Vạn Thiên Thương đã ở Lê Xuyên Khẩu hơn nửa năm, ngày ngày sống ẩn dật, không ra ngoài. Mắt thấy từng cây mạ xanh biếc nhú lên khỏi mặt đất, trong lòng hắn vô cùng vui vẻ. Đêm đó, sau khi thi triển Linh Vũ thuật cho linh điền trong sân, hắn đang khoanh chân điều tức thì loáng thoáng nghe thấy ngoài sân có tiếng người huyên náo.
Hắn không khỏi ngước mắt nhìn, thấy trong bóng đêm âm u ngoài sân có ánh lửa chập chờn, dường như có người cầm đuốc chạy tới chạy lui, lòng hắn lập tức trầm xuống, liền mở cửa sân nhìn ra ngoài.
Thấy một đứa trẻ cầm đuốc vội vã chạy tới, Vạn Thiên Thương vội cất tiếng hỏi:
"Này nhóc! Xảy ra chuyện gì thế!"
"Đại nhân! Lão Diệp ở đầu thôn chết rồi, nghe nói là yêu quái đến, gọi tất cả mọi người trong thôn đều qua đó."
Đứa trẻ vội dừng bước, giơ cao cây đuốc, lo lắng bất an nhìn Vạn Thiên Thương, thấy vị tiên nhân hơn nửa năm không ra khỏi sân này đang nhíu mày, bước nửa bước ra ngoài sân rồi lại rụt về.
"Sao cứ nhằm đúng lúc này Lê Xuyên Khẩu lại gặp phải yêu vật chứ! đám linh mễ này mới trồng được hơn nửa năm, vạn lần không thể xảy ra chuyện gì được."
Vạn Thiên Thương muốn đi tìm Lý Thông Nhai, nhưng lại sợ yêu vật kia nhòm ngó đám mạ linh trong vườn, trong tình thế tiến thoái lưỡng nan, đành phải ngồi xổm xuống gọi đứa trẻ:
"Ngươi đi gọi Trần Nhị Ngưu tới đây."
"Vâng!"
Đứa trẻ vừa đứng dậy, hai người liền thấy ánh lửa chớp động trong rừng, một đám người do Trần Nhị Ngưu dẫn đầu chạy tới.
"Tiên sư! Phải làm sao bây giờ!"
Trần Nhị Ngưu mồ hôi đầm đìa. Người của chủ gia còn chưa tới mà trong thôn đã chết thêm hai thôn đinh, cả hai đều bị moi óc, chết vô cùng thê thảm. Trần Nhị Ngưu vừa kinh hãi vừa tức giận, như kiến bò trên chảo nóng, sốt ruột đi đi lại lại.
"Có ai từng nhìn thấy yêu vật đó chưa?"
Vạn Thiên Thương nhìn Trần Nhị Ngưu mồ hôi nhễ nhại, sa sầm mặt, trầm giọng hỏi.
"Chưa từng, người chết thường ngay cả một tiếng kêu rên cũng không kịp phát ra!"
Nghe vậy, Vạn Thiên Thương lập tức muốn đánh trống lui quân. Hắn chỉ là một tiểu tu sĩ Huyền Cảnh Luân đỉnh phong, lấy đâu ra thực lực để đối phó với loại yêu vật thoắt ẩn thoắt hiện như gió này, trong lòng thầm cười khổ:
"Lý Thông Nhai ơi là Lý Thông Nhai, ngươi chết ở xó nào rồi!"
"Vạn huynh!"
Vạn Thiên Thương ngập ngừng mấy hơi, vừa định mở miệng thì một tiếng hét lớn từ xa vọng lại, cắt ngang lời hắn.
Hắn ngẩng đầu nhìn lên, thấy một thanh niên mình mặc đằng giáp, tay cầm trường cung, khí vũ hiên ngang sải bước tới, đang nhe hàm răng trắng bóng cười với hắn.
"Thiếu tộc trưởng!"
