Gã đại hán vạm vỡ trước mặt ngẩn người, lúc này mới nhớ ra chuyện khẩn cấp. Vừa rồi còn tỏ ra rất cứng rắn trước mặt Lý Thanh Hồng, giờ chỉ có thể thấp giọng nói:
"Lúc trước là tại hạ đã mạo phạm, ta chỉ cầu một đóa Uyển Lăng hoa! Mời đạo hữu thành toàn!"
Lý Thanh Hồng thấy hắn chịu thua, bèn lật tay lấy ra một chiếc hộp ngọc từ trong túi trữ vật, ôn hòa nói:
"Cứu người quan trọng, đạo hữu cứ lấy đi dùng trước."
Gã đại hán lập tức vui mừng khôn xiết, cũng không kịp nói lời cảm tạ hay bàn về thù lao, chỉ gật đầu thật mạnh, nhận lấy đóa hoa rồi lao đi như một cơn gió.
Lý Thanh Hồng lúc này mới thu thương lại rồi hạ xuống, tử điện lấp lóe quanh thân. Phía dưới, Lý Hi Trân vẻ mặt mừng rỡ, cười nói:
"Chúc mừng cô cô!"
Nàng khẽ cười một tiếng, sờ lên đầu Lý Hi Trân, dịu dàng nói:
"Năm đó lúc bế quan trên núi, con vẫn là một đứa nhóc bị tiếng sấm dọa đánh rơi cả thương, vậy mà chớp mắt đã ba mươi tuổi, suýt nữa cô đã không nhận ra."
Lý Hi Trân chỉ cười hì hì, niềm vui sướng hiện rõ trên mặt:
"Cô cô đột phá thành công là tốt rồi, thành công là tốt rồi."
"Giao ca đâu?"
Lý Thanh Hồng siết chặt trường thương trong tay, hỏi:
"Khó khăn lắm mới Trúc Cơ, phải cùng hắn đánh một trận cho đã!"
"Ha ha ha..."
Chợt nghe tiếng cười từ xa vọng lại, một nam tử áo đen cưỡi gió bay đến, sắc mặt vô cùng đắc ý:
"Thanh Hồng quả nhiên thành công rồi!"
"Gặp qua lão tổ!"
Hóa ra trước đó Lý Hi Trân đã đi gọi Lý Uyên Giao xuất quan, nên ngài ấy đã tới. Một đám tu sĩ vội vàng cúi chào, Lý Uyên Giao hiếm khi vui mừng ra mặt, cười ha hả:
"Tốt! Tốt!"
Ngài ấy phất tay, đuổi hết đám tu sĩ ngoại tộc đi, lúc này mới nhìn Lý Thanh Hồng từ trên xuống dưới với nụ cười hiền hòa rồi khen:
"Tử Lôi Bí Nguyên Công" không hổ là cổ pháp, tử điện lôi quang quanh người ngươi lưu chuyển, khí thế toàn thân còn xuất chúng hơn ta rất nhiều.
Lý Thanh Hồng cười nói:
"Ta đã luyện thành tiên cơ "Huyền Lôi Bạc", khí hải bên trong đã hóa thành lôi trì, khí tím bạc bốc lên, trong từng cử chỉ đều có lôi đình phun trào, rất là cao minh."
Nàng vuốt tóc, vẻ mặt vô cùng hài lòng:
"Ta đã xem qua mấy bộ pháp quyết trong nhà, "Huyền Lôi Bạc" này cổ xưa khoáng đạt, xem chừng là pháp quyết từ thời kỳ đầu của con đường Tử Phủ Kim Đan, điểm kỳ diệu có chút khác biệt so với tiên cơ ngày nay."
Nàng xòe tay ra, lòng bàn tay hướng lên, lôi đình màu tím phun trào hiện ra, chậm rãi hóa thành một đạo phù văn huyền ảo màu tím đậm, tử quang lượn lờ, trôi nổi trong lòng bàn tay nàng.
