Người tới chính là Tiêu Nguyên Tư. Hắn có khuôn mặt ôn hòa, tu vi đã đạt đến đỉnh phong, chỉ đứng yên tại chỗ cũng tỏa ra một mùi thuốc thoang thoảng. Vân văn trên ống tay áo của hắn có màu vàng kim nhạt, thần sắc ôn hòa:
"Chớ có khách khí..."
Lý Hi Minh đã mấy lần đến Tiêu gia tìm hắn nhưng đều không gặp. Về sau Tiêu gia lại phong sơn không ra ngoài, càng khó gặp được Tiêu Nguyên Tư hơn. Bây giờ gặp lại, hắn có chút hoài cảm, bèn hỏi liền mấy câu.
"Sư tôn bây giờ tu vi thế nào? Có phải đã chuẩn bị đột phá Tử Phủ rồi không?!"
"Còn thiếu chút hỏa hầu."
Tiêu Nguyên Tư ấm giọng đáp lại từng câu. Hắn xuất hiện trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, Lý Hi Tuấn đã có suy đoán, trầm ngâm nói:
"Xem ra việc Mạc Mật Lý và Cú Ngột rời núi đều do 'Khê Thượng Ông' dẫn dụ. Tiêu gia cố tình đến đây một chuyến, e rằng cũng có ý đồ riêng."
Chuyến này của Lý gia chẳng qua là vì Vu Sơn, ngoài ra còn có thứ gì đáng để Tiêu Sơ Đình phái người đến chứ? Thanh niên áo trắng khẽ run tay áo, đầu tiên là cất lời cảm tạ:
"Đa tạ tiền bối ra tay giúp đỡ."
Tiêu Nguyên Tư nhẹ nhàng khoát tay. Về phần lời cảm tạ này là vì hắn thuận tay bắt Mạc Mật Lý về, hay là vì đã dẫn dụ một người một yêu ra khỏi núi, cả hai đều tự hiểu trong lòng. Chỉ thấy Lý Hi Tuấn cười nói:
"Vãn bối đang lúc không biết rõ những điều kiêng kỵ sâu cạn ở Vu Sơn, vừa hay gặp tiền bối đi ngang qua đây, mong rằng có thể chỉ điểm một hai."
"Được, vậy cùng nhau vào xem thử."
Tiêu Nguyên Tư kinh ngạc nhìn hắn một cái rồi khẽ cười, thuận thế đáp ứng, nhẹ giọng nói:
"Trò chuyện với Hi Tuấn thật sự là như gió xuân ấm áp."
Tiêu Nguyên Tư dừng một chút, hồng quang bao bọc Mạc Mật Lý trong tay hắn đã không chống đỡ nổi, biến thành một cái đầu trần trụi nối liền với một đoạn xương cột sống ngắn, há miệng định cầu xin tha thứ.
Tiêu Nguyên Tư điểm một ngón tay vào mi tâm hắn, Mạc Mật Lý lập tức mất đi thần trí, mông lung như rơi vào cõi mộng. Tiêu Nguyên Tư giương ống tay áo lên, Mạc Mật Lý như tuyết gặp nắng, tan biến vào trong tay áo hắn.
Hắn dùng pháp thuật thu người này lại, lúc này mới có chút áy náy mở miệng:
"Chân nhân nhà ta có một vài chuyện muốn hỏi tên Sơn Việt này."
Nói đến mức này, Lý Hi Minh cũng hiểu ra Tiêu Nguyên Tư chính là vì Vu Sơn mà tới. Cả nhóm cùng nhau cưỡi gió đi qua, thấy một tiểu hòa thượng cưỡi gió bay đến, trong tay kim quang ngưng tụ thành một đoàn xiềng xích, trói chặt một con yêu vật hình báo đen.
