Úc Tiêu Quý ngự phong bay về Mật Lâm quận, vừa vượt qua một ngọn núi đã thấy khắp nơi là vết tích chiến tranh và máu tươi, những dãy lầu các sụp đổ tan hoang. Trong lòng hắn lập tức thót lại, vội vàng hạ xuống, ngẩn người tại chỗ.
Cả tòa phường thị đã sụp đổ thành phế tích, bốn phía vương vãi tay chân tàn phế, chỉ còn vài đốm lửa leo lét cháy. Thi thể trên mặt đất nằm ngổn ngang, những vệt máu đã khô được một nửa loang lổ khắp nơi.
Đầu óc Úc Tiêu Quý trống rỗng, hắn ngây người nhìn một lúc lâu, bi thương và phẫn nộ bùng lên, trong lòng đau như cắt, vô số nghi hoặc hiện lên trong đầu.
"Phí Vọng Bạch làm cách nào công phá được đại trận trấn giữ Ngọc Đình... Sao có thể như vậy được..."
Nghi hoặc này chỉ tồn tại trong đầu hắn một giây, một suy đoán khác còn đáng sợ và bi thảm hơn đã len lỏi vào tâm trí. Úc Tiêu Quý kinh hãi thốt lên:
"Đại ca!"
Hắn không chút do dự bay vút lên không, lao về phía đại điện ở nơi cao nhất. Tòa đại điện hoa lệ ấy đã sụp đổ hơn phân nửa, khắp nơi là gạch đá vụn vỡ. Úc Tiêu Quý vội vã đáp xuống trước điện, còn chưa kịp đẩy cửa bước vào, linh thức nhạy bén của một Trúc Cơ tiên tu đã giúp hắn nhìn thấy thi thể đang quỳ trên mặt đất.
"Đại ca..."
Úc Tiêu Quý đặt tay lên cánh cửa, gào lên một tiếng đau đớn, một chưởng đánh nát cửa lớn. Hắn lảo đảo quỳ xuống trước mặt Úc Tiêu Âu, trong lòng ngập tràn hối hận và bi thương vô hạn, gương mặt vốn cả ngày âm trầm không chút biểu cảm cuối cùng cũng vặn vẹo vì đau đớn.
"Chuyện này... chuyện này..."
Cả tòa phường thị bị hủy diệt cũng không khiến Úc Tiêu Quý thống khổ bằng cái chết của Úc Tiêu Âu. Máu trên thi thể bị đâm xuyên của ông đã khô cạn, gương mặt lão nhân vẫn mang nụ cười ấm áp. Úc Tiêu Quý thần sắc thất thần, nước mắt không ngừng tuôn rơi, nghiến răng nghiến lợi gằn lên:
"Phí Vọng Bạch..."
Lý Thông Nhai ngự phong rời đi, để lại Lý Huyền Tuyên xử lý các sự vụ còn lại. Ngọc Đình sơn không có linh điền quy mô lớn, nhưng Hoa Trung sơn lại là một nơi bảo địa không tồi. Đợi đến khi đại trận được dựng lên, vấn đề thiếu hụt linh mạch tu luyện của Lý gia sẽ được giải quyết phần nào, thậm chí còn có phần dư dả.
An Chá Ngôn và mọi người ngự phong trở về Hoa Thiên sơn. Vết máu trên Hoa Trung sơn một lần nữa được lau sạch, nơi đây lại khôi phục vẻ tú lệ của một ngọn tiên sơn linh mạch. Gió thu nhẹ nhàng thổi tới, lá vàng bay lả tả, mang theo một vẻ yên tĩnh, thanh bình.
"Chúc mừng đạo hữu! Chúc mừng quý tộc!"
Lý Huyền Tuyên bước nhanh về phía trước. Lão nhân trước mặt có cặp lông mày rậm, khuôn mặt thô kệch, trong tay cầm một cây côn, xét về tu vi cũng là một tu sĩ Luyện Khí đỉnh phong. Chỉ là trên trán ông ta thoáng nét sầu muộn, đang cố gắng trấn tĩnh, vui vẻ nói lời chúc mừng.
