Thành Ỷ Sơn.
Trên thành Ỷ Sơn, trận pháp loé sáng, những đường vân trong tuyết đông trở nên sắc lẹm lạ thường. Một vệt kim quang từ xa bay tới, đáp xuống tường thành.
"Kính chào tướng quân!"
Lý Huyền Phong cưỡi gió mà đến, trong tay còn xách theo một con yêu vật toàn thân phủ đầy lân phiến, đôi mắt xanh biếc của nó trợn trừng nhìn trời, rõ ràng đã chết từ lâu. Vệ binh hai bên vội vàng lui ra, miệng hô tướng quân.
Hắn khẽ gật đầu, bước xuống bậc thềm, đi một mạch về phủ của mình. Đẩy cửa bước vào, trong phủ không có người hầu nào, thậm chí có phần hơi tối. Một thiếu niên đang ngồi xổm trong sân, tay cầm trường cung, cẩn thận chỉnh sửa.
Tiếng đẩy cửa của Lý Huyền Phong vừa vang lên, thiếu niên kia liền ngẩng đầu, gương mặt có bảy phần giống Lý Huyền Phong, đặc biệt là đôi mày sắc bén mang theo vài phần kiêu ngạo. Chỉ thoáng liếc qua, thiếu niên nhíu mày nói:
"Phụ thân về rồi."
Hắn không có vẻ gì là kích động, đôi môi run rẩy vì một cảm xúc khó tả, rồi cất tiếng gọi vào trong sân:
"Mẹ!"
Lý Huyền Phong lặng lẽ đứng đó. Nhiệt độ trong phủ trở nên lạnh đi rất nhiều vì khí tức Hợp Thủy toả ra từ con yêu vật trong tay hắn. Người đàn ông trung niên trơ mắt nhìn thiếu niên quay lưng đi, vẻ mặt vẫn vô cùng bình tĩnh.
"Phu quân!"
Ninh Hòa Miên vội vã từ trong sân bước ra. Nàng cũng đã có tuổi, tu vi Luyện Khí hậu kỳ, bước nhanh đến trước mặt hắn, ánh mắt dừng lại một chút trên vết thương đáng sợ ở cổ hắn, giọng nghẹn ngào dịu dàng:
"Chàng..."
Lý Huyền Phong vỗ về lưng nàng, nhét chiếc đuôi đầy vảy đang nắm chặt trong tay sang một bên, lòng bàn tay chi chít những vết thương như vảy cá. Hắn thấp giọng nói:
"Hầu hết là một đám tiểu bối, chỉ là ta giết gấp quá nên khó tránh khỏi bị thương đôi chút."
Lý Uyên Khâm đứng bên cạnh, liếc nhìn vết thương trong tay hắn, một tay giấu trong tay áo, tay kia nắm chặt cây cung, dường như đang suy tính điều gì.
Ninh Hòa Miên tựa vào lồng ngực hắn khóc hai tiếng rồi nhanh chóng giấu đi vẻ mặt.
"Chàng về rồi thì tốt, mau đi gặp chân nhân trước đi, mấy năm nay ngài ấy hỉ nộ vô thường, mấy huynh đệ nhà chúng ta đều bị liên luỵ không ít."
Lý Huyền Phong khẽ gật đầu, vác con thủy thú đầy lân phiến lên, rạch bụng nó ra, lấy ra mấy chục cái cẩm nang. Những cẩm nang này đều được buộc thành một chùm, máu me dính đầy trên một miếng ngọc phù.
Hắn cầm những thứ này, ẩn đi thân hình, lặng lẽ rời khỏi phủ.
Lý Uyên Khâm thấy rất rõ, nhưng chỉ im lặng đứng một bên. Mãi cho đến khi Lý Huyền Phong biến mất, trên mặt hắn mới hiện lên vẻ chợt hiểu ra cùng với sự lo lắng và hận ý. Ninh Hòa Miên gọi hắn hai tiếng, hắn mới hoàn hồn, khẽ nói:
"Mẫu thân."
Ninh Hòa Miên nhíu mày, trầm giọng nói:
"Phụ thân con mười năm mới về được mấy lần, sao con không có lấy một chút vui vẻ nào vậy."
Lý Uyên Khâm không nói một lời, trước phủ bỗng vang lên giọng nói trong trẻo của một thiếu niên:
"Khâm huynh có trong phủ không?!"
"Lại là hai huynh đệ nhà họ Trì!"
