Tối nay, thôn Lê Kính đèn đuốc sáng trưng, nhà nhà vang lên tiếng cười nói vui vẻ. Lũ trẻ con cũng nô nức như đón Tết, chạy tới chạy lui khắp thôn, cười đùa rộn rã.
Liễu Lâm Phong dẫn người đốt lên một đống lửa trại lớn cháy hừng hực trên bãi đất trống trong thôn. Mọi người vây quanh đống lửa cười nói, bàn tán về con mãng xà hung tợn kia. Cánh đàn ông vô cùng đắc ý khoe khoang chiến tích, ánh lửa bập bùng chiếu rọi những khuôn mặt ửng hồng.
Lúc chạng vạng, Lý Diệp Sinh phải cần đến mười người mới kéo được con rắn xuống núi. Sau khi vất vả lóc bỏ vảy, hắn nhờ phụ nữ trong thôn thái thịt rắn thành từng lát mỏng, đựng đầy ba chậu lớn, rồi dùng hành, gừng, rượu và gia vị tẩm ướp cẩn thận, đặt bên cạnh đống lửa. Mỗi nhà cũng tự mang thức ăn của mình đến, cùng nhau trò chuyện bên bếp lửa.
Lý Mộc Điền vốn không thích những chuyện náo nhiệt này, lười biếng chẳng muốn ra khỏi sân, thế là Lý Hạng Bình và Lý Thông Nhai dặn người trông coi linh căn, rồi xuống núi trước.
"Chúng ta kiến thức nông cạn, cũng không rõ về linh căn này, chẳng biết công hiệu và những điều cấm kỵ của nó ra sao. Tốt nhất cứ tạm thời để đó, đợi vài ngày nữa tìm một phường thị nào đó rồi tìm cách hỏi han."
Lý Hạng Bình ngồi trước đống lửa, quay đầu nói với ca ca.
"Tất nhiên rồi."
Lý Thông Nhai gật đầu, ngẩng lên nhìn ba chậu gỗ, dùng tay nhón một miếng thịt rắn. Thấy thịt được thái mỏng như cánh ve, dường như còn ánh lên sắc trắng, hắn liền cười nói:
"«Lê Hạ Bí Tiên» có ghi: Loài yêu thuộc giống vảy, thú, chim, trùng, vốn hấp thụ tinh hoa nhật nguyệt mà thành, huyết nhục ẩn chứa linh khí dồi dào, ăn vào có thể cường thân ích thể, khí huyết sung mãn. Vẫn nên để phụ thân dùng nhiều một chút."
"Sớm đã đưa vào trong viện rồi."
Lý Hạng Bình dùng một que tre xiên miếng thịt rắn, nướng trên lửa kêu xèo xèo, rồi nói tiếp:
"Cái mật rắn kia cũng to bằng hai nắm tay, đã đưa vào trong viện ngâm rượu rồi."
Hai người đang trò chuyện thì Lý Diệp Sinh dẫn Hứa Văn Sơn tiến lên. Lý Thông Nhai ngẩng đầu, khẽ nhíu mày, ra hiệu hai người có lời cứ nói.
"Ngươi muốn kết nối giao thương trên Cổ Lê đạo này, thu mua sản vật dư thừa của các thôn mang ra ngoài bán?"
Nghe xong lời miêu tả đầy quả quyết của Hứa Văn Sơn, Lý Hạng Bình và Lý Thông Nhai liếc nhìn nhau, đều có vẻ đăm chiêu. Toan tính của Hứa Văn Sơn lại không hẹn mà hợp với ý của hai người.
Lý Thông Nhai suy ngẫm vài hơi rồi mở miệng:
"Được, việc này cứ giao cho ngươi và Liễu Lâm Phong cùng phụ trách. Ngoài những tiểu nhị của ngươi, nhân thủ còn lại cứ tạm thời điều động từ người của Liễu gia."
Thấy Hứa Văn Sơn mừng rỡ như điên, Lý Hạng Bình trầm giọng nói:
"Trên Cổ Lê đạo vẫn còn vài Tiên gia, nếu muốn thông thương thì không thể không hỏi qua họ. Ngươi hãy phái người đi thăm dò, tiếp xúc cẩn thận trước, đánh dấu lại những nơi có người ở trên Cổ Lê đạo, trước hết hãy vẽ ra một tấm bản đồ."
"Thuộc hạ hiểu rõ!"
Hứa Văn Sơn cẩn thận lắng nghe, lúc này mới ngẩng đầu vỗ ngực cam đoan:
"Chủ gia cứ yên tâm, lão Hứa ta đã đi lại trên đường Lê Hạ hơn mười năm, những mánh khóe trong nghề này đều đã thuộc nằm lòng. Nếu không phải chưa từng đến Cổ Lê đạo này, Hứa Văn Sơn ta đã có thể vẽ ra tấm bản đồ này ngay lập tức."
Hứa Văn Sơn hùng hồn nói xong liền lui xuống tìm đám tiểu nhị của mình. Lý Thông Nhai vừa ăn thịt rắn, vừa trầm giọng nói với Lý Diệp Sinh:
"Cậu ở nhà cũng đang rảnh rỗi, chi bằng ra ngoài làm chút việc. Hứa Văn Sơn kia rất gian xảo, tuy đã sắp xếp phần lớn người của Liễu gia vào đó, nhưng vẫn cần Diệp Sinh ngươi để mắt tới một chút, đừng để hắn quá đắc thế."
"Ta hiểu rồi!"
Lý Diệp Sinh vội vàng đáp, đi theo hai huynh đệ lâu như vậy, hắn cũng dần quen với cách làm việc, trong lòng thầm cảnh giác với Hứa Văn Sơn.