"Tây Định tiền bối có thể không quản ngại ngàn dặm tự mình đến đây, thật sự là khách khí quá rồi."
Lý Huyền Tuyên chắp tay đáp lễ. Người trước mắt chính là gia chủ Đinh gia ở phía tây, Đinh Tây Định. Năm đó khi chia cắt Lô gia, ông ta đã tiến vào Vọng Nguyệt Hồ, lúc ấy chính Lý Thông Nhai đã tự mình tiếp đãi. Bây giờ Lý Huyền Tuyên đã đạt tới Luyện Khí, Lý Thông Nhai thì đột phá Trúc Cơ nhưng lại không có ở trên núi, nên việc Lý Huyền Tuyên ra đón tiếp cũng đã đủ nể mặt ông ta.
"Thông Nhai tiền bối đột phá Trúc Cơ, thật sự khiến chúng ta ngưỡng mộ không thôi. Hôm nay tại hạ đến dâng lên chút lễ mọn, giao tình hai nhà đã mấy chục năm, chỉ mong tình hữu nghị của chúng ta mãi mãi trường tồn."
Đinh Tây Định sắc mặt có chút tái nhợt. Năm đó đến Lý gia, ông ta là tu sĩ Luyện Khí đỉnh phong, còn Lý Thông Nhai mới chỉ là Luyện Khí tầng năm. Bây giờ Lý Thông Nhai đã đột phá Trúc Cơ, còn ông ta vẫn dậm chân tại chỗ ở Luyện Khí đỉnh phong, nói không ghen tị là giả. Dù vậy, nụ cười trên mặt ông ta vẫn vô cùng tha thiết, lời nói cũng rất dễ nghe, đoạn dâng lên hộp ngọc trong tay.
"Như vậy sao được chứ?!"
Lý Huyền Tuyên liên tục khoát tay. Linh thức của hắn lướt qua hộp ngọc, liền biết bên trong là linh vật cấp Luyện Khí, không phải thứ gì quá quý giá nhưng làm lễ mừng cũng đủ rồi. Sau một hồi qua lại từ chối, hắn mới khách khí nhận lấy.
Bây giờ Lý gia đã có được hai ngọn núi Hoa Trung và Ngọc Đình, hoàn toàn chặn đứng con đường tiến vào Vọng Nguyệt Hồ của Đinh gia. Thực lực Lý gia đã quá lớn mạnh, Đinh Tây Định không dám nói nhiều, chỉ có thể ra vẻ lấy lòng.
Trước kia Đinh gia có hai vị tu sĩ Luyện Khí đỉnh phong, một là Đinh Tây Định, hai là con trai ông ta, thiên phú cũng được xem là tốt, năm mươi tám tuổi đã đạt đến Luyện Khí đỉnh phong.
Đinh gia bao nhiêu năm qua, thật vất vả mới có được một người kế vị có hy vọng Trúc Cơ, Đinh Tây Định nào nỡ bỏ qua, đương nhiên là vui mừng khôn xiết. Ông ta chạy vạy khắp nơi thu thập linh vật bảo vật, muốn giúp con trai đột phá, thừa dịp An gia, Lý gia, Úc gia đang đấu đá lẫn nhau mà bồi dưỡng ra một Trúc Cơ tiên tu trước.
Đinh gia im hơi lặng tiếng bấy lâu nay chính là để toàn lực giúp hắn đột phá. Nào ngờ chẳng được như ý, con trai ông ta bế quan nhiều năm mà vẫn bặt vô âm tín. Mấy tháng trước, Đinh Tây Định phá cửa quan vào xem, chỉ thấy một bộ xương khô và vết máu loang lổ trên mặt đất.
Đinh Tây Định bi thống vạn phần, thậm chí không dám khua chiêng gõ mõ, chỉ có thể lặng lẽ chôn cất. Vừa mới an táng trưởng tử xong, Đinh Tây Định lại nghe tin Lý gia tiến về phía bắc, hoàn toàn chặn đứng đường ra của Đinh gia. Từ đó, Đinh gia bị kẹp giữa hai thế lực khổng lồ là Lý gia và Viên gia, tương lai mờ mịt, không còn gì để trông mong.
