Vọng Nguyệt Hồ sau khi tách khỏi Tưởng gia đã phân liệt thành vô số gia tộc lớn nhỏ, trở thành địa bàn để Tiêu gia âm thầm trục lợi. Mặc dù không thu cống phẩm, nhưng toàn bộ khoáng mạch, linh tuyền và bảo địa của các gia tộc lớn nhỏ ở bờ đông đều nằm trong tay Tiêu gia suốt hơn hai trăm năm qua.
Nói cho cùng, trong mắt các gia tộc quanh hồ những năm đầu, Lý gia cũng chẳng qua là một vùng đệm do Tiêu gia dựng nên ở bờ nam, một con rối không hơn không kém. Lý gia cũng đã tuân lệnh phá hủy phường thị của Úc gia, khiến Úc gia từng bước suy yếu.
Xét trên đại cục thiên hạ, Tiêu Sơ Đình chỉ bằng một nước cờ thong dong, dùng rất ít công sức đã có thể vượt qua lệnh cấm khóa vực kiêm quận của Thanh Trì, khiến Úc gia đang ở thời kỳ đỉnh cao phải ầm ầm sụp đổ. Đây có thể xem là một kế sách thượng thừa.
Bây giờ Lý gia bành trướng nhanh chóng, đã trở thành bá chủ trên hồ, dần có ý muốn thôn tính cả một vùng, khó tránh khỏi ảnh hưởng đến lợi ích của Tiêu gia. Vì vậy, thái độ của Tiêu gia trở nên vô cùng quan trọng.
Thấy Tiêu Nguyên Tư hỏi thẳng, Lý Hi Tuấn khẽ gật đầu, nhẹ giọng đáp:
"Thời cơ sắp đến, vãn bối dự định thu địa bàn của Úc gia vào trong túi."
Hắn chỉ nhắc đến địa bàn của Úc gia, ngụ ý rằng mình không có ý định nhúng chàm đến các gia tộc còn lại ở bờ đông. Tiêu Nguyên Tư nghe xong cũng không nói nhiều, chỉ khẽ bảo:
"Mấy ngày trước, chân nhân nhà ta tiếp khách trong núi, có gặp Bộc Vũ chân nhân của Cừ Hải Tông ở vùng biển Hợp Thiên. Nghe nói Nguyên Ô chân nhân đã đến Đông Hải cầu thuốc nhưng bị vị chân nhân này khéo léo từ chối, có chút không vui, bèn phất tay áo bỏ đi."
Tiêu Nguyên Tư vừa dứt lời, Lý Hi Tuấn lập tức hiểu ý. Tiêu Nguyên Tư nói tiếp:
"Thần thông mà Bộc Vũ chân nhân tu luyện có thể điều hòa âm dương, tỏ tường sinh tử. Ý của chân nhân là, lục thức của Nguyên Ô đã suy bại từ bên trong, pháp tinh thì tán ra bên ngoài, trong ngoài đều u ám, hắc quang thỉnh thoảng lại lóe lên bất chợt, chỉ e là đã nửa bước chân vào cõi âm."
Lý Hi Minh nghe được tin này, trên mặt thoáng hiện ý cười. Cú Ngột thấy mấy người đang bàn luận sinh tử của một vị chân nhân, sợ đến mức lòng dạ run lên, vội cúi gằm đầu. Liền nghe Lý Hi Minh hỏi:
"Nguyên Ô chân nhân cầu dược trường thọ sao? Hình như ngài ấy mới ở Tử Phủ trung kỳ… chắc không phải là để xung kích Kim Đan chứ?"
Tiêu Nguyên Tư khẽ nói:
"Là cầu một vị thuốc cấp Tử Phủ tên là Cừ Thủy Mật Nguyên, định dùng để đoạt xá. Nhưng thần thông của hắn căn bản không hề tương thích với con đường này, kết cục chắc chắn là thập tử vô sinh. Bộc Vũ chân nhân là thánh thủ trong lĩnh vực này, sao có thể không nhìn ra? Nên đã không cho hắn lạm dụng."
