Thanh Trì phong là ngọn núi đệ nhất của dãy Thanh Trì, thế núi hiểm trở. Dưới chân ngọn phong có một tấm bia đá, trên đó khắc hai chữ "Thanh Trễ". Đệ tử mới nhập môn thường nghi hoặc vì sao trên bia lại là "Thanh Trễ" chứ không phải "Thanh Trì", nhưng các đệ tử cũ đều kín miệng không chịu giải thích. Lâu dần, cũng không còn ai hỏi đến nữa.
Động phủ trên đỉnh núi là nơi có linh khí nồng đậm nhất cả dãy Thanh Trì, lại hướng về phương đông, nơi nhật nguyệt tinh hoa dâng lên, tu hành tại đây sẽ đạt hiệu quả làm ít công nhiều.
Trì Chích Vân cầm kiếm cung kính đợi trước cửa đã lâu, cửa đá lúc này mới lặng yên không một tiếng động mở ra. Một vị lão ông tóc bạc chậm rãi bước tới, khuôn mặt hiền lành, trong tay cầm một chiếc bát ngọc, khí tức trên người sâu cạn khó lường, trông không khác gì một lão nhân bình thường.
"Vãn bối Chích Vân, bái kiến lão tổ! Chúc mừng lão tổ thần thông đại thành!"
Trì Chích Vân cung kính hô lên, lão ông tóc bạc khẽ mỉm cười, dùng giọng nói già nua trầm thấp đáp:
"Không tính là thần thông đại thành, chỉ là nhờ phục dụng bảo dược kéo dài sinh cơ, cuối cùng mới tu thành được đạo thần thông thứ năm này, có tư cách đột phá Kim Đan mà thôi."
Nhìn Trì Chích Vân một lượt, Trì Úy khẽ động yết hầu, vậy mà lại phát ra hai giọng nói cùng lúc, một giọng thì trong trẻo thánh thót như nữ tử, một giọng lại tang thương trầm đục của lão ông, đồng thanh nói:
"Trúc Cơ trung kỳ, cũng không tệ!"
Cảnh tượng này có phần quỷ dị, Trì Chích Vân trong lòng cũng thầm kinh hãi, nhưng không dám để lộ ra ngoài, cung kính nói:
"Tu vi không đáng kể của vãn bối, không dám lọt vào mắt xanh của lão tổ."
Trì Úy bước lên một bước, giọng nói lại khôi phục bình thường, chậm rãi nói:
"Lần này xuất quan là vì lão quỷ Đoan Mộc kia muốn đột phá Kim Đan, mời ta đến xem lễ. Tiên cơ của ngươi tuy chưa có dấu hiệu thai nghén thần thông, nhưng đi xem một chút cũng là chuyện tốt."
Trì Chích Vân nghe vậy hai mắt sáng lên, liên thanh cảm tạ, Trì Úy nhìn hắn chăm chú. Dưới chân hai người hiện ra một đám mây, bồng bềnh bay lên không trung, hướng về phía Đại Lê sơn mà đi.
Trì Chích Vân đứng sau lưng Trì Úy, do dự một lát rồi thấp giọng hỏi:
"Lão tổ, không biết Lý Xích Kính kia..."
"Đã luyện thành một viên đan dược, đưa đến tay ta rồi. Đợi đến lúc đột phá Kim Đan sẽ dùng để trợ lực cho ta."
Trì Úy nhàn nhạt đáp, Trì Chích Vân nghe vậy mới nhẹ nhàng thở ra. Trì Úy lúc này mới nói tiếp:
"Công pháp của ba tông bảy môn phần lớn có nguồn gốc từ Nguyệt Hoa Nguyên Phủ, mà «Nguyệt Hồ Ánh Thu Quyết» lại bắt nguồn từ «Nguyệt Hoa Kỷ Yếu Bí Chỉ» của Nguyệt Hoa Nguyên Phủ. Tiên cơ Hồ Nguyệt Thu tu thành có năng lực thống lĩnh các loại pháp thuật, đạo tiên cơ này đối với việc đột phá Kim Đan của ta rất có ích."
