Minh Tuệ vừa mới kêu lên một tiếng, Kim Điện đã bắt đầu lung lay sắp đổ. Bốn phía run rẩy, pháp quang tuôn trào. Sắc mặt hắn hoảng sợ, biết tu sĩ Kim Đan cấu kết phía trên kia chắc chắn có thể nghe thấy, vội vàng kêu lên:
"Tiền bối tha mạng! Tiền bối tha mạng! Minh Tuệ sư thừa Cận Liên Ma Ha, Liên Hoa Tông chính là pháp tướng chính thống của Đạo Nho, chỉ cầu ngài tha cho tiểu tăng một mạng, sau này quyết không đặt chân lên hồ nửa bước!"
Kim Điện lung lay rồi chậm rãi ổn định lại. Minh Tuệ vái lạy vào hư không một lúc lâu mới dám đứng dậy, bay đi một đoạn.
Minh Tuệ cử động cánh tay vừa mới mọc lại, nhìn vào bên trong pháp khí Kim Điện, chỉ thấy một khối thải quang chói mắt đang trôi nổi bập bềnh. Cánh tay bị chặt đứt của hắn đã hóa thành một vũng nước trắng. Kim Điện bị chống căng đến mức phát ra tiếng "kèn kẹt", đám tuấn nam mỹ nữ bị thu vào bên trong đang gào khóc thảm thiết, như kiến bò trên chảo nóng.
“Đáng tiếc!”
Những người này đều do Minh Tuệ thu nạp từ khắp nơi, đủ mọi dáng vẻ trên toàn cõi phương bắc, cũng tốn không ít tâm tư. Mắt thấy sắp bị thải quang thiêu chết, Minh Tuệ chửi thầm một tiếng rồi mở miệng nói:
"Tất cả hãy vứt bỏ túi da, vào trong miếu của ta đi! Bây giờ tu thành Ma Ha đã gần ngay trước mắt, đợi ta tu thành cõi Cực Lạc, cũng sẽ có chỗ cho các ngươi hưởng lạc!"
Nói rồi, hắn nâng Kim Điện lên quá đỉnh đầu, há to miệng, để lộ hàm răng trắng muốt cùng đôi môi và chiếc lưỡi hồng hào, nước bọt lấp lánh như sương mai, thoang thoảng một mùi hương kỳ lạ.
Hắn dùng sức lắc một cái, lập tức có những mảnh người nhỏ bằng móng tay lăn xuống, rơi hết vào trong miệng hắn. Minh Tuệ nghiến hàm răng trắng bóng, trong chốc lát, tay chân gãy nát, thịt vụn bay loạn, vết máu đỏ tươi chảy dài trên đôi môi hồng nhuận của hắn. Thấy vậy, đám người hầu trên điện lại mừng rỡ như điên, tranh nhau nhảy vào miệng hắn.
Mãi mấy chục giây sau, Minh Tuệ mới liếm môi, hài lòng nói:
"Trước tiên bổ sung nguyên khí đã, sau đó quay về hỏi Ma Ha xem có giữ được cái Kim Điện này của ta không."
Minh Tuệ kiêng dè nhìn về phía núi Lê Kính, thậm chí không dám nghĩ đến Lý Thanh Hồng. Hắn vừa đi một vòng từ cõi chết trở về, trong lòng đã sợ hãi đến cực điểm, chỉ thầm nghĩ:
"Lý gia này e là bút tích của vị Tôn Giả nào đó, vậy mà chưa từng nghe nói qua. Đợi ta trở về hỏi sư tôn đã! Đi thôi! Đi thôi!"
Mãi cho đến khi Minh Tuệ hớt hải rời đi như chó nhà có tang, mọi sóng gió mới được xem là lắng lại. Chỉ còn lại núi Ngọc Đình với một màu đỏ thẫm, từ cửa lớn đến bậc thang đều là vết bẩn. Mấy nhà hàng xóm cùng nhau xúm lại dọn dẹp sạch sẽ vũng máu trên đất, rồi ai nấy run rẩy trở về nhà.
