Liễu Miêu Thổ đi loanh quanh trong núi suốt một ngày một đêm, đừng nói là bảo bối Tiên gia, đến một cọng lông cũng chẳng thấy đâu, tức đến nỗi hắn ngồi trên một tảng đá lớn mà lớn tiếng chửi rủa đám người rảnh rỗi trong thôn:
"Một lũ chó lười biếng, bảo trên núi có bảo bối tốt, toàn nói bậy nói bạ!"
Thấy sương mù nổi lên trong núi, Liễu Miêu Thổ rùng mình một cái, thầm nghĩ:
"Tuy mấy năm nay sói cọp trên núi này đã bị đuổi đi hết, nhưng ai biết có con nào lọt lưới không! Sương mù này đến thật tà môn, vẫn nên xuống núi trước thì hơn..."
Liễu Miêu Thổ đứng dậy, men theo đường núi đi gần một canh giờ, nhưng trước mắt vẫn là một vùng sương mù mịt mùng, không thấy lối ra.
"Đúng là tà môn! Sao vẫn chưa xuống được núi!"
Khi nhìn thấy tảng đá xanh quen thuộc trước mắt, sống lưng Liễu Miêu Thổ lạnh toát, thất thanh kêu lên:
"Không thể nào!"
Đây rõ ràng là tảng đá xanh mà hắn đã ngồi lúc trước, hắn đi dọc theo con đường núi cả canh giờ, làm sao có thể vẫn còn ở nguyên chỗ!
Sợ đến thất kinh, Liễu Miêu Thổ quay người bỏ chạy, la hét chạy một đoạn đường dài mới dừng lại thở hổn hển, nhưng tảng đá xanh kia vậy mà lại hiện ra ngay trước mắt.
"Mẹ nó... không ra được rồi."
Màn đêm buông xuống, Liễu Miêu Thổ ăn mặc đơn bạc, tâm trạng kích động lại thêm gió lạnh thổi vào người, cứ thế ngất đi.
Trời tờ mờ sáng, Liễu Miêu Thổ mới tỉnh lại, toàn thân nóng hầm hập, loáng thoáng nghe thấy có tiếng gọi, ngẩng đầu nhìn thì thấy một bóng người lờ mờ đang ngồi cách đó không xa. Hắn vừa gượng dậy đã nghe một tiếng quát lớn:
"Ai!"
Liễu Miêu Thổ vốn đang mơ màng, lập tức đầu gối mềm nhũn, chân trượt đi, cả người cứ thế lăn đến trước mặt người kia.
Liễu Lâm Phong nâng mặt người kia lên, nhận ra đó là tên vô lại trong Liễu gia nhà mình, lập tức hiểu ra mọi chuyện. Trong thoáng chốc, một luồng nộ khí từ trong lòng bốc thẳng lên đỉnh đầu, mặt hắn đỏ bừng, quát lớn:
"Mẹ kiếp, sao ngươi lại ở đây?!"
Bị quát một tiếng, Liễu Miêu Thổ trái lại tỉnh táo hơn, lập tức rụt rè đáp:
"Lên... lên núi đốn củi."
"Đánh rắm mẹ ngươi!"
Liễu Lâm Phong chửi ầm lên, chỉ tay vào mũi Liễu Miêu Thổ, tiếp tục mắng:
"Mẹ nó chứ, ngươi lên núi này sao không báo cho chủ gia, đây là nơi ngươi có thể tới sao?"
Mắng xong hai câu này, chính Liễu Lâm Phong cũng tỉnh táo lại, một luồng hơi lạnh từ sống lưng bò lên gáy, hắn thầm nghĩ:
"Liễu gia ta sao lại sinh ra một tên phế vật như vậy, phen này coi như xui xẻo rồi. Vị thiếu chủ kia tính tình hung ác đa nghi, sao có thể tha mạng cho hắn được, chỉ mong đừng gây họa cho Liễu gia ta!"
Nhìn Liễu Miêu Thổ đang dập đầu như giã tỏi trước mặt, trong lòng hắn đã có tính toán. Sắc mặt Liễu Lâm Phong lập tức thay đổi, lạnh lùng nói:
"Đi theo ta, may ra còn giữ được cái mạng nhỏ của ngươi!"
Liễu Miêu Thổ vội vàng đi theo hắn vào trong sân, liền thấy Liễu Lâm Phong lấy ra một sợi dây thừng gai, bẻ quặt hai tay Liễu Miêu Thổ ra sau lưng rồi bắt đầu trói lại.
"Tộc trưởng, ngài... ngài làm gì vậy..."
Liễu Miêu Thổ trong lòng bất an, sợ sệt hỏi.
"Dẫn ngươi đi nhận tội, như vậy mới có thành ý."
Liễu Lâm Phong vung tay, lặng lẽ cài thanh đao vào thắt lưng, lạnh lùng nói:
"Đi!"
"Vâng vâng vâng, đa tạ tộc trưởng!"
Không lâu sau, hai người đến trước sân, Liễu Lâm Phong chỉ vào mặt đất ven đường, ra lệnh:
"Quỳ ở đó."
Nói xong, hắn liền đi mời Lý Thông Nhai và Lý Hạng Bình. Vừa vào trong viện, hắn nhìn hai người ngồi ở ghế trên rồi quỳ xuống, khẩn khoản nói:
"Liễu thị quản giáo không nghiêm, xin chủ gia thứ tội!"
Cái quỳ này dọa hai người giật nảy mình, vội vàng tiến đến đỡ, Lý Thông Nhai trầm giọng nói:
"Tuyệt đối không được, sao lại đến mức này!"