Ngưng tụ viên lôi phù này dường như tiêu hao rất lớn, sắc mặt Lý Thanh Hồng hơi tái đi, nàng giải thích:
"Đây là "Bí Nguyên Huyền Lôi", giỏi nhất về sát phạt trừ ma, vừa có thể dẫn động lôi đình trời đất trợ giúp, lại kết hợp với "Tử Phù Nguyên Quang Bí Pháp" trong "Tử Lôi Bí Nguyên Công", uy lực e rằng sẽ khiến người ta phải kinh hãi."
"Huyền Lôi này rất khó luyện, chỉ có thể thông qua "Tử Phù Nguyên Quang Bí Pháp" để tích trữ một viên trong lôi trì ở khí hải. Đợi đến lúc đấu pháp mới lấy ra, sẽ khiến đối phương không kịp phòng bị, uy hiếp cực lớn."
Huyền Lôi này tràn ngập khí tức nguy hiểm mãnh liệt, khiến Lý Ô Sao phải lặng lẽ nuốt nước bọt, thầm nghĩ:
"Vị tiên tử này mới xuất quan, ta đã bị lôi đình trong tay nàng đánh cho liên tục bại lui, chỉ nghĩ rằng lôi pháp này đã đủ kinh người, không ngờ nàng còn chưa dùng đến Huyền Lôi... Nếu là sinh tử chiến, e rằng ta sẽ bị nàng đánh chết trong vài chiêu vì không kịp đề phòng."
Lý Uyên Giao cũng giật giật mí mắt, trong mắt ánh lên vẻ vui mừng:
"Tử Lôi Bí Nguyên Công" tuy có hơi khó tu luyện, nhưng thành quả thu được lại vô cùng phong phú. Bí pháp này bổ trợ cho công pháp, cứ thế nâng chiến lực lên mấy tầng.
Lý Thanh Hồng chắp hai tay lại, thu lôi phù về lôi trì trong khí hải, nói tiếp:
""Huyền Lôi Bạc" còn có một pháp môn lập đàn, để câu thông với trời đất, giáng xuống năng lượng Tiêu Lôi."
Nàng khẽ nhíu mày, có chút do dự nói:
"Chỉ là nghe nói thiên địa ngày nay đã khác xưa, không biết pháp thuật này còn dùng được hay không..."
Hai người đang trò chuyện thì Không Hành cưỡi gió bay tới. Trên khuôn mặt trắng nõn của y nở một nụ cười, dáng vẻ cung kính, mắt nhìn xuống:
"Không Hành ra mắt thí chủ, chúc mừng thí chủ đã trúc thành tiên cơ!"
Lý Uyên Giao lịch sự gật đầu, còn Lý Thanh Hồng chỉ hơi khựng lại rồi đáp:
"Tu vi của pháp sư cũng tiến triển rất nhiều, cùng vui."
"Vâng... vâng..."
Không Hành lí nhí đáp, dáng vẻ cung kính cưỡi gió hạ xuống, miệng thì thầm đọc kinh, trông rất chăm chú. Y nói một tiếng xin phép rồi đáp xuống đất.
Lý Uyên Giao thấy Lý Thanh Hồng nhíu mày, bèn đem mọi chuyện từ đầu đến cuối kể rõ cho nàng nghe. Lý Thanh Hồng lúc này mới gật gù ra vẻ đã hiểu, đáp:
"Công pháp của ta đến từ Lôi Vân Tự, xem ra có chút nguồn gốc với ngôi chùa ở Liêu Hà... chỉ là trong lòng ta vẫn luôn có một thắc mắc."
Lý Uyên Giao nghiêng đầu, liền nghe Lý Thanh Hồng nói:
"Lôi Vân Tự này rõ ràng là của cổ Phật tu, tại sao "Tử Lôi Bí Nguyên Công" lại rành rành là lộ tuyến của Tử Phủ Kim Đan đạo! Chẳng phải là gõ mõ mà lại niệm kinh của Đạo gia hay sao, thật vô lý."
