Địch Lê Do Giải yên lặng ngẩng đầu, hàn quang và đao kiếm bên người đồng loạt thu về. Hắn rốt cuộc cũng có cơ hội chậm rãi đứng dậy, lờ mờ trông rõ dung mạo của vị thế tử kia.
Lý Chu Nguy quay đầu ngựa rời đi, chỉ còn lại Địch Lê Do Giải đứng tại chỗ. Ngọc Đình Vệ hộ vệ thân cận cũng lần lượt rút khỏi doanh trại, chỉ còn một đám tộc binh dàn ra hai bên. Gã thiếu niên hung ác nham hiểm kia vẫn khoanh tay đứng đó, lạnh lùng nhìn hắn:
"Tên mọi rợ gặp vận may..."
Trần Ương xuất thân từ Trần thị, một vọng tộc hạng nhất trong các trấn của người Đông, lại mang trong mình huyết thống Lý gia. Đừng thấy hắn đi theo Lý Chu Nguy làm tùy tùng, chứ khi trở về các trấn, hắn cũng là một quý công tử, tự cho mình là tiên duệ, trong lòng vô cùng xem thường đám người Man này. Lý Chu Nguy có thể nhìn thấu lòng người, nên trước mặt hắn, Trần Ương tự nhiên thu lại nanh vuốt giả vờ ngoan ngoãn. Giờ phút này Lý Chu Nguy vừa đi, hắn liền chứng nào tật nấy, đôi mắt xám đen bắt đầu săm soi, tiến lên một bước đỡ Địch Lê Do Giải dậy, vẻ mặt thay đổi còn nhanh hơn lật sách, cười nói:
"Địch Lê huynh đệ! Tại hạ là Trần Ương, lần này chúng ta cùng cộng sự, mong được chỉ giáo nhiều hơn."
Địch Lê Do Giải vội vàng cúi đầu, lộ ra vẻ hèn mọn, thấp giọng nói:
"Tất cả xin nghe theo chỉ điểm của tiền bối!"
Trần Ương gật đầu, nụ cười trên mặt vô cùng thân thiện, phảng phất như một người bạn tốt thực sự. Hắn cười nói:
"Hai mươi mốt gia tộc trong thành này, từ lâu đã ngược đãi bá tánh, ý của thế tử là không cần giữ lại. Ta sẽ mang binh mã đi qua, còn về phần thu nạp bộ hạ, ghi chép tội danh, tổ chức thị binh, sắp xếp tâm phúc... chắc không cần ta phải dạy thành chủ đâu nhỉ?"
Địch Lê Do Giải cung kính nói:
"Tiểu nhân nhất định sẽ sắp xếp ổn thỏa."
Trần Ương rất nhiệt tình kéo tay hắn, cùng nhau lên ngựa rồi mới buông ra, khẽ nói:
"Địch Lê huynh đệ, bộ hạ của hai mươi mốt nhà quý tộc này rất đông, còn xin huynh đệ liệt kê đầy đủ danh sách..."
Gã thiếu niên mặc áo đen này làm ra vẻ tươi cười nhưng đầy sợ hãi, ghé sát vào tai hắn thì thầm:
"Cũng đừng để sót một người một ngựa nào... Thế tử sống trên tiên sơn, không sợ trả thù, nhưng ngươi và ta còn có gia đình người thân, không gánh nổi màn kịch báo thù của đám tàn dư đâu!"
"Tiểu nhân hiểu rồi!"
Địch Lê Do Giải híp mắt gật đầu, hai người dần dần tiến vào trong thành, thấy khắp nơi là binh khí lóe lên hàn quang, Trần Ương cười nói:
"Vậy thì mời động thủ đi."
Lời nói của hắn lạnh lẽo, Địch Lê Do Giải lập tức hiểu ý, cởi chiếc tù và lệnh bên hông, đặt dưới hai hàng ria mép, u u thổi lên.
Cưỡi ngựa tiến về phía trước, Địch Lê Do Giải nhìn những gương mặt béo mập của đám quý tộc trong thành đều lộ vẻ kinh hãi, thị binh nhà mình nối đuôi nhau tiến vào, trong lòng dâng lên khát vọng chi phối nóng bỏng, phảng phất như có hớp rượu ngon say nồng trong tim, khiến hắn lâng lâng như tiên.
"Nhà Dã Đôn năm trước cướp nhà ta, trước hết diệt nhà hắn."
Địch Lê Do Giải thầm nghĩ.
...
Trong Đại Quyết Đình khói lửa đao binh nổi lên bốn phía, thì Bắc Sơn Việt lại hoàn toàn yên tĩnh.
