Trần Đông Hà cưỡi gió đáp xuống chân núi Quan Vân Phong, chỉ thấy gió lạnh quét qua, tùng bách rì rào. Tiến về phía trước vài bước, hắn liền gặp một trung niên nhân mặc áo bào xám đang quét trên con đường lát đá. Cây chổi nhẹ nhàng lướt trên mặt đất, hắn tiến lên một bước, khách khí nói:
"Xin hãy truyền báo, nói là Trần Đông Hà của Lý gia đến chơi, muốn gặp Tiêu Ung Linh tiền bối một lần!"
Người trước mắt này mỉm cười đứng dậy, cẩn thận liếc nhìn Trần Đông Hà, lúc này mới đáp:
"Quý khách xin chờ một lát, tiểu nhân đi bẩm báo ngay."
Không bao lâu, trận pháp hiện ra một lối vào nhỏ, Trần Đông Hà vội vàng vào trận, giẫm lên thềm đá đến trước tiểu viện. Trước cửa trồng hai chậu tùng thấp, trung niên nhân khom người lui ra. Hắn nhẹ nhàng đẩy cửa, liền gặp Tiêu Ung Linh một thân trường bào vạt thẳng màu trắng tuyết, thắt đai lưng hoa văn trăng lưỡi liềm, tất cả đều âm thầm toát ra quang huy pháp lực xa hoa. Trường kiếm bên hông hào quang lấp lánh, một thân phong trần, trông như vừa từ nơi khác trở về.
Trần Đông Hà bị một thân trang phục này của hắn chấn động đến không nói nên lời. Dĩ vãng Tiêu Ung Linh chưa từng mặc pháp y, lại nho nhã lễ độ, không thể hiện được sự xa hoa phú quý của Tiêu gia. Nay một thân lộng lẫy, khiến hắn có chút hâm mộ, cung kính nói:
"Xin ra mắt tiền bối!"
"Ra là Đông Hà tiểu hữu."
Tiêu Ung Linh khẽ gật đầu, khách khí đáp lại:
"Lý gia có chuyện gì cần đến ta chăng?"
"Cũng không phải."
Trần Đông Hà cung kính đáp một tiếng, trên mặt tươi cười nói:
"Trưởng bối nhà ta đột phá Trúc Cơ, nên để Đông Hà đến đây báo tin vui!"
"Cái gì?! Thông Nhai?"
Tiêu Ung Linh thần sắc biến đổi, vô cùng kinh hãi, bàn tay đang đặt trên chuôi kiếm đột nhiên siết chặt, sắc mặt biến ảo liên hồi. Mười mấy hơi thở sau mới thở dài nói:
"Thông Nhai huynh cuối cùng đã thắng ta một bậc!"
Năm đó Tiêu Nguyên Tư trở về nhà, nói với Tiêu Ung Linh đang ở Luyện Khí tầng bảy rằng Lý Thông Nhai đã Luyện Khí tầng tám. Tiêu Ung Linh khi ấy còn đang cảm thán Lý Thông Nhai vậy mà nhanh hơn hắn một bước, còn muốn so tài xem ai đến Trúc Cơ trước.
Bây giờ ba năm đã qua, Tiêu Ung Linh nuốt linh dược, đã có tu vi Luyện Khí tầng chín, khoảng cách đến Trúc Cơ vẫn còn một đoạn thời gian tích lũy để đột phá, vậy mà Lý Thông Nhai đã đi trước một bước đạt tới Trúc Cơ. Điều này khiến hắn bùi ngùi không thôi, chút không cam lòng trong tim cuối cùng cũng tiêu tán, hóa thành sự kính nể sâu sắc.
"Thế nhân đều nói Lý Xích Kính là kỳ tài ngút trời, lại không để ý đến Thông Nhai huynh, trầm mặc ổn trọng, ít nói ít lời, nhưng cũng là nhân trung long phượng!"
Tiêu Ung Linh thở dài một tiếng. Hắn không biết Lý Thông Nhai có lục khí và lục đan gia trì, chỉ cho rằng Lý Thông Nhai ở nơi hoang sơn dã lĩnh một mình tu luyện, vậy mà còn nhanh hơn cả hắn ở Quan Vân Phong dùng linh dược, bèn buông xuống lòng hiếu thắng, khí chất cả người trở nên trầm ổn hơn nhiều.
Trần Đông Hà đứng một bên yên tĩnh chờ Tiêu Ung Linh lấy lại tinh thần, lúc này mới thấy Tiêu Ung Linh cười nói:
"Thay ta chúc mừng Thông Nhai huynh!"
Trần Đông Hà mỉm cười gật đầu, đặt quà tặng trong tay lên bàn, cẩn thận nói rõ. Tiêu Ung Linh lập tức nghiêm mặt, đáp:
"Xin tiểu hữu hãy nghỉ lại mấy ngày. Một là ta muốn cùng lão tổ thương lượng chuyện hôn sự hai nhà, hai là cũng muốn chuẩn bị lễ nghĩa cho chu đáo. Thông Nhai huynh đột phá Trúc Cơ là đại hỷ sự, Tiêu gia chúng ta nhất định phải dâng lên một chút tâm ý!"
