Yến Sơn Quan.
Ma khí dày đặc tràn qua một vùng phế tích âm u, mặt đất loang lổ vết máu. Trận pháp vốn có quang hoa chảy xuôi nay đã bị phá hủy tan tành, chỉ còn những trận văn trên vài tảng đá trơ trụi thỉnh thoảng le lói chút ánh sáng mờ nhạt.
Huyết khí cuồn cuộn, ma khí ngút trời, không thấy một tia tiên quang. Bốn phía vang dội tiếng hò hét chém giết, tiếng pháp khí va chạm vang lên không ngớt. Mây đen cuồn cuộn bao trùm gần trăm dặm, nhanh chóng kéo về phía nam.
Triệu Đình Quy cưỡi gió lao đi vun vút giữa không trung, dưới chân là một đóa mây vàng nho nhỏ, trong tay nâng một ngọn đèn bạch ngọc tỏa ra thất thải quang hoa.
Mỗi lần đám mây vàng định tăng tốc, một luồng tử quang lại từ trong tầng tầng ma vân bắn ra. Ngọn đèn bạch ngọc trong tay hắn lập tức dâng lên thải quang ngăn cản, phát ra những tiếng vỡ vụn.
Pháp khí này của Triệu Đình Quy quả thật lợi hại, ngăn cản tử quang vô cùng kín kẽ. Nhưng tử quang dù bị phá tan, vẫn có một luồng bạch quang rơi xuống. Đám mây dưới chân hắn vừa dâng lên kim quang đã lập tức bị bạch quang kia tác động, trở nên ảm đạm.
"Ầm ầm!"
Tử quang liên tục oanh kích, đánh cho sắc mặt Triệu Đình Quy lúc xanh lúc trắng. Vị sư đệ mặc cẩm y bên cạnh hắn vẫn giữ được vài phần phong độ, dù giữa lúc nguy nan, giọng nói vẫn trầm ổn:
"Đại sư huynh... Mộ Dung Cung này thực lực quá mạnh... e rằng không phải huynh đệ chúng ta có thể chống lại!"
Triệu Đình Quy sắc mặt nặng nề, trong lòng cũng đã lạnh buốt. Gương mặt vốn luôn khéo léo tươi cười giờ đây hơi tái nhợt, khóe miệng còn vương một vệt máu.
"Đường Nhiếp Đô... Đường Nhiếp Đô..."
Triệu Đình Quy biết Đồ Long Kiển đã đột phá, cũng nghĩ đến sau này người này sẽ khó sống, nhưng thật không ngờ Đường Nhiếp Đô lại dám phản bội Thanh Trì ngay trong đêm, đầu hàng địch quân, phá hỏng cục diện tốt đẹp.
Hắn vừa phản bội, tiền tuyến có thể nói là binh bại như núi đổ. Lý Huyền Phong thực lực xuất chúng, có lẽ còn giữ được mạng, nhưng những người còn lại e là mười người không còn một. Nghe được tin này, lòng Triệu Đình Quy đã lạnh đến tận đáy.
"Dư Túc cũng là một tên phế vật..."
Binh mã của Dư Túc đóng quân cách Yến Sơn Quan không xa, mới đi được mấy trăm dặm đã bắt đầu cầu cứu. Khi đó Triệu Đình Quy còn chưa biết Đường Nhiếp Đô phản loạn, trong lòng bất an nên đã phái mấy người qua xem thử, quả nhiên không một ai trở về.
Lòng hắn nóng như lửa đốt. Đứng trong quan ải chờ đợi một lát, hắn chỉ thấy năm luồng linh phong ngút trời bay lên rồi bị mấy bàn tay ma quỷ xé nát. Triệu Đình Quy chỉ có thể ngơ ngác nói:
"Dư Túc... phần lớn là chết rồi..."
「Trường Phong Lung」 của Dư gia cực kỳ nổi danh, bên trong giam giữ năm đạo phong tà. Triệu Đình Quy năm đó đã từng tận mắt thấy qua. Nay trông bộ dạng này, 「Trường Phong Lung」 đã bị phá hủy, Dư Túc làm sao còn đường sống?
Sau đó, Mộ Dung Cung của Mộ Dung gia bất ngờ dẫn người đánh tới trước quan ải. Yến Sơn Quan binh lực trống rỗng, trong tay Triệu Đình Quy chỉ có năm vị tu sĩ Trúc Cơ... còn gì để chống cự? Lấy gì mà chống cự!