Ninh Hòa Miên có chút không vui, nhưng cũng không nói nhiều. Lý Uyên Khâm cầm cung lên, nhanh chân bước ra khỏi sân, trên mặt nở một nụ cười nhiệt tình. Hắn đẩy cửa phủ ra, liền thấy hai thiếu niên đang đứng trước cửa, đều có tu vi Luyện Khí.
Người dẫn đầu toát ra vẻ thanh tú, dung mạo xuất chúng, tay ôm bảo kiếm, khẽ cười với Lý Uyên Khâm, nói:
"Uyên Khâm huynh đệ."
"Phù Huyền đại ca."
Ba người thân thiện chào hỏi rồi cùng nhau đi ra phố. Lý Uyên Khâm dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi thương thế của phụ thân, dáng vẻ thong dong tự tại. Hai huynh đệ kia liếc nhau, thiếu niên dẫn đầu nói:
"Nghe nói tướng quân đã về thành, không biết tình hình thế nào?"
"Ông ta à..."
Lý Uyên Khâm có chút thích thú nhìn cây trường cung trong tay, thuận miệng nói:
"Vừa vào cửa đã đi tìm chân nhân rồi, ta làm sao biết ông ta sắp xếp thế nào? Chỉ trông mong vào thân cung thuật của ông ta, vậy mà còn không chịu dạy cho ta!"
Hai người kia cười ha hả, còn Lý Uyên Khâm thì chắp tay sau lưng, nghênh ngang đi trên đường, vẻ mặt ngạo mạn, nhếch miệng nói: "Đi uống rượu!"
Hai huynh đệ liếc nhau, ôm lấy vai hắn đi về phía trước, trong mắt đều là nụ cười ngông cuồng.
Huynh đệ nhà họ Trì chỉ lặng lẽ đi theo sau hắn, một người cười thầm, dùng linh thức truyền âm:
"Lý Huyền Phong ra ngoài mười năm, mười năm không ngó ngàng đến thằng nhóc này, sớm đã thành tên công tử bột mặc cho chúng ta tuỳ ý điều khiển. Sắp xếp của tộc ta quả thật là tuyệt diệu! Chỉ cần thằng nhóc này nằm trong tay chúng ta, đợi đến khi Nguyên Tố chết đi, Lý Huyền Phong vì bảo vệ tông tộc, trái phải đều bị kiềm kẹp, cuối cùng cũng phải trở thành chó săn cho nhà ta."
Người còn lại đắc ý vuốt râu, cũng dùng linh thức đáp lại:
"Huống chi Lý Uyên Khâm có bối phận rất cao, đợi thêm năm, sáu mươi năm nữa, chính là người có bối phận cao nhất của cái nhà họ Lý kia. Đến lúc đó lại cho nó về Thanh Đỗ, nhà họ Lý cũng phải mất đi một nửa quyền tự chủ."
Hai người nghĩ đến chỗ đắc ý, nhìn về phía Lý Uyên Khâm ở đằng trước. Lý Uyên Khâm cũng đang cười, hắn giống phụ thân, trời sinh một bộ dạng hung dữ, cười lên không hiểu sao lại có cảm giác lạnh lẽo âm u.
...
Lý Huyền Phong cưỡi gió tiến vào động phủ, chỉ thấy khắp nơi đều là sương trắng, cửa lớn đã mở sẵn, dường như đang chờ hắn đến.
Hắn cất bước vào trong, Nguyên Tố chân nhân vẫn ngồi ở vị trí chủ tọa như mọi khi, trên mặt vậy mà đã có một tầng mây mù che khuất, bao phủ gương mặt của ngài ấy cực kỳ kín kẽ.
Đối diện là một thanh niên mặc trường bào màu lam trắng, khuôn mặt tuấn mỹ, mày mắt cong cong, có chút nét nữ tính, trong tay đang nâng một chiếc chén ngọc, cẩn thận thưởng thức, mỉm cười nhìn xuống.
"Huyền Phong bái kiến hai vị chân nhân."
Chỉ nhìn tư thái của người này, tám chín phần cũng là một vị chân nhân. Lý Huyền Phong cúi người như kim sơn đổ, ngọc trụ nghiêng, liền thấy thanh niên tuấn mỹ gật đầu, còn Nguyên Tố thì khoát tay nói:
"Lý Huyền Phong."
Ngài ấy nói xong, lại nhìn về phía Lý Huyền Phong, ra hiệu nói:
"Đây là Bộc Vũ chân nhân, tông chủ của Cừ Hải Tông ở Bồng Lai."
Lý Huyền Phong lại bái một lần nữa, Bộc Vũ chân nhân đã lên tiếng trước, ôn tồn nói:
"Không cần đa lễ, tổ sư khai phái của ta chính là tu sĩ nước Ngụy, nói cho cùng cũng có chút duyên phận."
