Lý Thanh Hồng tu hành trên đảo một thời gian, tại Đông Hải nơi thủy triều lên xuống, sấm sét vang rền, hiệu quả tu luyện tốt đến lạ thường. Tu hành ở đây một ngày bằng ba ngày trên đất liền, nàng có chút say mê với việc thực lực tăng trưởng nhanh chóng, thậm chí quên cả thời gian.
Mãi cho đến khi đại trận của động phủ vang lên ong ong, nàng mới chậm rãi tỉnh lại từ trong trạng thái tu hành, thở ra một luồng điện màu tím. Nàng thoáng nhìn, thấy có người hiếm hoi đến bái phỏng, bị trận pháp trong động phủ đánh thức, trong lòng không khỏi kinh ngạc.
"Thật là kỳ lạ."
Nàng ra khỏi động phủ, liền thấy Tông Ngạn đang canh giữ bên cạnh trận pháp, có vẻ chính hắn đã khởi động trận pháp. Hắn khom người hành lễ, mở miệng nói:
"Bẩm đại nhân, bên ngoài có một tu sĩ Tiên môn đến, người này mặc vũ y, đến từ phương bắc, tự xưng là Lý Hi Trì của Lý gia."
Tông Ngạn chưa từng gặp Lý Hi Trì nên hai người không nhận ra nhau, hắn chỉ miêu tả qua dáng vẻ của người kia. Lý Thanh Hồng nghe vậy liền vội vàng đứng dậy, hỏi:
"Nếu là Trì Nhi đến, sao không mời nó vào!"
Tông Ngạn vội vàng cúi đầu, chắp tay đáp:
"Đã mời rồi, nhưng công tử không chịu tin ta, nhất định phải gặp đại nhân mới chịu vào trận."
Hắn dừng lại một chút, Lý Thanh Hồng cũng không để tâm, gật đầu cầm thương, ngự gió bay lên. Ra khỏi trận pháp, nàng liền thấy một công tử mặc vũ y đang cưỡi thải quang, đứng giữa tầng mây. Thải quang này có màu xanh lục, lúc tỏ lúc mờ, vô cùng đẹp mắt.
"Thanh Hồng cô cô!"
Cô cháu gặp nhau, vội vàng thăm hỏi vài câu thân tình, xóa đi cảm giác xa lạ sau nhiều năm không gặp, rồi cùng nhau ngự gió hạ xuống. Lý Hi Trì như có điều suy nghĩ, nhìn sang Không Hành đang đứng một bên, hỏi:
"Đây là hòa thượng Không Hành sao?"
"Đúng vậy... là khách khanh nhà ta... Ban đầu ở phường thị từng đưa cho ngươi một viên linh quả."
Lý Thanh Hồng dẫn hắn đến gặp, Không Hành cúi đầu đáp lễ. Lý Hi Trì lại không hoàn toàn tin tưởng, tỉ mỉ quan sát một hồi, thấy trên người hắn không có yêu khí dị thường, sau đầu cũng không có vầng hào quang rực rỡ, bèn khách khí hỏi:
"Pháp sư thuộc đạo thống nào?"
Không Hành mở miệng nói:
"Liêu Hà tự ở Yến quốc... thuộc Liêu Hà đạo thống."
Lý Hi Trì lại không nể mặt, khẽ cười một tiếng, hai tay chắp sau lưng, hỏi:
"Trong bảy đạo, Yến quốc là địa phận của Từ Bi Cực Lạc và Câu Xá Tông Tự, không biết pháp sư thuộc chi nào?"
Không Hành kinh ngạc, đáp:
"Thí chủ thật có kiến thức, chỉ là Liêu Hà tự của ta được sáng lập trước khi bảy đạo phân chia, không thuộc về bảy đạo."
"Hóa ra là cổ tu."
Lý Hi Trì thở phào một hơi, vẻ mặt thả lỏng hơn nhiều, đáp:
"Thất kính... thất kính..."
Hắn dường như không muốn nói nhiều, chỉ nhìn quanh một vòng. Lý Thanh Hồng cười nói:
"Ngươi đến vừa đúng lúc, ta bắt được một yêu vật Trúc Cơ, ngươi theo ta về nhà một chuyến."
Lý Hi Trì đương nhiên hiểu ý của cô cô, bấm ngón tay tính toán thời gian một chút rồi đáp:
"Ta đi một chuyến đến đảo Thanh Tùng, tuy đã sắp xếp mọi việc ổn thỏa nhưng cũng không thể rời đi quá lâu. Nếu muốn về nhà thì phải lên đường ngay lập tức."
