"Thanh Trì Tông, Thanh Tuệ Phong?"
Lý Thông Nhai và Lý Hạng Bình lập tức nhìn nhau. Lý Thông Nhai chần chừ mấy hơi rồi mở miệng:
"Thượng sứ tiên tông, xác nhận là có liên quan đến Kính Nhi."
Lý Hạng Bình vội vàng đứng dậy, dẫn mọi người đi xuống núi. Chẳng ngờ vừa ra khỏi sân đã thấy một vị tu sĩ mặc trường bào màu xanh nhạt, bên hông đeo một chuỗi túi gấm.
Tu sĩ ấy có khuôn mặt tuấn lãng, khí chất xuất trần, đang bình thản đứng trước sân, mỉm cười nhìn mấy người họ.
"Tại hạ là Tiêu Nguyên Tư của Thanh Tuệ Phong, ra mắt các vị đạo hữu."
Tiêu Nguyên Tư nhẹ nhàng chắp tay, gương mặt vui vẻ nói.
"Lý Hạng Bình của Lý gia, bái kiến thượng sứ Thanh Trì Tông."
Lý Hạng Bình không dám thất lễ, vội dẫn đám người sau lưng cúi mình hành lễ. Tiêu Nguyên Tư hơi nghiêng người né qua, mỉm cười nói:
"Chư vị đều là người nhà của sư đệ, không cần đa lễ như vậy. Vốn dĩ lần này ta đến đây chỉ là thay mặt đưa thư, không phải với thân phận thượng sứ tiên tông."
Mấy người luôn miệng xưng vâng, Lý Hạng Bình cung kính nói:
"Mời tiên sư."
Trước mặt vị cao nhân của Thanh Trì Tông này, mấy người Lý Thông Nhai chẳng khác nào phàm nhân, tiếng "tiên sư" này cũng là gọi từ tận đáy lòng.
Tiêu Nguyên Tư cất bước vào trong sân, tìm một chỗ ngồi xuống, khẽ nói:
"Vốn dĩ ta phụng mệnh sư môn đến quận Lê Hạ này để thu phục yêu vật, nhưng sư đệ của ta lại vô cùng nhớ nhung người nhà, nên ta đã bảo hắn viết một lá thư để ta tiện đường mang đến núi Đại Lê."
"Gần đây ta và yêu vật kia cứ đuổi bắt lẫn nhau, làm chậm trễ không ít thời gian. Mãi đến hôm qua mới diệt được nó, nên hôm nay mới đường đột đến thăm, mong chư vị đừng trách."
"Không dám, không dám, tiên sư không quản ngại vạn dặm xa xôi đến đưa thư nhà, Lý gia cảm kích vô cùng!"
Lý Hạng Bình cung kính đáp lời, thấy Tiêu Nguyên Tư đưa qua một ống trúc màu xanh biếc lớn bằng ngón tay cái, bèn vội vàng nhận lấy.
"Các vị cứ xem trước đi!"
Tiêu Nguyên Tư nhận lấy chén trà do hạ nhân dâng lên, nhẹ nhàng nhấp một ngụm rồi cười nói.
Lý Hạng Bình và mọi người vội vàng gật đầu. Lý Thông Nhai dùng ngón tay cái nhẹ nhàng gạt lớp sáp niêm phong trên ống trúc, dốc nhẹ vào lòng bàn tay, một cuộn thư màu trắng nhạt liền rơi ra. Hắn vội vàng mở ra xem.
"Kính nhi khấu đầu, rời nhà đã hơn một năm, không biết phụ thân và huynh đệ thân thể có còn khỏe mạnh. Kính nhi ở tiên tông mọi chuyện đều tốt, nay đã luyện thành Thanh Nguyên Luân, Ngọc Kinh đang ở ngay trước mắt, lại tu thêm kiếm pháp, tu vi tiến triển nhanh chóng..."
"Sư huynh Tiêu Nguyên Tư, tu vi đạt đến Luyện Khí tầng bảy, giỏi nhất về luyện đan, tính tình đôn hậu ôn hòa. Trong nhà nếu có chuyện gì không giải quyết được, có thể nhờ huynh ấy giúp đỡ. Nếu có cần gì, cứ việc mở lời với huynh ấy, sau này trở về tông, hài nhi sẽ bù đắp cho huynh ấy..."
"Theo thư gửi về có một viên ngọc giản, bên trong ghi chép một bộ kiếm quyết tên là «Huyền Thủy Kiếm Quyết». Hài nhi tu luyện một vài pháp thuật đều là do tông môn truyền thụ, không được phép truyền ra ngoài, chỉ có bộ kiếm pháp Luyện Khí này là do sư huynh tặng, hài nhi đã hỏi qua huynh ấy, có thể mang về cho gia tộc. Kiếm pháp này độ khó không cao, mọi người trong nhà đều có thể luyện để phòng thân."
"Nghe nói Thang Kim Môn gây ra nhiều xung đột ở biên giới, gia tộc ta vẫn nên tạm thời nhẫn nhịn. Ta đã nhờ sư huynh nói chuyện với tu sĩ trấn thủ quận Lê Hạ, gia tộc nếu có chuyện gì thì cứ dùng ngọc ấn cầu cứu là được..."
"Con ở tiên tông vô cùng tự tại, không cần lo lắng, việc tu luyện ở đây làm ít công to, tốt hơn ở núi Đại Lê nhiều. Trong nhà có đại sự gì không? Huyền Tuyên có còn nghe lời không? Gia tộc... có dị trạng gì không? Xin hãy hồi âm cho con."
Lý Hạng Bình xem xong thư, trong lòng không khỏi dâng lên một cảm giác chua xót, hốc mắt cũng ửng đỏ. Ông chắp tay với Tiêu Nguyên Tư nói:
"Lại thất lễ rồi, đã để tiên sư phải chờ lâu."
