Lý Uyên Bình vội vàng lên tiếng ngăn hắn lại, rồi giải thích với huynh trưởng:
"Người này mấy năm gần đây vẫn luôn bế quan đột phá, cho nên huynh trưởng thấy hơi lạ mặt."
Lý Uyên Giao gật đầu, hỏi:
"Ngươi thuộc chi mạch nào?"
Lý Vấn trầm giọng nói:
"Cao tổ của tiểu nhân là em trai của Mộc Điền lão tổ, con trai út của Căn Thủy thiên tổ, là thúc phụ của chi thứ tư..."
Nhìn gã trai khờ khạo này mặt mày đầy tự hào, có vẻ rất quen thuộc, lắp bắp ngâm nga, Lý Uyên Giao vừa buồn cười vừa đau đầu, vội vàng ngắt lời:
"Ta hiểu rồi, hóa ra là chi mạch của con trai út thiên tổ."
Lý Vấn kiêu ngạo gật đầu, chuỗi danh xưng vừa rồi được hắn đọc vanh vách, hiển nhiên là thường xuyên treo ở cửa miệng. Lý Uyên Giao từ trong túi trữ vật lấy ra một bình đan dược, ném vào tay hắn, khẽ nói:
"Cái này xem như quà ra mắt tộc thúc tặng ngươi."
"Đa tạ tộc thúc!"
Lý Vấn lại cúi lạy, lẩm bẩm một câu với giọng ồm ồm rồi lui xuống.
"Xem ra cũng thật thà."
Lý Uyên Giao nhìn theo bóng lưng của hắn, thản nhiên nói. Lý Uyên Bình nghiêm mặt gật đầu, nói với ẩn ý:
"Thứ mạch tuy đông người nhưng thiên phú lại không như ý. Trong bao nhiêu người như vậy cũng chỉ ra được một mình hắn, thậm chí tu sĩ tạp khí cũng chỉ có một Thu Dương thúc."
"Ừm."
Lý Uyên Giao khẽ gật đầu, đặt chén ngọc xuống bàn, đáp:
"Đúng là hơi ít, e rằng sẽ lộ sơ hở."
Suy cho cùng, chủ mạch của Lý gia đời nào cũng sinh ra linh khiếu tử, thiên phú người sau giỏi hơn người trước. Mặc dù hai mạch chính thứ có nhiều con cháu, phàm nhân cũng đông, đã kéo tỷ lệ cao đến đáng sợ này xuống một chút, nhưng các chi mạch lại quá mức sa sút, nhiều năm như vậy chưa từng sinh ra một thiên tài nào ra hồn, khó tránh khỏi khiến người có lòng nghi ngờ.
"Ý của Bình đệ là?"
Lý Uyên Bình trong lòng đã sớm có tính toán, nhưng vẫn nhìn về phía huynh trưởng Lý Uyên Giao. Thấy hắn hỏi, Lý Uyên Bình chậm rãi gật đầu, đáp:
"Bắt đầu từ hai phía, chi mạch thì lấy tội danh để cắt giảm nhân khẩu, khuyến khích tu sĩ ở rể đổi họ. Chủ mạch thì khai chi tán diệp, làm gia tăng nhân khẩu... Mấy năm nay tiểu đệ vẫn luôn thu xếp những chuyện này."
Lý Uyên Bình dừng lại một chút, sắc mặt có chút âm trầm, giải thích:
"Rốt cuộc, từ bỏ tông miếu là đại sự, đánh thẳng vào chỗ đau của chi mạch, so với việc đổi họ Lý thành họ Diệp hay khai trừ khỏi chi mạch thì nỗi đau này chỉ kém cái chết mà thôi, vẫn phải từ từ tiến hành."
Lý Uyên Giao khẽ gật đầu, nhìn thẳng vào mắt Lý Uyên Bình, thấp giọng nói:
"Ta lại có một biện pháp tốt hơn."
"Xin lắng tai nghe." Lý Uyên Bình ngẩng đầu nhìn, Lý Uyên Giao mở miệng:
"Hiện nay trong các chi mạch, đám công tử bột và du côn ngày càng nhiều. Tộc chính viện tuy có nhiều tu sĩ nhưng cũng không thể ngày nào cũng lãng phí thời gian tu hành vào việc quản thúc tộc nhân, dần dần có chút lực bất tòng tâm, thậm chí có mấy kẻ ngu xuẩn còn bị các vọng tộc khác chơi xỏ."
