"Tiêu Hiến."
Lý Uyên Giao vuốt ve thanh Giao Bàn Doanh bên hông, đôi mày chau lại. Khác với vẻ ngoài thật thà nhưng tâm tư sâu kín của những người như Lý Thông Nhai hay Lý Huyền Tuyên, hắn trời sinh có khoảng cách giữa hai hàng lông mày rất hẹp, trông không giống người lương thiện, lần này nhíu mày lại càng có thêm vẻ hung ác của giao long.
"Nhánh Dư Sơn của Tiêu gia... Thanh Hiểu gả qua đó cũng xem như xứng đôi. Chỉ là Tiêu Cửu Khánh rất khéo léo, sau này tiền đồ không tệ. Nếu Tiêu Hiến kia thành tâm, muội muội cũng bằng lòng thì đây cũng là một lựa chọn tốt."
"Nhánh Dư Sơn được xem là một trong những đại tộc hàng đầu trong các chi mạch của Tiêu gia ta."
Tiêu Quy Loan kéo tay Lý Uyên Giao, nhẹ nhàng nói:
"Tiêu Hiến thiên phú không tốt lắm, nhưng vẫn có hy vọng Luyện Khí. Thanh Hiểu thiên phú kém, với thực lực của nhánh Dư Sơn, Tiêu Hiến giúp nàng tụ ra tạp khí cũng không thành vấn đề, cũng coi như phù hợp."
Hai người đang trò chuyện thì Lê Kính sơn đã hiện ra dưới chân. Vợ chồng họ vừa đáp xuống sân nhỏ, một tộc binh dưới trướng lập tức tiến đến, cung kính nói:
"Gia chủ, chủ mẫu, Uyên Bình công tử đã ở trong phòng chờ sẵn."
Lý Uyên Giao khẽ gật đầu, đẩy cửa bước vào liền thấy một thiếu niên mặc áo trắng, tay cầm quạt, trông chừng mười hai, mười ba tuổi, sắc mặt hơi trắng bệch, dáng vẻ có phần ốm yếu, đang chăm chú nhìn bức tranh chữ treo trên tường. Nghe tiếng động, thiếu niên quay đầu lại, đôi mắt sáng lên, cười nói:
"Huynh trưởng về rồi."
"Ừm."
Lý Uyên Bình là con trai do Lý Huyền Tuyên và chủ mẫu Đậu Thị sinh ra trong thời gian Luyện Khí, cũng là em ruột của Lý Uyên Tu. Chỉ là lúc sinh, bà lại đúng lúc hay tin Lý Uyên Tu qua đời nên bị động thai khí, khiến đứa trẻ bẩm sinh đã yếu ớt.
May mà cha mẹ đều có tu vi, Lý Uyên Bình thân có linh khiếu, chỉ là thiên phú không cao lắm, có thể xem như hạng trung nhân. Tu hành năm năm, hắn cũng đã có tu vi Thừa Minh Luân tầng hai của cảnh giới Thai Tức.
Lý Uyên Giao đáp một tiếng, liền nghe Lý Uyên Bình cười nói:
"Nghe nói huynh trưởng đã đột phá Luyện Khí tầng ba, thật đáng mừng."
Thực ra mà nói, Lý Uyên Giao những năm này cũng không có quá nhiều tục sự quấn thân. Một vài việc trong nhà liên quan đến cảnh giới Thai Tức hoặc thế tục đều do Tiêu Quy Loan xử lý. Nữ tử này làm việc phóng khoáng, thưởng phạt phân minh, trên dưới đều được nàng quản lý răm rắp.
Có Tiêu Quy Loan trợ giúp, tu vi của Lý Uyên Giao cũng chưa từng đình trệ. Nhờ có "Hành Khí Thôn Linh Lục", tốc độ tu hành của Lý Uyên Giao tiến triển cực nhanh, lại vượt qua cả Lý Thanh Hồng, trong vòng năm năm đã đạt đến Luyện Khí tầng ba, thậm chí còn vượt qua cả phụ thân Lý Huyền Tuyên.
Lý Uyên Giao nhẹ nhàng gật đầu, đi hai bước đến ghế trên ngồi xuống, nhìn người đệ đệ vẫn còn nét non nớt của mình, ôn tồn hỏi:
"Sao rồi, tộc chính viện còn quản được chứ?"
"Vẫn ổn ạ."
Lý Uyên Bình gật đầu, cười nói:
"Ngọc Đình Vệ đã có tu vi Thai Tức tầng bốn, tầng năm, năm người hợp lực thì nơi nào mà không trấn áp được. Ngày thường cũng chỉ phạt vài tên trộm vặt mà thôi."
