Trên thân con rắn kia có hoa văn màu nâu sẫm đan xen, to bằng vòng eo của một đứa trẻ tám chín tuổi. Thân thể nó cuộn tròn từng vòng trên một cây đa lớn, đôi mắt dọc màu vàng lóe lên, lạnh lùng nhìn đám người Lý Thông Nhai.
"Rắn lớn thật!"
Miệng thì kinh ngạc thốt lên, nhưng Lý Thông Nhai bấm pháp quyết trong tay lại không hề chậm đi chút nào. Hắn vừa dứt lời, một vầng kim quang mờ ảo đã hiện lên trong tay.
Con rắn kia "xè xè" phun ra chiếc lưỡi đỏ tươi, há to miệng, ầm ầm phun ra một luồng hắc vụ nồng đậm.
Thế nhưng kim quang lại ra tay trước, bay thẳng đến cằm của con rắn có hoa văn hạt dẻ, đánh cho đầu rắn nghiêng sang một bên, luồng hắc vụ kia lập tức trút xuống gốc đại thụ bên cạnh.
Cây đa lớn kia trong khoảnh khắc kêu lên "ken két", cành lá tươi tốt thoáng chốc bị ăn mòn sạch sẽ, hóa thành từng giọt hắc thủy nhỏ xuống bùn đất. Ngay cả thân cây to bằng hai người ôm cũng bị ăn mòn mất một lớp dày.
"Hít..."
Lý Diệp Sinh và những người khác thấy vậy thì kinh hãi lùi lại liên tiếp, trông chỉ thiếu nước co cẳng bỏ chạy.
"Cứ nhìn chằm chằm nó, từ từ lui lại."
Cứu được Lý Diệp Sinh và mấy vị thôn đinh từ tay con rắn, Lý Thông Nhai lắc đầu vẻ ngưng trọng, thấp giọng nói.
Thấy mấy người chậm rãi lùi lại, con rắn kia cũng không truy đuổi, cứ cuộn mình trên cây đa lớn lạnh lùng nhìn đám người.
Đợi đến khi cây đa lớn kia biến mất khỏi tầm mắt, Lý Thu Dương mới rụt rè lên tiếng:
"Quả kia ở ngay sau cái cây đó!"
"Không vội."
Lý Thông Nhai xua tay, dặn dò Lý Diệp Sinh:
"Ngươi gọi các thôn đinh trong làng đi lấy trường côn và xẻng sắt của mỗi nhà, có cung thì càng tốt, mang cả cung tên lên núi."
"Vâng."
Lý Diệp Sinh đáp lời, vội vàng dẫn mấy vị thôn đinh kia xuống núi.
Lý Hạng Bình thì vỗ vai Lý Thu Dương, mở miệng nói:
"Lần đó ngươi xác nhận đã gặp con rắn này ra ngoài kiếm ăn, không những thoát được một mạng mà còn có được cơ duyên! Về sân tu hành đi, nơi này không còn việc của ngươi nữa."
Thấy Lý Thu Dương mồ hôi lạnh ròng ròng, nghe lời xuống núi, Lý Hạng Bình tìm một tảng đá xanh ngồi xuống, nói với Lý Thông Nhai:
"Lớp vảy của con rắn này quá cứng, một đạo Kim Quang thuật cũng chỉ đánh vỡ được vài miếng vảy ở cằm nó thôi."
"Nhìn bộ dạng cũng chỉ là tiểu yêu cảnh giới Thai Tức mà thôi, linh trí chưa mở, lân giáp của cầm thú có cứng rắn đến mấy thì có tác dụng gì?"
Lý Thông Nhai thản nhiên đáp một câu, cẩn thận quan sát địa hình.
Không bao lâu sau, các tráng đinh của thôn Lê Kính lục tục lên núi. Nghe nói sắp giết yêu quái, ai nấy vừa thấp thỏm lại vừa hưng phấn, rón rén đi theo sau lưng Lý Diệp Sinh.
Lý Thông Nhai dò xét địa hình, tìm đến Liễu Lâm Phong, hỏi:
"Cữu cữu, nghe nói năm ngoái Liễu gia dùng bẫy giết được lợn rừng, không biết với con rắn lớn thế này thì nên đào bẫy lớn bao nhiêu là vừa?"
Liễu Lâm Phong lại có chút chần chừ, cẩn thận hỏi:
"Nghe nói con rắn này là yêu quái, không thể tính theo lẽ thường, lỡ như nó biết bay thì..."
"Tất nhiên là không biết bay, ngài cứ dựa theo kinh nghiệm ngày trước mà tăng lên gấp đôi là đủ."
Lý Hạng Bình lên tiếng, trong lòng thầm nhủ:
"Nếu con rắn này biết bay, giờ phút này chúng ta làm gì còn mạng mà đứng đây?"
"Vậy thì dễ xử lý rồi!"
Nghe lời của Lý Hạng Bình, Liễu Lâm Phong liền vỗ ngực cam đoan, chỉ huy mọi người đào hố, ra tay chỉ trỏ trông rất có khí phách.
Liễu Lâm Phong cũng đã nhịn nhục hồi lâu. Trước đây Lý gia tuy thế lớn, nhưng ít nhiều cũng nể mặt Liễu gia nhà hắn, trong thôn có việc vẫn sẽ đến hỏi han một chút.
Bây giờ Lý gia sáp nhập các thôn, Liễu Lâm Phong nào dám hó hé chỉ trỏ gì nữa. Những ngày này, hắn cảm thấy vô cùng bức bối. Cuối cùng cũng có việc để làm, Liễu Lâm Phong tức thì tìm lại được sức mạnh.