Giọng hắn trầm thấp, lơ lửng trong không trung:
"Nếu có thể có một trận đại chiến, theo lệ điều động đệ tử trong tộc ra trận, loại bỏ kẻ yếu, giữ lại người tài, nhất định có thể khiến gia tộc ta trên dưới trong sạch, gánh nặng cũng giảm đi nhiều."
Lý Uyên Giao thời niên thiếu chinh chiến sa trường, ở xứ Sơn Việt đã từng chém vô số đầu người. Khi đó Lý Uyên Bình còn chưa ra đời, đến lúc hắn chủ sự thì Lý Uyên Giao đã sớm thu liễm tính tình, ngày đêm trò chuyện cùng hắn, không hề tỏ ra hung hãn.
Bây giờ nghe những lời này, hắn mới hiểu vì sao trước kia phụ thân Lý Huyền Tuyên luôn nhắc rằng Lý Uyên Giao sát tính quá nặng. Hắn lặng lẽ hít một hơi sâu, hỏi:
"Đại chiến với nhà nào?"
"Cũng không hẳn là đại chiến, chỉ là một ý tưởng thôi."
Lý Uyên Giao cười ha hả, mỉm cười nhìn lá thư từ Đông Sơn Việt trên bàn, ôn tồn nói:
"Đông Sơn Việt bây giờ cũng bị quý tộc chiếm cứ, trì trệ nặng nề. Năm đó cần những quý tộc này để kiềm chế Sảo Ma Lý, bây giờ Điền gia đã thành thế lớn, giữ lại bọn chúng chẳng qua chỉ để chúng tham ô linh vật, chiếm đoạt linh điền mà thôi."
Hắn nhấp một ngụm trà, thấp giọng nói:
"Một là sâu mọt trong tộc, hai là quý tộc Sơn Việt. Trước khi ma tai ập đến, nhất định phải xử lý sạch sẽ hai chuyện này, để phòng sau này gia tộc suy yếu, vô cớ để hai con mọt này nhân cơ hội lớn mạnh."
Tiêu gia, Hàm Ưu phong.
Mặt đầm Hàn Thủy khẽ gợn sóng, linh thảo ven bờ xiêu vẹo mọc lên. Tiêu Sơ Đình từ trong thái hư cưỡi thải quang phá không mà ra, ngồi xuống tảng đá trên đỉnh cao nhất.
"Thượng Vu Hà Huyết Tam Cửu Tính, thật sự hùng vĩ."
Tiêu Sơ Đình vuốt râu, lòng đầy cảm khái. Kim quang kia đã lóe lên trong thái hư suốt mười mấy hơi thở, toàn bộ Tử Phủ ở Ngô Việt đều bị kinh động, nhìn cảnh tượng kim tính bốc hơi trăm năm khó gặp này mà không khỏi thổn thức.
"Khánh Tể Phương rốt cuộc còn trẻ, tự cho là người khác cũng như mình, thật sự nghĩ rằng những Tử Phủ này dù thế nào cũng đều tham sống sợ chết, sẽ khuất phục trước Trường Hoài sơn của hắn."
Nghĩ lại vẻ mặt kinh hãi thất sắc của Khánh Tể Phương khi bị vu kim tính vững vàng đâm trúng, Tiêu Sơ Đình trong lòng cảm thấy có chút hả hê.
"Giang Bá Thanh... kể từ khi Đoan Mộc Khuê vẫn lạc, «Đáp Tang Hạ Khất Nhi Vấn» mất tung tích, hắn liền tự biết mình không còn sống được bao lâu... chỉ là không cam lòng, luôn muốn liều mạng một phen mới chịu chết..."
Năm đó, Giang Bá Thanh đứng sừng sững giữa thái hư ở quận Lê Hạ, khí tức có thể sánh với Tử Phủ đỉnh phong dọa cho một đám Tử Phủ của Thanh Trì tông không biết phải làm sao, chỉ biết trơ mắt nhìn Giang Bá Thanh điều khiển mọi người như con rối dây, không một ai dám lên tiếng.
Nhìn lại hôm nay, hắn đã tham sống sợ chết dưới sự khống chế của Thanh Trì Tông hơn mười năm, bị ép tự hủy kim tính để đoạt xá đạo cơ, trốn chạy khắp nơi, cuối cùng đành phải hy sinh tính mạng, vậy mà chỉ làm trọng thương một tên tiểu bối, thật khiến người ta ngậm ngùi.
