"Gia tộc chúng ta liệu có thể trục lợi từ chuyện này không?"
Lý Huyền Tuyên vừa dứt lời, trong lòng đã thấp thỏm không yên, vừa lo sợ lại vừa mong chờ. Một mặt thì sợ các tu sĩ Tử Phủ ra tay, mặt khác lại thèm muốn lợi ích, hắn thấp giọng nói:
"Đông Ly Tông năm đó cũng là một tiên tông hiển hách lừng lẫy, đừng nói là bên trong động thiên, chỉ riêng linh thủy, linh hỏa, linh khí bên ngoài động thiên này thôi, thứ nào mà chẳng phải vật trân quý?"
"Rốt cuộc có nên phái mấy vị khách khanh ngoại tộc đến xung quanh động phủ đó để tranh đoạt với đám tán tu kia không? Nếu có thể cướp được một hai món trong đó, sẽ vô cùng hữu ích cho sự phát triển của gia tộc sau này!"
Lý Thanh Hồng nghe hắn nói xong, khẽ nhướng mày, ôn tồn đáp:
"Khó nói lắm, nếu thật sự muốn kéo gia tộc chúng ta vào cuộc, thì dù phái ngoại tộc hay khách khanh, cũng chẳng khác nào phái người của dòng chính đi cả..."
Lý Thanh Hồng nói tiếp:
"Huống hồ, những khách khanh ngoại tộc này một khi có được thiên địa linh thủy, linh hỏa, sao có thể ngoan ngoãn giao ra được? Bọn họ bỏ trốn, tiêu dao giữa đất trời đã là chuyện tốt rồi..."
Lý Huyền Tuyên lập tức im lặng. Lý Thanh Hồng lại nói:
"Gia tộc chúng ta tất nhiên không thể tự đặt mình vào vòng nguy hiểm. Tuy Sở Dật kia đã tiến vào động thiên, nhưng ai dám chắc ở vòng ngoài có thể an toàn húp canh rồi rời đi? Nói không chừng vừa đến núi Đông Ly đã mất mạng..."
"Tán tu thì chẳng có gì để mất, chẳng qua là đánh cược một phen, nhưng gia tộc chúng ta thì khác."
Lý Thanh Hồng suy nghĩ hai hơi rồi khẽ nói:
"Gia tộc chúng ta không thể vào núi Đông Ly mạo hiểm, nhưng kẻ nguyện ý lên núi lại nhiều không đếm xuể. Gấu đen săn hươu, chim sẻ rình mồi. Diều hâu dù không thể liều lĩnh tranh đoạt, chẳng lẽ không thể kiếm lợi từ lũ chim sẻ hay sao?"
Lý Thanh Hồng lấy một tấm bản đồ từ trong túi trữ vật ra, chỉ vào núi Đông Ly:
"Núi Đông Ly nằm ở biên giới quận Dự Phức, ba mặt tây, nam, bắc đều là các quận lớn, đầy rẫy thế gia tông tộc. Nếu chạy trốn ở những hướng này thì chẳng có kết cục tốt đẹp."
"Nếu tán tu đoạt được bảo vật rồi rời núi, chắc chắn sẽ không đi về phía tây, nam hay bắc. Phương hướng tốt nhất chính là phía đông, chạy thẳng đến địa giới của Môn Tử Yên, nơi quản thúc lỏng lẻo."
"Thực lực của Môn Tử Yên vốn đã yếu, lúc này lại đang bận rộn tranh giành bảo vật trong động thiên, địa bàn trống trải, nhân thủ không đủ..."
Lý Thanh Hồng chắc chắn khoảng bảy tám phần, lên tiếng nói:
"Nếu ta là tán tu đoạt được bảo vật, nhất định sẽ trốn về phía đông, ra khỏi địa giới Tử Yên rồi men theo biên giới quận Sơn Kê mà rời đi, tiến vào cửa sông lớn đổ ra biển, mai danh ẩn tích trên Đông Hải, khai tông lập phái, sáng lập đạo thống của riêng mình..."
Lý Huyền Tuyên vuốt cằm trầm mặc một lúc, thấp giọng hỏi:
"Ý của Thanh Hồng là... mai phục trên địa giới của Môn Tử Yên?"
"Cũng không phải."
Vầng trán Lý Thanh Hồng tràn đầy hứng khởi, cười nói:
"Là ở cửa sông lớn! Môn Tử Yên cách núi Đông Ly gần như vậy, thực sự quá nguy hiểm. Thanh Hồng sẽ mang pháp giám đi một chuyến đến sông lớn, tiên giám có thể nhìn xa vạn dặm, Trúc Cơ nào bắt được ta? Luyện Khí nào thắng được ta?"
