Úc Ngọc Phong đã cưỡi gió bay đi. Úc Mộ Cao trong miệng ngậm máu, một thân pháp lực bị Úc Ngọc Phong một chiêu đánh cho đình trệ, bấm hai lần pháp quyết vậy mà không thể bay lên, uổng công hô hoán vài câu, đành phải dừng bước.
"Phi!"
Úc Mộ Cao nhổ sạch máu tươi trong miệng, phun ra đầy đất bọt máu đỏ thẫm, quay đầu nhìn lại, mới phát hiện mình đã chạy đến bình đài đá xanh dưới điện. Hắn tóc tai bù xù, toàn thân bụi đất, vạt áo đẫm máu tươi, chân trần giẫm trên mặt đất, làm gì còn chút dáng vẻ công tử văn nhã nào.
Thế nhưng hắn hoàn toàn không để ý, ngây ngốc đứng trên khoảng đất trống, trong lòng vô cùng mờ mịt. Nhìn bầu trời âm u, nơi chân trời, bóng đêm đen kịt chìm nổi giữa những dãy núi trập trùng, lòng Úc Mộ Cao trống rỗng, cứ thế chân trần đứng đó.
Sau lưng, một đám thúc bá huynh đệ lúc này mới chậm rãi đi theo, ồn ào như một bầy ong vò vẽ, giả vờ kêu la.
"Mộ Cao! Đây là chuyện đại hỷ, sao có thể nói như vậy!"
"Lão tổ nhân từ, lão tổ nhân từ! Mộ Cao ca không sao đâu!"
Úc Mộ Cao thân thể tiêu điều, trong lòng tức giận sôi sục, chỉ có thể nghiến răng chịu đựng, thở dài một tiếng, hai hàng nước mắt tuôn rơi, ngửa mặt lên trời thét dài, bi ai thốt lên:
"Đây không phải chuyện sức người có thể làm, phải làm sao đây! Phải làm sao đây..."
Những người đứng sau vẫn còn ồn ào, hắn trợn mắt trừng trừng, vụt một tiếng rút kiếm bên hông ra, quay đầu lại nhìn đám người Úc gia như hổ đói, dọa cho tất cả đều im bặt, nhao nhao cúi đầu không dám nhìn hắn. Úc Mộ Cao run rẩy bờ môi, mãi đến mấy chục hơi thở sau, mới "keng" một tiếng vứt bảo kiếm xuống, phẫn nộ quát:
"Cút hết cho ta!"
Một đám thúc bá huynh đệ Úc gia lập tức kẻ xách áo bào, người cưỡi gió, thoáng chốc đã tan đi như một cơn lốc. Chỉ còn lại Úc Mộ Cao ngơ ngác đứng tại chỗ một lúc lâu, rồi ôm mặt khóc rống:
"Mộ Nguyên ơi... ta mất ngươi rồi, còn có thể để ai quản đám xuẩn tài này đây!"
*
Bốn người Lý Thông Nhai dừng chân trên một ngọn đồi nhỏ. Nam Sơn Ông lấy ra 12 viên trận kỳ, cùng mấy cái thẻ ngọc, lần lượt đưa ra, cười nói:
"Đào Kinh huynh cùng ta đến vị trí Càn Khôn Khảm Ly để cắm trận kỳ, hai vị đến vị trí Chấn Tốn Cấn Đoài để cắm cờ, thủ pháp và chú quyết đều ở trong thẻ ngọc này."
Tiêu Sơ Trù và Lý Thông Nhai đều gật đầu đáp ứng, quay người cưỡi gió bay lên. Lý Thông Nhai cầm thẻ ngọc đọc một khắc, dựa theo thuật pháp trong thẻ ngọc để xác định Chấn vị, rồi cắm trận kỳ xuống. Tiêu Sơ Trù cũng ngự phong tới, hai người đồng loạt thi pháp để định vị cờ. Tiêu Sơ Trù tay bấm pháp quyết, huých nhẹ Lý Thông Nhai, thấp giọng nói:
"Thông Nhai đạo hữu có điều gì nghi hoặc chăng."
"Tất nhiên là có."
Lý Thông Nhai gật gật đầu, đánh ra một đạo pháp quyết, đáp:
"Có lão tổ ở trước mặt, Thông Nhai không tiện lên tiếng hỏi, nhưng nghĩ mãi không ra, với tính tình kiên định bế quan của Úc Ngọc Phong, tại sao lại đi về phía tây."