Nói đến đây, đôi mắt tuấn tú của y bỗng toả ra ánh sáng kỳ lạ, một màu xanh lam u uẩn, rơi trên người Lý Huyền Phong, rồi khẽ "ồ" lên một tiếng.
Nguyên Tố dường như đã đoán trước được, tự rót tự uống. Bộc Vũ chân nhân khẽ nói:
"Huyết khí rất xuất chúng, trời sinh thần lực, đúng là một thân thể tốt."
Y nói những lời này mà không hề kiêng dè Lý Huyền Phong, cười hai tiếng rồi hỏi:
"Nguyên Tố tiền bối có phải muốn chiếm đoạt thân thể này không?"
Vẻ mặt Lý Huyền Phong không hề thay đổi, lặng lẽ lắng nghe. Liền nghe Nguyên Tố cười khẩy hai tiếng, tầng mây mù trên mặt có chút dao động, miễn cưỡng nói:
"Thôi đi, ta không quen dùng thân thể của người khác, càng lười đi học những thuật pháp rườm rà đó. Nếu ta có tâm, bây giờ đã sớm là Tử Phủ đỉnh phong, cớ gì hôm nay lại phải sống tạm bợ thế này."
Bộc Vũ chân nhân cười khẽ, đáp:
"Đất liền cứng nhắc không thú vị, mà ngươi, Nguyên Tố, lại là kẻ đứng đầu trong đám cứng nhắc đó."
Nguyên Tố cười ha hả, đáp:
"Nếu ta mà đi dùng những diệu pháp của hàng hậu bối, Trì Úy cũng phải cười đến sống lại, thanh Tiên Kiếm của Tiết Lệ kia e rằng sẽ phá vỡ thái hư, chém đầu ta xuống mất."
Bộc Vũ chân nhân lại im lặng, thấp giọng nói:
"Lý Giang Quần..."
Nguyên Tố khoát tay, chỉ hỏi:
"Tình hình Bắc Hải thế nào rồi?"
Bộc Vũ chân nhân đáp:
"Bọn người Khánh Tể Phương đã tìm thấy dấu hiệu linh cơ biến động ở Bắc Hải, mãi cho đến cực bắc của Bắc Hải, bất chợt đổ xuống một trận mưa ngọc, dọa cho mấy người đó ba chân bốn cẳng chạy trối chết."
"Hóa ra là ở Bắc Hải."
Nguyên Tố không hề ngạc nhiên, đáp:
"Tu Việt giằng co chỉ là làm màu thôi, sớm đã chuẩn bị ở Bắc Hải rồi. Ta thấy Khánh Tể Phương cũng là nhận lệnh của vị ở núi Trường Hoài, cố tình tìm đến nơi đó."
"Không sai."
Bộc Vũ chân nhân gật đầu, ôn tồn nói:
"Đã bị phát hiện rồi thì cũng chẳng có gì phải giấu, chỉ cần chờ thêm một thời gian, Tu Việt tông sẽ phải gửi thiệp mời xem lễ thôi."
Hai người nói đến đây, lại lôi Nguyên Ô ra chế giễu một phen, hứng thú nói chuyện cũng cạn dần. Bộc Vũ chân nhân chắp tay cáo từ, cười nhìn Lý Huyền Phong một cái rồi mở miệng nói:
"Người này tâm tính quả cảm, đã trải qua hồng trần, tương lai có thể thành tựu. Đạo hữu không bằng đạp phá Thang Kim Môn, lấy cuốn «Thiên Tu Tránh Kim Kinh» về?"
Tầng mây mù trên mặt Nguyên Tố dao động, khuôn mặt bên dưới có chút âm u, chỉ đáp:
"Tên nhãi Tư Đồ kia chưa chết, sợ sẽ bị nó tính kế."
Ngài ấy vừa dứt lời, Bộc Vũ chân nhân đã biến mất không thấy tăm hơi. Nguyên Tố lúc này mới xua tan tầng mây mù trên mặt.
Bộc Vũ chân nhân có thể phân định âm dương, biết rõ sinh tử, lại là tu sĩ hải ngoại. Nếu không che giấu một chút, tấm gương của Nguyên Ô nhà họ Ân vẫn còn đó, e rằng lại rơi vào tính toán nào đó, nên Nguyên Tố đành phải che mặt từ đầu đến cuối.
Thấy người đã đi, Nguyên Tố lúc này mới thả lỏng, nhìn về phía Lý Huyền Phong, hỏi: "Thế nào rồi?"