Nơi Bắc Sơn Việt tiếp giáp Đại Quyết Đình, trên địa giới có một dãy núi, vượt qua nơi này là hai dải bình nguyên, dân cư được xem là đông đúc. Lý Hi Tuấn và Không Hành cùng ngự phong mà đến, dừng lại trên ngọn núi lớn này.
Theo lời Phệ La Nha, Giác Trung Tử tâm cao khí ngạo, công pháp tu hành rất khó khăn, cũng không quá cần huyết khí, cho nên dân số Bắc Sơn Việt rất đông, chỉ riêng mảnh bình nguyên dưới chân này đã có hơn vạn người, các sơn trại lớn nhỏ san sát.
Lý Hi Tuấn nhìn kỹ hai mắt, Lý Hi Minh cũng cưỡi độn quang mà đến, một thân hào quang, khí thế Trúc Cơ trung kỳ bàng bạc, đạo bào phiêu dật, rất có vài phần tiên phong đạo cốt.
Lý Hi Tuấn thấp giọng nói:
"Trước mắt chỉ có một việc... Giác Trung Tử tuy đã mất tích, nhưng Mạc Mật Lý dưới tay hắn và con tọa kỵ Trúc Cơ kia vẫn còn ở Bắc Sơn Việt, phải vây giết hai kẻ này trước."
"Theo lời Phệ La Nha, Mạc Mật Lý tu hành "Nghe Tỉnh Thần", là một đạo công pháp cổ xưa, có thể phát giác những lời nói bất lợi trong phạm vi trăm dặm. Đừng đến quá gần Vu Sơn, e rằng sẽ bị hắn nghe được."
Ba người đều không cần đoán nhiều, tám chín phần mười là kẻ này đang ở Vu Sơn, chỉ là không biết Vu Sơn có chuẩn bị gì, vẫn là nên tìm cách dụ hắn ra ngoài.
Lý Hi Minh nghe lời hắn, đáp:
"Nếu Mạc Mật Lý thật sự trung thành, sao có thể ngồi yên nhìn Bắc Sơn Việt bị nhà ta chiếm cứ? Chỉ cần đi một chuyến đến vương đình Bắc Sơn Việt, tự nhiên có thể ép Mạc Mật Lý ra mặt."
"Chuyện này tạm gác lại đã."
Lý Hi Tuấn nhẹ nhàng lắc đầu, nhìn về phía Không Hành, thấp giọng nói:
"Vu thuật của Sơn Việt rất quỷ dị, nhà ta đã từng nếm mùi thất bại một lần, lần này còn phải nhờ pháp sư trông nom thế tử nhà ta."
Không Hành vội vàng khoát tay, cúi đầu nhắm mắt, đáp:
"Hi Tuấn cứ việc phân phó, ta ngồi không hưởng lộc, trong lòng đã áy náy vô cùng."
Lý Hi Tuấn thu ánh mắt từ phương xa về, nhẹ nhàng nhìn vào mắt hắn, đáp:
"Lần này đến đây, trước hết mời pháp sư xem qua cho thế tử nhà ta."
Mấy người cùng nhau ngự phong trở về, Không Hành như có điều suy nghĩ, hỏi:
"Cái môn "Nghe Tỉnh Thần" của Sơn Việt này ngược lại có chút tương tự với một loại tha tâm thần thông trong Thích tu của ta, nếu lần này có thu hoạch, mong được xem qua công pháp này."
"Tự nhiên không thành vấn đề."
Lý Hi Tuấn đáp lời hắn, đột nhiên nhớ tới một chuyện từng được ghi lại trong tộc sử nhà mình, thầm nghĩ:
"Nghe nói trong yêu động ở Đại Lê sơn có một con đại yêu, có thể nghe được chuyện trong phạm vi ngàn dặm... e rằng cũng cùng một đạo thống với "Nghe Tỉnh Thần"!"
...
Mặt trời chiều ngã về tây, bầu trời đỏ rực, một mảng mây hồng trôi lững lờ, tiếng gào thét trong thành đã dần yếu đi, hiện ra vẻ yên tĩnh u ám.
Các sơn trại xung quanh Đại Quyết Đình đóng chặt cửa, không một ai dám ra ngoài, bên dưới tường thành cổ kính, nhà nhà đóng chặt cửa, trên đường máu chảy thành sông.
Tòa thành cổ này trước sau không biết đã bị chiếm cứ bao nhiêu lần, nhưng trước giờ đều là tế giết nô lệ và bộ hạ để hiến cho chủ mới. Lần đầu tiên tàn sát quý tộc và Vu sư, ngược lại có một hương vị mới lạ, sự phản kháng cũng kịch liệt hơn.
