Tin tức Lý Cảnh Điềm qua đời truyền đến, từ trên xuống dưới Lý gia đều phủ một màu tang trắng. Nàng tuy chỉ là phàm nhân, nhưng dù sao cũng là con gái của Lý Hạng Bình, bào muội của Lý Huyền Phong, một trong những người có bối phận cao nhất trong gia tộc.
Trần Đông Hà ôm thi thể thê tử một đường gấp gáp trở về, vẻ mặt không có biểu hiện gì khác thường. Lý Uyên Giao một đường đi theo, dáng vẻ phục tùng, mắt rũ xuống, suốt cả hành trình không nói một lời.
Cuối cùng Trần Đông Hà cũng trở về. Bây giờ hắn cũng đã bảy mươi tuổi, ba mươi tuổi mới bước vào Luyện Khí, bề ngoài trông như người ngoài năm mươi, đã được xem là lão nhân. Trên tang lễ, lưng hắn đứng thẳng tắp.
Lý Thanh Hồng bên này vừa hay tin mẫu thân Lô Uyển Dung qua đời, linh cữu của cô cô Lý Cảnh Điềm đã được đưa về Lý gia. Hai người thân liên tiếp tạ thế khiến nàng đau buồn không thôi, vẻ mặt hăng hái vì vừa mới đột phá lại trở nên tràn ngập bi thương.
Bận rộn lo liệu mọi việc hơn nửa năm mới sắp xếp ổn thỏa hậu sự. Lý Thanh Hồng vừa mới đột phá, lại trải qua đại hỷ đại bi, tu vi dao động, không thể không bế quan để củng cố, trong nhà chỉ còn lại Lý Uyên Giao.
Thanh Đỗ sơn.
Lý Uyên Giao vẫn đưa Trần Đông Hà vào Thanh Đỗ sơn. Thấy tinh thần của hắn vẫn còn tốt, thần thái cũng rất trầm ổn, trong lòng y thầm thở phào nhẹ nhõm, khách khí nói:
"Những năm nay đã phiền phức cô phụ rồi... Bây giờ hậu bối đã dần trưởng thành, không cần để cô phụ ở lại nơi hoang vu khổ cực đó nữa. Sau này việc khai thác cứ giao cho hậu bối là được, cô phụ hãy an tâm tu luyện."
"Ngài nói gì vậy chứ."
Trần Đông Hà đầu tiên là khách khí thi lễ một cái, thở dài, đáp:
"Trong nhà định điều động người nào đến đó?"
Lý Uyên Giao đáp:
"An Chá Ngôn có hai người con trai, đều đã cưới nữ tử của Lý thị chúng ta. Hai người họ bây giờ đều có tu vi trung kỳ, có thể gánh vác được trọng trách, lại trung thành đáng tin. Ta muốn để hai người họ thay phiên nhau khai thác."
Trần Đông Hà gật đầu:
"Thuộc hạ sẽ viết một lá thư, bàn giao lại cho Bạch Dần Tử kia."
Hắn dừng một chút rồi nói tiếp:
"Bạch Dần Tử ở Cốc Yên miếu có lòng kết giao, có thể phái mấy người trong nhà qua đó, kết thành quan hệ thông gia. Không quá hai mươi năm, hẳn có thể trở thành trợ lực cho nhà ta, làm một quân cờ để xâm nhập vào đại mạc."
"Được."
Lý Uyên Giao vui vẻ đáp ứng, linh thức quét qua, thấy Trần Đông Hà trước mắt đã có tu vi Luyện Khí tầng tám, bèn khách khí nói:
"Cô phụ những năm nay lao khổ công cao, không thể không thưởng. Trong nhà có một viên Phá Chướng đan bí truyền, cô phụ hãy lấy về dùng để đột phá Luyện Khí tầng chín."
"Cái này... ta đã là thân thể già nua suy yếu, sao lại đáng dùng viên thuốc này, không bằng lưu lại cho Hi Minh, Hi Tuấn..."