Lý Thanh Hồng cũng là người có tính tình sảng khoái, thu lại trường thương, hai bước đã nhảy đến giữa hồ trên đảo, xách lên một lão già bệnh tật, sống mũi bị lõm, dùng xích sắt trói chặt lại, trông ngơ ngác ngẩn ngơ.
"Đi thôi!"
Hai người ra khỏi đại trận, Lý Hi Trì do dự một lát rồi nói:
"Trong nhà đã dùng người này, chắc hẳn có sự tin tưởng nhất định, ta cũng không nói nhiều. Chỉ cần đảm bảo hắn là cổ tu thì vẫn có thể tin tưởng."
Lý Thanh Hồng gật đầu, nhớ lại cuộc đối thoại vừa rồi của hai người, bèn hỏi:
"Những thích tu ở phương bắc này có bảy đạo, đều là những đạo thống gì vậy?"
Lý Hi Trì lắc đầu giải thích:
"Phức tạp vô cùng, họ thích tu những giáo phái kỳ lạ. Sự khác biệt giữa các đạo lớn đến mức có thể so với Tử Phủ đạo và Vu Phù đạo."
"Phẫn Nộ Tịnh Thế không nói, Từ Bi Cực Lạc của Mộ Dung gia thì trong nhà cũng đã được chứng kiến, còn có Câu Xá Tông Tự thờ phụng vạn sự đều hư, duy nhất điểm nguồn gốc, và Đại Mộ Pháp Giới coi đương thời là Phật thổ... Cuộc tranh đấu giữa bảy đạo vô cùng khốc liệt."
Nói đến đây, vẻ mặt hắn có chút khó hiểu, mở miệng nói:
"Đối với những thích tu này... so với việc chinh phạt phương nam, dường như việc chèn ép lẫn nhau mới là chuyện quan trọng hơn đối với họ."
Hắn giải thích một vài thông tin có được trong tông môn, lúc này mới nói đến đảo Thanh Tùng, thở dài:
"Trên đảo Thanh Tùng rơi xuống rất nhiều Trọng Uyên Đại Phong, có lẽ là từ trong động thiên rò rỉ ra. Lúc ta đến, đám người đang tranh cãi không dứt, vội vàng chia cắt những linh vật này."
Hai người trò chuyện về những chuyện xảy ra trong những năm gần đây, Lý Hi Trì hiểu rõ hơn về chuyện trong nhà, Lý Thanh Hồng cũng thu được không ít lợi ích. Rất nhanh, họ đã ngự gió đến Việt quốc, mưa ở Việt Bắc quận vẫn đang rơi tí tách.
Lý Hi Trì nhìn sâu một cái, thấp giọng nói:
"Trong tông giải thích rằng, trận mưa này là do ảnh hưởng từ việc thủy triều lên xuống và sấm sét ngoài biển gây ra, nói không chừng cũng có phần đúng."
Lý Thanh Hồng lại từng tận mắt thấy Chân Quân của Tu Việt Tông ra tay, sớm đã ngăn cách thiên tượng ở ngoài biển, trong lòng đã hiểu rõ, chỉ là không tiện nói với cháu trai, thầm nghĩ:
Đúng là một cái cớ hay!
...
Thanh Đỗ phong.
Mấy tháng nay Lý Thừa Liêu bận rộn với việc trong tộc, ngay cả Kỳ Lân Nhi bảo bối cũng không có thời gian trông nom vài lần, thật sự là vì nước mưa ẩm độc, khiến người ta sứt đầu mẻ trán.
Ngâm trong nước mấy năm, đất đai đều bị ngâm hỏng, đất đen biến thành đất vàng, đất vàng biến thành đất trắng, rừng cây hư hại từng mảng lớn, rất nhiều vách núi biến thành hồ nhỏ, một màu đen kịt, không chút sinh cơ.
Chưa kể đến việc xà nhà sụp đổ, gây thiệt hại cả một vùng, phàm nhân đi lại lâu ngày chân cẳng đều bắt đầu thối rữa. Lý gia liên tiếp mấy năm tiêu úng, coi như yên ổn, nhưng bên ngoài đã bắt đầu loạn lạc, ngày nào cũng có thể nhìn thấy thi cốt trôi xuôi dòng sông.
Lý Thừa Liêu dẫn người đi xem xét hồi lâu, Khuẩn Lâm Nguyên đã biến thành Khuẩn Lâm Trạch, tử thương vô cùng nặng nề.