"Tiền bối khách khí rồi!"
Trần Đông Hà đáp lời. Tiêu Ung Linh cùng hắn hàn huyên về tình hình gần đây của Lý gia, rồi phất tay gọi trung niên nhân kia đến, dẫn hắn đi phòng khách nghỉ ngơi.
Đợi Trần Đông Hà rời đi, Tiêu Ung Linh lúc này mới vuốt râu gật gù, cười nói:
"Trần Đông Hà… cũng không tệ."
Tiêu gia trước nay đều đón khách tại Quan Vân Phong, còn chủ phong thì phải bay về phía đông hơn trăm dặm, tiến sâu vào Lê Hạ Quận. Nơi đó có một ngọn núi hùng vĩ, thế núi vững chãi, tên là Ngậm Lo Phong.
Ngậm Lo Phong chia làm hai đỉnh Đông Nam, giữa hai đỉnh có một dòng sông chảy qua, gọi là sông Càng. Dòng sông chảy xiết, thường có thuyền ông từ thượng nguồn xuôi xuống, tiếng hát vang vọng giữa hai đỉnh núi, có chút động lòng người.
Tiêu Ung Linh cưỡi gió bay nửa canh giờ, đặt chân tại giữa đỉnh núi, liền thấy trên đỉnh có một đầm sâu, sương lạnh lượn lờ. Hai lão ông đang ngồi đối diện nhau trên sườn núi, mỗi người cầm một cần câu, thả xuống đầm sâu câu cá.
Tiêu Ung Linh tiến lên một bước, leo lên thềm đá, đi đến bên cạnh một trong hai lão ông, thấp giọng nói:
"Lão tổ, Lý Thông Nhai Trúc Cơ rồi."
"Ồ?"
Lão ông kia nhướng mày, cần câu trong tay hơi run lên, khẽ nói:
"Nhanh thật, đứa nhỏ này hẳn là có cơ duyên."
Tiêu Ung Linh nhẹ nhàng gật đầu, cung kính nói:
"Vậy chuyện thông gia này…"
Lão ông còn lại bên bờ đầm nghe vậy cũng ngẩng đầu, cười nói:
"Sơ Đình, Lý Thông Nhai ta từng gặp qua, người này quả thật không tệ. Theo ta thấy, chúng ta gả một người qua, lại cưới một người về, hai nhà đều có lợi."
Tiêu Sơ Đình nhẹ gật đầu, cần câu nhấc lên, nước trong hàn đàm bên dưới ầm ầm nổ vang, dòng nước trắng như tuyết dâng lên, thuận theo dây câu đang nhấc lên mà kéo thẳng lên cao, bò lên hơn nửa vách núi, lại bị một lực lượng vô hình đè xuống, phát ra tiếng vang như sấm.
"Ầm ầm!"
Tiêu Sơ Đình thu cần câu về, cuốn về một thanh chủy thủ lấp lánh ánh bạc. Hắn nhướng cặp lông mày trắng như tuyết, cười nói:
"Thu hoạch không tồi."
Tiêu Ung Linh đứng một bên sớm đã nhìn đến ngây người, chỉ thấy Tiêu Sơ Đình khoát tay áo, thấp giọng nói:
"Việc này giao cho Nguyên Tư đi làm!"
*
Phí gia, Hàn Vân Phong. Ánh trăng lạnh lẽo rải xuống, Lý Thanh Hồng ngồi trên ngọn cây, hai chân đung đưa nhàn nhã. Ánh trăng trắng nhạt bao phủ lấy nàng, làm nổi bật khuôn mặt trắng nõn như có thể thổi vỡ.
"Thanh Hồng tỷ!"
Phí Đồng Khiếu từ trong rừng lướt qua vài bước, leo lên ngọn cây, mỉm cười giẫm lên cành lá, hứng thú nói:
"Thanh Hồng tỷ hôm nay có nhã hứng quá, vậy mà lại ngắm trăng!"
"Sư đệ."
Lý Thanh Hồng lễ phép đáp một câu, gật đầu nói:
"Là tìm ta luyện thương sao?"
Phí Đồng Khiếu hơi sững lại, đáp:
"Không luyện thương, không luyện thương! Ngắm trăng… ngắm trăng…"
Lý Thanh Hồng nhìn bộ dạng của hắn, không nhịn được cười khúc khích. Thấy Phí Đồng Khiếu có chút ngây người, hô hấp dồn dập, khuôn mặt hơi đỏ lên, thấp giọng nói:
"Thanh Hồng tỷ, ta…"
"Sư đệ."
Lý Thanh Hồng từ trên cây đứng dậy, lắc đầu, cười nói:
"Như vậy không đúng, đời người vội vã, đâu có bao nhiêu thời gian ngắm trăng. Ngươi và ta vẫn nên tỷ thí một phen đi, tháng này ta lại có tiến bộ, e là ngươi vẫn chưa phải đối thủ của ta đâu."
