Lý Thông Nhai bấm pháp quyết, nhìn những hạt Linh Vũ li ti dày đặc rơi xuống mảnh đất đen nhánh, sắc mặt tái nhợt thầm nghĩ:
"Linh Vũ thuật trong pháp môn bồi dưỡng linh thực này quả thực hao tổn pháp lực quá lớn. Dù đã tu thành Thừa Minh Luân, ta cũng chỉ miễn cưỡng thi triển được một lần. Linh thực này lại cần chăm sóc mỗi ngày, thật sự cần thêm người."
Linh điền mà Lý Hạng Bình và Lý Thông Nhai có thể tìm thấy ở các thôn đều ít đến đáng thương. Linh điền ở thôn Lê Kính thì manh mún rải rác, may mà mảnh lớn nhất cũng miễn cưỡng trồng được mười cây Bạch Nguyên quả.
Thế là Lý Thông Nhai liền phái người xây một tiểu viện ở chân núi vốn là đất hoang, bình thường vừa tu luyện vừa làm ruộng tại đây, vật dụng cần thiết đều có người mang tới, cũng coi như sống an nhàn.
Lý Hạng Bình thì chọn một mảnh linh điền ở thôn Kính Dương để gieo trồng giống lúa linh, khiến cho người dân thôn Kính Dương ngày nào cũng đến quỳ lạy ngoài viện, thật khiến người ta dở khóc dở cười.
Vì chưa bước vào Chu Hành Luân cảnh, Lý Thông Nhai phải nhắm mắt điều tức gần nửa canh giờ mới khôi phục lại pháp lực. Nhìn thời gian, Lý Diệp Sinh và mọi người đã đợi ngoài cửa từ lâu.
Nghe tiếng cửa gỗ "két" một tiếng, Lý Diệp Sinh vội vàng khom người hỏi han:
"Trẻ con các thôn đều đã đến đông đủ, Thông Nhai ca, chúng ta đi ngay bây giờ sao?"
"Ừm."
Lý Thông Nhai trầm giọng đáp, rồi chậm rãi đi về phía đầu thôn trong nụ cười ân cần của Lý Diệp Sinh và mấy tráng hán đi sau.
—— ——
Dưới gốc hòe lớn cành lá xum xuê ở đầu thôn, người do các thôn cử đến đã tập trung đông đủ. Mấy vị chưởng quỹ do Lý gia phái tới dẫn đầu, mỗi người dẫn theo một nhóm trẻ lớn trẻ nhỏ của thôn mình.
Mấy vị chưởng quỹ trông khá ung dung, đứng túm tụm dưới gốc hòe khẽ trò chuyện. Còn những thôn dân khác thì tỏ ra lo lắng và gò bó, không dám nói lời nào, chỉ đứng yên tại chỗ. Bọn trẻ cũng bị ảnh hưởng, đứa nào đứa nấy ngoan ngoãn ngồi trên mặt đất.
Trần Nhị Ngưu gần đây đang lúc xuân phong đắc ý, vui đến mức đêm không tài nào ngủ được. Đời đời kiếp kiếp bán mặt cho đất, bán lưng cho trời bao nhiêu năm, cuối cùng cũng được sống một cuộc sống ra dáng con người.
Biết mình được cử đi quản lý Lê Xuyên khẩu, Trần Nhị Ngưu đã dập đầu chín cái trước sân nhà họ Lý, khóc lóc thề độc với Lý lão gia tử:
"Được lão gia tử tin tưởng, đám trai tráng ở Lê Xuyên khẩu này, Nhị Ngưu con nhất định sẽ thu xếp cho ổn thỏa."
Hắn đến đây tị nạn được Lý gia cưu mang, cưới vợ mua ruộng cũng nhờ ơn Lý gia, vợ ốm đau cũng là Lý gia bỏ tiền chữa trị. Ân tình này đã buộc chặt Trần Nhị Ngưu hắn vào chiến xa của Lý gia.
Huống hồ, chỉ cần lợi ích bày ra trước mắt, hắn Trần Nhị Ngưu đây đến cứt chó cũng dám ăn!
Chỉ là Trần Nhị Ngưu hắn và Hứa Văn Sơn kia đã không hợp nhau từ thời còn là tá điền, nên hai thôn thường xuyên xảy ra xích mích. Chỉ có Nhậm Bình An là có địa vị siêu nhiên trong cả ba thôn, mỗi ngày một mình trông coi những việc trong thôn của gã.
"Trần chưởng sự..."
Một giọng nói lo lắng vang lên bên tai, Trần Nhị Ngưu quay đầu nhìn lại, thì ra là Trần Trường Hộ, thôn dân đi cùng từ Lê Xuyên khẩu.
Lê Xuyên khẩu chủ yếu là người của Trần thị gia tộc, Trần Trường Hộ này chính là người lớn tuổi nhất trong tộc, có uy tín rất cao trong làng, nên mọi người đã cử ông dẫn đội.
"Lý gia tiên nhân đây, thật sự bằng lòng thu nhận con cháu Trần gia chúng ta sao?"
Lão già ngày thường vẫn bình chân như vại, rất có uy vọng, lúc này lại thấp thỏm nhìn về phía cổng thôn, trầm giọng hỏi.
"Người ta đã nói là phải có tiên duyên! Phải có cái linh khiếu đó! Trẻ con từ bảy đến mười ba tuổi, chỉ cần con cháu Trần gia các người có linh khiếu, Lý gia đều thu nhận tất cả!"
Thấy Trần Trường Hộ liên tục gật đầu, Trần Nhị Ngưu bĩu môi, nhưng trong lòng lại không khỏi ghen tị, thầm hận hai đứa con của mình, một đứa thì quá tuổi, lỡ mất cơ hội, đứa kia thì còn quá nhỏ, chưa đến tuổi kiểm tra.