"Cũng là không may, lại đúng vào lúc Đoan Mộc Khuê vẫn lạc thì hắn cũng thọ tận mà chết, liền trở thành mục tiêu của mọi người, không có cơ hội chuyển thế..."
Hắn lấy ra cần câu bạch ngọc, gác lên tảng đá, vừa chuẩn bị vận chuyển thần thông xem gần đây có vật gì tốt không, thì bên tai vang lên một giọng nói ôn hòa:
"Cung nghênh lão tổ về núi, Nguyên Tư đến đây bái kiến!"
Trên mặt Tiêu Sơ Đình hiện lên một tia bất đắc dĩ, trốn đi trốn lại vẫn bị Tiêu Nguyên Tư đợi được, bèn cất giọng nói:
"Lên đây đi!"
Không bao lâu, Tiêu Nguyên Tư một thân áo trắng, toàn thân phảng phất mùi thuốc bay lên, xem ra vừa luyện xong một lò đan dược. Hắn đáp xuống trước mặt Tiêu Sơ Đình, cung kính nói:
"Nguyên Tư ra mắt lão tổ, chúc mừng lão tổ thần thông đại thành!"
Tiêu Sơ Đình nhìn bộ dạng lễ phép cứng nhắc của hắn, không khỏi bật cười trầm thấp, hỏi:
"Là vì chuyện của Lý Thông Nhai mà đến phải không?"
"Lão tổ liệu sự như thần, Nguyên Tư bội phục!"
Tiêu Nguyên Tư cung kính đứng đó, Tiêu Sơ Đình đành phải đặt cần câu bạch ngọc trong tay xuống, giọng không vui an ủi:
"Ta đã hết sức rồi! Mệnh số của Lý Thông Nhai đã định, các vị Tử Phủ đẩy hắn đến bước đường đó, không phải một mình ta có thể thay đổi."
Thế là ông đem toàn bộ tiền căn hậu quả của chuyện Phẫn Nộ Ma Ha kể lại, Tiêu Sơ Đình lúc này mới nói:
"Ta đã toàn lực xoay chuyển mệnh số, nhưng mệnh số của Lý Thông Nhai không thể thay đổi, chỉ có thể mượn hắn để mưu cầu thêm một ít lợi ích... Tiêu gia ta và nhà hắn tuy có chút giao tình, nhưng cũng không đến mức vì hắn mà đắc tội một đám Tử Phủ, phá hỏng kế hoạch nhiều năm của mọi người."
"Vì sao lại là Lý Thông Nhai!"
Tiêu Nguyên Tư nghe xong đầu đuôi câu chuyện, lồng ngực nghẹn lại, không nhịn được lên tiếng hỏi.
"Vì sao là Lý Thông Nhai?"
Tiêu Sơ Đình cười lạnh một tiếng, thấp giọng nói:
"Có lẽ là mệnh số của hắn thơm ngon béo bở, có lẽ là vị trí của hắn ngay tại giao giới Nam Bắc, thuận tiện để xoay xở, có lẽ hắn vốn là lương khô mà Ma Ha đã chuẩn bị từ nhiều năm trước..."
Ông khẽ dừng lại, phảng phất đang suy tư điều gì, trong đầu hiện lên cảnh tượng ngày đó ở thái hư, rồi lặng lẽ nói thêm trong lòng:
"Có lẽ không phải dùng Lý Thông Nhai để câu Phẫn Nộ Ma Ha... mà là để thăm dò một sự tồn tại khác..."
Tiêu Sơ Đình nhìn vẻ mặt im lặng của Tiêu Nguyên Tư, lắc đầu, thở dài:
"Chỉ tiếc tên ngu xuẩn Lưu Trường Điệt kia chạy đông chạy tây, từ phía đông chạy đến phía tây, lại từ phía tây chạy đến phía nam, hận không thể đi khắp đất nước Việt, làm cho những mệnh số liên quan này rối thành một nùi, khuấy đảo đến mức chẳng tính ra được gì nữa."
"Thôi vậy... ở Giang Nam, số Tử Phủ muốn một chưởng đập chết hắn đã có đến hai con số. Đi về phía đông thì bị người phía đông oán trách, đi về phía tây thì bị người phía tây chửi mắng, ai nấy đều đang nén giận, cố sống cố chết mà kiềm chế."
Tiêu Sơ Đình bật cười trầm thấp, phảng phất nghĩ đến chuyện gì buồn cười, thấy Tiêu Nguyên Tư một phen mờ mịt, chỉ nghe được mấy chữ Lưu Trường Điệt, không hiểu ra sao...