Cú Ngột mới thoát ra được vài dặm, Không Hành đã sớm chờ ở cách đó không xa. Yêu vật này đã bị thương, làm sao còn có thể chạy thoát khỏi tay pháp sư, chỉ một lát đã bị bắt trở về.
"Pháp sư tới rồi."
Lý Hi Minh nghênh đón, Tiêu Nguyên Tư đánh giá Không Hành một chút, khẽ nói:
"Mang theo yêu vật này vào trận, có lẽ sẽ dùng đến."
Không Hành nhìn Lý Hi Tuấn khẽ gật đầu, lúc này mới im lặng đáp xuống bên cạnh mấy người, nói:
"Không Hành xin ra mắt tiền bối."
Tiêu Nguyên Tư gật đầu, nhìn về phía đại trận đen kịt dưới chân. Lý Hi Tuấn xách Cú Ngột tới, trầm giọng nói:
"Mở đại trận ra."
Cú Ngột cứng cổ, ngoài mạnh trong yếu, ra vẻ hung hăng nhưng không hé răng nửa lời. Lý Hi Tuấn nhìn sang, chỉ vào Tiêu Nguyên Tư bên cạnh, khẽ nói:
"Vị này là Tiêu tiền bối của Tiên tộc Tử Phủ, là cháu của chân nhân. Dù Giác Trung Tử có quay lại báo thù cũng chẳng qua là rơi vào lòng bàn tay của chân nhân mà thôi, không cần lo lắng."
Hắn thấy sắc mặt Cú Ngột có chút biến hóa, lại nói tiếp:
"Hay là Giác Trung Tử đang bế quan đột phá Tử Phủ ở hải ngoại? Ngươi cảm thấy hắn có chắc chắn đột phá được không?"
Sắc mặt Cú Ngột thay đổi mấy lần. Giác Trung Tử đã mất tích nhiều năm, thật ra nó cũng không biết người này ở đâu. Nhìn bộ dạng của mọi người, Mạc Mật Lý hơn phân nửa đã mất mạng. Yêu vật này và Mạc Mật Lý có chút tình cảm, nhất thời bạn bè bị giết, nó buồn bã ngậm miệng không chịu nói.
Đợi đến khi Lý Hi Tuấn rút kiếm ra, kề lên cổ nó, cái lạnh thấu xương truyền đến, Cú Ngột quả quyết mở miệng:
"Ra vào trận này cần có vu phù, đang ở trên người ta. Nới lỏng dây trói một chút, ta sẽ lấy ra cho thượng tiên."
Một đám tu sĩ ở đây, người nào cũng có thể lấy mạng nó. Lý Hi Tuấn cũng không sợ nó giở trò, bèn để Không Hành nới lỏng cấm chế. Yêu vật này lướt mắt qua mặt mọi người, nhìn về phía "tiên duệ Tử Phủ" đang chắp tay đứng đó.
Nó há miệng báo, thè ra chiếc lưỡi dài đỏ máu, phun ra một viên vu phù màu nâu. Nó vẫy vu phù về phía đại trận đen kịt, lập tức sương mù tan biến, để lộ ra ngọn núi lớn bên trong trận pháp.
Lý Hi Tuấn khẽ gật đầu. Mọi người cũng không phải không thể phá trận mà vào, nhưng làm như vậy coi như đã thu được tòa vu trận hiếm thấy này, sau này cũng không cần phải rèn đúc đại trận khác để bảo vệ ngọn núi này nữa.
Đám người chỉ vừa đến gần ngọn núi liền cảm thấy pháp phong tiêu tán, như rơi vào trong thủy ngân. Cú Ngột vừa mở đại trận, tâm tính đột biến, vội vàng nói:
"Vu Sơn từng cất giữ chí bảo, năm tháng dài lâu, nơi đây liền mọc đầy dâu tằm, linh cơ u uất. Tiên thuật một khi vào đây, thanh linh chi khí sẽ giảm mạnh, bị áp chế nhiều nhất chính là thuật cưỡi gió."
