằm ở đầu thôn ăn uống. Kẻ cầm đầu là một người đàn ông trung niên lo lắng nhìn hơn hai mươi người bên cạnh, trong lòng thầm nghĩ:
"Bây giờ thật sự là có nỗi khổ khó nói, đã giết chết kẻ chủ mưu của họ, đừng nói là ở lại, đến cả việc bỏ đi cũng không thoát được."
Các nạn dân xôn xao bàn tán, nhao nhao ngẩng đầu nhìn về phía con đường núi, có người hô lên:
"Trên đường có người, nhìn lão hán kia!"
Chỉ thấy trên con đường quanh co, một lão nông tóc bạc đang đi tới. Trên áo và cánh tay ông lốm đốm vết máu, tay trái gắng sức kéo lê một thi thể đẫm máu, trên chiếc cuốc vác vai thì treo một cái đầu người tóc tai tán loạn, dung mạo tàn tạ.
"Là tên thích khách kia!"
Người tinh mắt nhận ra quần áo trên thi thể không đầu, không khỏi thấy lạnh sống lưng. Đêm qua vừa mới trốn thoát, sáng nay đã bị lấy đầu, lão hán này không biết là ai, Lý gia quả thật có uy thế rất lớn.
Thấy Từ lão hán đến gần, người của hai bên vội vàng lùi lại, nhường ra một lối đi.
Từ lão hán sắc mặt tái nhợt, hai mắt vô thần, không thèm liếc nhìn đám người xung quanh, cứ thế bước đi.
Đợi ông đi đến trước sân nhà họ Lý ở cuối thôn, đã sớm có người làm đi báo tin. Người nhà họ Lý mở cổng sân, Lý Mộc Điền vẻ mặt mệt mỏi dẫn theo một đám người nhà ra cửa đón ông.
"Từ bá, ngài đây là..."
"Tên dư nghiệt của Nguyên gia... bị ta giết rồi, thi thể đều ở đây. Gọi Liễu Lâm Phong và Điền Thủ Thủy đến nhận dạng một chút."
Từ lão hán tấm thân còng rạp, tay chân lạnh buốt, quẳng thi thể xuống đất rồi ngồi bệt xuống thở dốc.
Lý Thông Nhai vội vàng bưng trà từ trong nhà ra đưa vào tay Từ lão hán, nhưng lão nhân tay chân run rẩy, đến chén trà cũng không cầm nổi, đành để Lý Thông Nhai đưa đến bên miệng uống.
Không lâu sau, Liễu Lâm Phong và Điền Thủ Thủy cùng con trai trưởng của Từ gia cũng tới. Từ lão hán liền đem chân tướng kể lại trước mặt mọi người, sau khi xác nhận, người này quả nhiên là dư nghiệt của Nguyên gia.
"Từ bá, đại thù của đại ca đã được báo, Lý gia vô cùng cảm kích..." Lý Thông Nhai đang định nói điều gì đó, Từ lão hán lại gắng sức xua tay, rưng rưng nước mắt mở miệng:
"Các ngươi không cần cảm ơn ta. Ta chịu ơn của Trường Hồ, nên mới thay hắn giết kẻ này, tuyệt không mong báo đáp để mưu cầu phú quý từ Lý gia các ngươi. Lão già này không còn sống được bao lâu nữa, nếu các ngươi có lòng cảm tạ, thì hãy đợi đứa bé kia chào đời, bế nó đến thăm ta là được."
Nói xong, ông gắng gượng đứng dậy, cũng không nghe lời giữ lại của người nhà họ Lý, vịn vào con trai trưởng rồi đi ra cửa.
Lý gia lo liệu tang sự mấy ngày, khăn trắng vải tang treo khắp sân. Lý Trường Hồ lúc sinh thời là người khoan dung độ lượng, trượng nghĩa, vì thế nhà nào cũng có người khóc thương. Công việc bận rộn, việc chuẩn bị đột phá của Lý Thông Nhai cũng phải hoãn đi hoãn lại, mãi đến hai tháng sau khi Lý Trường Hồ được chôn cất, hắn mới ổn định được tâm cảnh, ngưng tụ ra Huyền Cảnh Luân, bước vào cánh cửa tu tiên.
---
Hai năm sau.
Ánh nắng ban mai rạng rỡ chiếu vào mấy gốc cây thưa thớt trong sân nhỏ, rọi khắp sân những bóng cây li ti, vụn vỡ. Dưới gốc cây có một thiếu niên lang tuấn tú đang khoanh chân ngồi, chuyên tâm thổ nạp.
Không lâu sau, hắn thở ra một ngụm trọc khí thật dài, thu lại pháp quyết, mỉm cười nhìn ra sân.
Một bé trai chừng hai tuổi, tay cầm mấy đóa hoa dại, vừa chạy vừa nhảy vào hậu viện, cười rất vui vẻ, líu lo nói:
"Thúc... bế..."
Lý Xích Kính cười, đưa tay nhẹ nhàng bế bổng đứa bé lên cao, cọ đầu mình vào cái đầu nhỏ của nó, ân cần hỏi:
"Tuyên Nhi hôm nay có ngoan không?"
"Muốn... bế..." Đứa bé không để ý đến hắn, cười khanh khách, ngọ nguậy trong tay Lý Xích Kính.