"Bây giờ ánh mắt của các tu sĩ Tử Phủ đều đổ dồn về núi Đông Ly. Chỗ khúc sông đổ ra biển đó thuộc quản lý của Tông Tu Việt, chúng ta canh giữ ở gần đó, đợi được thì kiếm lời, không đợi được cũng chẳng thiệt thòi gì, chẳng qua chỉ mất hơn mười ngày công sức..."
Lý Huyền Tuyên nghe thấy đây là một biện pháp hay, nhưng hắn đã già nua lọm khọm, trong lòng đã sớm nhụt chí, chút dũng khí ít ỏi còn sót lại cũng đã bị trận đại nạn ở phường thị bào mòn sạch sẽ, đôi môi mấp máy hai lần rồi im lặng không nói.
Lý Thanh Hồng nhìn vẻ mặt của hắn, lập tức hiểu ra, đành phải mím nhẹ đôi môi đỏ mọng, không nói thêm gì nữa.
Thúc Huyền Tuyên đã già lắm rồi, lại mấy lần đi qua lằn ranh sinh tử, sớm đã mệt mỏi... chỉ sợ không còn ý chí tiến thủ nữa.
Lý Thanh Hồng thầm nghĩ, trầm mặc hai hơi, quả nhiên nghe Lý Huyền Tuyên nói:
"Giao Nhi đang bế quan sinh tử, sống chết chưa rõ, nếu ngươi có mệnh hệ gì, gia tộc sẽ mất đi rường cột! Huống hồ... phải vận dụng trấn tộc chi bảo đi xa như vậy, e là không ổn."
"Vâng... vãn bối thụ giáo."
Lý Thanh Hồng thất vọng cười cười, đáp:
"Nhưng cũng không vội... nghe nói động thiên này vẫn chưa mở ra, không biết có bao nhiêu người đang chờ đợi..."
Lý Thanh Hồng khẽ chắp tay, đang chuẩn bị lui ra thì thấy dòng nước trong vắt trên mặt đất đang róc rách chảy bỗng nhiên tĩnh lại. Gió bắc từ trên trời ùa đến, thổi tan những đám mây đen trên khoảng sân.
"Ầm ầm!"
Giữa trời quang vang lên một tiếng trầm đục, sắc trời bỗng nhiên tối sầm lại. Dòng nước trong sân từ mặt đất vọt lên, nhao nhao chui vào các kẽ đất, khe đá rồi biến mất không còn tăm tích.
"Huynh trưởng! Huynh trưởng đột phá rồi!"
Lý Thanh Hồng sững sờ một lúc, liền thấy cửa đá động phủ ầm vang mở ra, một trận gió bắc gào thét thổi ra, khuấy động một làn hơi nước màu nâu xanh. Lý Huyền Tuyên cũng kích động đứng dậy, bước lên mấy bước.
Quả nhiên, từ trong làn hơi nước mờ mịt, một thanh niên áo đen bước ra, lưng đeo kiếm, mỉm cười cất bước, vầng trán tràn ngập vẻ vui mừng.
"Hạo Hãn Hải, đã tu thành!"
Giọng Lý Uyên Giao hiếm khi vui sướng sảng khoái đến vậy, tình cảm bị đè nén nhiều năm cuối cùng cũng được giải tỏa, trong lòng cũng thêm mấy phần cảm khái vì không phụ sự kỳ vọng. Hắn nhìn phụ thân và muội muội trong sân, cười nói:
"Ta đã đúc thành tiên cơ, trở thành tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ!"
Lý Huyền Tuyên thấy dáng vẻ của hắn, ha ha cười lớn, bước lên một bước, vui vẻ nói:
"Giao Nhi nhà ta trúc cơ, tự nhiên là mười phần chắc chín! Bây giờ gia tộc có thêm một sức chiến đấu như vậy, rất nhiều chuyện trước đây không dám làm đều có thể bắt tay vào được rồi."
Lý Uyên Giao khẽ lắc đầu, trên mặt lộ vẻ may mắn, nhớ lại những khó khăn gặp phải trong mấy năm bế quan, sau lưng lại ẩn ẩn toát mồ hôi lạnh, đáp:
"Phụ thân nói thật nhẹ nhàng, kỳ thực không phải vậy, Uyên Giao đã trải qua chín chết một sống... nếu không phải vận khí không tệ, tuổi tác còn trẻ, chỉ sợ đã không qua được kiếp sinh tử này."