Trần Đông Hà nhíu mày, lời này của hắn nói ra rất chân thành, không phải khách khí qua loa:
"Lão phu đã bảy mươi mấy tuổi rồi! Đột phá Luyện Khí tầng chín sớm một chút hay muộn một chút thì có khác gì đâu? Vẫn là nên cho đám hậu bối..."
Lý Uyên Giao đành phải cứng rắn nhét đan dược vào tay hắn, giải thích:
"Đã để lại đủ phần cho bọn nhỏ rồi... Cô phụ hà tất phải hạ mình như vậy!"
Trần Đông Hà đành phải nhận lấy, tự mình thì thầm vài câu linh thệ Huyền Cảnh rồi tìm một nơi bế quan.
Lý Uyên Giao ngồi xuống băng ghế đá. Trần Đông Hà đã mang về một chồng sách cũ chất đống trên bàn, đều là những sách mà Lý Cảnh Điềm lúc sinh thời sưu tầm và chú thích. Y thu dọn chúng lại, khe khẽ thở dài.
"Cô cô... thật đáng tiếc."
Y ngồi trong viện một lúc, một nam tử vóc người cao lớn tiến đến, cúi đầu nói:
"Hi bái kiến lão tổ."
"Ừm."
Lý Uyên Giao khoát tay, dùng pháp lực nâng hắn dậy. Hơn nửa năm qua, thân thể Lý Uyên Bình dần dần suy yếu, mọi việc lớn trong tộc đều giao vào tay Lý Hi Trân. Lý Hi Trân chắp tay nói:
"Sản vật trong nhà dần dần nhiều lên, lứa Linh Ngư đầu tiên do yêu thú nuôi trong hồ đã thu hoạch, bán được tổng cộng bảy viên linh thạch. Sau này sẽ ngày càng nhiều, hàng năm ít nhất có thể tăng thêm bốn năm viên linh thạch thu nhập."
"Về phần hai mạch khoáng đã bắt đầu đào sâu, tạm thời vẫn chưa tìm được quá nhiều khoáng vật, nhưng qua thêm vài năm nữa, chắc chắn sẽ có sản lượng."
Lý Uyên Bình tiếp quản Lý gia lúc gia tộc mỗi năm đều thâm hụt, là một thế gia nghèo túng phải giật gấu vá vai. Đến khi giao lại cho Lý Hi Trân, sổ sách đã có lợi nhuận hơn mười viên linh thạch mỗi năm. Lý Uyên Giao nghe báo cáo thu nhập, âm thầm gật đầu.
"Mấy năm gần đây trong nhà lại có thêm ba vị Luyện Khí, năm vị Tạp Khí, đã thay thế cho mấy vị Thai Tức ở Ngũ Phong."
Lý gia bây giờ đã ra dáng một thế gia, tu sĩ Tạp Khí mọc lên như nấm sau mưa, tu sĩ Luyện Khí cũng không ít. Bản thân Lý Hi Trân cũng có tu vi Luyện Khí tầng ba.
"Dẫn đầu là An Chá Ngôn Luyện Khí tầng chín, Trần Đông Hà, Hi Minh, Huyền Tuyên thúc công đều là tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ. Điền Trọng Thanh, Từ Công Minh, bạch hầu, Trần Mục Phong, Lý Vấn và những người khác ở Luyện Khí trung kỳ. Giai đoạn Luyện Khí sơ kỳ thì có ngoại tộc, Ngọc Đình Vệ mười một người. Tổng cộng có hai mươi bảy vị tu sĩ Luyện Khí, bốn mươi mốt vị Tạp Khí."
"Về phần Trúc Cơ thì có trọng phụ, Thanh Hồng cô cô, Ô Sao tiền bối và Không Hành pháp sư, tổng cộng bốn người. Thế lực của Lý gia ta bây giờ đã đuổi kịp Úc gia năm đó, trở thành bá chủ trên hồ."
Lý Hi Trân thở dài:
"Hiện nay, số dân chúng dưới quyền quản lý của gia tộc đã hơn bốn mươi lăm vạn, linh điền eo hẹp, đã cố gắng hết sức khống chế. Chỉ vì bị giới hạn bởi lời thề của ba nhà mà không được bắc tiến, nếu không thì càn quét Vọng Nguyệt, chiếm cứ Tùng Lâm, đoạt lấy Lãnh Vân, cần gì phải tiếc nuối cho hai nhà Phí, Úc!"
