Viên Phủ Nghiêu nghe lời này, trong lòng một trận bối rối, thở dài một tiếng, mở miệng nói:
"Đây là một lẽ, nhưng ta cứ ngồi không ở đây mãi cũng không phải là cách. Ta lại chẳng biết nghề tu hành nào, nào có ai vừa đến đã ngày ngày ru rú trong động phủ, phải tìm chút chuyện để làm chứ."
Một người hầu bên cạnh vội vàng mở miệng nói:
"Công tử từng được lão tổ sắp xếp quản lý nông sự của mấy trấn trong nhà, kinh nghiệm phong phú. Lý gia lại vừa hay giỏi việc nuôi dân, chi bằng ngài đi nhận một chức vị, cũng có thể khiến người ta coi trọng vài phần."
"Không sai!"
Viên Phủ Nghiêu lập tức tinh thần phấn chấn, vội vàng xỏ giày, mang theo hai người hầu hấp tấp rời khỏi động phủ. Đi một đoạn trên đường, rất nhanh đã tìm được chính điện của Lý gia.
Hắn đợi một lúc ở gian phòng phụ trong điện thì thấy một đám người vô cùng náo nhiệt đi ra, dường như đang vây quanh một đứa trẻ mặc hoa phục màu bạch kim ở giữa.
Viên Phủ Nghiêu dù trong lòng rất tò mò, nhưng theo lễ phép vẫn không dùng linh thức dò xét, chỉ liếc mắt qua, nhẹ giọng hỏi người hầu bên cạnh:
"Kia là người nào?"
Hai người hầu của Viên gia làm sao biết được nhiều như vậy, đành phải kéo một thị vệ bên cạnh qua hỏi. Người này vốn là thị vệ trong điện, bản không muốn nhiều lời, nhưng thấy Viên Phủ Nghiêu hỏi đến, đành phải dừng lại một chút, thấp giọng nói:
"Kia là thế tử nhà ta."
Thế tử?
Viên Phủ Nghiêu ngẫm đi ngẫm lại hai lần từ này, cảm thấy rất có ý vị cổ xưa, chỉ cho rằng đó là dòng dõi cốt lõi, bèn tiến lên hai bước, bước qua bậc thang, chắn ngang con đường mà vị thế tử kia sắp đi tới, rồi bất chợt khịt khịt mũi.
"Đây là mùi vị gì?"
Hắn chỉ cảm thấy một luồng hương hoa thoang thoảng lan tỏa nơi chóp mũi. Hắn đang suy nghĩ thì một người hầu của Viên gia bên cạnh trầm giọng nói:
"Tiểu nhân dường như nhận ra mùi này... Mạnh mẽ nồng nàn, quyến rũ mà không dung tục, đây là mùi hoa thược dược."
"Ồ!"
Viên Phủ Nghiêu chỉ cho rằng đó là mùi hương lưu lại từ một vị thê thiếp nào đó của Lý Thừa Liêu, cũng không để tâm, rất nhanh đã ném ra sau đầu, bước nhanh lên bậc thang, chắp tay nói:
"Gặp qua thiếu gia chủ!"
Lý Thừa Liêu hiếm khi có dịp ở cùng con, vốn đang nhẹ giọng đọc sách cho nó nghe. Viên Phủ Nghiêu đến thăm không đúng lúc, nghe nói hắn đang chờ ngoài điện, đành phải để Lý Chu Nguy lui xuống, rồi cho gọi hắn vào.
Thấy người này khá lịch sự, hắn hỏi:
"Không biết công tử có chuyện gì quan trọng?"
"Chuyện quan trọng thì không dám nhận, chỉ là không muốn làm kẻ ăn không ngồi rồi thôi."
Hắn cười nói:
"Ta ở trong nhà vốn quen quản lý nông sự, chẳng phải công tử gì. Nay đến quý tộc, ngược lại thành ra lão gia, mong thiếu gia chủ giao cho ta chút nhiệm vụ, cũng coi như không phải ăn nhờ ở đậu nơi này."
Lý Thừa Liêu kinh ngạc, cứ tưởng hắn khách sáo, từ chối đôi ba lần, nào ngờ là thật lòng, đành phải tìm kiếm một lúc trong hồ sơ, nói khẽ:
"Gia tộc ta và các tu sĩ Trúc Cơ của Sơn Việt đã thương lượng, giành được một mảnh đất ở vùng Sơn Việt. Vốn dĩ mọi chuyện luôn thuận lợi, nhưng mấy năm nay vì mưa lớn mà trì hoãn không ít việc, còn có mấy trấn bị sụp lở."