"Tuyên Nhi! Mau ra đây!"
Nhậm thị không dám tự tiện vào hậu viện, đứng ở cửa sân khẽ gọi.
Đặt đứa bé xuống đất, mỉm cười nhìn nó lon ton chạy nhào vào lòng mẫu thân, Lý Xích Kính khẽ nói:
"Chu Hành Luân này quả thật khó tu, mất trọn một năm rưỡi, cuối cùng cũng sắp thành rồi!"
"Kính Nhi, ngươi đúng là không biết đủ!"
Lý Hạng Bình đứng dậy từ phía sau, cười khẽ mắng:
"Bọn ta mới tu thành Thừa Minh Luân, đến góc cạnh của Chu Hành Luân còn chưa chạm tới, ngươi lại còn chê tu luyện chậm!"
Lý Xích Kính cười hắc hắc, cũng không đáp lời, cứ thế nói tiếp:
"Tối nay ta sẽ bắt đầu ngưng tụ Chu Hành Luân, để cho các ngươi xem thế nào là pháp lực lưu chuyển, tuần hoàn bất tận."
"Ngươi đứa nhỏ này."
Lý Hạng Bình cười ha ha một tiếng, thấy Lý Mộc Điền chắp tay sau lưng đi vào hậu viện, liền cúi đầu gọi:
"Phụ thân."
Lý Mộc Điền hai năm nay quả thực thay đổi không ít, tóc đã hoa râm, nếp nhăn hằn sâu, cả ngày mặt mày cau có, một bộ dạng trầm ngâm, trông già đi hơn mười tuổi.
"Huyền Tuyên đứa nhỏ này thật là nghịch ngợm!"
Gặp cháu trai Lý Huyền Tuyên, trên mặt Lý Mộc Điền cuối cùng cũng có chút ý cười. Sau khi Lý Trường Hồ qua đời, lão nhân luôn ăn không ngon, ngủ không yên, sự ra đời của đứa cháu di phúc tử này không nghi ngờ gì đã truyền vào một sức sống mới cho lão nhân, giúp ông vực dậy tinh thần.
Lý Huyền Tuyên vừa chào đời, Lý Mộc Điền liền từ trên giường bò dậy, triệu tập mọi người trong Lý gia, bảo Lý Hạng Bình từ trong "Tiếp Dẫn Pháp" tìm ba câu pháp quyết để làm thứ tự bối phận cho Lý gia sau này.
Lý Hạng Bình cẩn thận cân nhắc mấy ngày, từ trong sách chọn ra ba câu miêu tả pháp môn Thai Tức, ba câu này lần lượt là:
"Huyền Cảnh Uyên Thanh, Thừa Minh Hy Nguyệt.
Chu Hành Giáng Khuyết, Liên Ngữ Thanh Nguyên.
Ngọc Kinh Chiếu Tượng, Duy Kiến Linh Sơ."
Con cái của Lý Thông Nhai và Lý Hạng Bình sẽ lấy tên từ chữ trong "Huyền Cảnh", con trai lấy chữ Huyền, con gái lấy chữ Cảnh, cứ thế mà xếp.
Lý Mộc Điền lại hỏi Nhậm thị, Nhậm Bình Nhi suy nghĩ một đêm, chọn chữ Tuyên, thế là trở thành tên cho đứa con của Lý Trường Hồ: Lý Huyền Tuyên.
"Là do phụ thân quá nuông chiều thôi."
Lý Thông Nhai cười lắc đầu, đặt mộc giản trong tay lên giá, đáp lời.
"Nói bậy!"
Lý Mộc Điền giả vờ tức giận, râu ria dựng đứng, trừng mắt quát một câu, lúc này mới nghiêm mặt nói:
"Ta muốn để Diệp Sinh ở bên cạnh ta học hỏi thêm."
"Lý Diệp Sinh?"
Lý Thông Nhai cúi đầu suy nghĩ mấy hơi, rồi nói:
"Cũng là một cách hay. Lý Diệp Sinh thân cô thế cô, vốn đặc biệt thân thiết với nhà ta. Chúng ta phải tu luyện pháp quyết, thổ nạp linh khí, không có thời gian quản lý những việc vặt vãnh thế tục, Lý Diệp Sinh lại là huyết mạch của Lý gia, không ai thích hợp hơn."
"Chỉ sợ lâu ngày, người này nảy sinh tư tâm, làm chuyện ăn chặn bỏ túi riêng..." Lý Xích Kính cau mày hỏi.
"Lão phu còn sống được thêm mười năm nữa, ít nhất vẫn trấn áp được hắn!"
Lý Mộc Điền ngữ khí cứng rắn, lạnh lùng nói tiếp:
"Đợi mười năm sau, lớp con cháu cũng đã lớn, làm gì đến lượt hắn nổi dị tâm!"
"Cai trị người phải dùng cả ân lẫn uy. Đợi Lý Diệp Sinh thành gia lập thất, mọi chuyện sẽ dễ bề kiểm soát." Lý Hạng Bình nhàn nhạt nói.
"Đúng vậy."
Lý Xích Kính lấy mộc giản trên giá xuống, thổi đi lớp bụi bám trên đó, khẽ cười nói:
"Tu tiên mười năm, thật khiến người ta mong đợi."