Trần Nhị Ngưu vội vàng cúi lạy. Vạn Thiên Thương lập tức hiểu ra, e rằng người trước mắt chính là Lý Hạng Bình, vội chắp tay nói:
"Vạn gia Vạn Thiên Thương, ra mắt thiếu tộc trưởng."
Lý Hạng Bình xua tay, ra hiệu cho Trần Nhị Ngưu đứng dậy, rồi nói với Vạn Thiên Thương:
"Vạn huynh chờ một lát."
Hắn quay đầu nhìn Trần Nhị Ngưu, trầm giọng ra lệnh:
"Toàn bộ người già trẻ nhỏ trong thôn tập trung quanh sân này. Thôn đinh cứ mười người một đội, ngồi quây vòng ngoài cùng, mỗi đội cách nhau năm mét, đảm bảo trong tầm mắt mỗi đội có ít nhất năm đội khác yểm trợ lẫn nhau."
Nói xong, hắn cùng Vạn Thiên Thương tiến vào trong sân, không để ý đến những người khác.
"Vâng!"
Trần Nhị Ngưu lập tức tìm được chỗ dựa tinh thần, vội vàng đáp lời rồi đi xuống sắp xếp.
Lý Hạng Bình vừa vào sân, Vạn Thiên Thương đã cười khổ nói:
"Lý huynh, yêu vật này e rằng tu vi không thấp, Thiên Thương sợ là không giúp được gì."
Lý Hạng Bình cười ha hả một tiếng, nói thẳng:
"Vạn huynh không cần vòng vo với ta. Vạn gia các ngươi muốn giữ linh mễ, Lý gia ta muốn giữ Lê Xuyên Khẩu, hai nhà chúng ta đã là châu chấu trên cùng một sợi dây rồi!"
Vạn Thiên Thương rùng mình, trong lòng kêu khổ không thấu. Nếu yêu vật này không ở Lê Xuyên Khẩu, hắn mới chẳng thèm quan tâm nó có ăn thịt người hay không! Cứ ôm đám mạ linh xem Lý gia gặp chuyện không may có khi còn cười ra tiếng, nhưng bây giờ lại không thể không giúp.
Gạt bỏ những toan tính nhỏ nhen, Vạn Thiên Thương suy nghĩ mấy hơi, rồi vào phòng lấy giấy bút ra, vừa ngồi xuống viết vừa giải thích:
"Kế sách an toàn nhất lúc này là ta viết một lá thư, gọi gia chủ nhà ta đến đây chi viện gấp, tốt nhất có thể giải quyết chuyện này trước khi trời sáng!"
"Không sai!"
Lý Hạng Bình gật đầu, nói tiếp:
"Ngươi viết ba bức thư, ta sẽ phái người đi theo ba hướng ra khỏi thôn, để phòng trên đường có sự cố bất ngờ, không đến được địa phận Vạn gia."
Vạn Thiên Thương liên tục gật đầu, viết trong khoảng một khắc thì lại nghe ngoài sân tiếng la hét thất thanh và tiếng kêu cứu liên tiếp, một khung cảnh hỗn loạn tưng bừng.
Lý Hạng Bình sa sầm mặt bước ra cửa xem xét. Trước sân, một đám người già trẻ nhỏ đang ngồi, mỗi người đốt một đống lửa, ai nấy đều ngẩng đầu hoảng sợ nhìn về phía xa, tiếng thút thít và sợ hãi khe khẽ vang lên.
Cách đó không xa, các thôn đinh đã tập trung lại bên cạnh đội ở rìa ngoài cùng, tay cầm trường côn và ván cửa, rụt rè sợ hãi nhìn chằm chằm vào khu rừng phía trên.
"Là sói trong núi."
Vạn Thiên Thương cầm bút đứng bên cạnh Lý Hạng Bình, nhìn xa xăm vào đôi mắt xanh biếc trong rừng, trầm giọng nói.
Một con cự lang to như con bò, khoác trên mình bộ lông màu xám bạc đang dựng thẳng đôi đồng tử xanh u tối, từ trong rừng bước ra. Mõm sói màu xám bạc vừa dài vừa nhọn, khóe miệng rộng ngoác, tai vểnh đuôi cụp, khiến đám thôn đinh liên tục lùi lại.