"Nếu công tử có lòng, vậy hãy đến vùng Sơn Việt quản lý ba trấn, trước cứ tạm thời thử sức xem sao?"
Viên Phủ Nghiêu vội vàng gật đầu, vui vẻ nhận lấy giấy ủy nhiệm đó, rất nhanh đã dẫn người lui xuống. Lý Thừa Liêu có chút kỳ quái nhìn theo hắn, lẩm bẩm:
"Cũng không biết Viên gia này dạy dỗ kiểu gì, người này thật là kỳ lạ... Lại vội vã đi quản lý nông sự như vậy!"
... ... ...
Lưu Trường Điệt khóc một trận, cuối cùng cũng được Lý Huyền Tuyên khuyên giải. Người này một mạch từ Đông Hải chạy về, gần như không nghỉ ngơi chút nào, pháp lực đã sớm cạn kiệt, bèn tìm một động phủ để điều tức trước.
Lý Huyền Tuyên bước nhanh vào trong đại điện, quả nhiên thấy Lý Hi Trì và Lý Nguyệt Tương đang trò chuyện.
Lý Uyên Giao vợ chồng đều là người thông minh, Tiêu Quy Loan lại dạy con có phép, hai người một câu ta một lời, lại có cảm giác như tri kỷ, tình thân nhiều năm không gặp cũng dần dần trỗi dậy.
Dương Tiêu Nhi đang dắt Lý Thừa Hoài, cậu bé đã chín tuổi, cung mày hơi cao, thần sắc vô cùng chuyên chú. Có lẽ sự cô độc và đau khổ dễ khiến người ta trưởng thành, khi gặp lại phụ thân, vẻ mặt nó vẫn khá bình tĩnh.
Tay nó cầm một cuốn sách nhỏ, thấy phụ thân ngoắc tay, liền bước nhanh lên phía trước, quy củ hành lễ:
"Phụ thân!"
Lý Hi Trì gật đầu nhìn nó, ánh mắt có chút phức tạp. Lý Huyền Tuyên lớn tuổi, thích tính toán bối phận, bèn nói:
"Đời Thừa Minh, phải kể đến Thừa Liêu, Thừa Hoài, còn có Thừa Hữu, Minh Cung mấy đứa cũng đã Luyện Khí, đợi đến khi dòng dõi Hi Minh ra đời, coi như là đầy đủ trước sau."
"Vâng."
Lý Hi Trì gọi nó đến, thấy nó đang học sách sử, chỉ gật đầu nói:
"Nhiều đọc một chút có thể tăng trưởng mưu lược, nhưng vẫn phải quản lý nhiều việc, nếu không cũng chỉ là nói suông."
Hắn nhìn trưởng tử, tiện tay lật ra một trang, ấm giọng giải thích:
"Con xem câu này, tháng sáu, Điền thị và Liễu thị bất hòa, tranh đấu trên đường. Thiếu chủ xây dựng quân đội đến đốc thúc việc khai thác quặng mạch, mới có được mỏ Đông Điền ngày nay..."
"Trong sách viết không tỉ mỉ, nhưng đọc thì phải suy ngẫm, lúc đó Liễu thị dựa vào ai? Điền thị lại có địa vị thế nào? Tại sao lại phải chinh phạt như vậy... Tối nay con đọc kỹ lại, ngày mai ta sẽ tự mình khảo bài."
Lý Thừa Hoài vội vàng gật đầu, lui về sau lưng mẫu thân, mặt lộ vẻ trầm tư. Lý Huyền Tuyên khen:
"Trì Nhi rất biết cách dạy con..."
"Ây!"
Lý Hi Trì khoát tay, nhẹ giọng đáp:
"Không dám nhận công, chỉ là khi còn bé, mẫu thân cầm sách, từng câu từng chữ khảo bài, mới có huynh muội ta ngày nay, chẳng qua chỉ là bắt chước mà thôi."
Lý Nguyệt Tương cười gật đầu. Mấy người trò chuyện vài câu, Lý Nguyệt Tương nhớ đến huynh trưởng và mẫu thân đều đang bế quan, đột phá sinh tử quan, mà thiên tượng lại nhiều năm không xuất hiện, cũng không biết có ảnh hưởng đến hai người hay không.
Mọi người đang trò chuyện thì ngoài viện có một người ồn ào đi tới, mặc một chiếc áo bào màu xám nhạt, trên lưng áo vẽ ba đường vân hình thoi, trước ngực là năm đạo phù văn trong ngoài, vừa nhìn đã biết là trang phục của trận pháp sư.
"Trường Điệt đạo hữu!"
