Úc Mộ Cao ngồi trên cao vị trong điện, hai vị khách khanh Luyện Khí đỉnh phong cung kính đứng thẳng hai bên. Trong đại điện vắng vẻ không một người dám nói chuyện, sắc mặt Úc Mộ Cao có chút mỏi mệt, hiển nhiên khoảng thời gian này đã chịu không ít khổ cực, hắn trầm giọng nói:
"Mộ Nguyên, vẫn chưa có tin tức của Mộ Kiếm sao?"
Người đứng bên dưới có thân hình cao gầy, vầng trán giống Úc Mộ Cao đến bảy phần, chỉ là không có vẻ u ám ngoan độc như vậy. Hắn chính là một trong hai người trước đây thường đi theo sau Úc Mộ Cao. Nghe vậy, hắn gật đầu, cung kính nói:
"Tứ ca nói muốn tìm nơi rèn luyện nhuệ khí của kiếm nên đã đi về phương bắc. Hắn đi đã hơn một tháng, vẫn chưa thấy có ý định trở về."
"Tên khốn."
Úc Mộ Cao thấp giọng mắng một câu, nhưng cũng không biết làm gì với người đệ đệ một lòng theo đuổi kiếm đạo này, đành thấp giọng thở dài:
"Mộ Nguyên, cũng may có ngươi trông coi, nếu không với bao nhiêu phiền toái trong gia tộc như vậy, chắc ta đã mệt chết rồi."
"Không dám, chỉ là san sẻ nỗi lo cho huynh trưởng thôi."
Úc Mộ Nguyên đáp một câu. Lúc này, một người vội vàng từ dưới đi lên, hai tay cầm một mật thư dâng lên cho Úc Mộ Cao, thấp giọng nói:
"Gia chủ, có mật tin từ Mã Hợi Ký ở Hoa Thiên sơn!"
Úc Mộ Cao nhướng mày, vẻ mặt u ám. Hắn nhận lấy mật thư, thuận tay vỗ nhẹ phá vỡ lớp phong ấn, rồi lấy thư ra đọc. Sắc mặt hắn lập tức trở nên khó coi, hắn nghiến răng nói:
"Hay cho một An Cảnh Minh! Mấy ngày nay không để ý tới hắn, vậy mà lại để hắn đạt tới tình trạng này..."
Hắn nhắm mắt trầm tư một lúc rồi đưa mật thư cho Úc Mộ Nguyên đang đứng bên dưới. Úc Mộ Nguyên hai tay nhận lấy thư, chỉ liếc qua một cái đã không kìm được kinh ngạc, thốt lên:
"Cái gì! Sao có thể! Mới qua mấy năm thôi mà? An Cảnh Minh đã đạt tới tu vi này ư?!"
"Luyện Khí tầng tám, sao có thể chứ, tốc độ tu luyện này chẳng lẽ là yêu nghiệt phương nào? Tin tức này của Lý gia có đáng tin không? Gia tộc ta và An gia hiện nay quan hệ vô cùng tốt, lẽ nào đây là kế ly gián, muốn gia tộc ta nhắm vào An gia?"
Úc Mộ Cao nhắm mắt trầm tư một lúc, lắc đầu, trầm giọng nói:
"Rất không có khả năng. Lý gia luôn luôn kín đáo, Lý Thông Nhai không phải kẻ thích gây chuyện. Theo lời tên gian tế, tin tức này lấy được là nhờ trải qua chín chết một sống, hẳn không phải là mưu kế của Lý gia."
Lý Uyên Tu và Úc Mộ Cao đều không ngờ rằng, Mã Hợi Ký vì muốn làm nổi bật cống hiến của mình đã thêm mắm dặm muối trong thư, miêu tả quá trình lấy được tin tức này thành chín chết một sống, việc này đã ảnh hưởng đến phán đoán của Úc Mộ Cao, khiến hắn càng thêm tin chắc vào tin tức này.
Úc Mộ Nguyên chắp tay, nghiến răng nói:
"Nếu đã như vậy, kẻ này tuyệt đối không thể giữ lại!"
Sắc mặt Úc Mộ Cao âm trầm đến đáng sợ, tu vi của An Cảnh Minh tiến triển vượt xa dự liệu của hắn. Hắn thở dài một hơi, thấp giọng nói:
"Tất nhiên là không thể giữ lại, gia tộc ta phải giết kẻ này. Với tốc độ tu luyện của hắn, e rằng chẳng cần mấy năm là có thể đột phá Trúc Cơ, đến lúc đó sẽ phát sinh biến số. Tốt nhất là có thể cùng lúc áp chế cả Lý gia và An gia, để bọn chúng đều phải chịu thiệt thòi."
Úc Mộ Nguyên thấy ca ca vẫn đang suy tư, biết rằng Úc Mộ Cao phần lớn đang nghĩ ra độc kế nào đó. Người ca ca này của hắn trước nay suy nghĩ luôn thiên mã hành không, xuất kỳ bất ý, lại ngoan độc âm hiểm, từ trước đến nay nhắm vào nhân vật của các gia tộc khác còn chưa từng thất bại, vì vậy hắn không lên tiếng, chỉ lặng lẽ đứng chờ bên dưới.
Úc Mộ Cao chỉ suy ngẫm vài hơi thở, trong lòng đã có kế sách, thấp giọng nói:
"Bảo An gia tiết lộ nơi ở của các trấn Lý gia, rồi lại sắp xếp người của gia tộc ta trà trộn vào, đó là cách tốt nhất."
