Chiếc lồng vàng này chỉ lớn bằng đầu người, thân lồng có bảy mươi hai nan thẳng, phía trước còn có một ô cửa nhỏ, đang đóng im lìm.
Dư Túc run run chiếc lồng trong tay, đặt lên lòng bàn tay, mở ra một cánh cửa nhỏ bên hông lồng, một tay chỉ vào Úc Thành Nghi đang dập đầu dưới đất, cười nói:
"Người này còn có năm vị huynh đệ, mời đạo hữu ra tay, mang đầu của chúng về đây cho ta!"
Lý Thanh Hồng, Phí Đồng Khiếu và những người khác chỉ cảm thấy một trận gió nhẹ thổi qua mặt, áo bào khẽ bay, trên mặt lạnh như băng. Uy thế của Dư Túc quá nặng, họ lại không tiện dùng linh thức để dò xét chiếc lồng vàng kia, chỉ có thể yên lặng đứng ở phía dưới.
Hai bên liền có người ghé tai thì thầm:
"Đó là pháp khí Trúc Cơ sao? Lại có cả loại pháp khí như vậy à?"
"Ai mà biết được? Có lẽ là pháp khí cấp Tử Phủ... Thanh Trì cũng đâu phải chỉ có mỗi thanh Đại Tuyết Tuyệt Phong kia, Tử Phủ chân nhân đã lâu không ra tay, có lẽ là của vị Tử Phủ nào đó..."
Hai ba câu nói chưa qua mấy giây, liền có một trận cuồng phong ập tới, giữa không trung năm cái đầu đẫm máu rơi xuống, lăn trên mặt đất thành một đống nhỏ. Lý Thanh Hồng dùng linh thức quét qua, lúc này mới phát hiện trên không trung có một luồng cương phong đang lượn vòng, tựa như kình ngư hút nước cuộn trào về phía chiếc lồng.
Dư Túc này đợi mấy hơi, đóng kỹ cửa lồng, lúc này mới nhìn mấy cái đầu lâu tràn đầy vẻ không cam lòng, chết một cách không minh bạch vì bị gió lốc cuốn tới, cau mày nói:
"Người của Úc Gia đã có kết cục như vậy, thống nhất Úc Gia không thành vấn đề chứ?"
Úc Thành Nghi lắp bắp đáp hai câu, vẫn còn do dự điều gì đó, một vị khách khanh sau lưng giật giật tay áo hắn, Úc Thành Nghi lúc này mới nói năng vấp váp:
"Tạ... tạ ơn thượng tiên."
Dư Túc liếc hắn một cái rồi nói:
"Mộ Tiên quả thật có những hậu bối tài năng như vậy."
Hắn đem chiếc lồng vàng thu vào trong tay áo, đưa tay ra, ra lệnh:
"Ngọc Yên Sơn!"
Sắc mặt mọi người Úc Gia nhất thời thay đổi, phía dưới một mảnh xôn xao, sắc mặt Úc Thành Nghi đại biến, quỳ lết về phía trước hai bước, run rẩy nói:
"Tiền bối! Ngọc Yên Sơn chính là trấn tộc chi bảo của nhà ta! Tiểu nhân..."
"Lấy ra!"
Mày Dư Túc hiện lên một tia không kiên nhẫn, ống tay áo vung lên, đánh cho hắn lùi lại mấy bước, cố nén xúc động muốn đánh chết hắn, mắng:
"Thứ chó má! Còn dám lề mà lề mề... Mau đem pháp khí ra đây! Pháp khí này đặt ở nhà ngươi cũng là lãng phí, không bằng đưa đến tay Mộ Tiên."
Phải rồi... trong mắt Thanh Trì, bọn họ đây chẳng phải cũng là những thứ như chó hay sao...
Lời vừa nói ra, một đám gia tộc đều buồn bã, hiểu rằng Dư Túc bề ngoài thì khách khí, nhưng trong lòng đã sớm xem bọn họ như cỏ rác. Nhìn Úc Thành Nghi gào khóc trên mặt đất, không một người nào dám lên tiếng.
Người của Úc Gia phía dưới đem pháp khí Trúc Cơ Ngọc Yên Sơn dâng lên, Dư Túc nhận lấy Ngọc Yên Sơn, nhẹ nhàng giơ lên, cẩn thận quan sát hai hơi.