Lý Huyền Tuyên chắp tay hành lễ. Lưu Trường Điệt sắc mặt hơi tái nhợt, nói khẽ:
"Ta lờ mờ nhớ rằng, quý tộc từng muốn rèn đúc một trận pháp Trúc Cơ, chỉ là khi đó đạo hạnh của ta còn nông cạn, khó mà bố trí được đại trận như vậy, nên đành làm qua loa cho xong. Không biết hôm nay...?"
Lưu Trường Điệt vừa nói ra lời này, đủ thấy những năm gần đây hắn ở Đông Hải đã có tiến bộ. Năm đó rõ ràng là Lý gia túi tiền trống rỗng, chỉ nói lời dễ nghe, Lý Huyền Tuyên dừng một chút, nhìn về phía Lý Hi Trì.
Lưu Trường Điệt hiểu ý, đánh giá người thanh niên mặc vũ y trước mắt, liền nghe thấy hắn hòa nhã nói:
"Tại hạ Lý Hi Trì."
Lý Hi Trì...
Lưu Trường Điệt trong lòng chợt hiểu ra. Kiếp trước hắn cũng từng gặp qua, chỉ là lúc đó Lý Hi Trì tu hành «Giang Hà Nhất Khí Quyết», khí chất cũng hoàn toàn khác bây giờ, nhất thời không nhận ra.
Hắn chắp tay đáp lễ:
"Lưu Trường Điệt, một tán tu của Việt quốc, gặp qua đạo hữu."
Lưu Trường Điệt vốn cùng vai vế với phụ thân hắn, chỉ là Lý Hi Trì có thân phận đệ tử tiên tông, ai biết sư tôn của hắn có phải là đại tu sĩ nào không, không tiện xem thường, nên mới xưng hô là đạo hữu.
Lý Hi Trì nhẹ giọng hỏi:
"Không biết về chuyện trận pháp, đại sư đã có ý tưởng gì chưa?"
Lưu Trường Điệt dường như đã sớm có kế sách trong lòng, đáp:
"Mấy năm trước ta đi ngang qua ngọn núi này, được quý tộc mời, trận pháp 【Thanh Ngưu U Hà Đại Trận】 trên ngọn núi này chính là do ta bố trí, đã rất hiểu rõ về ngọn núi này, sớm đã có chuẩn bị."
Lý Hi Trì cười cười, đáp:
"Đại sư vẫn nên xem lại đi, những năm gần đây địa mạch biến đổi, đã xuất hiện thêm mấy ngọn núi phụ, địa mạch cũng có chỗ khác biệt."
Lưu Trường Điệt vuốt râu gật đầu, mở miệng nói:
"Ta đã hiểu, cũng không đáng ngại!"
"Tốt!"
Lý Hi Trì lập tức nhìn hắn bằng con mắt khác, cũng không hỏi uy lực của trận pháp này hay thủ đoạn bố trận, đi thẳng vào vấn đề:
"Không biết đại sư cần chuẩn bị bao nhiêu linh thạch và linh vật?"
Lưu Trường Điệt tính toán một phen, đáp:
"Quý tộc bây giờ đã khác xưa rất nhiều, ta cũng không dùng trận pháp thông thường để qua loa, mà muốn dùng linh thủy để bố trí, tổng cộng cần năm đạo linh thủy làm chủ mạch, kết hợp với thủy mạch trên núi để bố trí đại trận Trúc Cơ. Trước sau, bốn trăm linh thạch là đủ!"
"Ồ?"
Lý Hi Trì bật cười lắc đầu. Hắn kiến thức cực kỳ rộng, trận pháp Trúc Cơ đâu phải chỉ bốn trăm linh thạch là có thể dựng được, huống chi còn cần năm đạo linh thủy, riêng năm đạo linh thủy chất lượng tốt một chút đã không chỉ bốn trăm linh thạch, Lưu Trường Điệt đây là muốn tự mình bù vào.
Chỉ là Lý Hi Trì lại không cho hắn cơ hội, đáp:
"Đại sư nói đùa rồi, sao có thể để ngài bù vào khoản chi phí này được. Linh thủy và linh vật cứ để nhà ta thu thập, về phần linh thạch, nhà ta sẽ chu cấp cho đạo hữu một trăm viên, nếu không đủ, đạo hữu cứ việc mở lời."
"Cái này!"
Lưu Trường Điệt sắc mặt đột biến, vội vàng nói:
"Cái này? Đây là ý gì... Ta và quý tộc giao tình..."