"Bây giờ ta đã có biện pháp, trước hết phải dằn mặt Lý gia một phen, sau đó đánh cho An gia trở tay không kịp. Chúng ta đã để yên cho hai nhà này quá lâu rồi, cũng đến lúc phải kiềm chế bọn chúng."
Úc Mộ Cao khẽ mỉm cười, hiển nhiên đã nắm chắc phần thắng trong tay, nhẹ giọng nói:
"Để Giang khách khanh lên đây."
Người hầu bên dưới vội vàng đi sắp xếp, không bao lâu sau liền dẫn lên một lão nhân tóc bạc trắng, nếp nhăn trên mặt dày đặc, trông ít nhất cũng đã hơn 150 tuổi, một thân tu vi chỉ vỏn vẹn Luyện Khí tầng ba, khí tức yếu ớt. Lão cười ha hả, chắp tay nói:
"Úc gia chủ, thật là lâu rồi không gặp! Không biết hôm nay lại muốn trừ khử mấy người?"
"Giang khách khanh!"
Úc Mộ Cao lại tỏ ra rất khách khí, hiển nhiên có chút tôn kính vị Giang khách khanh này, cười nói:
"Quả thật có một người cần trừ khử, lại phải làm phiền tiên sinh rồi."
Giang khách khanh đi tới chiếc ghế gỗ sơn đỏ bên cạnh ngồi xuống, thản nhiên vắt chéo chân. Úc Mộ Cao cũng không tỏ vẻ tức giận, ngược lại còn ra hiệu cho Úc Mộ Nguyên rồi cười nói:
"Phiền Ngũ đệ đi cùng một chuyến!"
Mã Hợi Ký nhóm một đống lửa, gói kỹ tờ giấy tin, vừa đặt lên lửa đã thấy nó biến mất không còn tăm tích. Lúc này y mới thở phào một hơi, nhìn quanh bốn phía, thu dọn đồ đạc, chuẩn bị về nhà.
Mã Hợi Ký đi được vài bước lại quay đầu lại, dập tắt đống lửa, dùng bùn đất lấp kín, lúc này mới yên tâm gật đầu. Đi được mấy chục bước, y đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng, liền ngồi xổm xuống đất, lẩm bẩm:
"Lý gia coi trọng tin tức này như vậy, tất nhiên sẽ có kế hoạch riêng. Nếu ta truyền tin này về cho gia tộc, Úc Mộ Cao chắc chắn sẽ ra tay phá hoại, cuối cùng Lý gia thế nào cũng sẽ phát hiện tin tức bị tiết lộ..."
"Nếu Điền Trọng Thanh trở về sân, thấy giấy viết thư trên đất, hỏi người hầu một tiếng, tất nhiên sẽ biết chỉ có mình ta từng đến viện này, chẳng phải là bại lộ rồi sao?!"
Mã Hợi Ký toàn thân chấn động, nhất thời vô cùng phiền muộn, trong lòng hoàn toàn u ám, thầm nghĩ:
"Bây giờ đã không còn đường lui! Tuyệt đối không thể quay về Lý gia, e rằng trong nhà đã sớm giăng sẵn thiên la địa võng, trở về chỉ có một con đường chết."
Trên lưng là bọc hành lý, trong lòng Mã Hợi Ký đã sợ hãi không thôi, lẩm bẩm:
"Không thể chờ thư hồi âm của gia tộc nữa, phải đi ngay bây giờ, chạy về gia tộc!"
Mã Hợi Ký vẫn còn chút đầu óc, trong chốc lát đã hiểu rõ chân tướng, vác bọc hành lý lên rồi chui vào trong rừng. Y đi về phương bắc được khoảng một nén nhang, bị cành cây và bụi gai cào cho một thân đầy vết máu, lại không ngờ trước mắt đột nhiên có một người đáp xuống.
Người này ăn mặc có phần đơn giản, khoác một chiếc áo bào xám, bên hông treo một thanh kiếm, khí độ ung dung, đôi mắt nhìn chằm chằm vào y, cười nói: "Tiên sinh muốn đi đâu vậy?"
Mã Hợi Ký trong lòng hoảng hốt, toàn thân run rẩy, biết mình đã bị lộ, khóc lóc nói:
"Các hạ là ai?"
"Tại hạ Trần Đông Hà!"
Trần Đông Hà khẽ mỉm cười, liếc nhìn Mã Hợi Ký, thấp giọng nói:
"Các hạ cũng nhạy bén thật, nếu không phải chúng ta đã sớm chờ sẵn ở một bên, e rằng đã để các hạ chạy thoát rồi."
"Trần Đông Hà... tu sĩ Luyện Khí!"
Mã Hợi Ký ở Lý gia nhiều năm, tuy chỉ là một quản sự bình thường, nhưng cũng biết đại danh của Trần Đông Hà. Y rút ra một con dao găm từ bên hông, cứa thẳng vào cổ mình.
Nhưng Mã Hợi Ký chỉ là một kẻ phàm nhân, Trần Đông Hà chỉ cần búng ngón tay, con dao găm trong tay y liền bị chân khí đánh bay, văng ra xa, rơi xuống bờ suối nhỏ bên cạnh. Hắn lại vung tay lên, Mã Hợi Ký liền mềm nhũn ngã xuống đất.
Trần Đông Hà thương hại nhìn Mã Hợi Ký, xách người này lên rồi ngự gió bay đi, hướng về phía tây Lê Kính sơn...