Quận Mật Lâm.
Địa thế quận Mật Lâm bằng phẳng, đất đai phì nhiêu, dân số lên tới 56 vạn, đối với một quận vừa thành lập chưa đầy 20 năm mà nói, quả là một con số khổng lồ.
Úc Gia chính là địa chủ lớn nhất và cũng là duy nhất của quận Mật Lâm, đất đai hoàn toàn là tài sản riêng của con cháu phàm tục Úc Gia. Đời đời thu tô của tá điền trên đất, toàn bộ đều thuộc sở hữu tư nhân của bọn họ. Một người con thứ bình thường của Úc Gia cũng có thể sở hữu ruộng đất bạt ngàn, thê thiếp thành đàn.
Mà nơi phồn hoa hiếm hoi chính là thành Mật Lâm, nằm dưới chủ phong của Úc Gia, nhưng vẫn đầy rẫy huyết tinh, tựa như một con dã thú ăn thịt người, đang yên tĩnh ẩn mình trên mặt đất.
Úc Mộ Cao lẳng lặng ngồi trong đại điện hoa lệ trên nơi cao nhất, bên dưới là một đám tu sĩ đang yên lặng chờ hắn lên tiếng, nhưng Úc Mộ Cao lại không nói một lời, chỉ nhìn bọn họ.
Úc Tiêu Quý đã đến Hàm Ưu phong tham gia pháp hội của Tiêu Sơ Đình, các gia tộc phía đông không yên ổn, Úc Mộ Cao lại bị cắt ngang tu luyện. Nhìn đám con cháu huynh đệ khúm núm bên dưới, cơn phẫn nộ gần như muốn phun trào ra khỏi lồng ngực, nhưng hắn chỉ có thể gắng gượng kìm nén.
"Dân chúng lầm than, phải ăn thịt con, còn con cháu nhà ta thì uống rượu chơi trò đầu hồ, trống nhạc huyên náo, ca hát vui vẻ, quất roi tá điền mà cười không ngớt, đồ tể treo đầu chó, bên dưới lại bày thịt người."
Úc Mộ Cao chậm rãi đứng dậy, bước ra khỏi đại điện, nhìn quận Mật Lâm dưới màn đêm. Trong đầu Úc Mộ Cao dâng lên ý niệm đã hiện ra vô số lần, hắn thấy lạnh sống lưng, lặng lẽ tự hỏi.
"Đây là thế gia tiên tộc, hay là quỷ vực yêu ma?"
Một cảm giác bất lực sâu sắc quẩn quanh trong tâm trí hắn. Úc Mộ Cao là một nhân vật ngoan độc hiểm ác, nhưng chưa bao giờ có ý nghĩ tra tấn bá tánh hay dung túng tộc nhân, vậy mà bây giờ lại phải trơ mắt nhìn tất cả những điều này xảy ra ngay trước mặt mình.
Úc Mộ Cao không phải kẻ chủ mưu, Úc Gia khi đến tay hắn đã là bộ dạng này. Hắn dù chỉ muốn thay đổi một chút, những thế lực phản kháng đó sẽ động đến cả một tập đoàn lợi ích, mà kẻ đứng đầu chính là phụ thân hắn, thậm chí là vị lão tổ tông đang ngồi trong động phủ kia.
Hắn lặng lẽ ngẩng đầu, nhìn về phía động phủ trên nơi cao nhất, ánh mắt sắc bén phảng phất đã xuyên thấu tường gỗ và vách đá, nhìn thấy lão già đang ngồi xếp bằng kia.
"Thịt người năm ngoái ba tiền một cân, bây giờ chỉ còn hai tiền..."
"Tổ phụ, rốt cuộc ngài muốn làm gì?"
Trong hang đá âm u, từng giọt máu tươi chảy xuống. Úc Ngọc Phong duỗi đôi bàn tay hồng nhuận, ngâm vào vũng máu nhỏ, rồi lặng lẽ nâng lên.