Nói xong chuyện này, hắn mới đáp:
"Tên Cú Ngột này ta cũng cần mang đi hỏi thêm vài điều. Quy Loan nàng… đột phá thất bại, đã tọa hóa rồi sao?"
Lý Hi Tuấn lặng lẽ gật đầu. Năm đó chính Tiêu Nguyên Tư đã đưa cô gái này gả sang, không khỏi thở dài một tiếng, đáp:
"Quy Đồ nghe tin này rất đau buồn, đã cho phong sơn, không cho phép ra ngoài. Y nhờ ta hỏi thăm một câu để gửi gắm niềm thương nhớ."
"Vu Sơn tuy là nơi của vu tu, nhưng linh cơ cũng không tầm thường, có thể dùng tạm. Chờ quý tộc bình định xong khu rừng, cứ việc viết thư đến, tộc ta nhất định sẽ đến chúc mừng."
Tiêu Nguyên Tư không nói thêm, chỉ nhẹ nhàng chắp tay, xách tên Cú Ngột đang oa oa kêu la xin tha lên. Hai huynh đệ tiễn hắn ra khỏi địa giới rồi quay đầu cưỡi gió trở về. Lý Hi Minh nói:
"Ý của sư tôn là Tiêu gia ủng hộ nhà ta sáp nhập, thôn tính nơi này."
"Đại thế đã thành."
Lý Hi Tuấn nhẹ giọng đáp:
"Dù có ủng hộ hay không, nhà ta cũng phải chiếm lấy Vọng Nguyệt. Tình nghĩa hai nhà ở đó, chút lợi ích này đương nhiên không bằng tặng đi làm ân tình."
Lý Hi Minh gật đầu, nhìn quanh cảnh sắc một vòng rồi thở dài:
"Linh cơ nơi đây thật nồng đậm, trong tộc không có ngọn núi nào sánh bằng, có thể dời đến đây tu hành."
Lý Hi Tuấn chỉ nhìn về phía trước, khẽ nói:
"Vùng đất Sơn Việt chỉ còn Hỏa La Ác chưa hàng phục. Cứ thừa thắng xông lên, thu về dưới trướng nhà ta."
Hai người cưỡi gió bay lên. Lý Hi Tuấn hỏi Không Hành, người từ đầu đến cuối vẫn im lặng bên cạnh:
"Pháp sư, vị Bộc Vũ chân nhân này là nhân vật thế nào?"
Không Hành hai tay khẽ chắp lại, đáp:
"Hải ngoại bao la, thủy vực rộng lớn hơn đất liền gấp bội, các tông môn hoặc ẩn hoặc hiện. Chỉ nghe nói Cừ Hải Tông ở Bồng Lai, là một phúc địa lúc ẩn lúc hiện."
Mọi người trò chuyện thoáng qua, rất nhanh đã đến địa giới của Hỏa La Ác. Nơi này ở cực nam, rất gần Đại Lê sơn, dân cư thưa thớt, trông khá trống trải.
Hỏa La Ác không có danh tiếng gì trong các bộ tộc Sơn Việt, nghe nói là một kẻ có tính tình chất phác, chỉ biết cắm đầu tu hành, trước giờ không giao thiệp với ai. Ngay cả nơi tu hành cũng chỉ là một tòa tiên sơn đơn sơ, trận pháp yếu kém.
Hắn mở rộng sơn môn, người Sơn Việt dưới trướng có linh khiếu là có thể vào núi tu hành, học được nhiều hay ít đều tùy vào bản thân. Vì vậy, vị trí tiên sơn bị lộ ra ngoài, không ít người từ các phe phái khác cũng trà trộn vào. Lý gia cũng có người trong đó, nên ba người đi thẳng về phía nam, rất nhanh đã đến nơi.