Trì Úy kể ra một vài bí mật, khiến Trì Chích Vân nghe đến mê mẩn, thần sắc vô cùng phấn chấn. Trì Úy thấy bộ dạng của hắn, lại nói tiếp:
"Chỉ tiếc là Lý Xích Kính kia sinh sau ta năm mươi năm. Lúc hắn mới Luyện Khí, ta đã có bốn đạo thần thông và một đạo tiên cơ. Nếu sớm hơn năm mươi năm, chiếm được Hồ Nguyệt Thu của hắn, ta đã không cần phải chọn Dưỡng Tính kém hơn nhiều như vậy, việc đột phá Kim Đan cũng có thể chắc chắn hơn mấy phần."
Trì Chích Vân cũng tiếc nuối lắc đầu. Thuật pháp của tu sĩ Tử Phủ quả thật cao minh, chỉ dăm ba câu đã đến Đại Lê sơn, nhẹ nhàng lướt qua Lê Kính trấn và Đông Sơn Việt, khiến Lục Giang Tiên trên núi phải co đầu rút cổ trong pháp giám, nằm im trên bệ đá như một vật chết.
Cũng may Trì Úy bay rất cao, không hề dò xét tình hình bên dưới, cứ thế đi thẳng qua Đông Sơn Việt, dừng lại bên cạnh Vu Sơn, nơi có những bậc thềm được xây bằng bạch ngọc. Đối diện va phải một người cũng đang cưỡi mây, một thân pháp bào kim quang lấp lánh, râu tóc bạc trắng nhưng khuôn mặt vẫn giữ dáng vẻ trung niên, khí thế cũng là tu vi Tử Phủ đỉnh phong. Người nọ thấy Trì Úy thì chắp tay cười nói:
"Trì Úy đại ca, lâu rồi không gặp!"
"Bảy mươi ba năm."
Trì Úy cao giọng đáp lại một câu, rồi nói:
"Trương huynh vẫn phong độ như xưa."
Vị trung niên nhân kia khẽ mỉm cười. Trì Chích Vân nhướng mày nhìn sang, thấy sau lưng vị lão tổ họ Trương này cũng có một người đang đứng, tu vi Trúc Cơ sơ kỳ, tướng mạo bình thường, sau lưng đeo một thanh trường đao, đang nhíu mày nhìn mình, ánh mắt đầy vẻ khiêu khích. Trì Chích Vân cười lạnh một tiếng, trong lòng có chút khó chịu, thầm nghĩ:
"Họ Trương... hơn phân nửa là người của Kim Vũ tông. Kẻ này mới Trúc Cơ sơ kỳ mà đã cuồng vọng như thế, thật sự cho rằng ai cũng là Lý Xích Kính, đều có thể dẫm lên ta mà thành danh hay sao?"
Hai vị tu sĩ Tử Phủ trò chuyện vài câu, đại trận trên Vu Sơn mở ra, một vị trung niên nhân khoác hắc bào bay ra, dừng lại giữa không trung. Thấy người của ba tông bảy môn, các tán tu, thậm chí cả tu sĩ Tử Phủ của nước láng giềng đều đã đến đông đủ, hắn mới lạnh lùng cất tiếng:
"Tại hạ Đoan Mộc Khuê, hôm nay đột phá Kim Đan, theo như ước định ba trăm năm qua của giới tu luyện tứ quốc, mời chư vị đến đây. Xin chư vị lùi ra xa một chút, chớ dại dột mà đến gần."
Đám người trên mây dừng lại, có người lên tiếng nói:
"Những quy củ này chúng ta vẫn hiểu. Đoan Mộc lão tiền bối là người lớn tuổi nhất trong số các tu sĩ Tử Phủ, chúng ta kính nể nhất, nên đều đến đông đủ để xem lễ."
Đoan Mộc Khuê cười lạnh một tiếng, cúi đầu nhìn xuống Vu Sơn dưới chân, các đệ tử đều đang thấp thỏm nhìn mình. Đoan Mộc Khuê sao lại không biết những đệ tử này đã sớm cấu kết với ba tông bảy môn, chỉ cần mình thất bại, bọn họ sẽ lập tức giải tán. Nhưng trong lòng Đoan Mộc Khuê lại hoàn toàn chẳng bận tâm, hắn xây dựng Vu Sơn thuần túy chỉ để tìm vài người sai vặt, những đệ tử này trong lòng hắn không có chút địa vị nào.