Sau khi hoàn thành bài rèn luyện thường lệ, Úc Ngọc Phong một lần nữa điều tức nhập định, nhưng mãi vẫn không thể nhập định được, lòng nóng như lửa đốt. Hắn khẽ vỗ hai tay lên tường, làm rơi xuống một mảng vôi lả tả. Đôi mắt hắn đỏ ngầu, sắc mặt vừa xanh xao vừa dữ tợn, lẩm bẩm nói:
"Tiêu Sơ Đình... làm sao có thể! Làm sao có thể trở thành Tử Phủ?"
Hắn và Tiêu Sơ Đình là nhân vật cùng thời, năm đó từng nhiều lần luận bàn, thắng bại ngang nhau, tu vi của hắn còn cao hơn Tiêu Sơ Đình một bậc. Không ngờ bao năm dốc lòng tu luyện, ngược lại lại để Tiêu Sơ Đình vượt mặt.
Úc Ngọc Phong đưa tay lên quan sát kỹ, trong lòng hai bàn tay vẫn còn một vết kiếm mờ nhạt, điều này lập tức khiến hắn càng thêm bực bội. Nước mắt chảy ra từ khóe mắt, hắn lẩm bẩm:
"Tốt, tốt, ngươi là thiên tài, cứ vênh váo đi, một kiếm đã khiến con đường tu đạo của người ta đoạn tuyệt... Dựa vào cái gì! Dựa vào cái gì!"
Gào thét một trận trong động, Úc Ngọc Phong giải tỏa xong cảm xúc, một lần nữa ngồi xếp bằng. Không ngờ sau một trận trút giận, tâm thần hắn ngược lại trở nên thanh thản, càng lúc càng yên ổn. Trong chốc lát, bên tai vang lên tiếng tiên nhạc mờ ảo, phảng phất có tiểu nhân đang khua chiêng gõ trống, tấu lên những khúc nhạc diệu kỳ.
"Cơ hội tốt."
Úc Ngọc Phong bất giác càng lúc càng nhập thần, tinh thần sảng khoái, vẻ mặt vô cùng vui mừng, trong lòng dâng lên từng đợt minh ngộ. Trước mắt hiện ra vô số rừng rậm và đường đi, cuối cùng ngưng tụ thành một gò đất nhỏ.
"Đây là... cơ duyên đột phá!!"
Sau đầu tóc trắng của hắn hiện ra hai đóa thải quang rồi vụt tắt, nhưng hắn lại không hề hay biết, đôi mắt có chút vẩn đục. Trong chốc lát, hắn mừng như điên, một cước đá văng cửa đá, cưỡi gió bay lên, đáp xuống đại điện.
Úc Mộ Cao đang ngẩn ngơ nhìn trời đêm, không ngờ trước mặt lại xuất hiện một lão già toàn thân tiều tụy, tóc trắng bù xù, lập tức kinh hãi, vội vàng cúi đầu che đi vẻ khác lạ trong mắt, cung kính cúi lạy:
"Kính kiến lão tổ!"
Đám thúc bá huynh đệ phía sau đưa mắt nhìn nhau, hoảng loạn một hồi rồi vội vàng quỳ xuống, đồng thanh cung kính nói:
"Kính kiến lão tổ!!"
"Ừm."
Úc Ngọc Phong chậm rãi híp mắt, vẻ mặt khác thường nhìn Úc Mộ Cao đang quỳ dưới chân mình, trầm giọng hỏi:
"Úc Tiêu Quý vẫn chưa về sao?"
"Thưa lão tổ, vẫn chưa."
Úc Mộ Cao cung kính đáp. Đám thúc bá huynh đệ bên dưới đưa mắt nhìn nhau, cho rằng Úc Ngọc Phong xuất quan ắt hẳn đã có đột phá lớn. Nhưng Úc Mộ Cao lại cảm thấy có chút bất an trong lòng, hắn hơi do dự ngẩng đầu, khép nép nói:
"Lão tổ lần này xuất quan, lẽ nào đã có đột phá?"