Lý Uyên Giao cũng không hiểu, suy nghĩ một hồi cũng không có manh mối, đành phải ghi nhớ chuyện này:
"Ta sẽ tìm một hôm để hỏi Không Hành."
Lý Thanh Hồng gật đầu, theo huynh trưởng đáp xuống núi, hỏi:
"Ta bế quan lần này, sao trong nhà lại có thêm một vị yêu tướng?"
Lý Ô Sao nấp ở phía sau hồi lâu, cuối cùng cũng có cơ hội, cung kính nói:
"Tiểu yêu Lý Ô Sao, sinh ra ở Đông Hải, vô tình lạc vào hồ muối, may được chủ nhân chiếu cố, nên đã đầu quân cho Thanh Đỗ..."
"Thôi!"
Lý Uyên Giao nghe mà khóe miệng giật giật, ngắt lời: "Ngươi cũng học được miệng lưỡi lanh lợi rồi đấy, sao lại sến sẩm như vậy. Là Huyền Nhạc Khổng thị mời ta ra tay, vốn định giết con yêu này, nhưng nhà ta đang cần chiến lực Trúc Cơ, nên đã cầu xin một đạo thuật pháp để thu phục nó."
"Thì ra là thế."
Lý Ô Sao cười hì hì, Lý Thanh Hồng nhìn y từ trên xuống dưới rồi mở miệng:
"Hóa hình cũng không chọn dáng vẻ nào dễ nhìn một chút, trông không giống người tốt, gặp mặt ngươi đều phải đề phòng một phen."
Cả Lý Uyên Giao và Lý Ô Sao đều sững sờ. Lý Uyên Giao nhìn muội muội đang cười tủm tỉm, bất đắc dĩ lắc đầu:
"Cứ phải trêu ta!"
Lý Thanh Hồng lại kéo tay hắn, hưng phấn nói:
"Mau mau, huynh muội chúng ta đấu một trận!"
Lý Uyên Giao gật đầu, hai người cưỡi gió bay lên. Lý Thanh Hồng kéo dãn khoảng cách, không vội rút thương mà để một luồng pháp lôi màu tím hiện ra trong lòng bàn tay, cổ tay rung lên, tử quang liền bắn ra.
Một con giao xà màu xanh sẫm hiện lên quanh người Lý Uyên Giao. Mấy năm nay tu vi của hắn lại có tiến triển, con giao xà này trông rất sống động, giương nanh múa vuốt, râu tóc tung bay như thật, gầm thét lao lên.
"Ầm!"
Tử lôi đánh lên thân giao xà, đau đến nỗi nó gào thét không ngừng. Bọt nước màu xanh sẫm rơi xuống như mưa, nước văng khắp trời, còn Lý Uyên Giao thì được tiên cơ bảo vệ, cầm kiếm áp sát.
Tiên cơ "Kính Long Vương" rất đặc thù. Ngoài chân nguyên hùng hậu, nó còn có năng lực khống thủy, hóa thành một con giao xà thuộc tính thủy. Con giao xà này có thể biến hóa thành tôm cua rắn rùa, hay đao kiếm búa rìu. Nhờ vậy, Lý Uyên Giao không cần tự mình chống đỡ lôi đình, chỉ việc lao thẳng lên.
Lý Uyên Giao dù có chút ưu thế về tiên cơ, nhưng trong lòng vẫn nặng trĩu, như thể đối mặt với đại địch.
Người khác không biết cô muội muội này của hắn, cứ tưởng áp sát một lôi tu là có thể ép nàng phải phòng ngự mà không thể thi triển pháp thuật. Nhưng Lý Uyên Giao không nghĩ vậy, thương thuật của Lý Thanh Hồng đã nhiều năm không thấy, không biết bây giờ đã đạt đến trình độ nào.