Liễu Lâm Phong cười khổ kể lại chuyện ngu xuẩn của Liễu Miêu Thổ, Lý Hạng Bình nghe xong chỉ nhẹ nhàng nói:
"Chính ngài cứ xem mà xử lý là được, không cần làm lễ lớn như vậy."
"Xin hãy đi theo ta."
Liễu Lâm Phong lắc đầu đáp, rồi dẫn hai người ra trước cửa, chỉ vào Liễu Miêu Thổ đang quỳ.
Liễu Miêu Thổ kia vừa thấy ba người liền khóc lóc kể lể. Nào ngờ Liễu Lâm Phong một bước dài tiến lên, khom người túm lấy cánh tay, cứa một đao vào cổ họng Liễu Miêu Thổ. Liễu Miêu Thổ chỉ ú ớ được hai tiếng, máu tươi như suối phun ra từ cổ họng. Hắn ho sặc sụa một trận, phun ra mấy ngụm bọt máu, rồi ngã phịch xuống đất không dậy nổi.
"Cữu cữu vẫn là người quyết đoán."
Lý Hạng Bình phủi tay, nhìn Liễu Miêu Thổ ngã xuống, đoạn quay sang cười nói với Lý Thông Nhai:
"Chọn một chỗ đất trống mà làm, để tránh làm bẩn thềm đá nhà ta."
Lý Thông Nhai chỉ thở dài một tiếng, nhìn Liễu Lâm Phong nói:
"Phiền cữu cữu xử lý."
"Đây là lẽ tự nhiên."
Liễu Lâm Phong vội vàng đáp lời, rồi kéo thi thể vào trong rừng.
Hai người lúc này mới quay vào sân, Lý Thông Nhai từ đầu đến cuối vẫn chau mày, Lý Hạng Bình lại vỗ vai hắn, trầm giọng nói:
"Hắn tự tìm lấy."
Lý Thông Nhai cười khổ một tiếng, nhìn vào mắt đệ đệ, giải thích:
"Ta không phải thương hại hắn, chỉ là cảm khái thôi. Chính vì Lý gia có đệ lo liệu, phụ thân mới yên tâm buông tay không quản. Suy cho cùng, chúng ta vẫn chưa đủ tàn nhẫn."
Lý Hạng Bình lại cười lắc đầu, đáp:
"Lý Thông Nhai ngươi cũng sẽ giết, chẳng qua là muốn gọi người trong thôn đến chứng kiến, kể ra tám tội lớn của hắn, công khai chém đầu, để cho lòng ngươi dễ chịu hơn một chút mà thôi."
"Cũng đều là giết người, cần gì phiền phức thế!"
—— ——
Lý Thông Nhai đứng trước tiểu viện dưới chân núi, trong đầu vang lên lời của Lý Hạng Bình, lòng không khỏi cảm khái:
"Nếu ta không giết hắn, Lý gia sẽ trở thành một Vạn gia thứ hai, trong ngoài đều bị đục khoét thành cái sàng."
Lắc đầu, gạt bỏ chuyện vặt vãnh này ra khỏi đầu, Lý Thông Nhai nhẹ nhàng đẩy cửa sân, liền thấy Liễu Nhu Huyến đang ngoan ngoãn khoanh chân tu luyện, thổ nạp linh khí.
"Thanh Nguyên Dưỡng Luân Pháp này thuần túy dựa vào việc thổ nạp linh khí để ngưng tụ Huyền Cảnh Luân, mà hiệu suất tinh luyện thổ nạp lại cực thấp, thảo nào Nhu Huyến tu luyện gần hai năm vẫn chỉ là một phàm nhân. Ngược lại, nghe nói Lý Thu Dương kia nhờ vào sức mạnh của Xà Giao Quả mà tiến bộ thần tốc, sắp ngưng tụ được Huyền Cảnh Luân rồi."
Thường ngày Liễu Nhu Huyến thấy hắn luôn cười hì hì, hiếm khi thấy dáng vẻ nghiêm túc tu luyện của nàng, Lý Thông Nhai không nhịn được nhìn thêm vài lần. Thấy lông mi nàng khẽ động, cánh mũi khẽ phập phồng, trông như sắp tỉnh lại từ trong nhập định, hắn liền vội dời mắt đi.
"Nhai ca!"
Liễu Nhu Huyến vừa mở mắt đã thấy Lý Thông Nhai, lập tức mừng rỡ gọi.
"Ừm."
Lý Thông Nhai cụp mắt, nhẹ nhàng đáp một tiếng, có chút cảm giác chột dạ.
Liễu Nhu Huyến lặng lẽ nhìn sườn mặt của hắn, đột nhiên có chút phiền muộn nói:
"Ta đã mười bảy tuổi rồi, bạn bè cùng trang lứa trong thôn có lẽ đã sớm lấy chồng sinh con, còn ta thì ngay cả một người bạn cũng không có."
Lý Thông Nhai nghe vậy không khỏi lắc đầu, khẽ nói:
"Đã bước vào tiên đạo thì không cần nghĩ đến những chuyện này nữa. Ngươi khác với họ, hãy tu luyện cho tốt, tu thành Huyền Cảnh Luân mới là chuyện quan trọng nhất."
"Nhưng ta rất nghiêm túc mà, mỗi ngày đều tu luyện tám canh giờ đó!"
Liễu Nhu Huyến bĩu môi, lí nhí giải thích, rồi lại ngẩng đầu nhìn Lý Thông Nhai:
"Nhai ca cũng vì tu luyện mà cô độc một mình sao?"
Thấy Lý Thông Nhai khẽ gật đầu, mặt Liễu Nhu Huyến đỏ bừng, nàng mang theo chút hơi thở gấp gáp, lí nhí nói:
"Thông Nhai ca... có... để tâm đến ta không..."