Lý Hi Trì khoát tay, thần sắc trịnh trọng, hai mắt vô cùng bình tĩnh nhìn chằm chằm hắn, nói khẽ:
"Thế bá sống cũng không dễ dàng gì, nay nhà ta đã kham nổi, cũng không phải bất lực, vẫn nên do nhà ta chi trả. Nghe nói phụ thân ta và Thế bá giao tình sâu đậm, chắc hẳn cũng không muốn Thế bá phải làm vậy."
Lưu Trường Điệt vốn đã chuẩn bị sẵn tinh thần dù Lý Hi Trì nói gì cũng không mở miệng, lại nghe hắn lời lẽ tha thiết, còn bị một câu "Thế bá" quen thuộc từ kiếp trước làm chấn động, vậy mà không nói nên lời.
Lưu Trường Điệt đầu óc mơ màng đáp ứng, im lặng một lúc, nhẹ nhàng chắp tay. Rõ ràng là hướng về phía trước, nhưng lại không giống như đang hành lễ với Lý Hi Trì trước mắt, thái độ cung kính, giống như một vị khách khanh trung thành đã nhiều năm.
"Ta đi thăm dò địa mạch đây!"
Hắn nói khẽ.
Lưu Trường Điệt nói xong lời này, nhẹ nhàng cúi người, chậm rãi lui xuống.
Lý Hi Trì nhìn theo bóng hắn rời đi, luôn cảm thấy có một cảm giác kỳ lạ nhưng lại không nói rõ được, thấy hành vi cử chỉ của hắn có một sự quen thuộc, giống như cảm giác chỉ có thể thấy được trên người những lão thần như Trần Đông Hà, An Chá Ngôn.
Cảm giác này quá mức hoang đường, hắn nhanh chóng gạt nó ra khỏi đầu. Một lát sau, Lý Thanh Hồng cưỡi gió đáp xuống trong điện.
Trong điện ngoại trừ Lý Huyền Tuyên, tất cả đều vội vàng đứng dậy. Lý Thanh Hồng nhìn quanh một vòng, khoát tay để mọi người ngồi xuống, hỏi:
"Thế nào rồi?"
Lý Huyền Tuyên vội vàng kể lại chuyện vừa rồi. Lý Thanh Hồng gật đầu, lông mày nhẹ nhàng nhướng lên, từ trong túi trữ vật lấy ra hai chiếc bình đá màu xám đen.
Hai vật này là nàng có được khi trừ yêu, cho nên không giống những vật phẩm thông thường ở đất liền được đựng trong bình ngọc, mà dùng bình đá điêu khắc thô kệch. Nàng ôn tồn nói:
"Đây tổng cộng có hai loại linh thủy, lần lượt là 【Viễn Hải Hủy Lưu】 trong Hợp Thủy và 【Thạch Trung Thủy】 trong Tẫn Thủy. Trong năm loại đã có hai."
Nàng vừa dứt lời, Lý Huyền Tuyên vốn đang trầm ngâm nãy giờ liền lên tiếng, giọng nói già nua mà hùng hậu:
"Trong nhà còn có một loại linh thủy, là do Tuấn ca nhi và ta ra ngoài đoạt được ở dãy núi Hợp Lâm, gọi là 【Mộc Lâm Hàn Thủy】, chỉ là trong sách không ghi rõ là loại nước gì."
Hắn từ trong ngực lấy ra một chiếc bình ngọc, Lý Hi Trì liếc nhìn qua, rồi trả lại bình ngọc:
"Hợp Thủy."
Lý Huyền Tuyên có chút tiếc nuối nói:
"Vốn dĩ ở dãy núi kia còn được một loại 【Thanh Nguyên Linh Thủy】, chỉ tiếc đã dùng để tu hành đồng thuật, đã hao đi gần một nửa, không đủ một phần."
Năm loại linh thủy đã góp đủ ba loại. Một bên, Dương Tiêu Nhi nhẹ nhàng tiến lên một bước, cuối cùng cũng mở miệng, nhẹ nhàng nói:
"Thiếp thân nơi đây còn có một loại linh thủy, là do trong phong từng ban thưởng, vì rất đặc thù nên chậm chạp chưa dùng tới, liền mang theo bên người."
Nàng từ Ngọc Hoàn trên vũ y lấy ra một vật, là một chiếc bình ngọc màu trắng bạc, đưa nó lên, ôn tồn nói:
"Đây là 【Bạch Vũ Bất Lạc】, trong Ngũ Hành Thủy thuộc về Phủ Thủy. Phủ Thủy thời cổ gọi là Nhược Thủy, ngày nay là loại hiếm thấy nhất trong năm loại thủy... công dụng cũng ghi chép rất ít, nên vẫn luôn giữ trong tay."