Cấp trên lại có tu sĩ Trúc Cơ mới tấn thăng, từ trên xuống dưới Lý gia khí thế một phen sinh cơ bừng bừng. Tu sĩ Luyện Khí và Tạp Khí dần dần tăng lên, không gian trống do việc nhượng lại Ngũ Phong và thiết lập chức vị đã gần như cạn kiệt, lại có chút tình thế thầy nhiều cháo ít.
Lý Uyên Giao nghe Lý Hi Trân nói xong, khẽ gật đầu, đáp:
"Muốn bắc tiến... trừ phi trước hết khiến Úc Mộ Tiên bỏ mình, sau đó có được một chỗ cắm dùi trong Thanh Trì Tông, để Vọng Nguyệt Hồ thuộc về Thanh Tuệ phong... thì mới có thể thành sự."
"Thanh Trì Tông bảy mươi năm một lần thay đổi lệ thuộc, Nguyên Ô phong cũng chỉ còn lại khoảng hai mươi năm."
Lý Hi Trân lên tiếng, Lý Uyên Giao thì thấp giọng nói:
"Bây giờ nhà ta đã có bốn vị Trúc Cơ... có thể cân nhắc thiết lập một phân gia ở hải ngoại... Một là yêu tướng Trúc Cơ trong nước phần lớn đều có lai lịch... không dễ bắt giữ, hai là cũng có thể liên lạc trong ngoài, thu hoạch linh vật, giải quyết vấn đề nhân khẩu."
Lý Hi Trân chỉ chờ y quyết định, khúm núm vâng dạ. Trong lòng Lý Uyên Giao vẫn còn chút băn khoăn, chỉ có thể tự nói:
"Thứ nhất, các hòn đảo lớn nhỏ ở hải ngoại phần lớn đều có chủ, rất khó tìm được một nơi an toàn và rộng rãi để dừng chân... Thứ hai, ít nhất phải có hai vị Trúc Cơ mới có thể đứng vững gót chân, phái ai ra ngoài... cũng đều không thật sự thỏa đáng."
Lý Ô Sao là rắn rết đất ở Đông Hải, vốn là người thích hợp nhất để phái đi. Nhưng mạch khoáng ở Vọng Nguyệt Hồ vừa mới bắt đầu khai thác, không có yêu tướng trấn thủ, đám yêu vật cũng sẽ không thuận theo ý người. Nếu Lý Ô Sao rời đi quá lâu, chỉ sợ sẽ xảy ra vấn đề.
Lý Uyên Giao đang thầm tính toán thì thấy An Chá Ngôn ở phía dưới vội vã đi tới, cung kính nói:
"Lão tổ! Có một con hồ ly đưa tin tới."
"Ồ? Mau mời vào!"
Lý Uyên Giao nghe nói là hồ yêu, biết là thư của Bạch Dung Hồ, vội vàng đáp lời. Biểu cảm của An Chá Ngôn có chút kỳ quái, gật đầu rồi đi xuống.
Không bao lâu sau, An Chá Ngôn lại cưỡi gió bay lên, trong ngực ôm một con cáo lông đỏ to bằng chiếc gối, mắt xanh biếc, miệng ngậm một miếng ngọc giản, dáng vẻ vô cùng ngoan ngoãn.
"Hóa ra là hồ ly... không phải hồ yêu..."
Lý Uyên Giao lúc này mới hiểu ý của An Chá Ngôn, y nhận lấy miếng ngọc giản, cẩn thận đọc.
"...Trong động đã phái Yêu Vương đến đây... là một con yêu hươu... tu vi Trúc Cơ trung kỳ, mang theo hậu lễ đến cửa... muốn cùng quý tộc bàn chuyện..."
Hóa ra là yêu tướng mới đến nhậm chức... Phản ứng của yêu động này cũng chậm thật...