Đinh Tây Định cố nén bi thương, vội vàng đến bái kiến, nên sắc mặt lão nhân mới trắng bệch, giữa hai hàng lông mày tràn đầy ưu sầu. Vừa mới cùng Lý Huyền Tuyên hàn huyên được hai câu, đã nghe bên ngoài đại trận có người cất cao giọng nói:
"Viên gia Viên Hộ Viễn, đến đây bái kiến Thông Nhai tiền bối! Xin hãy mở sơn môn!"
"A!"
Gương mặt già nua của Đinh Tây Định hơi biến sắc, càng cúi đầu thấp hơn, dường như muốn giấu cả đầu vào trong ngực. Đinh gia là gia tộc phụ thuộc vào Viên gia, nếu bị người nhà họ Viên bắt gặp trong tình huống này, thật sự không phải chuyện tốt. Lý Huyền Tuyên nhìn ra sự khó xử của ông ta, ôn tồn nói:
"Hay là tiền bối vào thiền điện ngồi nghỉ một lát..."
"Như vậy tốt quá, tốt quá!"
Đinh Tây Định vội vàng rời đi. Lý Huyền Tuyên lúc này mới điều khiển đại trận, một nam tử mặc trường bào từ bên ngoài hạ xuống. Người này có khuôn mặt hiền lành, trông có vẻ trung hậu thật thà, tiến lên chắp tay, cẩn thận quan sát rồi cười nói:
"Có phải Huyền Tuyên đạo hữu đang ở trước mặt không?"
"Không dám nhận hai chữ đạo hữu, cứ gọi ta là Huyền Tuyên là được rồi!"
Thực lực của Viên gia rất mạnh, thái độ của Lý Huyền Tuyên lập tức cung kính hơn nhiều. Thấy người này có vẻ lớn tuổi, hắn liền khách khí vài câu. Viên Hộ Viễn cười nói:
"Tại hạ là Viên Hộ Viễn ở Khuẩn Lâm Nguyên, ra mắt đạo hữu! Chúc mừng Thông Nhai tiền bối thành tựu tiên cơ, tu vi đại tiến!"
Tin tức của Lý gia vừa mới truyền ra, Viên gia này hơn phân nửa cũng vừa mới nhận được tin, lập tức cử Viên Hộ Viễn đến chúc mừng, đủ thấy ý muốn lấy lòng của họ. Lý Huyền Tuyên chắp tay đáp:
"Trọng phụ ra ngoài có việc, lại để tiền bối đến không gặp mặt, thật là ngại quá!"
"Không sao, không sao!"
Viên Hộ Viễn liên tục khoát tay, cười nói:
"Nói ra thì ta và quý tộc cũng có duyên phận. Năm đó Kiếm Tiên về nhà, đáp xuống Khuẩn Lâm Nguyên của ta, chính là ta đã tiễn ngài ấy về Lê Kính. Không ngờ thoáng cái đã mấy chục năm trôi qua, Kiếm Tiên đã vang danh bốn cõi, còn ta vẫn chỉ là một tu sĩ Luyện Khí. Đợi đến khi Kiếm Tiên thành tựu Tử Phủ, ta có thể đi khoe khoang với mọi người rồi!"
Lời này của Viên Hộ Viễn vốn là để lấy lòng, lại khiến trong lòng Lý Huyền Tuyên dâng lên một trận chua xót, nhưng không thể biểu lộ ra ngoài, chỉ có thể cười ha ha phụ họa. Viên Hộ Viễn thấy lời tâng bốc này không mấy hiệu quả, bèn vỗ vào túi gấm, lấy ra một hộp ngọc dài và dẹt, mở miệng nói:
"Lão tổ nhà ta nhớ đến tình nghĩa sư tỷ sư đệ giữa Kiếm Tiên và Viên Thoan sư tỷ, nên đặc biệt bảo ta dâng lên chút lễ mọn!"