Nó ngẩng đầu nhìn vượt qua đám người, đôi mắt đặc trưng lạnh lùng đó nhìn chằm chằm vào Lý Hạng Bình đang đứng trên thềm đá trước cửa sân, cái mõm dài nhọn hơi nhếch lên, tựa như đang cười khẩy.
"Súc sinh kia..."
Vạn Thiên Thương thoáng chốc mồ hôi tuôn như suối, lặng lẽ lau mồ hôi lạnh, nói tiếp:
"Nhìn thần sắc linh động của nó, ít nhất đã hấp thụ tinh hoa nhật nguyệt, ngưng tụ được Ngọc Kinh Luân."
Lý Hạng Bình đối mặt với yêu vật này cũng thấy lạnh sống lưng. Nhìn khóe miệng hơi nhếch lên và đôi đồng tử xanh u tối đang nhìn chằm chằm vào mình của con cự lang, hắn vậy mà cảm nhận được vài phần khinh thường.
"Nếu như gia chủ nhà ta không địch lại yêu vật này..."
Vạn Thiên Thương bỗng ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn Lý Hạng Bình, đôi môi mấp máy, có chút khó khăn nói.
"Yêu vật Linh Sơ Luân sao?"
Lý Hạng Bình híp mắt, trầm giọng nói:
"Phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Nếu tu vi của yêu vật này không chỉ là Ngọc Kinh Luân, thì hãy dẫn nó về hướng Đông Nam, vòng qua thôn Lê Kính, leo lên núi Lê Kính. Lý gia ta có trận pháp ở đó, gia chủ nhà ngươi mượn địa thế thuận lợi là có thể tru sát yêu vật kia."
"Thôi được rồi!"
Vạn Thiên Thương cẩn thận xếp lại ba bức thư, giao cho Trần Nhị Ngưu, nhìn hắn sai người đi đưa tin, rồi cười khổ lắc đầu nói:
"Súc sinh kia đã tu thành Ngọc Kinh Luân, linh trí đã mở, chắc hẳn còn ăn thịt không ít người, đã nhắm vào hai chúng ta rồi. Tu tiên giả chính là vật đại bổ, ngươi và ta đã không còn đường lui."
"Không cần hoảng sợ."
Lý Hạng Bình khoát tay, nhìn chằm chằm vào mắt yêu vật, khóe miệng cũng nhếch lên giống như con ác lang kia, mang theo vài phần ý cười, khẽ nói:
"Lúc nhỏ ta từng thấy gia phụ đi săn sói, súc sinh đó vô cùng cẩn thận. Nay đã tu thành Ngọc Kinh Luân, lại càng cẩn thận tiếc mạng. Nó nhắm vào chúng ta mới là chuyện tốt, cứ nghe hiệu lệnh của ta là được."
"Trần Nhị Ngưu!"
"Có thuộc hạ!"
Trần Nhị Ngưu vội vàng lại gần, chăm chú lắng nghe.
"Các thôn đinh lui lại từng bước, vây quanh chúng ta, cùng nhau từ từ rút về phía nam. Người già trẻ nhỏ cứ ở yên tại chỗ, không cần di chuyển, yêu vật kia nhất định sẽ đuổi theo."
"Các thôn đinh vòng ngoài vứt hết ván cửa xuống, giơ đuốc hướng ra ngoài. Nếu yêu vật đến gần, thì hoặc gầm hoặc hét, hoặc chửi hoặc mắng, tuyệt đối không được tỏ ra sợ hãi! Nếu nó lao tới, thì dùng trường côn buộc trường đao quét ngang, đập mạnh xuống đất. Chân sói thon dài, yêu vật này ắt hẳn rất quý trọng đôi chân của nó."
Từ trong ống tên lấy ra một mũi tên đã được mài sáng loáng, Lý Hạng Bình bấm pháp quyết, kim quang nhàn nhạt liền hiện lên trên đầu mũi tên.
Gác đuôi tên lên dây cung, Lý Hạng Bình lạnh lùng ra lệnh:
"Đi!"