Lý Hi Tuấn đã nghe qua tin tức, cũng hiểu được con người này, trong lòng nảy sinh ý định chiêu mộ, bèn tiên lễ hậu binh, cất cao giọng nói:
"Thanh Đỗ Lý thị Lý Hi Tuấn đến đây bái phỏng, xin tiền bối mở trận!"
Đợi hai hơi thở, liền thấy một người cưỡi gió bay lên, tu vi chỉ mới Luyện Khí, dáng vẻ thanh niên, biểu cảm trấn tĩnh cung kính, cử chỉ khá ổn trọng, cung kính nói:
"Tại hạ Đoan Đô An, sư tôn đã đi xa từ mấy tháng trước, có để lại lời dặn, muốn ta thay ngài thuật lại."
Đầu hắn cúi rất thấp, hết mực cung kính:
"Hỏa La Ác chiếm cứ bảo địa tu hành, có nhiều điều đắc tội. Hôm nay xuôi dòng về đông, tiến ra Đông Hải, sẽ không trở lại nữa. Linh vật và nhân tài thu được trong hơn bốn mươi năm qua đều để lại trong Hỏa La sơn, tùy quân hầu sử dụng."
Hỏa La Ác đã chạy!
Hai huynh đệ nhìn nhau, cũng không quá ngạc nhiên. Hỏa La Ác hoặc là không muốn đầu nhập vào nhà mình, hoặc là không tin tưởng, đối với hắn không gặp mặt là lựa chọn tốt nhất.
Ngay lập tức, họ đáp xuống núi. Một đám đệ tử đều mở sơn môn đầu hàng, quỳ ngay ngắn chỉnh tề. Về Luyện Khí cảnh thì chỉ có lác đác vài người, còn Thai Tức cảnh thì được mấy chục. Trông ai nấy đều đã được chỉ bảo cẩn thận, mặc trang phục của người miền xuôi, vừa gặp mặt đã cúi đầu chào, không còn thói xấu của người Sơn Việt.
Lý Hi Tuấn đạp tuyết đi vào, tìm đến động phủ của Hỏa La Ác, nhìn hai vòng, toàn là những món đồ tầm thường. Tên Sơn Việt này miệng thì nói hay, nhưng thực tế chẳng để lại thứ gì có giá trị.
Hai người cưỡi gió bay ra, đám đệ tử kia vẫn còn quỳ rạp dưới đất. Công pháp họ tu hành đều là nhất nhị phẩm, không thể đảm đương việc lớn. Chỉ là địa giới mới mở rộng, vẫn cần dùng đến những người này. Lý Hi Tuấn bảo chúng tu đứng dậy, khẽ nói:
"Đã đầu nhập vào nhà ta thì cần phải sửa đổi tâm tính. Trước hết hãy theo chúng ta về Lê Kính."
Chúng tu đồng thanh vâng dạ, theo hai người cưỡi gió bay lên. Người tu vi Thai Tức không thể cưỡi gió, đều phải nhờ hai vị Trúc Cơ nâng đỡ. Lý Hi Tuấn quay đầu nhìn các bộ tộc Sơn Việt dưới chân, thầm nghĩ:
"Bắc Lộc Sơn Việt đã hoàn toàn rơi vào tay ta, toàn bộ bờ nam Vọng Nguyệt Hồ… đều mang họ Lý."
. . . .
Mấy tháng sau, tại vương đình của Bắc Sơn Việt.
Máu tươi tí tách chảy xuống từ bậc thềm. Vương tọa làm bằng bạc trắng lấp lánh, những cây đèn cầy đổ nát chìm trong vũng máu trên mặt đất. Hai hàng tộc binh lặng lẽ đứng nghiêm.
Từ khi quan quân dưới trướng đại phá Tiên Đô, Trần Ương và Địch Lê Do Giải chia làm hai cánh quân, như gió cuốn mây tan quét qua toàn bộ Bắc Sơn Việt, thế như chẻ tre tiến thẳng đến dưới chân vương đình.