Trì Úy lặng lẽ quan sát, thần sắc có nhiều phần cảm khái, nói với Trì Chích Vân bên cạnh:
"Đoan Mộc Khuê là người duy nhất sống sót từ thời đại Nguyệt Hoa Nguyên Phủ hiển thế. Khi ta còn nhỏ đã nghe truyền thuyết về hắn. Hắn được tiên nhân ban pháp dưới một gốc dâu trong thành Lê cổ, từ một tên ăn mày trở thành Tử Phủ tiên tu như ngày nay, cả một đời sóng gió lẫy lừng."
Trì Chích Vân chần chừ một chút rồi hỏi:
"Vị tiền bối này... xác suất đột phá Kim Đan... là bao nhiêu?"
Trì Úy dừng lại, thấp giọng nói:
"Lớn hơn tất cả chúng ta."
Đoan Mộc Khuê đạp không mà lên, ngắm nhìn mặt trời từ từ mọc, thanh khí trong trời đất dâng lên, trọc khí chìm xuống, nhật nguyệt tinh hoa hòa làm một, chính là thời cơ đột phá tốt nhất. Trên người Đoan Mộc Khuê dâng lên thải quang của thần thông, thần sắc có chút phức tạp.
Thiên phú của Đoan Mộc Khuê không cao, nhưng lại dựa vào thuật pháp tiên nhân ban cho mà tung hoành một thời. Hắn đã sống ròng rã sáu trăm bốn mươi bảy năm, dùng hết mười sáu loại phương pháp diên thọ trong quyển «Đáp Tang Hạ Khất Nhi Vấn» mà tiên nhân ban tặng, cuối cùng cũng tu thành năm đạo thần thông.
"Ngài ấy nói... ta có thể thành Kim Đan."
Năm đó Đoan Mộc Khuê hai mươi hai tuổi, ngã gục dưới gốc dâu sắp chết đói, vị tiên nhân kia cho hắn một bát bột mì. Đoan Mộc Khuê nói đại ân đại đức không thể báo đáp, tiên nhân chỉ bảo:
"Cứ từ từ ăn."
Đoan Mộc Khuê đã lưu lạc mười một năm, nghe lời này liền gào khóc. Tiên nhân nhét quyển «Đáp Tang Hạ Khất Nhi Vấn» vào lòng hắn, nhẹ nhàng nói:
"Tu thành Kim Đan, năm trăm năm sau ta sẽ đến tìm ngươi."
Nhật nguyệt tinh hoa giữa đất trời đã đạt đến đỉnh điểm, linh thức Đoan Mộc Khuê khẽ động, một đạo u quang từ Thăng Dương phủ bay ra, thần thông bản mệnh Hòe Ấm Quỷ được thôi động. Trời đất trong mắt hắn bỗng trở nên trong suốt, trên tầng mây hiện ra hai bóng người mờ ảo. Đoan Mộc Khuê chắp tay, trầm giọng nói:
"Mời hai vị tiền bối đợi chút."
Lời vừa dứt, một đám tu sĩ Tử Phủ kinh hãi lùi lại. Đoan Mộc Khuê nghiêng tai lắng nghe, nghe thấy một giọng nói trong trẻo thánh thót vang lên:
"Đạo hữu nếu đột phá thất bại, sẽ từ đây hôi phi yên diệt, còn nếu thành công, chúng ta phải gọi ngươi một tiếng thượng tiên."
Đoan Mộc Khuê khẽ mỉm cười, bốn đạo thần thông còn lại từ trong cơ thể bay ra, dẫn động linh khí trời đất, lượn lờ bay lên.
"Địa Vu Chúc Ngu, lên núi săn bắn, uống máu dân lành."
Đoan Mộc Khuê gọi tên từng đạo thần thông, khẽ thở dài, trên mặt dâng lên một tia hận ý. Nếu không phải thiếu mất một đạo thần thông ứng với đế vương, bây giờ mình đã không chật vật như thế. Ánh mắt hắn hung ác liếc qua phía đạo môn Việt quốc, Đoan Mộc Khuê ổn định lại tâm thần. Đạo u quang của thần thông Hòe Ấm Quỷ dâng lên trước tiên, bốc lên giữa không trung, dẫn động từng đợt vô hình chi hỏa...