"Tiên nhân đến rồi!"
Thấy Lý Thông Nhai xuất hiện ở cổng thôn, Trần Nhị Ngưu vội vàng tươi cười chào đón, trong lòng thầm ngưỡng mộ:
"Không biết hôm nay trong đám trẻ con các thôn, rốt cuộc ai sẽ có được tiên duyên."
Lý Thông Nhai khẽ chắp tay, mỉm cười với Trần Nhị Ngưu rồi quay sang nói với Lý Diệp Sinh:
"Bắt đầu đi."
Bên cạnh gốc hòe đã sớm dựng sẵn một sàn gỗ. Lý Thông Nhai ngồi trên sàn, người bên dưới bắt đầu gọi tên.
"Lê Xuyên khẩu! Trần Lực Phu!"
Bên dưới, một người nhà họ Trần dẫn một đứa trẻ run rẩy bước lên. Lý Thông Nhai đặt tay lên vai đứa bé, vận một luồng pháp lực đi khắp cơ thể nó rồi khoát tay nói:
"Xuống đi."
Hai người nghe vậy không dám hó hé, vội vàng đi xuống. Trong mắt Trần Trường Hộ ở dưới hiện lên vẻ thất vọng.
"Người tiếp theo!"
...
Chẳng mấy chốc, người của Lê Xuyên khẩu đã kiểm tra xong. Sắc mặt Trần Trường Hộ vô cùng khó coi, ánh mắt như khẩn cầu nhìn về phía Trần Nhị Ngưu.
Trần Nhị Ngưu liếc nhìn rồi dang tay, tỏ ý mình cũng lực bất tòng tâm.
Tiết trời cuối thu se lạnh, giữa trưa tụ tập đông người dưới gốc cây vẫn mát mẻ, nhưng người các thôn ai nấy đều toát mồ hôi hột. Thấy Lê Xuyên khẩu không một ai có tiên duyên, lòng họ lại càng thêm lo lắng.
Lý Thông Nhai lại sớm đã chuẩn bị tâm lý cho cảnh này. Người có linh khiếu chưa đến một phần nghìn, trẻ con các thôn chỉ cần ra được một đứa đã coi như huề vốn, hai đứa là lời to.
"Thôn Kính Dương! Liễu Nhu Huyến!"
Vừa dứt lời, một cô bé khoảng mười ba mười bốn tuổi đứng dậy, mày cong mắt sáng, rụt rè cắn môi.
Mười bốn tuổi, xem như vừa vặn chạm ngưỡng tuổi tối đa. Lý Thông Nhai bất đắc dĩ lắc đầu, tạm thời không nhìn ra điều gì, tay trái đặt lên vai cô bé rồi vận chuyển pháp lực.
Sau khi pháp lực đi một vòng trong kinh mạch của cô bé, Lý Thông Nhai khẽ "ồ" một tiếng. Tộc nhân Liễu thị của thôn Kính Dương ở bên dưới không khỏi căng thẳng.
Chỉ thấy trong huyệt Khí Hải của cô bé, khí lưu cuộn trào không dứt, một khí huyệt trong suốt không ngừng ẩn hiện, tựa như đang tự mình hô hấp.
"Không tệ."
Lý Thông Nhai mở mắt, mỉm cười với cô bé, ôn hòa nói: "Đứng ra sau lưng ta."
Liễu Nhu Huyến ngơ ngác nhìn vào mắt Lý Thông Nhai, dường như vẫn chưa hoàn hồn sau chuyện vui tày trời này. Mấy hơi thở sau, cô bé mới bừng tỉnh, vui mừng đứng ra sau lưng Lý Thông Nhai.
Dưới đài, người thôn Kính Dương lập tức xôn xao, ai nấy đều vui mừng, nhưng vì có mặt Lý Thông Nhai nên không dám reo hò. Phía Lê Xuyên khẩu là một bầu không khí ảm đạm chết chóc, hai thôn còn lại thì càng thêm thấp thỏm.
Chẳng bao lâu, thôn Kính Dương và Lê Đạo khẩu đều đã kiểm tra xong, quả nhiên không còn ai có linh khiếu.
"Thôn Lê Kính!"
Ánh mắt Lý Thông Nhai trầm xuống, đảo qua đám trẻ bên dưới. Lý Huyền Tuyên tất nhiên không có mặt trong đó, đứa bé mới ba tuổi, thân thể chưa phát triển đầy đủ, ít nhất phải đợi đến bảy tuổi mới có thể xem xét có linh khiếu hay không.
Cuối cùng cũng đến lượt trẻ con của thôn mình, Lý Diệp Sinh chau mày, bắt đầu gọi tên.
"Nếu không phải Thông Nhai ca đã kiểm tra cho ta từ sớm, ta thật sự cũng muốn lên thử một lần!"
Lý Diệp Sinh vừa cao giọng gọi tên, vừa hậm hực nghĩ.
"Diệp Thu Dương!"
Người cha Diệp Thừa Phúc ở dưới lập tức căng cứng người, hai chân mềm nhũn, mắt nhìn chằm chằm vào đứa trẻ trông khoảng tám chín tuổi trên đài, trong lòng không ngừng tự an ủi:
"Diệp gia ta tốt xấu gì cũng là một nhánh của Lý gia, ít nhiều gì cũng phải có chút tiên duyên chứ..."
Thấy Lý Thông Nhai đặt tay lên vai Diệp Thu Dương, Diệp Thừa Phúc nhắm nghiền hai mắt, dứt khoát ngồi phịch xuống đất, ngây người lắng nghe...