Trên bầu trời, Hoàng Nguyên Quan chiếu rọi sáng tỏ, đứng ở địa giới Bắc Sơn Việt ngẩng đầu là có thể thấy ánh sáng màu. Binh mã của Đông Sơn Việt và Lý gia đồng thời tấn công, khiến Bắc Sơn Việt vốn đã sụp đổ lại càng nhanh chóng thất thủ toàn cảnh.
Địch Lê Do Giải yên lặng quỳ dưới bậc thềm, ngẩng đầu nhìn Lý Chu Nguy đang đứng đối diện vương tọa, trong lòng thầm nghĩ:
"Không biết vương vị này sẽ dành cho vị vương tử nào… hay là diệt luôn Bắc Sơn Việt, giao cho Lý Ký Man quản lý… như vậy chẳng phải quá cồng kềnh sao…"
Hắn đang thầm nghĩ, lại nghe Lý Chu Nguy thấp giọng nói:
"Địch Lê Do Giải, ngươi lại đây."
Gã hán tử Sơn Việt vội vàng đứng dậy, mấy bước đi lên bậc thềm, trong lòng đột nhiên có một dự cảm mãnh liệt, máu toàn thân như dồn cả lên đầu. Chỉ thấy Lý Chu Nguy dùng trường kích chỉ vào bảo tọa bằng bạc, khẽ nói:
"Ngồi lên đi."
Địch Lê Do Giải ngơ ngác ngồi xuống, đầu óc như có sét đánh nổ vang, đủ loại ý nghĩ lướt qua trong lòng. Hắn bỗng có ảo giác như có mấy mũi thương đang kề trên cổ mình, ngẩng đầu lên thấy ánh hào quang rực rỡ:
"Địch Lê Do Giải, trong thư nói ngươi tuổi trẻ tài cao, nay ban cho ngươi một hồi phú quý ngút trời, phải nhận cho kỹ!"
Chỉ trong hai tháng, hắn, Địch Lê Do Giải, từ một thị tộc nghèo khó bên ngoài Đại Quyết Đình bỗng chốc ngồi lên chiếc ghế chủ nhân của Bắc Sơn Việt. Dù là ảo tưởng kỳ dị nhất cũng không dám nghĩ đến mức này, hắn vốn chỉ cho rằng "phú quý ngút trời" là được làm quý tộc mà thôi.
Lý Chu Nguy không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn hắn. Địch Lê Do Giải lau nước mắt, bịch một tiếng quỳ xuống, trầm giọng nói:
"Địch Lê gia vĩnh viễn không phản tộc, Địch Lê gia vĩnh viễn là trung khuyển của Đại Hợp Minh Phương…!"
Hắn lẩm bẩm hai câu, nhưng Lý Chu Nguy không mấy tin vào lời thề, chỉ cầm kích yên lặng lắng nghe. Liền thấy trước sân có một loạt tiếng bước chân, mấy người bước vào, người thì là tráng hán cầm kim chùy, người thì là lão nhân tóc bạc trắng. Người dẫn đầu khoác áo lông sói, là một thanh niên, khí tức vô cùng cường đại.
Lý Chu Nguy thu hồi vũ khí, liếc nhìn hắn, phân phó:
"Xuống dưới."
Địch Lê Do Giải ngây người nhìn, vội vàng đi xuống. Liền thấy Lý Chu Nguy thu hồi vũ khí, nhanh chân từ trên cao bước xuống, chắp tay nói:
"Minh Hoàng ra mắt phụ thân."
Lý Thừa Liêu gật đầu. Mọi người còn chưa kịp mở miệng, thuộc hạ đã đến báo:
"Trần tướng quân đến rồi!"
Trên thân kiếm của Trần Ương vẫn còn nhỏ máu, hắn bước nhanh lên phía trước. Sau một đường chinh chiến, khí chất của hắn đã có sự thay đổi. Thấy trên điện có một thiếu niên đang đứng ở vị trí cao nhất, dáng vẻ như đang suy tư.