Quả nhiên, Lý Thanh Hồng chỉ mỉm cười rút ra "Đỗ Nhược thương", lôi ảnh màu tím nhạt nổi lên, nhanh như sấm sét, hung hăng đâm tới. Thương ảnh hóa thành hình chim tước, ùn ùn kéo đến.
"Keng!"
Lý Uyên Giao vung ra kiếm quang màu xanh trắng chói lòa, nhưng Lý Thanh Hồng lại không đối đầu trực diện, mà biến đâm thành gạt, mượn lực hóa lực, thương ảnh lượn một vòng rồi đánh mạnh vào bên hông hắn.
"Hỏng rồi! Tiểu muội đã đọc qua kiếm pháp của nhà, chiêu Nguyệt Khuyết Kiếm Hồ này nàng rất quen thuộc!"
Thiên phú về binh khí của Lý Thanh Hồng cao hơn Lý Uyên Giao. Sau cú va chạm này, tử lôi tán loạn, Lý Thanh Hồng lùi lại mấy trượng, thương ảnh màu tím nhạt trong tay lượn lờ, ép sát tới.
Sau bao năm tu hành, Lý Thanh Hồng đã không còn câu nệ vào "Chiết Vũ Thương" và "Du Long Thương Ảnh", thương pháp của nàng đã dung hợp thành một thể, tùy tâm sở dục. Nàng hiểu rõ chiêu kiếm kinh diễm nhất của Lý Uyên Giao, nên lập tức áp sát.
Lý Uyên Giao bị nhìn thấu nhược điểm, đánh rất vất vả, chỉ có thể dùng kiếm khí liên tục ngăn cản. Thế thương trong tay Lý Thanh Hồng tầng tầng lớp lớp, một thương nặng hơn một thương, đánh cho hắn phải liên tục lùi lại.
Lý Uyên Giao mặt trầm như nước, kiếm quang trong tay chảy xuôi như dòng nước, chia làm ba đạo lưu quang thuần trắng, nhuệ khí bức người, linh động di chuyển.
"Tam Phân Nguyệt Lưu Quang!"
Ba đạo kiếm khí này ngưng thực trầm hậu, như có linh tính, tự di chuyển trong không trung. Ánh sáng thuần trắng linh động, mỗi đạo đều kéo theo một vệt sáng lao tới. Lý Thanh Hồng sao lại không nhận ra, nàng thu thương về, mặt lộ vẻ vui mừng:
"Huynh trưởng, huynh đã luyện thành rồi!"
Lý Uyên Giao không trả lời, thừa cơ thu kiếm rồi lại vung ra, bổ sung thêm một chiêu Nguyệt Khuyết Kiếm Hồ. Lý Thanh Hồng múa thương ngăn cản, nhưng ba đạo lưu quang kia lại linh động lượn vòng rồi bất ngờ lao ra, nhắm thẳng vào mi tâm và bụng nàng.
Hai mắt Lý Thanh Hồng đột nhiên lóe lên ánh tím, trường thương trong tay bùng lên lôi điện màu bạc trắng và tím đậm xen kẽ, không trung vang lên tiếng nổ dữ dội. Lý Thanh Hồng vung ngang trường thương, cứ thế đánh nổ kiếm quang trước mặt.
Từ trong lôi điện đang bùng nổ, hai đạo kiếm quang thuần trắng lao ra, sượt qua cổ tay nàng rồi đột ngột tan biến.
"Đánh tiếp nữa sẽ đổ máu đấy!"
Lý Uyên Giao cười, Lý Thanh Hồng thu thương lại, thở dài, có chút tiếc nuối nói:
"Ta đã quá coi thường "Nguyệt Khuyết Kiếm Điển"! Đây chính là kiếm pháp Ngũ phẩm, đâu phải cứ lấy lực phá xảo là có thể giải quyết được!"