Lý Huyền Phong đáp:
"Mệnh lệnh của ngài, ta đã hoàn thành chín thành, những kẻ còn lại hoặc là trốn trong núi sâu, hoặc là không rời khỏi đảo, Huyền Phong bất tài, không tài nào bắt được."
Nguyên Tố thờ ơ khoát tay, hút lấy một chùm túi trữ vật trên bàn, quả nhiên thấy tất cả đều chưa từng được mở ra, bèn gõ hai tiếng lên hồ sơ.
Rất nhanh, tiếng bước chân truyền đến từ trước cửa động phủ, Ninh Hòa Viễn vội vã bước vào. Nguyên Tố cầm lấy chùm túi trữ vật, tiện tay ném vào lòng hắn, thuận miệng nói:
"Mang đến cho Trì Chích Vân đi! Nói thế nào thì trong lòng ngươi tự biết."
Ninh Hòa Viễn cúi đầu thật sâu, nhanh chóng lui ra ngoài. Mây mù phiêu đãng, rất nhanh lại chỉ còn lại Nguyên Tố và Lý Huyền Phong hai người.
Nguyên Tố chậm rãi tựa vào lưng ghế ngọc, vẻ mặt có chút mệt mỏi, khẽ nói:
"Mấy ngày nay đừng chạy ra ngoài nữa, Nguyên Ô mấy ngày nay sắp phát điên rồi. Đợi hắn tọa hóa, ngươi theo ta đi Bắc Hải xem lễ một chuyến."
Lý Huyền Phong vâng lời, chậm rãi lui ra, mãi cho đến khi ra khỏi cửa động phủ mới ngẩng đầu lên. Trong cơn hoảng hốt, trên đài ngọc bị sương trắng bao phủ kia không phải là Nguyên Tố đang ngồi, mà là một vũng nước trong vắt.
Tiếng tiêu ai oán như khóc như than vang lên, lướt qua bên tai hắn. Lý Huyền Phong lui ra khỏi động phủ mới dần dần hoàn hồn, trong lòng thầm than:
"Nguyên Tố không còn nhiều thời gian nữa."
...
Đảo Thanh Tùng.
Đảo Thanh Tùng không tính là lớn, chỉ là mấy năm nay được linh khí nuôi dưỡng, địa mạch cũng lớn mạnh hơn, cả ngọn núi cao lên mấy lần, dãy núi dưới mặt biển cũng dần dần nhô lên. Ngoài những địa giới trước kia bị các tông môn chia cắt, một vài thế lực Trúc Cơ ở hải ngoại cũng có một số cứ điểm.
Nhưng mười năm trôi qua trong nháy mắt, linh khí trên đảo Thanh Tùng năm này qua năm khác suy yếu dần. Rốt cuộc nơi đây vốn không phải là phúc địa gì, chẳng qua là một động thiên cổ đại từng tọa lạc ở đây nên linh khí mới nồng đậm, giờ đây xem ra đang dần dần khôi phục lại dáng vẻ cũ.
Thanh Trì tông là một thế lực lừng lẫy ở đất liền, chiếm cứ riêng một ngọn núi, khắp nơi đều là thông xanh, gió bắc từng cơn thổi qua.
Lý Hi Trì yên tĩnh ngồi trong núi, bên cạnh bàn ngọc là Lý Nguyệt Tương đang đứng, y phục phiêu dật, tay cầm kiếm, toàn thân toả ra một tia ánh lửa. Nhờ linh khí phúc địa nơi đây, mấy năm nay Lý Nguyệt Tương tiến bộ thần tốc, đã đột phá Luyện Khí tầng năm.
Lý Hi Trì vẫn ung dung tự tại như trước, tu vi đã đột phá Trúc Cơ trung kỳ, pháp thuật càng thêm tinh luyện. Hắn chỉ yên tĩnh tính toán pháp thuật, bên người liền có các loại hồng quang hiển hiện, có chút thần bí.
Chờ một lát, rất nhanh có người tiến lên báo:
"Bẩm báo đạo nhân, Hàn Thích Trinh đến bái phỏng."
"Để hắn lên đi."
Nghe nói Hàn Thích Trinh đến, Lý Nguyệt Tương tìm một cái cớ rồi nhanh chóng lui xuống. Lý Hi Trì thu lại thẻ ngọc, liền thấy một người đàn ông trung niên bước lên, nụ cười cởi mở, chỉ nói:
"Kính chào đạo nhân!"