"Thai Tức đỉnh phong."
Trần Ương đã đột phá Thai Tức tầng năm, linh thức sinh ra cuối cùng cũng có thể dò xét tu vi của người khác. Nhìn lại Lý Chu Nguy, đã có thể bế quan luyện khí bất cứ lúc nào, trong lòng hắn bỗng thấy nghẹn lại.
Lúc này hắn mới dừng bước, nhanh chóng phát hiện trên điện còn có một người nữa, khoác áo lông sói, chắp tay đứng đó, dáng người có phần dày rộng, chính là tu vi Luyện Khí.
"Trần Ương ra mắt gia chủ!"
Trần Ương đương nhiên nhận ra Lý Thừa Liêu trước mắt, vội vàng cúi lạy, cung kính đáp lại. Địch Lê Do Giải phía sau giật mình một thoáng, cũng cúi đầu bái lạy. Liền thấy Lý Thừa Liêu giãn mày, cười nói:
"Không tệ."
Lý Chu Nguy đứng bên cạnh, sau chuyến cầm quân này, cả người hắn trông sinh động hơn hẳn, không còn vẻ tượng đất vô hồn như trước nữa, cuối cùng cũng có dáng vẻ của một thiếu niên, khóe miệng còn mang theo ý cười.
Lý Thừa Liêu nhìn qua, trước tiên ngồi xuống ghế chủ vị, khẽ nói:
"Mấy tháng qua, các nơi ở Sơn Việt cũng đã dọn dẹp sạch sẽ, ta nói ngắn gọn thôi."
Hắn vừa vào đã thấy cảnh Địch Lê Do Giải ngồi trên vương tọa, trong lòng hiểu rõ trưởng tử của mình có ý định để Địch Lê Do Giải làm chủ nhân Bắc Sơn Việt, liền nói thẳng:
"Lập Địch Lê Do Giải làm chủ nhân Bắc Sơn Việt, biên giới không đổi. Tu sĩ trong tộc được phép nhập cảnh, thăm dò linh điền, dò xét linh cơ, mọi chế độ đều theo lệ của Đông Sơn Việt."
"Địa giới của Hỏa La Ác và Phệ La Nha cũ, toàn bộ thuộc quyền quản lý của Đông Sơn Việt. Về phần tám trấn cực đông của Đông Sơn Việt, phần lớn đã là người miền xuôi, sẽ được đặt thành một phủ mới, coi như bản thổ, đặt dưới quyền quản lý của Ô Đồ phong."
Những việc này đã được thương lượng xong từ trước khi xuất chinh, chẳng qua là lặp lại một lần nữa cho Lý Chu Nguy nghe. Thấy hắn không có ý kiến gì, Lý Chu Nguy khoát tay để mọi người dẫn người đi thăm dò linh điền:
"Tất cả lui xuống đi."
Địch Lê Do Giải cúi rạp người phía dưới, nhìn kỹ một hồi cũng không thấy bóng dáng Lý Ký Man đâu, trong lòng lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Thấy người đồng liêu sau này phải cùng mình va chạm bị cắt đi mảnh đất màu mỡ nhất, thậm chí ngay cả tư cách tham dự tộc nghị cũng không có, Địch Lê Do Giải trong lòng khoan khoái hơn nhiều, thầm đắc ý:
"Lý Ký Man ngươi là nhân vật thời nào rồi, bây giờ là thời của… mạch công việc quản gia. Đại Hợp Minh Phương đích thân điểm ta làm vua, thứ duy nhất ngươi hơn ta chẳng qua là tu vi mà thôi…"
Vừa mới ngồi lên vị trí kia, tâm trạng của hắn đã hoàn toàn khác biệt. Hắn phủi áo choàng bước ra khỏi đại điện, bắt đầu thầm tính toán.
