"Đại nhân... đây... đây là có chuyện gì vậy ạ!"
Lý Phi Nhược ngồi ở thủ vị, mỉm cười nhìn đám lão thần dưới trướng, mấy vị lão thần tóc đã hoa râm này đều mang vẻ mặt lo lắng, luôn miệng nói:
"Chúng thần đối phó Tề Mộc đều đã dốc hết sức lực! Cớ sao bây giờ lại bắt giam tộc nhân của chúng thần... Việc này... nói là dư đảng của Tề Mộc, thật sự là hiểu lầm lớn rồi ạ!"
Lý Phi Nhược khẽ nhíu mày, vẫy mấy vị lão thần lại gần, thấp giọng nói:
"Mấy vị đều đã bỏ ra rất nhiều công sức, Phi Nhược đều ghi tạc trong lòng. Sáng sớm nay nghe tin tộc nhân của mấy vị bị bắt đi, ta đã vội vàng đến hỏi gia chủ đại nhân!"
Mấy vị lão thần nhìn nhau, đành phải chắp tay nói:
"Đa tạ đại nhân! Chỉ là chuyện dư đảng của Tề Mộc..."
Lý Phi Nhược khoát tay, lộ vẻ bất đắc dĩ, giải thích:
"Việc này do Giao thiếu gia quản lý, vị thiếu gia này tính tình bá đạo, coi trời bằng vung, ngay cả thiếu gia chủ cũng phải kiêng dè hắn mấy phần, tự nhiên cũng đành bất lực..."
"Trớ trêu thay, mẫu thân của vị này lại là người của Mộc Lộc thị, Mộc Tiêu Man chính là cữu gia của hắn. Tề Mộc giết huynh giết cha, Giao thiếu gia tự nhiên hận hắn đến tận xương tủy. Hắn làm người lại tàn bạo tham lam, con cháu các vị rơi vào tay hắn, e là sẽ bị lột một lớp da!"
Lời vừa dứt, các lão gia của những thị tộc đến đây đòi một lời giải thích đều kinh hãi. Người trẻ tuổi còn đang lo lắng không biết phải làm sao, mấy lão nhân đã liếc nhìn nhau, khẽ thở dài, thầm nghĩ:
"Đây là muốn dọa dẫm tống tiền, moi của chúng ta một món đây mà, không phải thật sự muốn lấy mạng chúng ta..."
Lý Phi Nhược cười híp mắt nhìn họ. Bên dưới, một lão nhân tóc bạc trắng đã bước ra. Lão có đức cao vọng trọng trong các thị tộc, lại lăn lộn chốn quan trường hơn nửa đời người, tự nhiên hiểu Lý Phi Nhược muốn gì. Lão hắng giọng một tiếng, chậm rãi chắp tay nói:
"Đại nhân, thượng tông phái chính nghĩa chi sư đến ủng lập đại vương, nước Âm Ấm chúng ta từng vì Ngụy Vương hiệu lực, nay đã bỏ gian tà theo chính nghĩa, trong lòng vô cùng sợ hãi. Chúng ta nguyện dâng ra toàn bộ linh điền dưới quyền quản lý, cùng hơn 30 kiện linh vật, không cầu gì khác, chỉ cầu được vì thượng tông hiệu lực, mong đại nhân ở trước mặt Giao thiếu gia nói giúp một lời tốt đẹp."
Lão già này cũng thật quả quyết, biết rằng linh điền chắc chắn không giữ được, liền một hơi dâng lên toàn bộ, còn cộng thêm hơn ba mươi loại linh vật, trong đó phần lớn là vu khí và linh vật cấp Thai Tức. Những thứ này tuy không bì được với pháp khí và đan dược của tiên tu, nhưng lại có thể làm phong phú thêm chi phí cho tu sĩ tầng dưới của Lý gia.
"Lão tộc trưởng thật là đại nghĩa."
Lý Phi Nhược hài lòng gật đầu. Những vu khí và linh vật này đều là của cải mà các thị tộc tích lũy nhiều năm, cho dù họ đã bám rễ ở đây lâu năm, dâng lên hơn ba mươi kiện cũng coi như xuất huyết nặng. Hắn liếc nhìn mấy người bên dưới, các tộc trưởng này nhìn nhau một cái rồi nhao nhao hô lên:
"Chúng ta nguyện dâng 25 mẫu linh điền... 15 kiện linh vật..."