Mấy vị trưởng bối trong nhà trúc cơ đều dễ như trở bàn tay, Lý Huyền Tuyên vốn tưởng Lý Uyên Giao ít nhất cũng là nước chảy thành sông, không ngờ hắn lại có bộ dạng như vừa sống sót sau tai nạn, ngây người đáp:
"Sao lại thế... nếu ngay cả con cũng khó khăn như vậy, trong nhà còn mấy ai có thể trúc cơ!"
"Vốn dĩ chẳng có mấy ai, phụ thân đừng nghĩ trúc cơ đơn giản như vậy... Cứ nhìn Phí gia và Úc gia xem đã có bao nhiêu người chết trên con đường trúc cơ rồi..."
Lý Uyên Giao lắc đầu. Một bên, Lý Thanh Hồng lại không cảm thấy có gì lạ, nàng đánh giá huynh trưởng một vòng, cười nói:
"Huynh trưởng cảm thấy thế nào? So với tổ phụ năm đó có bao nhiêu khác biệt?"
Lý Uyên Giao thu lại nụ cười, nghiêm mặt nói:
"Đây chính là điều ta đang nghi hoặc..."
Hắn nói xong, chậm rãi đưa tay ra, áo bào đen khẽ bay trong gió. Tiên cơ trong cơ thể vận chuyển, bên tai ba người lập tức vang lên tiếng thác nước ầm ầm.
"Soạt!"
Từ trong kẽ gạch và khe đá đột nhiên dâng lên dòng suối màu nâu xanh, lượn một vòng quanh chân ba người rồi men theo áo bào của Lý Uyên Giao leo lên, trong nháy mắt hóa thành một con giao xà giương nanh múa vuốt, lớp vảy tầng tầng hiện rõ, quấn quanh bên người hắn.
Lý Uyên Giao khẽ nói:
"Ta tu thành tiên cơ, không có năng lực "Ngưng Tụ Phù Thủy", mà lại đắc được một thần thông khác, nên gọi là "Giao Biết Biển Hồ"..."
Sắc mặt hắn có chút kỳ quái, tiếp tục nói:
"Thần thông này có thể nghe hiểu ngôn ngữ của thủy thú, thân thiện với yêu vật dưới nước, hành vân bố vũ, dẫn động thủy mạch..."
Lý Thanh Hồng ngẩn người, trong lòng không hiểu sao lại hiện lên một cái tên, lẩm bẩm nói:
"Kính Long Vương?!"
Lý Uyên Giao tán thưởng gật đầu, trầm giọng nói:
"Ta cũng cảm thấy đạo này gần với "Kính Long Vương" hơn, chứ không phải "Hạo Hãn Hải"... nhưng ai cũng biết đây chẳng qua chỉ là cách gọi khác của cùng một tiên cơ mà thôi! "Kính Long Vương" chính là tên gọi cổ của "Hạo Hãn Hải"..."
"Huống hồ!"
Lý Uyên Giao chậm rãi nhíu mày, nói ra vấn đề khiến hắn lo lắng nhất:
"Ta so sánh với miêu tả của thúc công năm đó, sau khi ngưng tụ "Hạo Hãn Hải", thực lực cũng không tăng tiến như lời ông ấy nói. Tốc độ hồi phục chân nguyên và khí hải chỉ bằng một nửa của thúc công..."
Lý Thông Nhai có thể tạo ra sức áp chế như vậy với tu sĩ cùng cấp, không chỉ đơn thuần dựa vào bộ « Nguyệt Khuyết Kiếm Điển » kia, mà còn liên quan mật thiết đến tốc độ hồi phục chân nguyên khiến người ta líu lưỡi của ông.
Ngay cả việc cuối cùng có thể ăn viên bảo dược "Hoa Thương Quả" kia mà vẫn kiên trì không bị nổ tan xác mà chết, cũng là nhờ vào nội tình thâm hậu của "Hạo Hãn Hải"...
Bây giờ hai thần thông cực kỳ quan trọng này lại không bằng Lý Thông Nhai, lập tức khiến sự hưng phấn của Lý Uyên Giao giảm mạnh. Hắn thầm tính toán một hồi rồi thở dài:
"Có lẽ đây mới là "Kính Long Vương"! Rốt cuộc vẫn có chỗ khác biệt với "Hạo Hãn Hải"!"
"Chẳng lẽ là do viên đan dược đó?"
Lý Thanh Hồng trầm giọng hỏi một câu, cả ba người lập tức cùng nhau im lặng.
Lý Thanh Hồng thấy Lý Uyên Giao xuất quan, kế hoạch trong lòng lập tức có thêm chỗ dựa, nàng giới thiệu qua những thay đổi trong nhà, rồi cười tủm tỉm kể lại tính toán trước đó, hỏi:
"Huynh trưởng thấy thế nào?"