Lý Thông Nhai trong lòng kỳ thực đã có suy đoán, nhưng ngoài miệng vẫn nói lời khách sáo, gợi cho Tiêu Sơ Trù ham muốn giãi bày. Tiêu Sơ Trù cười ha ha một tiếng, mở miệng nói:
"Thần thông mà chân nhân tu thành có nguồn gốc từ Khê Thượng Ông, trên toàn cõi Việt quốc, thậm chí cả Giang Nam cũng chỉ nhà ta có một, đó chính là bản mệnh thần thông của ngài. Nó có vô vàn điều thần diệu, một là khơi dậy lòng tham và sự sân hận, huyễn hóa ra đủ loại vật mê hoặc lòng người, khiến cho Úc Ngọc Phong không thể không đến. Hắn chấp niệm nhiều năm, trúng thuật đã rất sâu, trừ phi có người đủ thực lực ngăn hắn lại một chốc, cho hắn một cái tát vang dội, mới có thể khiến hắn từ từ tỉnh ngộ..."
Lý Thông Nhai chợt cảm thấy sống lưng ớn lạnh, năng lực thần diệu có thể đùa bỡn người khác trong lòng bàn tay này, lại chỉ là một trong những công hiệu của thần thông đó. Hắn thở dài một tiếng, than rằng:
"Chúng ta đối với bậc Tử Phủ, thật sự nhỏ bé như chó ngựa bên sập, như tôm cá trong động..."
Tiêu Sơ Trù nhẹ nhàng lắc đầu, đáp:
"Việc khơi dậy lòng tham và sự sân hận, huyễn hóa ra đủ loại vật mê hoặc lòng người chỉ là ứng dụng nhỏ của thần thông này. Úc Ngọc Phong cũng vì tâm có chướng ngại, linh đài vẩn đục, nên mới dễ dàng rơi vào bẫy. Nếu dùng vào việc bình thường, nó chỉ có thể khiến người ta vô tình có một khuynh hướng nào đó, hoặc khi lửa giận công tâm sẽ phạm phải điều cấm kỵ."
Lý Thông Nhai khẽ gật đầu, trong lòng vô cùng kinh hãi, càng lúc càng hoảng sợ, lòng chấn động mạnh, thầm nghĩ:
"Dẫn dắt khuynh hướng... ngoại trừ tu sĩ Tử Phủ, ai có thể nhìn ra được chứ! Ai biết được trong hơn mười năm qua, Tiêu Sơ Đình đã âm thầm chủ đạo, thao túng bao nhiêu chuyện lớn nhỏ?!"
Một loạt nghi vấn hiện lên trong lòng, Lý Thông Nhai thầm nghĩ:
"Úc gia lãng phí hai mươi năm loay hoay với các gia tộc phía đông, luôn là dẹp yên được một làn sóng này, làn sóng khác lại nổi lên. Tuy nói là Phí gia liên tiếp giở trò xấu, nhưng Phí Vọng Bạch thì cao minh hơn Úc Mộ Cao được bao nhiêu? Vậy mà hết lần này đến lần khác đều có thể thoát thân..."
"Lô Tư Tự vất vả cả đời, chuẩn bị vô số hậu chiêu, ở cả ba nhà Đinh, Lý, An, thậm chí trên Khuẩn Lâm Nguyên đều có sắp đặt. Vậy mà một sớm bỏ mình, những hậu chiêu này đều tan thành tro bụi, không thấy nửa điểm bóng dáng. Ba nhà như đã hẹn trước, cùng một lúc tiến đánh Lô gia, không hề nghĩ đến hậu quả..."
Bàn tay Lý Thông Nhai giấu trong tay áo khẽ run lên, ngay cả biểu cảm trên mặt cũng có chút biến dạng, hắn vội vàng cúi đầu che giấu cảm xúc. Nếu nói những chuyện này chỉ có thể là do Tiêu Sơ Đình thúc đẩy, thì hoàn toàn có thể coi là do tính đa nghi của hắn đang suy đoán vô căn cứ. Thế nhưng, có một chuyện khó mà xóa bỏ, khiến hắn càng thêm khẳng định suy đoán rằng Tiêu Sơ Đình đã ra tay.
"Năm đó An gia chiếm cứ hang ổ của Lô gia là núi Điều Vân, An Cảnh Minh không chút do dự liền tặng núi Điều Vân cho Đinh gia, dẫn Đinh Tây Định vào Vọng Nguyệt Hồ..."
Núi Điều Vân nằm ở đâu? Ngay tại nơi giáp ranh giữa Vọng Nguyệt Hồ và Khuẩn Lâm Nguyên! Nơi này bị Đinh gia chiếm cứ, vừa hay phá hỏng con đường của hai nhà An, Lý men theo Cổ Lê đạo để đông tiến, nhúng chàm Khuẩn Lâm Nguyên và quận Lê Hạ, cũng là con đường giáp với Tiêu gia.