Lý Uyên Giao giật mình gật đầu, đưa ngọc giản cho Lý Hi Trân. Hắn xem xong, chần chừ nói:
"Con yêu hươu này... là sợ gia tộc chúng ta rồi!"
"Có thể không sợ sao!"
Lý Uyên Giao cười ha hả, giải thích:
"Người tiền nhiệm mấy năm trước vừa chết dưới tay nhà ta, lại còn bị Bạch Dung Hồ xử lý sạch sẽ, một chút tin tức cũng không bị lọt ra ngoài. Đây thường là đãi ngộ của tam tông thất môn!"
"Hắn đã đến đây trấn thủ, tự nhiên phải cùng nhà ta thương lượng, nếu không chẳng phải là ngu ngơ ngồi trên đó, chờ nhà ta đến lấy mạng hắn sao?"
Lý Uyên Giao đánh giá con cáo lông đỏ đang ngoan ngoãn đứng yên trước mặt, khẽ nói:
"Vậy thì xem thử con yêu hươu này là hạng người nào."
Lý Hi Trân khẽ gật đầu, bảo An Chá Ngôn ôm hồ ly lui xuống, lúc này mới nhắc nhở:
"Lão tổ... Huyền Tuyên thúc công... tâm ma ngày càng nặng. Lão nhân gia tuy không nói... nhưng chúng ta không thể khoanh tay đứng nhìn."
Sắc mặt Lý Uyên Giao có chút âm trầm, y phất tay áo, trầm giọng nói:
"Hi Tuấn đã nhắc với ta mấy lần rồi. Ta đã đi dò hỏi hồi lâu, nghe nói Hành Chúc Đạo Môn có pháp thuật hóa giải, ngươi tìm người đưa ông ấy đi một chuyến đi!"
Nói xong lời này, Lý Uyên Giao ra vẻ rất không để tâm, rồi cưỡi gió rời đi.
Lý Hi Trân ngẩn người, cười khổ hai tiếng, ngẩng đầu nhìn bóng lưng phiêu nhiên của y, khó xử lẩm bẩm:
"Nhưng... nhưng tốn kém quá lớn, Huyền Tuyên tộc thúc làm thế nào cũng không chịu đi!"
Hắn đang trong tình thế khó xử, Ngọc Đình Vệ bên cạnh vẫn im lặng đứng thẳng. Lý Hi Trân thầm nghĩ một lúc, khẽ nói:
"Chỉ có thể hỏi Tuấn đệ thôi!"
...
Từ đường.
Lý Hi Tuấn ở trên núi thêm nửa năm, mọi người đều cho rằng hắn bị cấm túc nên không ai quấy rầy. Hắn cũng vui vẻ được thanh nhàn, tu luyện kiếm đạo và pháp thuật, cả hai đều có tiến triển.
Tin tức của Lý Cảnh Điềm truyền về, Lý Uyên Giao đã đến nói chuyện với hắn mấy lần. Hắn thay áo tang trong từ đường, trong lòng vẫn lo lắng cho Lý Huyền Tuyên:
"Tinh thần của lão nhân gia vốn đã không tốt, không biết có chịu đựng nổi không."
Ở trong từ đường tu hành thêm nửa tháng, Lý Hi Tuấn vốn định ở đủ ba năm mới ra ngoài. Nhưng Lý Hi Trân vội vã đến một chuyến, kể lại sự tình, Lý Hi Tuấn lập tức ngồi không yên.
Cả hai bên đều không chịu nhượng bộ... haiz!
Lý Hi Tuấn trong lòng lo lắng cho Lý Huyền Tuyên, nghe nói Lý Thanh Hồng đã bế quan, Lý Uyên Giao lại ra ngoài không thấy đâu, hắn không kìm được nữa, cuối cùng cũng ra khỏi từ đường, bay về phía Đan Các.
Dừng lại ở cổng Đan Các, hắn thấy một nữ tử đang lặng lẽ đứng bên cửa, da trắng xinh đẹp, lại có tu vi Luyện Khí. Ánh mắt nàng nhanh chóng dừng trên mặt hắn, cung kính nói:
"Tiểu nữ xin ra mắt tiền bối."