"Tộc ta nguyện hiến 15 mẫu linh điền, 20 kiện linh vật..."
Lý Phi Nhược nghe từng người nói xong, lúc này mới cười nói:
"Chư vị cứ yên tâm, chớ vội. Phi Nhược đều đã hiểu cả rồi, xin hãy tạm thời trở về chờ tin tức của ta. Ta sẽ đến chỗ Giao thiếu gia nói giúp vài lời, sau đó sẽ hồi đáp chư vị."
Mấy người thấy Lý Phi Nhược đã mở miệng đuổi khách, đành phải do dự rời đi. Lý Phi Nhược ngồi ở trên cao nhìn họ đi hết, lúc này mới gọi một người đến, phân phó:
"Phái người đuổi theo thu thập linh điền và linh vật, tính toán rõ ràng phần cắt nhường của mỗi nhà, ghi chép thành danh sách rồi đưa cho Giao thiếu gia. Hắn sẽ dựa vào đó mà quyết định, nhà nào đưa ít thì giết nhiều, nhà nào đưa nhiều thì thả nhiều. Không quá ba ngày, đám lão già này tự nhiên sẽ lại đến tìm ta."
"Vâng."
Người hầu bên cạnh nghe lệnh rồi lui ra. Lý Phi Nhược mỉm cười nhấc cây bút lông trong tay, có chút tham luyến vẽ một vòng tròn trên tấm vải trước mặt, thầm nghĩ:
"Cảm giác đại quyền trong tay, lấy thế ép người thật khiến người ta mê say... Cũng không biết sau khi trở về trấn có thể được một chức quan hay không..."
Cung điện Mộc Lộc trấn.
Khi Mộc Tiêu Man xây dựng hành cung đã cho xây không ít nhà giam để giam giữ những kẻ chống đối. Theo sự thống trị của Mộc Tiêu Man ngày càng vững chắc, nhà giam này cũng ngày một vắng vẻ. Bây giờ Sảo Ma Lý lên ngôi, nhà giam lập tức trở nên đông đúc, thậm chí nhà tù vốn chỉ giam một người nay phải nhét vào ba năm người, chen chúc không chịu nổi, chất thải hôi thối chảy ngang.
Lý Uyên Giao nhấc cây trường tiên trong tay, chân giẫm lên gương mặt đẫm máu dưới đất, thần sắc âm tình bất định. Trường tiên trong tay khẽ động, quất một tiếng nổ vang trong không trung rồi giáng xuống thân thể người kia, đau đến mức hắn kêu thảm một tiếng. Lý Uyên Giao thấp giọng nói:
"Lặp lại lần nữa."
"Mộc Tiêu Man... là đệ đệ của Già Nê Hề, hai người... cùng cha... khác mẹ. Mẫu thân của Già Nê Hề... làm nô tỳ... bỏ trốn vào rừng sinh ra hắn..."
Lý Uyên Giao trầm mặc một hồi, lại quất thêm một roi vào người này, trầm giọng nói:
"Trong tộc có bao nhiêu linh vật? Bao nhiêu linh điền? Đừng có giấu giếm, Ô Đồ thị không chỉ có một mình ngươi đâu."
"Tiểu nhân... tiểu nhân chỉ là phàm nhân... thật sự không biết ạ!"
Người kia đau đến run rẩy, luôn miệng xin tha. Lý Uyên Giao khoát tay, lại quất thêm vài roi. Một người hầu đưa tới một mảnh giấy nhỏ, Lý Uyên Giao liếc qua, cười lạnh nói:
"Ngươi cũng là kẻ tội ác tày trời, không thể chỉ chịu nỗi khổ da thịt đơn giản như vậy được, vậy thì đừng trách ta."
Nói xong, tu vi Thai Tức tầng hai bộc phát. Không đợi người kia cầu xin, một roi gia trì pháp lực đã quất nát đầu hắn, trong khoảnh khắc, óc và máu văng tung tóe, chảy lênh láng khắp sàn.