Mà Đinh gia lại là con chó giữ cửa cho Viên gia bao đời nay. Viên Thoan trong nhà đó là sư tỷ của Lý Xích Kính, bây giờ lại là phong chủ của ngọn Thanh Tuệ, nơi mà Lý gia sắp phải gửi đệ tử đến bái sư! Chỉ cần Lý gia không chiếm được núi Điều Vân trước một bước, thì gần như không thể nào vì một ngọn núi Điều Vân rách nát mà xung đột với Viên gia. Tiêu gia từ đó có thể kê cao gối mà ngủ, sẽ không còn xung đột về mặt biên giới nữa...
"Khó trách... khó trách lại muốn nhà ta phái đệ tử bái nhập Thanh Trì tông, hóa ra còn có khúc mắc này..."
Trong đó, các mắt xích lồng vào nhau, từng lớp từng lớp, khiến Lý Thông Nhai trong lòng run sợ, kinh hãi tột độ. Trong chốc lát, hắn thất thần...
"Nhìn xa hơn nữa, Sơn Việt đông tiến, Già Nê Hề tự sát, phường thị Vọng Nguyệt Hồ bị hủy diệt, chuyện nào cũng có điểm đáng ngờ... Tiêu Sơ Đình... Tiêu Sơ Đình... Hay cho một Khê Thượng Ông, hay cho một Tiêu Sơ Đình!"
"Đạo hữu? Thông Nhai đạo hữu?" Tiêu Sơ Trù gọi hai tiếng, khiến Lý Thông Nhai đột nhiên bừng tỉnh, liên tục xin lỗi, khàn giọng nói:
"Thông Nhai mải suy tưởng về sự thần diệu của cảnh giới Tử Phủ, về các loại thần thông mê hoặc lòng người, nhất thời thất thần, thật là áy náy!"
Lý Thông Nhai miệng thì nói vậy, nhưng trong lòng lại một trận kinh hoàng, thầm nghĩ:
"Hôm đó khi ta công phá Lô gia, biết được chuyện của Già Nê Hề là do một vị tế tự Tử Phủ gây ra, trong lòng chỉ cảm thấy trời đất u ám, bốn bề không có ánh sáng, mặc cho tu sĩ Tử Phủ xoay vần. Những năm nay tu vi tăng tiến, không hỏi thế sự, cứ ngỡ đã có chút ý vị tự tại, nào ngờ vẫn chỉ là con tôm nhỏ trong động, tự cho mình là đúng mà thôi!"
Cho dù Tiêu Sơ Đình có lẽ đang ngấm ngầm giúp đỡ nhà mình, vẫn khiến Lý Thông Nhai trong lòng có chút khó chịu. Hắn chỉ có thể đè nén những ý nghĩ này xuống, liền nghe Tiêu Sơ Trù cười ha ha một tiếng, đáp:
"Tử Phủ tự nhiên là thần diệu! Thời cổ đại gọi là Luyện Thần, mang ý nghĩa luyện thành thần thông, chính là nổi danh nhờ vô số điều thần diệu!"
"Luyện Thần..."
Lý Thông Nhai ứng hòa một tiếng, nhanh chóng điều chỉnh lại trạng thái, cười hỏi:
"Lại có mật văn này!"
"Không sai."
Tiêu Sơ Trù đem đạo pháp quyết cuối cùng đánh vào trong trận kỳ, cùng nhau hoàn thành việc bố trí trận nhãn này. Cả hai cùng Lý Thông Nhai cưỡi gió bay lên, tiến đến Cấn vị tiếp theo để cắm cờ. Lý Thông Nhai không muốn bỏ lỡ cơ hội tìm hiểu thông tin, vừa điều khiển gió, vừa thuận theo câu chuyện hỏi:
"Tiền bối kiến thức rộng rãi, không biết các cảnh giới còn lại, được xưng hô như thế nào?"
"Ồ."
Tiêu Sơ Trù khẽ gật đầu đáp:
"Thời cổ, Thai Tức được gọi là Dưỡng Hoàn, Luyện Khí gọi là Phục Khí, Tử Phủ xưng là Luyện Thần, còn Kim Đan gọi là Cầu Tính. Những cách gọi này mô tả gần gũi hơn với việc tu hành."
"Còn sau trận chiến Tiên Ma cho đến ngày nay, chẳng những để phòng người khác đánh cắp chính thống Đạo môn, công pháp đã diễn sinh ra rất nhiều mật ngữ và thuật ngữ, mà ngay cả cảnh giới cũng rất khác biệt, càng thêm tối nghĩa khó hiểu."
Hai người vừa trò chuyện, trận điểm cuối cùng cũng đã được bố trí thỏa đáng, rồi bay về ngọn đồi nhỏ. Đao khách Trần Đào Kinh và Nam Sơn Ông đã chờ sẵn ở đó. Bốn người ẩn giấu thân hình, yên lặng chờ đợi Úc Ngọc Phong đến...
❆ Thiên Lôi Trúc ❆ Cộng đồng dịch AI