Hắn không biết các Tử Phủ đã trao đổi lợi ích với nhau như thế nào, nhưng bên trong Yến Sơn Quan cũng có ma tu làm loạn. Chỉ chống cự được nửa khắc đồng hồ đã toàn tuyến tan vỡ. Triệu Đình Quy thậm chí còn không kịp tìm đủ các sư đệ đã bị nhấn chìm trong ma khí cuồn cuộn.
Thực lực của Triệu Đình Quy so với người thường cũng được xem là không tệ, nhưng suy cho cùng vẫn là xuất thân thấp hèn. Dù Ninh gia có tạm thời ban cho hắn vài món pháp khí, nhưng công pháp và pháp thuật của hắn làm sao có thể so với dòng chính của Mộ Dung gia. Chỉ chống cự được vài chục hiệp, hắn đã không chịu nổi công kích của đối phương, không thể không bỏ chạy.
Nếu không có mấy món pháp khí này trong tay, Triệu Đình Quy đã sớm bỏ mạng trong vòng vây của ma tu. Hắn và tiểu sư đệ Lâm Ô Ninh chạy một mạch đến đây, Mộ Dung Cung từ đầu đến cuối vẫn không nhanh không chậm bám theo sau, dường như vẫn chưa hài lòng với thu hoạch, muốn dụ thêm vài người nữa ra.
Lòng Triệu Đình Quy lạnh như băng, tiểu sư đệ Lâm Ô Ninh lại tiếp tục lẩm bẩm:
"Sư huynh... tốc độ của tên ma đầu kia càng lúc càng nhanh... e là sắp đến bờ sông rồi, thấy không dụ thêm được ai nên chuẩn bị thu lưới!"
Hắn đương nhiên hiểu ý của Lâm Ô Ninh. Mộ Dung Cung vừa mới dùng sức một mình đánh nát đại trận Yến Sơn Quan, dù có mượn sức pháp khí, nhưng thực lực được gia trì bởi pháp khí đó là thật, hai người họ e là không thoát được.
"Ầm ầm!"
Tử quang sáng rực lại lần nữa giáng xuống. Ngọn đèn bạch ngọc trong tay Triệu Đình Quy hiện lên những luồng thải quang li ti như sợi tơ. Triệu Đình Quy bị đánh cho lảo đảo, tốc độ dưới chân giảm đi quá nửa.
Mộ Dung Cung này không biết tu hành công pháp gì, trong tay có lẽ còn có pháp khí mang thuộc tính thủy phủ. Mỗi lần pháp thuật của hắn rơi xuống, liền có một luồng sức mạnh xua tan truyền đến, khiến pháp khí dưới chân hắn từ đầu đến cuối không thể tăng tốc được.
Chịu thêm hai đòn công kích nữa, người đàn ông này bỗng nhiên trầm mặc, nặng nề nhìn vào sâu trong màn ma vụ, khẽ nói:
"Ô Ninh, chúng ta đã chạy xa thế này, kẻ đuổi theo sau cũng chỉ có Mộ Dung Cung. Ta sẽ dùng 「Bạch Hoa Trản」 chặn tên ma đầu đó lại cho ngươi, ngươi hãy đạp 「Lộc Thượng Vân」, một mình chạy về phía nam đi."
Lâm Ô Ninh nghe vậy thì ngẩn người, trong lòng vô cùng phức tạp. Hắn muốn nói lời từ chối, nhưng lại nghẹn ở cổ họng không thốt ra được.
Trước đây, Lâm Ô Ninh không có nhiều thiện cảm với vị đại sư huynh này. Triệu Đình Quy xuất thân nghèo khó, đi đến được địa vị hôm nay quả là một kỳ tích, nhưng hắn luôn thích kéo bè kết phái, mua chuộc lòng người, lại quá yêu quý danh tiếng, có chút bộ dạng khôn khéo, lươn lẹo.
Lâm Ô Ninh là con trai của phong chủ, sinh ra đã mang khí độ thận trọng, tôn quý, cảm thấy Triệu Đình Quy có bộ dạng tiểu nhân, không thể làm nên chuyện lớn, nên luôn nhìn không vừa mắt.
Nhưng thời gian dài tiếp xúc, hắn cũng nhận ra Triệu Đình Quy tuy ngày ngày chạy vạy luồn cúi, nhưng đối với đệ tử trong phong mình lại thật lòng bảo vệ. Dần dần, hắn cũng buông bỏ khúc mắc trong lòng.
Những năm qua, hắn thường khinh bỉ Triệu Đình Quy vì chút lợi lộc cỏn con mà bôn ba khắp nơi, chẳng có chút tôn nghiêm nào. Bây giờ nghe những lời này, mặt hắn đỏ bừng, có chút yếu ớt nói:
"Sư huynh tương lai còn rộng mở... hay là để ta... ở lại đoạn hậu... cho sư huynh... đi."