"Báo thiếu gia, đại nhân đã gửi danh sách tới."
Lý Uyên Giao quay đầu nhận lấy tấm vải, liếc nhìn từ trên xuống dưới, trong lòng đã có tính toán. Hắn ra lệnh một tiếng, lại có tộc binh từ trong nhà giam lôi ra một người đang khóc lóc cầu xin tha thứ. Lý Uyên Giao lúc này mới xách roi lên, thì ngoài cửa truyền đến một giọng nói thúc giục bằng pháp lực:
"Giao đệ, chậm đã!"
Lý Uyên Giao nhếch miệng, liền thấy Sảo Ma Lý vội vã đi vào, có chút lúng túng nói:
"Giao đệ... ta biết trong lòng ngươi phẫn hận... nhưng người của lục đại thị tộc này đều có giao tình không cạn với Mộc Lộc thị chúng ta, Giao đệ có thể nể mặt ca ca một chút được không..."
"Hóa ra là Sảo Ma Lý đại ca."
Lý Uyên Giao ném cây trường tiên trong tay đi, mỉm cười nói:
"Đại ca mới lên ngôi vương, trong nước còn nhiều sự vụ cần xử lý, loại chuyện nhỏ nhặt này cứ giao cho ta là được, cần gì phải phiền ngài đi một chuyến."
Sảo Ma Lý cười ha hả. Sau khi lên ngôi, hắn quả thật đã rầm rộ kế thừa vương vị, nhưng những tấu chương dâng lên hàng ngày đều là những việc vặt vãnh, không có một việc quan trọng nào đến được tay hắn, khiến hắn khó chịu nhưng không nói nên lời. Lần này đến đây là vì lục đại thị tộc đã đưa đủ lễ, cũng là muốn dò hỏi ý của Lý Uyên Giao, xem thử khi nào Lý gia sẽ rời đi.
Lý Uyên Giao thấy Sảo Ma Lý cười gượng mà không nói gì, liền giải thích:
"Ta làm vậy cũng là để quét dọn những kẻ chống đối cho đại ca, thuận tiện lập uy. Việc này cứ yên tâm giao cho ta, tiểu đệ có chừng mực..."
Sảo Ma Lý vốn đã chịu ân huệ của Lý Uyên Giao, lần này càng không nói được lời nào, đành phải thở dài, nhẹ giọng dò hỏi:
"Không biết Giao đệ bao lâu nữa thì về Lê Kính trấn? Ta cũng sắp xếp thời gian, làm tròn bổn phận chủ nhà."
Lý Uyên Giao cười ha hả một tiếng, thấp giọng nói:
"Nếu lục đại thị tộc phối hợp, trong vòng một tháng là có thể giải quyết xong dư đảng của Tề Mộc, chúng ta sẽ lên đường về phía đông. Nếu lục đại thị tộc cứ kéo dài, dây dưa với ta, vậy thì phải mất mấy tháng đến nửa năm không chừng!"
Sảo Ma Lý nghe vậy, sắc mặt vui mừng, biết rằng Lý gia bóc lột xong lục đại thị tộc sẽ rời đi, trong lòng đã có tính toán, luôn miệng nói:
"Ta hiểu rồi! Ta hiểu rồi!"
Lý Uyên Giao vỗ vai hắn, ôn tồn nói:
"Nỗi khổ của huynh đệ ta cũng hiểu, Uyên Giao cũng là phụng mệnh làm việc. Chúng ta ở đây quả thật đã làm khó ngươi. Chỉ cần lục đại thị tộc này phối hợp, ta sẽ dâng thư lên lão tổ, sớm ngày trở về phía đông, quyết không dừng lại thêm trên địa bàn của huynh đệ!"
Sảo Ma Lý chỉ hận không thể lập tức tống tiễn Lý gia đi ngay, đâu còn quan tâm đến lợi ích của lục đại thị tộc nữa. Trong phút chốc, hắn như trút được gánh nặng, cảm kích gật đầu, trầm giọng nói:
"Uyên Giao huynh đệ cao thượng, ta sẽ hết sức phối hợp với huynh đệ."