Lý Hi Tuấn đợi hai tháng, vị hòa thượng mắt nhỏ này cưỡi gió đáp xuống trước ngọn núi. Vì đại trận vừa mới thay đổi nên y không vào được sơn môn, chỉ có thể yên lặng chờ đợi.
Thấy Lý Hi Tuấn một thân bạch y ra nghênh đón, Không Hành sắc mặt thong dong, hai tay chắp lại, khẽ nói:
"Nghe nói đạo hữu đã Trúc Cơ thành công, ấy là do thiện báo mà thành, thật đáng mừng."
Năm đó Lý Hi Tuấn cho y đi vào, giúp y gặp được cơ duyên đột phá, Không Hành thật lòng cảm kích, vừa nói hai câu chúc mừng thì Lý Hi Tuấn đã lên tiếng:
"Pháp sư nói đùa rồi, ta chấp chưởng sự vụ Thanh Đỗ, có thể có thiện báo gì chứ... Nhà ta không tin mấy chuyện báo ứng này... Nếu thật sự có, cứ ngồi yên chờ báo ứng là được, còn chấp nhất làm gì."
"Tiểu tăng thất lễ,"
Không Hành niệm một tiếng Phật hiệu, đáp xuống núi, nhìn quanh hai bên, vẻ mặt có chút mới lạ. Lý Hi Tuấn dẫn y đi một vòng trong núi, khẽ nói:
"Lần này mời pháp sư trở về, là muốn phiền ngài ra tay, cùng nhau quét sạch Sơn Việt."
Hắn đã sớm dò xét rõ ràng, mở miệng nói:
"Nơi đây có ngươi, ta và Hi Minh ba người ra tay, tổng cộng phải giết hai người một yêu."
Lý Hi Tuấn chỉ về phía bắc Sơn Việt, khẽ nói:
"Giác Trung Tử mất tích, bỏ lại một Trúc Cơ sơ kỳ của Sơn Việt tên là Mạc Mật Lý. Nghe nói người này trung thành tuyệt đối với Giác Trung Tử, đang cùng tọa kỵ Trúc Cơ của hắn trấn thủ ở bắc Sơn Việt."
Hắn dùng bút vẽ một vòng tròn trên khu vực đó, giải thích:
"Nếu người này đúng như miêu tả, e rằng không có chỗ cho sự khoan nhượng, cứ dứt khoát trừ khử, trảm thảo trừ căn."
Hắn chỉ về phía nam còn lại, thấp giọng nói:
"Còn có một Hỏa La Ác, tu vi Trúc Cơ trung kỳ, có thể chiêu hàng thì chiêu hàng, không thể chiêu hàng thì vây giết!"
Nội tình của Lý gia hiện giờ quả thật đủ để chống đỡ cho lời nói này của hắn, nếu là hai ba mươi năm trước, lời này sẽ bị coi là trò cười, chỉ có lúc này nói ra mới đầy khí phách.
Lý Hi Tuấn vừa dứt lời, Không Hành chậm rãi nhắm mắt, đáp:
"E rằng phải tạo sát nghiệt!"
Lý Hi Tuấn dẫn y vào trong điện, bày bản đồ ra, an ủi:
"Những kẻ xuất thân từ Vu Sơn ở Sơn Việt này đều chẳng phải thứ tốt lành gì, giết mấy lần cũng không sạch, pháp sư quá lo xa rồi."
Không Hành chỉ thấy trên bản đồ chi chít tên thôn làng và bộ hạ, đáp:
"Tiểu tăng hiểu... Chỉ là binh mã của quý tộc đi đến đâu, không biết sẽ có bao nhiêu đầu người rơi xuống, máu nhuộm bắc Sơn Việt, e rằng là một con số không mấy đẹp đẽ."
Lý Hi Tuấn lập tức nhíu mày, không nói gì thêm. Lũ quý tộc địa chủ ở bắc Sơn Việt này, Lý gia tuyệt đối không thể dung túng, nếu không giết sạch sẽ ảnh hưởng đến việc cai trị sau này, làm sao có thể không giết người được, chỉ đành nói:
"Nhà ta không làm khó bá tánh, đám heo chó này giết qua một lần, dân chúng bên dưới mới có ngày dễ thở!"
Không Hành dù sao cũng là cổ tu, không đồng tình cũng chỉ có thể chấp nhận. Lý Hi Tuấn lúc này mới nói:
"Lần này chờ pháp sư đến, thật sự có một chuyện muốn hỏi."