"Là «Đáp Tang Hạ Khất Nhi Vấn» sao!"
Tiêu Nguyên Tư hơi nhíu mày. Hắn có pháp khí phi toa, cũng không phải không thể phi hành ở đây, chỉ là để chiếu cố mấy người, bèn khẽ nói:
"Vậy thì từ chân núi đi lên xem thử đi."
Mấy người đáp xuống chân núi, quả nhiên thấy khắp nơi là dâu tằm, một màu đen kịt. Trong núi, bậc thang được làm bằng bạch ngọc, nước suối dâng trào, chảy xuống một màu xanh biếc, róc rách lấp lánh. Rất nhiều ngọc thạch đã trải qua tang thương, ánh sáng đã trầm xuống, lộ ra vẻ cổ lão.
Lý Hi Minh khen một câu, đám người bước lên từng bậc, đến một bình đài. Lý Hi Tuấn ôm kiếm, linh thức quét qua, liền thấy dưới đài ngổn ngang một đám sinh vật hình heo.
Lũ heo này tứ chi mềm nhũn, hai mắt mê mang vô hồn, trông không có chút thần trí nào. Trên cổ chúng đeo vòng ngọc có trận văn gia trì, tỏa ra ánh sáng. Toàn thân chúng trần trụi, vẽ đầy các loại đường vân.
Tu vi của chúng khác nhau, thấp thì Thai Tức đỉnh phong, cao thì Luyện Khí hậu kỳ, nhưng tất cả đều ngây ngây dại dại nằm trên đất.
Cú Ngột thấy mọi người im lặng, vội vàng xấu hổ tiến lên giải thích:
"Thi triển vu thuật thường cần một ít huyết tế, đây là những... tế phẩm được chuyên môn bồi dưỡng."
Không Hành đi khắp nơi, kiến thức rộng rãi, ở phương bắc đã gặp nhiều chuyện thế này. Hắn nhắm hai mắt lại, trên mặt thoáng hiện vẻ giận dữ, trầm giọng nói:
"Cả người lẫn vật."
Lý Hi Tuấn nghe vậy cũng im lặng. Cái gọi là "cả người lẫn vật", tương tự như "huyết nhục ma quái", đều là một loại vật phẩm, chỉ là được chế tạo từ người tu hành, dùng nhiều loại linh vật, dược thạch để thôi hóa mà thành bộ dạng như vậy.
"Xem ra, toàn bộ tu sĩ Luyện Khí của Bắc Sơn Việt đều ở đây cả rồi."
Lý Hi Tuấn nói tiếp một câu, khẽ giọng:
"Bắc Sơn Việt không thu hoạch huyết khí, oán khí, hóa ra là dùng nhân khẩu để tích tụ ra tu sĩ Luyện Khí, rồi lại đi theo con đường cả người lẫn vật..."
Tiêu Nguyên Tư nhìn qua, im lặng không nói, nhẹ nhàng nhấc tay áo, từ bên trong chấn ra một chiếc dược đỉnh.
Chiếc dược đỉnh này toàn thân xám trắng, trông có vẻ rắn chắc. Trên đỉnh tỏa ra một luồng gió hôi thối, cuộn lên giữa đám người, thổi đến một tràng kêu la thảm thiết, da thịt bay tứ tung, xương trắng hếu lộ ra. Những khối thịt trên mặt lũ heo bong ra từng mảng, con mắt lăn lóc đầy đất.
Một hơi thổi bay da thịt, một hơi thổi hóa thành vũng máu, thêm một hơi nữa đã thổi cả xương cốt thành tro bụi.
Tiêu Nguyên Tư lại tiếp tục bấm niệm pháp quyết, những vũng máu ào ào dâng lên, rơi vào trong đỉnh, bị nuốt sạch sẽ. Nền ngọc thạch trắng noãn như mới, không còn một tia vết tích, phảng phất như đám "cả người lẫn vật" kia chưa từng xuất hiện.