Núi Ngọc Đình vốn thuộc quyền quản lý của An gia đã lâu, mấy năm nay mới về tay Lý gia. Dân chúng đã quen sống những ngày khổ cực, nên chuyện ma tu Mộ Dung Hạ cũng không gây ra sóng gió quá lớn. Trong mắt họ, cái chết của hơn một trăm người còn lâu mới quan trọng bằng những ngày tháng tốt đẹp dưới sự quản lý của Lý gia bây giờ. Họ chỉ gặp nhau hỏi thăm xem nhà ai có người chết rồi lại thở dài một câu: "Thật đáng tiếc, khó khăn lắm mới có được ngày lành."
Lý Uyên Giao vùi đầu vào vô số công việc ở núi Ô Đồ, còn Lý Uyên Bình thì tiếp quản gia sự trong nhà, dần dần trở nên bận rộn. Tay hắn cầm bút son, nhẹ nhàng điểm một nét lên mộc giản đặt trên án thư.
Thể chất ốm yếu bẩm sinh khiến Lý Uyên Bình trông có vẻ yếu đuối, đôi mày luôn chau lại, phảng phất như có bao tâm sự nặng trĩu đè nặng trong lòng, khó mà nguôi ngoai. Dù ngồi ở vị trí cao nhất, tôn quý nhất trong sân, hắn vẫn toát ra vẻ lo lắng bất an.
"Năm nay thu hoạch tốt hơn một chút, có thể bớt đi một phần hao tổn."
Lý Uyên Bình thầm nghĩ trong lòng, rồi nhìn người đàn ông trung niên đang hầu bên cạnh, ôn tồn nói:
"Tộc thúc làm việc ở Tộc Chính Viện đã nhiều năm, ta mới bắt đầu quản lý gia sự, còn mong tộc thúc chỉ điểm nhiều hơn."
Lão nhân bên cạnh có hốc mắt trũng sâu, tóc mai điểm bạc, dáng vẻ tiều tụy, nhưng quần áo trên người lại được thu dọn vô cùng tươm tất. Đó chính là Lý Tạ Văn, lão nhân năm đó từng quản gia dưới trướng Lý Huyền Tuyên, cũng là con trai của Lý Diệp Sinh, bây giờ đã gần năm mươi tuổi.
Người ở chân núi phía bắc Đại Lê sơn trưởng thành sớm, mười hai, mười ba tuổi đã cưới vợ sinh con, kết quả là cũng chỉ sống được bốn, năm mươi tuổi. Lý Tạ Văn không có tu vi, vốn đã đến cái tuổi nằm trên giường chờ chết, nhưng vì vất vả nhiều năm nên cũng được mấy món linh vật ôn dưỡng, trông vẫn còn khỏe mạnh.
Cái chết của Lý Bình Dật là một đả kích quá lớn đối với lão nhân này, khiến lão tiều tụy đi trông thấy. Mặc dù chủ gia đã phái người đến an ủi, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc chi mạch của lão đã hoàn toàn bị gạt ra khỏi trung tâm quyền lực. Lý Tạ Văn chậm chạp níu kéo quyền vị không rời, chính là muốn cố gắng vãn hồi một chút.
Nghe Lý Uyên Bình hỏi, Lý Tạ Văn vội nói không dám, đáp:
"Lão hủ ở Tộc Chính Viện xử lý công việc nhiều năm, cũng chỉ là tai mắt sáng tỏ hơn một chút, không dám nói là chỉ điểm."
Lý Uyên Bình khoát tay, liền nghe lão nhân giới thiệu:
"Hiện tại trong nhà, tu sĩ Luyện Khí không thuộc chủ mạch mà tu được chính pháp chỉ có ba người: An Chá Ngôn Luyện Khí tầng bảy, Trần Đông Hà Luyện Khí tầng bốn, và Điền Hữu Đạo Luyện Khí tầng một. Về phần tu sĩ tạp khí thì có Lý Thu Dương và Nhâm lão gia tử. Tu sĩ tạp khí chẳng qua chỉ mang danh Luyện Khí, đều không cần để tâm."
"Còn lại có hai vị Thai Tức đỉnh phong, ba vị Thai Tức tầng năm, mười vị Thai Tức tầng bốn, trở xuống là một trăm mười lăm tu sĩ Thai Tức cấp thấp, phần lớn là mấy lão già vô dụng."