Ngọc Yên Sơn trắng như tuyết và trong suốt, lớn cỡ nắm tay, điêu khắc tinh xảo nhỏ nhắn, trên đó tiên hạc, cây tùng có đủ cả, trông sống động như thật. Chỉ có điều giữa sườn núi lại có thêm một đường vân nhàn nhạt, lộ ra ánh sáng màu xanh. Dư Túc lập tức nhíu mày, lẩm bẩm:
"Quả nhiên là có vết hằn... Lý Thông Nhai cũng là một nhân vật, đây chính là Thượng Minh Huyền Ngọc chế tạo..."
Quan sát một hồi, Dư Túc ngẩng đầu lên, nói thẳng:
"Chuyện đã xong, chư vị hãy đem cống phẩm ra đi."
Các gia tộc liên tục gật đầu, đem cống phẩm dâng lên. Dư Túc không hề động tay, nhưng người hắn mang tới lại kén cá chọn canh, vật phẩm vừa tới tay sờ một cái liền thiếu đi một hai phần, chỉ đành bắt mọi người bổ sung cho đủ.
Đám người Vọng Nguyệt Hồ sớm biết hắn là kẻ tham lam đến mức nhạn bay qua cũng phải vặt lông, đành trầm giọng bổ sung. Dư Túc liếc qua mấy lần, chiếc lồng vàng trong tay lắc lư, khẽ nói:
"Sau này nếu không có biến động lớn, đều là Dư mỗ đến đây. Chư vị lần sau chuẩn bị sẵn đi, không cần phải bổ sung liên tục nữa."
Nói xong, một đám đệ tử áo xanh cưỡi gió bay lên, lần lượt trở về con thuyền mây hào quang. Dư Túc đứng ở mũi tàu, bễ nghễ nhìn đám người, rồi từ từ biến mất ở chân trời.
Sắc mặt mọi người lập tức sa sầm xuống, mấy thế gia lớn còn đỡ một chút, những nhà còn lại sắc mặt đều khó coi, giận mà không dám nói gì, chỉ nhìn con thuyền mây của Dư Túc rời đi.
Thuyền mây hào quang của Thanh Trì Tông vừa đi, các nhà ở bờ đông đã thần phục Lý gia liền nhao nhao vây tới, tiếng cầu xin giúp đỡ và than vãn vang lên liên tiếp.
"Tiền bối! Năm nay cống phẩm xin nới lỏng một chút đi!"
Gia chủ Bộc gia đã hơn tám mươi tuổi, tu vi chỉ mới Thai Tức tầng năm, khoác một chiếc áo vải, trên người ngay cả một kiện pháp khí cũng không có, vậy mà vẫn gọi Lý Thanh Hồng là tiền bối, mặt mày đầy vẻ đắng chát.
"Tiền bối... Các phong của Thanh Trì bảy mươi năm thay phiên đóng giữ, bây giờ mới hơn một nửa, còn hơn ba mươi năm khổ cực nữa phải trải qua, phải làm sao mới ổn đây!"
Năm nhà ở Linh Bích bị ảnh hưởng bởi Thúy Nguyên Đồng Tinh, đất đai gần như không thể trồng được linh cốc. Nhuế gia đã nội phụ nên thoát khỏi bể khổ, bốn nhà còn lại là những nhà sa sút nhất trong các nhà ở bờ đông, sớm đã không chịu nổi gánh nặng.
Lập tức ai nấy đều mắt lom lom nhìn nàng, chỉ cầu trong miệng nàng có thể thốt ra một tin tốt.
Nhuế Quỳnh Thố ngược lại thấy may mắn không thôi. Nhuế gia của hắn đã nội phụ, bên ngoài là một gia tộc, nhưng lén lút đã sớm là họ khác của Lý gia, sống vô cùng sung túc, chút cống phẩm của một gia tộc Thai Tức thật sự chẳng đáng là gì.
Lúc này chỉ thấy đối thủ cạnh tranh ngày xưa than khổ, trong lòng mừng thầm, cung kính đứng sau lưng Lý Thanh Hồng.
Một đám tu sĩ mồm năm miệng mười nói không ngớt, Lý Thanh Hồng đành phải chống cán thương xuống đất, một tiếng vang vọng vang lên, khiến bọn họ im lặng.
Sớm biết Dư Túc là kẻ tham lam, Lý Thanh Hồng cũng không mang Đỗ Nhược thương đến đây, trong tay chỉ là một cây pháp khí Luyện Khí hạ phẩm bình thường, nhưng vẫn đủ sức đánh cho gạch đá trên mặt đất vỡ nát cháy đen.
"Các vị đạo hữu nếu có chỗ túng quẫn, mời đến chỗ gia chủ nhà ta thương lượng. Lý gia ta sẽ không vì trưng thu cống phẩm mà khiến chư vị cửa nát nhà tan, tự có cách giải quyết."