"Hóa ra là Mạnh thị."
Lý Hi Tuấn rất xa cách đáp lại, rồi gõ cửa.
Lý Hi Minh đang điều khiển ngọn lửa màu son Trường Hành Nguyên Hỏa để luyện đan. Hai tay đẩy ra, sáu viên đan dược bay ra, được cất kỹ từng viên một, hắn khẽ hỏi:
"Vị đạo hữu nào vậy?"
Lý Hi Tuấn đợi một lát, đến khi hắn thu lại đan hỏa mới bước vào trong điện. Lý Hi Minh hiếm khi bị bắt gặp lúc đang nghiêm túc luyện đan, rất vui vẻ, cười nói:
"Ở trong đó một năm, chịu ra rồi à?"
Lý Hi Tuấn lắc đầu, hỏi:
"Ta hỏi ngươi, thúc công năm nay đã dùng bao nhiêu đan dược rồi? Tình hình vẫn ổn chứ?"
Nhắc đến chuyện này, sắc mặt Lý Hi Minh cũng không khá hơn, thấp giọng nói:
"Rất khó giải quyết. Tĩnh Tâm đan, Ngọc Băng đan, Chuyển Vân đan đều đã dùng rất nhiều, hiệu quả ngày càng kém... chỉ sợ không kéo dài được nữa. Tổ phụ thì luôn không chịu mở miệng nói, trọng phụ cũng không thường hỏi..."
Lý Hi Tuấn nhẹ nhàng lắc đầu:
"Trọng phụ đã đến từ đường mấy lần, chính là chờ ta nhắc đến chuyện này. Hai vị trưởng bối tuy bề ngoài không thân thiết, nhưng chung quy vẫn là phụ tử."
Lý Hi Minh có chút chua xót:
"Đều không bỏ được thể diện, cứ dây dưa lằng nhằng..."
Lời này của hắn nói không rõ ràng, cũng không biết là đang nói ai. Lý Hi Tuấn nhìn hắn một cái, lắc đầu thở dài.
Những năm nay Lý Hi Tuấn ở từ đường đã tỉ mỉ tra cứu tộc sử, lập tức nói:
"Hai cha con vốn có khúc mắc, người duy nhất có thể hóa giải là đại bá lại mất sớm, khúc mắc càng sâu. Huyền Tuyên thúc công không thể mất mặt, Giao thúc cũng không nói được lời mềm mỏng, nhưng trong lòng cả hai đều rất khó chịu..."
Lý Hi Tuấn từ trong ngực lấy ra một miếng ngọc giản, ấm giọng nói:
"Giao thúc ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng rõ ràng là vô cùng tưởng niệm. Sớm đã phái người đi dò hỏi rồi. Tình trạng của thúc công bây giờ không phải là đan dược thông thường có thể cứu chữa được nữa. Ở Hành Chúc Đạo Môn có một tĩnh tâm tiên chú, chắc chắn có biện pháp."
"Ta cũng nghĩ vậy."
Lý Hi Minh đáp một câu, bất đắc dĩ nói:
"Pháp thuật này cần rất nhiều linh vật phụ trợ, một lần tốn đến bốn năm mươi viên linh thạch. Tổ phụ tiết kiệm quen rồi, làm sao chịu theo!"
"Chuyện này lại dễ giải quyết."
Lý Hi Tuấn thấp giọng nói:
"Ta lấy danh nghĩa tìm kiếm linh thủy để lừa ông ấy ra ngoài. Chờ đến Hoành Đông quận, tiền trảm hậu tấu, mời môn nhân của Hoành Chúc Môn đến, thúc công sẽ không thể không đi theo."
Lý Hi Minh liên tục gật đầu, nói:
"Biện pháp hay, chỉ là hai người các ngươi đi về phía nam, bây giờ ma tu rất nhiều, chỉ sợ xảy ra chuyện..."
Lý Hi Tuấn đáp:
"Không cần lo lắng, để Không Hành đưa chúng ta đi. Hắn xuất thân Phật tu chính thống, rất am hiểu việc tĩnh tâm dưỡng khí, sẽ không xảy ra vấn đề gì giữa đường."