"Nói bậy bạ gì đó!"
Triệu Đình Quy không có tâm trạng để ý đến thái độ của hắn, chỉ nặng nề quét mắt vào trong sương mù, muốn chọn cho sư đệ một hướng chạy trốn. Thấy Lâm Ô Ninh ngập ngừng muốn ở lại, Triệu Đình Quy lẩm bẩm:
"Ta đã hứa với Lý Hi Tuấn... đã cam kết với Lý Thanh Hồng, kết quả là quan ải bị phá trong nửa khắc, ngay cả sư huynh đệ của mình ta còn không tìm được, nói gì đến Lý Nguyệt Tương..."
Lâm Ô Ninh chỉ nói:
"Chuyện này sao có thể trách sư huynh! Ta biết Lý Nguyệt Tương là muội muội của Lý Hi Trì, Lý Huyền Phong rất lợi hại, Lý Thanh Hồng thực lực cũng không tệ... nhưng trong mấy người đó có thể trở về được mấy người? Thật không đáng..."
Triệu Đình Quy lắc đầu, thấp giọng nói:
"Lẽ ra ta không nên phái người ra ngoài tiếp ứng... Yến Sơn Quan bị phá trong nửa khắc, phần lớn trách nhiệm đều ở trên người ta... Các gia tộc ở Việt Bắc ít nhiều đều có tu sĩ trong quan ải. Nếu ta một mình bỏ chạy, ắt sẽ bị ngàn người chỉ trỏ, vạn người khinh ghét!"
"Ta còn mặt mũi nào vượt sông trở về?"
Triệu Đình Quy đáp một câu, vẻ mặt vẫn bình tĩnh. Thấy sư đệ vẫn còn vẻ không hiểu, hắn đành thấp giọng giải thích:
"Ta sớm đã biết sẽ có ngày hôm nay. Từ khi tông môn phái ta – một Triệu Đình Quy không nơi nương tựa, không chút bối cảnh – đến đây thu nạp tu sĩ, sau đó lại rút toàn bộ tu sĩ Trúc Cơ dưới tay ta đi, ta đã hiểu rằng mình sẽ không có kết cục tốt đẹp."
Lâm Ô Ninh có chút ngây người nhìn hắn, Triệu Đình Quy chỉ nói:
"Ngày xưa Trì gia không cần quan tâm đến cái nhìn của bất kỳ ai, nhưng bây giờ đã suy yếu, không thể ngang ngược như trước. Thất bại lớn như vậy, quan ải bị phá trong nửa khắc, từ trên xuống dưới, đều phải có người ra chịu tội..."
Lâm Ô Ninh dường như đã dần hiểu ra. Triệu Đình Quy liền đặt đám mây vàng dưới chân sư đệ, toàn bộ pháp lực đều rót vào ngọn đèn bạch ngọc, nhìn thẳng vào mắt hắn, cuối cùng nói:
"Sư đệ thường nói ta chạy vạy luồn cúi, ta biết ngươi khó mà hiểu được. Nhưng trước khi lên núi, ta chỉ là con trai của một tá điền, trên lưng chỉ có một chiếc liềm gặt lúa. Không luồn cúi thì không thể đứng vững."
"Về sau mới hiểu, không luồn cúi là chết, mà luồn cúi đến cùng cũng là chết... Đã muộn rồi. Chư vị tu sĩ đều cho rằng sau lưng ta là Ninh gia, nhưng thực ra đã sai. Sau lưng ta chẳng có gì cả, sớm đã bị sắp đặt thành một quân cờ, sớm muộn gì cũng bị thí."
Pháp lực của hắn truyền vào đám mây, đẩy Lâm Ô Ninh về phía nam, rồi nặng nề mà ôn hòa nói một câu:
"Sư đệ xem thường ta, ta vẫn luôn biết. Nhưng điều đó không cản trở việc ta cứu ngươi. Sư tôn đưa ta lên núi, dạy ta phải bảo vệ các sư đệ, ta vẫn luôn ghi nhớ."
Bạch quang tỏa ra từ người hắn, pháp khí trong tay rực sáng, ngăn chặn luồng tử quang đang cuốn tới. Thất khiếu của hắn đều chảy máu. Mộ Dung Cung ở phía đối diện vốn đang nhìn hắn với vẻ giễu cợt, bây giờ cũng dần trở nên nghiêm nghị.
Lâm Ô Ninh vùi đầu lao ra khỏi mây đen, pháp vân dưới chân càng bay càng nhanh, nhanh chóng chui vào trong tầng mây dày đặc. Dưới chân là một vùng ma vân, mặt đất đầy rẫy hài cốt. Bay được trọn vẹn vài dặm, ma khí mới dần dần tan đi.