Trong nhà có Lý Uyên Bình, chỉ cần đưa những người này qua đó, tự nhiên có thể xử lý ổn thỏa, những chuyện này căn bản không cần Lý Thanh Hồng phải quản, lập tức nàng chỉ cưỡi gió rời đi.
...
Trấn Lê Kính.
Trong con đường nhỏ giữa núi rừng một vùng đen kịt, lại có mấy người mặc giáp trắng vun vút lướt qua. Người dẫn đầu cưỡi một con linh mã, khuôn mặt khoan hậu, thân hình cao lớn, chính là Lý Hi Trân.
Lý Hi Trân điều khiển ngựa đi qua con đường nhỏ bên cạnh trấn Lê Kính, xung quanh là một mảnh u ám, con đường rừng tối đen như mực lơ lửng những con đom đóm, yên tĩnh treo dưới phiến lá.
Móng ngựa nặng nề nhưng lại không một tiếng động, phía sau hắn cũng không mang theo quá nhiều người. Lý Hi Trân bây giờ chấp chưởng Ngọc Đình Vệ, tự nhiên muốn tránh hiềm nghi với các huynh đệ.
Sau lưng, Trần Mục Phong với thân phận điện vệ cao nhất trong Ngọc Đình Vệ, cưỡi gió đi theo hắn. Thiên phú của Trần Mục Phong không kém Trần Đông Hà là bao, chỉ là lúc ở Thai Tức tu luyện nhiều công pháp, nên đã đột phá sớm hơn nửa năm.
Bây giờ hắn đã là Luyện Khí tầng hai, tu vi ngang ngửa với Lý Hi Trân.
Lý Hi Trân lớn tuổi nhất, hơn các huynh đệ khoảng mười tuổi, thiên phú thấp nhất trong số các huynh đệ, chỉ nhờ lúc ở Thai Tức tu luyện công pháp tam phẩm, mới có thể Luyện Khí ở tuổi ba mươi.
Trời tối người yên, một người điều khiển ngựa, một người cưỡi gió, Lý Hi Trân trong tay nắm một viên ngọc giản, ấm giọng nói:
"Lần tuần tra này, Hoa Thiên có hai người trộm giấu linh cốc, theo lệ bắt giữ, bên tộc chính viện nói thế nào?"
Trần Mục Phong tuổi tác tương tự hắn, rất được tín nhiệm, lúc này chỉ nói:
"Đều đã quy án, chỉ là... có một người là tiểu tông của trọng mạch... trưởng tử là Lý Nhận Mục, đang tu hành trên chủ phong Thanh Đỗ, cái này..."
"Cái này cái gì..."
Lý Hi Trân lắc đầu, khẽ nói:
"Cứ theo lệ là được, gia chủ sẽ sắp xếp ổn thỏa, phần lớn là giơ cao đánh khẽ, đổi cho một chức quan nhàn tản."
Trần Mục Phong gật gật đầu, hai người đi dọc bờ sông một đoạn, Lý Hi Trân nhìn cảnh cỏ cây sum suê, không hiểu sao lại cười lên, ôn hòa nói:
"Mục Phong, bây giờ nhà ta thế đang vượng, các mạch quy tâm, các họ khác, tu sĩ trong tiểu tông mọc lên như nấm mọc sau mưa, chính là cơ hội mạnh mẽ khó có được, quả thật đáng mừng."
Trần Mục Phong cười híp mắt gật đầu, đáp:
"Chủ gia giống như cây dâu trên mây, chúng ta chính là dây sắn bám vào, vốn là một thể, trong lòng Mục Phong cũng mừng vô cùng!"
Lý Hi Trân đem ngọc giản chuyển sang tay kia, ôn hòa nói:
"Ta còn có một người thứ muội tên Vân Anh chưa gả, vẫn luôn muốn gả cho một tu sĩ Luyện Khí có tiền đồ, không bằng gả cho ngươi. Hai ngươi mấy ngày nay gặp mặt một lần, nếu hợp mắt, hai nhà chúng ta lại làm thân gia, há chẳng phải quá tốt sao?"
Trần Mục Phong lập tức vui mừng, những năm này thê tử qua đời, chậm chạp không cưới lại chẳng phải là vì câu nói này sao? Dưới mắt rốt cục cũng leo lên được con đường của trọng mạch, liên tục gật đầu, vui vẻ nói:
"Thuộc hạ đa tạ đại nhân!"
Tâm tình hai người tốt lên, Trần Mục Phong vào dưới trướng Lý Hi Trân, lập tức trở nên thân cận hơn, nói chuyện cũng thoải mái hơn nhiều, thấp giọng nói:
"Mục Phong đi theo đại nhân nhiều năm, trong lòng từ đầu đến cuối có một nghi vấn."