Trên bầu trời đứng đầy tu sĩ, mặc cho những kẻ này dựa vào nơi hiểm yếu chống cự, mấy gã quý tộc và Vu sư định bay lên, nhưng lại bị đánh rơi từ trên không, ngã thành thịt nát.
Trần Ương dẫn người ra khỏi sân, đầu người và trang sức xương vũ vương vãi khắp đất. Mười mấy tên tộc binh xách đầu người vào trong viện, Trần Ương bước qua vũng máu, lau vết máu trên tay trái, cười nói:
"Kẻ này háo sắc, lại có hai mươi bảy phòng tiểu thiếp, nữ nô hơn trăm, hạn hán nhiều năm mà vẫn còn nhiều lương thực như vậy..."
Sắc mặt đám thị binh của Địch Lê gia ở hai bên đều không được tốt cho lắm. Trần Ương đã tự tay dùng kiếm chém hết người trong viện, ngay cả bọn họ cũng nhìn mà thấy kinh hãi, tự nhiên không ai dám đáp lời hắn. Trần Ương nhíu mày:
"Chẳng lẽ không đáng giết sao?"
"Đáng... Đương nhiên là đáng!"
Địch Lê Do Giải lên tiếng, trong lòng đã có cái nhìn khác về người này, vốn tưởng chỉ là một thiếu niên hung ác nham hiểm, không ngờ lại là một kẻ tâm ngoan thủ lạt, chỉ âm thầm đề phòng.
Địch Lê Do Giải dựa theo danh sách tính toán, quý tộc Đại Quyết Đình đã bị giết sạch, huyết thống tu hành của những thế hệ này bị cắt đứt, ít nhất mấy chục năm nữa sẽ không có tu sĩ Luyện Khí. Lý gia tự nhiên không quan tâm, lại còn thuận tiện quản lý, chỉ là Địch Lê Do Giải thấy tê cả da đầu, âm thầm may mắn.
Trần Ương nhìn binh mã hai bên, phân phó nói:
"Phái người đi mở hai kho thóc... khoan đã."
Trong mắt Trần Ương lóe lên vẻ hung ác, như có điều suy nghĩ:
Thù hận là Địch Lê gia gánh, tội giết người là do Trần Ương ta, nhưng cái ân này phải để chủ gia ban phát. Nếu có một chỗ không ổn, Lý Chu Nguy sẽ cười nhạo ta bất tài.
Hắn thưởng thức nhìn vũng máu trước mặt, khẽ nói:
"Đem những thứ này cất kỹ, vận chuyển đến trong quân."
Trần Ương nói xong, đá văng đầu của mỹ nhân bên chân đi như một quả hồ lô, rồi kéo Địch Lê Do Giải lại, thân thiện nói:
"Địch Lê huynh đệ... Hắc! Địch Lê tướng quân, còn xin ngài thu dọn những thứ này, theo ta đi gặp thế tử!"
Địch Lê Do Giải cùng hắn giết chóc cả một đường, đã quen với tiếng cười của hắn, đâu còn tin vào biểu cảm trên mặt hắn nữa? Hiểu rõ Trần Ương là một con rắn độc mặt cười, lòng dấy lên nỗi sợ hãi, liên tục chắp tay, đi theo phía sau.
Trần Ương chính là muốn hắn sợ, mặt lộ vẻ tự mãn, cười nói:
"May mà có tướng quân dâng lên tội danh, hiệp trợ ta giết sạch bọn chúng. Ta đã phái người đi từng nhà trong thành truyền tin, thay tướng quân dương oai!"
Địch Lê Do Giải hiểu rằng cái tội danh đầu hàng người Đông, tàn sát các thị tộc và Vu sư này là không thể không gánh, chỉ hung hăng nói:
"Trần đại nhân yên tâm! Có nhóm linh vật và lương thảo này, chỉ cần mười ngày, các bộ hạ thị tộc trong thành này đều sẽ quy thuận thượng tộc, có thể kéo ra năm ngàn binh mã!"
Trần Ương gật đầu, bước qua bậc thềm, biểu cảm trên mặt lập tức thu lại, trở nên khiêm tốn, phục tùng, mắt nhìn xuống đất. Sự thay đổi nhanh chóng khiến Địch Lê Do Giải vô cùng kinh ngạc, liền nghe thiếu niên này nhắc nhở:
"Khi phụng sự bên cạnh thế tử, tốt nhất tướng quân đừng có suy nghĩ xấu xa gì trong lòng."