Lý Uyên Giao gật đầu, khẽ nói:
"Việc này có thể làm, chỉ là thần thông kia quỷ dị, làm sao biết được là do bị ảnh hưởng mơ hồ hay là xuất phát từ bản tâm?"
Lý Thanh Hồng do dự nói:
"Dựa theo phù chủng trong nhà... xác nhận là không đến mức bị ảnh hưởng..."
"Cũng chưa chắc..."
Lý Uyên Giao trời sinh tính đa nghi, hiển nhiên đã suy nghĩ sâu xa, thấp giọng nói:
"Theo ta thấy, phù chủng này có thể chống lại thần thông, nhưng phải được thần thông trực tiếp tác động mới có thể kích hoạt. Nếu nó chỉ mơ hồ dẫn dắt bằng mệnh số, giữa hồng trần cuồn cuộn này, thì không thể phòng bị được."
"Nếu không phải như vậy, tại sao thúc công lại nhiều lần nói rằng mình bị thần thông dẫn dắt? Sao Huyền Lĩnh thúc lại vô duyên vô cớ muốn đến Lạc Hà Sơn? Chắc chắn là có liên quan đến mệnh số!"
Lý Uyên Giao đột phá Trúc Cơ, lĩnh ngộ được rất nhiều thần diệu, tầm mắt cũng khác xưa rất nhiều. Những điều trước đây chưa từng hiểu rõ giờ đây đều hiện lên trong lòng. Lý Thanh Hồng nghe vậy thì nhíu chặt mày, hỏi:
"Nếu như vậy, ai ai cũng bị mệnh số dẫn dắt, thiên hạ này còn có mấy chuyện dám làm!"
"Ai nói không phải chứ... Tử Phủ hẳn không có thần thông lớn đến vậy, nếu không cũng sẽ không xảy ra chuyện Tiêu gia. Chỉ là gia tộc chúng ta vừa mới bị Tử Phủ giày vò hai lần, khó tránh khỏi sinh lòng e ngại."
Lý Thanh Hồng nhìn hai người, cắn răng nói:
"Không thành Tử Phủ, chung quy vẫn là sâu kiến!"
Lý Huyền Tuyên thở dài, gương mặt già nua càng thêm vẻ tàn tạ. Lý Uyên Giao thì nhẹ nhàng nhấc thanh kiếm bên hông. Dù sao cũng vừa mới đột phá Trúc Cơ, uất khí kìm nén nhiều năm một sớm được giải tỏa, hắn đáp:
"Cũng không cần quá e ngại, đừng vì chuyện nhỏ mà bỏ việc lớn."
Lý Thanh Hồng vội vàng nhìn qua, Lý Uyên Giao đáp:
"Tế cáo pháp giám, thanh tẩy tâm trí, nếu không có gì bất thường thì có thể đi."
Lý Huyền Tuyên nghe một hồi, từ đầu đến cuối vẫn không thể yên lòng, hai cánh tay run rẩy dữ dội hơn, trong đầu luôn hiện lên từng màn lửa cháy và ma khí ở phường thị, không ngừng thở dài.
Trận đại kiếp ở phường thị năm đó khiến hắn thân tâm đều mệt mỏi, những năm nay có thể nói là nơm nớp lo sợ, luôn mơ thấy Lý Thông Nhai và Lý Mộc Điền, lúc tu luyện cũng thường xuyên giật mình tỉnh giấc, tim đập không thôi.
Nhìn hai vãn bối tế cáo pháp giám, xác nhận không có gì bất thường, Lý Huyền Tuyên ngơ ngác ngồi trên ghế, mệt mỏi nói:
"Thanh Hồng ở lại đi, để Giao Nhi đi một mình là được rồi."
*
Núi Đông Ly.
Núi Đông Ly là một ngọn núi lớn hiếm có ở phương bắc Việt quốc, trên núi phần lớn là cây phong. Vào tiết trời này, khắp núi non đều một màu đỏ rực, điểm xuyết những luồng lưu quang thỉnh thoảng lướt qua, trông có chút đẹp mắt.
Yêu vật trên núi Đông Ly vốn không nhiều, Thanh Trì Tông từ trăm năm trước đã vây quanh ngọn núi, thỉnh thoảng vào trong. Khi Đông Ly Tông phá không rời đi đã để lại lượng lớn cấm chế đại trận, nơi đây cũng là nơi tốt để ba tông bảy môn rèn luyện con cháu, ngay cả nhân vật cấp phong chủ cũng thỉnh thoảng vào trong tìm kiếm linh vật.
