"Đại bá tha mạng!"
Gã kia sợ đến gan mật vỡ tan, vừa rơi xuống đất đã vội vàng cầu xin tha thứ, ôm lấy Lý Mộc Điền mà co rúm lại thành một cục.
"A! Tha mạng, đại bá tha mạng, đại bá tha mạng a..."
Lý Diệp Thịnh làm sao cũng không ngờ được mình chỉ muốn trộm một quả dưa giải khát, vậy mà trong chớp mắt, vị đại bá mà hắn sợ nhất đã đứng ngay trước mặt, dọa hắn không thể động đậy. Ai ngờ Lý Mộc Điền còn cầm một thanh trường đao trong tay, càng khiến hắn sợ vỡ mật.
"Diệp Thịnh?" Lý Mộc Điền nhìn chăm chú, đôi mày nhíu chặt, sắc mặt âm u bất định, tay sờ lên chòm râu dưới cằm, lặng lẽ nhìn hắn.
Lý Diệp Thịnh là anh trai của Lý Diệp Sinh, phụ thân của hai người họ đã nhiều năm liệt giường, còn Lý Diệp Thịnh lại suốt ngày chơi bời lêu lổng, khắp nơi trộm cắp vặt vãnh.
Hai thiếu niên kia cũng nghe tiếng chạy đến. Lý Thông Nhai vung trường côn lên, đè thẳng lên cánh tay của Lý Diệp Thịnh, dọa hắn sợ đến nước mắt lưng tròng. Lý Trường Hồ thì nâng đầu hắn lên nhìn, không khỏi động lòng.
"Đường đệ?" Lý Trường Hồ thở ra một hơi, nghi hoặc hỏi.
"Ngươi làm gì ở đây?" Lý Thông Nhai lạnh lùng hỏi, lực đạo trên cây trường côn không hề giảm.
"Đến trộm dưa nhà ngươi!" Thấy bộ dạng ấp úng của Lý Diệp Thịnh, Lý Mộc Điền lạnh mặt thay hắn trả lời, thu lại trường đao trong tay rồi quay đầu bước đi.
"Đường đệ, đắc tội rồi."
Lý Thông Nhai cũng thu côn lại, buông một câu rồi đi theo phụ thân về phòng. Chỉ còn lại Lý Trường Hồ đỡ Lý Diệp Thịnh dậy, lau mặt cho hắn, lại nhẹ lời an ủi vài câu rồi khách khí tiễn ra khỏi sân.
—— ——
Trong phòng.
Lý Xích Kính và Lý Hạng Bình ngơ ngác ngồi bên bàn, tấm gương được giấu kỹ trong ngực, Lý Hạng Bình không dám nhúc nhích. May mà không bao lâu sau, phụ thân và nhị ca đã bước vào nhà chính.
"Đại ca đâu?"
Hắn nhìn ra sau lưng họ, vội vàng hỏi.
"Tiễn khách rồi."
Lý Mộc Điền lắc đầu.
"Thằng nhóc Diệp Thịnh này thường xuyên đến trộm vặt ta biết, nhưng chỉ sợ chuyện tối nay bị lộ ra ngoài, khiến cả nhà ta tan thành tro bụi."
Lý Thông Nhai tìm một chiếc ghế nhỏ ngồi xuống, nghe vậy liền nghiêng đầu nhìn Lý Hạng Bình, đang định mở miệng.
"Két."
Cửa lớn phát ra tiếng đóng lại, đại ca Lý Trường Hồ mang vẻ mặt nghi hoặc, ngồi xuống ghế rồi nói với phụ thân Lý Mộc Điền.
"Phụ thân làm vậy là có ý gì?"
Hắn lắc đầu.
"Diệp Thịnh chẳng qua chỉ trộm một quả dưa, ngài thuận nước đẩy thuyền không làm, lại cứ nhất quyết phải đắc tội nhà nó."
"Cái gì nhà nó nhà ta, chỉ có một Lý gia. Ta là dòng chính, nhà nó là dòng thứ."