"Nói đi."
Lý Hi Trân khẽ gật đầu, Trần Mục Phong nhướng đôi lông mày dài, thấp giọng nói:
"Đại nhân..."
Trần Mục Phong vừa mới phun ra hai chữ, trên trời đột nhiên rơi xuống một trận gió lạnh. Một thiếu niên áo trắng cưỡi gió mà đến, trên lưng đeo một thanh kiếm, ánh mắt lạnh thấu xương, quét qua mặt Trần Mục Phong, rồi dừng lại trên người Lý Hi Trân:
"Huynh trưởng!"
"Tuấn đệ! Tới đây, tới đây..."
Lý Hi Trân lập tức bỏ mặc Trần Mục Phong, tiến lên nắm chặt tay đệ đệ. Lý Hi Tuấn cười ha ha, đáp:
"Nơi này không phải chỗ nói chuyện, huynh trưởng hay là cùng ta lên núi?"
"Tốt! Tốt!"
Lý Hi Trân cùng hắn cưỡi gió bay lên, đáp xuống một căn nhà nhỏ trên núi Thanh Đỗ.
Lý Hi Tuấn đẩy cửa vào, phất tay áo một cái, đèn trong phòng sáng bừng lên. Hắn mang tới hai ấm rượu mới, đặt lên bàn, một tay rót rượu vào chén, một tay khẽ nói:
"Huynh trưởng thật là uy phong, nghe nói Ngọc Đình Vệ xuất nhập sáu phong, dò xét mọi tình hình, còn nhanh hơn tộc chính viện một bước!"
"Nào có... nào có..."
Lý Hi Trân bị hắn tâng bốc, cười ha ha một tiếng, Lý Hi Tuấn lại tiếp tục khẽ nói:
"Ta còn nghe nói những hàn môn và bàng chi năm đó được huynh trưởng cứu tế, bây giờ đều thành cao thủ, lần lượt vào các phong xử lý công việc, càng có tu sĩ vào tộc chính viện và Ngọc Đình Vệ, đều đối với huynh trưởng tán thưởng không thôi."
"Nói quá rồi!"
Vấn đề này đúng là được ca tụng trong tộc, Lý Hi Trân trong âm thầm cũng từng kiêu ngạo vì ánh mắt của mình, bây giờ bị đệ đệ nói như vậy, vội vàng khiêm tốn. Lý Hi Tuấn khoát tay, tiếp tục nói:
"Trọng mạch của chúng ta càng là nhân tài xuất hiện lớp lớp, đảm nhiệm chức vụ quan trọng ở các phong... Ta ở trên núi tu luyện nhiều năm, rất ít quản chuyện trong nhà, những người này tất nhiên không thể thiếu sự bồi dưỡng đề bạt của huynh trưởng..."
Lý Hi Trân khẽ nhíu mày, nhấp một ngụm rượu Lý Hi Tuấn đưa tới, mơ hồ có chút nhận ra, trầm giọng nói:
"Ta chưa từng có nửa phần tâm tư làm việc thiên vị! Những người này đều dựa vào tài năng và nỗ lực, Tuấn đệ nếu dùng lời này để trách cứ ta, không khỏi quá xem nhẹ ta rồi!"
"Huynh trưởng làm việc không có gì sai."
Lý Hi Tuấn dường như đã liệu được phản ứng của hắn, lắc đầu nói:
"Nếu không phải như vậy, ta cũng sẽ không khách khí với huynh trưởng như thế."
Hắn chậm rãi nhíu mày, giọng nói dần dần lạnh xuống, trầm thấp nói:
"Nhưng đề bạt nhân tài, kết thân với các họ lớn, nhúng tay vào Ngọc Đình Vệ và tộc chính viện, bồi dưỡng thân tín ở giữa các phong..."
Lý Hi Tuấn dừng một chút, nhìn chằm chằm vào mắt huynh trưởng:
"Đây không phải là chuyện đích trưởng của trọng mạch nên làm... cũng không phải là chuyện mà huynh trưởng của Hi Minh nên làm."
Hắn đặt chén ngọc xuống, híp mắt nói:
"Huynh trưởng có biết mình đang làm gì không? Ngươi đang bồi dưỡng vây cánh, trấn an các họ, ngươi đang chứng minh mình ưu tú hơn Minh đệ, đang ép gia chủ phải đem vị trí của Hi Minh nhường cho ngươi..."