Phí Đồng Khiếu bị nàng cắt lời, sắc mặt trắng bệch, thần sắc có chút sa sút, vẻ mặt phức tạp, muốn nói lại thôi. Hắn cắn răng định mở miệng, Lý Thanh Hồng đã nhảy xuống ngọn cây, giọng nói trong trẻo quanh quẩn giữa khu rừng.
"Sư đệ, chúng ta lên núi giao đấu!"
Phí Đồng Khiếu nhìn nàng biến mất giữa khu rừng, có chút chán nản cắn răng, tung người nhảy xuống đất. Hắn thấy bên dưới có một đám đệ tử Phí gia đang ngồi vây quanh, một người trong đó ló đầu ra, có chút khó chịu nói:
"Nữ tán tu Lý Thanh Hồng này quả thật trông vừa anh khí vừa xinh đẹp, dáng người cũng chuẩn, tu vi lại là Thai Tức tầng năm, Khiếu đệ có mắt nhìn lắm!"
Phí Đồng Khiếu xấu hổ liếc qua, giơ nắm đấm ra hiệu, một đám thiếu niên lập tức giải tán, ai về nhà nấy. Chỉ còn lại một thanh niên áo trắng dựa vào cây đứng đó, vẻ mặt hiền hòa nhìn hắn. Phí Đồng Khiếu thấp giọng nói:
"Ngọc ca."
Phí Đồng Ngọc khoanh tay đứng, nhẹ giọng cười một tiếng, đáp:
"Tên nhóc Phí Đồng Tài đó không có ý tốt, dẫn theo một đám người đến xem ngươi bị chê cười. Lý Thanh Hồng đã giữ lại mặt mũi cho ngươi rồi, sau này đừng qua lại với kẻ đáng ghét đó nữa."
Phí Đồng Khiếu có chút tức giận ngẩng đầu, tranh luận:
"Ta còn chưa nói ra miệng mà!"
Phí Đồng Ngọc lắc đầu, ánh mắt sáng ngời, nhắc đến Lý Thanh Hồng với một chút ý tứ tán thưởng, giải thích:
"Có những lời không nói ra cũng đã là hỏi, có những lời không nói ra chính là trả lời. Lý Thanh Hồng mới mười sáu tuổi, một mặt thì xinh đẹp phóng khoáng, nói cười vui vẻ, mặt khác lại tiến thoái có độ, uyển chuyển dịu dàng, khó trách khiến ngươi muốn dừng mà không được."
Phí Đồng Khiếu vừa khổ sở vừa tức giận, hai tay vặn vào nhau. Phí Đồng Ngọc nhìn hắn một cái, cười nói:
"Lý Thanh Hồng là người có tính cách quật cường tự lập, ngươi ngay cả nàng cũng đánh không lại, làm sao khiến người ta coi trọng ngươi được? Cứ tu luyện cho tốt, người Phí gia chúng ta đều phong độ nhẹ nhàng, qua mấy năm nữa trưởng thành, nữ tu nào mà không yêu?"
Phí Đồng Khiếu sững sờ, trong nháy mắt có cảm giác bừng tỉnh đại ngộ, trên mặt lập tức hiện lên vẻ vui mừng, gật gật đầu cười nói:
"Ta hiểu rồi!"
Nói xong, hắn vội vã chạy lên núi, lướt mấy lần trong rừng, đuổi theo Lý Thanh Hồng. Phí Đồng Ngọc nhìn hắn biến mất khỏi tầm mắt, lúc này mới bật cười lắc đầu. Ai ngờ sau gốc cây lại bước ra một trung niên nam nhân, tay phe phẩy quạt xếp, phong độ nhẹ nhàng, chính là phụ thân của hai người, Phí Dật Hòa.
"Vẫn là con có cách!"
Phí Dật Hòa tán thưởng một câu, nhưng hồi lâu không nghe thấy tiếng trả lời, bèn nghiêng đầu nhìn, thấy Phí Đồng Ngọc đang cúi đầu suy nghĩ điều gì đó. Gặp phụ thân nhìn sang, hắn mới như chợt tỉnh ngộ ngẩng đầu, hỏi:
"Sao vậy phụ thân?"
Phí Dật Hòa trong lòng có chút bất an, thấy trưởng tử của mình một mặt trầm tư, còn tưởng mình đã bỏ sót điều gì, vội vàng thấp giọng nói:
"Đang nghĩ gì mà nhập tâm vậy? Có phải đã xảy ra chuyện gì không?"
Phí Đồng Ngọc cười ha ha một tiếng, lắc đầu nói:
"Lý Thanh Hồng quả thật không tệ, lại là đích nữ của Lý gia..."
Phí Dật Hòa cắn răng, ôm trán thở dài, đá một cước vào chân Phí Đồng Ngọc, khiến hắn kêu lên một tiếng đau đớn, lúc này mới tức giận nói:
"Dẹp ngay cái suy nghĩ đó cho ta!"