Hắn quan sát sắc mặt của Không Hành, khẽ nói:
"Bắc Sơn Việt này không giống Đông Sơn Việt, nó là đất tổ của Sơn Việt, có rất nhiều tà từ ẩn trong núi, dân chúng bị đầu độc rất nhiều, thời Già Nê Hề đã nhiều lần tái diễn, e rằng không phải chỉ giết sạch là xong."
"Pháp sư là người giỏi nhất thiên hạ trong việc cổ động lòng người, không biết có biện pháp nào không?"
Lý Hi Tuấn nhìn sự việc xa hơn một chút, đám quý tộc địa chủ ở bắc Sơn Việt này chỉ cần giết sạch rồi phái người qua là xong.
Nhưng bắc Sơn Việt là đất tổ của Sơn Việt, Vu giáo tà từ đã ăn sâu vào lòng dân, lại thường xuyên giết người tế tự, vu chúng lên đến hơn mười vạn, phân bố khắp nơi, chín thành chín đều là phàm nhân. Lý Hi Tuấn càng nghĩ càng thấy, e rằng dựa vào Không Hành để giải quyết việc này là tiện nhất.
Hắn đem đầu đuôi sự việc nói ra, vẻ hổ thẹn trên mặt Không Hành càng nặng hơn, đáp:
"Dùng pháp thuật thần thông, đạo hạnh bí tịch, thanh sắc mỹ vị các thứ để khiến người ta đi theo... chính là tà đạo bậc nhất, Liêu Hà ta không thể làm! Không Hành rất hổ thẹn!"
Hiển nhiên, việc để y ra tay khiến những tín đồ tà giáo này từ bỏ tín ngưỡng đã vi phạm giới luật của Không Hành, y lại lần nữa khéo léo từ chối. Lý Hi Tuấn nhận được câu trả lời này cũng không mấy ngạc nhiên, chỉ có thể thở dài nói:
"Vậy thì giết thôi!"
"A!"
Không Hành ngẩn người, rất nhanh đã phản ứng lại, cười khổ nói:
"Hi Tuấn đừng lừa ta, ta ở quý tộc tu hành nhiều năm, vẫn hiểu rõ."
Lý Hi Tuấn bật cười, an ủi:
"Đạo thống Liêu Hà suy tàn đến ngày nay, cũng có một phần công lao của những quy củ cứng nhắc như vậy... Làm sao có thể tồn tại được!"
Không Hành nhắm mắt, đáp:
"Bắc Thích Thất Đạo ban đầu cũng không khác Liêu Hà ta là bao, chỉ cần mở ra một vết nứt, liền từng bước trở thành bộ dạng bây giờ... Ta không cầu tồn tại, chỉ cầu giải thích chân lý chính xác."
Lý Hi Tuấn thở dài:
"Nếu như vậy, thì đặt vạn vạn bá tánh phương bắc vào đâu?"
Không Hành lập tức không nói nên lời, trán rịn mồ hôi. Lý Hi Tuấn sợ dẫn đến việc y quay người gia nhập Thất Đạo, bèn không nói thêm nữa, cười nói:
"Vậy pháp sư chỉ cần cùng ta trừ khử mấy tên Trúc Cơ này là được."
Lý Hi Tuấn cười cười, cầm bút lông trong tay nhẹ nhàng đặt lên bàn, đáp:
"Chuyện dưới núi, cứ giao cho Kỳ Lân Nhi nhà ta."
...
Đại Quyết Đình.
Địa bàn của Phệ La Nha vốn rộng lớn, tuy đồi núi rất nhiều nhưng cũng may có một vùng bình nguyên Đại Quyết Đình. Mấy năm nay giao vào tay Lý gia, nhân khẩu dần dần tăng lên, ước chừng có năm vạn người.
Bây giờ Phệ La Nha đã theo Lý Huyền Phong rời đi, nơi đây xem như hoàn toàn rơi vào tay Lý gia, kéo theo đó là một đám tu sĩ Sơn Việt hoặc là rời đi, hoặc là đầu quân cho Lý gia.
Trên con đường ở Đại Quyết Đình, binh mã phi nước đại, trùng trùng điệp điệp tiến tới, ở giữa là một cỗ xe ngựa màu đen, trên đó pháp quang lưu chuyển.
Lá cờ tinh kỳ màu đen bay phấp phới trong không trung, bánh xe hằn một vệt dài trên nền đất bùn. Trần Ương nhìn ánh hoàng hôn dần buông trên đỉnh núi, vén rèm lên, khẽ nói:
"Bẩm thế tử, đã đến Đại Quyết Đình."