Hắn nháy mắt mấy cái, cười nói:
"Chỉ là chuyện này ta không tiện mở miệng, vẫn cần ngươi coi như đây là chủ ý của mình mà nói với Giao thúc."
Lý Hi Minh hiểu ý, gật đầu:
"Hiểu rồi."
Lý Hi Tuấn cũng không dài dòng, khẽ gật đầu rồi trực tiếp cưỡi gió bay về động phủ trên núi, đi mời Lý Huyền Tuyên.
Để lại Lý Hi Minh ngồi ngẩn ngơ trong Đan Các. Mạnh Chước Vân nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, dịu dàng nói:
"Minh ca..."
Lý Hi Minh khẽ thở ra, dắt nàng đi lên. Hai người nhìn nhau, Mạnh Chước Vân ngồi xuống bên cạnh hắn. Hai người ở chung hơn một năm, sớm đã chọc thủng lớp giấy cửa sổ, không còn gì phải e dè.
Lý Hi Minh rất tự nhiên đẩy áo trắng của nàng ra, nắm lấy bờ vai trơn láng mịn màng của nàng, trong đầu lại nghĩ đến chuyện khác.
Ánh mắt hắn dừng lại trên khuôn mặt xinh đẹp của Mạnh Chước Vân một lúc, lại phát hiện trên tóc nàng cài một đóa hoa quế màu xanh đậm, trông như một món pháp khí, tôn lên vẻ đẹp của nàng dưới bộ áo trắng.
Mạnh Chước Vân dịu dàng như nước, đã nhận ra ánh mắt của hắn, ấm giọng nói:
"Đây là phụ thân ta để lại trước khi mất, lão nhân gia đã chế tạo nó mấy ngày."
Lý Hi Minh thấp giọng hỏi:
"Mạnh lão đi rồi sao? Chuyện khi nào vậy!"
"Đêm qua."
Mạnh Chước Vân bình tĩnh nói:
"Ông ấy không biết tự lượng sức mình, mới bế quan đột phá ba tháng đã bỏ mình."
Lý Hi Minh lập tức ngượng ngùng buông bờ vai nàng ra, an ủi:
"Nén bi thương... nén bi thương..."
Mạnh Chước Vân cười một tiếng, dịu dàng hỏi:
"Sao thế? Hôm nay không làm à?"
Lý Hi Minh nói luyên thuyên:
"Mạnh lão thật đáng tiếc... haiz, sinh tử là vậy, không có cách nào khác... Lão nhân gia sống đến một trăm chín mươi mấy tuổi, rất nhiều tu sĩ Trúc Cơ còn không sống lâu bằng ông ấy đâu... Ngươi nghĩ xem có mấy tu sĩ có thể sống đến hai trăm tuổi..."
Mạnh Chước Vân nhìn người đàn ông dài dòng trước mặt, rất buồn cười mà phì một tiếng, rồi không nhịn được mà rưng rưng nước mắt. Nàng lệ chực tuôn rơi, hôn lên môi hắn, cắn nhẹ vào môi dưới của hắn.
Lý Hi Minh cảm thấy vị mằn mặn trong miệng, hiểu được nỗi khổ trong lòng nàng, lại lải nhải mấy lời khuyên giải. Mạnh Chước Vân trước mặt cuối cùng cũng không còn giả vờ nữa, nức nở kêu lên:
"Ngươi còn có làm hay không!"
Lý Hi Minh ngơ ngác nhìn nàng một cái, kéo nàng vào lòng. Cô gái trước mặt cuối cùng cũng bật khóc nức nở.
"Ai nha! Ngươi nghĩ xem có mấy người sống được đến hai trăm tuổi chứ..."
Lý Hi Minh cứ lặp đi lặp lại mấy câu đó. Mạnh Chước Vân vừa khóc vừa cười, ánh mắt vô cùng phức tạp, một lúc lâu sau mới nhẹ nhàng thở dài.
"Ai!"
⟡ Tải truyện dịch AI ở Thiên Lôi Trúc . com ⟡