Lý Uyên Giao vốn không có ý định quản sự, thấy Lý Uyên Bình ngày một trưởng thành liền vội vàng giao tộc chính viện vào tay đệ ấy. Giờ thấy hắn thu xếp cũng không tệ, y hài lòng gật đầu, ôn tồn nói:
"Tộc pháp phải nghiêm trị, con cháu trong nhà đừng để có kẻ nào ương ngạnh."
Hai huynh đệ đang trò chuyện thì một người vội vàng bước lên, quỳ rạp dưới sân, cung kính nói:
"Bẩm gia chủ, Quan Vân phong có thư đến."
"Trình lên."
Người kia mặc một thân áo giáp, mặt vuông mày rậm, dáng vẻ trung thực, dâng thư lên. Lý Uyên Giao nhận lấy phong thư nhưng không mở ra ngay, mà lại nhìn chằm chằm vào tên giáp sĩ.
Người truyền thư dưới điện này vốn là người của Liễu gia, Lý Uyên Giao cũng thường gặp, nhưng bây giờ lại cảm thấy người này lạ mặt. Sau khi nhìn kỹ một hồi, y nghi hoặc hỏi:
"Ngươi là người của Đậu thị?"
Tên giáp sĩ kia "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống trước mặt hắn, có chút sợ hãi, chỉ đáp:
"Hồi gia chủ, tiểu nhân tên là Đậu Ấp, Đậu phu nhân chính là cô cô của tại hạ... Người truyền thư kia có việc bận, nên tiểu nhân đến thay."
"Ra là người của mẫu thân."
Đậu phu nhân dĩ nhiên là chỉ vợ của Lý Huyền Tuyên, mẹ của Lý Uyên Bình là Đậu Thị. Nói ra thì Lý Uyên Giao còn phải gọi một tiếng mẫu thân. Lý Uyên Giao tỏ vẻ bừng tỉnh ngộ, quay sang Lý Uyên Bình cười nói:
"Hắn cũng được xem là biểu huynh của đệ đấy."
Lý Uyên Bình ngồi bên cạnh, nghe vậy chỉ gật đầu một cái, cũng không nhìn Đậu Ấp, chỉ chuyên tâm vào chén trà. Lý Uyên Giao lập tức hiểu ý, tiện tay phất lui, hờ hững nói:
"Đã vậy, ngươi đến bên cạnh Uyên Bình phụng sự đi, tìm một vị trí trong tộc chính viện mà nắm quyền."
Đậu Ấp liên tục gật đầu, chậm rãi lui xuống. Lý Uyên Bình chỉ cười khổ một tiếng, mở miệng nói:
"Việc này tuyệt không phải do mẫu thân sắp đặt, tám phần là do người Đậu gia tự tác chủ trương..."
"Ta hiểu."
Lý Uyên Giao gật đầu, thở dài:
"Người ta thường nói tường đổ bìm leo. Liễu thị dù sao cũng là gia tộc bên vợ của lão tổ, trên điện vẫn phải giữ lại một người họ Liễu, nếu không tin tức có thể truyền đến tai chúng ta. Hy vọng các gia tộc khác sẽ kiêng dè, không đến mức làm quá đáng."
Lý Uyên Bình như có điều suy nghĩ, gật đầu đáp:
"Tiểu đệ đã hiểu."
Lý Uyên Giao cười ha ha một tiếng, hai huynh đệ thành thật với nhau. Chỉ thấy ánh mắt Lý Uyên Giao trở nên phức tạp, đáp:
"Đạo lý này cũng là huynh trưởng dạy ta. Ta tuy không có lòng ham muốn quyền vị, nhưng bây giờ đã giao vào tay đệ thì cũng không thể phụ lòng huynh ấy."
Lời nói này tự nhiên là chỉ Lý Uyên Tu. Lý Uyên Bình từ nhỏ đã nghe kể về người ca ca chưa từng gặp mặt này, lập tức gật đầu. Lý Uyên Giao thì đọc thư, lướt qua vài dòng rồi cười nói:
"Là thư của phụ thân."
Lý Uyên Bình nghi hoặc ngẩng đầu, liền nghe Lý Uyên Giao nói:
"Ma tai ngày càng lan rộng, không chỉ có một mình Giang Nhạn mà còn có hơn mười người nhập ma đạo, bốn phía đồ sát. Vì thế, phù lục và pháp khí bên ngoài tông môn ngày càng được săn đón, thu nhập năm nay tăng thêm không ít."
"Phụ thân muốn lấy số Vân Trúc trong nhà thu hoạch được, lại cho một nhóm qua đó để chế tác lá bùa, còn có thể giảm chi phí xuống rất nhiều."