Trong xe, một thiếu niên khoác áo lông cừu, chân đi trường ngoa giẫm lên lò sưởi, đang chăm chú đọc sách. Trần Ương ngoan ngoãn cúi đầu, không dám nhìn vào những hình vẽ trên sách.
Thai Tức tầng thứ năm Ngọc Kinh Luân là một cửa ải lớn trong cảnh giới Thai Tức, hai năm nay hắn mới miễn cưỡng chạm đến được góc cạnh của Ngọc Kinh Luân, mà tu vi của Lý Chu Nguy bây giờ đã đuổi kịp hắn.
Năm đó gặp mặt đánh một trận, còn có thể nói là do vội vàng ra tay, Lý Chu Nguy ỷ vào binh khí sắc bén mới chế phục được hắn. Bây giờ kích pháp của đối phương đã tinh xảo, hơn xa kiếm thuật gà mờ của hắn, ngày ngày tỷ thí luyện tập, hắn đã không còn là đối thủ, không dám lỗ mãng nữa.
Lý Chu Nguy nghe lời hắn, cất sách trong tay đi, đến trước xe ngựa nhìn kỹ, tòa thành trì nguy nga cổ kính đã hiện ra trước mắt.
Cổng thành hằn đầy dấu vết của năm tháng, đã mở toang, hai bên đường quỳ đầy lít nha lít nhít quý tộc Sơn Việt, tất cả đều cúi đầu, không ít người còn học theo người Đông mà búi tóc, thì thầm to nhỏ với nhau.
Hắn yên lặng đứng đó một lúc lâu, truyền lệnh:
"Vào thành."
Lời Lý Chu Nguy vừa dứt, xe ngựa không hề dừng lại trước đám quý tộc Sơn Việt đang quỳ nghênh, mà cứ thế lao vút qua, một mạch tiến vào trong thành, văng lên bùn đất tung tóe, khiến đám người vội vàng né tránh.
Lý Chu Nguy không lên tiếng, một đám tộc binh cũng lạnh lùng bước vào, phong tỏa kín mít hai bên đường.
Trần Ương đứng trước đầu xe, nhìn những cái đầu đen kịt đang cúi rạp trên mặt đất, trong lòng dâng lên một cảm giác khoan khoái. Nhưng hắn bây giờ và Lý Chu Nguy là một thể, tính tình giảo hoạt lại tái phát, bèn nhắc nhở:
"Thế tử muốn trưng binh ở đây, chỉ có chưa đến một tháng... E rằng vẫn phải dựa vào những người này, có thể lôi kéo một hai."
Lời của Trần Ương rất có lý, những người này đều là huyết mạch của thuộc hạ thời Phệ La Nha, nắm giữ thế lực và uy tín ở đây, mấy chục năm nay bóc lột bá tánh, đều có bộ hạ riêng. Thế lực của Lý gia đương nhiên không cần kiêng kỵ bọn họ, nhưng nếu được họ giúp đỡ, việc chỉnh hợp sẽ thuận tiện hơn rất nhiều.
Rốt cuộc lần này đến, Lý Thừa Liêu cũng không cấp cho bất kỳ linh vật hay lương thảo nào – Đại Quyết Đình đã là địa bàn của nhà mình, nếu kéo một đội quân ở đây mà còn cần nhà chi viện, không nghi ngờ gì là biểu hiện của sự vô năng.
Hắn vừa nói xong, liền nghe tiếng Lý Chu Nguy vén rèm sột soạt sau lưng, rồi nghe thế tử nói:
"Đều là người sắp chết, không cần để ý đến."
Trần Ương khẽ nhíu mày, trong lòng thoáng nghĩ đã hiểu ra, cười nói:
"Thuộc hạ hiểu rồi."
Lý Chu Nguy bước ra khỏi xe, lặng lẽ nhìn tòa thành lớn trước mặt, đi đến chủ điện hoa lệ mà cũ kỹ trong thành, một mạch bước vào, dừng lại bên cạnh vương tọa cao cao.
Hắn dùng giày gấm đạp lên đó hai lần, bước lên cạnh vương tọa, tùy ý nhìn quanh, rồi quay đầu nói:
"Hai mươi mốt thị tộc trong thành, không một nhà nào vô tội, giết hết cả đi, tài vật chia cho bộ hạ, trước hết kéo một nhóm người đã."