Địch Lê Do Giải liên tục gật đầu, tiến lên mấy bước trong đại điện rộng lớn, đi theo Trần Ương cúi lạy, ánh mắt liếc sang phía bên kia đại điện, thấy đang đứng mấy vị tu sĩ mặc phục sức của người Đông.
Trần Ương cúi lạy nói:
"Thuộc hạ đã quét sạch trong thành!"
Lý Chu Nguy ở phía trên nhẹ nhàng bước xuống một bước, nhìn Địch Lê Do Giải, khẽ nói:
"Địch Lê Do Giải... làm không tệ, bắt đầu đi."
Địch Lê Do Giải vội vàng đứng lên, thấy Trần Ương bên cạnh vẫn quỳ không nhúc nhích, không khỏi kinh hãi, cúi đầu nhìn một đôi giày gấm đi đến trước mặt. Thế tử nhận lấy cuốn sách lụa dày cộp mà hai tay hắn đang dâng lên, nói:
"Trong vòng mười hai ngày chỉnh lý tốt bộ hạ, xuất binh đến Bắc Sơn Việt."
Địch Lê Do Giải yên lặng gật đầu, chậm rãi lui ra ngoài. Lý Chu Nguy vuốt ve thẻ ngọc trong tay, lòng Trần Ương đã như núi lở đất sụt, kinh hãi thầm nghĩ:
Thẻ ngọc... Linh thức! Hắn đã đột phá Thai Tức ngũ tầng Ngọc Kinh Luân!
Hắn tuy sớm đã đoán trước sẽ bị vượt qua, nhưng không ngờ ngày này lại đến sớm như vậy. Trên mặt hắn không chút biến sắc, Lý Chu Nguy đã như có như không liếc nhìn Trần Ương một cái, rồi quay sang nhìn thanh niên bên cạnh, khẽ nói:
"Vỗ về an ủi bá tánh, ổn định hậu sự, liền giao cho hai vị trưởng bối."
Bên cạnh đang đứng hai người, đều là tu vi Luyện Khí, một nam một nữ. Nam tử mặc đạo bào, dáng vẻ hai mươi mấy tuổi, chính là Lý Thừa Hoài. Nữ tử trông có vẻ lớn tuổi hơn một chút, chính là trưởng tỷ của bá mạch, Lý Minh Cung.
Lý Thừa Hoài có dung mạo giống mẫu thân Dương Tiêu Nhi hơn, có phần bình thường, bình tĩnh nói:
"Cứ giao cho ta là được."
Hai người đều là Luyện Khí sơ kỳ, trấn áp nơi này rất nhẹ nhàng, thoáng chắp tay rồi cáo lui.
Thế hệ Thừa Minh thiên phú có hơi bình thường, nhưng đến năm hai ba mươi tuổi, phần lớn đều Luyện Khí thành công, dần dần đảm nhận chức chưởng sự ở các ngọn núi. Dù sao từ nhỏ đã được giáo dục khắc nghiệt, đa số đều là nhân tài hữu dụng.
Lý Chu Nguy đợi mấy người đi xuống, cuối cùng mới nhìn về phía Trần Ương. Hắn đi dạo đến trước mặt người này, khẽ nói:
"Chỉnh đốn tộc binh, ổn định lại lòng người đang dao động."
Trần Ương chậm rãi ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của hắn, thiếu niên này nhẹ nhàng nói:
"Tin tức trong nhà, Không Hành khách khanh đã đến Thanh Đỗ, không bao lâu nữa sẽ xuất binh đến Bắc Sơn Việt."
Trần Ương rất phấn chấn, bước nhanh rời khỏi đại điện. Hắn đứng thẳng người, khí vũ hiên ngang bước ra ngoài, một tay ấn lên bảo kiếm sau lưng, hắc giáp vang lên lanh lảnh, cho thấy sự hưng phấn của chủ nhân.
Nhưng hắn vừa mới đi đến trước đại điện, trước mắt đã thấy ba người đang bình tĩnh đứng đó. Người thanh niên dẫn đầu khí độ bất phàm, khí chất phiêu dật như gió tuyết, mày kiếm mắt sáng, gật đầu nhìn hắn.
Thanh niên mặc đạo bào sau lưng thì sắc môi hơi nhạt, mày mắt thanh tú, dường như ẩn chứa ý cười, trên người lượn lờ kim quang.
Cuối cùng là một hòa thượng mắt nhỏ, cúi đầu rũ mắt, không nhìn ra thần sắc. Trần Ương kinh hãi đến mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người, dứt khoát "bịch" một tiếng quỳ xuống, đầu dán sát mặt đất, khiêm tốn nói:
"Kính chào ba vị lão tổ!"
"Trần Ương..."