Lý Mộc Điền dựa vào cửa sổ lắng nghe, rồi vẫy tay với vợ và con út: "Hai người ra canh ở cửa trước cửa sau, có người đến thì la lớn lên."
Hai người vâng lời rồi lui ra. Lý Mộc Điền quay người đóng cửa sổ lại, vỗ vai Lý Hạng Bình nói:
"Con nói đi!"
Lý Hạng Bình gắng sức gật đầu, cất giọng lí nhí:
"Hôm nay con ra sông Mi Xích bắt cá, nhặt được một món đồ dưới sông."
Nói xong, hắn quan sát phụ thân Lý Mộc Điền, thấy ông gật đầu, bèn từ trong ngực lấy ra một tấm gương.
Lý Trường Hồ nhìn sang đệ đệ, rồi lại nhìn phụ thân, nhận lấy tấm gương màu nâu xanh kia, xem xét kỹ lưỡng cũng không nhìn ra được điều gì đặc biệt.
Lý Mộc Điền nhận lấy tấm gương từ tay trưởng tử, tìm một lỗ thủng trên mái nhà, dời một chiếc ghế đá tới, đặt tấm gương ngay dưới đó, rồi nheo mắt nhìn hai đứa con trai.
Chỉ thấy ánh trăng tựa dòng nước không ngừng gợn sóng, rồi lại như chim én non về tổ, hội tụ cả vào mặt gương, hiện ra một vầng sáng màu trắng nhạt tựa như vầng trăng bằng bảo thạch.
Lý Trường Hồ "vụt" một tiếng đứng bật dậy khỏi ghế, nhìn chằm chằm vào vầng sáng trên tấm gương. Lý Thông Nhai cũng thất sắc động dung, trầm tư nhìn chăm chú vào nó.
Trọn vẹn một tuần trà trôi qua trong im lặng, mấy người nhà họ Lý lặng lẽ nhìn tấm gương không chớp mắt, mỗi người một vẻ.
Lý Hạng Bình đã là lần thứ hai nhìn thấy cảnh tượng này, nhưng vẫn kinh hãi đến thất sắc, tự lẩm bẩm:
"Từ nhỏ đến giờ con chưa từng thấy cảnh đẹp như vậy..."
"Ha ha, đừng nói con, đến cha ngươi đây cũng chưa từng thấy qua món đồ tốt thế này."
Lý Mộc Điền cười khẽ, nhưng trong nụ cười lại không có chút vui vẻ nào, ngược lại ánh mắt còn có phần tàn nhẫn.
"Đây e là đồ vật của tiên nhân."
Lý Thông Nhai bình tĩnh mở miệng, tay cầm trường đao không ngừng lau chùi. Hắn nhìn tấm gương có vẻ điềm tĩnh, nhưng bàn tay không ngừng run rẩy đã phản bội nội tâm của hắn.
"Nếu để lộ tin tức, nhà ta sẽ gặp họa diệt môn."
Lý Trường Hồ không ngừng đi đi lại lại trong nhà chính, vẻ mặt vừa lo lắng lại vừa hưng phấn.
"Nếu đây là đồ vật tiên nhân đánh mất, ngày mai họ thi triển pháp thuật tìm đến, chúng ta phải làm sao bây giờ?"
Lý Thông Nhai lặng lẽ nhìn phụ thân, không khỏi lo lắng nói.
Lý Hạng Bình gật gật đầu, cười nói: "Tiên nhân sẽ ban thưởng thứ gì đó, nhà ta hưởng thụ không hết."
"Nói bậy."
Lý Mộc Điền xua tay. "Ta nghe nói nhiều tiên nhân là kẻ thích giết chóc, tuyệt đối không thể! Tấm gương này rơi xuống nước không biết bao lâu, nếu muốn lấy lại thì đã sớm nhặt đi rồi, làm gì đến lượt phàm nhân chúng ta. Ta thấy e rằng vị tiên nhân đó đã gặp chuyện không may rồi."
Lời đại nghịch bất đạo này khiến Lý Trường Hồ kinh hồn táng đảm, cau mày không biết đang suy nghĩ điều gì.