Trần Ương gật đầu. Lý Chu Nguy lại nhìn chằm chằm hắn hai mắt, thầm nghĩ:
"Phụ thân nói người này xảo trá có thừa dũng khí, nhưng lại không có bụng dạ thu phục người khác, e rằng khó mà dùng lợi ích để trấn áp. Nếu để hắn một mình đi, nói không chừng sẽ gây oán khí nổi lên bốn phía, dấy lên một trận loạn quân."
Hắn không yên tâm về người này, bèn mang trường kích trên xe xuống, khoác áo giáp, giũ thẳng áo choàng sau lưng, rồi lên ngựa, cau mày nói:
"Ngươi theo ta đi."
Trần Ương cưỡi ngựa theo sau hắn. Lý Chu Nguy lấy ra danh sách, từ trên đó chọn một thị tộc có nhiều bộ hạ nhưng lại nghèo túng, vừa điều khiển linh mã, vừa cất cao giọng nói:
"Đến Địch Lê thị!"
Mặt đất trong thành gồ ghề, nhưng con Trọng Sa Linh Mã dưới háng hắn lại như đi trên đất bằng, nhanh chóng phi ra khỏi thành.
Chưa đến nửa tuần trà, hắn đã tìm thấy một khu trại bên cạnh thành lớn, thấy xa xa có người ra vào, bèn ghìm ngựa không tiến tới, đợi một đám hộ vệ đuổi kịp, lúc này mới kéo cương, xa xa nhìn về phía khu trại kia.
Dùng người man trị người man, cần phải tìm kẻ tâm phúc, bộ hạ đông đảo, lại cùng chung cảnh nghèo khổ để làm đao.
Trại lớn của Địch Lê thị.
Địch Lê Do Giải hoảng sợ suốt cả đêm, sáng sớm đã đứng trước trại đi đi lại lại, cung tên và xương thú bên hông va vào nhau kêu lanh canh, lòng dạ rối bời.
Địch Lê thị của hắn ở đây cày cấy nhiều năm, người đông ngựa nhiều, nhưng Vu sư quá ít, bị coi là hạ đẳng, chỉ có thể lập trại ngoài thành, ngày ngày dâng người cho Phục Đại Mộc ăn thịt.
Sau này nơi đây rơi vào tay Phệ La Nha, hắn ta hồ đồ mấy năm, Địch Lê thị bỏ lỡ thời cơ, vẫn là hạng tiện dân hạ đẳng. Mãi đến khi Lý gia tiếp quản, cuộc sống mới tốt hơn một chút.
Kỳ thực, Lý gia trước giờ không mấy quan tâm đến Đại Quyết Đình, vì phần lớn thuộc hạ của Phệ La Nha đều định cư ở đây, Lý gia không tiện nhúng tay, chỉ phái người đến kiểm tra và phân phối linh điền. Nói là thống trị, chi bằng nói là ràng buộc trên danh nghĩa.
Nhưng từ hôm nay, nghe nói binh mã Lý gia đã vào thành, mà Địch Lê Do Giải lại không có tư cách đi bái kiến, ngoài việc sốt ruột ở trong trại, hắn thật sự bó tay không có cách nào.
"Tùng tùng đông..."
Gã đại hán tóc dài đang mải suy nghĩ, đột nhiên nghe thấy một trận tiếng động ầm ầm. Địch Lê Do Giải ở Sơn Việt cũng là người có thể giương cung mạnh cưỡi ngựa hay, làm sao không nhận ra âm thanh này, chỉ sững sờ một chút, kinh ngạc nói:
"Kỵ binh?"
Hắn đột nhiên ngẩng đầu, lúc này mới từ bên hông lấy xuống một cái tù và, chỉ nghe một tiếng vang lớn, một bóng đen vút qua cánh cổng trại cao hơn trượng, che khuất cả mặt trời chói chang, đổ xuống một cái bóng méo mó.
Địch Lê Do Giải chỉ thấy một thanh trường kích sáng loáng hàn quang vẽ một đường trên không, áo giáp đen xám dữ tợn phát ra tiếng kim loại va chạm, lấp lánh thứ ánh sáng của tinh thiết mà Sơn Việt mấy đời cũng không chế tạo ra được.
"Xuy... Tê..."
Móng ngựa đáp xuống đất, tung lên cát bụi mịt mù, tiếng thở dốc và hí vang của linh mã loạn thành một đoàn. Người của Địch Lê thị trong sân đều ngây người ra nhìn. Địch Lê Do Giải không nhịn được lùi lại một bước, khuôn mặt cương nghị trở nên thất sắc.