Hai huynh đệ liếc nhau, Không Hành nhẹ nhàng thở dài, ấm giọng nói:
"Thượng Tề Tốn Phong... Tiền bối thủ đoạn cao cường."
Tiêu Nguyên Tư lắc đầu, dường như lòng đầy tâm sự, tiếp tục thuận theo bậc thang ngọc đi lên, liền thấy một vách ngọc bích dọc theo sườn núi.
Trên vách ngọc khắc đầy các loại chú thuật, hoặc biến hóa, hoặc huyết tế, hoặc cổ độc, hoặc nguyền rủa... Phần lớn đều cần huyết khí, oán khí, tế phẩm mới có thể thi triển, đều là cấp bậc Thai Tức và Luyện Khí, đối với Trúc Cơ tác dụng không lớn.
Cú Ngột vội nói:
"Đoan Mộc Khuê mấy trăm năm qua thỉnh thoảng hứng lên sẽ giảng một ít vu thuật, trước sau tổng cộng sáu lần, tất cả đều ở trên vách ngọc này."
Tiêu Nguyên Tư tỉ mỉ xem một lượt, ghi nhớ toàn bộ vào trong lòng. Lý Hi Tuấn thì tùy ý nhìn qua, chờ người trong nhà đến ghi chép lại. Hắn nhìn quanh, không thấy pháp thuật mà Mạc Mật Lý đã thi triển trước đó, bèn hỏi một câu.
Cú Ngột đáp:
"Con quỷ mặt xanh đó là do Mạc Mật Lý tự mày mò ra... là chính lục cầu thuật cấp bậc Trúc Cơ, một loại biến hóa diệu pháp... Hắn giấu kỹ lắm, làm gì chịu dạy!"
Cú Ngột dường như cũng đã từng học ở Vu Sơn, nói đến việc này lòng đầy oán thán, chỉ nói:
"Hắn cầm tiên sách, vu pháp cấp bậc Tử Phủ tiện tay là có. Lúc trước một mình hắn đè cả Trì Úy, Trương Thiên Nguyên, Khánh Tể Phương ba người ra đánh. Còn chúng ta thì hay rồi, ngay cả vu thuật cấp Trúc Cơ cũng không có!"
Đoan Mộc Khuê vừa chết, Vu Sơn chúng liền đầu hàng Thanh Trì cũng không phải là không có lý do...
Lý Hi Tuấn chăm chú lắng nghe. Tình cảm Đoan Mộc Khuê căn bản không xem Vu Sơn chúng là đệ tử, mà Vu Sơn chúng cũng sớm có nhận thức chung, lòng mang oán hận. Nếu không phải thực sự bất lực trong việc chống lại Đoan Mộc Khuê, không chừng khi Đoan Mộc Khuê còn sống đã có người sớm rời bỏ Vu Sơn mà đầu quân cho Thanh Trì rồi.
Trong lúc nói chuyện, Tiêu Nguyên Tư đã ghi nhớ hết các vách ngọc, bước lên phía trước, nhẹ giọng mở miệng:
"«Đáp Tang Hạ Khất Nhi Vấn» e rằng là pháp thư từ thất phẩm trở lên, thiên hạ sợ rằng chỉ có công pháp của mấy động thiên lánh đời và Lạc Hà Sơn mới có thể so sánh, huống chi bản thân chất liệu của nó cũng không tầm thường."
Lên đến đỉnh núi, liền thấy một bình đài bằng ngọc, rất nhiều cột ngọc cao thấp xen kẽ đứng vững, khắc họa trận văn hội tụ linh cơ, xem ra là nơi dùng để tu hành.
Những cột ngọc này hoặc cao hoặc thấp, chỗ cao nhất còn có một bảo tọa bằng ngọc, trông như được sắp xếp theo thân phận cao thấp. Ở giữa là một hồ ngọc, huyết dịch bên trong đã khô cạn, hóa thành vết tích màu đen, một đống xương trắng nằm trong đó, trông dữ tợn khó coi.