Lý Hi Trì dừng một chút, nhận lấy chiếc bình trắng này từ tay nàng, đưa cho Lý Huyền Tuyên, mở miệng nói:
"Trở về tông môn ta sẽ bù đắp cho Tiêu Nhi, trong nhà cứ nhận lấy là được."
Lý Huyền Tuyên đành phải nói lời cảm tạ rồi nhận lấy, hiểu rằng hai vợ chồng vốn không tính toán chi li như vậy, chỉ là lời nói để an ủi ông mà thôi. Tính đi tính lại, vẫn còn thiếu một loại linh thủy.
Lý Thanh Hồng đem những vật này đều giao cho Lý Huyền Tuyên, mở miệng nói:
"Tạm chờ, ta đi một chuyến phường thị, thu mua một đạo linh thủy trở về."
Nàng là người có tính cách lôi lệ phong hành, nói đi là đi, không chút do dự, cưỡi gió bay lên, nhanh chóng đi về phía nam.
Mọi người đang trò chuyện, bảo Lý Thừa Liêu xuống chuẩn bị tế tự. Lý Nguyệt Tương nhướng mày nghe ngóng một lúc, một người dưới tay đi lên.
Người này một thân áo bào đen, thần sắc âm trầm, chính là tu vi Trúc Cơ trung kỳ, lướt đi là là trên mặt đất, đến trước mặt nàng, quỳ một gối xuống.
"Tiểu thư... Tin tức trong nhà thu thập được, lệnh cho ta đưa tới."
Lý Ô Sao hai tay dâng lên một viên thẻ ngọc, Lý Nguyệt Tương nhẹ nhàng nhận lấy, tỉ mỉ đọc qua.
"Viên Phủ Nghiêu, hai mươi chín tuổi, Luyện Khí sơ kỳ, tu chính là đạo 『Thanh Tuyên』, không rõ là công pháp gì..."
Nàng tiện tay lướt qua phần lớn nội dung, chỉ cười một tiếng, hỏi:
"Còn có thanh mai trúc mã?"
Lý Ô Sao cúi thấp đầu, đáp:
"Chỉ nghe người bên dưới nói, người này từng qua lại với một nữ tử Tống gia, lúc đó Tống gia vẫn còn tu sĩ Trúc Cơ... Mấy năm nay Tống gia sa sút, liền cắt đứt qua lại."
"Ta biết rồi."
Lý Nguyệt Tương thuận miệng đáp một câu, Lý Ô Sao lại tiếp tục nói:
"Nghe người bên dưới nói, Viên Phủ Nghiêu này bốn phương tám hướng dò hỏi chuyện sính lễ, chỉ là đều đụng phải người của chúng ta, nên không thu được tin tức gì."
"Ồ?"
Lý Huyền Tuyên và Lý Nguyệt Tương liếc nhìn nhau. Lão nhân sờ râu, mang một vẻ thông cảm của bậc trưởng bối đã quen nhìn thế sự, giọng nói đầy thương cảm:
"Cũng khó trách hắn động lòng, của cải lớn như vậy, nếu để một mình hắn có được, có thể nói là phúc đến ba đời."
Lý Huyền Tuyên nhìn quanh hai mắt, nói tiếp:
"Từ nhỏ thiếu dạy dỗ, không biết thế cục biến hóa, phẩm hạnh coi như chính trực, nhưng xét cho cùng cũng chỉ là một nhân vật tầm thường, có hành vi như vậy cũng không có gì lạ."
Nói thì nói thế, nhưng vẻ thất vọng của ông đã lộ rõ trên mặt. Lý Hi Trì thì kinh ngạc liếc qua, hỏi:
"Sao thế? Viên gia muốn cưới muội muội ta sao? Là vị thanh niên tài tuấn nào vậy?"
Lý Nguyệt Tương mở miệng kể lại, đem đầu đuôi sự việc đều nói một lượt. Lý Hi Trì chăm chú lắng nghe, một tay chống lên lan can, tay kia tùy ý bóp ra một luồng hồng quang, trầm ngâm nói:
"Ta sẽ đi 'chăm sóc' hắn."
Lý Huyền Tuyên hiểu rằng hắn sẽ nói lời này, thở dài gật đầu, nhưng nhìn sang Lý Nguyệt Tương đang cười tủm tỉm, ông không nhịn được mà bật cười một tiếng.
Ông vốn là lão nhân có bối phận lớn nhất, đã trải qua bao nhiêu chuyện, làm sao không nhìn ra sự trùng hợp khi Lý Ô Sao đến, chỉ nghĩ thầm:
"Thằng nhóc này có ý tốt, tiện tay thử một phen, chỉ là Trì Nhi thương yêu nó, sẽ không để nó phải thất vọng."