Thanh Trì Tông chưa từng phái người đến, có lẽ trận lụt lần này cũng giống như nạn hạn hán, chiến tranh trước đây, chẳng qua chỉ là chết một số người, mấy chục năm sau lại sinh sôi nảy nở, ép buộc Tu Việt Tông mới là việc quan trọng.
"Tu Việt Tông án binh bất động, Viên gia cứ thế mà suy sụp thôi..."
Hắn ngự gió bay lên, đang tuần sát trong trấn thì bên cạnh có mấy bóng người bay tới.
Ngọc Đình Vệ hai bên vội vàng vây quanh, Lý Thừa Liêu tập trung nhìn kỹ, dường như là trang phục của Tiêu gia. Người kia đã nghênh đón ngay trước mặt, Lý Thừa Liêu lặng lẽ quan sát, tùy cơ ứng biến.
Người dẫn đầu toàn thân mặc áo trắng, tuổi tác khoảng ba mươi sáu, ba mươi bảy, là một nữ tử có tu vi Luyện Khí trung kỳ, khí độ bất phàm, tướng mạo rất quen thuộc.
Đi theo phía sau là một thanh niên mặc áo đen, thần sắc nghiêm nghị, chưa đến ba mươi đã có tu vi Luyện Khí sơ kỳ. Người này Lý Thừa Liêu lại nhận ra, chính là Thiếu chủ Tiêu Mộ Vân của chi Dư Sơn Tiêu gia, hắn từng đến viếng khi Lý Uyên Bình qua đời.
Một đoàn người dừng lại phía trước, nữ tử một mình tiến lên một bước, hỏi:
"Tại hạ Dư Sơn Lý Thanh Hiểu... không biết hiện giờ trong nhà là vị tộc nhân nào đang quản lý mọi việc..."
Lý Thừa Liêu ngẩn người nhìn nàng, đáp:
"Chào cô tổ."
Người này chính là con gái của Lý Cảnh Điềm và Trần Đông Hà, Lý Thanh Hiểu. Lý Thừa Liêu lúc nhỏ từng gặp nàng về một lần, nhưng thời gian đã quá lâu không còn nhớ rõ. Bây giờ nàng là người có tiếng nói của Dư Sơn Tiêu gia, cử chỉ hành động đều toát ra một khí độ riêng.
Lý Thừa Liêu dẫn nàng vào núi, chỉ thấy Lý Thanh Hiểu có chút mờ mịt khi đáp xuống núi Thanh Đỗ, nhìn quanh một vòng rồi khàn giọng nói:
"Nhiều năm không gặp, trong nhà đã thay đổi hoàn toàn."
Lý Thanh Hiểu vừa đi được vài bước trên con đường đá thì nghe tiếng sấm nổ vang, một vệt chớp tím từ trên trời giáng xuống. Một nữ tử mặc ngọc giáp, đi giày trắng bấm niệm pháp quyết hạ xuống, trường thương chỉa xuống đất, trong đôi mắt hạnh tràn đầy kinh ngạc, thất thanh nói:
"Tiểu muội!"
Lý Thanh Hiểu vội ngẩng đầu, ngọc châu trên tóc rung lên leng keng, hai đôi mắt có vài phần tương tự nhìn nhau. Vẻ mặt Lý Thanh Hiểu ẩn chứa chút phức tạp, dịu dàng nói:
"Mấy chục năm qua, đại tỷ thật sự không thay đổi chút nào."
Lý Thanh Hồng thì im lặng không nói, Lý Thanh Hiểu trước mắt đã hoàn toàn khác với trong ký ức, ngược lại giống với vị Đậu phu nhân năm xưa, toát ra khí chất của người nắm quyền cao chức trọng.
Nàng vội vàng hạ xuống, nắm lấy tay tiểu muội. Lý Thanh Hiểu nhìn luồng điện màu tím kia, trong mắt tràn đầy ngưỡng mộ, chỉ nói:
"Chúc mừng đại tỷ đã đạt được ước nguyện, tu thành tiên cơ."
Một bên, Lý Hi Trì xách theo yêu vật, ra hiệu cho Lý Thừa Liêu, cả đám người nhanh chóng lui xuống. Hai tỷ muội một mình dạo bước trong núi, Lý Thanh Hồng dáng người cao hơn một chút, Lý Thanh Hiểu ngẩng đầu nhìn nàng, cả hai đều nhất thời không biết nói gì, cùng nhau im lặng.
Hai người không nói thêm gì, nhưng đã có thể cảm nhận được rằng không khí giữa họ không còn như thuở bé ở trong núi nữa. Mỗi người đều đã đi quá xa trên con đường của riêng mình, dường như ngay cả chủ đề chung để nói chuyện cũng thiếu.