Giờ phút này, xung quanh ngọn núi lớn đâu đâu cũng là lưu quang. Động thiên còn chưa giáng xuống, đã có lượng lớn tán tu và ma tu kéo đến. Thỉnh thoảng có luồng lưu quang lao thẳng vào trong núi, thăm dò bên trong các cấm chế đại trận.
Bầu trời trên núi Đông Ly vạn dặm không mây, có chút trong sáng. Một người từ trong thái hư bước ra, thân mặc áo giáp màu vàng nhạt, tay cầm một cây đại kích, lưng đeo ngọc ấn.
Vị tu sĩ Tử Phủ này đứng trên không trung một lúc, lại có một người nữa phá không mà ra, thân mặc kim y. Áo bào trên người tuy rộng rãi nhưng vẫn có thể nhìn ra là một nữ tử, nàng đội nón có mạng che, lụa trắng rủ xuống, không nhìn rõ dung mạo.
"Điều Tiêu."
Nữ tu Tử Phủ kia gọi một tiếng. Người kia quay đầu lại, ánh mắt nhàn nhạt lướt qua, đáp:
"Hóa ra là Thu Thủy chân nhân, chúc mừng chân nhân lại luyện thành thần thông, đột phá Tử Phủ hậu kỳ."
Nữ tu im lặng không nói. Hai vị tu sĩ Tử Phủ lẳng lặng đứng đó, đều im lặng nhìn động thiên đang trôi nổi trong thái hư. Điều Tiêu khẽ nói:
"Đông Cách tiền bối tân tân khổ khổ ẩn giấu nhiều năm như vậy, cuối cùng vẫn bị lôi ra. Dù sao cũng là Lạc Hà Sơn, trong các đạo môn đương thời, chỉ có Lạc Hà là đứng đầu..."
Nữ tu Tử Phủ yên lặng nghe hắn nói xong, ngắn gọn mà mạnh mẽ bổ sung bốn chữ:
"Trong nước đạo môn."
Hai vị Tử Phủ câu được câu không trò chuyện, thì mây thuyền hào quang của Thanh Trì Tông đã xuyên qua từng tầng mây, chậm rãi hạ xuống phía trên núi Đông Ly, chiếu rọi xung quanh hào quang lấp lánh.
Lý Hi Trì đứng trên thuyền lớn, nhìn xuống đám tu sĩ bên dưới, thấp giọng nói:
"Lại là một trận gió tanh mưa máu. Trong ma tai không biết đã chết bao nhiêu tu sĩ, bây giờ lại thế này, không biết Việt quốc còn lại được bao nhiêu tu sĩ..."
"Trì ca nhi có điều không biết."
Lý Hi Trì đang chăm chú nhìn xuống, Dương Tiêu Nhi bên cạnh cười nhìn hắn:
"Đối với ba tông bảy môn mà nói, chưa bao giờ thiếu tán tu. Đông Hải rộng lớn biết bao? Chỉ cần tu sĩ canh giữ bờ biển hơi nới lỏng một chút, liền có hàng trăm hàng ngàn tu sĩ Đông Hải ham muốn sự giàu có của Việt quốc, vội vàng chạy vào làm tán tu."
Dương Tiêu Nhi liếc nhìn những người xung quanh, dùng thần thức truyền âm nói:
"Tu sĩ Việt quốc đoạt được bảo vật thì muốn ra ngoài, Đông Hải không có ba tông bảy môn trấn áp, khai tông lập phái là chuyện đương nhiên. Tu sĩ Đông Hải nghèo quen rồi thì muốn vào trong, rốt cuộc không phải nơi nào cũng chỉ cần gieo một cây linh cốc xuống là có thể mọc ra đồ vật..."
Lý Hi Trì nghe xong gật đầu, khẽ nói:
"Nghe nói Môn Trường Tiêu cũng là mới di dời đến trong vòng hai trăm năm gần đây. Bảy môn có thể tăng có thể giảm, có thể dời có thể tan, chỉ có ba tông từ đầu đến cuối vẫn trấn áp nơi này."
Dương Tiêu Nhi dường như đột nhiên nhớ ra điều gì, nghi ngờ hỏi:
"Chỉ là... tiên tổ của Trì ca nhi... có phải tên là Lý Mộc Điền không? Nghe nói đã đi theo lão tổ nhà ta chinh phạt Sơn Việt..."
Lý Hi Trì trong lòng lập tức cảnh giác cao độ, nhưng trên mặt lại tỏ ra hờ hững, miệng nhẹ nhàng đáp:
"Không sai."