Lý Uyên Bình khẽ gật đầu, Lý Tạ Văn nói tiếp:
"Tộc Chính Viện nắm trong tay hai vị Thai Tức tầng năm, ba vị Thai Tức tầng bốn, còn thám tử cấp thấp hơn và phàm nhân thì vô số. Trong nhà, tu sĩ họ khác tuy nhiều, nhưng người đáng chú ý cũng chỉ có vài người mà thôi."
Lý Uyên Bình mời ngồi, sai hạ nhân bưng trà lên rồi mới mở miệng:
"Còn xin tộc thúc chỉ giáo."
Lý Tạ Văn nói lời cảm tạ, thần sắc bình tĩnh, cung kính nói:
"Người có thế lực thịnh nhất chính là Đậu phu nhân của Đậu thị. Bà ta tu vi Thai Tức đỉnh phong, có rất nhiều người ủng hộ, như lửa cháy đổ thêm dầu. Đậu thị tuy chưa có cái danh của vọng tộc, nhưng đã có cái thực của vọng tộc, sở hữu linh điền riêng, giao du rộng rãi, vô cùng uy phong."
Lý Uyên Bình khẽ dịch chén trà trên bàn, lặng lẽ nhìn Lý Tạ Văn. Nhưng Lý Tạ Văn lại như không hề hay biết, lắc đầu, chỉ vào Đậu Ấp đang rụt đầu rụt cổ, sợ sệt như muốn chui xuống gầm bàn, rồi nói tiếp:
"Người của Đậu gia đã được xếp vào bên cạnh công tử, có thể thấy được đôi chút."
Lý Uyên Bình thở ra một hơi, cười ha hả, đáp:
"Chuyện của Đậu thị, ta đã hiểu."
Đậu Ấp đứng bên dưới vốn cũng có tu vi, nhưng trước mặt Đậu phu nhân và Lý Uyên Bình thì lại rụt rè sợ sệt. Bị một lão già phàm nhân chỉ trỏ, trong lòng hắn lập tức bùng lên lửa giận, lặng lẽ ngẩng đầu lên thì đã thấy Lý Uyên Bình đang nhìn mình chằm chằm, hắn vội vàng cúi đầu xuống.
Lý Tạ Văn lặng lẽ gật đầu, chắp tay nói: "Trần thị dựa vào Trần Đông Hà, từ trước đến nay vẫn là đứng đầu các vọng tộc, được mọi người xem là khách quý. Trần lão gia tử khiêm tốn, chưa từng phô trương. Chỉ là Trần thị có một đứa cháu tên Trần Mục Phong, mới mười bảy tuổi đã là Thai Tức tầng bốn, là đệ tử của Lý Thu Dương, thiên phú hơn người, có thể đề bạt."
"Được."
Lý Uyên Bình mỉm cười gật đầu. Gương mặt già nua đầy nếp nhăn của Lý Tạ Văn khẽ động, lão nói nhỏ:
"Về phần các họ còn lại, Điền thị bị phái đi nơi khác, Liễu thị thì tiêu điều, Từ thị con cháu đơn bạc, Nhâm thị các chi mạch không hòa thuận. Người đáng để vào mắt cũng chỉ có Điền Trọng Thanh, Từ Công Minh mấy người, còn lại đều là hạng người tầm thường vô vi, không gánh vác được việc lớn."
Lý Uyên Bình như bừng tỉnh ngộ, gật đầu, lại hỏi thêm vài câu về chuyện trong nhà rồi nắm lấy tay Lý Tạ Văn, nghiêm nghị nói:
"Ta tuổi còn trẻ, chuyện trong nhà mong tộc thúc chỉ điểm nhiều hơn."
Lý Tạ Văn đương nhiên luôn miệng đồng ý, không lâu sau thì lui ra. Lý Uyên Bình ngồi xuống lần nữa, ngón tay trắng bệch cầm chén ngọc trên bàn lên, nhìn Đậu Ấp đứng bên dưới, cười nói:
"Tạ Văn thúc quản gia dưới trướng phụ thân nhiều năm, chỉ tiếc là thân thể suy yếu, nếu không ta còn muốn giao cho trọng trách."
Nói rồi, hắn cầm mộc giản lên đọc kỹ. Vừa lúc đó, một tộc binh đến báo cáo, cung kính nói:
"Công tử, phu nhân đã đến."