"Thanh Hồng đừng khiêm tốn, hai đạo kiếm quang vừa rồi chưa chắc ngươi đã không cản được."
Lý Uyên Giao lắc đầu: "Ta cũng vừa mới luyện thành, thực lực đã mạnh hơn rất nhiều. Nếu muội trở về sớm một tháng, e rằng ta còn chẳng thể làm muội bị thương."
"Lần này là ta chiếm thế thượng phong thôi. Nếu muội vừa vào trận đã tế ra Huyền Lôi, hoặc thừa dịp ta đến gần mà vận dụng "Tử Quang Nguyên Lôi Bí Pháp", ta chắc chắn sẽ chịu thiệt thòi lớn. Chưa đánh đã bị thương thì vạn lần cũng không đấu lại muội."
Lý Thanh Hồng thu thương, hành lễ một cái rồi ấm giọng nói: "Ngày trước Thanh Hồng có thể an tâm tu luyện bí pháp, học thương thuật, tất cả là nhờ có huynh trưởng và Bình đệ gánh vác trong nhà. Bây giờ Thanh Hồng đã Trúc Cơ, cũng có thể giúp đỡ huynh trưởng rồi!"
"Muội có lòng là tốt rồi, nhưng mấy năm gần đây cũng không có chuyện gì gấp gáp."
Lý Uyên Giao ôn hòa nhìn nàng, đáp: "Một mặt thì điều tra về "Huyết Thôn Quả", mặt khác... hãy ở bên Bình đệ nhiều hơn."
Lý Thanh Hồng lặng lẽ cúi đầu, khẽ "vâng" một tiếng. Cả hai lòng đều hiểu rõ. Lúc này, một người từ dưới đi lên, cung kính nói:
"Khởi bẩm lão tổ, có tin tức từ đại mạc phía tây!"
"Cô phụ?"
Trần Đông Hà hiếm khi có tin tức, Lý Uyên Giao tính toán thời gian, vẫn chưa đủ để luyện ra một phần "Kim Dương Hoàng Nguyên", trong lòng lập tức thắt lại, dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Quả nhiên, người nọ cúi đầu đáp: "Là tin báo tang..."
...
Cốc Khói Miếu.
Thời tiết trong đại mạc luôn khô hanh, Trần Đông Hà ở đây mấy chục năm đã sớm quen. Sáng sớm, gã quen miệng gọi hai tiếng, không có ai trả lời. Thị lực của tu sĩ Luyện Khí thật sự quá tốt, trong ánh sáng mờ ảo, gã vẫn có thể thấy rõ thân thể gầy gò của người bên cạnh, trông như một đống củi khô đặt trên giường, không còn chút sinh khí nào.
Gã đàn ông ngẩn ra, im lặng trong hai nhịp thở.
"Phải rồi, nên về nhà thôi."
Gã thu dọn đồ đạc trên bàn và sát tường vào túi trữ vật, rồi ôm lấy Lý Cảnh Điềm trên giường, từng bước đi ra ngoài sân. Cát nóng bỏng rát, Lý Cảnh Điềm vẫn luôn muốn gã cõng nàng.
"Nắng hôm nay lại dịu, trong đại mạc hiếm có ngày thời tiết tốt thế này, thật đáng tiếc."
Trần Đông Hà cõng nàng, nghĩ rằng Lý Cảnh Điềm vốn muốn đợi một ngày thời tiết đẹp thế này để đi về phía bắc xem thử, nàng muốn chết ở một nơi có nhiều mưa hơn một chút, ai ngờ lại đột ngột tắt thở trong một đêm, vẫn là chết giữa cát vàng.
"Đông Hà đạo hữu!"
Cốc Khói Miếu chủ Bạch Tiệm Tử đích thân ra tiễn, trong mắt cũng rưng rưng, chỉ khẽ nói:
"Nén bi thương... nén bi thương..."