"Keng!"
Trường kích cắm xuống đất, lộ ra mấy điểm hàn quang trong làn bụi mù. Hắn còn chưa thấy rõ người tới, đã nghe một loạt tiếng kim loại va chạm, cổng trại bị phá tan tành, những người mặc thiết giáp của người Đông trật tự rõ ràng, nối đuôi nhau tiến vào.
Mấy thị tộc muốn phản kháng trước mặt những người này chẳng khác nào cừu non yếu ớt, chỉ hai ba lần đã bị chế ngự ngoan ngoãn. Địch Lê Do Giải vừa nhìn đã nhận ra đây là binh mã của Lý gia, càng không dám phản kháng, chỉ có thể nắm chặt tay đứng tại chỗ chờ đợi.
"Ngô..."
Địch Lê Do Giải bị mấy người mặc ngọc giáp đè sấp xuống đất, trong tiếng loảng xoảng, cổ hắn đã bị kề lên những lưỡi đao lạnh buốt, hàn quang lẫm liệt. Hắn bị hơn mười ngọn thiết thương chĩa vào giữa, không thể động đậy.
Chỉ trong nháy mắt, toàn bộ Địch Lê thị đã bị khống chế. Địch Lê Do Giải quỳ rạp trên đất, không dám nhúc nhích, tóc tai bù xù, chỉ cảm thấy toàn thân không chỗ nào không lạnh.
Ánh nắng chói chang, trước mặt hắn là một vùng kim quang, mồ hôi to như hạt đậu không ngừng nhỏ giọt xuống đất. Địch Lê Do Giải chậm rãi điều chỉnh tư thế, ngẩng đầu lên, bắt gặp một đôi mắt hẹp dài ẩn hiện kim quang.
Thiếu niên kia tùy ý liếc hắn một cái, rồi lại bắt đầu đánh giá xung quanh, dường như đang tính toán số lượng nam tử trong trại, lúc này mới giơ tấm vải trong tay lên, thì thầm:
"Địch Lê... Do Giải?"
Hắn nghe giọng nói nhẹ nhàng, mang theo chút trong trẻo của thiếu niên. Địch Lê Do Giải là thợ săn thiên tài có một không hai trong các đại tộc mười dặm quanh đây, cũng là thị trưởng trẻ tuổi khiến các nhà kiêng kỵ, vậy mà cũng không dám nhìn thẳng vào hắn, khàn giọng nói:
"Tiểu nhân ra mắt Tiên tộc... Tiên tộc đại nhân."
Gã hán tử đầu đầy mồ hôi, bị ánh mắt kia làm cho cúi đầu, lưỡi đao lạnh buốt kề sát cổ họng, không dám động đậy. Liền thấy một người từ trên lưng linh mã phía sau xoay người xuống, ánh mắt lạnh lùng, đi một vòng quanh hắn.
Người này mày dài, mắt xám đen, dùng ánh mắt dò xét gia súc nhìn hắn, thấp giọng nói:
"Điện hạ... người này có thể dùng tạm được không?"
Thiếu niên trên ngựa không đáp lời hắn, cười một tiếng, hỏi:
"Địch Lê Do Giải, trên thư nói ngươi tuổi trẻ tài cao, cho ngươi một trận phú quý ngút trời, có muốn nhận không!"
Địch Lê Do Giải từ nhỏ đến lớn, làm việc luôn quyết đoán, nhưng đầu óc chưa bao giờ minh mẫn như lúc này. Ánh chớp lóe lên trong đầu đã giúp hắn hiểu rõ mọi chuyện trước mắt, gã hán tử run giọng nói:
"Tiểu nhân bái tạ thế tử!"
Hắn cuối cùng cũng lấy hết dũng khí nhìn vào đôi mắt kia, dường như đó là một đôi mắt sinh ra để đùa bỡn lòng người, ánh kim chảy xuôi, khiến hắn hai chân lạnh toát.
Địch Lê Do Giải nghe thiếu niên kia giật dây cương, tiếng móng sắt bước trên mặt đất, thế tử dùng roi ngựa gạt lưỡi đao lạnh buốt trên cổ hắn ra, giọng đầy ẩn ý:
"Đi mang người của Địch Lê gia nhà ngươi, vào thành giết người!"
⟡ Thiên Lôi Trúc — Nơi hội tụ dịch giả AI ⟡