Lý Thông Nhai lại như bừng tỉnh, trầm giọng nói:
"Nhưng đã bị tên Lý Diệp Thịnh kia nhìn thấy rồi?"
"Con đưa cho phụ thân xem vật này ở phòng trước, lúc đó anh Diệp Thịnh có lẽ đang ở ngoài ruộng." Lý Hạng Bình cúi gằm mặt.
"Con đi giết hắn!"
Lý Thông Nhai lộ vẻ tàn nhẫn, không chút do dự khoác áo tơi, cầm đao định đi ra ngoài. Lý Hạng Bình lần đầu tiên thấy vẻ mặt này trên mặt ca ca mình, không khỏi nhìn thêm vài lần.
"Quay lại!" Lý Mộc Điền cau mày gọi Lý Thông Nhai, liếc nhìn Lý Hạng Bình một cái, thấy sắc mặt nó hoảng hốt.
"Phụ thân!" Lý Thông Nhai cuối cùng cũng sốt ruột, hắn dùng ngữ khí cứng rắn nói.
"Lý Diệp Thịnh là kẻ bạc tình bạc nghĩa, trương dương vô độ lại còn ăn cây táo rào cây sung. Thay vì để hắn lỡ lời để lộ tin tức dẫn tới họa diệt môn cho Lý gia, không bằng để hắn chết trước một bước."
"Xem ra nhị ca học được không ít điều từ tiên sinh trong thôn." Lý Hạng Bình thầm nghĩ, xấu hổ cúi đầu. Năm đó phụ thân gửi ba huynh đệ đi học, hai vị ca ca đều được tiên sinh yêu quý, chỉ có mình tuổi nhỏ dại dột, nghịch ngợm gây sự, bây giờ ngay cả thành ngữ trong lời ca ca nói cũng không hiểu.
"Vậy nếu ấu đệ của ngươi ăn cây táo rào cây sung, miệng lưỡi không kín, ngươi cũng giết luôn sao?"
Lý Mộc Điền cười ha hả một tiếng, hỏi ngược lại thứ tử của mình.
"Nhà ta không có kẻ nhút nhát như vậy."
Lý Thông Nhai lạnh nhạt nói.
Lý Mộc Điền lắc đầu, đưa tay dịch lại bàn gỗ cho ngay ngắn, rồi bật người nhảy lên, nhẹ nhàng điểm chân lên bàn, từ trên xà nhà rút ra một chiếc hộp gỗ.
Đặt hộp gỗ lên bàn, ông nghiêm mặt nói với ba huynh đệ:
"Có một số chuyện cũng nên cho các con biết. Ta mười ba tuổi rời quê, dọc theo Cổ Lê đạo tiến vào huyện An Lê. Dương tướng quân nhận lệnh triều đình tiến đánh Sơn Việt, trưng binh ở Cổ Lê đạo, lúc ấy cha ngươi đây không chốn dung thân, đành phải nhập ngũ."
"Dương tướng quân trị quân nghiêm minh, nhưng cũng cùng chúng ta đồng cam cộng khổ, thân như người một nhà. Ngài truyền cho chúng ta chiến pháp của quân Việt, dặn chúng ta phải luyện võ cho tốt. Chiến pháp này lưu truyền rất rộng, dễ học khó tinh, người bình thường luyện thành cũng chỉ có thân thủ mạnh mẽ hơn, không thấy có gì thần dị." Lý Mộc Điền thở dài, thấy mấy đứa con đều đang chăm chú lắng nghe, bèn nói tiếp:
"Sau khi ta về quê, học đọc học viết, đã chép lại chiến pháp vào trong thẻ gỗ này, cũng đã dặn các con phải cẩn thận luyện tập, bây giờ chắc cũng chưa có thành tựu gì. Đây là chuyện thứ nhất."
Lý Mộc Điền mở hộp gỗ ra, bên trong là một thẻ gỗ, một tấm bùa chú, và vài món đồ linh tinh như bạc vụn, lưu ly...