"Ngày mai tìm vài người đáng tin cậy trong nhà, lên núi dùng một tiểu viện vây quanh cây dong kia lại, đề phòng người khác dòm ngó..."
Lý Hạng Bình nói xong thì phất tay, Lý Diệp Sinh tự giác lui xuống. Lý Thông Nhai thì khẽ thở dài, trầm giọng nói:
"Nếu không phải Lý gia chúng ta thực sự không có đủ nhân thủ để trấn giữ, cũng chẳng cần phải tính toán đề phòng trăm bề như vậy."
Lý Hạng Bình cúi đầu ăn thịt rắn, lặng lẽ siết chặt que tre trong tay, đáp:
"Vốn nên đi một chuyến đến phường thị, mua một tấm bản đồ thì dễ dàng hơn nhiều. Chỉ là tu vi của hai huynh đệ chúng ta còn thấp, phường thị kia lại không rõ sâu cạn thế nào, e là không thể mạo hiểm."
"Yên tâm đi!"
Lý Thông Nhai thấy Lý Hạng Bình có vẻ buồn rầu, bèn cười ha hả, mở lời:
"Bây giờ Kính Nhi đã vào tông môn, linh mầm trong nhà phát triển tốt, trong tộc lại có đệ tử sở hữu linh khiếu, giờ lại phát hiện thêm linh căn này, Lý gia chúng ta đang trên đà hưng thịnh. Nếu quá tham lam không biết đủ, ngược lại sẽ rước lấy tai họa bất ngờ."
Lời này khiến Lý Hạng Bình sững sờ, hắn như có điều suy nghĩ mà gật đầu, cười nói:
"Đã ghi nhớ lời dạy của huynh trưởng!"
—— ——
Lý Thừa Phúc bây giờ được về ở gần chủ gia, cuộc sống xem như đã thay đổi hoàn toàn. Chẳng những được trở về tông tộc, mà cả thôn Lê Kính này, ai nhắc đến Lý Thừa Phúc hắn mà không tấm tắc khen một câu đúng là có phúc lớn!
Bản thân hắn đi trong thôn, tuy không đến mức nghênh ngang bá đạo, nhưng tối thiểu cũng ra dáng ra hình, ai thấy Lý Thừa Phúc mà không phải cung kính gọi một tiếng?
Mấy lão tộc lão Diệp gia đương nhiên ghen tị đến đỏ cả mắt, ngay cả Liễu Lâm Phong bình thường chẳng thèm liếc mắt nhìn hắn, bây giờ gặp mặt cũng phải tươi cười gọi một tiếng Thừa Phúc.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Lý Thừa Phúc dù rất đắc ý, vẫn không dám lên mặt trước Liễu Lâm Phong. Dù sao người ta cũng là cậu ruột của chủ gia, tuy bây giờ sa cơ thất thế, nhưng ai biết có ngày nào đông sơn tái khởi hay không?
Quả nhiên, Liễu Lâm Phong này mới sa sút được vài tháng, chủ gia một câu mệnh lệnh, thoáng chốc đã quản lý mấy chục người, chạy đôn chạy đáo khắp thôn trên xóm dưới, vẽ cái bản đồ khổ sai gì đó, nụ cười trên mặt Liễu Lâm Phong rạng rỡ không khép lại được!
Ngồi trong quán nhỏ trong thôn, Lý Thừa Phúc ung dung nhấm nháp chút rượu, nhìn Liễu Lâm Phong ngày ngày bận rộn như con quay, hắn cười hắc hắc.
"Ta thấy nhiệm vụ của Liễu Lâm Phong ngươi cũng chẳng dễ dàng gì, làm sao sướng như Lý Thừa Phúc ta được!"
"Phúc ca, Phúc ca, huynh kể cho bọn ta nghe xem, tiên nhân có những thủ đoạn thần kỳ nào! Sao các người ngày nào cũng chạy lên núi thế?"
Nhìn đám người rảnh rỗi vây quanh mình hóng chuyện, Lý Thừa Phúc hừ lạnh một tiếng, phẩy tay áo, cao giọng nói:
"Im miệng! Tất cả tránh ra!"
Lý Thừa Phúc hắn đâu có ngốc, người của Lý gia vốn ít, thân là con thứ của Lý gia cũng được xem như tâm phúc. Cái tiểu viện trên núi kia hắn và hai đứa nhỏ cũng tham gia xây dựng, Lý Diệp Sinh đã dặn không được tiết lộ ra ngoài, Lý Thừa Phúc hắn đâu có ngốc đến mức bán đứng gia tộc chỉ để mua vui cho thiên hạ?
Người đàn ông trung niên này trong lòng tính toán rất rõ ràng, con trai mình mang linh khiếu, lại là huyết mạch Lý gia, trừ ba người đang nắm quyền là Lý Thông Nhai, Lý Hạng Bình, Lý Diệp Sinh ra, cái ghế thứ tư đó chắc chắn là của nó rồi! Liễu Nhu Huyến kia là người ngoài họ, làm sao có thể chen vào được?
Bây giờ bản thân hắn và ba đứa con, một tiên hai phàm, đều đã đổi sang họ Lý. Lợi ích của Lý gia chính là lợi ích của Lý Thu Dương, cũng chính là lợi ích của Lý Thừa Phúc hắn. Hắn sao có thể bán đứng nhà mình được?
"Đi làm việc đây!"
Lý Thừa Phúc phất tay, uống cạn chén rượu trong bát, rồi nghênh ngang bước ra khỏi đám người rảnh rỗi.
Sân nhỏ trên núi xây rất lớn, thời hạn lại ngắn, Lý Thừa Phúc hắn cũng không có nhiều thời gian để lãng phí ở đây...