Lời đã nói đến mức này, sắc mặt luôn ôn hòa của Lý Hi Trân cuối cùng cũng dần dần nghiêm túc lại, hắn chậm rãi nói:
"Không có gì gọi là nhường hay không nhường, Hi Minh chí không ở đây, chẳng qua là các ngươi đang ép hắn mà thôi... Ta cũng không có những ý tứ đó, chỉ vì muốn tốt cho gia tộc."
"Chuyện huyết mạch dẫn ra ngoài vẫn chưa có kết luận!"
Sắc mặt Lý Hi Tuấn căng thẳng, thấp giọng nói:
"Hi Minh vẫn có thể có con nối dõi! Cho dù hắn không có ý ở đây, cũng có thể để hài nhi dưới gối tiếp nhận chuyện trong nhà!"
Lý Hi Trân trầm thấp thở dài, ấm giọng nói:
"Vậy ý của Tuấn đệ là thế nào?"
Một câu nói kia của huynh trưởng lập tức khiến Lý Hi Tuấn nghẹn lời. Một bên là đệ đệ vì một câu nói của mình mà bị tước đoạt quyền vị, một bên là huynh trưởng đang chuẩn bị thể hiện khát vọng, Lý Hi Tuấn chỉ có thể nhắm mắt, không nói nên lời.
"Cục diện bây giờ, chắc hẳn các trưởng bối trong nhà cũng đã ngầm đồng ý..."
Lý Hi Tuấn chỉ cảm thấy trong lòng một trận phiền muộn, cũng không thể nói thêm gì nữa, trầm giọng nói:
"Chuyện của Hi Minh ta cũng có lỗi, từ khi Hi Minh bị cấm túc, toàn bộ trọng mạch đều đang đẩy huynh trưởng đi lên, sau lưng có quá nhiều người, huynh trưởng không đi không được, ta không có tư cách nói huynh trưởng."
Lý Hi Trân gật gật đầu, như có điều suy nghĩ. Mày kiếm của Lý Hi Tuấn giãn ra, tiếp tục nói:
"Chỉ là những người huynh trưởng cất nhắc, rất nhiều là vì được huynh trưởng ân tình, liền mượn uy thế của huynh trưởng, lại được trọng mạch ủng hộ, lúc này mới tỏ ra xuất chúng, huynh trưởng phải cẩn thận dùng người."
"Được."
Lý Hi Trân đáp một câu, Lý Hi Tuấn chỉ có thể chắp tay, ấm giọng nói:
"Thế hệ trẻ sau này do hai huynh đệ chúng ta làm chủ, mong huynh trưởng cẩn thận làm việc."
Hắn vung tay áo lui xuống, bóng áo trắng bước đến cửa. Lý Hi Trân nhìn thẳng vào tấm lưng thẳng tắp của hắn, lời trong miệng nhỏ đến không thể nghe thấy:
"Tuấn đệ sao không hỏi xem... những chuyện này... có phải là do Uyên Giao thúc bảo ta làm không."
Lý Hi Tuấn hơi dừng lại, rồi cưỡi gió mà đi.
Lý Thanh Hồng bế quan ba năm trên Thanh Đỗ phong, lúc xuất quan đã là Luyện Khí tầng tám. Sau khi củng cố tu vi một thời gian, nàng vốn định đợi đến ngày sóc vọng để dùng đan dược, đột phá tầng chín.
Không ngờ Lý Uyên Bình lại đích thân đến núi Thanh Đỗ một chuyến, nói là mấy năm qua động phủ ở núi Ô Đồ mây mù cuồn cuộn, trong động phủ toàn là tiếng sóng nước, trên mặt đất thì tuôn ra nước trong.
Thời tiết ở vùng Sơn Việt cũng ngày càng khác thường, mưa rào tầm tã thường chỉ kéo dài nửa nén hương, trời quang mây tạnh thoáng chốc lại mưa gió mịt mù, cá ba ba cũng tranh nhau bò lên bờ.
Lý gia từng có kinh nghiệm Lý Thông Nhai đột phá, Thanh Hồng nghe đến đây, liền hiểu là huynh trưởng Lý Uyên Giao những năm này bế quan tu luyện, xung kích Trúc Cơ đã đến thời điểm mấu chốt.
"Huynh trưởng cũng thật là... đột phá Trúc Cơ là chuyện hệ trọng đến sinh tử như vậy, không nói một tiếng liền bắt đầu xung kích... cũng không thông báo một lời."
Miệng thì nói vậy, nhưng Lý Thanh Hồng vẫn vội vội vàng vàng cưỡi gió đến núi Ô Đồ, tự mình canh giữ trước động phủ.