Lý Thanh Hiểu đành phải mở miệng trước:
"Mấy ngày trước ta đang bế quan, đã bỏ lỡ tin tức..."
Nàng khẽ dừng lại, buồn bã nói:
"Hai vị huynh trưởng lần lượt ra đi, chỉ còn lại hai tỷ muội chúng ta."
Lời này như đánh vào lòng Lý Thanh Hồng. Nàng và muội muội từ nhỏ đến lớn đã tưởng tượng ra rất nhiều tương lai, dù là bi tráng hay bình thản, Lý Thanh Hồng chỉ nghĩ rằng mình sẽ chết trên con đường cầu đạo, chứ không bao giờ ngờ rằng cuối cùng chỉ còn lại hai chị em.
Nàng còn định lên tiếng thì thấy bên ngoài trận pháp lại lần nữa sáng lên, truyền đến một giọng nói khàn khàn:
"Lưu Trường Điệt... đến đây bái phỏng!"
Lý Thanh Hồng khẽ thở dài, thấy có người ra ngoài nghênh đón, nàng cũng không nhúc nhích, mà bấm ngón tay tính toán, những người thân hữu còn lại của Lý Uyên Giao có lẽ đều đã đến đủ cả rồi, bèn dịu dàng nói:
"Ta đưa muội đi gặp huynh trưởng một lần, coi như có một lời kết..."
Hai nữ tử hướng về phía mộ địa, ngoài trận pháp, Lưu Trường Điệt được Lý Huyền Tuyên đích thân ra đón. Trông hắn thất hồn lạc phách, ngơ ngác đứng trong mưa, trên mặt viết đầy vẻ không thể tin nổi.
Lý Huyền Tuyên gọi hắn liên tiếp mấy lần, phát hiện tu vi của hắn đã là Trúc Cơ, thật là hiếm có, nhưng không thấy hắn nhúc nhích. Mấy hơi thở sau, hắn mới nói:
"Tiền bối đừng lừa gạt ta, Uyên Giao... rốt cuộc có phải hắn giả chết không!"
"Đây là lời gì vậy chứ..."
Vẻ mặt của Lý Huyền Tuyên thực sự không giống đang giả vờ, trong lòng Lưu Trường Điệt như núi lở biển gầm, tại chỗ liền trào ra hai hàng lệ nóng, bi thương mà mờ mịt lẩm bẩm:
"Sao có thể như vậy!"
Hắn càng có nhiều lời muốn nói nhưng lại giấu trong lòng không dám thốt ra:
Sao có thể! Bản thân trùng sinh đến nay đã thay đổi nhiều như vậy... Căn bản không có pháp sư vây núi, Lý Thanh Hồng cũng không tự sát, Thông Nhai tiền bối càng chém Ma Ha, Lý Huyền Phong uy chấn Nam Cương, Lý Huyền Tuyên cũng không đến mức cuồng tín cấm đoán... Kết quả là... kết quả là lại hại Giao ca!
Tại sao có thể như vậy!
Hắn hồn hồn phách phách bước đi, hoàn toàn không nghe rõ Lý Huyền Tuyên đang nói gì bên tai, trong đầu chỉ có những ý niệm hỗn loạn:
Đây rốt cuộc là tốt hơn hay tệ hơn... Đúng! Lý gia ngày càng hưng thịnh, nhưng Giao ca lại chạy vào động thiên, ngược lại mất mạng! Ta... là ta đã làm rối loạn mọi thứ... là ta đã hại huynh ấy!
Lưu Trường Điệt trong lòng uất nghẹn, một đời này hắn vội vàng truy cầu linh vật và sức mạnh, càng tiến một bước lại càng thêm sợ hãi. Hắn dần nhận ra thế giới này hoàn toàn khác với trong tưởng tượng, phía sau là bao nhiêu âm mưu, bao nhiêu ván cờ.
Mà hắn lại vì bận rộn những thứ này, lại bỏ lỡ người bạn thân thiết nhất của kiếp trước, thậm chí còn hại huynh ấy mất mạng. Lưu Trường Điệt chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, quỳ rạp xuống trước bia mộ, thấp giọng nức nở.
Rõ ràng, những người Lý gia bên cạnh không hiểu tại sao hắn lại bi thương đến vậy, có chút không thể tin nổi mà nhìn hắn. Lưu Trường Điệt khóc quá đỗi chân thành, đến nỗi ngay cả Lý Huyền Tuyên bên cạnh cũng phải hoài nghi.
"Chẳng lẽ lúc sinh thời Giao Nhi thật sự có giao tình sâu đậm với người này?"