Hắn ngẩng đầu cưỡi gió bay lên, mãi cho đến khi nhìn thấy con sông lớn sóng cả cuồn cuộn, vượt qua con sông này rồi tiếp tục đi về phía nam, nỗi sợ hãi trong lòng mới dần lắng xuống. Lời của sư huynh vang vọng trong đầu hắn một lúc, sau cảm giác biết ơn là sự hoang mang vô định.
"Tiếp tục đi về phía nam là Vọng Nguyệt Hồ..."
Lâm Ô Ninh do dự một lát, cuối cùng vẫn không dừng lại để nhắc nhở gì, sợ làm lỡ thời gian. Hắn đổi hướng vòng về phía núi Biên Yến, thầm tính toán thời gian, nếu mời được cứu binh quay lại, có lẽ vẫn còn cứu được Triệu Đình Quy.
. . . . .
Thanh Đỗ Sơn.
Những ngày lạnh nhất đã qua, tuyết lớn dần ngớt. Lớp băng trên hồ tuy chưa tan nhưng cũng đã mỏng đi rất nhiều. Lý Huyền Tuyên vẽ xong phù, chắp tay sau lưng đi dạo trong núi.
Nghe nói tình hình phương bắc ngày càng phức tạp, nhưng tin tức từ người nhà lại ngày một ít đi. Lý Chu Nguy cũng ngày càng bận rộn, còn Lý Hi Minh thì ngoài bế quan vẫn là bế quan, chuyện của đứa bé kia từ đầu đến cuối vẫn chưa có kết quả.
Lý Huyền Tuyên suy nghĩ một lát, vẫn quyết định đi tìm Lý Chu Nguy. Ai ngờ vừa đi đến cửa điện đã đụng phải hắn.
Thiếu niên có vẻ mặt nặng nề, đã cao hơn Lý Huyền Tuyên một cái đầu. Đôi mắt kim quang lưu chuyển, nét mặt đầy vẻ trầm tư. Chiếc áo khoác đen trên người dính vài vệt tuyết, đang dần tan ra.
"Hoàng nhi... sao rồi?"
Lý Chu Nguy thoáng hành lễ, đáp:
"Mới có ma tu lẻn vào đất Sơn Việt, cấu kết với mấy bộ tộc Tây Đàm Di, định cướp linh cốc bỏ trốn. Con vừa xử lý xong liền đến gặp đại nhân."
Lý Huyền Tuyên gật đầu. Lý Chu Nguy đưa tay đóng chặt cửa điện, trận pháp ngăn cách trong ngoài vận hành. Lúc này hắn mới lộ ra vẻ lo lắng, khẽ nói:
"Con sớm đã cài thân tín ở bờ bắc sông lớn để quan sát. Người vừa mới về báo, nói là ma khí vô cùng hung hãn, một đường tiến về phía nam, ngay cả Yến Sơn Quan cũng bị ma khí bao phủ, e là đã gặp phải ma tu, tình hình không thể lạc quan."
Lý Huyền Tuyên thở dài một hơi, thấp giọng hỏi:
"Mệnh ngọc trong nhà có dấu hiệu gì không?"
Con cháu dòng chính của Lý gia đều có mệnh ngọc được ôn dưỡng và cất giữ trong từ đường. Nếu trong vòng năm đến mười năm gặp phải nguy cơ sinh tử, mệnh ngọc sẽ hiện ra dấu hiệu. Điều Lý Huyền Tuyên hỏi chính là chuyện này.
Lý Chu Nguy lắc đầu, nhắc nhở:
"Vùng đất Giang Bắc đã loạn thành một mớ, ngay cả Tử Phủ Ma Ha cũng không tính ra được, một viên mệnh ngọc nhỏ nhoi làm sao có thể hiển hiện? Ngay từ khi họ tiến vào Từ Quốc, những viên mệnh ngọc này đã mất đi ánh sáng, không thể hiện rõ an nguy được nữa."
Lý Huyền Tuyên đành gật đầu, do dự một lát rồi chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, hỏi:
"Nếu Yến Sơn Quan thất thủ, ma tu một mạch đánh tới biên cảnh Từ Quốc... thì phải ứng đối thế nào?"
"Chỉ có thể xem phản ứng của Thanh Trì."
Lý Chu Nguy hiển nhiên cũng đã sớm nghĩ đến điều này, nói thẳng:
"Nếu họ phản ứng nhanh một chút, chặn được ma tu trên sông lớn, thì vẫn có thể xây dựng lại một phòng tuyến, một lần nữa tổ chức tu sĩ chống cự... Nếu không thể..."