Tiêu Nguyên Tư cười khoát tay, đặt một viên ngọc giản lên mặt bàn gỗ tử đàn rồi nói:
"Không cần đa lễ, đây cũng là lẽ thường tình thôi. Đây là thứ mà sư đệ của ta nhờ ta mang đến cùng."
Thấy Lý Thông Nhai bước lên nhận lấy ngọc giản, Tiêu Nguyên Tư khẽ nói:
"Trong nhà có chuyện gì khó khăn hay thắc mắc, đều có thể nói ra."
Lý Thông Nhai và Lý Hạng Bình nhìn nhau, rồi cùng lên tiếng:
"Quả thực có một chút thắc mắc, xin tiên sư đi theo chúng tôi."
Mấy người cho lui hạ nhân, men theo con đường đá trong sân trên núi đi thẳng lên, chẳng mấy chốc đã đến trước một cây đa lớn cành lá sum suê. Họ nhẹ nhàng vòng qua cây đa, phía sau cây là một cây nhỏ đang treo năm quả.
"Ồ?"
Tiêu Nguyên Tư khom người nhìn kỹ, tay bấm pháp quyết, hai tay lập tức hiện lên ánh sáng trắng ngọc ngà. Lúc này hắn mới đưa tay chạm vào quả cây, rồi lại cẩn thận quan sát lá cây một lúc, sau đó mới giải thích:
"Linh căn này gọi là Xà Giao Quả, một cây phải có sáu quả. Theo thứ tự từ trên xuống, quả ở càng cao thì càng chín sớm. Khi quả đầu tiên chín, phải hái nó xuống thì quả tiếp theo mới có thể tiếp tục chín."
"Đặc tính của linh căn này là vậy, quả thứ hai và quả đầu tiên cách nhau khoảng năm năm, cũng có thể xem như năm năm kết một quả, mỗi lần một quả. Nhìn chất lượng của quả đầu tiên này, quả trước đó đã được hái hơn bốn năm rồi, quả này cũng sắp chín."
Tiêu Nguyên Tư vén cành lá thấp nhất của cây Xà Giao Quả ra, quả nhiên thấy một quả non nhỏ xíu màu xanh, chính là quả thứ sáu mới mọc.
"Không biết quả này có công dụng gì?"
Lý Thông Nhai chăm chú lắng nghe, cung kính hỏi.
"Loại quả này trong Thanh Trì Tông của ta cũng có hơn mười cây, mấy trăm năm mới kết ra một quả màu vàng óng để sinh ra cây mới. Còn loại Xà Giao Quả màu đỏ này phần lớn dùng để luyện chế Xà Nguyên Đan, dùng để ban thưởng cho các đệ tử Thai Tức cảnh và Luyện Khí cảnh có công trong tông môn, để tăng tốc độ nuôi dưỡng vòng tuần hoàn luyện khí."
Lý Thông Nhai và Lý Hạng Bình lập tức nhìn nhau, Lý gia bây giờ một nghèo hai trắng, lấy đâu ra luyện đan sư! Hai người tu luyện lâu như vậy mà đến đan dược còn chưa từng nếm qua.
Thấy hai người có vẻ ngượng ngùng, Tiêu Nguyên Tư khẽ cười nói:
"Quả này nếu ăn sống, e rằng cũng chỉ giúp một người rút ngắn thời gian nuôi dưỡng vòng tuần hoàn luyện khí mà thôi."
Thấy hai người có vẻ ngập ngừng muốn nói lại thôi, Tiêu Nguyên Tư chợt hiểu ra, bèn mở miệng:
"Quả này bây giờ, ta có thể luyện giúp các vị một lò đan dược. Với trình độ đan đạo hiện tại của ta, lò Xà Giao Đan này có thể luyện thành khoảng bảy đến tám viên. Nhưng theo quy củ, ta sẽ giao cho các vị sáu viên, phần dư ra sẽ thuộc về ta."
Lý Thông Nhai và hai người đương nhiên luôn miệng đồng ý, vui mừng khôn xiết nói lời cảm tạ. Tiêu Nguyên Tư liền gật đầu, vỗ vào túi gấm bên hông, tay phải lập tức hiện ra một chiếc hộp ngọc.
Tiêu Nguyên Tư vận một luồng pháp lực trong tay, điểm nhẹ vào chỗ cuống quả, rồi dùng một lực đạo vừa phải đỡ lấy, quả Xà Giao liền nhẹ nhàng rơi vào trong hộp ngọc.
"Trừ một số loại linh thảo linh quả đặc thù, đại đa số đều phải dùng ngọc khí để đựng mới không làm tổn hại linh tính, lại dùng pháp lực để hái, sẽ không làm tổn thương đến quả."
Tiêu Nguyên Tư vừa hái quả, vừa nhẹ giọng giải thích.
"Ngày mai sẽ khai lò luyện đan!"
Hắn vỗ nhẹ lên túi gấm, hộp ngọc liền biến mất trong tay, khiến hai người Lý Thông Nhai vô cùng ngưỡng mộ.
"Còn có chuyện gì quan trọng nữa không?"
Tiêu Nguyên Tư cất kỹ hộp ngọc, cười hỏi.
"Đa tạ tiên sư!"
Lý Hạng Bình và Lý Thông Nhai đầu tiên cảm ơn hắn, sau đó mới từ trong tay áo lấy ra một cuộn da thú, hai tay dâng lên cho Tiêu Nguyên Tư.
Tiêu Nguyên Tư nhận lấy cuộn da thú, gỡ sợi dây thừng trắng buộc bên ngoài, tay phải nhẹ nhàng mở ra xem.
"Mê Chướng Trận?"