Trần Đông Hà thần sắc vẫn như thường, cáo biệt mọi người. Đám tu sĩ Cốc Khói Miếu đều rất tiếc nuối, thậm chí ánh mắt nhìn gã còn có chút thương hại. Trần Đông Hà vẫn khách sáo đáp lại như thường lệ, cõng thê tử đi trong gió.
Vượt qua đại mạc phải mất mấy ngày. Giữa đường, Trần Đông Hà còn dừng lại để lau những giọt sương trên mặt thê tử. Chạm vào thấy người nàng đã cứng ngắc, làn da cứng như da trâu, thậm chí còn đóng một lớp sương, trông rất khó coi.
Lý Cảnh Điềm đã chết từ lâu, không một ai phát hiện.
Đêm đó Trần Đông Hà ra ngoài hái khí lúc hoàng hôn, lỡ mất thời gian. Lúc gã vội vã trở về, nàng đang nắm chặt mép chăn, sắc mặt không thanh thản, đã không còn hơi thở.
Điềm Nhi...
Trần Đông Hà vừa hoàn hồn thì đã đến Tây Bình sơn. Địa mạch trên ngọn núi này mỏng manh, linh khí đã cạn, dù cho trên đỉnh núi mây giăng sương phủ, sương trắng mờ mịt, cảnh sắc mỹ lệ, thì cũng chỉ là một ngọn núi trần tục.
Một ngọn núi trần tục, tự nhiên không ai muốn dừng chân. Cho dù Tây Bình sơn cao ngất hiểm trở đến đâu, dù nó có một mình ngăn chặn thủy mạch Đông Nam, tạo nên đại mạc Cốc Khói, thì vẫn không một ai ghi chép về nó.
Nhưng Lý Cảnh Điềm lại rất thích nơi này.
Trần Đông Hà quen đường quen lối đáp xuống trong núi, rẽ qua những bụi cây thưa thớt. Trên đỉnh núi có hai bệ đá nhỏ màu đen, trong làn sương núi phiêu đãng ẩm ướt trông vô cùng thoát tục. Chỉ cần nghiêng đầu là có thể thấy biển mây vô tận dưới chân.
Từ đây nhìn về phía đông, không chỉ thấy được toàn cảnh Vọng Nguyệt Hồ, mà còn có thể trông thấy vài ngọn tiên sơn nổi tiếng, thậm chí cả hai ngọn Lê Kính và Thanh Đỗ cũng thấp thoáng ở phía xa.
Đây là nơi Lý Cảnh Điềm thích đến nhất. Chỉ là đi lại mất mấy ngày, mà Trần Đông Hà cũng không phải lúc nào cũng rảnh, nên mỗi lần đến đây đều khiến nàng vui vẻ rất lâu, như thể giải tỏa được khúc mắc trong lòng.
Trần Đông Hà đặt nàng lên bệ đá, nhẹ nhàng thở ra một hơi, mệt mỏi dựa vào vách đá, để đầu nàng tựa lên vai mình, không nói một lời nhìn về phương xa.
Gió núi gào thét, cô tịch lạnh lẽo. Trần Đông Hà rất bình tĩnh, giống như lúc nàng còn sống, hễ nàng không mở miệng thì gã cũng im lặng.
Phương xa, biển mây trắng vô tận dưới ánh bình minh dần dần biến thành một đại dương màu vàng hồng và đỏ rực, nhấp nhô cuồn cuộn, biến ảo thành đủ loại hình thù.
Mây mù từ xa ùa tới, vách núi đen dần chìm vào biển mây trắng. Một thi thể trắng bệch cứng đờ và một lão nhân bị nhấn chìm trong làn sương ẩm ướt.
"Hu... hu..."
Giữa biển mây trắng xóa vô tận, vang lên một trận khóc.
Tiếng khóc của một lão nhân, thê lương, nghẹn ngào, khản đặc đến khó nghe...