"Cứ thế này không phải là cách, Liễu gia ta nhất định phải tìm được chỗ đứng của mình dưới sự che chở của Lý gia, nếu không sớm muộn cũng sẽ suy tàn!"
Vừa chỉ huy, Liễu Lâm Phong vừa âm thầm suy tính.
Lý Thông Nhai không hề hay biết trong lòng Liễu Lâm Phong đang diễn ra nhiều vở kịch như vậy. Hắn đang cùng Lý Hạng Bình vội vàng yểm Kim Quang thuật lên các mũi tên, nếu không sử dụng, pháp thuật này có thể duy trì được khoảng sáu đến bảy canh giờ, đủ để giết chết con rắn này.
Pháp lực của hai người hiện tại mỗi người có thể yểm được hơn mười lần, pháp lực hao hết liền ngồi xuống điều tức. Đợi đến khi mọi người đào xong hố, che giấu hết dấu vết đất mới, trải lá khô lên trên, hai người cũng vừa vặn điều tức xong.
Các thôn đinh bố trí xong trận thế, người cầm trường côn đứng phía trước, người cầm cung ở phía sau, mỗi người đều cầm một mũi tên đã được yểm Kim Quang thuật, cẩn thận tiến về phía con rắn.
Người đi đầu vừa đến trước cây đa lớn, không khỏi cùng nhau kinh hô:
"Rắn đáng sợ thật!"
Con rắn kia cuộn mình trên cây đa, đôi mắt dọc màu vàng kim thấy đám người kinh hồn bạt vía, liền há miệng phun ra một luồng hắc vụ nồng đậm.
Mấy người hàng đầu đã được nhắc nhở từ trước, sớm vứt côn lui lại, luồng hắc vụ này chỉ ăn mòn một khoảng lá khô và mấy cây trường côn.
Từng đạo lưu quang mang theo ánh vàng nhạt lại phát sau mà đến trước, những mũi tên này được yểm Kim Quang thuật nên vô cùng sắc bén, cắm phập vào lớp vảy màu hạt dẻ của con rắn.
Bị quấy rầy năm lần bảy lượt, con rắn này cuối cùng cũng nổi giận, xè xè phun lưỡi, rời khỏi cây đa, uốn lượn lao về phía đám người.
Mọi người phía trước nhất thời tản ra, Lý Thông Nhai và Lý Hạng Bình vội vàng bấm pháp quyết phóng ra từng đạo Kim Quang thuật, đánh cho con rắn đau đớn kêu thảm, đôi mắt vàng dựng thẳng nhìn về phía hai người rồi lao tới thật nhanh.
Hai người không kinh hãi mà còn vui mừng, nhìn con rắn men theo vách núi uốn lượn lao tới, hét lớn:
"Chuẩn bị!"
Con rắn tiếp tục tiến lên, bỗng cảm thấy dưới thân hẫng đi một cái, suýt nữa thì cắm đầu vào cái hố lớn dưới lớp lá khô.
Chỉ là thân rắn quá dài, nhất thời chưa rơi hẳn vào bẫy, đầu rắn nhanh chóng ngóc lên, vắt qua bờ bên kia của cái bẫy, xem chừng sắp bò lên được.
Trên vách núi lại nghe tiếng hô, một đám thôn đinh xuất hiện, đồng loạt đẩy một tảng đá xanh lớn, cùng nhau hét:
"Xuống!"
Tảng đá xanh lập tức rơi xuống, nện thẳng vào lưng rắn, trong chốc lát gân đứt xương gãy. Con rắn có hoa văn hạt dẻ kêu lên một tiếng "xè xè", thoáng chốc bị đè bẹp dưới đáy hố, đầu rắn ngóc lên thật cao, nửa thân mình cong thành hình chữ U, nhưng không thể động đậy được nữa.
"Ha ha ha ha ha ha!"
Liễu Lâm Phong đứng sau đám người cất tiếng cười dài, nhìn kiệt tác của mình thành công, hài lòng gật đầu.
"Lên!"
Lý Diệp Sinh hét lớn một tiếng, mọi người nhao nhao cầm lấy cọc tre vót nhọn, dồn sức đâm xuống hố.
Con rắn kia dù vảy cứng đến đâu cũng không chịu nổi mười mấy đại hán vây lại giày vò như vậy. Đám người ra sức đâm nửa canh giờ, thẳng đến khi cọc tre nhuộm đỏ rực mới chịu dừng tay.
Sau khi xác nhận con rắn đã chết hẳn, tiếng hoan hô của mọi người vang trời, ai nấy đều đắc ý vô cùng, năm miệng mười lời bàn bạc làm sao lôi con rắn này ra rồi khiêng về thôn.
Để Liễu Lâm Phong ở lại chủ trì công việc, Lý Thông Nhai và Lý Hạng Bình dẫn theo mấy người tâm phúc như Lý Diệp Sinh, lặng lẽ vòng ra sau cây đa lớn.
Thấy giữa bụi cỏ rậm rạp đầy xương trắng, Lý Diệp Sinh thở dài nói:
"Mấy năm trước Lý Diệp Thịnh vào hậu sơn rồi không về nữa, chắc là gặp phải lúc con rắn này đi kiếm ăn, bị nó nuốt chửng rồi."
Lý Hạng Bình gật đầu một cách dửng dưng, còn Lý Thông Nhai lại nhìn chằm chằm vào cây nhỏ có treo năm quả màu đỏ trong suốt, vẻ mặt nghiêm túc, quay đầu nói với Lý Diệp Sinh:
"Dẫn người canh chừng chỗ này, đừng cho bất cứ ai tới gần."