Lưu Trường Điệt thì khóc đến bi thiết, thậm chí còn có chút sợ hãi. Kiếp trước hắn ngu dốt vô tri, nhiều lần đều hỏi ý người bạn cũ này, luôn có thể sắp xếp mọi chuyện của hắn một cách mỹ mãn, những ân tình này còn chưa kịp báo đáp.
Đời này, dựa vào việc biết trước, hắn chưa từng hỏi một kế sách nào, thậm chí chưa nói được mấy câu, Lý Uyên Giao cứ thế vội vã ra đi. Theo thời gian trôi qua, ưu thế mất dần, thấy được nhiều chuyện hơn, hắn mới hiểu kiếp trước mình sống ngu muội đến mức nào, càng thêm sợ hãi.
Hắn khóc hồi lâu, mãi đến khi Lý Huyền Tuyên không nhìn nổi nữa, đến khuyên giải, Lưu Trường Điệt mới đứng dậy, buồn bã nói:
"Giao ca!"
...
Viên Phủ Nghiêu ở lại Lý gia mấy tháng, phái người đi hỏi thăm một vòng, đều tay không trở về.
Người của hắn đầu tiên là đi tìm Ngọc Đình Vệ, trên đường lén lút chặn một người lại, mượn cớ kéo đến chỗ không người, còn định nhét đồ vào tay người kia.
Ai ngờ người Ngọc Đình Vệ này nửa tin nửa ngờ đi vào con hẻm, thấy có người nhét đồ tới thì như thể sờ phải một hòn than nóng đỏ, tại chỗ nhảy dựng lên, làm những viên linh thạch rơi lanh canh xuống đất.
"Ta chưa từng đắc tội Phủ Nghiêu công tử! Vì sao muốn hại ta!"
Hai người nhà họ Viên lảo đảo bị hắn đuổi ra khỏi sân, chỉ cảm thấy vận khí quá kém, đụng phải một tên cứng đầu, liền đi tìm hai tộc binh.
Theo lý mà nói, tộc binh tất nhiên không biết gì về sính lễ, chỉ là muốn có một tai mắt trong Lý gia mà thôi, ai ngờ hai gã hán tử thô kệch lại đỏ mặt tía tai, suýt chút nữa đã động thủ.
Hai người nhà họ Viên một thân chật vật trở về, Viên Phủ Nghiêu bên này đi hối lộ người hầu thân cận cũng bị từ chối thẳng thừng, bị người ta thân thiện khách khí khước từ, đành ngồi yên tại chỗ.
"Lý gia... vậy mà hình phạt nghiêm khắc đến thế này! Quân dân ai nấy đều sợ hãi!"
Hắn lập tức lộ vẻ hối hận, nói với người hầu bên cạnh:
"Hối lộ không thành, bọn họ tất sẽ đem chuyện này đi báo với Lý gia để tranh công, khiến ta khó xử."
Hai người hầu nhìn nhau, thầm nghĩ:
Lúc đi lão tổ đã dặn đi dặn lại, bảo ngài phải tỏ ra khiêm tốn, giờ thì hay rồi!
Viên Phủ Nghiêu lại như ngồi trên đống lửa, thấy vẻ mặt không hiểu của hai người, bèn cắn răng nói:
"Hai người các ngươi thì biết cái gì! Phụ thân ta chỉ bảo ta phải ngoan ngoãn nghe lời, nhưng ta đâu phải hoàn toàn không biết gì, trong nhà chỉ sợ sắp xảy ra chuyện lớn! Chỉ cần hỏi được lai lịch của sính lễ, sau này mới có chỗ dựa, dù tiến hay lui đều có đường."
"Nếu thật sự đầu quân cho Lý gia, một là không tự do, hai là không có chỗ dựa, ai còn thèm nhìn ngươi một cái! Trong nhà nếu lại xảy ra chuyện, chỉ sợ ta sẽ trở thành con rơi của Lý gia!"
Hắn nói ra những lời này, hai tùy tùng chợt cảm thấy có lý, thái độ hạ thấp đi rất nhiều, vội vàng suy nghĩ. Viên Phủ Nghiêu có chút bất an nói:
"Phụ thân lại giấu ta chuyện lớn như vậy, cũng không nói cho ta biết về sự sắp xếp của những sính lễ kia, cứ thế đi Đông Hải, rốt cuộc là có ý định gì..."
Một tùy tùng khác không biết khuyên hắn thế nào, chỉ nói:
"Lão tổ sắp xếp như vậy, có lẽ có đạo lý của ngài."