Mọi người rời đi, trong điện chỉ còn lại hai cha con Lý Thừa Liêu. Lúc này trên mặt Lý Thừa Liêu mới hiện lên một nét sầu lo, khẽ nói:
"Còn có hai chuyện muốn báo cho con… một là vượn trắng tiền bối đã bế quan chuẩn bị đột phá Trúc Cơ."
"Hửm?"
Lý Chu Nguy hơi sững sờ, vượn trắng từ nhỏ đã che chở hắn lớn lên, tình cảm rất sâu đậm. Bây giờ nghe tin, bèn hỏi:
"Chắc là không có Toại Nguyên đan phải không?"
"Tự nhiên là không có."
Lý Thừa Liêu thở dài, đáp:
"Đan dược này sớm đã bị Thanh Trì kiểm soát, ngay cả nhà mạnh như Tiêu gia cũng phải dựa vào quan hệ để đổi từ trong tông môn… Thúc công của con đột phá lúc đó cũng chưa chắc đã có đan dược này trợ giúp."
Lý Chu Nguy thoáng trầm ngâm. Lại thấy Lý Thừa Liêu sắp xếp lại ngôn từ, nói ra một tin còn lớn hơn:
"Tổ phụ của con… đã bế quan đột phá Trúc Cơ, mấy vị thúc bá đều đã trở về thăm…"
Lý Hi Trân tuy thiên phú không bằng các huynh đệ, nhưng dù sao cũng lớn hơn họ mười mấy tuổi, rèn luyện bao năm qua cũng đã sớm đạt đến Luyện Khí đỉnh phong. Bây giờ xem ra, cuối cùng vẫn quyết định bế quan đột phá.
Lý Chu Nguy nghe lời này, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra chút lo lắng, khẽ lắc đầu, hỏi:
"Thất thúc công nói thế nào?"
Lý Thừa Liêu cười khổ, đáp:
"Không có Toại Nguyên đan, chỉ e là có chút khó khăn."
Lý Thừa Liêu nói thì nói vậy, nhưng trong lòng lại rất thông suốt, chẳng qua là không muốn để Lý Chu Nguy phân tâm mà thôi. Cha mình đột phá đâu chỉ là "có chút khó khăn", hắn chỉ có thể âm thầm thở dài.
Lý Thừa Liêu thực ra hiểu rõ suy nghĩ của cha mình.
Tình cảnh của Lý Hi Trân bây giờ ngày càng khó xử. Tu sĩ Trúc Cơ của Lý gia ngày càng nhiều, tu sĩ Luyện Khí cũng dần mất giá. Trớ trêu thay, Lý Thừa Liêu đã tiếp quản gia nghiệp, còn Lý Hi Trân lại không biết nghề tu hành nào, chỉ có thể ngày ngày rèn luyện tu vi.
Mắt thấy tu vi của Lý Hi Tuấn, Lý Hi Minh ngày càng cao, Luyện Khí đã thành lính quèn, Lý Hi Trân tuổi tác đã cao, lại chỉ có thể đứng nhìn huynh đệ bận rộn.
Biết đâu mấy ngày nay tu luyện, đột nhiên gặp được linh cơ tương quan phun trào, có cơ hội đột phá, làm sao có thể ngồi yên được nữa? Cũng khó trách ông muốn thử đột phá Trúc Cơ một lần.
Những chuyện này Lý Thừa Liêu khó mà nói ra, lại không rõ tình hình trên núi thế nào, bèn chuyển chủ đề, từ trong ngực lấy ra một hộp ngọc, bảo Lý Chu Nguy tiến lên.
Lý Chu Nguy hai tay nhận lấy, linh thức nhanh chóng dò vào bên trong, lập tức nhận ra:
"Kim Dương Hoàng Nguyên!"
Lý Thừa Liêu gật đầu, khẽ nói:
"An Tư Nguy từ đại mạc trở về, đã đổi người khác qua đó. Đây là phần Kim Dương Hoàng Nguyên thứ hai dự trữ trong nhà, con hãy dùng nó, chuẩn bị đột phá Luyện Khí đi!"