Đôi mắt vàng óng của hắn nhìn về phương bắc, gằn từng chữ:
"Thì chỉ có thể chống cự ở bờ bắc Vọng Nguyệt Hồ, khi đó Phí gia chính là tiền tuyến!"
Lý Huyền Tuyên trong lòng sớm đã có dự cảm, nhưng nghe những lời này vẫn không khỏi thở dài, đáp:
"Trước đây Hi Tuấn cho phép nhiều tu sĩ trong nhà đến đó, nói với ta là cùng chung hoạn nạn... Ta còn có chút xem nhẹ. Bây giờ xem ra, ma tu sắp đánh tới trước mặt rồi."
Lý Chu Nguy nhắc đến Phí gia một cách trịnh trọng như vậy, hiển nhiên đã là ám chỉ:
Nếu tình hình đến mức đó, một khi lại bại một trận nữa, e là phải từ bỏ bờ bắc...
Nếu Thanh Trì lại một lần nữa lui về phía sau, nhà mình sẽ trở thành tiền tuyến trong cuộc tranh chấp Nam Bắc! Đến lúc đó phải làm sao? Bất kể thắng hay thua, trăm vạn phàm nhân ở đó phải xử lý thế nào?
Lý gia đã kinh doanh ở bờ nam Vọng Nguyệt Hồ bao nhiêu năm, một khi mất đi nơi này, còn nơi nào khác để dung thân? Chẳng lẽ thật sự phải vứt bỏ mảnh đất vạn khoảnh linh điền, mấy đạo linh mạch này để chạy trốn ra Đông Hải sao?
Nếu thật sự đến tình trạng đó, ta còn mặt mũi nào đi gặp trọng phụ, thúc phụ?
Lão nhân nâng chén trà lên nhưng mãi không uống, lòng lo lắng cho an nguy của mấy đứa cháu. Lý Chu Nguy lại nhìn về phương bắc, khẽ nói:
"Phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Con đã phái thêm mấy thân tín đi dò xét."
Bạch Viên mấy ngày trước mới cùng Lý Thừa Liêu trở về tộc, Lý Chu Nguy không định phái nó đi dò xét. Mặc dù Bạch Viên thực lực mạnh hơn một chút, đi lại cũng thuận tiện, nhưng dù sao cũng vừa mới đột phá Trúc Cơ, một khi bị ma tu phương bắc bắt được, gia tộc lại mất đi một chiến lực lớn.
Hắn nặng nề nhìn về phía xa, kim quang trong mắt chậm rãi lóe lên, trong lòng thầm nghĩ:
"Nếu thật sự đến tình cảnh đó... e là không thể trì hoãn được nữa... Phải dùng một ít đan dược, toàn lực bế quan, trước tiên đột phá Trúc Cơ rồi tính..."
Lý gia bây giờ đã biết nhiều thông tin hơn, từ Luyện Khí đột phá Trúc Cơ không phải càng nhanh càng tốt. Tốt nhất là luyện tập thêm một ít pháp thuật, đợi đến khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi Trúc Cơ là thích hợp nhất, trễ nhất cũng không thể quá sáu mươi.
Công pháp mà Lý Chu Nguy tu hành là «Minh Hoa Hoàng Nguyên Kinh», công pháp Ngũ phẩm cao cấp nhất từ trước đến nay của Lý gia. Bản thân hắn lại khác hẳn người thường, trời sinh đã hòa hợp với Minh Dương, tốc độ tu hành vốn nên nhanh đến kinh người.
Chỉ là một là để tránh quá kinh thế hãi tục, dẫn tới những sự chú ý không cần thiết; hai là để làm gì chắc đó, cả pháp thuật và kích thuật đều phải chú trọng, cố ý lấy việc củng cố nền tảng làm đầu, không có ý định nóng vội tiến lên, nên mới chậm lại.
Nhưng cho dù hắn đã chậm lại rất nhiều, tốc độ tu hành vẫn vượt qua Lý Hi Minh năm đó, chưa đến hai mươi tuổi đã đạt đến Luyện Khí trung kỳ.
Ánh mắt Lý Chu Nguy lập tức lóe lên, trong lòng đã có quyết định. Đúng lúc này, một người từ dưới đi lên, trong tay cầm một phong thư, giao cho Lý Chu Nguy.
Hắn dùng thủ pháp đặc biệt mở ra, xem xong, phất tay cho người kia lui xuống, khẽ nói:
"Có tin tức của Ngọc Phục Tử bên Trường Tiêu Môn."