Lý Uyên Bình nghe tin này, cúi đầu nói:
"Ma tai cũng đã hơn năm năm, nhưng chưa từng thấy Tử Phủ của Thanh Trì Tông ra tay, cũng không biết Trì Chích Vân nghĩ thế nào."
Lý Uyên Giao dừng một chút, đặt chén trà xuống, đáp:
"Ma tai... không đơn giản. Giang Nhạn kia cũng không biết là nhân vật thế nào, là quân cờ của nhà nào. Đệ cũng đã đọc tộc sử, hiểu rõ sự lợi hại của Tử Phủ. Việc có thể mặc cho Giang Nhạn này làm càn, tất nhiên là đã được Tử Phủ ngầm cho phép."
Lý Uyên Bình im lặng suy nghĩ. Hai huynh đệ lại trò chuyện thêm vài câu, Lý Uyên Bình nhìn thời gian, không làm phiền Lý Uyên Giao nữa, liền cáo từ.
Đợi Lý Uyên Bình lui xuống, từ sau điện mới có một nữ tử ung dung bước ra, một thân vũ y hoa lệ. Nàng bước đến bên cạnh hành lễ, khẽ nhíu mày, trầm giọng nói:
"Phu quân, Liễu thị suy bại quá nhanh, chỉ trong năm năm ngắn ngủi đã từ một vọng tộc đến mức con cháu tứ tán... chỉ sợ có điều kỳ lạ."
"Cũng phải thôi. Tên người nhà họ Liễu kia sao lại trùng hợp có việc bận như vậy, rồi tìm mọi cách đẩy người này đến trước mặt ta, chẳng qua là muốn thăm dò xem chúng ta còn bao nhiêu tình nghĩa với Liễu thị mà thôi."
Lý Uyên Giao cất lá thư đi, đặt xuống dưới chồng thư từ, như thể đang đếm gia bảo, tiếp tục nói:
"Điền thị bị phái đến vùng Sơn Việt, mấy nhà còn lại là Nhậm, Trần, Từ, Đậu chỉ sợ đã sớm mưu tính gạt Liễu thị ra khỏi hàng ngũ vọng tộc từ mấy năm trước. Chỉ có đám con cháu họ Liễu vẫn còn hưởng lạc, tin tức trên núi vừa truyền xuống, mấy nhà liền bắt đầu động thủ. Liễu thị vốn không có nhân vật nào nổi bật, có thể chống đỡ được năm năm đã là nhờ các gia tộc khác còn cẩn trọng."
Tiêu Quy Loan nhẹ gật đầu, cười nói:
"Xưa khác nay khác, những thứ ngày xưa thuộc về họ Liễu, bây giờ cũng nên thuộc về họ Đậu. Mẫu thân ta cũng đã gặp vài lần, thủ đoạn cứng rắn, là người có tính khí."
Lý Uyên Giao cười ha ha một tiếng, nghe ra ý tứ trong lời của Tiêu Quy Loan, ôn tồn nói:
"Ta và mẫu thân cũng chung sống nhiều năm, đám người Đậu thị trong mắt bà ấy vẫn không bằng một ngón tay út của Uyên Bình. Đậu thị chẳng qua là một Liễu thị tiếp theo mà thôi, không cần lo ngại."
Hắn dừng một chút, nói tiếp:
"Tính tình của Uyên Bình giống Đậu phu nhân, sẽ không bị người khác lừa gạt. Qua hai năm nữa, giao hết việc trong nhà vào tay đệ ấy, hai chúng ta sẽ đến Ô Đồ sơn tu hành, làm một đôi thần tiên quyến lữ, chẳng phải vui vẻ sao?"
Tiêu Quy Loan khẽ gật đầu. Nhưng nàng xuất thân từ Tiêu gia, một thế gia đã có mấy trăm năm lịch sử, trong đó tranh đoạt lợi ích vô cùng hiểm ác, không được như Lý gia vừa mới thành lập, huynh đệ hòa thuận. Tiêu Quy Loan thường thấy cảnh cốt nhục tương tàn, trong tay không có quyền lực chung quy vẫn thấy bất an. Bản thân nàng thì không sao, chỉ sợ nhi tử Lý Hi Trì phải chịu thiệt thòi.
Chỉ là nữ tử này cực kỳ thông minh, cũng đã nắm rõ tính tình của trượng phu Lý Uyên Giao, nên không lập tức phản bác lại lời phu quân. Nàng mỉm cười gật đầu, nhìn ánh nến lung linh, suy tính làm sao để tìm thêm chút thế lực cho Lý Hi Trì...