Tiêu Nguyên Tư dừng chân tại chỗ, nhanh chóng tiến lên, tìm được cột ngọc cao thứ hai, dùng tay gõ lên đỉnh cột theo một trình tự nhất định.
Chỉ thấy cột ngọc kia quang mang bắn ra bốn phía, trận văn lần lượt sáng lên, phun ra một phiến đá. Tiêu Nguyên Tư nhẹ nhàng đón lấy, dùng tay vỗ nhẹ lên đó, xóa đi tầng pháp quang bảo vệ bên ngoài.
Thấy ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Tiêu Nguyên Tư im lặng một lúc rồi nhanh chóng mở miệng giải thích:
"Trong đám vu sư có một người là hảo hữu của bá phụ ta Tiêu Sơ Trù, tên là Địch Lộ Thiên Phù, am hiểu phù đạo, kiêm tu ma đạo, thực lực cực mạnh."
Nhắc đến Tiêu Sơ Trù, trên mặt hắn hiện lên một vẻ phức tạp đau đớn, hai nắm tay bất giác siết lại, hơi thở có chút nặng nề, tiếp tục nói:
"Ít lâu trước, hắn tuổi thọ sắp hết, định đột phá Tử Phủ, bèn cưỡi gió đến tìm nhà ta để phó thác hậu sự. Biết được bá phụ đã sớm qua đời, hắn liền tìm ta... Hắn xung kích Tử Phủ, e rằng khó giữ được tính mạng, lại không có con nối dõi, nên đã để lại tất cả đồ vật, còn nói hắn có giấu đồ ở Vu Sơn, ta liền đến đây lấy."
Thấy Lý Hi Tuấn gật đầu, hắn đưa miếng ngọc cho Lý Hi Tuấn, khẽ nói:
"Ngươi xem trước đi, ta đi lấy những thứ còn lại."
Đây chính là thù lao.
Lý Hi Tuấn nhận lấy và nói lời cảm tạ, còn Tiêu Nguyên Tư thì cưỡi gió bay về một nơi hẻo lánh trong núi. Lý Hi Minh vây qua xem, trên phiến ngọc này khắc một bộ cổ đại bí pháp.
"Chước xương đổi da."
Bí pháp này chủ yếu ghi lại sáu loại huyết thuật, cần tu vi nhất định mới có thể thi triển. Có thể bắt sống một con yêu vật, dùng tu vi của yêu loại để quán đỉnh, cần phải tự tay đục xương lột da, rồi dùng huyết dịch và da thịt của yêu vật cấy vào bản thân, từ đó đạt được mục đích đoạt tu vi của vật khác về cho mình dùng.
Thuật này cần tìm yêu vật có đạo cơ tương hợp để thi triển. Một khi thuật này thành công, liền có thể đoạt đạo cơ vào trong cơ thể, đối với tiên tu mà nói chính là một thân có hai đạo cơ, thực lực tức thời tăng vọt — đương nhiên, sẽ không còn khả năng đột phá Tử Phủ nữa.
"Hóa ra là dị phủ cùng lô ma đạo chi thuật."
Hai người kiến thức đều không thấp, rất nhanh đã nhìn ra mánh khóe, đơn giản là một phương pháp khác để ăn đạo cơ của người khác. Các tông môn đều có ghi chép, mấy ma đầu trong ma tai đều có tu hành thuật này.
Ở đất liền còn ít, nhưng ở hải ngoại công pháp lưu truyền rộng rãi hơn, càng thêm không có kiêng kỵ. Không ít tu sĩ Kim Đan đạo và Tử Phủ tu hành thuật này, phần lớn lấy người để luyện, tỷ lệ thành công cao hơn, tiên cơ cũng phù hợp hơn.