"Vừa phải lại vừa không phải."
Nhắc đến chuyện này, Úc Ngọc Phong lập tức vô cùng hưng phấn, cười ha hả đáp:
"Lần này ta bế quan, tình cờ có được minh ngộ, chỉ cảm thấy tinh thần sảng khoái, đã hiểu ra cơ duyên đột phá của mình ở đâu! Ô hô! Sảng khoái thay!"
"Cung chúc lão tổ minh ngộ cơ duyên, Tử Phủ ngay trước mắt."
Úc Mộ Cao cùng đám thúc bá huynh đệ lập tức nhao nhao dập đầu, lớn tiếng hô hào, cung kính tung hô, khiến sắc mặt Úc Ngọc Phong càng thêm đắc ý, chậm rãi gật đầu.
Nhưng Úc Mộ Cao nhìn biểu cảm khoa trương của Úc Ngọc Phong lại càng cảm thấy không ổn, trong lòng âm thầm dấy lên nghi ngờ, cung kính nói:
"Cung chúc lão tổ minh ngộ thiên cơ, Tử Phủ trong tầm tay... Chuyện minh ngộ thiên cơ này chỉ có trong truyền thuyết thượng cổ, đều là những người có tiên thể và đạo pháp bậc nhất mới có thể đạt được, đã mấy trăm năm chưa từng nghe nói qua. Lão tổ lần này có thể được minh ngộ, quả thực là chuyện kinh thiên động địa!"
Úc Mộ Cao cố ý nói lời kỳ quặc, ngầm nhắc nhở Úc Ngọc Phong. Ai ngờ Úc Ngọc Phong không hề nghe ra, còn tưởng hắn đang nói lời nịnh hót, cười ha hả, ngạo mạn nói: "Đương nhiên là thế!"
Lời này đâu phải là điều một lão tổ Trúc Cơ có thể nói ra, lập tức như sét đánh ngang tai trong đầu Úc Mộ Cao. Hắn từng gặp Úc Ngọc Phong, tuyệt đối không phải là bộ dạng kiêu ngạo, bồn chồn trước mắt này. Trong lòng hắn chuông báo động vang lên dữ dội, hắn hét lớn:
"Lão tổ, đừng trúng thuật pháp của người khác!!"
Lời này vang lên bên tai Úc Ngọc Phong, hắn khựng lại một chút, mắt chỉ sáng lên trong một khoảnh khắc. Cùng lúc đó, ở ngoài ngàn dặm, một chiếc cần câu bằng bạch ngọc khẽ nhấc lên, đôi mắt Úc Ngọc Phong lập tức lại trở nên đục ngầu, hắn phẫn nộ quát:
"Tiểu bối nhát gan, lo trước lo sau, lại dám cản trở đạo đồ của ta!"
Nói rồi, ống tay áo màu xám quét qua, đánh cho Úc Mộ Cao hoa mắt chóng mặt, miệng phun máu tươi, lăn ba vòng trên mặt đất, phun ra hai chiếc răng cửa, toàn thân pháp lực mềm nhũn. Úc Ngọc Phong lạnh lùng nói:
"Trừng phạt nhỏ để răn đe lớn, ngươi tự nhớ cho kỹ!"
Nói xong, hắn cưỡi gió bay lên, đi về phía đông. Trên mặt đất, Úc Mộ Cao mình mẩy đầy bụi đất, mặt mũi đẫm máu tươi, vẫn không ngừng gào thét, vừa khóc vừa gọi, vừa chạy vừa ngã, khóc đến lạc cả giọng:
"Không đi được đâu lão tổ! Không đi được đâu! Lão tổ! Lão tổ! Không đi được---"