Người này là gia chủ của Hàn gia ở Đông Lưu, tu vi cũng không tệ. Khi còn là thiếu chủ, y đã từng đích thân đến Lý gia, bắt được mối quan hệ với Lý gia, cùng Lý gia buôn bán Uyển Lăng hoa.
Hàn gia cách nơi đây khá gần, Hàn Thích Trinh là người có tính tình linh hoạt, khéo léo giao thiệp, lại chịu hạ mình, nên quan hệ rất rộng. Nghe nói Lý gia có đạo nhân ở đây trấn thủ, y lập tức để tâm, liên tiếp đến đây mười mấy lần, vừa tặng lễ, vừa làm thân, cuối cùng cũng được lên ngọn núi này.
Dù sao người này cũng có giao tình với nhà mình, Lý Hi Trì cũng mặc kệ y. Mấy năm kiên nhẫn trôi qua, quả thật đã để người này gầy dựng được chút giao tình.
Hàn Thích Trinh cười vội, đầu tiên là hỏi han vài câu, sau đó mới nói:
"Lần này đến đây, có một tin tức muốn báo cho đạo nhân."
Thấy Lý Hi Trì nhìn qua, y liền tỏ vẻ mặt nghiêm túc, trầm giọng nói:
"Đạo nhân, ta có được một vài manh mối, e rằng Viên Thành Thuẫn đã bỏ mình!"
"Cái gì?"
Lý Hi Trì chỉ nhíu mày, liền thấy Hàn Thích Trinh vội vàng lấy ra một tảng đá xanh từ trong tay áo, đưa tới trước mặt hắn, trầm giọng nói:
"Mấy ngày trước, một đám tán tu đến eo biển Quần Di, mang về rất nhiều linh vật, đưa đến phường thị nhà ta buôn bán. Thuộc hạ vẫn luôn báo cáo lên, nói rằng linh vật này chưa từng nghe thấy."
"Ta liền tự mình đi xem, lật mấy cuốn cổ tịch mới nhận ra đây là Trấn Tà Thạch, ở hải ngoại sớm đã tuyệt tích, chỉ tồn tại ở đất liền... Liền cẩn thận hỏi những tán tu kia, biết được là chúng tự dưng phun ra từ không trung rồi rơi xuống biển."
"Nghe nói Viên Thành Thuẫn tu hành Phục Thanh Sơn, sau khi chết sẽ hóa thành linh vật này! Trong lòng ta liền sinh nghi, cẩn thận đi tìm, quả nhiên phát hiện không ít ở thềm lục địa chỗ đó."
Lý Hi Trì kiến thức không cạn, lập tức hiểu ra ý của y, khẽ nói:
"Ý ngươi là... hắn đã bỏ mình trong một bí cảnh nào đó, hóa thành linh vật, quay về với trời đất, sau đó bị bí cảnh đó đẩy ra, toàn bộ ném xuống biển?"
"Đạo nhân quả là kiến thức uyên bác!"
Hàn Thích Trinh vội vàng tâng bốc hắn. Lý Hi Trì nhận được ơn của sư phụ, rất quan tâm đến Viên Thoan, những năm này cũng đã tìm kiếm mấy lần ở các nơi tại Đông Hải. Hàn Thích Trinh hiểu rõ lòng hắn luôn canh cánh về việc này, nên vừa có tin tức liền đến bẩm báo.
Lúc này cuối cùng cũng có được manh mối liên quan đến Viên Thoan, trong lòng Lý Hi Trì chấn động, chỉ hỏi:
"Có từng tìm thấy hai cây phục ma đồng côn kia không?"
Hàn Thích Trinh lắc đầu. Lý Hi Trì suy tư một lát, lập tức có suy đoán, khẽ nói: "Nếu việc này thật sự là Viên Thành Thuẫn đã bỏ mình, thì hai cây phục ma đồng côn kia có lẽ sớm đã bị bọn chúng nhặt đi rồi, đang ở trên người mấy tên tán tu đó, chỉ là quá mức quý giá nên giấu kỹ, không chịu nói cho ngươi biết."
Hàn Thích Trinh hơi sững sờ, lập tức hiểu ra, ảo não nói:
"Là ta sơ suất! Vừa có suy đoán, không dám chậm trễ, lập tức đến tìm đạo nhân, lẽ ra nên bắt bọn chúng lại sớm hơn."
Lý Hi Trì sớm biết tu sĩ Đông Hải không có đạo đức giới hạn gì, cũng không nghĩ nhiều, trầm giọng nói:
"Ta sẽ theo ngươi đến phường thị đó, thuận đường xem thử nó ở chỗ nào của eo biển Quần Di."