Lý Hi Minh có dã tâm với Tử Phủ, liếc qua một cái liền không có hứng thú, lặng lẽ lui ra nghiên cứu những cột ngọc kia. Ngược lại, Lý Hi Tuấn lại cầm lên xem xét, đọc hai câu:
"Khi thi pháp... chịu đựng nỗi đau tột cùng của thế gian, gần như mẫn diệt thần trí, một khi luyện thành, có thể bị yêu tính ảnh hưởng... tính tình biến hóa."
Lý Hi Tuấn lập tức tặc lưỡi.
Phải biết trong công pháp chữ chữ như ngọc, mỗi một câu chữ đều được tiết kiệm hết mức có thể, thường bỏ qua cả lai lịch tác giả. Có thể viết ra chữ "đau đớn" đã đáng chú ý, huống chi là "nỗi đau tột cùng của thế gian", nghĩ đến chắc chắn còn vượt qua cả "Kim Tiêu động" vốn nổi tiếng về đau khổ.
"Đáng tiếc, tệ nạn quá nhiều... nếu không có thể dùng tạm..."
Lý Hi Tuấn thật sự đã nảy sinh một ít suy nghĩ. Rốt cuộc không phải ai cũng là Lý Huyền Phong. Nếu trong nhà tích lũy đủ, chờ đợi để ra một vị Tử Phủ, một người hộ đạo có đủ sức nặng, thậm chí là vô địch trong cảnh giới Trúc Cơ là rất quan trọng. Công pháp này chính là một trong những con đường tắt.
"Công pháp này tuy tệ nạn quá lớn, nhưng lại là một biện pháp tốt, trong nhà có thể lưu tâm thu thập một hai."
Hắn sao chép lại phiến ngọc, lặng lẽ trầm tư. Lý Hi Tuấn tự cho rằng mình không có hy vọng lên Tử Phủ, cũng không có dã tâm gì, chỉ cần có thể bảo vệ cẩn thận huynh trưởng Lý Hi Minh và cháu trai Lý Chu Nguy là đã tự thấy viên mãn.
"Con đường Tử Phủ của ta đứt thì cứ đứt, có thể đổi lấy chiến lực vô song trong cảnh giới Trúc Cơ như Huyền Phong lão tổ. Dù cho Hi Minh đột phá thất bại, chỉ bằng một mình ta cũng có thể chống đỡ gia tộc."
Lý Hi Minh không để ý, nhưng Không Hành lại quen thuộc Lý Hi Tuấn, đứng một bên thấy rõ ràng, đoán ra được tâm tư của hắn, trong lòng kinh ngạc thầm nghĩ:
"Nghe nói Lý Uyên Vân cả đời tu hành không thành, nghèo túng đến cực điểm, chết ở bên phường thị, là người ít được tộc sủng nhất... ngược lại lại sinh ra huynh đệ Hi Tuấn kiêu tử như vậy... cũng thật thú vị..."
Mấy người mỗi người một suy nghĩ, Tiêu Nguyên Tư đã phiêu nhiên bay tới, thần sắc phấn chấn, xem ra thu hoạch rất nhiều, trên mặt có chút ý cười.
"Tiền bối!"
Lý Hi Tuấn trả lại phiến ngọc. Tiêu Nguyên Tư liếc qua, thuận tay thu hồi, cũng không vội rời đi, mà khẽ nói:
"Hi Tuấn, quý tộc có ý định thống nhất Vọng Nguyệt Hồ không?"
Lời vừa nói ra, Lý Hi Minh hơi có chút xấu hổ, Lý Hi Tuấn im lặng suy nghĩ, không khí trong nháy mắt có chút lạnh xuống. Không Hành thấy tình hình không ổn, bèn lặng lẽ lùi lại, nhắm mắt niệm kinh...
✾ Thiên Lôi Trúc ✾ Truyện dịch AI