Lý Hi Tuấn lặng lẽ nhìn hắn, năm ngón tay trắng như ngọc đặt trên chuôi kiếm nhẹ nhàng siết chặt, thầm nghĩ:
"Kẻ này... mấy năm qua sự giảo hoạt và hung ác nham hiểm đã giấu càng sâu... đã mất đi sự bồng bột của tuổi trẻ... khó mà nắm bắt. Cũng may nửa người là máu của bá mạch, chỉ tiếc không mang họ Lý."
"Nhân vật như vậy, nếu là dòng chính của thế hệ Chu Hành, thế tử gần như không còn gì phải lo lắng! Họ Trần... cũng tạm dùng được."
Lý Hi Tuấn ôn hòa phất tay bảo hắn đứng dậy, dịu dàng nói:
"Tốt! Đi theo Đông Hà tộc lão tu hành, có nhiều tiến bộ. Đợi sau khi bắc chinh trở về, đến Ngọc Đình phong gặp ta, ta sẽ dạy cho ngươi một ít kiếm thuật!"
Trần Ương trong lòng nửa vui nửa buồn, vừa tham lam kiếm thuật kia, lại cảm thấy ở cùng một chỗ với Lý Hi Tuấn như có gai sau lưng. Nhưng nào dám từ chối, hắn như được đại xá, gật đầu lia lịa, rồi nhanh chóng lui xuống.
Lý Hi Tuấn cất bước lên thềm đá, hỏi Không Hành:
"Pháp sư, kẻ này thế nào?"
Không Hành vội vàng khoát tay, đáp:
"Không dám nói nhiều, quả là một đứa trẻ thông minh."
Ba người vừa tiến vào chính điện, bốn phía không một bóng người, Lý Chu Nguy ngồi ngay ngắn, dường như đang đợi ba người đến. Hắn đứng dậy tiến lên, chắp tay nói:
"Kính chào chư vị lão tổ."
Lý Hi Tuấn thấy Không Hành không có phản ứng gì, liền nói với Lý Chu Nguy:
"Nguy Nhi, không cần che giấu, để pháp sư xem qua."
Hai mắt Lý Chu Nguy đột nhiên sáng lên, phù chủng trong khí hải khẽ động, nhanh chóng biến thành màu vàng sẫm, từng lớp kim quang đan kết vào nhau.
Không Hành tùy ý liếc mắt, nhưng ánh mắt lại như bị một miếng sắt nung đỏ dí vào, hai tay trong ống áo nắm chặt lại, vội quay đầu đi.
Lý Hi Tuấn bảo Lý Chu Nguy đứng lên, vẫn âm thầm chú ý đến Không Hành, thấy đôi mắt nhỏ của ông rung động hai lần, dường như đang cố nén điều gì đó. Lý Hi Tuấn giới thiệu:
"Đây là Không Hành khách khanh."
"Kính chào khách khanh!"
Lý Chu Nguy nhẹ giọng hỏi, Không Hành vội vàng đáp lễ, nói:
"Tiểu tăng ra mắt Thắng Danh Tẫn Minh Vương, không cần đa lễ, tổn thọ tiểu tăng mất!"
Lý Chu Nguy nhíu mày, Lý Hi Tuấn lại ở bên cạnh chắp tay tiến lên một bước, không tỏ vẻ gì là ngoài ý muốn, khẽ nói:
"Còn xin pháp sư nói rõ."
Đôi mắt của Không Hành vốn đã nhỏ, bây giờ gần như híp lại thành một đường, thấp giọng nói:
"Thế tử quả là Minh Dương chi thể... nhưng lại không hoàn toàn giống, tiểu tăng không dám nói nhiều. Truyền thừa của Minh Dương... ở chỗ của Thích tu chúng ta, chính là "Thắng Danh Tẫn Minh Vương", cho nên... mới dùng danh xưng này."
""Thắng Danh Tẫn Minh Vương"?"
Lý Hi Tuấn nhíu mày, đã thấy sắc mặt Không Hành có chút trắng bệch, bình tĩnh lại mấy hơi thở mới nói:
"Ta nhìn thế tử... quả thực như Thắng Danh Tẫn Minh Vương chuyển thế! Nhưng tâm chí lại bình hòa... thật sự là... trái với lẽ thường! Hẳn là do huyết thống quá mức nồng đậm!"
Ông ngẩng đầu lên, thở dài:
"Huống chi khí tức tối nghĩa khó dò... Nếu không phải cổ tu chúng ta có truyền thừa, mà Thắng Danh Tẫn Minh Vương lại có đạo thống ở Liêu Hà, thì tuyệt không thể nào nhìn ra được!"